Нулевой элемент

      — Удача твоя просто не знает границ, — мрачно проворчала я, глядя на свое отражение в треснувшем зеркале старой ванной. Сняв руки с раковины, я сделала шаг назад и разбитая плитка сухо хрустнула под подошвой кроссовок.       Осторожно открыв левой рукой последнюю банку тайленола и проглотив пару капсул, я задумчиво взвесила початую бутылку с украденным виски и сделала пару больших глотков. Почти вся бутылка ушла на обработку раны, после чего она мрачно смотрела на меня с прикроватной тумбы уже две недели как. Мешать обезболивающее и алкоголь — чертовски плохая идея, за которую я рискую заплатить печенью. Но, к сожалению, лучшего способа перебороть мешающую спать боль я могу и не найти.       Если только не затянуть косяк. Ха-ха, мама бы меня убила. Паршиво, что неаккуратное вождение убило ее раньше. Ну, ей хотя бы не придется гореть от стыда, зная куда может скатиться дочь профессора литературы Броктонского Университета.       Отец, до гибели мамы, просто проорал бы мне лекцию о неподобающем поведении и заботе о своем здоровье, и после долгих извинений рассказал бы длинную историю из своей «молодости». После ее гибели, он, скорее всего, сделал бы вид, что ничего не заметил. И, скорее всего, начал ещё позднее возвращаться домой.       Сомневаюсь, что теперь ему, лежащему на морском дне, есть хоть какое-то дело. Контрабанда технарских игрушек для какого-то местного дельца обернулась катастрофой для всех членов и без того умиравшего Союза Рабочих Доков, без исключения. Прибыльная на первый взгляд халтура окончилась горой трупов, когда нанятые «предположительно Элитой» головорезы решили забрать товар себе, попутно вырезав лишние вовлеченные элементы. Выжившие же разбрелись кто куда, найдя себе другую работу в городе, либо просто переехав.       Я бы даже не знала об этом, не сделай новостной канал пару громких сюжетов. Ювеналы просто и без лишних слов забрали меня прямо из дома, за неделю до старшей школы, после того как я несколько дней в панике обзванивала полицию, больницы и морги. Все переживания о странной ссоре с Эммой, случившейся после приезда из летнего лагеря, как ветром сдуло.       Они так и не дали мне сходить на его могилу. Сейчас же мне просто страшно и стыдно там появляться.       Идиотский план с ограблением комиссионки обернулся уже моей личной маленькой катастрофой. Денег едва хватило, чтобы оплатить аренду авансом и купить немного необходимых вещей. Выручки в кассе оказалось намного меньше, чем я ожидала.       Проблем же оказалось куда больше, чем я могла вообразить. Меньшей бедой был тот факт, что я теперь всплыла на радарах СКП, причем в далеко не лучшем свете. Полученное же во время моей эпической неудачи ранение стало проблемой большей.       В прочитанных мной книгах главные герои умудрялись без проблем оправляться после любых, даже самых тяжёлых ранений, ведь мудрый лекарь или волшебный эликсир всегда были у них под рукой. Что же, или не я главный герой этой книги, или мудрому лекарю нужно много больше двух недель, чтобы меня найти.       Волшебный же эликсир, может, и под рукой, да вот только не такой уж он и волшебный.       Вернувшись в мотель и осмотрев руку, я осознала, что понятия не имею, что делать с раной. Не смогу определить, сломалась ли лучевая кость, есть ли смещение или это просто трещина. Забив на все и понадеявшись на удачу и слегка улучшенную регенерацию, я обработала рану как смогла и замотала руку по новой. С обильным питанием, увы, ничего путного не вышло, как и со здоровым сном.       Что толку от ускоренного метаболизма и форсированной регенерации, если в итоге любая рана просто быстро зарастает рубцовой тканью? Все равно без адекватного лечения воспаление, заставившее мое предплечье опухнуть, не снять. Формально-то рука работает, но вот только без обезболивающего ни работать ей, ни думать о чем-то совсем невозможно. В моей ситуации это предельно критично.       — Спасибо американской системе здравоохранения, что продают обезболивающие без рецепта. В отличие от снотворного, — пробормотала я, глядя в зеркало.       Впрочем, темные круги под глазами вместе с очками смотрелись не так уж ужасно.       Хотя… Никогда бы не подумала, что на диете из соевой лапши с соевым мясом из соседней копеечной забегаловки можно поддерживать форму, но результат, как говорится, перед глазами. Помнится, еще пару месяцев назад не могла взглянуть в зеркало без отвращения. Мои тощие конечности и небольшой животик за полгода старшей школы успели занять почетное место в тройке любимых подъёбов сучьего Трио. Сейчас же я хоть и выглядела как обтянутая кожей швабра, но у швабры этой оформились небольшие мышцы.       Хоть за это тебе спасибо, таинственная ты моя сила.       Посмотрев на тлеющий косяк, лежащий на полке у зеркала, я глубоко задумалась. Когда я вообще успела увлечься этой дрянью? Помню, как лет в десять увидела в автобусе торчка под приходом и тогда же зареклась, что рука моя не коснется ничего наркотического или опьяняющего.       В приемной семье мои табу быстро растоптали. Когда твои более крепкие ровесники, после доброго удара коленом в живот, тихо шепчут тебе на ухо, что не стоит просто так их объедать и неплохо бы начать работать на общее благо, отказать им решительно невозможно. Конечно же у них оказывается на примете работа в «доставке». Броктонские Барыги не пренебрегают наймом детей для курьерской работы, продавать по точкам они давно разучились.       Хотя, скорее мимо пролетающие блюстители порядка их отучили.       А пока разносишь, оказий попробовать полным-полно, слишком уж скользкая дорожка. И вот ты уже пашешь, прогуливая ненавистную Уинслоу, но не за деньги, а за сверток волшебной травы, вырывающей тебя из круга мрачных мыслей и приглушающей боль в синяках. Пока в итоге ты не осознаешь, что радоваться жизненным мелочам без нее становится все труднее.       Иронично, что полумеры героев, стремящихся при сохранении статуса-кво выглядеть маяком порядка на фоне повсеместной грязи, приводят лишь к большему злу. До вступления в две тысячи восьмом в Стражи Эгиды, любящего охотиться с небес на точки сбыта, Барыги не парились с наёмом курьеров и закладками.       Криминал — часть социальной системы, с ним невозможно бороться, его невозможно искоренить. Именно поэтому криминал должен быть организованным, иметь контроль, порядок и, желательно, честь. Когда Броктонская Бригада арестовала Маркиза, пришел конец эпохи принципиального криминала в этом городе. Пожалуй, именно поэтому мама так расстроилась, когда его арестовали.       А может дело в национальной солидарности. Я знала, что отец был из каджунов, и что у мамы тоже были французские корни. Франко-канадские, наверное? Она никогда особо не распространялась о своей таинственной родне. Хотя французскому языку она меня учила почти так же рьяно, как и английскому. Он, к моей детской досаде, был практически вторым языком в нашем доме.       — Надо слезать с этого дерьма, — уверенно проговорила я, сделав глубокую затяжку, — инвестиция в будущее. И меньше шансов перейти на что-нибудь тяжелее.       Когда погружаешься на дно, начинаешь видеть мир иначе, словно сняв розовые очки. И даже гуляя по солнечной набережной, сияющей в лучах штаб-квартиры Протектората, дорогих бутиков, сувенирных лавок и аттракционов, не перестаешь замечать, как в темных переулках охрана этих самых магазинов обрабатывает подозрительных зевак.       Выйдя из ванной и развалившись на кровати, я включила телевизор. Под очередной сюжет о жертвах Губителей, я начала планировать.       Вариантов у меня, если быть честной с самой собой, не так уж и много. Либо продолжать свои шалости с грабежом случайных доходяг из банд и домов несчастных горожан, надеясь заработать количеством, либо работать качеством, провернув одно крупное дело.       Первый вариант дал мне возможность переехать с улицы в мотель, но он не даст мне возможность подняться выше. А это гнездо тараканье у меня уже в печенках сидит.       Либо можно по-настоящему заявить о себе, сорвать куш и поднять денег. Все равно я уже засветилась на радарах и хороших и, скорее всего, плохих парней. Зато я смогу, наконец-то, реализовать свой план с переездом в апартаменты. Купить ноутбук. Завести контакты, работать по найму. По слухам, в городе укоренился новый злодей, может ему нужны наемники. Контакт с ним мне определенно не помешает, но я пока никто и звать меня никак.       Вот только из крупных дел ничего, кроме арены боёв Крюковолка мне в голову не приходит. Ставками на собак балуется половина этой грязной дыры, по ошибке зовущейся мотелем, а слушать я научилась хорошо.       Не хочется вставать поперек горла крупнейшей банде города, но если я не рискну, то так и буду у этой жизни грязным ковриком в проходной. Все равно терять сейчас особо нечего. К тому же, Адская Гончая как-то умудряется выживать, периодически воруя у Крюковолка собак с арены и даже попадая после этого на ТВ. Если он спускает ей с рук такие публичные нападки, рискуя своей репутацией, то что ему стоит потеря пары другой тысяч долларов? Он за один вечер боев, пожалуй, зарабатывает больше.       Кто знает, может в этот раз мне повезёт?