The Way in the Sky

— Да уж… — хмыкнул Дин, стараясь не выдать удивления. — У неё и вправду более устрашающее присутствие, чем у тебя. В центре большого конференц-зала, заполненного солдатами и пилотами, стояла миниатюрная женщина с Грогу на руках, — она отчитывала каждого офицера в комнате, при этом не повышая голоса и привлекая всеобщее (испуганное) внимание. — Она ведь не просто так носит звание «генерала», — практически пропел себе под нос Люк. — Она выше тебя по рангу? — Совершенно точно. Я получил звание «генерала», — очевидно, эта практика была распространена в Войнах клонов по отношению к джедаям — но это всего лишь титул. Она, — он кивнул на сестру, которая только что указала на командира, сразу отошедшего на шаг назад и отдавшего честь. — Она заслужила это звание, и оно ей хорошо подходит. А я, очевидно, слишком дружелюбен со своей командой в эскадрилье и веду себя не так, как подобает настоящему генералу. Да, Дин это заметил. Когда Люк сбросил джедайский облик, он начал мягко улыбаться и приветствовать почти всех, кого встречал — если бы он держался особняком, вряд ли кто-нибудь обратил бы на него внимание. А вот если бы шла генерал Лея, чувствовал Дин, все вокруг расступались бы с почтительными приветствиями. — Свободны, — кивнула она, и все в комнате, отсалютовав, громко и чётко произнесли «сэр!», после чего вышли из помещения. — Что ж, — подойдя к ним, Лея совершенно не выглядела удивлённой, обнаружив брата с мандалорцем. — Прошу прощения за задержку. Нам нужна была встреча для уточнения тактики по отношению к Имперским остаткам. Люк улыбнулся и взял Грогу, после чего передал его Дину. — Я оставлю вас одних ненадолго. Дин, с невероятной мягкостью глядя на ребёнка, кивнул, прижав его к себе. Скайуокер повёл Лею в другой конец комнаты, начиная с ней тихо о чём-то говорить. — Эй, малой, с тобой хорошо обращаются? Грогу весело булькнул, и Джарин воспринял это как положительный знак. — Этот… джедай… Он… — Дин пытался подобрать слова, не зная, что вообще хочет сказать. Малыш уже подтвердил, что он в порядке и вполне счастлив, а Мандо собственными глазами видел, насколько молодой человек добр ко всем окружающим. — Он… тебе нравится? — Буа! — воскликнул Грогу в явном согласии. — Ладно. Хорошо, — Джарин протянул руку и нежно прижал палец к уху ребёнка. Малыш только хихикнул и потянулся к нему в ответ. Подняв Грогу на уровень Т-образного забрала, мандалорец аккуратно соприкоснулся с ним лбом. — Хорошо. Грогу замурлыкал, его маленькие ручки начали постукивать по шлему, из-за чего слабые «туки» эхом разносились в ушах Дина. Мандо улыбнулся. Прошло всего несколько дней, а он всё равно умудрился соскучиться по этому мелкому вомп-крысёнышу. — Я был почти уверен… что мы больше не увидимся. — Ба! — голос Грогу звучал почти оскорблённо. — Верно. Конечно, этого бы не произошло, — Дин прижал ребёнка к груди и бросил взгляд на близнецов, наблюдая в основном за тем, кто был одет в чёрное. Тот, видимо, что-то сказал (хотя не похоже, чтобы их рты вообще открывались), из-за чего получил шутливый удар по голове, однако этот «любезный» жест со стороны сестры только заставил блондина рассмеяться. Джедай, способный уничтожить пятьдесят Тёмных солдат, и его сестра, лидер Восстания и Новой Республики. Понимание того, что эти два человека — возможно, самые могущественные во всей Галактике! — стояли сейчас перед ним и вели себя… ну, как семья, — поразило Дина своей необычностью. Например, Люк: ласковый, любитель пускать остроумные колкости и непринуждённо смеяться. Вот он погладил сестру по голове, та дала ему в голень — и это рассмешило его ещё больше. Это казалось… милым. — Думаю, здесь ты в полной безопасности, — вынужденно признал Джарин. Взгляд мандалорца скользнул от профиля Люка к его талии — по-юношески тонкой, — на которой висел кажущийся столь безобидным меч. Словно чувствуя на себе внимание, Люк обернулся точно в сторону Дина, и на его губах заиграла дружелюбная улыбка. — Хочешь, я покажу тебе окрестности? — Разве это не секретная база? — немного ошарашенно спросил Мандо. — А, точно. Лея, ты не будешь против, если я покажу своему другу, отцу моего падавана, секретную базу? — хлопая ресницами, невинно поинтересовался джедай. — Я включу твою самую нелюбимую мелодию, когда ты будешь пытаться заснуть, — пригрозила она. — Ту, что преследовала тебя из той самой кантины. — Это грязно даже для тебя, — недовольно буркнул Скайуокер, однако сразу же убавил пыл с поддразниваниями — кажется, угроза, какой бы «дьявольской» она ни была, сработала. — Тогда не будь невыносимым, — она повернулась к Дину и улыбнулась ему. — Пожалуйста, наслаждайтесь пребыванием с нами и, конечно, со своим сыном. Вам нужно будет пройти некоторые процедуры и инструктаж, но вы можете оставаться на моей базе столько, сколько захотите. — Для меня это многое значит, генерал. — Ох, как славно — наконец-то в моем окружении появился мужчина, проявляющий ко мне должное уважение! — она повернулась к брату. — Вам с Ханом есть чему поучиться у него. — Я всегда был прилежным учеником, — улыбку, которую Люк адресовал Дину, можно было интерпретировать только, как «озорная» и «игривая». Мило. — Нам придётся тебя оставить, моя дорогая сестра, ведь у тебя ещё полно дел. Например, продолжать запугивать нахальных последователей. Я попрошу Хана принести тебе что-нибудь выпить. — Продолжишь в том же духе, Скайуокер, и я посажу тебя на гауптвахту. Ведя Дина наружу, Люк крикнул в ответ: — Хотел бы я посмотреть на попытку удержать меня от этого! — Ты не сможешь вечно прикрываться ребёнком! Когда-нибудь я тебя прокляну! Скайуокер усмехнулся и посмотрел на Джарина: — Прости за это. У нас раньше не было возможности быть братом и сестрой, поэтому сейчас активно навёрстываем упущенное. — Всё в порядке, — отметил Дин, однако всё равно посчитал новую информацию странной. — Вы, кажется, очень близки. — Так и есть. — Разве… — Дин некоторое время пытался подобрать слова. — Разве такие привязанности не запрещены? — Хмм… Нет? — непонимающе протянул Люк, а спустя всего мгновение его лицо перекосило от осознания: — А, ты, наверное, слышал про старые правила! — Я встретил кое-кого с такими же способностями, как у тебя. Она никогда не называла себя джедаем… Но у неё были эти силы, а также схожие клинки. — Оу? — брови Люка в интересе приподнялись. — Она старше… Думаю, она старше тебя на несколько лет, — Дин пожал плечами, не особо представляя, сколько на самом деле может быть лет той женщине. — Тогрута. — А, я слышал о ней некоторые сплетни. Сам с ней пока не встречался, но надеюсь, что скоро смогу это исправить, — сказал Люк, после чего пожал плечами. — Я слышал об этом: как привязанность отождествляли с переходом на Тёмную сторону Силы. Сторону, которая использует эмоции, в первую очередь негативные, для подпитки своего могущества и причинения боли другим. — Ты в это не веришь? — Это… Это, возможно, прозвучит очень грубо и кощунственно с моей стороны… но да. Я в это не верю. И считаю, что именно такие мысли привели джедаев к почти полному вымиранию, — он открыто посмотрел на Дина. — Неудивительно, что твоя подруга тогрута не считает себя джедаем, особенно если она старше меня. Ей, вероятно, доводилось иметь дело с подобными мыслями раньше, поэтому она и ушла с пути, которому её всю жизнь учили. Я слышал, что подобная практика ухода из Ордена была… особо распространена ближе к концу Войн клонов. — Поэтому ты позволяешь мне видеться с Грогу. — Да, — кивнул Люк. — Но мы должны быть осторожны. Эмоции, порождаемые привязанностями, необходимо тренировать… Хотя наша ситуация не особо отличается от обычной: большинство детей проходит через это. Разница лишь в том, что у Грогу есть силы, которые при неправильном использовании могут стать опасными, — проговорил Скайуокер, улыбнувшись малышу — тот лишь проворковал в ответ. Очевидно, ребёнок только что дал джедаю своё одобрение. — Не было даже разговора о том, чтобы сделать из него джедая, — добавил Люк. — Просто тренировать его, чтобы он мог защищать себя и не терять контроль. — Ты… Ты даже не думал о возможности тренировать его как будущего джедая? Почему? Потенциально вас больше не осталось… Почему бы и не… — Это кредо, — юноша с пониманием ситуации улыбнулся Дину. — Да, каждый, кто обладает этой силой, должен быть обучен. Но они не обязаны принимать это вероучение. — Это может означать конец твоего рода, — подчеркнул Дин. — Или начало нового, — возразил Скайуокер. — И даже если я последний… Да. Это… Это очень печально, но и в то же время это означает, что мой род просто не в состоянии выжить в этом новом времени. Знаешь, первое, чему учат джедаев — это способности отпускать. Я буду упорно трудиться, чтобы новый Орден стал полноценным и имел перспективы к процветанию, но… если моему учению суждено уйти… Тогда пусть уходит. — Это… Это очень самоотверженный путь. — У тебя такой же, — мягким голосом заметил Люк. — Ты бескорыстно позволил сыну уйти, чтобы он был в безопасности, хотя сам не знал, когда в следующий раз сможешь увидеть его вновь. — Я был очень удивлён… своим поступком, — сказал Дин, когда Скайуокер повёл его по более тихому и пустому коридору. — О чём ты? — Мандалорец… Это часть меня… Моё кредо, — попытался объяснить Джарин. — Мы предпочитаем грубую силу. Жестокость даже. Связь, что создаётся кланом, воспринимается нами как собственность. Не обязателен именно контроль, но… Мы не желаем терять то, что по праву принадлежит нам. Люк молчал, всё также продолжая смотреть на Дина. — Мы также хорошо известны своей жаждой мести и другими негативными эмоциями. Любого, кто придёт за одним из наших, ждёт незавидная участь. Джедай выглядел задумчивым. — Я понимаю. — Вероятно, это не особо джедайский образ мышления. — Не особо. Но я понимаю ваше желание мстить за близких, — в его голосе не слышалось ни капли осуждения. Он просто констатировал факт, без какого-либо жара или злости, и всё тем же мягким тоном. — Понимаю, что не идти за местью — это, вероятно, также не мандалорский тип мышления. Разные культуры и истории всё-таки. — Да, ты прав, — Дин не знал, что ещё сказать. Со стороны Скайуокера не наблюдалось никакого давления на тему того, что мандалорцы, возможно, следуют какому-то неправильному, «морально не возвышенному» пути. Никаких лекций и принуждений в попытке переубедить. Ничего против веры Дина. Ни единого вопроса о шлеме. Для джедая это казалось… нормальным. Он просто принимал Мандо таким, какой тот был. С тем же чувством нежности и теплотой во взгляде. «Ох… Крифф», — Дин судорожно сглотнул. — Я… ценю, что ты позволил Грогу выбирать, — наконец сказал он, изо всех сил стараясь разумом не отставать от происходящего — мысли беспорядочно кружились в водовороте, а тело, странным образом, ощущалось слегка перегретым. Он, конечно, встречал на своём пути добрых и искренних людей, но… То, что согревающими волнами исходило от Люка, отличалось от того, что мандалорец видел раньше. Оно заставляло Дина желать, отчаиваться и… Он запретил себе думать дальше. Хоть Джарин и был в некоторой степени мягче своих собратьев, по его жилам всё ещё текло твёрдое воспитание и история мандалорского народа. Защита, обладание, охота… В его культуре считалось нормальным встретить того, кто тебе нравится. Однако ощущение Люка воспринималось немного иначе, из-за чего Дин старался не испытывать откровенной жажды. Этого не случится. — Мне жаль акцентировать на этом внимание… но, боюсь, я не знаю твоего имени, — Скайуокер остановился и посмотрел на мандалорца. — Если ты не хочешь, можешь не говорить, всё в порядке. Только было бы хорошо знать, как к тебе обращаться… Его так и подмывало сказать «Мандо», именем которого его звали все без исключения, но… Он внутренне застонал. Сама идея того, что Люк будет обращаться к нему по настоящему имени? Звучало слишком заманчиво для человека, у которого отняли всё и дали взамен ничего. — Дин, — сказал он мягче, чем намеревался. — Дин Джарин. Джедай улыбнулся, выглядя немного взволнованным от его тона. — Рад познакомиться с тобой официально, Дин. Я Люк Скайуокер. — Это… странное удовольствие. — Но я ведь не крал твоего ребёнка, — Люк ухмыльнулся во все тридцать два, и Дину действительно нужно было постараться, чтобы не издать очень неуместный звук. — Это даёт тебе несколько дополнительных очков, — попытался вернуть ему Джарин. Боги, как же давно он не флиртовал! Раньше это было также легко, как просто моргнуть. Последние семь лет старения заставляли теперь Мандо чувствовать себя несколько вялым в этой области. С другой стороны, в нелепом предположении Кары не было никаких доказательств того, что этому человеку хоть как-то нравится Дин. — Что ж, надеюсь, что это даст мне ещё немного очков… Следуйте за мной, пожалуйста. У меня есть кое-что для тебя, — Люк ободряюще улыбнулся, ведя Дина и ребёнка в один из ангаров, заполненных старыми имперскими кораблями, которые, похоже, собирали для отправки на свалку, как ту, где они нашли Мейфелда. Кое-где, на каких-то из уровней, их было немного, но почти все они предназначались для постройки новых республиканских крейсеров. — Вот, — Люк указал на один из более-менее целых звездолётов, — боевой корабль «Йе-Четыре». Немного потрёпанный и нуждается в довольно большом уходе. Но, если он тебе не по вкусу, ты в любой момент можешь его продать и купить новый. Дин несколько мгновений молчал. — Не особо красивый, да, но я думаю, ты сможешь привести его в порядок, — неловко закончил Люк. Можно было бы подумать, что джедай пожалел о сказанном, если бы ни его глаза, в которых отчётливо читалась осознанность — Скайуокер отдавал себе отчёт в своих действиях, однако всё равно продолжал стесняться. Мило. — Ты даришь мне корабль? — Я? Нет. У меня нет на это полномочий. Но у генерала Леи Органа есть, — улыбнулся Люк. — Ты не имеешь права отказываться от её подарка. — Вы не можете отдать мне корабль, — подчеркнул Дин. — Ладно, — невозмутимо сказал джедай, пожав плечами. — Тогда это для Грогу. Малыш взвизгнул, радостно вскидывая ручки. — О, ладно, ты, быстрый дьяволёнок, —Скайуокер взъерошил голову падавана, чем заслужил его яркую улыбку. — Тебе отлично подходит этот корабль. — Ты… Что? Нет… — Ты не можешь отказаться от подарка, предназначенного кому-то другому, — с усмешкой произнёс Люк. — Это очень грубо. — Скайуокер… — Люк, — поправил тот. — Тебе нужен корабль. Тебе нужно хорошо защищённое место, в котором мог бы остановиться Грогу. Это остатки Империи уничтожили твой корабль. Новая Республика, возглавляющая почти всю Галактику, не должна была позволять подобному случиться. Я был обязан сделать всё возможное, чтобы этого не произошло… — в его голосе отчётливо слышалась чувство вины, которое, точно знал Дин, джедай не заслуживал взваливать на свои плечи. — Всё равно этот корабль пошёл бы на запчасти. Технически он принадлежит Лее. Если мы освободим его место, она сможет поставить сюда другие конфискованные имперские корабли, пригодные для ремонта. Знаешь, в её «королевском» стиле. А этот звездолёт, как ты мог заметить… не особо подходит под описание. Джарин без возражений подошёл к кораблю. Какой же он уродливый и громоздкий! Очевидно, это нечто когда-то принадлежало имперцам, у которых, по мнению Дина, был просто кошмарный вкус. Ему не нравились ни форма, ни цвет. Он выглядел крайне неуклюжим и наверняка летал соответствующе. Неожиданно на мандалорца напала тоска — весь этот осмотр вновь заставил его вспомнить о «Лезвии Бритвы». Но… если так подумать, то Дин и вправду мог бы продать это уродство, сверху взяв ещё несколько работ для накопления денег… Тогда появилась бы возможность купить что-то стоящее — и даже получше того, что у него было раньше. — Если ты отдашь мне этот корабль, я его продам, — предупредил Дин. — Я не останусь с ним дольше, чем это будет необходимо. Люк усмехнулся. — Ты можешь делать с ним всё, что только хочешь. — Он отвратительный, — попробовал Дин, надеясь, что таким образом глаза Люка перестанут светиться. — Хорошо, в этом мы согласны. Грогу поделился со мной изображениями вашего прошлого корабля — «Лезвия», кажется? Стоит признать, что тот звездолёт был… — он оглядел Дина с ног до головы, в его глазах не наблюдалось ни осуждения, ни неприязни, — …под стать тебе. — Звучит, как комплимент. — Так и есть, — подтвердил Люк. Дин бросил взгляд на корабль и почувствовал, как у него в груди разливается что-то тёплое. — Спасибо. — Ну… ты заслужил компенсацию. Может быть, не в виде этого, — Люк сморщил нос, — но это всё равно лучшее, что мы можем для тебя сделать сейчас. Дин издал тихий смешок. — Я это ценю. Лицо Люка вспыхнуло. Джарин нашёл его реакцию довольно очаровательной. Возможно… возможно, Кара была права, и ему действительно нравился Дин? Может быть. Учитывая тот факт, насколько часто эти щёки краснели, а глаза в застенчивости бегали по всему интерьеру помещения, вероятность этого не выходила за рамки возможного. А что насчёт его подарка? Это ведь тоже о чём-то говорило! И разве все эти знаки внимания со стороны джедая не льстили Дину? Да, Джарин иногда казался слегка рассеянным в амурных делах, однако он был более чем осведомлен на тему сексуальных контактов и соблазнения. Его, конечно, больше интересовали стелс и оружие, но бывали и случаи, когда природное обаяние помогало и даже спасало жизнь. Где-то в подростковом возрасте (и немного позже) для Мандо стало ясно, что эти «челленджи» по охмурению других начали приносить ему своего рода удовольствие. Правда, заниматься подобным он мог только в броне, но и это не стало для него большой проблемой — мандалорцы, видимо, имели какой-то особый дар носить латы так, чтобы во всём их образе чувствовалась непоколебимая уверенность. Даже в том старом костюме, который был до бескарного. Ему также доводилось замечать, как что-то в его броне или в нём самом привлекало внимание некоторых людей. Как, например, было с Омерой, или Коббом Вэнсом, или даже Ци’ан… или её братом… что, да, было очень диким и в целом приятным экспериментом, однако Дин не собирался хвастаться ничем подобным в ближайшее время. Но привлечь внимание джедая? Этого человека? Не совсем то, чего ожидал Мандо… Однако не сказать, что ему не нравился такой исход. Даже наоборот. Люк был красивым, добрым, мягким, сильным, и малыш явно обожал его. В нём собрались воедино все черты, что вообще могли заинтересовать Дина. Но что в итоге из этого может выйти? Стоит ли оно ещё одной драмы? На его плечи тяжёлой ношей давили стресс и перемены, случившиеся всего за год — он не был уверен, что готов добавить сверху что-то ещё. Глядя на ярко улыбающегося ему Люка, Дин почувствовал, что, возможно, лжёт самому себе.