Солнце и Луна. Кровь, Соль и Ветер.

Неделя протекала неспешно. Оказавшись на берегу, вновь в стенах родного дома, Шуаран посвятила всю себя помощи отцу. Готовка, уборка, мелкие ежедневные дела — все это они делили поровну. Каждое утро их начиналось с того, что Шуаран провожала отца на рыбалку. Перестав быть матросом, Роде Виге не мог бросить море, а потому нанялся на небольшое судно, что рыбачило недалеко от берегов. Мужчина уходил очень рано, пока не наступила жара, и рыба не попряталась на глубине. День они проводили дома, занимаясь повседневными делами, а с наступлением вечера, когда жар Солнца становился слабее, отправлялись гулять по городу. Возвращаясь домой, отец отправлялся спать, ведь завтра ему вновь рано вставать, а магесса отправлялась к себе, где принималась работать над Магическим Блоком. Сама Шуаран постепенно стала приходить в себя. Горе, что терзало ее сердце, под повседневными делами стало понемногу отступать. Хоть магесса и отдавала себе отчет в том, что вряд ли когда либо сможет забыть о произошедшем, она надеялась, что со временем сможет примириться с болью утраты. Образ Лораса время от времени посещал ее сны, и в те ночи она могла проснуться с влагой на глазах. Роде Виге никак не мог насмотреться на свою дочь. Прошло несколько ничтожных месяцев, но она изменилась в его глазах настолько, что мужчина не мог сдержать счастливой улыбки, смотря на Шуаран. В моменты, когда он заставал ее печальной, Роде, не говоря ничего, присаживался рядом, позволяя той выговориться, если девушка того желала. — Ты знаешь… — Произнесла она с грустной улыбкой в один из таких случаев. — Лорас как-то сказал, что пойдет к тебе просить моей руки. — Я помню его еще непоседливым юнцом. Вечно задорного. — Рука отца обняла дочь за плечи, а голова ее упала на родительское плечо. — Мы плавали вместе два или три раза, но все это время он взрослел и становился более ответственным. Хороший был моряк. — Как думаешь, что бы… ты ему ответил? — С легкой надеждой протянула Шуаран. — Это зависело бы от того, как он себя ведет с тобой, да и… — Роде почесал седую щетину. — Да, в общем-то, я был бы не против, если ты счастлива. — Правда? — Нет, ну, я бы побесился, конечно, погонял бы его забавы ради, но согласился бы. — Папа! — С легким смешком воскликнула девушка. *** Ноги ее слегка подрагивали, когда она вновь вступила в главное здание Академии, спустя столько времени. Глаза сами по себе невольно уставились в пол, словно пытаясь заставить хозяйку исчезнуть, но Шуаран спустя мгновение покачала головой, уверенно выпрямив спину. Она не для того прошла через это все, чтобы вновь стыдливо прятать взор. Она больше не тот «Сквознячок», которым ее называли. Мысленно кивнув, девушка улыбнулась собственным мыслям и двинулась вперед. Сначала каждый шаг давался ей с трудом, особенно, когда залы и коридоры, по которым она проходила, наводнили студенты всех направлений и факультетов — от молодых первокурсников до зрелых магистратов, готовящихся к выпуску из стен. Очень скоро родные стены академии заполнил обыденный шум громких переговоров и топотом резвящихся учеников, шалящих с магией тут и там. Путь Шуаран лежал в самую высокую башню академии, где располагался планетарий и астрологический факультет. Именно там Загариан преподавал и всегда проводил свободное от исследований время. Самым главным испытанием для девушки было не только вернуться в академию, откуда она пару месяцев назад уходила чуть ли не в слезах из-за прогноза о своем скором отчислении, а то, как на нее отреагируют ученики. В конце концов, ей было совершенно неизвестно то, как осведомлены здесь о ее поступке, прославивший ее далеко за пределами Манипеи. Заметив овладевающее ею отчаяние и страх, Шуаран сжала руки в кулаки и сбросила с себя наваждение, вновь расправив плечи и выпрямив спину. Нельзя дать понять, что она такая же как прежде. И, как ни банально, ей нужно было прекратить выдавать свою неуверенность хотя бы в своей походке. Как ее учил отец? Спину прямо, грудь вперед, плечи развести. Казалось, что все пройдет в спокойной и умиротворяющей обстановке, поскольку мало кто обращал на нее внимание — зачастую, по дороге ей попадались незнакомцы или новенькие ученики. Но стоило ей ступить на территорию родного факультета, как буквально за следующим же поворотом она столкнулась нос к носу с Калебом. Буквально. — Угх! Простите, я неуклюжий!.. — Ростом с саму Шуаран, простодушный Калеб, вечно растрепанный из-за природной неряшливости, рыжий паренек помог Виге встать, в упор не узнав ее, поскольку обронил от столкновения очки, а без них был слепым как крот. Из-за чего, собственно, его так и любили называть, когда хотели задеть. Подобрав его очки, Шуаран с предвкушающей улыбкой отдала ему их. — Ох, спасибо-спасибо, я без них ничего не вижу и… Шу?.. ШУАРАН! Он мгновенно обнял ее за талию и, приподняв над землей, прижал к себе. Да так сильно, что позвонки магессы мимолетно хрустнули, а она, смутившись, тут же похлопала Калеба по плечам, невольно увидев выглядывающие из его сумки рулоны с картами и чертежами. — Я… тоже… рада… Ка… леб… — Шуаран громко выдохнула, когда ее отпустили, но после, ее руки сжали и начали энергично трясти в горячем приветствии. — Я так переживал, что с тобой что-то случилось! — Заявил он искренне, сияя зелеными глазами так, что Шуаран невольно расплылась в ответной улыбке. — О! О! О-о-о! — Он тут же начал рыться в своей сумке и достал оттуда небольшую книжонку в кожном переплете. — Я записал твое расписание экзаменов, зачетов и практик, как ты просила! — Светила Небесные, спасибо большое. — Кивнула ему радостно магесса и заметила, что из нескольких аудиторий на них начали смотреть, а если откровенно говоря, то подглядывать. Понимая, что очень скоро здесь соберется много народа, Шуаран нервно убрала книжку в свою сумку и настойчиво потянула друга за собой, пока тот торопливо собирал оброненные книги и пергаменты. — Шуаран, я совсем забыл! — Воскликнул Калеб по дороге в уединенные коридоры. — Ты ведь теперь знаменитость в академии! — Хех. — Только и могла произнести Шуаран, прозвучав между саркастичным фырканьем и истеричным смешком. — О, я догадываюсь почему. — Это правда? — Тут же горячо поинтересовался Калеб и, Виге, вдруг по-иному взглянув на друга, ясно для себя поняла, что он чертовски сильно напоминал радостного щеночка — ибо помахивающего хвостика позади было бы предостаточно, чтобы дополнить образ щенячьих глаз и преданной радости в них. — Ты подняла целый корабль? — Ну, я… — Начала Шуаран и тут же почувствовала, как ей в затылок прилетел скомканный кусок пергамента. — Ой, надо же, я метила в урну. — Последовал голос вслед за этим. — Вот, незадача. — Линдра. — Со скептичным вздохом сказала Шуаран, повернувшись к говорящей. Ей предстала девушка с длинными темно-каштановыми волосами, что злобно усмехалась в лицо магессе. — Ой, Сквознячок? Ты вернулась? — Рядом с ней появилась еще пара девушек, ставших поддакивать. Весь их напыщенный вид дополняла их форма — черная, обрамленная серебром, которую носят лишь ученики высокого происхождения. — Мы полагали, что ты захотела поиграть в кораблики. — Я-я… — Начала было подавленно Шуаран, но после глубоко вдохнула, успокаивая себя. Линдра вечно донимала ее еще до экспедиции, глупо было ожидать, что это изменится. Но это не значит, что она должна продолжать вестись на это. — Что? Прости, ты так мямлишь, что ничего не слышно. — Э-эй, х-хватит! — Попытался было встрять Калеб, но подавленно уставился в сторону, едва на него злобно зыркнули несколько пар глаз. — Не лезь, Крот. — Да-да, тебе слова не давали! — Шуаран начала закипать. Сама того не понимая, она начала сжимать руки в кулаки. — До нас дошел удивительный слух, что ты подняла в воздух корабль. — Продолжала Линдра. — Но, вот, что занимательно — талдычат об этом какие-то оборванные матросы! — Небось, по-пьяни придумали! — Или заплатила им, чтобы прославили ее. — Да, куда там — она же нищая! — Может, натурой отдала? — Чего молчишь, Сквознячок? Язык проглотила? — Линдра подошла к ней вплотную, тыкнув пальцем в лоб. Терпение Шуаран подходило к концу, когда она произнесла: — Да, пошли вы, пигалицы. — О, Луна, это лицо! Шуаран едва сдержалась, чтобы не засмеяться, когда увидела, как взбешенная Линдра стала, подобно рыбе, открывать и закрывать рот. — Да, как ты смеешь, ничтожество! — Попыталась было она ее подначить Виге, но та уже развернулась, утягивая Калеба за собой. — Пойдем отсюда. Нам не о чем с ними говорить. — Трусливая шваль. Натрахалась с морячками и решила, что все можно? — О, это был удар ниже пояса. Шуаран злобно сжала кулак, и резкий порыв воздуха словно сделал подножку Линдре, заставив ту полететь на пол лицом вперед. — Аргх! Ай-ай! — Закричала та, схватившись за разбитый нос, что сильно кровоточил. — Л-Линдра, как ты?! — Чертова тварь, как ты смеешь?! — Закричали они на Шуаран, но та выразив непонимание спросила: — О чем вы? Я же совсем не могу колдовать — как смогла бы я сделать что-то подобное? — Т-ты… — Идем Калеб. У меня еще остались дела. Они шли в полном молчании до тех пор, пока не оказались у винтовой лестницы, ведущей в планетарий. Калеб затормозил на самой первой ступеньке и когда Шуаран обернулась на него, то увидела в его глазах огромное количество вопросов, которые не давали ему покоя. В этот момент Виге почувствовала себя немного стыдно — Калеб был ее лучшим и по сути, единственным другом из этих стен, а она ничего ему толком не рассказывает. — Калеб, я обещаю тебе, что расскажу всё, — начала Шуаран утешающе и, увидев проблеск надежды в зеленых глазах, осторожно добавила: — Но не сейчас. То, что случилось в море… для меня это не самое радостное событие, понимаешь? Тот вздохнул, но, скрестив руки за взлохмаченной головой, кивнул. Они начали свое восхождение по лестнице, храня молчание. Шуаран всю дорогу нервно отсчитывала ступени под собственными ногами, поскольку это помогало ей не потеряться в эмоциях и ощущениях от всего свалившегося и того, что должно произойти дальше. — Так, зачем мы идем в Астрономическую башню? — Спросил с легкой ухмылкой Калеб и Шуаран, отвлекшись от своего интересного занятия, ответила ему нераскаянной неловкой улыбкой, почесав при этом затылок. — Ты сказала, что у тебя дела. А я не помешаю? — Не знаю. — Честно ответила Шуаран и эта простодушность вызвала у друга искренний смешок. — У меня встреча с господином Загарианом там. — Ч-что? — Мгновенно всполошился Калеб и запустил руки в собственную шевелюру. — Магистр Загариан здесь? — Да. — С легкой усмешкой проговорила Шуаран и еле подавила в себе желание поделиться тем, что они успели с ним мило познакомиться, а также занятными фактами его биографии. Все же, она приоткрыла завесу тайны, сделав исключение для Калеба: — Это касается моей магии и того, что произошло. — Так, это правда? — Спросил Калеб и тут же добавил, чтобы не расстраивать девушку. — Я тебе верю, честно! Просто… это звучит так невероятно, Шуаран. Это ведь означает, что теперь ты претендовать на очень большие вершины. Светила, да тебя хотели выгнать! Недавно вывешивали список тех, кто находится в зоне риска отчисления и там было твое имя. Руки Шуаран сжались в кулаки, но на ее лице отобразилась улыбка. Даже ненатянутая, а вполне настоящая. — Я знаю, Калеб. — Она придала самой себе дерзости и уверенности. — И уж поверь, я еще покажу тем, кто во мне сомневался! — Хех, — тут же ободрился Калеб и поддержал настрой: — Точно! Особенно хочу увидеть лицо Линдры и ее куриц. Они рассмеялись и спустя еще несколько лестничных пролетов, когда оба почти выдыхались от долгого пути по ступеням, достигли больших и цветастых дверей, выложенных мозаикой в виде космоса и созвездий. Шуаран подошла к двери и замерла прямо перед ней, пока Калеб топтался за ее спиной, полный такой же неуверенности. Вдохнув и выдохнув пару раз, магесса вновь расправила плечи и толкнула двери. Им открылась просторная аудитория, под высоким потолком которой кружились магические эфемерные изображения звезд и планет, центральное место среди которых занимали, конечно, Луна и Солнце. Лекционные места и кафедра, что находились внизу кабинета, находились будто отрезанными от всего остального кабинета, когда взгляд устремлялся в небольшую лестницу, что вела на верхний уровень большого помещения, где находился личный кабинет Загариана и прямой доступ к устройству планетария. — Магистр Загариан? — Позвала Шуаран и сразу же после этого увидела на верхнем уровне выступающего балкона шевельнувшиеся тени. Спустя мгновение профессор показался на балконе и дружелюбно помахал девушке и кивнул мнущемуся в нерешительности Калебу. — Я сейчас спущусь, мисс Виге и мистер Краут. — Доложил тот достаточно громко и спустя минуту ожидания, Шуаран и Калеб пугливо вздрогнули, когда все сидения лекционного ряда заскрежетали и ушли под пол, придя в движение за счет какого-то механизма сверху. — Не пугайтесь, это просто инженерия, друзья мои. — Я не знала, что у вас есть такие механизмы. — Проговорила Шуаран, увидев спускающегося профессора. — А, это простая хитрость с Запада. Там любят совмещать магию и технологии. — Махнул тот рукой и, подойдя к ученикам на расстояние вытянутой руки, коротко поклонился им головой. — Рад, что ты все-таки пришла. И даже привела с собой подопытного кролика, надо же. — Подопытного? — Пугливо сжался Калеб, на что Загариан не стесняясь, искренне расхохотался. — Хахаха! Простите, я не удержался, мистер Краут. — Произнес мужчина, утирая слезу. — Магистр, с каких пор вы задираете других студентов? — Сощурившись, подначила его Шуаран. — Ни с каких — это была только безобидная шутка. — Поднял мужчина руки в защиту. — Однако, мне все-таки действительно интересна цель вашего визита, Калеб. — Я-я просто пришел вместе с Шуаран. Она говорила, что будет беседовать с вами касательно ее магии, и мне стало интересно, что вы планируете делать. — Выдал паренек, тараторя. — Я не знаю, что произошло в море, но случай Шуаран крайне интересный с научной точки зрения, и если вы не против, мне бы хотелось понаблюдать. — Хм, вот оно что. — Задумчиво закивал магистр. — Понимаю ваш интерес, мистер Краут. Тема, которую мы собираемся обсуждать действительно является довольно новой в магическом и научном мире. Я сам посвятил ей около 40-ка лет. — О-ох! Т-то есть, случай Шуаран попадают в категорию ваших исследований! — Калеб задумчиво уставился в потолок, перебирая что-то в голове. — На моей памяти по меньшей мере пара десятков ваших исследований на разные темы. — Хех, приятно, что хоть кто-то читает это. Но боюсь, что сегодня я не могу допустить ваше присутствие. — Загариан поднял руку, останавливая любые возражения. — Сегодняшняя наша беседа с Шуаран личная, как только мы определимся с планом действий, можно будет приоткрыть завесу тайны. — Но я… — Мне жаль, мистер Краут, но я буду не против вашего присутствия на некоторых следующих сеансах. Шуаран же может позже посвятить вас в курс дела, я ничего не имею против. Сегодня же, прошу простить. — Эх. Ладно, я понимаю, магистр. — Калеб слегка поник, но мысль о том, что он все же сможет еще придти и понаблюдать воодушевляла. Он направился было к двери, когда Загариан его окликнул. — Ах, да, мистер Краут. — Тот обернулся. — Я думаю, вам будет интересно — со мной из Западной Империи прибыл магистр их Академии — Адьютар. — Горный Правитель?! — Восхищенно воскликнул студент. — Именно. Через полчаса он будет вести лекцию о гравитационном контроле и соотношении реальной и созданной гравитации. Если желаете, рекомендую посетить — проходить будет в третьем амфитеатре, посещение свободное. — С-спасибо огромное! — Воодушевленно воскликнул студент, стремительно покинув помещение. — Зачем вы его прогнали? — Насупилась недовольно девушка, когда за Калебом закрылась дверь. — Я не прогонял его, Шуаран. А вежливо попросил оставить нас наедине и предложил ему интересную альтернативу. — Я не об этом спрашивала. — Сощурилась она, начиная понемногу понимать, что подразумевала Астарта, называя его задранным носом. Магистр очень любил, откровенно говоря, выпендриваться. — Хех, ладно-ладно, незачем так грозно на меня смотреть, мисс Виге. — Усмехнулся мужчина. — Сегодня мы будем в основном соотносить то, чего ты уже добилась с Блоком и Столпом Разума. А для этого нам понадобится третий собеседник. Но, как ни печально, это не Калеб, а наша рогатая знакомая. — Ох… — Да. Я не думаю, что появление Царицы Интриг в стенах Академии стоит афишировать. — Он отошел в центр планетария, начав плавно двигать руками. Шуаран ощутила, как с этими движениями вокруг начинает концентрироваться магия, постепенно окружая их. — Небольшой барьер. Теперь, пригласи ее к нам пожалуйста. Шуаран вздохнула, скрестив руки на груди и посмотрев на профессора в легком прищуре. Тот повторил ее жест и усмехнулся, после чего, добавил: — Что? Я же сказал «пожалуйста». Девушка закатила глаза и покорно стала мысленно звать Астарту. Та не заставила себя долго ждать и появилась на балконе верхнего этажа, вольготно устроившись на перилах, как кошка. — Давненько я не была в этих стенах и в этом кабинете. — Хмыкнула она с вызывающей усмешкой и, встав на ноги, играючи балансируя, прошла по перилам балкона, пока не спрыгнула вниз, копируя грацию кошачьих. — Ты разжился, как я смотрю, Загариан. Столько дорогого барахла наверху. — Профессиональное оборудование стоит дорого, Астарта. — Пожал тот плечами, облокачиваясь о кафедру позади себя. — Но мы здесь не за тем, чтобы обсуждать вопросы обо мне. — О, да, приятно, что ты помнишь. — Хмыкнула суккубша и вызывающе хлопнула себя по полуобнаженному бедру, дернув канатоподобным хвостом. — А то от осознания, что я нахожусь в здании, полного девственников и девственниц, у меня хвост ходуном ходит. — Астарта! — Пискнула Шуаран смущенно, на что та закатила глаза и покорно замолчала. — Магистр, давайте перейдем к делу. Тот кивнул и, легчайше махнув рукой, заставил выкатиться из-за ближайшей перегородки доску на колесиках и встать неподалеку от него. Один мел оказался у верховного мага в руке, а два других парили над плечами, начав пытливо и быстро чертить и писать формулы. Когда с теми было покончено, профессор отошел от доски, давая взглянуть на свои труды. Ничего сверхвыдающегося там изображено не оказалось, как надеялась Шуаран — просто три продолговатых объекта, которыми оказались Столпы, как стало ясно по их прямому названию. — Давайте наглядно. — Начала Загариан и указал на все три иллюстрации. — Магический Блок, по своей природе, является чем-то вроде заслонки, которая предотвращает поток магии, сводя ее на «нет». Иногда это делается намеренно — например, в качестве наказания — каким-то мощным заклинанием или проклятьем со стороны мощного мага или магической сущности. Иногда же, это возникает естественным путем, когда маг рождается, служа не просто заслонкой, а спасительным пузырем, чтобы носитель мощного магического потенциала не умер от переполняющей его энергии. Как уже очевидно, ты, Шуаран, страдаешь именно последней разновидностью этого явления. Оно редкое и распознать его крайне сложно. Мои исследования были неполноценными и неточными, поскольку все это время я полагал, что это явление проявляется у редких магов, что удалены от своего Древа. Частично, это подтверждалось и наблюдениями за эльфами. Теперь же, это не имеет смысл, поскольку ты яркое доказательство того, что этот феномен может возникнуть у кого угодно. — Давай ближе к делу. — Вздохнула Астарта, изучая свои аккуратные блестящие когти. — Шуаран все это прекрасно знает. — Хорошо-хорошо, — чуть недовольно буркнул Загариан, но покорился, пока Шуаран тихонько улыбнулась на этот незамысловатый жест. — Кхм! Так вот, природа Магического Блока зиждется, на трех основных составляющих, которые я назвал Столпы. Столп Жизни, Души и Разума. Каждый из них отвечает за разное, но они работают сообща, образуя между собой прочную связь, не давая Магическому Блоку разрушиться и навредить потоком магии своему владельцу. Шуаран, повтори, пожалуйста, какие из Столпов вы разрушили. — Столп Жизни и Души. — Покорно ответила та. — Да, точно. — Кивнул Загариан и обвел их мелом. — Эти два Столпа, на самом деле, лежат в основе магического потенциала почти каждого мага, поскольку даже те, кто Магическим Блоком не страдают, могут иметь проблемы с магией, если природа этих энергетических составляющих будет каким-то образом страдать. Но ты, Шуаран, как и большинство тех, кто получил Магический Блок при рождении, имеете у себя Столп Разума. Его проблема заключается в том, что большинству магов очень непросто его освоить. Даже обычный талантливый маг может этого не сделать, но парадокс в том, что большинству магов этот Столп и не нужен. — В каком смысле? — Нахмурилась Шуаран растерянно. — Большинство магов просто не такие сильные, чтобы использовать его потенциал и полностью раскрыться. — Загариан отложил мел и взглянул на Шуаран с легким сомнением. — Проще говоря, если ты оставишь Столп Разума закрытым и подточишь Магический Блок, как прежде, то ты сможешь колдовать и жить обычной жизнью мага. Кхм! Позволь немного грубых расчетов, чтобы ты лучше понимала. С Блоком, сила твоего магического потенциала составляла около 5%. С разрушенными Столпами Жизни и Души — твой потенциал возрос до 70%. Разрушишь Столп Разума — будет 100%. Однако, я тебя удивлю, но сила твоего магического потенциала такова, что твои 70% это максимум, с которым живут другие маги. — Эй, нет! — Тут же вмешалась Астарта с легким оскалом. — Не пудри ей мозги! Может, схематично, ты прав, но Шуаран заслужила того, чтобы получить всю свою силу. — Она взглянула на Шуаран и горячо заявила: — Ты должна пойти до конца! Ты стольким пожертвовала не для того, чтобы жить, как обычные маги и заклинатели! Твой потенциал, это минимум — уровень архимага или магистра! — Я не собирался ее останавливать, но она должна знать свои варианты. — Парировал мужчина. — Шу. — Демонесса посмотрела на девушку. — Ты должна доделать это! Иначе, зачем это все вообще было? — Астарта. — С легкой улыбкой остановила ту магесса. Она не хотела себе признаваться, но то, с каким энтузиазмом, суккубша переживала за ее выбор, согревало ей сердце. — Я и не собиралась останавливаться на полпути. Магистр, я все равно хочу снять Блок. Полностью. Я слишком долго ходила, словно от меня был оторван кусок. Не хочу теперь довольствоваться лишь его частью. — Хех. Твоя характеристика в личном деле гласит, что ты тихая и немного зажатая. — Усмехнулся маг. — Но, кажется мне, что информация слегка устарела. — Кончай воду лить. У нас нет целого дня. — Нахмурилась Астарта. — Хорошо-хорошо. Итак, сегодня мы начнем с подготовки. — Мужчина мановением руки утянул с балкона своего кабинета небольшой ковер, что приземлился рядом. — Присаживайся. — Хорошо… — Когда Шуаран присела на мягкую ткань, скрестив ноги, Загариан приземлился напротив. — Сегодня ты продолжишь подтачивать Блок, пока я оценю степень повреждений, если позволишь. — Девушка кивнула. — Можешь начинать. Магесса закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях и концентрируя магию в своем теле. Уже зная, что делать, она принялась, как и множество раз до этого подтачивать Блок, когда ощутила еще один поток. Тот не слушался ее, но и не пытался вмешаться в процесс, скорее просто. осматривая? — Хм, структура Блок уже довольно хрупкая. Думаю, удастся довести его до прежнего состояния примерно за неделю. — Это… ваша магия? — Стараясь держать концентрацию, спросила Шуаран. — А, ты видишь ее? — С улыбкой донеслось от магистра. — Да, не обращай внимания. Однако, у тебя довольно хорошая чувствительность к магии. — Еще бы, ты думаешь с ее потенциалом могло быть иначе? — Усмехнулась демонесса, разлегшись рядом. — Всесторонняя развитость встречается редко, Астарта. Большой потенциал не всегда значит предрасположенность к тем или иным магическим дисциплинам. О! — Воскликнул Загариан. — Шуаран, попробуй сконцентрироваться вот здесь. — Здесь? — Непонимающе донеслось от девушки, когда она вдруг ощутила, как магия Загариана, что словно мягким саванном накрыла ее издала легкий импульс в одной из точек Магического Блока. — Как вы?.. — Потренируйся с мое, сможешь и не так. — Усмехнулся он. — Попробуй ударить в этом месте чуть сильнее — этот участок выглядит хрупким. — Хорошо… — Магесса сконцентрировала магию, где было показано, и ударила. Еще раз и еще. Блок словно дрогнул, и целый участок его словно начал крошиться и рассыпаться. — К-как?! — Не теряй концентрацию. — Одновременно донеслось от Загариана и Астарты, а потом мужчина продолжил. — Судя по всему, без поддерживающих Столпов, Блок стал значительно более хрупким. Он опирается сам на себя, и из-за этого, ударив в правильном месте, можно ускорить процесс… Наверное, так ты справишься дней за пять. — Это… удивительно. — Хех, то ли еще будет. Но продолжай, работы еще много. — Шуаран лишь кратко кивнула. *** Они закончили через несколько часов, когда Солнце начинало медленно клониться к закату. Провожая Шуаран, Загариан обмолвился: — Завтра мы будем работать с твоим Столпом. Ты знаешь, что нужно, чтобы его сломать? — Да, Астарта рассказывала. — Она кивнула на стоящую рядом демоницу. — Но я не могу понять, как этого добиться… — Я чего-то подобного и ожидал… Ну, ничего, есть у меня пара идей. Жду тебя завтра. — А Калеб может придти?.. — С надеждой взглянула на магистра девушка. — Я не против, но Астарта… — У меня все равно завтра дела. — Махнула рукой демонесса. — Ступай, Шу. Я поговорю с Загарианом о том, что мы с тобой успели попробовать со Столпом, чтобы завтра вы разобрались. Шуаран уходила от Загариана с теплой надеждой на сердце. Она не стала задерживаться в академии, тем более, что большинство учеников в данный момент коротали свое время в личных комнатах. Астарта осталась обсуждать с Загарианом их прогресс и детали над Магическим Блоком и мысль о суккубше невольно позволила Шуаран задуматься над тем, как сегодня вела себя Астарта и вдруг осознать, абсолютное отличие от того, как она вела себя в любые другие моменты. Как только в их делах стал фигурировать Загариан, Астарта постоянно норовит напомнить ему и Шуаран о том, какие успехи достигла магесса и как велика ее сила. Это внимание невольно… трогало девушку. Казалось бы, что Астарта изначально заключила с ней сделку из личных доводов, но то, как она искренне подбадривает ее и заставляет помнить о всех проделанных трудах — было невероятно трогательно на фоне ее личности, как таковой. Впрочем, Виге не скрывала от себя истину — Астарта была далеко не такой, как думали другие. Ей хотелось не ошибаться в своих мыслях о том, что суккубша имеет в себе доброе сердце. И это проявляется в самых мелких, казалось бы, незначительных деталях. Но именно в них, зачастую, и крылся смысл. Перед тем, как уйти, Шуаран забрела в центральный дворик академии, откуда шли несколько коридоров и путей. Отсюда можно было попасть в любую башню и среди учеников, этот дворик назывался «перекрестком». Но любовь к этому месту (в данный момент пустующее из-за внеурочных часов) лично у Шуаран лежала от иного. Посередине дворика, за небольшой оградой, произрастало красивое дерево с голубыми лепестками. По слухам, это деревце посадил один из основателей академии, а было оно, ничто иное, как часть великого Лунного Древа, лежащего в Срединных Землях — за тысячу и больше миль отсюда. Днем это дерево ничем не отличалось от остальных и мало привлекало внимание простых учеников. И лишь Шуаран, казалось, знала о секрете, который никто не скрывал, поскольку прочитала почти всю доступную литературу академии. В одном из трудов по ботанике рассказывалось о том, что ночью, когда на дерево падал Лунный Свет, оно начинало светиться ослепительным сиянием цвета падающей звезды. Смешно, но Шуаран мечтала когда-нибудь увидеть это своими глазами, но как и все незначительные мечты, это всегда уходило на задний план, ровно до тех пор, пока девушка не оказалась на краю отчисления. — Я обязательно увижу, как ты сияешь. — Заявила тихо Шуаран, осторожно коснувшись ствола дерева. — После того, как разрушу Столп Разума и буду владеть всей своей магии. Обещаю тебе. *** На подходе к дому ее ждал небольшой сюрприз. — Капитан Гельер? — Окликнула она мужчину. Несмотря на то, что тот не был одет в свой капитанский камзол и шляпу, а имел лишь чистую рубаху с жилетом, да темные штаны, Шуаран легко узнала его выпрямленную спину. — А, мисс Виге, вот вы где. — Когда мужчина повернулся, девушка невольно ахнула. — Что с вами случилось?! — Гельер лишь усмехнулся, потирая понемногу заживающую губу. Все лицо его выглядело потрепанным — под глазом красовался синяк, что уже понемногу сходил на нет, следы ушибов и очевидно некогда разбитая губа дополняли картину. — Ах, это. Не обращайте внимания, оступился. — Рассмеялся тот, но Виге лишь нахмурилась. — Это сделал мой отец?.. — Гельер помолчал с мгновение, прежде чем выдохнуть. — Эх… Мисс Виге, вы порой слишком догадливы, вы знаете? — С улыбкой протянул он. — Да, как он мог так… — Мисс Виге. Шуаран! — Остановил он, начавшую было причитать девушку. — Я не держу зла на Роде. Мне досталось по заслугам. — Это какие заслуги вы должны были совершить, чтобы вас так избивать? — Недовольно вопрошала она. — Я клятвенно обещал вернуть его дочь в целости и сохранности. А вернул едва ли не при смерти. — Хмуро ответил тот. — Я заслужил это, мисс Виге, пусть вам и кажется иначе. Будь это мое дитя, я мог бы поступить также. — Все равно… — Ай, да, бросьте вы! — Усмехнулся капитан. — Ну, повздорили два старых друга, с кем не бывает! К тому же, я пришел к вам не жаловаться. — О чем вы? — Мисс Шуаран Виге. — Мужчина выпрямился по стойке смирно, приложив руку к груди. — От лица команды Верного Клятве я хочу выразить вам свою величайшую благодарность и почтение. Несмотря на бедственную ситуацию, вы спасли нас прямиком из лап смерти. Если бы не вы, сейчас мы все были бы на дне морском. Спасибо вам, Штормовой Ветер. — К-капитан… — Неуверенно протянула девушка. На сердце словно скребли кошки. — Я же… не смогла спасти всех… — Как бы мы не хотели этого, подобное не подвластно даже самым великим из смертных. Не смейте винить себя в их смерти. Те, кто выжил, продолжают встречать день за днем лишь благодаря вам. Шуаран не знала, что сказать. На глаза ее медленно, но верно начали наворачиваться слезы, и Гельер учтиво протянул ей платок. — Мисс Виге, через два дня мы с командой собираемся на нашем корабле, чтобы проститься с погибшими. Мы не смогли проводить их в Зубастую Бухту, но хотим попрощаться. Команда была бы рада увидеться с вами. — Я… — Голос Шуаран дрогнул. Руки предательски легли на жемчужину, выдавая настроение хозяйки. — Я понимаю, что пережитое вами было тяжелым испытанием. Но, если у вас будет желание, знайте, что мы всегда будем вам рады. — Мужчина кратко поклонился. — Мы будем собираться на закате. До свидания, мисс Виге. Капитан, не говоря более ни слова, тихо удалился прочь, оставляя Шуаран в раздумьях. Той ночью она засыпала с легкой тревогой на сердце и остатками скорби, потревоженной словами Гельера. Она так и не проводила Лораса, как подобает, поэтому пропустить прощание с погибшими ей было непозволительно. Она должна будет явиться. Через два дня. На закате. Именно так. *** Она выдвинулась в сторону академии задолго до того, как начинались официальные занятия и даже отец, спозаранку встающий для рыбалки, был удивлен, встретив ее столь рано. Распрощавшись с ним и выслушав родительские наставления об удаче и осторожности, Виге поспешила в стены учебного заведения, каждой клеточкой своего тела чувствуя волнение и трепет от предстоящих свершений. Сможет ли Загариан помочь ей и преодолеть Столп Разума?.. В коридорах академии было пусто. Все только начинали просыпаться. Это помогло Шуаран дойти до Астрономической башни почти незаметной. Почти… — Шуаран Виге! — Ее окликнул незнакомый женский голос. Обернувшись, глазам магессы предстала молодая женщина. После внимательного осмотра той с головы до ног, в разуме Шуаран мелькнуло осознание. Эта магесса была будущей выпускницей академии, которая подавала большие надежды на пост Магистра. Талантливая женщина, если она правильно помнила разговоры о ней. — Здравствуйте?.. — Мое имя Аканта Моран. — Произнесла та с усмешкой, оправив смоляные волосы, завязанные в тугой высокий хвост. — Я слышала о том, что произошло в море. Шуаран не смогла сдержать очередного вздоха. От взгляда Аканты это не укрылось. — Я не хотела тебя расстроить. На самом деле, я здесь для того, чтобы поблагодарить тебя. — Заявила она и когда Шуаран снова на нее посмотрела, снова заговорила: — На Верном Клятве плавал мой возлюбленный. — О. — Многозначительно донеслось от Шуаран. — Я его знаю? — Боюсь, что нет. Он обычный юнга, который пошел в плавание за славой. — Они вместе начали неторопливо восходить по лестнице башни, разговорившись. — Просто я недавно была в трауре, когда узнала о том, что за буря развернулась в море. Уже простилась с ним, пока не выяснила, что ты спасла судно. Я хотела лично поблагодарить ту, кто спас его и других. Шуаран грустно улыбнулась, а после, слегка сощурившись, полюбопытствовала: — У вас с ним все серьезно? — Хах! — Аканта тут же неловко покраснела. — Мои родители против него. Заявили, что не отдадут меня замуж за мужчину без титулов или подвигов. Моя родня насчитывает очень много военных полководцев и даже мое обучение здесь — крайне скандальное событие. Все… сложно. — Военных? — Задумчиво протянула Шуаран, задумавшись. Фамилия Аканты звучала знакомо, будто уже упоминалась где-то. — Постой… М-Моран?! Это же фамилия одной из высших дворянских семей Срединного Королевства?! — Эх… — На этот раз устало вздохнула девушка. — Я надеялась, что это хотя бы среди студентов неизвестно… — Подожди, но как ты… вы… — Только без этого. Просто на ты. — Сразу отрезала Аканте. — Как ты. оказалась здесь? — Срединное Королевство уже более пятидесяти лет поддерживает мирные отношения с Югом и Востоком. Одним из плюсов наших взаимоотношений является то, что мы обмениваемся нашей культурой. Так, когда во мне открылся талант к магии, я решила отправиться в вашу Академию. — Не в свою? — Я была бунтаркой. — Усмехнулась брюнетка. — Так что решила оказаться, как можно дальше от семьи им назло. — Они не восприняли это легко? — Улыбнулась Шуаран. — Хах! Они были в ярости! Но бабка меня похвалила, мол «нехрен таланту пропадать»! И они были вынуждены сдаться. — Хех. Я рада, что у тебя все получилось. — Магесса находила это странным, но Аканте производила довольно своеобразное впечатление, а ее открытость невольно привлекала. — Если бы не ты, это все могло бы не иметь теперь значения. — Серьезно заявила Аканте, взглянув на нее. — Ладно, тут мы разделимся. Спасибо, что уделила время. Девушка распрощалась с ней, зайдя в кабинет, пока Шуаран двинулась дальше по лестнице. Неожиданные слова благодарности заставили в очередной раз задуматься над произошедшим в море, но в этот раз ее не душила скорбь. То, каким взглядом на нее смотрела Аканте, заставляло стыдиться одной лишь мысли о том, что Шуаран могла бы поступить тогда иначе. С подобными мыслями она не заметила, как пришла в кабинет и лишь оклик Загариана заставил ее очнуться. — Шуаран? — Ой… Доброе утро. — Доброе, хех. — Усмехнулся мужчина. — Ты сегодня рано. — Я… не хотела затягивать. — Смущенно почесала она затылок. — Или вы заняты? — Нет, на самом деле, даже хорошо, что ты так рано. — Маг привлек внимание девушки к ковру, который, казалось, не покинул своего место со вчерашнего вечера. Сейчас на нем стояло небольшое блюдце с яблоками. — Присаживайся. Когда они оба уселись на ковре, Загариан начал объяснение. — Вчера Астарта рассказала мне, что давала тебе читать сказки. — Девушка кивнула. — И это был правильный подход. Именно из них можно почерпнуть основную идею того, как работает простая магия, основанная на желаниях. И эта идея лежит в том, как разрушить Столп Разума. — Но я так и не поняла, как это работает. Астарта говорит, что нужно просто пожелать и все, но… — Она же говорила тебе, зачем нам нужны формулы? — Чтобы наш разум мог интерпретировать принципы работы магии. — Именно. — Загариан вновь кивнул. — Тебе нужно отойти от формул и творить магию просто по желанию. Работа этого лежит в твоем понимании. Начнем с простого. Как начинается сотворение заклинания воды? — Как и любое другое — с представления формулы… — Нет-нет-нет. — Замахал тот руками. — Первоначально ты тянешься своей магией к объекту, в этом случае к воде, и чувствуешь будто маленькие нити скрепляют твои руки и водную гладь. — Да… — Так вот, это делается в большинстве своем без каких-либо формул. Вы просто учитесь чувствовать. Попробуй опираться на это, когда пытаешься колдовать на одном желании. — Хорошо… — Слегка непонимающе протянула Шуаран. Информация была определенно полезна, но вот применение ее на практике выглядело сложным. — Итак. Сегодняшней твоей задачей будет это. — Загариан протянул ладонь в сторону блюдца с яблоками, и одно из них послушно взмыло в воздух, двинувшись прямо в раскрытую ладонь мага. — Подними яблоко в воздух. — Эх… Снова? Я же уже пыталась… — Значит, нужно пробовать еще раз. — Наставительно прозвучал мужчина, надкусывая яблоко. — Когда у тебя не было сил, что ты делала? Старательно училась день за днем и пыталась, даже несмотря на безуспешность. Тут лежит тот же принцип, просто пытайся. — Уф, хорошо. — Девушка сосредоточенно стала смотреть на яблоко, концентрируясь на нем, но в голову постоянно лезли мысли о простой формуле телекинеза. — Твоя голова забита. — Настолько заметно? — Вздохнула Виге. — Ты привыкла думать и размышлять, когда чего-то хочешь добиться. В этом случае, надо просто расслабиться и плыть по течению. — В этом, думаю, и проблема. — Призналась Шуаран. — Я не могу просто плыть по течению. Яблоко не может летать и сколько бы раз меня не уверяли в обратном, я ведь просто беру яблоко, — она демонстративно взяла фрукт с блюда и, отпустив его, наблюдала, как оно тут же упало обратно с легким дребезжащим звуком. — И оно падает. — Понимаю, логика и расчеты, стоящие на вершине нашего колдовства, невольно подтачивают ум с течением временем и думать иначе крайне трудно, поскольку это идет вразрез со всем, чему мы обучены. — Загариан с усмешкой почесал свою угольную бородку и беззлобно хмыкнул: — Вечная беда тифлингов-магов. Знаешь, у эльфов таких проблем почти нет. Им намного легче с этим. — Да, я в курсе. — Шуаран слегка улыбнулась, вспомнив о Рейке. — В своем плавании, мне довелось познакомиться с некоторыми эльфийками, знающих магию Солнца. Когда Астарта помогала мне преодолеть Столп Души, я разговорилась с одной из них. — И о чем же вы разговаривали? — Поинтересовался любопытно Загариан. — Я была замкнутой и очень подавленной. — Начала издалека Виге. — Астарта сказала, что Столп Души завязан на эмоциях и из-за того, что происходило в академии, я была очень замкнутой и отстраненной. Даже не верила в себя и свои силы. А Рейка, эльфийка, помогла мне раскрыться, рассказав о том, как у них многое устроено в Солнечном Королевстве и как эльфы есть сами по себе. — И что ты почерпнула от нее? — Продолжал любопытствовать Загариан. — Она заставила меня голышом спрыгнуть с высокой скалы водопада. — С легким румянцем и смехом призналась Шуаран. Загариан легко посмеялся в ответ, закивав в знак понимания. — Рейка пыталась объяснить мне, каково жить моментом. Как же она тогда сказала?.. Ах, да, вспомнила! «…Никто не может знать, что будет завтра. И, возможно, это может быть твой последний шанс что-то кому-то сказать или сделать. Мы, эльфы, любим жить девизом — «Живи моментом». Что лучше, Шуаран, умереть старым — тихо и мирно в своей постели, где история твоей жизни может уместиться на паре страниц? Или же прожить ее так, что не хватит даже нескольких томов, чтобы описать каждое из приключений?». — Хм, в этих словах действительно есть над чем задуматься. — Загариан нарезал один из фруктов и протянул один из кусочков девушке. Та с легкой улыбкой приняла лакомство. — У нас на Западе тоже есть похожая философия. Но я все это вел к тому, что магия Солнца лежит в абсолютное обхождение привычных нам законов и расчетов. Видишь ли, что интересно, Шуаран, магия Солнца нарушает все законы, к которым мы привыкли. Мы не можем колдовать без магических атрибутов что-то мощнее резкого толчка воздуха или легкой волны воды. Для того, чтобы раскрыть наш магический потенциал, мы используем различные атрибуты — некие аксессуары, служащие нам, как катализатор. Так вот, в Солнечной магии нет места расчетам, препятствий или рамок. — Загариан вознес ладонь, на которой был надет серебряный перстень с лунным камнем и медленно приложил руку ко лбу Шуаран. — Магия Луны идет отсюда. Ratio que Centrum — Разум и Средоточие. — И, что важно, открытие Столпов, как таковых, пришло мне в голову, как идея и объяснение, именно тогда, когда начал изучать Солнечную Магию. И Магия Солнца, лежит здесь. — Рука Загариана осторожно опустилась на сердце Шуаран. — Она идет из сердца. Им не нужно думать. Достаточно чувствовать и верить. Их магические атрибуты — это они сами: их кровь, слезы, пот или даже волосы. Загариан отстранил свою руку, а Шуаран глубоко задумалась. Она никогда не задумывалась над тем, как именно работает магия Солнца. Точнее, задумывалась, но не давала себе развить эту мысль достаточно. — Давай, мы кое-что попробуем. — Загариан достал из кармана шелковую широкую ленту. — Завяжи себе глаза, и мы попробуем развить твое воображение. Шуаран нахмурилась и, приняв ленту, покорно завязала глаза. После того, как Загариан с улыбкой помахал ладонью перед ее лицом и понял, что та ничего не видела, он кивнул и, достав чашу с набором цветных порошков, сел обратно. Он смешал в чаше несколько цветных смесей, добавил воды и, взяв руку Шуаран, заставил ее замереть над водной гладью. — Теперь, Шуаран, отключи свой разум и думай лишь о том, что я тебе скажу. Ты поняла? — Хорошо. — Итак, Шуаран. Слушай мой голос и представь в своей голове росток. Маленький, беззащитный, молодой росток с едва окрепшими зелеными листочками. Думай лишь о нем и представляй его образ в своей голове, словно видишь его перед собой. Шуаран понадобилось около трех минут, чтобы плавающий на поверхности воды порошок принял облик загаданного. Загариан задумчиво кивнул. — Теперь, — шелково заговорил он. — Представь, как этот росток растет и становится цветком. Шуаран нахмурилась, все еще держа руки над чашей. На этот раз времени понадобилось больше, но рисунок из порошка, словно ожив, покорно принял образ зеленого ростка. — Ну, а сейчас, Шуаран, представь, как этот росток расцветет, став прекрасным цветком. Магесса напряженно сжала зубы и Загариан торопливо, но мягко проговорил: — Тш-ш-ш, Шуаран. Не напрягайся. Расслабься. Дай волю своему воображению. Шуаран послушно выдохнула и ее руки, дрогнув, коснулись воды в чаше и рисунок, который формировался в воде, внезапно вспыхнул яркими красками, взмыв в воздух, как живая картина. Магесса, не прекращающая представлять, заставила оживший рисунок принять облик распустившейся розы, замершей в воздухе, как вуаль. — Сними повязку. — Мягко сказал Загариан и с улыбкой наблюдал за тем, как приятно изумилась Шуаран увиденному. — Поздравляю, Шу. То, что ты видишь — это доказательство того, что сила твоего воображения напрямую связана с твоей магией. — Что это такое? — Протянула девушка, завороженно смотря на результат своей работы. — Небольшая смесь из разных видов песка. Кварцевый, коралловый, вулканический и другие. Их долго время держали в воде, написанной Лунной Эссенцией, чтобы те пропитались. — Маг одним движением пальца поманил песок за собой и вернул его обратно в чашу. — После этого его зачаровали. При определенном сочетании, он реагирует на магию рядом с собой. — Но я же не колдовала… — Маг всегда испускает вокруг себя магию. Совсем немного, но этого хватает. Когда же ты представила цветок, твоя магия невольно последовала за этим образом и воссоздала его с помощью этого песка. — То есть… У меня получилось? — В каком-то смысле. — Кивнул Загариан, отставляя песок в сторону. — Сделанное тобой — прямое следствие того, что ты способна творить магию простым воображением. Итак. Ты запомнила эти ощущения? — То есть? Я же просто представила и… — Шуаран будто на мгновение немного осенило. — То есть, это все, что требуется? — Практически. — Усмехнулся мужчина. — Это то, что требуется тебе сделать в своем сознании. Расслабиться и дать твоему воображению творить. — А затем? — А затем… — Загариан вновь протянул ладонь к блюдцу с яблоками, подняв очередное в воздух. — Всего лишь добавить немного магии. Помнишь, о чем я говорил про сотворение заклинания? Потянуться. — Я попробую… — Мужчина кивнул, плавно опустив яблоко между ними. *** Поставленная задача теперь была более понятной для Шуаран… но, к сожалению, большего результата она почти не добилась. — Угх… — Напряженно выдохнула она после очередной безуспешной попытки. Прошла уже пара часов, в течение которых магесса раз за разом пыталась поднять яблоко в воздух, но все, чего она добилась, это лишь слегка покачнуть его. С другой стороны, это уже больше, чем она смогла бы сделать сама. — Достаточно. — Остановил ее Загариан, что все это время непоколебимо сидел рядом. — Сделай перерыв и отдохни. — Но я же так ничего и не добилась. — Как я говорил — это не получится с наскока. Процесс кропотливый и требует терпения. — Он положил руку на плечо девушки. — Не волнуйся, все получится. Сейчас нужно прерваться, дабы ты могла передохнуть. А после продолжим. Шуаран поднялась на ноги, разминая затекшие конечности, пока Загариан начал колдовать. Встав в середине зала, он, словно дирижер, стал водить руками, и вся комната словно ожила. Окна закрылись за плотными занавесками, ввергая помещение во тьму, и в этой тьме возникло два маленьких светящихся объекта. Один из них ярко отливало золотым светом, другой же был серебристым. Маг вновь взмахнул ладонями, и рядом с ними возникло еще одно небесное тело. Терра. Прекрасная, полная гор и лесов, рек и морей, дочь Луны и Солнца. Вокруг них стали возникать маленькие яркие огоньки, что изображали звезды. Казалось, будто какой-то ребенок задорно тыкает в полотно кисточкой, составляя из них причудливые узоры. И, наконец, они все задвигались. В своем незамысловатом и известном только им одним танце. Шуаран казалось, будто она услышала музыку, в такт которой творилось представление, пока в какой-то момент, они не застыли и не исчезли, яркой вспышкой осветив помещение. Занавески медленно вновь открыли окна, освещая комнату Солнечным светом. — После этого, как правило, следуют аплодисменты. — Усмехнулся Загариан. — Но в этот раз мне хватит и твоего восхищенного лица. — Это было… прекрасно! — Не стесняясь, воскликнула Шуаран. — Благодарю. Чтобы добиться такого результата пришлось потратить много времени на обустройство помещения, но результат того стоил. Спустя несколько минут, Шуаран с новыми силами присела на ковер. — Итак, продолжим. — Объявил Загариан. — Попробуй вновь, не спеши, сначала образ. Не напрягайся, иначе ничего не получится. — Да. — Кивнула Шуаран. Взгляд ее сосредоточился на яблоке, лежащем перед ней. Какое-то время она недвижимо сидела, пока не кивнула чему-то сама себе. Она медленно потянулась магией к яблоку, но то не отреагировало. Она попыталась вновь, и опять неудача. — Угх… Это очень трудно. — Действительно. — Заговорщически улыбнулся Загариан. — Знаешь, у меня есть идея. Попробуй снова. — Я и так пробую, магистр. Что изменится? — Ты пробуешь, но все еще сталкиваешься с тем, что разум стремится вернуться к привычным вычислениям, и ты теряешь образ. — И что вы предлагаете? — Непонимающе протянула Шуаран. — Для начала закрой глаза. — Девушка вздохнула, но послушно закрыла их. — И теперь попробуй еще раз. Шуаран вновь постепенно представила образ яблока, что лежит перед ней, вновь попыталась потянуться к нему, но… — Такое чувство, что мне чего-то не хватает. — Недовольно объявила Шуаран. — Верно. — Подтвердил Загариан. — Просто протяни руку. — Чего? — Скептично посмотрела на него магесса. — Протяни руку. — Почти забавляясь, повторил тот. — Ты удивишься, но иногда физическое подтверждение своих действий влияет на эффективность магии. Ребенок, играя в солдатика, держит в руках палку. Но для него это не палка, а верный меч. Однако, без этой палки не было бы и образа солдата в его голове. Так и тут — протянув ладонь, ты облегчишь себе задачу, помогая разуму сформировать желание. — Ну, хорошо… — Неуверенно протянула Шуаран, протягивая ладонь. Она молчала, покорно стараясь сделать то, что говорил ей Загариан. Думать об образе, управлять им, а не использовать так привычный ей телекинез. Наставительный голос Загариана все еще звучал в ее голове, как маяк в темноте и она позволила себе погрузиться в чертоги собственного разума, в глубине которых было спокойно и не так тревожно. И в момент, когда она поддалась необъяснимому порыву, что-то внутри разума Шуаран зашевелилось, приняв осознанную форму. Она впервые отстранилась от чисел и слов, выстроенных в строгой последовательности и в этой отстраненности, было открыто нечто новое. Но… это был лишь маленький огонек, почти искорка, которая очень быстро исчезла, стоило ее протянутой руке ощутить под собой гладкую поверхность круглого фрукта. Шуаран судорожно сняла с себя повязку, уставившись на сжатое в руке яблоко и с сияющими глазами посмотрела на Загариана, улыбающегося ей в легком азарте. — Вот, видишь? — Удовлетворенно улыбнулся пустынный маг, ненавязчиво надкусывая другое из яблок. — Это только начало, но это именно то направление, которое нам нужно. — Это действительно сделала я? — С сомневающейся улыбкой проговорила магесса. — Сила веры и собственного воображения, порою, самое сильное чем наделены маги. Ты смогла поверить и фрукт оказался в руке. Без телекинеза. Лишь по одному твоему желанию. — Это здорово! Правда здорово, Магистр Загариан! — Шуаран буквально светилась от счастья. — Как скоро мы перейдем к другим упражнениям? — О, кхм! — Пустынный маг тут же нервно засмеялся и, поблескивая украшениями в волосах, слегка наклонил голову. — На сегодня мы пока точно закончили. Иди домой и как следует отдохни. Только помни, что если дома ты попробуешь делать то же самое и у тебя не получится, то это нормально. Хорошо? — Да, Магистр! — Шуаран щебетала словно певчая птица и, порывисто обняв учителя, поспешила домой, чтобы рассказать отцу и Астарте о своих успехах. Когда же девушка покинула аудиторию, голос с перекладины балкона верхнего этажа, невольно прокомментировал: — Кажется, ты все еще помнишь мои уроки, Загариан. Тот усмехнулся, вознесся взгляд на вольготно лежащую на перекладинах суккубшу. — Да, мэм. — Отозвался он с легкой ухмылкой. — Эффект самовнушения не так уж бесполезен для тех, кто искренне нуждается в вере в собственные силы. — И поэтому ты помог Шуаран поверить, что она сама подняла яблоко. Умно-умно. — У меня были лучшие учителя. — Льстец!