Грань

      Не часто Кель бывала в покоях Анкано. Последний раз, верно, когда его больного навещала. Да и без неё там было не развернуться. И всякий раз она занимала место в углу за столом. Только там девушка и не мешалась. Приходила и молча что-то писала, утаскивая временами у него перо. Редко, но приходила — радует его это или нет, Анкано не мог понять. Сперва злился, а после привык находить подопечную за своим столом. Ключ только не забывал забрать и зарекался впредь лучше его прятать.       И сейчас Кель сидела, облокотившись на спинку стула и сложив руки на груди. Принесла очередную письменную работу. Но ту Анкано лишь убрал в сторону. Сейчас его немного другое волновало.       — Как у тебя с тем новеньким? А, хотя, это не моё дело, правда, Келюшка?       Она едва слышно прыснула.       — С тем, на которого вы смотрели таким уничтожающим взглядом? Моя личная жизнь вас не касается, это так. Но ведь не об этом спрашиваете, верно?       — Так что?       — Ничего особенного: не знает где родился, вырос, если верить его словам, в Сиродиле; родители якобы были торговцами. Это всё. Ничтожно мало, но достаточно, чтоб сделать о нём выводы. И ещё, утверждал, будто является драконорожденным. Что это может значить?       — Это может значить только, что он наслушался нордских сказок. Не думаю, что его бред стоит воспринимать всерьёз. Пусть ещё расскажет, что прямо во дворе коллегии убил пару драконов, пока я книгу перед сном читал. Ты когда-нибудь видела живого дракона?       — Ну, приходилось в своё время. Слышала, к слову, где-то близ Вайтрана одного убили. Интересно было бы немного попутешествовать по Скайриму, хотя бы по нему.       — Вот как, дракона убили, и откуда он взялся? — как бы ни к кому не обращаясь сказал Анкано.       — Я подумала, что имеет смысл ещё раз посетить те двемерские руины.       — Эти… то есть маги коллегии считают, что та экспедиция была пустой тратой времени. Ты имеешь иное мнение на сей счет?       — Имею. Мне нужно снова там побывать.       — Ну, потерпи немного. Никуда твои развалины не денутся.       — Я могу и одна сходить, — Кель нахмурилась.       — Нет! Одну я тебя не отпущу.       Она сделала недовольное выражение лица, но промолчала. И от чего-то Анкано был уверен — по-своему она не сделает.       У него никак не выходил из головы этот Анвер. Его лицо Анкано точно видел раньше — но не ошибся ли он? Был лишь один способ выяснить это наверняка. Он взял чистый пергамент и перо с чернилами.       — Знаешь, что ещё, пособирай для меня информацию. Что угодно, чего бы мне никто рассказывать не стал. Чего ещё ты не знаешь. Отчитаешься в письменном виде, вряд ли кто-то заподозрит, что это не очередной доклад о двемерах. Я могу на тебя рассчитывать?       — Разумеется, мастер. Могу быть свободна?       Анкано кивнул и принялся писать письмо давнему приятелю.

***

      — Что с моим поручением?       — О, конечно, я для этого и пришла, когда вы здесь. Кое-что, самую малость наскребла, — она достала из сумки несколько помятое подобие доклада, даже с титульным листом. Поймав взгляд Анкано добавила: — лишняя осторожность никому не повредит.       — Что это? — возмутился он, бегло посмотрев на написанный аккуратным почерком, повествовавший о разновидностях даэдра и как приготовить яблочный пирог текст.       — Я немного имена и названия некоторых явлений изменила, опять же, осторожность. Выглядит убедительно, чтоб понять скрытый смысл, достаточно знать, что он есть и намеренно его искать.       Анкано вчитался внимательнее, да, по тексту было ясно видно, что на самом деле в нём имеется ввиду. Ему понравился её подход. А ещё он понял, что его подопечная любит яблочные пироги.       — Сложно было?       — От чего же? Ко мне помалу привыкли, относятся лучше, чем раньше. Не все конечно, есть некоторые личности. Да, Дж’зарго меня случайно укусил за руку, сама виновата, не стоило ему пальцы в пасть совать. Ему так стыдно было, и он весь день извинялся передо мной. А знаете, как он очаровательно мурлычет? Здорово иметь такого милого друга.       — А если я не умею мурлыкать, то я плохой друг?       — Вы мне вообще не друг, так, противный престарелый альтмер, который делает вид, что учит меня магии.       — О как, — Анкано многозначительно покачал головой.       — Вы тут один работаете? В смысле… Ну вы меня ведь поняли?       — Нет, не один. Думаешь, мне стоит знакомить тебя со своими агентами? — он задумчиво нахмурился. — Вообще, смысл в этом есть, да.       — Значит познакомите?       — Да, пожалуй, хуже не будет. Жду через полчаса у въезда в город. Теперь можешь идти.       Но ждать пришлось, как выяснилось, ей. Вышла пораньше — куда торопилась?       Длинные уши её слегка угадывались даже под капюшоном тёплого дорожного плаща, а Кель жаловалась, что они у неё всё равно замёрзли. Неустанно всю дорогу кляла местную погоду. Да, будь она поспокойнее — из коллегии бы свой нос не высунула. Но так или иначе, даже лютый мороз не мог помешать её замыслам. Не мог погасить её пламя.       Анкано не был уверен, что его подчинённые примут Кель. Но вряд ли возразят его решению. Маги коллегии доверяют этой девчонке — это может оказаться полезным. Нет, он не может упускать такую возможность. И, конечно, всё уже уладил — проблем не будет. Да и сама Кель искренне желает помочь ему.       Они дошли до небольшого домика. Тот выглядел неприглядно: обветшалый, но ещё вполне целый; заметён снегом так, что было ясно — никто здесь не был с последнего сильного снегопада, что был несколько дней назад; или не выходил. Учитывая дым идущий из трубы, кто-то в доме всё-таки был.       С помощью магии Анкано расчистил им подход к двери. Тяжело постучал. Но открывать, очевидно, никто им не спешил.       — Может нет никого? — не столько спросила, сколько проворчала себе под нос Кель.       — Ага, а очаг для чего оставили? Не настолько же они дураки.       — Ещё раз постучите.       — Если они с первого раза не услышали, это их проблемы.       — А я бы вам тоже не открыла! Где ж это видано, чтоб всяких придурков в дом пускали.       — Что?!       И пока он возмущенно вздыхал, Кель без проблем справилась с замком — здесь даже особых умений не требовалось. Только дверь поддалась, девушка проскользнула в дом. Анкано вошёл следом.       — Вот об этом я и говорю, — пояснила Кель.       Двое альтмеров, обосновавшихся в этом полуразвалившемся жилище, сейчас недоуменно смотрели на неё. Толи от её наглости, то ли от самого вида девушки они так и замерли: Эстормо — молодой мер с серебристыми волосами и продолговатым узким лицом — едва донеся ложку ко рту, а неприметный горбоносый Мурил*, кажется, почти перевернул страницу книги. Они сразу знали, что Анкано явился не один, а со спутницей — потому и не спешили открывать. Но впечатление на них она произвести сумела.       — Мне стоит говорить, что вы сделали не так? — жестко спросил Анкано.       Уточнять не пришлось — оба агента несколько мгновений спустя стояли перед ним, не то чтобы как полагается, но вполне приемлемо.       — Вы, как я погляжу, совсем от рук отбились. Ничего, я найду чем вас занять, — всё с тем же нажимом говорил он. — Иначе зачем мне два бездельника на службе.       — Но позвольте, мы четко и своевременно выполняем все ваши поручения.       — Я тебя сейчас не спрашивал, Эстормо. Плакаться будешь, когда разрешу. Так вот, зачем я пришёл — вы уже обратили внимание на мою очаровательную спутницу. Она выразила желание помочь нам там, где вы двое не справляетесь — от неё не несет за версту талморцем. Обитатели коллегии начинают ей доверять, нам это пригодится.       — Хотите сказать, что ваш дух ко мне ещё не пристал, мастер? — ткнула его локтем в бок Кель.       — А с чего бы должен, — фыркнул Анкано и вновь обратился к своим агентам. — И по наглости переплёвывает вас обоих вместе взятых.       — Можете звать меня Кель, — тут же продемонстрировала она свою наглость и протянула руку для приветствия.       Альтмеры нервно глянули на неё. А Анкано ещё и предостерегающим взглядом наградил.       — Эстормо. Моего напарника зовут Мурил — он не настолько больной, чтоб злить господина Анкано, поэтому молчит.       — Познакомились? Кель, выйди проветрись.       Анкано хотел бесцеремонно вытолкнуть девушку на улицу, но было бы это так просто.       — Но… — начала она уже возмущаться.       — Мы потом с тобой об этом поговорим, иди, — не уступал он.       Поворчав ещё себе что-то под нос, она всё же вышла. Он закрыл за ней.       — И что это за чудное создание, перед которым ты так распетушился? — принялся негодовать Эстормо.       — Не в этот раз. Она знает немного, только общее представление того, кто мы и чем здесь занимаемся. Я уже очень сильно рискую, привлекая к нашей работе постороннего — мне одобрили это действие, чему нельзя не удивиться, но с очень большими оговорками. Лишь необходимый минимум информации и постоянный контроль — основные условия, и это не должно мешать мне выполнять свою задачу. На месте девчонке не сидится, так что будете по очереди сопровождать её в путешествиях. Не отпускать тоже сомнительный выход, особа строптивая, сделает по-своему почти наверняка. Да и к тому же, она может найти что-нибудь интересное, и об этом кроме нас, возможно, никто и не узнает.       — Но если с неё нельзя спускать глаз, то почему вы выставили её на улицу? — поинтересовался до этого молчавший Мурил.       — Да, Мурил, пожалуй, ты и начнёшь, — вопрос Анкано будто не услышал. — Она хочет побывать на кое-каких двемерских руинах. Дорогу туда знает, но я тебе на всякий случай помечу на карте. У тебя надеюсь есть карта?       — Разумеется. Но если она будет против, чтоб я её сопровождал?       — Против моего решения она возражать не будет.       — А по её поведению и не скажешь, — ехидно заметил Эстормо.       — Как бы она себя не вела, но с моим мнением считается, — отрезал Анкано. — А ты, Эстормо, поставлен ко мне на службу, держи себя в руках.       — Извините, сэр.       Анкано повернулся к двери.       — Мурил, зайдёшь завтра ко мне к полудню. И чтоб тебя никто не видел.       — Да, сэр.

***

      Добравшись до своих покоев, Анкано обнаружил их в полном разгроме, будто после взрыва. Так оно вероятно и было. Среди каких-то обломков, очевидно остатков мебели, частично сгоревших бумаг усеявших пол, подбирая под себя грязную окровавленную простынь лежала Кель. Пыталась насколько могла исцелить свои раны.       — Это ты сделала? — оценив масштаб ущерба, спросил Анкано. Напасть в коллегии на неё не могли — ведь не могли же! Но и… ведь девчонка не могла такого натворить просто из прихоти. Он лишний раз вспомнил Фаральду, остановившую его у ворот, и скривился. — Чего молчишь?       Кель, до этого озабоченная лишь тем, чтоб облегчить своё положение, медленно, насколько хватало сил, повернула голову в его сторону. Она в точности повторила его выражение лица.       — А как ты думаешь? — скорее прошипела, нежели сказала она. Ещё что-то зло добавила на своём языке.       Так она не продолжит играть свою роль. Анкано осторожно подошел к ней и, присев рядом, вложил как можно больше сил в целительные чары. Он тоже отнюдь не был в них мастером, но владел ими весьма неплохо, чего о Кель сказать было нельзя. И усилий его вполне хватило, чтоб девушка чувствовала себя относительно неплохо — да, хороший отдых ей необходим, но уже так она могла объяснить ему, что с ней случилось.       — Теперь ты мне расскажешь?       — А вы мне поверите? — она быстро вернулась в роль ученицы или как минимум того, кто ниже положением в коллегии, чем советник Архимага. — Хотя, именно этой версии вы от меня и ждёте, я бы сказала — надеетесь на неё. Ну что ж, меня в отличие от вас никто по дороге не цеплял, именно поэтому оказалась здесь в столь некомфортном положении. Травы, которые мы якобы ходили собирать, вам занести решила. Ай, или мы только снежноягоды собирали? Ну точно, как я могла забыть, в таком месте больше ничего и не растёт. И вы знаете, в какой-то степени то, что здесь произошло моих рук дело.       — Так, — кивнул он, устраиваясь рядом с подопечной, которая уже успела сесть.       — По крайней мере, так я думаю. Дело в том, что на днях написала свиток с заклинанием, которое должно бы было уничтожить всю коллегию.       — Зачем?       — Да шучу я. Не помню уже, что он должен был делать, не дописала его. Как выяснилось, вот всё это следствие его использования, — она махнула рукой на царящий вокруг хаос. — Кое-кто, вижу вы догадываетесь кто именно, каким-то образом сумел его украсть. В чём был смысл использовать незавершенные чары? Быть может, он просто не понял этого, информации, что заклинание боевое ему оказалось достаточно. Но вот чего я совсем не могу понять, так что он делал в ваших покоях — либо что-то искал, либо поджидал и запустил заклинание в лицо первому вошедшему. У него есть причины совершать на вас покушение, мастер Анкано?       — Я не вижу причин ему меня ненавидеть, но это не значит, что у него их нет. Да, можно допустить такую вероятность.       — Полагаю, в красках описывать произошедшее не имеет смысла?       — Нет, избавь меня от этого, — отмахнулся Анкано. — Нужно собрать уцелевшие бумаги. Архимаг мне голову оторвёт за это.       — Вы что же, боитесь его?       Он только вздохнул и хотел было встать. Кель не дала ему этого сделать, очередной раз демонстрируя неестественно сильную хватку. Она всякий раз уходит от ответа, стоит ему затронуть эту тему.       — Что? — озадаченно спросил Анкано и резко повернулся к ней лицом.       Ответом ему стал настойчивый поцелуй. Он даже среагировать не успел. И только делал вид, будто ему это крайне омерзительно. Его переполняла злость, но вместе с тем он желал ей поддаться. От последнего удерживала отсутствующая дверь — её вынесло, так же как и окно. Так их кто застанет, можно будет сказать, что это Кель на него накинулась.       — Над этим нужно будет подумать, — выдохнул Анкано, когда она отстранилась от него.       Теперь он наконец поднялся с пола. Нужно привести покои в порядок и решить что-то по поводу новой мебели.       — Отправишься на свои развалины завтра. С тобой пойдёт Мурил — в случае чего, он сможет оказать тебе необходимую помощь, — говорил он, попутно собирая документы с пола. — А сейчас тебе нужно отдохнуть. Иди, я сам всё уберу. Что случилось с новеньким?       — Ничего, у заклинания была задержка в несколько секунд. В следующий раз буду убивать время, составляя свитки побезобиднее.       — Превращающие заклинателя в яблочный пирог? — почему-то такая мысль сперва возникла у Анкано. — Когда вернешься с развалин, следи за Анвером. Если у него хватит наглости извиниться, не упускай эту возможность.