***
Сентябрь 2001, Намимори Касора уже три дня находилась в своем настоящем времени. И чем больше времени проходило, тем больше ей казалось, что она сходит с ума. Возможно ли, что ей это все только померещилось? Привиделось во сне? Когда веры в трезвость своего ума начинало не хватать, девушка открывала самый нижний шкаф комода и доставала из самого дальнего уголка бумажный пакет с черной футболкой, камуфляжными штанами и посохом – оружием из будущего. В тот вечер, когда она после взрыва розового дыма вокруг нее обнаружил себя стоящей в своей комнате, она первым делом отыскала мобильник и позвонила Тсуне. Сонный парень попытался объяснить ей, что произошло, но скоро трубку перехватил Реборн и объяснил все нормально. Касора обрадовалась – она не пропустила практически ничего, но такой разрыв во времени в настоящем и в будущем слегка озадачил ее. На следующее же утро, обнаружив, что ее школьная форма благополучно осталась в шкафу Хибари-из-будущего (вне контекста об этом было даже страшно подумать), Касора растормошила сонного Тадаши, чтобы он отвез ее в магазин за формой. Над пропажей формы тот поржал, но спрашивать отчего-то ничего не стал. Зато стряс с бедной девушки завтрак в качестве возмещения за раннее пробуждение после бессонной ночи и добавил, что отчитываться за прогул первых уроков она будет сама. Касора заверила его, что с этим проблем не возникнет. И уже по пути в школу подумала, что неплохо было бы потренироваться с Тадаши. Тадаши обещал подумать. В школу Игараси пришла лишь к третьему уроку, надеясь, что ее не вызовут сразу на ковер к Хибари. История прошла вполне обычно и тухло, ей даже удалось немного подремать, но оказалось, что ни Тсуна, ни Хаято, ни Такеши не пришли сегодня в школу вообще. Киоко сообщила ей, что ее старший брат тоже не пришел в школу, более того – даже его школьная форма и сумка были дома, когда она уходила. Все это было бы очень подозрительным, если бы не одно – Вария. Скорее всего ребята решили забить на учебу на эти десять дней, чтобы по их истечении хотя бы выжить. Это показалось Касоре вполне разумным. Пирсингованный бугай с фотографии, которую ей показал Джон в будущем, не очень был похож на человека, который подает руку проигравшему противнику. «Возможно, лишь за тем, чтобы ее сломать,» – промелькнула мысль у девушки. Обедала она на крыше в полном одиночестве. Необходимо было подумать. Однако через какое-то время ее шикарный обед из шоколадного батончика и зеленого чая из автомата самым наглым образом прервали голоса. Они показались весьма знакомыми, так что Игараси влезла на крышу надстройки лестничной площадки. Отчего-то раскрывать себя раньше времени не хотелось. На крыше стояли Хибари и молодой босс Каваллоне, к краю крыши отошел подчиненный Дино. Лежать на крыше по-пластунски было не очень удобно, но когда парни начали спарринг, девушка устроилась удобнее. И даже помахала удивленному Ромарио. Тот, видимо, ее узнал, и не стал сообщать об этом своему боссу. Бой только начался, а парни уже перешли быстрый темп. Было захватывающе наблюдать, как виртуозно итальянец обращается со своим кнутом, словно тот был живым. И хотя Хибари не отставал (Касора была почти уверена, что это именно он задал такой темп спарринга), до Кёи из будущего ему было еще далеко. Хотя и глупцу было понятно, что тогда, в будущем, он бился не в полную силу. Тем сильнее девушку привлекала мысль увидеть когда-нибудь всю его силу. В запале боя парни не сразу ее заметили, но когда хлыст пролетел в опасной близости от опущенной с края ноги девушки, Дино словно бы опомнился и остановил бой, чуть не попустив удар префекта. – Добрый день, синьорина Касора. Прошу меня простить, я не сразу вас заметил, – он улыбнулся, извиняясь. – Добрый день, синьор Каваллоне, – немного манерно протянула она, возвращая ему улыбку. От захватывающего зрелища у девушки заметно поднялось настроение, так что она решила подыграть этому импровизированному спектаклю для них двоих. Или Дино всегда был так учтив? Некстати подумалось, что нужно было добавить пафоса и назвать его доном. – Позвольте узнать, как давно вы там находитесь? – О, с самого начала, я полагаю? – Зачем же вы забрались так высоко? – Чтобы понаблюдать за вами, – хитро улыбнулась девушка. Хибари тихо хмыкнул, но вступать в разговор, очевидно, не собирался. – Вот как. Разве Реборн не нашел вам тренера? – Тренер? Хм, нет, ничего такого он мне не говорил. Но я и сама его нашла. Значит, все остальные сейчас тренируются? – Да. Я виделся с ними утром. – Что же, тогда я тоже не буду терять времени даром. Девушка прикинула расстояние, оттолкнулась и легко спрыгнула на крышу, собираясь покинуть их. У самой двери ее поймал Дино. – Постойте! Реборн… рассказал мне об инциденте с базукой. Как вы? Девушка недоуменно посмотрела на блондина. На долю секунды ее взгляд метнулся к темной фигуре Хибари за его спиной, но тут же вернулся обратно. Дино выглядел искренне обеспокоенным. Такая забота от практически незнакомого человека была приятной. Взгляд девушки смягчился. – Я в порядке. Спасибо, синьор Каваллоне. Дино улыбнулся.***
Тадаши сразу заметил, что Касора уже знает, как нужно обращаться с бо – тренировочным шестом, который он купил для них сегодня. Об этом она не подумала. Он спросил, откуда она знает правильный хват и эти движения, а она соврала, что увидела в школе, на секунду забыв, что Тадаши учился там же. – Там не преподают бодцюзу*, Касора. Прокол за проколом. – Так где ты научилась этим движениям? Касора замерла, не зная, что на это ответить. Она всегда была так честна с Тадаши, а теперь у нее появились от него – от Тадаши! – секреты, и она впервые не знала, что ему ответить. Потому что правду она сказать не могла. Даже не могла представить, как это будет. Абсурд. – Это же такой простой вопрос, Кас. В этом нет ничего постыдного и запрещенного. Где ты этому научилась? О, боже, как бы она хотела ответить сейчас хоть что-нибудь. Хоть что-нибудь вразумительное и правдоподобное, чтобы Тадаши поверил и снова рассмеялся над какой-нибудь ее неудачей, а не смотрел вот так, серьезно, прямо в душу, будто уже знает всю правду. – Кас? Язык будто отнялся. Мурашки пробежались по застывшим на посохе рукам. Почему, почему сейчас? – Я не могу, – прошептала девушка, чувствуя, как горло сдавливает спазм. – Что? – Я не могу ответить тебе. Сморгнув непрошеную слезу, она бросила бо и забежала домой, оставив Тадаши в недоумении. Игараси схватила рюкзак и, не понимая, что делает, закинула в него вещи первой необходимости. Слезы бежали по лицу, застилая ей обзор, но это нисколько ей не мешало. Все скопившееся в ней за последние недели наконец-то взорвалось и теперь отчаянно искало выход наружу. Кажется, в дверь постучался Тадаши, но она не была уверена. В ушах гудело. Накинув на плечи куртку, она схватила рюкзак и вышла из комнаты. – Эй, эй, Касора, – брат поймал ее за руку, когда она едва не пролетела мимо него, – прости меня, ладно? Куда ты собралась? Что происходит? Касора… Она не ответила. Слезы застыли на щеках. Полузадушенный всхлип вырвался из груди. – Пусти меня, Тадаши, – прошептала она, не оборачиваясь. – Кас… Что бы не произошло, прости меня, пожалуйста. Не уходи, ладно? Прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Только не уходи, Касора. Тадаши был искренен. Она слышала это в его голосе. И наверняка бы увидела в его глазах, если бы ей хватило смелости обернуться. Но она не могла. Не могла посмотреть в его глаза, такие честные и искренние, когда в ее собственных отражались лишь ее тайны и ложь. Почувствовав колебания девушки, Тадаши легко приобнял ее со спины. – Пожалуйста, не уходи. С твоим приездом впервые за долгое время в этом доме я почувствовал себя кому-то нужным. Впервые за долгое время у меня есть причина возвращаться домой. У меня есть причина, чтобы сражаться каждый день и возвращаться с заданий. Впервые за долгое время я почувствовал, что у меня снова есть… семья. Не отнимай у меня этого чувства. Не уходи. Пожалуйста. Касора стояла, не смея пошевелиться. Слезы уже снова застилали глаза, а в горле застрял комок. И впору бы им подавиться… Боже, она не хотела. Не хотела жить, держа свою жизнь в секрете от него. От своей семьи. – Дай мне время, – срывающимся хриплым голосом попросила она. Она даже не была уверена, что он ее слышал. Она ушла. *** Прошло некоторое время, прежде чем Касора успокоилась и решилась позвонить Реборну, полагая, что он сможет найти ей тренера. Конечно, она позвонила Тсуне, но его трубку так часто брал Реборн, что впору было считать это его номером. Она не ошиблась в своих предположениях. Трубку взял Реборн и, выслушав кратко обрисованную ситуацию, пообещал перезвонить ей через несколько минут. Реборн был удивительным человеком. Даже по меркам мафиози. За несколько минут он действительно нашел ей учителя, надо полагать – одного из его бесконечных знакомых, и даже попросил Дино прислать за ней одного из своих людей, чтобы тот отвез ее к тренеру. На Окинаву, в старое поместье одного старого друга Реборна, находящееся где-то в горах, ее привезли уже далеко за полночь. Подчиненный босса Каваллоне (по имени Иван) хоть и слегка напугал ее своим бандитским видом с ирокезом на голове, но оказался вполне добродушным и веселым русским парнем, неизвестно как затесавшимся в итальянскую Коза Ностру. Дино приказал ему оставаться с «сеньоритой Касорой», чтобы привезти ее обратно, когда она пожелает. Мастер Мао – старый ворчливый китаец, выглядевший при первой встрече так, будто одной ногой уже триста лет назад стоял в могиле, в бою оказался на удивление ловким и резвым старикашкой. Касора не знала, что ему такого сказал Реборн, но гонял он ее так, будто собирался сделать из нее Бэтмена за три дня. В первую ночь она едва смогла уснуть из-за переживаний о Тадаши, а на вторую – вырубилась, едва ее голова коснулась подушки. Совершенно не было времени лишний раз вздохнуть, не говоря уж о том, чтобы переживать о Тадаши. И хотя мысли о нем порой приходили в ее голову (в основном, когда она подмечала такие несущественные детали вроде: «Тадаши тоже делал такой замах» или «Тадаши бы сначала объяснил прием, а потом делал»), чувство вины больше не затуманивало ее разум как прежде, хотя она все еще чувствовала себя довольно скверно из-за своего поступка. Иван говорил ей, что ей довольно часто писал Тадаши (она отдала ему свой телефон после второй смс-ки, чтобы тот следил за важными сообщениями), но она оставляла эти сообщения непрочитанными. Для успокоения и без того разбушевавшейся совести ей хватало того факта, что Иван сообщил бы ей, будь там что-то важное. По истечении четвертого дня, когда от усталости и въевшейся в кости боли хотелось содрать с себя кожу вместе с мышцами, она вышла из горячей ванны и, не думая, взяла с тумбочки телефон. Черт возьми. Три непрочитанных сообщения. Двадцать шесть пропущенных за последние четыре дня. И тридцать семь сообщений без ответа. Губы тронула виноватая улыбка, сердце пропустило удар. «Прости. Я скоро вернусь домой». Прямо с утра она попросила Ивана увезти ее домой. Еще до завтрака она горячо поблагодарила мастера Мао за то, что он обучал ее, и извинялась, что так скоро уезжает обратно, но мастер, казалось, только рад был от нее избавиться. И просил передать Реборну, что его долг перед ним выплачен сполна. Вспомнив что-то, Иван вытащил из внутреннего кармана металлический кругляш размером с ладонь и отдал его Мао. – Синьор Реборн знал, что вы не подведете его, и попросил передать вам этот вексель* в знак его благодарности. Касора не поняла, что за вексель (на ценную бумагу это было не очень похоже), но с удивлением заметила два красных отпечатка на внутренней стороне этого странного предмета. Сил ждать больше не было. Она не знала, что это было: чувство вины, сильное желание видеть брата или какое-то эфемерное предчувствие, – но что-то щекотало ей затылок, заставляя скорее не ехать – бежать скорее домой.***
Когда они прибыли обратно в Намимори, солнце медленно клонилось к горизонту, окрасив все небо яркими теплыми цветами. Едва машина пересекла черту города, Касора вдруг поняла, что еще не готова встретиться с Тадаши. Она безумно хотела увидеть, обнять, но что ему сказать… не имела ни малейшего понятия. Как объяснить ее уход? Простит ли он ее? Она попросила Ивана высадить ее за несколько кварталов от дома, чтобы немного собраться с мыслями. Передав Каваллоне благодарности и привет, она вышла из машины. Тяжелое сердце отбило неровную чечетку. И вдруг. Это было что-то на грани инстинктов. Ее тело, наученное горьким опытом тренировок с Кёей и мастером Мао, среагировало быстрее, чем она поняла, что случилось. Касора сделала шаг назад, уклоняясь от невидимого удара. Что это было? Кажется, будто молния пролетела совсем рядом с ней. Она повернула голову наверх и оглянулась в поисках нападавшего. Справа от нее, на возвышении сидела, чуть притаившись, темная фигура. И, кажется, снова собиралась напасть. Девушка уклонилась еще от парочки молний, постепенно разрывая дистанцию между ней и неизвестным нападающим с оружием, издалека напоминающем шпагу. Скинув рюкзак, она выхватила свой раздвижной посох и приготовилась к новому нападению. Когда нападавший вышел из тени деревьев и спустился на дорогу (Касора отметила, что дальность его атак была ограничена десятью – двенадцатью метрами), и Касора смогла, наконец, его разглядеть, оказалось, что незнакомец… высок. Лица его девушка разглядеть не смогла – та была скрыта черной маской; темные беспорядочные волосы не давали ни намека на личность своего хозяина, так что Игараси предположила, что убийца ей не знаком. Вария? Так скоро? Вполне может быть. Но на Леви-а-Тана он совсем не был похож комплекцией. Тем временем убийца уже начал наступление. И прежде чем очередной разряд молнии сорвался с острия его шпаги, девушка стремительно сократила дистанцию и выставила шест вперед в резком выпаде, ударив того в грудную клетку. Мужчина не успел закрыться, поэтому спешно отступил на пару шагов, теряя равновесие. Но Касора не собиралась дожидаться, когда он оправится и нанесет следующий удар. Несколькими ударами она выбила того из равновесия, едва не напоровшись на его шпагу, но тут же уклонилась, используя посох, и завершила связку высоким разворотным ударом ноги в челюсть. Мужчина упал, кажется, потеряв сознание. Девушка подумывала снять маску мужчины, когда услышала удивленный возглас позади себя. Она обернулась, но это оказался всего лишь Тсуна. Рядом стояли Базиль с Реборном. Касора облегченно улыбнулась. Позади внезапно послышался характерный трескающий звук электрического разряда – очередной нападавший находился позади нее. Но едва она обернулась, оттуда же донеслась череда взрывов. На перекрестке с одной из улиц стояли довольные Гокудера с Такеши, вырубившие нападавшего из засады убийцу. Слева от девушки с грохотом упало тело – еще с одним справился подоспевший Реохей. Поблизости врагов больше не наблюдалось. Игараси легко выдохнула, чувствуя такой прилив сил и радости, что едва не кинулась обнимать ребят, когда они к ней подошли. – Спасибо, ребят, вы вовремя, – улыбнулась Касора. – Ты в порядке, Касора-сан? – поинтересовался Тсуна. – Да, все хорошо. Что это было? На вас тоже напали? – Нет. Нас предупредили, что Вария обнаружила подделки раньше, так что мы решили проверить всех, на кого могли напасть. – Понятно. Спасибо вам еще раз. – Хорошо, что все в порядке, – улыбнулся Ямамото. – Да, вы сильно помогли. Я не был уверен, что произойдет, – вздохнул Савада. – Они точно были слабее, чем я представлял! Это был легкий ветерок. – Не будь наивен, – прервал Сасагаву Реборн. – У них был низший ранг в Варии. Настоящий ужас… – все насторожились, услышав движение со стороны леса, – он идет. Треск веток раздался совсем близко, и темной быстрой тенью перед ними возникла огромная фигура в черном плаще, подобному тем, что были на рядовых варийцах. Ребята быстро среагировали, обернувшись к стоявшему на возвышении мужчине. Тот, кажется, долю секунды оценивал обстановку, а затем обернул свой взор к стоящим перед ним школьникам. – Это вы сделали? Кто из вас Хранитель кольца Грозы? Ошибки быть не могло. Касора больше не сомневалась, что пришли именно за ней. Тот, к чьей встрече она так упорно готовилась. Леви-а-Тан. – Это я, – девушка выступила вперед из защитного полукруга друзей, отмечая удивленное выражение некоторых лиц. Тихо выругался на итальянском Хаято. И эта незримая, по-своему особенная, но ощутимая поддержка придала Касоре храбрости. – Девчонка? – Леви окинул ее презрительным взглядом. – Это не важно, я убью вас всех. – Тем не менее, вы мой противник, Леви-а-Тан, – возразила Игараси. – Вам придется убить меня, если вы хотите добраться до моих друзей. Она не блефовала. Возможно, сейчас она и переоценивала свои возможности, возможно, была излишне в себе уверена, но сейчас она чувствовала небывалую уверенность и прилив сил, а еще – искреннее желание защитить всех этих людей, сражаться за них так, как они готовы сражаться за нее. Сердце горело праведным огнем. – Ты! Я убью тебя за твою дерзость! – рыкнул убийца. – Погоди, Леви! - Рядом с Леви из ниоткуда в одну секунду появилось еще несколько человек. Вария. Они были разными. Каждый был по-своему уникален, но в одном они были схожи – они внушали какой-то необъяснимый страх одним своим присутствием. Это называлось аурой убийцы? Касора подавила в себе инстинктивное желание сделать шаг назад. – Ты не можешь охотиться на них сам. Поделись добычей! – добавил мужчина с манерным голосом. – Ситуация изменилась, – заключил малыш в плаще с капюшоном. – Остальные Хранители тоже тут. – Как их много! – испуганно прошептал Тсуна совсем рядом. – Врааай, это ты! Как ты смеешь меня обманывать, кусок дерьма?! Касора сразу узнала этого человека. Впечатление, которое он оставил после себя несколько дней назад, нельзя было забыть так скоро. Суперби Скуало. – Он тут! – пискнул Тсуна. – Тот урод! – очевидно, его узнала не только Игараси. – У кого из вас кольцо Дождя? Когда рядом с ней встал непривычно серьезный Такеши, Касора слегка вздрогнула. – Значит это ты? – осклабился Суперби. – Три секунды. Я порежу тебя на кусочки за три секунды! Внезапно все замолчали. Вперед вышел смуглый парень. Он выглядел не старше самих школьников, но еще – опаснее всех варийцев, которых они видели до этого. Походка, ложно-ленивая манера движений, словно у хищника, льва или тигра, прохаживающегося по своей территории в поисках добычи, и взгляд – словно у дьявола. Сам Люцифер, вероятно, испытывал меньше ненависти к роду людскому, чем выражали эти алые глаза. – Он пришел. Не думал я, что увижу его снова, – негромко сказал Реборн. – Занзас. Касора вскинула голову. Так вот он какой – сын Девятого босса Вонголы, которого упоминал Дино. По коже прошелся неровным строем табун мурашек. – Савада Тсунаёши. Он был зол. В его руке начало скапливаться удивительной яркости и мощи пламя. И оно совершенно не было похоже на то, что прежде доводилось видеть любому из ребят. Это выглядело весьма… опасно. – Босс, ты собираешься использовать это так быстро, тут? – даже его собственные люди начали беспокоиться. – Ты собираешься задеть и нас тоже?! – возмутился Суперби, прикрываясь рукой. После этого всем стало понятно, что ситуация приняла куда более серьезный оборот. – Это опасно, бежим! – воскликнул Реборн. От всегда невозмутимого и спокойного Реборна такого точно никто не ожидал, а потому все на секунду удивленно покосились на малыша-аркобалено. Это не учения, да? – Умри! – прорычал вариец. Казалось, это конец. Тсуна испуганно приземлился на пятую точку. Никто из его Хранителей не сделал ни шага. Касора прикрыла глаза. Прошло два мгновения. Глаза рефлекторно открылись от негромкого звука. Перед Варией стояла воткнутая в землю кирка. Те, казалось, были удивлены не меньше ребят. – Подожди, Занзас, довольно. Дальше я разрулю.- На соседнем возвышении стояло несколько человек. В одном из них Игараси с удивлением узнала отца Тсунаёши. Своим появлением Иемитсу всполошил всех. Ребята были удивлены его появлению, Вария – возмущена. Оказалось, что отец Тсуны является внешним советником Вонголы, и он только что получил прямой приказ от Девятого. Для тех, кто был «слегка не в теме», Реборн объяснил, что значит звание внешнего советника. Из этого Касора поняла, что мнения Иемитсу и Девятого босса по вопросу наследников разошлись. Тсуна раскрыл приказ, отданный ему Базилем. Внутри стоял отпечаток пламени Девятого как знак подлинности документа. Но из-за того, что Тсуна не знал итальянского, суть пришлось пересказывать Иемитсу: о том, что Девятый решил выбрать наследником Занзаса, поэтому, чтобы избежать лишнего кровопролития внутри семьи, они решили провести бои между семьей Тсуны и Варией. Судя по виду, самому Тсунаёши все это не очень нравилось, и он бы с радостью преподнес эти чертовы кольца Занзасу на блюдечке, будь у него такая возможность. Но договорить им не дали. В разговор, в котором и так уже участвовало три стороны, вступила четвертая. Они появились из ниоткуда. Две девушки, похожие как две капли воды, представились независимой организацией Червелло* и заявили на право судить бои, предъявив очередной приказ босса Вонголы. У Иемитсу возникли к ним вопросы, но те были непреклонны. Касора не знала, как решаются такие вопросы у мафии, но доверия девушки в масках у нее тоже вызывали мало. – Местом проведения станет старшая школа Намимори. Мы будем ждать вас завтра в одиннадцать часов вечера. Детали объясним позже. И исчезли так же незаметно, как и явились. Вопросов было много. Но одно было ясно… Их битва началась.