Septem mortalibus peccatis

Уныние страшнее горя. Ибо горе есть разновидность созерцательного душевного опыта. Уныние же – сон души… (с) Сергей Довлатов «Марш одиноких»

Понедельник для Гермионы тянулся невероятно медленно. Почему-то именно сегодня ее рабочий стол был печально пуст, а новые дела никак не хотели появляться. Видимо, на контрасте с предыдущими днями, которые были просто перенасыщены на события, девушка ожидала чего-то похожего и дальше, но новая неделя началась со скуки и уныния. Гриффиндорка уже трижды перебрала старые дела, пересмотрела документацию и совершенно не могла найти себе занятие. Время тянулось, как патока, оставляя Гермионе лишь крохотную надежду на то, что, возможно, сегодня случится хоть что-то интересное. Раздумывая о вчерашней встрече с Малфоем, девушка никак не могла взять в толк, почему достаточно лояльно отнеслась к слизеринцу. Неужели ее так сильно переубедили слова Гринграсс и Забини? Малфой был определенно не тем человеком, с которым можно было спокойно обсудить какие-либо вопросы, так как конфликт с ним мог назреть буквально из ничего. Гермиона поражалась этому его умению переворачивать все в свою пользу, при этом выставляя гриффиндорку не в лучшем свете. Однако после его «Это гениально, Грейнджер» девушка начала сомневаться. Вдруг он и правда был не таким уж и плохим, и вообще, зря она относилась к нему так пренебрежительно? Испустив обреченный вздох, Гермиона откинулась на спинку своего кресла. Да что же за день-то такой? До конца рабочего дня оставалось еще три часа, а это значит, что ей не светило отправиться домой в ближайшее время. Только вспомнив о родной квартирке, девушка расстроилась еще больше. Впервые в жизни ей было действительно скучно. Читать отчего-то совсем не хотелось, хоть и было что. Малфой и правда отдал ей те фолианты для изучения, чему гриффиндорка была несказанно рада и благодарна. Одернув себя, Гермиона прокрутила у себя в голове тот факт, что последние несколько часов ее мысли занимал слизеринец. Нет, ну, это уже точно перебор! Не мог же он одним своим появлением перевернуть привычный ход ее жизни? Не зацикливайся, Гермиона, просто не зацикливайся! Честно говоря, девушка не понимала, зачем она себя успокаивала. Будто Малфой вдруг стал центром ее мира. Но это было далеко не так. Грейнджер остервенело убеждала себя, что помимо него у нее было, чем заняться. Да уж, давненько она не занималась самообманом. Решив, что сидеть на одном месте и рассматривать потолок было не лучшей идеей, девушка поднялась и подошла к зеркалу, осматривая себя с ног до головы. Сегодня она выбрала для себя довольно простой наряд в виде лавандового цвета кружевного платья с юбкой-карандашом, обтягивающей бедра, V-образным вырезом на груди, открывающим ключицы, и такими ненавистными полупрозрачными свободными рукавами. Гермиона слишком не любила неплотную ткань, так как через нее можно было хорошо разглядеть шрам, оставленный когда-то Беллатрисой. Весь образ дополняли босоножки на каблуке в тон платья и черный шерстяной пиджак, в который девушка влюбилась с первого взгляда. Да и в целом, она предпочитала что-то комфортное и не стесняющее движений, но однажды Джинни решила провести ревизию ее гардероба, что, собственно, ничем хорошим не закончилось. Грейнджер искренне не понимала, как они вообще тогда пришли к какому-то согласию. С тех пор туфли на каблуках заменили большую часть удобных кроссовок и кед, блузки перестали застегиваться под горло, а платья и юбки одержали победу над брюками и джинсами. Но если совсем по-честному, то гриффиндорка была благодарна подруге, потому что наконец начала чувствовать себя красивой. Сложно было сказать, что Гермионе до этого не нравилась ее внешность или стиль, но теперь, идя с гордо вскинутой головой, на каблуках и в шикарных платьях, девушка определенно чувствовала себя уверенней. Накинув на плечи пиджак, шатенка выскочила из своего кабинета, бросив Солисе, что отправляется перекусить. Начальницу, в общем-то, не обязывали постоянно присутствовать на своем месте, но совесть считала совершенно иначе. Оглядывая себя еще раз, но уже в отражении черных мраморных стен подземелья, девушка уверенно шагала на выход из своего отдела. Гарри точно еще был на месте, так что шатенка направилась сразу в Аврорат. Показав на входе личный пропуск, она зашла в приемную и так и застыла. Гарри поднял уставший взгляд на подругу и как-то вымученно улыбнулся. Вокруг туда-сюда сновали мракоборцы, которые и вызвали ступор у Гермионы. — Гарри, что стряслось? — обеспокоенно прошептала Грейнджер, не сводя глаз с аврора. Поттер нервно усмехнулся. — Мне не нравится дело, в которое втянул нас Малфой, — откликнулся брюнет, потирая виски. — Это чертовщина какая-то. Сейчас поступило сообщение, что нашли еще один труп. А мой горячо любимый начальник свалил, оставив всю работу на меня! — Черт возьми, Гарри, обратись к Кингсли, чтобы он тебя повысил, это уже ни в какие ворота! — раздраженно ответила ему Гермиона. Поттер лишь хмыкнул. — Мне нужно собрать команду, а я не могу найти судмедэксперта, все как сквозь землю провалились, — прошипел он. Гермиона оглядела мечущихся авроров и выдвинула предложение: — Я могу пойти и осмотреть тело, — уверенно заявила она, присаживаясь напротив друга. — Ты не мракоборец, Гермиона, — все так же устало ответил гриффиндорец. — Да, но мой отдел тесно связан с аврорами, так что просто позволь тебе помочь, — мягко улыбнувшись, произнесла девушка. Под ее взглядом Поттер тяжело вздохнул и все же сдался. — Я все равно буду с тобой, — рассуждал парень. — Мы просто осмотрим тело, в этом ничего страшного же. — Я хочу, чтобы ты обратился к Кингсли. То, что мистер Рэймонд так на тебя все скидывает – это отвратительно. Ты хоть раз видел, чтобы я скидывала все на Солису, Даймона или, например, на Филиппа? Или еще кого другого? — возмущенно произнесла гриффиндорка. Гарри покачал головой. — То-то и оно. Мистер Рэймонд начальник Аврората, а ведет себя так, как будто отвечает за магазинчик в Косом переулке! — Да-да, ты права, ты всегда права, — усмехнулся брюнет. Гермиона лишь повела плечами. — Собираешься в таком виде сунуться на место преступления? Шатенка оглядела себя в какой уже раз, отмечая, что друг был прав, и соваться туда в платье было бы просто глупостью. Резко вскочив со своего места, девушка обратилась к Гарри: — Я до своего отдела, одна нога тут, другая там. У меня в кабинете должны быть джинсы и толстовка, а еще надо предупредить Солису. — И выбежала из приемной Аврората. Гарри по-доброму ухмыльнулся и снова потер виски. Не день, а чертовщина какая-то! У парня просто не было слов, чтобы описать то, что происходило с ними в данный момент. И эта неизвестность настораживала больше всего.

***

Гарри таки собрал небольшую группу авроров и вместе с Гермионой трансгрессировал в магловскую часть Лондона. На улочках пригорода было немноголюдно и невероятно тихо. Грозовые тучи, заполонившие небо, только усиливали желание быть постоянно начеку. — Кто обнаружил тело? — почти шепотом спросила Гермиона, дергая друга за рукав. Поттер двигался более чем уверенно, держа палочку наготове. Гарри внимательно осмотрел местность и велел двум мракоборцам проверить ближайшую территорию. Девушка даже не заметила, как те быстро скрылись из виду. Она искренне поражалась оперативности служащих Аврората и где-то в глубине души восхищалась ими. — Сообщение поступило, видимо, от парня жертвы, — так же тихо ответил Гарри, поднимаясь по ступенькам крыльца. Со скрипом открыв дверь, он вошел в небольшую прихожую и сразу кивнул еще двум аврорам проверить дом на следы темной магии. Но у всех и так было предчувствие, что ничего они здесь не найдут, как и не нашли на месте преступления, где погиб Гойл. — Это все выглядит подозрительно, — возмущалась Грейнджер, оглядывая гостиную. — Ты уверен, что это не ловушка? — Да, уверен, — спокойно ответил Гарри и начал подниматься по лестнице на второй этаж, как вдруг резко затормозил. — Черт, Гермиона, не смотри! — на автомате бросил он и вскинул руку, чтобы остановить подругу. Но было поздно: она уже увидела. Почти на самом верху лестничного пролета лежало изуродованное тело неизвестного ей мужчины. Гермиона подавила рвотный позыв, когда заметила, как из того места, где по идее, должна быть голова, вытекают темные сгустки крови, заливая мягкий ковролин. Было даже издалека видно, что разрез был сделан очень грубо, будто злоумышленник не особо запаривался над тем, как отрезать эту конечность. Голову, конечно, можно было с натяжкой назвать конечностью, но Гермиона просто не находила слов, как еще это описать. Гриффиндорка рассматривала рану и с удивлением отметила, что следов удушья нет, возможно, он даже не сопротивлялся. Это наталкивало девушку на мысль, что, либо жертва знала нападавшего, либо была просто под Империусом, что было более вероятно. — Гарри, скорее всего, он был под Империусом, — тихо сказала Гермиона, приседая на корточки рядом с телом. К своему сожалению, ей уже частенько приходилось видеть трупы, но каждый раз это все равно отпечатывалось в ее памяти. Девушка быстро провела палочкой над телом. — Время смерти примерно половина двенадцатого дня, то есть несколько часов назад. Девушка закатала рукава рубашки мужчины и спокойно осмотрела его руки. Никаких царапин или повреждений не было обнаружено. Обойдя труп, гриффиндорка присела уже рядом с разрезом и стала внимательно его оглядывать. — Края раны рваные, не думаю, что это сделали палочкой, — заключила Гермиона, вставая с корточек. Гарри удивленно посмотрел на нее. — Тогда где орудие убийства? И почему вообще они используют холодное оружие? — Девушка пожала плечами. Это было действительно странно. — Его парень… Он волшебник? — неожиданно спросила Грейнджер, поворачиваясь к другу. Гарри утвердительно кивнул. — Никогда не пойму, зачем ты ходила на курсы криминалистики, но хорошо, что тебе это пригодилось, — вынес вердикт Поттер, беря подругу за руку и уводя от места преступления. Аврор нахмурился и отпустил ее лишь тогда, когда они вернулись на первый этаж. — Надо перенести его в морг Министерства, чтобы опознать. Судя по внешнему виду, это молодой парень лет так двадцати пяти, может, чуть старше. — Я все равно не понимаю, — протянула шатенка, подходя к двери. — Почему магловское оружие? Это же не практично, тем более есть вероятность, что его могут найти и спокойно выяснить отпечатки пальцев. — Могут, только если преступник не уничтожил его сразу же, — подтвердил Гарри. — У Гойла тоже рука была практически отрублена, даже не практически, а отрублена, но там рана была ровная, как будто это сделали одним резким движением. А у этого голова именно отрезана. Складывается впечатление, что ее отпиливали и, возможно, довольно долго. — Но разве будет один и тот же убийца пользоваться разным оружием? — изумилась гриффиндорка. Гарри задумался. — Будет, если хочет скрыть свою причастность ко всем делам, чтобы мы искали разных людей. — А если это правда не один человек, а несколько? — выдвинула свое предположение Гермиона. Ей самой дико не нравилась мысль о том, что они могли столкнуться с целой оравой убийц. — Они накладывают Империус, а затем убивают. — Нет, Гойл умер не из-за отрубленной руки, — отрезал аврор. — Ему нанесли еще несколько ножевых, от которых он и скончался. — Я все равно не понимаю, зачем использовать оружие, если Авада куда практичнее, — девушка поежилась от своих же слов. Как бы не хотелось этого признавать, но это действительно было так. — Мне кажется, это их почерк, — задумчиво протянул Гарри. — Знаешь, меня смутило кое-что еще. Гермиона вопросительно вскинула брови. — У Гойла нашли магическую метку, — начал Гарри. — Имеешь в виду, как темная метка? — удивилась гриффиндорка. Поттер отрицательно покачал головой. — Нет, это была всего лишь одна буква, она начала проявляться, когда судмедэксперт проводил вскрытие. Гермиона, они оставили метку на внутренних органах, — серьезно посмотрел на однокурсницу аврор. — Что за буква? — прошептала Грейнджер. Гарри немного замялся. — «Z», — выдохнул он. Гриффиндорка немного растерялась и даже не нашлась, что ответить. Одна буква, которая могла значить вообще что угодно. — Если этот труп тоже относится к этому делу, то нужно поскорее доставить его в морг на вскрытие, — неуверенно начала девушка. Поттер устало потер шею и кивнул. — Да, а теперь трансгрессируй на Гриммо, — произнес гриффиндорец, выталкивая девушку за дверь. — Что? Зачем? — не поняла Гермиона, удивленно глядя на друга. — Затем, что Джинни в прошлую субботу выиграла матч, и вообще-то ты должна была быть на нем, но ее великодушие не знает границ, и она попросила передать тебе, чтобы ты заглянула к ней в понедельник, — усмехнулся парень. — Не волнуйся, я скоро к вам присоединюсь. И Гарри захлопнул перед ее носом дверь. Точно. Она совсем забыла про матч. Гермиона начала молиться Мерлину и Моргане, чтобы младшая Уизли не убила ее при встрече сразу же, а хотя бы оттянула этот момент. Гриффиндорка быстро сориентировалась и трансгрессировала на площадь Гриммо, 12. Все еще оставаясь одной из хранителей тайны, девушка без проблем нашла нужный дом и постучала в дверь. Только бы дожить до прихода Гарри. На пороге показалась рыжая макушка подруги, и Джинни недовольно оглядела шатенку. Гермиона виновато улыбнулась. — Знаешь, Грейнджер, когда-нибудь ты будешь гореть в аду за свою безответственность! — обиженно произнесла Уизли, пропуская девушку в дом. Только еще чувства вины гриффиндорке не хватало для полного счастья. — Мало того, что скрыли от меня подробности расследования, так я еще и от третьих лиц узнаю, что ты проводишь время в компании Малфоя! Гермиона непонимающе посмотрела на подругу и хлопнула себя по лбу. — Я так понимаю, что из-за моего пропуска квиддича ты не злишься? — тихо спросила шатенка, виновато опуская глаза в пол. — О, еще как злюсь, но это может подождать! — схватив Гермиону за руку, Джинни потащила ее в гостиную и усадила на диван. — Рассказывай. — Что именно тебя интересует, Джин? — настороженно спросила гриффиндорка. Уизли закатила глаза и плюхнулась рядом с ней. — Расследование в первую очередь. — Ну, сегодня нашли еще один труп, и я там присутствовала вместо судмедэксперта, так как Министерского не было на месте, — начала девушка, подозрительно поглядывая на подругу и молясь о скорейшем возвращении Гарри. Мерлин, только бы дожить! — А ты в этом разбираешься? — изумилась рыжая, поумерив свой гнев. Гермиона кивнула и несколько смущенно отвела глаза. — Я проходила магловские курсы криминалистики три года назад перед тем, как пойти в Министерство, — добавила Гермиона. Что ж, вроде бы Джинни начала понемногу отходить. — И знает об этом только Гарри? — Нет, еще Рон. — А какого черта я не знаю? — каким-то загробным голосом спросила Джинни, чем заставила Грейнджер вздрогнуть. Гермиона мысленно начинала уже строчить свое завещание и предсмертную записку: «Убита лучшей подругой за сокрытие информации». Кого-кого, а разъяренную Уизли боялись все. — Да как-то не было возможности рассказать, да и не важно это, я не так часто пользуюсь своими навыками, — пожала плечами девушка. — Так вот, мы нашли труп. Думаю, нам остается только сопоставлять с предыдущим убийством, возможно, это один и тот же преступник. — А когда вы собирались мне об этом сказать, интересно? — А давай ты спросишь это у своего парня? — попыталась выкрутиться Гермиона, но в ответ получила злобный взгляд. — Кстати о парнях, — загадочно начала Уизли. — До меня тут дошли слухи, что ты уже трижды была в Малфой-мэноре, а я об это ни сном, ни духом. И как это понимать? — Он просто давал мне записи об артефактах, Джин, чего ты ожидаешь услышать? Что я влюбилась в Драко Малфоя? — усмехнулась шатенка, сощурившись. — Предполагаю, что такой исход вообще невозможен, так что можешь даже не спрашивать. — Ну, и правильно. Нечего со слизеринцами водиться, — самодовольно бросила Джинни. Гермиона закатила глаза на этот выпад подруги. — Джин, мы уже не дети, чтобы делить всех на факультеты и стороны. Я начала неплохо общаться с Дафной и Блейзом, они хорошие ребята, тебе они понравятся, — шатенка попыталась выставить новых приятелей в более приятном свете. Уизли как-то подозрительно на нее покосилась. — Забини имел наглость заткнуть меня и оглушить, думаешь, это хорошо? — Чем меньше людей знают подробности, тем лучше, и ты это сама прекрасно понимаешь, — вздохнула Грейнджер. Джинни устало кивнула. — Да, понимаю, просто обидно, — поджала губы подруга. — Гарри ничего не рассказывает, ты пропадаешь черт знает где, а у меня такое чувство, будто я постоянно в стороне и что-то упускаю. Кстати, Рон вообще в курсе, что происходит? Гриффиндорка тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой. Учитывая, что Гермиона с Роном виделась не так уж и часто, то было неудивительно, что Уизли просто не знал о происходящем. Какой-то веской причины не видеться не было, просто никогда не хватало времени. Да, они все равно собирались на ужины в Норе иногда, вчетвером старались ходить в бар по пятницам, но не всегда же получалось. И именно за это Гермиона чувствовала себя виноватой перед ним. — Ну, нас связали договором о неразглашении, поэтому и Гарри молчит, — пояснила девушка. — Но мне-то ты рассказала, — изумленно ответила рыжая. — А ты бы отпустила меня живой отсюда, если бы я не рассказала? — усмехнулась Грейнджер. — Нет, — улыбнулась ей в ответ подруга. Гермиона заливисто рассмеялась и обняла Джинни. — Если бы я могла, я бы рассказала все, что знаю, но не могу, — виновато потупив взгляд, прошептала девушка. — Знаю, просто обидно, что не могу никак помочь, — выдохнула Уизли, сильнее прижимаясь к подруге. — Так, решено, на этой неделе в воскресенье пойдем в Нору на ужин, уверена, мама будет рада тебя увидеть! — Хорошо, — даже не стала спорить шатенка. Это все равно было бы бесполезно. — Джинни, Гермиона? — донесся голос Гарри из прихожей. Уизли сразу вскочила с дивана и ринулась встречать своего парня. На это Гермиона лишь тепло улыбнулась. Ей было всегда интересно наблюдать за их отношениями. Возможно, только из-за того, что сама в ближайшее время не собиралась их заводить. — Гарри Джеймс Поттер! Выбираешь быструю и безболезненную смерть или долгую и мучительную? — раздался из все той же прихожей голос Джинни. — Зависит от того, мертва ли Гермиона, — отмахнулся от нее Гарри и в следующую секунду показался в гостиной. Парень выглядел еще более уставшим, чем был до этого. Его мантия болталась на одном плече, а волосы были взъерошены донельзя. — Привет еще раз. — Привет, — отозвалась однокурсница. — Узнал что-нибудь? — Да, наш судмедэксперт таки нашелся и провел вскрытие. Мы обнаружили еще одну букву. Также на внутренних органах, — выдохнул гриффиндорец, сбрасывая мантию, а за ней и галстук. — Чертовщина какая-то. — И что за буква? — Гермиона повернулась всем корпусом в его сторону, поджимая под себя ноги. Девушка совершенно не пожалела, что переоделась в любимые черные джинсы и изумрудную толстовку перед вылазкой. — «О», — устало ответил друг и плюхнулся рядом с ней. Отлично, теперь у них было целых две буквы, которые могли значить все что угодно. — Ты была права, голову отпилили. Есть предположение, что это могли сделать ручной пилой или ножовкой. — Ножовкой? Что за пародия на Тедда Банди? — невесело усмехнулась Грейнджер. Гарри как-то странно посмотрел на нее, но потом просто прикрыл глаза. — Так, ребят, хотя бы у нас дома давайте без ваших кровавых подробностей, — с этими словами Джинни показалась в гостиной, одетая уже не в домашнюю одежду, а в брючный костюм персикового цвета. — Поднимайтесь, сходим в Косой переулок. — Но зачем? — недоумевала Гермиона. — Рон пригласил нас всех поужинать, кажется, у него появилась девушка, которую он очень хочет нам показать, — беззаботно ответила Уизли, присаживаясь рядом с друзьями. — У вас есть полчаса на сборы. — Тогда зачем ты собралась уже сейчас? — усмехнулся Гарри. — Надо же мне было появиться эффектно! — усмехнулась рыжая и, гордо вскинув подбородок, вышла из гостиной. Гермиона услышала обреченный вздох Гарри сбоку от себя и хихикнула. Но резко опомнившись, дернула того за рукав, когда гриффиндорец уже поднялся с дивана. — Гарри, а кто жертва? — Эдгар Фрэй, чистокровный, несколько лет назад перебрался из Америки сюда, — быстро ответил Поттер и ретировался из гостиной, оставляя Гермиону наедине со своими мыслями. Девушка задумалась лишь на пару секунд, а затем быстро поспешила на выход из квартиры друзей. Она аппарировала в свою квартирку сразу, как только вышла на порог. Гостиная встретила ее полумраком и холодом. Надо же было не закрыть окна перед выходом. Гермиона не любила холод, но и запросить разрешение на подключение ее камина к сети Министерства не могла ввиду того, что жила в магловской части Лондона. К счастью, защитные чары позволяли ей трансгрессировать в свое жилище без всяких проблем. Грейнджер быстро рванулась в свою комнату, пытаясь на ходу сообразить, в чем можно было бы отправиться в Косой переулок. Думать над этим долго было не в ее стиле, поэтому девушка тоже выбрала себе брючный костюм, схожий с костюмом Джинни, но пыльно-розового оттенка. Благодаря тому, что брюки были укорочены, она могла при своем росте позволить себе надевать с ними кроссовки на высокой платформе. Поправив утренний макияж, даже ничего не добавляя, гриффиндорка присела на небольшую кровать у стены. Ее комната ей всегда невероятно нравилась: около окна стоял большой стеллаж с книгами, места в котором уже катастрофически не хватало, прямо напротив оконной рамы находился стол из светлого дерева, в другом углу комнаты расположился большой шкаф контрастного цвета. Гермиона сразу, как купила себе эту квартиру, решила сделать свою комнату хоть чем-то похожей на ту, которая у нее была в доме родителей, поэтому повесила несколько разноцветных гирлянд по всему периметру. Это добавляло некоего уюта, которого ей так не хватало последние годы. Тяжело вздохнув, Гермиона решила для себя, что лучше действительно встретиться с Роном и выкинуть все мрачные мысли из головы. Джинни всегда умела отвлечь ее, когда голова была загружена. И гриффиндорка надеялась, что Уизли понимала, насколько иногда она была ей благодарна за это. Немного отдохнуть никогда не помешает, даже если это происходит в самом начале недели. Уже трансгрессируя обратно на Гриммо, Гермионе захотелось поблагодарить Джинни хотя бы за то, что даже в самые отвратительные моменты она оставалась собой. Квартира Поттера и Уизли встретила ее ароматом какао и блинов. — А не поздновато для блинчиков? — усмехнулась Гермиона, проходя из гостиной на кухню. Гарри стоял в нелепом розовом фартуке и остервенело переворачивал панкейки. — Сходи к Рону, приготовь блины, оденься приличнее, — бубнил себе под нос Гарри, не обращая внимания на подругу. Девушка весело расхохоталась, оглядывая друга в этом амплуа. Ему определенно шло. — Классный фартук, миссис Поттер, — хихикнула Гермиона. Гарри резко на нее повернулся, чуть не выронив очередной блинчик. — А, это ты, слава Мерлину! — облегченно выдохнул брюнет. — Будешь есть? Гермиона отрицательно помотала головой, совершенно не понимая, зачем Гарри готовил сейчас, если они собираются в ресторан. — Мы же вроде в ресторан собрались, нет? — недоуменно спросила Грейнджер, присаживаясь на один из высоких стульев. Интерьер кухни был полностью изменен еще с самого начала ремонта, так что теперь здесь была и пафосная барная стойка, и неприметный секретер с алкоголем. Гермионе нравилось, что Поттер решил увеличить окно, сделав его почти во всю стену: так открывался приятный вид на парк. Конечно, Грейнджер была удивлена, что несмотря на все защитные заклинания, в этом доме как-то работала бытовая техника. Собственно, это была также одна из причин, почему она сама жила в магловском Лондоне. — Ты это Джинни скажи, по ее словам, Рон поведет нас в какой-то отвратительный ресторанчик, больше похожий на обычное придорожное кафе, — возмутился Гарри, наконец, закончив с блинами. На кухне появилась Джинни при параде, довольно осматривая своего парня и подругу. — Ну что, готовы? — хмыкнула рыжая. — А мы в магический Лондон? — все же уточнила шатенка. Уизли кивнула. — Джинни, черт бы тебя побрал, а блины? — уже как-то истерично воскликнул Гарри, срывая с себя это розовое великолепие. — Это на поздний ужин, дорогой, — шутливо отозвалась его девушка и выскочила на крыльцо. Гарри ей вслед что-то пробубнил, и, кажется, Гермиона услышала, как парень покрывал свою девушку проклятьями. Грейнджер последовала за парочкой, взяв за рукав друга, чтобы точно аппарировать с ними. Живот неприятно скрутило, и троицу утянуло в воронку. Джинни перенесла их точно на порог ресторана. Гермиона открыла рот от удивления, ведь до этого она не предполагала, что Рон выберет такое заведение. У гриффиндорки язык бы не повернулся назвать его плохим: девушка много слышала о том, какой контингент людей обычно посещал это место. На вывеске над входом переливалось серебром французское название «le rêve coleur»*. Видимо, не только шатенка застыла у входа, так как и Гарри, и Джинни изумленно переглядывались. — Не ожидала от Рона, — наконец выдавила из себя Уизли. Гарри кивнул и поднялся по ступеням, открывая дверь. На входе стоял невероятно симпатичный швейцар, который, как только увидел вошедших, сразу же услужливо уточнил, на какую фамилию у них заказан столик. Брюнет тут же собрался с мыслями и назвал фамилию своего лучшего друга и девушки. Парень вежливо кивнул и попросил следовать за ним. — Хэй, — Рон помахал им рукой, как только они подошли к их столику. Он привстал, и Гермиона отметила, что на друге был элегантный серый костюм. Девушка попыталась вспомнить, когда последний раз видела рыжего в такой официальной одежде. — Миона! Как я соскучился! — Да, привет, Рональд, — удивленно ответила гриффиндорка. Она даже не сразу заметила фигурку девушки, которая маячила за долговязым телом Уизли. Лишь когда Рон отлепился от Гермионы и стал обнимать Гарри и свою сестру, Грейнджер смогла рассмотреть миниатюрную незнакомку. У нее были длинные иссиня-черные волосы, светло-серые глаза и точеные плечи, которые открывало декольте черного платья в пол. Оно держалось лишь на ее хрупких предплечьях, изящно огибая не очень большую грудь и тонкую талию. Аристократка. Именно такой вывод сделала для себя гриффиндорка. Когда наконец Рон отлип от своих друзей и пригласил всех к столу, гриффиндорец соизволил представить свою спутницу. — Это Лидия Рэй, — начал воодушевленный Рон. Брюнетка смущенно улыбнулась и опустила взгляд в пол. — Мисс Рэй, приятно познакомиться, — обворожительно улыбнулся Гарри, за что получил в плечо от Джинни. — О, зовите меня Лидией и на «ты», мисс Рэй звучит слишком официально, — в речи девушки прослеживался французский акцент. Гермиона прищурилась. — А где ты училась, Лидия? — заинтересованно спросила Грейнджер, параллельно с этим разглядывая меню. Черт, Рон точно потянет эти цены? — Шармбатон, я закончила академию пару лет назад, — бросила Лидия. — Теперь понятно, почему французский акцент, — шепнула на ухо Гермионе Джинни. — И что же привело тебя в дождливую Англию? — встрял в разговор Гарри. Он с каким-то непонятным Гермионе подозрением наблюдал за новой девушкой Рона. — Вообще-то мои родители англичане, просто решили отдать меня туда, так как посчитали, что Хогвартс не на том уровне, — хмыкнула брюнетка и жестом руки подозвала официанта. — Мне, пожалуйста, крем-суп с тыквой, холодный чай и бокал красного-полусладкого вина. — А можно уточнить, какое именно вино вы имели в виду? — Château Coutet Barsac, — невозмутимо ответила Лидия, протягивая официанту меню. — Вы уже выбрали? — обратился молодой человек к остальным. Гриффиндорцы дружно покачали головой и уткнулись обратно в меню. Из всего, что здесь было, Гермиона могла позволить себе только салат и стакан воды. Девушка даже не представляла, что могут быть заведения с такими поднебесными ценами. Нет, у Грейнджер не было проблем с деньгами, но даже это было для нее слишком. — Может, ты что-нибудь посоветуешь? — с надеждой посмотрел на Рэй Рон. Девушка как-то неуверенно кивнула и предложила: — Попробуйте рататуй или кролика в белом вине, это довольно аппетитно. — Учитывая, что ранее днем Гермиона насмотрелась на трупы, мяса ей совершенно не хотелось, тем более кроличьего. Гарри, видимо, был с ней абсолютно солидарен, поэтому, подозвав официанта еще раз, попросил два рататуя, даже близко не представляя, что это вообще, и того же вина, что выбрала Лидия. Джинни несколько стушевалась и просто заказала то, что взяла себе девушка брата. Рон придерживался того же мнения, что и его лучшие друзья. — Так чем ты занимаешься, Лидия? — с интересом спросил Гарри. Брюнетка сделала глоток чая, который ей принесли первым. — Я одна из ассистенток в магазине Джорджа Уизли, — глухо ответила девушка. — А ты, случаем, не чистокровная? — не унимался Поттер. — Да, так и есть, а как ты понял? — недоумевала Рэй, оглядывая друзей своего парня. — Считай, что просто интуиция, — хохотнула Джинни. Ее с потрохами выдавали ее манера разговаривать и несколько надменный взгляд, присущий многим аристократам, который так часто замечала на себе Гермиона, общаясь с Малфоем. Общением это, конечно, тяжело было назвать, скорее, сотрудничеством, но, как бы, довольствуемся тем, что имеем. — Мы так и познакомились, на самом деле, — лучезарно улыбнулся Рон. Грейнджер видела, как ее друг действительно рад тому, что наконец-то обзавелся отношениями, да и Лидия ей показалась вполне счастливой. — И почему же представитель чистокровной семьи работает в обычном магазинчике в Косом переулке? Не проще ли было остаться во Франции и строить свою карьеру там? — неожиданно спросила шатенка. Лидия задумалась на секунду, но все же ответила: — Мне нравится помогать Рону и Джорджу, мои родители не разделяют моих увлечений экспериментами и, на самом деле, уже давно поставили на мне крест, лишив наследства, — это было произнесено на одном дыхании. Гермиона поежилась и уже сто раз пожалела, что спросила. — А вы чем занимаетесь? Ваше Золотое трио известно даже за пределами Британии, но я совершенно ничего о вас не знаю! — Я заместитель начальника Аврората, — гордо произнес Гарри, пододвигая к себе принесенное блюдо. — Я начальница одного из отделов Министерства, — делая глоток вина, расплывчато ответила Гермиона. Ей совершенно не хотелось привлекать внимание к своему отделу. — Ого, а что за отдел? — не унималась Лидия. Грейнджер мысленно досчитала до десяти. — Отдел регулирования использования темных магических артефактов, — выдохнула гриффиндорка. Рэй издала удивленный вздох и улыбнулась. — Значит, ты тесно сотрудничаешь с мракоборцами? — Этот вопрос поразил Грейнджер, ведь об этом знали далеко не все, и, фактически, Гермиона сотрудничала с Гарри неофициально. Видимо, удивление отразилось на ее лице, и Лидия поспешила объясниться. — Мне Рон рассказал. — Рональд, ты знаешь, что такое конфиденциальность? — зло бросила ему шатенка. Парень лишь пожал плечами, мол, он был не при делах. — Ну, а я играю за Британскую сборную по квиддичу, — встряла Джинни, пытаясь разрядить обстановку. Рыжая под столом крепко сжала руку подруги, чтобы та случайно не вышла из себя из-за такого пустяка. Ну, знает и знает, чего бубнить-то, собственно? — Про тебя Рон и Джордж мне все уши прожужжали, — тепло улыбнулась брюнетка. — За знакомство? — подняла бокал девушка. Все дружно кивнули. — За знакомство! — в унисон ответили гриффиндорцы.