Шанс на счастье

Приезд дяди во Францию ознаменовался коротким и маленьким семейным ужином. Дедушка и бабушка радушно приняли его у нас, а он весь вечер рассказывал об экспедиции на какие-то острова, где они искали новых магических существ. Уход за магическими существами, как предмет, я изучала мимолетом и выбрала самый укороченный курс из возможных, однако мне очень захотелось взглянуть на тех зверушек, о которых дядя рассказывал. Возможно, их занесут в учебники, но это будет позже. Уже утром я сидела в машине и смотрела в окно. На улице заметно потеплело, весна была в самом разгаре, и это еще больше приближало лето и мысли о нем. Впереди подготовка к экзаменам и типичная школьная жизнь. Я воодушевленно ждала начало учебного года, словно должно было что-то случиться. Теперь, первый день обучения, был очень радостным. Я здоровалась со многими знакомыми мне людьми и радовалась встрече с друзьями и теперь еще и с Бенджамином. Я ждала развития наших отношений, мне было интересно к чему мы придем с ним. Выскочив из машины, я поспешила в здание школы. В этот раз я ехала одна и было даже немного обидно, что мне пришлось отклонить предложение Бена. Это бы подтвердило наши отношения, а днями ранее мы условились, что не будем афишировать их, ведь это породило бы слухи, а мы были просто подростками, без привязки к будущему. Знали лишь Беа и Хельга, от первой никто бы не смог скрыть такие отношения, и она узнала бы об этом быстрее, чем мы переступили порог школы, а Хельга была настолько проницательной что тоже бы разгадала, что я что-то скрываю. Ну и конечно, они были моими лучшими подругами. Проходя по аллее, я кивком головы или изящным взмахом руки приветствовала знакомых. Взглянув на дворик, я увидела Бена и его команду по квиддичу, они о чем-то шумно переговаривались и смеялись, поймав мой взгляд, Бенджамин достал что-то из кармана и шепнув, отпустил в мою сторону. Этим нечто оказалась птичкой, сделанной из носового платка. В ее хлопковом клювике была зажата некая бумажка. Я махнула ему рукой и вошла в двери. Поднявшись наверх, я с визгом бросилась в объятия подруг, что уже были в комнате. Раскрыв записку, я прочитала написанное: «Буду рад, если мы встретимся в башне Чести перед грандиозным ужином, ты вчера так быстро растворилась, что я не успел с тобой попрощаться». И правда, мы ушли рано, чтобы побыть с Грегори перед моим отъездом в Шармбаттон. Девочки заулюлюкали, увидев записку. Я с укором взглянула на них и села за стол, начиная прихорашиваться. Беа, склонившись надо мной, взяла в руки расческу с моими инициалами и провела по моим волосам, мурлыча какую-то песенку себе под нос. Беа была гуру в моде, она знала все модные тенденции, а иногда и сама их задавала, по крайней мере, на территории школы. — И так, что мы наденем? — Промурлыкала Мария, отложив расческу на место. — Форму. — Отрезала я, заметив в зеркале, как она закатила глаза и прошла к своему сундуку со всякой дребеденью. Именно поэтому наша комната была похожа на склад, по крайней мере ее часть. Я усмехнулась, развернувшись на стуле. Подруга рылась в сундуке, а Хельга гадала на картах. — Рыцарь мечей, влюбленные, башня. — Констатировала Хельга взглянув на меня с улыбкой и явным одобрением, явно что раскладом она была довольна. — Не знаю, что там за башня, но вот эта брошь освежит твой образ. — Я усмехнулась, осмотрев брошь в виде бантика. Хихикнув, я позволила ей приколоть ее и облить меня сладкими духами с ароматом персика. — Ну вот, совсем другое дело. Мы будем ждать подробностей. И залившись смехом, она плюхнулась на кровать к Хельге, с просьбой погадать. Закатив глаза и разгладив складки на пиджаке и юбке, я улыбнулась себе в отражении и вышла из комнаты. Спустившись вниз, я поздоровалась с ребятами, что уже равномерно распределились по комнате отдыха. Выйдя из комнаты, я пошла по маршруту, указанному Бенджамином. Было в этом всем что-то такое, что мне хотелось хихикать, но почему-то я не могла заставить себя прекратить. Поднявшись по лестнице, я осмотрелась и увидела вдалеке хорошо знакомый мне силуэт. Улыбка не сползала с моего лица, но все-таки, ради приличия, я состроила серьезное лицо, а у него, наоборот на лице расцвела улыбка и он раскинул руки для объятий. Я покорно шагнула в них и почувствовала спокойствие, как только его руки сомкнулись вокруг моей талии. — Соскучилась? — спросил он, уткнувшись мою макушку. Это было то немногое, что такие воспитанные люди как мы, могли себе позволить. — Да, я же буквально вчера танцевала с тобой. — Приглушенно ответила я, почувствовав, как он тяжело вздохнул. Выпустив меня из кольца своих теплых рук, он улыбнулся. — А вот я соскучился, очень. Предложив мне свою руку, мы с ним медленным шагом двинулись в сторону столовой залы. Мне было смешно от его попыток подстроиться под мой короткий, медленный шаг. Ему, в силу своего роста и спортивной подготовки было несколько трудно, но он старался. Меня смешили его шутки и рожицы, которые он строил, во время всего нашего разговора. Вообще-то, Бенджамин был больше похож на свою мать, такой же веселый, свободный и легкий, но с такой же хитрецой в глазах. Мы шли, разговаривая о наших планах, школьной жизни, будущем и о лете. Теперь, во все свои планы, Бенджамин включал и меня. Однако, как мне казалось, он забегал вперед. Тем не менее, меня это не заботило, я просто наслаждалась его обществом и его мыслями. За те несколько дней он уже распланировал все на год. Тут, я увидела в нем черты его отца, пусть я и была с ним мало знакома, ведь он был молчалив и зачастую шел лишь в комплекте со своей супругой, которая представляла собой хаос в чистом виде. — Ты совсем не слушаешь мой план. — Возмутился юноша, толкнув меня локтем в бок. — Слушаю, ты говорил о том, что хочешь устроить мне тур по галереям. — Ответила я, заправив выбившуюся прядь за ухо. — Я очень жду этого, но меня никто не отпустит с тобой в Испанию. — Так уж и не отпустят? Ну, это уже я буду устраивать. — Раздался колокол, зовущий на обед, и мы расцепили руки, предвещая табун из учеников. Теперь мы выглядели просто как друзья, но пора была расходиться, его команда ждала его в другом месте. Коснувшись губами моей руки, он попрощался и скрылся в очередном коридоре. А я поспешила в столовую, чувствуя голод, сегодня я даже не завтракала. Шум голосов, возбужденные после недельной разлуки ученики и их радостные возгласы смешались в этом водовороте и я послушно втягивалась в разговоры о всяком и ни о чем. Спустя месяц, когда жара накрыла Францию, мне пришло письмо от моего дяди. Ему требовалась моя помощь в одном очень занимательном проекте. Он просил меня нарисовать иллюстрации для нового учебника. Дело в том, что те виды которые открыли дядя и его команда, действительно оказались новыми для мира магии, а это значило, что их необходимо было зарисовать и поместить в учебники и дядя предложил мою кандидатуру. В сомнениях я обратилась к самым близким мне людям, чтобы посоветоваться, ведь мне предстояло покинуть школу на неопределенное количество времени, чтобы зарисовать этих и остальных зверьков. И, на удивление, почти все сказали, что это будет великолепно, поэтому, после долгих разговоров с администрацией, мне позволили сдать экзамены досрочно и уехать. Поэтому, теперь я училась еще усерднее, чтобы закрыть все экзамены на отличные оценки и покинуть это место. Бенджамин был возбужден даже больше чем я, пусть его и расстраивал тот факт, что мы расставались больше чем на месяц. На душе у меня было неспокойно. Я переживала за Бена и его маму, что с каждым днем становилась все бледнее. Все чаще она проводила уроки не вставая со своего кожаного кресла, а во французском министерстве магов перестала появляться от слова совсем. Бенджамин и его отец уже начали переживать, хотя та упорно говорила им о легкой простуде. Я часто помогала ей, выводя на короткие прогулки по чудесным садам нашей школы. Мы гуляли наслаждаясь видом цветущей вишни и скачущими по кувшинкам нимфами, что заботились о местной флоре и фауне на протяжении многих веков. Экзамены я сдала и мне пора была уезжать. Последний день я провела с Беном, мы гуляли, ели мороженое и наслаждались обществом друг друга. Я обещала ему отправить весточку как только доберусь до места, было очень больно оставлять его, но перспективы, которые бы открылись мне после этой экспедиции стоили всего и Бен это сам понимал. Так я и проводила с ним последний день перед отъездом. На следующее утро я уже сидела в самолете, аккуратно перебирая в пальцах шёлковую косынку с вышитыми вензелями «Б.С» — инициалами Бенджамина. — Дядя, — обратилась я к нему, — а ты когда-либо слышал о проклятии бренности? — Да, слышал, ужасное зрелище. — Поморщился он, тяжело вздохнув, видимо у него был опыт работы с ним, пусть это и не совсем его профиль. — Проклятый страдает все время, не имея возможности лишить себя жизни, даже когда жертва пребывает в сознании. — То есть оно необратимо? И что значит «пребывает в сознании»? — Начала я допрос, обернувшись к нему и теперь заглядывая ему в глаза. — К сожалению нет, люди ставшие жертвами проклятия «Бренности» в один момент становятся страшными существами, все это сопровождается адскими муками о которых даже говорить больно. В конце они совсем перестают быть похожими на людей, они не узнают близких, а после вырываются и исчезают. Я была поражена, всю оставшуюся дорогу мы молчали, каждый думая о своем. Я надеялась на совершенно другой ответ и никак не могла подумать, что все так критично. В тот момент меня захлестнула ужасная грусть по отношению к Эрмине, Бенджамину и его отцу. Это было ужасно, и они не заслуживали того, чтобы с ними это происходило. Теперь, сомнения терзали мою душу, а не рассказать ли им все? Или сохранить все в тайне, как того просила Эрмина? Мы приземлились, но поездка наша не была окончена, мы погрузились в машины и еще семь часов тряслись по направлению в какую-то глушь. Приехали мы поздно ночью и я уснула, как только голова моя коснулась подушки, даже не переодеваясь. На следующее утро, разбитая и помятая, я вышла к участникам экспедиции и мы отправились на поиски зверей. Выйдя из деревушки, мы направились в лес, всюду росли зеленые папоротники, ноги в резиновых сапогах вязли в грязи и глине, а кожу постоянно кусали невидимые моему взору мошки. Благо, от тяжелой ноши в виде мольберта, палитры и всего необходимого меня любезно избавили. Эти люди прекрасно понимали, что леди вроде меня, которая воспитывалась последние годы в тепличных условиях, совершенно не приспособлена к этому образу жизни. Приходилось пробираться сквозь заросли, только чтобы подняться к подножие вершины горы, где в последний раз видели этих зверьков. Расчистив место для лагеря, дядя и его команда установили несколько шатров, у меня был шатер, который мне приходилось делить с еще двумя девушками. В принципе они были приятными, пусть леди назвать их было трудно, они грязно выражались, могли затеять драку и просто вели себя как парни, тем не менее они были очень образованными и многое знали и получали от этого удовольствие. Как и условились, я послала весточку Бенджамину и дедушке с бабушкой. Месяц пролетел незаметно, а я получила много нового опыта, однако, цель, с которой я и отправилась в это занятное приключение, не буду преувеличивать, увенчалась успехом. Эти новые зверьки были само очарование, пушистые, с крыльями, а шерсть их переливалась на солнце, словно жемчуг. От них сильно веяло маной, они накапливали ее в специальные органы, которые имелись у них, что означало, что при правильном извлечении этой самой маны, ею могли пользоваться, например очень слабые волшебники или даже сквибы. Впрочем, это все было еще не доказано, но моя работа была выполнена и домой я вернулась вместе с неплохим гонораром. За это время мы сблизились с дядей снова и он многое рассказал о моем отце и матери и о том, как они лишились магии. История была запутанная и вернулась я в смешанных чувствах. Во Франции меня встречали дедушка с бабушкой, однако, приехав домой, я была очень удивлена увидев в гостиной маму, отца и Лили…