Урок полётов
8 июля 2023 г., 22:00
Ади и Энди проснулись от резкого удара ручки распахнувшейся двери о стену. Прислонившиеся друг к другу юноши разом распахнули раскрасневшиеся глаза и попытались разглядеть нарушителей спокойствия. Первый, кого они признали, был раздосадованный ангел Фенцио, а уж потом смогли разглядеть парочку ангелов-охранников за его спиной.
— Внеплановая проверка, — пробасил он, и его помощники тут же стали шарить по комнате, заглядывать за занавески и под кровать. Учитель наблюдал за всем этим со злобой в глазах, и, едва ангелы закончили обыск, он подошёл к ошарашенным ребятам и схватив каждого за ворот одежды, стал заглядывать им в воспоминания. Энди с ужасом осознал, что Фенцио ищет виновного в побеге Бонта и тут же постарался унять бешено колотящееся сердце. Первым он проверял Ади, но, не найдя ничего интересного, просто грубо отшвырнул его от себя.
— Твоя очередь, серый щенок, — отчеканил он и настойчиво заглянул парню в глаза. Энди лишь успел поймать себя на мысли о Вики, и учитель тут же злобно прищурился, присматриваясь к воспоминанию о непризнанной. — Что же ты там такого думаешь об этой Уокер такого?! Не смей от меня скрывать!
В воспоминаниях Энди всплыл тот день, когда они впервые встретились. Вики запала ему в душу с первого взгляда. Парень стыдливо поджал губы и отвернулся, чем вызвал у Фенцио смешок отвращения.
— Что, влюбился в глупую непризнанную? Мой тебе совет — держись подальше от этой пустышки! Она потянет тебя за собой на дно, сведёт тебя в могилу! — вдруг сказал он, вызывая у непризнанного неоднозначную реакцию. — Лучше займись тем, что действительно важно — учёбой.
На этом он отпустил Энди и, брезгливо вытерев руки о своё одеяние, кивнул стражникам.
— Эти чисты, — бросил он и вышел из комнаты, а ангелы лишь безмолвно последовали за ним.
— И что это, мать его, было? — удивлённо спросил Ади.
— Я не знаю… — негромко ответил ему сосед по комнате и устало потёр глаза. — Наверное опять что-то случилось.
— Ну нахрен короче, скоро школу можно будет под психушку переделывать, — проговорил демон, вытягивая руки над головой. — Так вставать не хочется, а новые сплетни услышать охота.
— Не знаю про сплетни, но сегодня должны объявить участников в гонке непризнанных, — немного времени погодя, радостно вспомнил Энди. — Геральд обещал, что меня обязательно выберут!
— Ты правда так сильно хочешь там участвовать?
— Очень… Говорят, непризнанные получают какую-то невероятную награду, которая впоследствии очень помогает им.
— Ну тогда пошли, — Ади вяло тряхнул головой и лениво натянул на себя штаны. День обещал быть более чем интересным.
***
Бессмертные, собранные в общем зале, галдели наперебой: никто не понимал конкретную причину общего сбора. То ли директор вновь решил объявить какую-то плохую новость, то ли это касалось предстоящего мероприятия. Энди быстро нашёл взглядом Вики и приветственно кивнул девушке головой, но в ответ не последовало никакой реакции. Девушка, казалось, не может устоять на месте: она то лихорадочно поправляла причёску, то дёргала ногой, при этом всё бесконечно оглядываясь по сторонам. «Нервничает…» — сочувственно подумал непризнанный и отвернулся. Наконец, показался Серафим Кроули и стал неспешно спускаться вниз по лестницам, ведущим в его кабинет. Завидев его, ученики тут же умолкли и расступились. Директор одаривал каждого каким-то странным грустным взглядом и, когда он проходил мимо Вики, то на секунду остановился и что-то прошептал побелевшей как полотно ученице. Энди мигом напрягся, буравя взглядом немного отошедших от толпы Кроули и Вики. С каждым его словом девушка стремительно менялась в лице, и он уж было решил, что она сейчас упадёт в обморок, но ошибся. Кроули, поговорив с ней минутку, оглянулся на замершую в ожидании толпу крылатых, а затем, нервно оттряхнув крылья, поднялся обратно и повернулся к ученикам. Заговорил он не сразу, а спустя какое-то время. Движения его были резкие и немного дрожащие, а голос, прозвучавший через мгновение, был сломленным и усталым. — Да… Времена нынче изменились. Я помню, что посещал школу только по необходимости и во время праздников, а теперь я не могу покинуть вас ни на минуту. Происходит бардак, а Сатана на нас слишком давит из-за адмирона Винчесто. Меня стали обвинять в том, что я бездействую! В убийствах и в причастности к ним! — тут его голос сорвался, и он продолжил спокойнее: — Этот хаос… Все эти события показали мне, что я не в силах их сдержать, поэтому я думаю о том, чтобы подать в отставку. Кто-то из толпы удивлённо вскрикнул, а затем послышался громкий всплеск удивления и негодования. Голоса мешались, перекрикивая мнения друг друга. Серафим Кроули вскинул руку, призывая учеников умолкнуть, а затем продолжил свой монолог. — Я пока не получил одобрения Шепфа и не нашёл себе приемника на этот пост, а поэтому пока что остаюсь директором школы. Однако… — произнёс он, выдержав небольшую паузу, дабы ученики могли переварить услышанное. — Я хотел отменить рождественские соревнования, но Шепфа чётко дал понять, что традиции должны оставаться неизменными. Далее Кроули пустился объяснять правила соревнования, но Энди уже не терпелось услышать имена участников. Непризнанный с неприкрытым волнением искал в толпе Геральда, но демона нигде не было. — …Итак, в этом году мы отобрали трёх кандидатов на победу, — продолжил Серафим. — Моника, Донни и Вики, подойдите ко мне. Сначала Энди подумал, что ослышался и проводил счастливчиков ошарашенным взглядом. Моника и Донни уверенно вышли вперёд, однако Вики отчего-то так и осталась стоять на месте. На лице у девушки был шок вперемешку с негодованием. К ней тут же подошла Мими и тряхнула подругу за плечо, вынуждая ту двинуться с места и подойти к директору. — Вот же уроды, — раздался голос Ади слева от непризнанного, и Энди кинул на друга взгляд полный разочарования. — Ну и в жопу их. Не знают, кого потеряли. — Самое удивительное, что Геральд обещал… Энди не договорил, потому что Ади крепко его обнял. Парень, недолго думая, тяжело выдохнул и так же стиснул друга в объятиях. На душе было паршиво. — Нахрен их всех. Пойдём пройдёмся, — предложил демон секунду погодя, и спустя какое-то время они оказались гуляющими по саду. Друзья молчали, каждый обдумывал случившееся. Однако не успело пройти и пяти минут, как за их спинами раздался громкий топот. Каково было удивление Энди, когда он заметил запыхавшегося Геральда, бегущего вслед за ними. — Меня не выбрали в этом году, — тут же сухо сообщил он, не давая учителю сказать и слова. — Вы мне обещали! — Знаю! Я лично поспособствовал этому решению! — громко возразил демон. — Ты нужен школе как никогда, и никакие соревнования не сравнятся с тем, что тебя ждёт в случае, если ты справишься с поставленной задачей. — О-о, Геральд, старик, что ж ты такого наделал-то, — ехидно протянул Ади, но был проигнорирован. Кучерявый же ошарашенно округлил глаза, вглядываясь в морщинистое лицо своего наставника. Не похоже, чтобы тот шутил. — Я… Даже не знаю. Чем я могу быть полезен школе? Меня не воспринимают всерьёз. — Забудь всё, что было до этого момента! — Геральд грубо встряхнул парня за плечи. — Тебе пора становиться личностью, Энди! Если ты всё сделаешь так, как скажу я, то тебя ждёт великое будущее! — Э-эм, я думаю, мне пора, — неловко сказал Ади, подмечая, что он тут лишний. — Увидимся. Геральд не обратил особого внимания на демона и лишь продолжил пытливо буравить взглядом Энди. Парень был в замешательстве. С одной стороны — обида, с другой — невероятный шанс проявить себя и показать, что чего-то стоишь! Наконец, возможность утереть носы всем этим заносчивым ангелам и демонам! — Я согласен, — твёрдо ответил он отходя на шаг от учителя. — Только поясните, в чём заключается моя работа. — Я был в тебе уверен, Энди, — учитель негромко прокашлялся и, положив руку на плечо собеседника, провёл его вперёд по тропинке, говоря уже чуть тише, чем до этого. — В школе, среди учителей, завелась крыса. Мне нужно, чтобы ты вычислил его или её, привёл к нам, а мы разберёмся с ним по всей строгости. Этот кто-то уже давно разжигает козни против Шепфа, настраивая учеников на поклонение Мальбонте. Это же чушь, согласись! — Слышал о таких делах, да… — качнул головой Энди. — Как вы предлагаете его распознать? — Это будет очень долгий и трудоёмкий процесс, поэтому я договорился с Кроули, чтобы ты иногда помогал вести нам уроки. И нечего так ошарашенно на меня смотреть! Ты один из моих лучших учеников, и я имею право просить у директора устроить такое. Первое время тебе нужно будет просто помогать мне и Мисселине, потому что ты в нашей смене. А затем сможешь втереться в доверие к остальным и расспросить всех обо всём. Будешь моими глазами и ушами. — Понял вас, Геральд, — радостно сказал непризнанный, а затем тут же принял серьезное выражение лица, дабы не подорвать авторитет. — Когда мне приступать? — Можем послезавтра, когда закончатся соревнования, — рассеянно проговорил демон, почесав подбородок указательным пальцем. — А пока можешь готовиться к новым обязанностям. И смени ты уже это серое тряпье на что-то другое, — тут же раздраженно добавил он. На этом и разошлись. Не успел Энди пройтись и десяти шагов, как из-за дерева внезапно выскочил Ади и саркастично оскалился. Парень обдал его непонимающим взглядом, но не остановился, а лишь медленно прошёл вперёд, заставляя демона себя догнать. — Да что с тобой! — возмущенно воскликнул он, широко разводя руки в стороны. — Тебя выбрали на такую должность! Разрешили имидж сменить, больше не будешь ходить в сером тряпье! Разве тебе это не по нраву? — Да, но вместе с новыми обязанностями приходит большая ответственность… — тут Энди замедлился и, подозрительно сузив глаза, посмотрел на друга. — А ты чего подслушивал? Я думал, что ты уже давно ушёл. — Значит, ты думал не тем местом, — пожал плечами демон. — Уже знаешь с чего начать? — Кажется, я догадываюсь, однако мне нужна помощь извне, — произнёс Энди, уже представляя, насколько будут велики риски. — Думаю, что Дино отлично поможет мне узнать, как мне втереться в доверие к ученикам. Он один из самых влиятельных парней в школе. — Пф-ф, ну, раз я в этом не участвую, тогда позволь просто пожелать тебе удачи, — демон широко раскрыл крылья и взлетел одним сильным рывком, оставляя после себя густой клуб пыли. Сосед по комнате проводил его задумчивым взглядом, попутно разгоняя сор от лица ладонью. Энди знал — грядёт буря, и надо быть начеку, иначе весь хрупкий мирок, который они выстроили вокруг себя, просто исчезнет.***
Кто же такой этот Мальбонте? Друг? Враг? Вселенское зло или всё же добро? Парень потратил пару дней на размышления о всех легендах, что крутились вокруг этого самого метиса и уже не понимал, что же ему делать. Пока соревнования были в самом разгаре, Энди решил немного пообщаться с Дино, потому что на данный момент сын Фенцио был единственным, кто сохранял здравый рассудок, пока остальные подвергались массовой истерии. Парни договорились встретиться в довольно живописном месте, где Дино любил проводить дни, свободные от тренировок. Компанию друзьям составил и Фыр, периодически отлетающий куда-то за пределы их видимости, а затем возвращавшийся снова и снова. Дракон вёл себя более чем беспокойно, однако они решили списать это на стресс, передающийся ему от учеников, контактирующих с ним во время уроков. — Дино, а чем ты собираешься заниматься после окончания школы? — беззаботно поинтересовался Энди, решив, что лучший способ понять его психологию — узнать о целях в жизни. Должно же быть что-то, о чём ангел давно мечтал? — Знаешь, я не могу тебе ответить на этот вопрос… Есть столько всего, что выбрать пока невозможно. Однако отец хочет, чтобы я переехал в столицу и добился расположения Цитадели. Но это так непросто… Почти невозможно. Он думает, что однажды у меня получится стать Серафимом, — блондин искренне рассмеялся. — Ну а ты? Чем бы ты хотел заняться? — До недавнего момента я думал, что стану простым ангелом, и, наверное, меня пошлют в рай. Но теперь, благодаря Геральду, я понял, что помимо рая есть и другие цели, куда стремиться. Например, стать крылолётчиком! — О-о, это же элитное подразделение, — восхитился Дино. — Я знал одного из них, он был моим хорошим другом. Потом его повысили и отправили служить в дальние земли, охранять Небеса от сил тьмы, что просачиваются в наш мир сквозь прорехи в пространстве, — на этом моменте ангел тяжело выдохнул. — Порою мне кажется, что мы, бессмертные, ещё более уязвимы, чем люди, живущие на Земле. Каждый раз, когда мы с демонами приходим к какому-то консенсусу, возникает что-то, что вновь сеет между нами семя раздора и мы вновь и вновь не можем ужиться друг с другом. Такие события очень утомляют. — Я думаю, разговоры о Мальбонте только подогревают и без того злых учеников, — Энди внимательно заглянул в глаза своего собеседника, пытаясь уловить его настроение. — Почему он, будучи несуществующим персонажем, вскружил голову стольким умам? — Я думаю, что мы ещё очень многое не знаем, дружище. Но скоро придёт время и я, и ты поймём, к чему весь этот цирк. А до тех пор надо просто наслаждаться тем, что мы имеем. Тем временем Фыр, внимательно слушавший приятный голос Дино, встрепенулся и полез к нему обниматься. Ангел вновь рассмеялся, поглаживая зверя по носу. Энди, наблюдая всю эту идиллию, невольно улыбнулся, отчего-то вновь осознавая, насколько сильно Дино излучает энергию добра и света. Подобное он испытывал и рядом с Сэми, не смотря на то, что последний проводил слишком много времени со своими друзьями-демонами. Парень точно решил, что хочет стать ангелом не смотря ни на какие трудности. — Дино, а как ты добился такого широкого признания в школе? — наконец решился спросить непризнанный, прерывая игру ангела и дракончика. Дино улыбнулся краешком губ и негромко хмыкнул, присаживаясь под дерево рядом с ним. — Знаешь, в подростковом возрасте, как это принято называть у вас, я был таким зубрилкой. Отец буквально держал меня взаперти комнаты, уверяя, что остальные ученики желают мне лишь зла. Я ни с кем не водился, никому не помогал, смотрел на всех свысока, но при этом постоянно чувствовал себя плохо, словно что-то в моей жизни не на своём месте. Однажды к нам в школу зачислился непризнанный парнишка. Он был очень слабым и напуганным, ему было трудно адаптироваться и он до конца не верил в то, что умер. Как-то раз, мой отец задал нам очень сложный итоговый проект, и этот парень попросил у меня помощи. Я отказал ему под страхом быть наказанным отцом, даже не смотря на то, что этот мальчик плакал и умолял меня. Как ты догадываешься, парень завалил проект и его исключили. А я… А я понял с тех пор, что вёл себя как последний урод и с тех пор стал помогать абсолютно всем. Раскрыл своё внутреннее я, так сказать. Закончив свой рассказ, Дино повёл плечами и отвернулся. Непризнанный, узнав всю правду, очень удивился. Оказывается, вот почему все так к нему тянулись! Ангел просто был добр ко всем и помогал всем, кто в этом нуждался. Вот он, ключ ко всему — доброта! Энди ободряюще похлопал его по плечу, вынуждая ангела вновь вернуть к нему взгляд и тепло улыбнулся. — Иногда нужно проходить через такое, чтобы потом найти себя, — заверил он, на что Дино безмолвно кивнул. Дальше парни беседовали об образовании и обо всех ухищрениях, к которым приходят ученики, чтобы сдать тот или иной экзамен. Постепенно, к непризнанному пришло осознание того, как надо себя вести и что стоит делать для того, чтобы однокурсники последовали за ним и захотели его слушать.***
— Я смогу… Смогу! Энди стоял перед зеркалом, разговаривая сам с собой уже минут пять. Глядя на непривычное отражение в зеркале, он понимал, что обратного пути уже нет, и уже через двадцать минут он должен быть рядом с Геральдом и помогать ему вести урок. Тяжело выдохнув, парень провёл руками по приятному материалу новенькой красной толстовки и улыбнулся. Кажется, образу не хватало лишь новой причёски, и парень, заручившись расчёской и гелем для укладки, принялся аккуратно приглаживать волосы. Пара умелых движений руками, и непослушные густые кудри были уложены в свежую, аккуратную причёску а-ля «шторы». Энди довольно улыбнулся и осторожно вернул расчёску на место, примечая, что пустующая полочка над раковиной уже давно покрылась пылью.***
— Сегодня мы потренируемся вдали от школы, — продекламировал Геральд, озирая взглядом серую толпу невыспавшихся непризнанных. Кто-то громко зевнул, кто-то недовольно подтянулся, а кто-то устало потирал руками переносицу, не понимая, зачем учитель поднял их в такую рань, да ещё и заставил покинуть территорию школы. Рядом с Геральдом стояла Мисселина, которая подбадривающе улыбалась каждому, кто смотрел ей в глаза. — Лес это отличное место, где можно испытать свою реакцию в полёте, — бодро добавила она, чуть ёжась от внезапно подувшего из неоткуда холодного ветра. — Столкнувшись с деревом или веткой на полной скорости, легко сломать шею, а это не очень приятно, уж поверьте, — ехидно добавил демон, и вдруг, внезапно что-то вспомнив, стал озираться по сторонам и, найдя глазами того, кого искал, тут же протолкнул его вперёд, используя магию. — Если будут какие-то вопросы, можете смело обращаться к нам или к Энди. Парень, тут же поймав на себе десятки удивлённых глаз, смутился, но решил не подавать виду и лишь гордо вскинул голову. Нельзя было подводить Геральда в первый же день. — Буду рад вам помочь, — с улыбкой произнёс он, сцепляя руки в замок перед собой. Непризнанные девушки, завидев Энди в новой одежде, жадно таращились на парня, в то время как парни недоумевали, что происходит. Вики, стоявшая где-то в последнем ряду, наконец поймала его взгляд и отчего-то густо покраснела. «Боже, как неловко. Чувствую себя, словно нахожусь в каком-то фильме», — поморщившись, подумал парень. Из раздумий учеников вывел громкий хлопок в ладоши, и, как только Геральд смог привлечь внимание молодёжи, то быстро взмахнул рукой, призывая подопечных раскрыть крылья. — Ну что ж. Начнём урок. — Взлетайте! — весело воскликнула Мисселина, и ребята, один за другим, раскрыв свои серые крылья, стали подниматься в воздух. Донни тут же стал стремительно набирать высоту, пока остальные только только отмахивались от царапучих ветвей. Нейт со всей дури ударился головой об толстый сук и упал прямо на голову Азалеи и Моники. Патриция, Уиллиам, Рокки и прочие непризнанные же делали небольшие успехи. Постепенно, все стали вовлекаться в процесс и обгонять друг друга. Урок превратился в весёлую кутерьму, однако Геральд и Мисселина наблюдали за беспечными ребятами с некой гордостью. Лишь одна непризнанная летала очень вяло и не была вовлечена в процесс. — Снова эта Уокер тупит, — сокрушённо проговорил демон. — Энди, сделай что-нибудь. — Хорошо, я сейчас, — сказал парень и бодрым шагом направился к Уокер-младшей. Девушка переминалась с ноги на ногу, нервно озираясь по сторонам, и, стоило лишь Энди подойти к ней, и она мгновенно стушевалась. — Хей, Вики. Как насчёт того, чтобы устроить гонки по небу? — видя смущение на лице девушки, он, недолго думая, тут же добавил соблазнительным низким голосом: — Вдвоём. Ты и я. Услышав такое предложение, Вики, казалось, сейчас спрячет лицо в руки и убежит, однако она каким-то образом смогла взять себя в руки и, выпрямившись, задорно заглянула в синие глаза напротив. — С радостью. Получив согласие, непризнанный галантно протянул ей свою руку, параллельно мысленно ругая себя за то, что никак не может остановиться флиртовать с Вики, несмотря на их договорённость разобраться в своих чувствах. Он ничего не мог с собой поделать, чувствуя, что его тянет к ней, словно магнитом. — Тогда вперёд. Едва Вики вложила руку в его ладонь, парень взмыл ввысь одним мощным рывком, утягивая девушку вслед за собой к верхушкам деревьев. Вики, будучи неопытной в полётах, едва поспевала за ним, густые лапы елей больно царапали нежную кожу, оставляя на ней розоватые ссадины с кровавыми подтёками, но девушка вовсе не обращала внимания на боль. Её внимание было сконцентрировано на фигуре Энди, что летел впереди, словно стрела, и от мощности взмаха его крыльев сломалась не одна ветка. Чем выше они поднимались, тем реже появлялись препятствия, и вот, последняя верхушка самой высокой ели осталась позади, внизу, а над головой раскинулось серо-голубое небо. Красная толстовка непризнанного слишком сильно контрастировала с блёклым цветом атмосферы, и потерять его из виду было просто невозможно. Вики, красная уже от того, что запыхалась, едва успевала размахивать крыльями, и Энди, заметив её состояние, замедлился и подлетел к ней. — Это и правда хорошая тренировка, — бодро проговорил он. У него был такой голос, словно это не он только что пролетел всё это расстояние на бешеной скорости. — Сможешь меня догнать? Подначивая, он вновь полетел вперёд, умело лавируя между крон деревьев и избегая столкновения с ними в последний момент. Вики последовала его примеру, однако, из-за неопытности, никак не могла его догнать. Адреналин кипел в крови, девушка начинала злиться глядя на то, как беспечно Энди летел впереди неё задом наперёд, при этом насвистывая Марсельезу. — Ты молодец! — радостно засмеялся он, когда они наконец присели на толстую ветку сосны. Настала пора возвращаться. — Давай передохнём и вернёмся к остальным. Вики, ощущая жгучую боль и усталость, просто молча плюхнулась рядом и тяжело задышала, при этом жмурясь и счищая ладонью пот с висков. Посидев пару минут в тишине, Энди решил нарушить её первым. — Можно, я тебе кое-что расскажу? — Я вся внимание, — выпалила с улыбкой Вики. — Если конечно у меня сердце не остановится. — Ты знаешь, оказывается Геральд готовил меня не просто так. Он хочет, чтобы я поступил в отряд Крылолётчиков. — Ты это уже рассказывал, — девушка непонимающе посмотрела на своего собеседника. — Военный отряд, да? — Да… Я думаю, меня скоро позовут на подготовку. Если справлюсь, то после школы меня возьмут к ним. — Ну так это классно, — пожала плечами девушка. — Что тебя смущает-то? — Я… Мне нравится адреналин, очень нравится летать, но война? — он грустно покачал головой. — Особенно сейчас, когда ею отовсюду веет… Ангелы против демонов… И я, непризнанный, где-то в центре этой бури. — Тебе страшно? — Я боюсь оказаться трусом. Боюсь разочароваться в себе, — Энди мгновенно умолк, отводя взгляд куда-то вдаль. Вики же крепко задумалась, прежде чем ответить. — Знаешь, я уверена, что ты справишься, — наконец произнесла она, аккуратно кладя свою ладонь поверх его. Энди невольно стал рассматривать розоватые царапины на её руках. — В конце-концов, ты один из самых сильных на небесах, кого я вообще встречала. — Спасибо, — Энди искренне улыбнулся, глядя на неё из-под полуопущенных ресниц. Внезапный порыв поцеловать её словно окатил его ледяной водой, и он мягко потянулся к её щеке, но, вовремя отдёрнув себя от подобного соблазна, лишь провёл по ней большим пальцем и тихо рассмеялся. — Если ты будешь верить в меня, Вики, то я справлюсь. Чувствую, что сделаю всё на свете, лишь бы знать, что ты рядом. Услышав такие слова, непризнанная вновь вспыхнула, не находя, что ответить. После небольшой паузы, он вновь рассмеялся и спросил: — Вышло слишком вычурно? Я перестарался? — Нет, — хихикнула в ответ она. — Но я надеюсь, что это правда. Энди кивнул, больше не говоря ни слова, глядя на неё честными, чистыми, словно небо над его головой, глазами. И Вики поверила. Настала пора возвращаться, и Энди помог Вики спуститься с ветки, после чего они так же быстро вернулись к остальным ученикам, оставляя недосказанное друг-другу витать где-то высоко между верхушек деревьев.
