Легенды не умирают

      После перекуса в столовой Лара загорелась желанием заглянуть в костюмерную цирка «Хейли». Этот красный в жёлтую полоску шатёр примыкал к главному, основному, где обычно выступали артисты на манеже. Уайлд с диким восторгом вбежала под невысокий купол, и её взору предстал весь этот яркий, искрящийся переливами открытый гардероб циркачей. Напротив входа в шатёр были расположены четыре гримёрных зеркала, по бокам от них — несколько деревянных ширм для переодевания, а всё остальное пространство занимали передвижные вешалки-стойки, которые разрывало от огромного количества самых разнообразных сценических костюмов. Здесь также стояли вычурные сундуки, впоследствии выяснилось, что в них хранили на любой вкус обувь. Глаза разбегались от широкого спектра всевозможных цветов, текстур, а руки тянулись и осязали всё подряд, ища то самое, что будет по нраву. — Мне до жути надоела эта полосатая униформа Аркхэма, так что… — Лара стремительно передвигала вешалки с одеждой и мельком окидывала взглядом наряды, — нужно выбрать что-то интересное, необычное и вычурное.       Маккинли не отставал от девушки и так же находился в поисках нового прикида. И когда оба нашли подходящее, то каждый скрылся за ширмой, чтобы примерить свежий образ. Лара выбрала белое с малиновым корсетом короткое платье. Длинные рукава, с вырезом горловины «каре», обрамлённый широким воротником, и от талии до колен пышные воланы. Белые чулки и чёрные ботильоны со шнурками дополнили образ рыжей. Дело оставалось лишь за лёгким макияжем.       Когда Уайлд вышла из-за ширмы, поправляя свои янтарные волосы, Квентин тоже показался ей в обновлённом облике. Изумрудного цвета рубашка под стать зелёным брюкам и коричневый бархатный жилет, сочетающийся с карими глазами юноши. Только сальные волосы, вечно пытающиеся спрятать миловидное лицо Кью, портили весь его образ вместе с разбитым носом. В руках он держал шоколадного цвета сюртук и рылся в его карманах. От этого действия его отвлекло появления Лары. Он зачарованно осматривал её платье, в то время как она по-детски кружилась на месте, развивая пышную юбку. — Очаровательна… — сорвалось с его губ, и он робко улыбнулся. — Спасибо! Ты тоже отлично выглядишь, Кью! — прекратив вращение и взглянув на парня, ответила рыжая. — А я тут обнаружил чью-то заначку, — он вынул из бокового кармана сюртука металлическую фляжку, обтянутую крокодиловой кожей, и лукаво покосился на девушку. — Я… не пью, — слегка оторопев, сказала Лара, смотря как Квентин пригубил пару глотков. — Один глоточек, — он протянул ей фляжку и умоляюще, как щенок, посмотрел в глаза. — Лишь немного расслабиться и снять напряжение. Думаю, тебе это сейчас нужно.       Уайлд нерешительно взяла ёмкость у Кью и, тяжко вздохнув, сделала глоток. Всю полость рта и гортань обожгло горячительным напитком, и Лара закашляла, прикрыв рот рукой. — Что… что это за дрянь? — сделав кислую мину, спросила девушка. — Ну, судя по фамилии владельца этой вещицы, это шнапс, — с радостной улыбкой пролепетал Маккинли и подмигнул рыжей. — Фу! Жуть какая! — фыркнула Уайлд и, мягко оттолкнув Квентина в сторону, направилась к гримёрному зеркалу.       Глаза разбегались от количества разнообразных предметов и вещиц, разбросанных на столике. Лара с предвкушением наведения красоты присела на стул, и сделав неимоверное усилие над собой, оторвала взгляд от поверхности стола и уставилась на своё отражение. Создалось впечатление, что из зазеркалья на неё смотрит совершенно другой человек. Черты молодого лица стали острее из-за неважного питания в лечебнице, серые с незнакомым блеском глаза казались больше, чем обычно, янтарные волосы, которые давным-давно не встречались с ножницами, прилично отросли. А эти пунцовые отметины на шее, словно красочная татуировка на бледном полотне её кожи, вызывали сладкую мелкую дрожь по всему телу от малейшего прикосновения к ним.       И всё же не давал покоя мыслям несвойственный взгляд по ту сторону стекла: такой прямой и открытый, смелый, с толикой задора и будто бы повзрослевший на несколько лет, с каким-то холодным, как ноябрьский промозглый день, блеском серых глаз. Девушка убрала волосы в хвост, затянув найденной на столе резинкой, и вплотную принялась за нанесение макияжа. В это время захмелевший Маккинли плюхнулся на рядом стоявший стул и, подперев лицо рукой, облокотился на столик. — Неужели тебя не пугают эти жуткие шрамы на его лице?! — шёпотом пробормотал Квентин, пристально наблюдая за рыжей.       Уайлд на мгновенье оторопела от такого вопиющего для неё вопроса. И, нахмурившись, пронзительно посмотрела на парня. — О чём ты?! — Лара развернулась к нему всем телом, оперевшись рукой на спинку стула. — Любимого человека принимаешь со всеми его недостатками и достоинствами, — надменно прозвучал её голос. — Так что отвечу тебе искренне — меня не пугают его шрамы, мне не противно его обнимать, целовать и быть с ним. Я люблю его как прежде и даже ещё сильнее, чем раньше.       Девушка не сводила с юноши внимательного взора, высматривая его реакцию на её слова. Маккинли лишь нервно моргнул пару раз и задумчиво произнёс: — Всё понятно, — искривив губы в недоумении, он убрал фляжку в карман брюк и отвернулся к своему зеркалу.       Снаружи послышались оглушительные залпы, будто стреляли из пушек. Лара с Кью выбежали из шатра и увидели красочные сверкающие салюты и фейерверки, озаряющее вечернее небо над территорией цирка «Хейли». Небольшая группа размалёванных приспешников Валески скандировала его имя неподалёку, и Уайлд поняла, что Джером вернулся. Она стремглав понеслась в сторону громких возгласов, сердце её волнительно застучало в ожидании увидеть любимый лик рыжего. И когда девушка увидела его фигуру, то бросилась в объятья, чуть ли не сбив парня с ног. — Ты вернулся! — запыхавшись, радостно произнесла она, утыкаясь ему в грудь и чувствуя запах кожаной куртки. — Дорогуша, вижу, ты уже приоделась для моего шоу-выступления?! — довольным голосом промурчал он ей на ухо. — Что? Выступление? — Лара отпрянула от него, и тут же её глаза зацепили взгляд темноволосого Уэйна, которого силком уводили в сторону главного циркового шатра.       Уайлд недоумённо посмотрела на Джерома. А тот лишь хитро расплылся в улыбке и, обхватив одной рукой девушку за талию, а другой сжав её левую ладонь, закружил в вальсе, напевая весёлую мелодию. — Это Брюс?! — встревоженно воскликнула Уайлд, мотая головой и наблюдая, как скрылся силуэт мальчишки за поворотом. — Что он тут делает, Джером? Ты ведь хотел убить его… — Я… передумал, — по-детски поджав губы, а затем громко рассмеявшись, заявил рыжий. — Ха-ха-ха! Решил сделать казнь этого юнца показательной для всего города! — он остановил движение и, поцеловав шрамы на запястье девушки, спросил: — Поможешь с костюмом, дорогуша?       Как будто она могла отказать. Но в этот момент какое-то неприятное чувство от осознания, что Брюс Уэйн находился почти рядом, отравляло настроение Уайлд. То, что практически из-за него в прошлый раз Джером поплатился жизнью, настораживало и вселяло страх.       «А что, если и в этот раз что-то пойдёт не так из-за этого мальчишки?!»       Пока Уайлд размышляла, Валеска подскочил к Маккинли и грубо схватил его за ухо, словно маленького нашкодившего ребёнка. Когда Лара это увидела, то пришла в некое замешательство. Рыжий что-то злобно прошипел Кью на ухо, а после резко отпустил парня и отряхнул ладони, будто бы от грязи. Затем, оставив свою свиту, он с недоумевающей Уайлд отправился в костюмерную. Девушка ощутила мороз на коже, который исходил от возмущённого чем-то Джерома. Зайдя в шатёр, парень быстро окинул взором всё место, а после вплотную приблизился к девушке: — Ах, да! — он грубо схватил её за горло и прижал Лару к центральному столбу шатра, злобно всматриваясь в серые испуганные глаза. — С детства не переношу запах алкоголя, — обозлённо зашипел рыжий, сдавливая тонкую шею, отчего Уайлд мгновенно вцепилась в его руку своими ладонями, пытаясь высвободиться. — Так что больше ни-ни!       Он ещё доли секунд уничтожающе вглядывался в глаза девушки, а потом резко отпустил её, и как ни в чём не бывало весело насвистывая, подошёл к вешалкам, выискивая подходящий наряд для выступления перед своей публикой. Уайлд, опустив голову, прокашлялась и потёрла свою шею после беспощадных тисков. — Джером, я не заслужила такого обращения! — отдышавшись от удушья, со слезами на глазах, жалостливо воскликнула Лара. — О, дорогуша! Всё пьяницы заслуживают именно такого обращения с ними! — делая ударение на каждом слове, иронично сказал рыжий сквозь зубы. — Но я… — Уайлд хотела оправдаться, но бесполезно. — Цыц! Даже не думай спорить со мной! — ядовито выкрикнул Валеска. — Я тут к ней с трофеем вернулся, а она… — Джером выудил из-под пояса брюк изящный на вид револьвер.       Лара с обиженным видом подняла на парня взгляд. Он исподлобья сверлил изумрудами своих глаз девушку и поглаживал оружие в руках. Его сутулость придавала парню ещё более угрожающий вид. В мгновение ока револьвер уже был направлен на Уайлд и снят с предохранителя. Насмешливая ухмылка и один прищуренный глаз. Снова игра с чувствами. Снова со скоростью света переменчивое настроение Валески. — Он… он прекрасен, Джером! — сбивчиво пролепетала девушка, всё ещё приходя в себя от неоправданной агрессии юноши и от внезапно наведённого на неё оружия.       Лара осторожно сделала пару шагов навстречу Валеске, который играючи прохрипел «бах! бах!» и вернул рычажок предохранителя в безопасное положение. Парень по-ковбойски покрутил револьвер на пальце, снова осмотрел его со всех сторон и заговорил: — Этот трофей из поместья Уэйнов. И я хотел, чтобы он был твоим, — не отрывая глаз от оружия, задумчиво прозвучал его голос. — Спасибо, — прошептала Лара, приблизившись к Джерому и заглядывая ему в глаза.       Он снова расположил её к себе таким подарком, таким вниманием к ней. И как она могла допустить мысль о том, что он о ней не думает и не заботится?! Он вытащил её из психушки практически сразу, как воскрес из мёртвых; он в своей сумасшедшей манере помог ей обрести себя в своём же разуме; он заботился о её здоровье, запрещая пить алкоголь, и намерен был подарить добытый в вылазке трофей. Стыд и позор ей за плохие мысли о Валеске! — Ну-ка, — он вложил в её ладонь револьвер, а сам, как змей, обвил её талию руками, прижавшись грудью к спине рыжеволосой. — Давай-ка испытаем его на деле, дорогуша.       Чёрт, его голос. Он звучал не только над ухом, а внутри неё самой. Внутри черепной коробки, внутри её колышущегося сердца, растекался сладкой опьяняющей энергетикой по венам и артериям, внутри, внизу живота тянущим приятным наслаждением, возбуждая горячими объятиями. Он всегда будет внутри неё, под кожей, в крови, в каждом нервном импульсе. Навсегда.       Валеска мягко толкнул вперёд девушку своим торсом, и они медленно двинулись к выходу. Джером не выпускал Лару из своих цепких объятий, а выйдя на порог, он указал цель для тестирования трофея. Уайлд, крепко обхватив ладошками рукоятку револьвера и вытянув руки перед собой, взяла на мушку указанную Джеромом цель. Это был человек в синей джинсовке и с чёрной кепкой на голове. Он находился на приличном расстоянии от рыжей парочки и даже не подозревал, что стал мишенью в это мгновение. — Чуть влево… — поправил девушку парень. — Идеально!       Сейчас у Лары уже не было дрожи в мускулах, не было тех самых мыслей, которые бы терзали рассудок, вызывая слёзы. Какое-то обволакивающее ледяное безразличие охватило всё существо Уайлд. Выдохнув напряжение, Лара нажала на спусковой крючок. Звонкий выстрел быстро поглотил шум беснующихся лунатиков и их жертв, а также не прекращающих свою работу цирковых аттракционов. Волнительное мгновение ожидания, и выбранный объект замертво упал на землю. — Ха-ха! — пробираясь сквозь лёгкие, мышцы и кожу, смех Джерома проник в тело Лары, сотрясая все её внутренние органы. — Да ты прирождённый стрелок, дорогуша! Рыжий удушливо стиснул девушку в объятьях, а затем, взяв её за запястье, увлёк обратно в шатёр. — Не хватает только… — развернувшись лицом к Уайлд, он осмотрел её с ног до головы, напряжённо раздумывая о чём-то, — оу, плечевой кобуры!       Юноша скрылся за вешалками с красочными костюмами и спустя несколько минут непонятных вздохов, хриплого бормотания под нос, а также частично сброшенных нарядов на пол он вынырнул из тканевого хаоса с одеждой. С самодовольной улыбкой Джером подскочил к Ларе с кожаными ремешками и собственно кобурой. А после того, как парень нацепил на девушку это нехитрое приспособление для ношения оружия, он, схватив быстро намеченный зелёным глазом костюм, скрылся за ширмой, насвистывая весёлую мелодию.       В это время Уайлд разглядывала себя в зеркале, приукрашенную с помощью Валески. Помимо трофейного револьвера с кобурой, ещё на её горле виднелись красноватые отпечатки тонких пальцев рыжего. Но Лара не заостряла на этом внимания, это сейчас не главное, да и пора бы уже вновь привыкнуть к вспыльчивости этого человека, к его переменчивой погоде в голове. Поэтому под забавное насвистывание своего возлюбленного, девушка по-ребячески тренировалась на скорость вынимать оружие перед зеркалом. Она прицелилась в своё отражение с несвойственной ухмылкой на лице, и ей начинало нравиться то, что она видела по ту сторону стекла. Бесстрашная, вооружённая, вдохновлённая своей любовью с огненными локонами девушка.       Внезапно появившийся в отражении Джером прервал самолюбование Уайлд. Он пристально смотрел в зеркало и завязывал чёрный бант на шее, явно примерил на себя костюм инспектора манежа, шпрехшталмейстера. Белые кожаные брюки галифе с чёрным лампасом, заправленные в высокие чёрные сапоги. Белая сорочка под светло-коричневым бархатным жилетом и сверху китайско-красный с золотыми причудливыми узорами сюртук с чёрными лацканами.       Затем Валеска подошёл к крайнему гримёрному столику и взял чёрный цилиндр, который будто бы ждал именно его. Оторвав пристальное наблюдение за изящно одетым рыжим, Уайлд увидела среди румян и помад брошь в виде замысловатого цветка желтоватого оттенка. Импульсивно схватив украшение, она прильнула к груди юноши, когда тот усаживал цилиндр на голову. Девушка приколола брошку к его левому лацкану и подняла глаза на Джерома, закусив нижнюю губу. — Хм… весьма недурно! — оценивающе произнёс Валеска и одобряюще посмотрел на Уайлд. — Джером, — начала Лара, беспокойно разглаживая своими ладошками одежду на парне, — у меня такое дурацкое дежавю, — она дёрнула плечиками и удивлённо вскинула брови, будто удивляясь сама себе. — Мы с тобой снова в сценических костюмах отправляемся на шоу и этот… — девушка сердито нахмурилась, — мальчишка Уэйн тоже здесь…       Уайлд на секунду затихла, ожидая слов от рыжего, но тот лишь с маниакальной ухмылкой молча выжидал завершения её мыслей вслух. — В прошлый раз всё плохо, нет, ужасно для нас закончилось, и я… — Ой, как мило, дорогуша! — перебил он и взял её за подбородок, ехидно всматриваясь в глаза. — Твои переживания и беспокойство — это так по-человечески…       Лара нервно сглотнула от его слов и судорожно захлопала ресницами. — Довольно сантиментов! Пора на сцену, птичка!       Парень вынул из кармана чёрные кожаные перчатки и направился к выходу. Уайлд последовала за ним, пытаясь по дороге отогнать дурные мысли и предчувствия. Зайдя за кулисы, где приспешники Валески суетливо шныряли туда-сюда, Лара увидела растерянного Маккинли. Он с неким воодушевлением приблизился к рыжим и вручил своему лидеру белый в красную полоску рупор. Потом он бросил многозначительный взгляд на девушку и удалился. — Дорогуша, иди и займи удобное местечко на манеже, — склонившись к Ларе, спокойный и холодным голосом произнёс Джером.       Уайлд подняла на юношу глаза, крепко вцепившись в его чёрные лацканы, приподнялась на носочки и нежно прильнула к растянутым шершавым губам парня. Валеска, оторопев от такого, не сразу ответил на поцелуй, но спустя мгновение жадно прижал свободной рукой к себе девушку. А когда завершил поцелуй, то с надменной ухмылкой подмигнул Ларе. — Беги на сцену, — прохрипел рыжий, и девушка молниеносно выскочила за кулисы.       Уайлд намеревалась по краю манежа пробраться к наилучшему местечку для идеального обзора представления. Но только вступив одной ногой в круг манежа, на Лару обрушился белый свет прожектора, и публика, которую в данный момент было практически не видно, взорвалась аплодисментами и разноголосыми криками. Девушка на секунду впала в ступор от неожиданности, а услышав среди шума и гама отчётливое «Пташка, Пташка», с широкой улыбкой сделала пару реверансов, вприпрыжку достигла противоположной стороны невысокого обитого красной тканью бордюра и уселась прямо на него. Сердце готово было выскочить из груди от такого тёплого приёма приверженцев культа Валески. В это же мгновение один из приближённых рыжего громогласно объявил: — Встречайте Джерома, ребята!       По-детски игриво, с торжествующей улыбкой Валеска вышагивал в центр манежа, сияя в лучах прожекторов. Остановившись, он победоносно вскинул руку с рупором вверх, поклонился аудитории и затем, развернувшись к публике спиной, снова наклонился и шутливо похлопал себя по заду. Зал разрывался от звонкого гула посвистываний, рукоплесканий и безудержного смеха. Уайлд застенчиво прикрыла рот ладошками, весело смеясь. Такой задорный, неугомонный и артистичный. Она заворожённо наблюдала за ним с мыслями о том, что этот яркий, как пламя кострища, юноша принадлежал ей. Девушка даже машинально провела языком по своим губам и ощутила вкус рыжика после их поцелуя. «Только мой!» — Дорогие леди и джентльмены, собирайтесь! Шоу вот-вот начнётся! — заговорщицки проговорил Джером, слегка согнувшись и шагая ближе к бордюру.       Валеска, с азартом улыбаясь, приложил ладонь к уху, будто бы ему было маловато оваций и он хотел услышать ещё больше, ещё громче. После он раскинул руки в стороны, пытаясь утихомирить публику. Но вот, один парень никак не умолкал и призывал людей и дальше хлопать в ладоши. Валеска, выпрямившись, достал свой револьвер из-под сюртука и просто застрелил этого бедолагу. Лара с диким восторгом наблюдала за произошедшим. Так умело импровизировать на каждом шагу мог только Джером. Когда тот зазывала замертво свалился, рыжий негодующие крикнул в рупор: — Заткнись! То-то же! Ха-ха-ха! — с ироничным злорадством Джером осмотрел аудиторию. — Итак, думаю, все согласятся, ночь вышла крайне успешной. Мы заставили этот жалкий городишко пасть ниц! — с упоительной ненавистью низким голосом на последних словах произнёс он, а затем лихо запрыгнул на цирковую тумбу. — И как же отблагодарить лучший культ фанатиков, о котором может только просить мессия вроде меня? — он наигранно приложил правую руку к сердцу, а после направил её в сторону кулис, где в ожидании стоял Маккинли и ещё какой-то парень. — Встречайте…       Весь зал, включая Уайлд, обратил своё внимание к кулисам, но ничего не произошло. Ребята замешкались, и Валеска начал терять терпение. — Кью!.. — с гневом крикнул рыжий и злобно сверкнул зелёными глазами в свете софитов.       Квентин лихорадочно задёргался и с нервной улыбкой на губах отдёрнул полы шатра. На небольшой деревянной платформе с невысоким столбом посередине выкатили прикованного наручниками над головой темноволосого мальчишку, который щурился от яркого света. — Встречайте, перед вами главное блюдо на нашем пиру. Богатенький принц мегаполиса — Брюююс Уээээээйн! — задорно протянул Джером.       Радость от происходящего веселья мгновенно исчезла с лица Уайлд, а руки тут же прекратили хлопать в ладоши и застыли в движении. Она не сводила серых глаз с размалёванного лика мальчишки. При виде этого пацана воспоминания благотворительного вечера запестрели в голове девушки и горечь в смеси с негодованием и злостью закипали где-то глубоко внутри. — Ну, что скажешь нам, Брюс?! Закончим ночку выстрелом или лучше взрывом? — весело и притворно поинтересовался рыжий, приблизившись к своему пленнику.       В то время как толпа начала скандировать желаемое зрелище, а подручные мессии подкатывали огромную цирковую пушку, Валеска с широкой улыбкой и искренним наслаждением на лице подпрыгнул к мальчишке и насмешливо потрепал его за чёрные кудри. Противоречивые чувства у Лары были к этому подростку. Она понимала, что он совершенно не причём в ситуации со смертью Валески, но… то, что Джером был слегка одержим этим пацаном так же неким образом передавалось и ей самой. Уайлд, собравшись с мыслями, вскочила с места и прямиком направилась к Уэйну. Джером даже не обратил на неё внимания, он был погружён в своё шоу и с поднятой рукой с револьвером, обходил манеж, слушая желания аудитории. — Надо же, как быстро растут маленькие мальчики! — подойдя почти вплотную к Брюсу, пролепетала Лара, внимательно рассматривая лицо подростка.       Грохочущий стук в груди заглушал весь шум вокруг, а мысли, желания, эмоции в бурном едином потоке готовы были выплеснуться наружу смертоносным безумием. Брюнет, прищурившись от ярких фонарей, так же изучающе посмотрел на девушку. Он будто пытался понять, вменяема ли рыжая или тоже стала безумной как её парень. А когда взгляд шоколадных глаз выцепил фамильный револьвер в кобуре у Лары, Брюс процедил сквозь зубы: — Он убил Альфреда! — твёрдо прозвучал его голос.       Осознание сказанного мальчишкой охладило пыл рыжей. Его взгляд, полный отчаяния и потери близкого человека, будто прозрачным куполом накрыл всю эту дикую стихию в душе девушки. И она лишь с сожалением пристально посмотрела в глаза мальчишке и произнесла: — Надеюсь, твоя смерть будет мгновенной….       В этот момент она увидела в глазах мальчика испуг безысходности, и что-то напомнило ей себя до встречи с Джеромом. Возможно, потеря родителей объединяла этих двух сейчас. И в каком-то нелепом порыве Лара напоследок подарила Уэйну лёгкий поцелуй в щёку, тем самым будто подтверждая обречённость мальчишки. Опомнившись, она прикусила нижнюю губу и, резко развернувшись, отскочила к цирковой тумбе. Больше она не смотрела на пацана. Она лишь заметила как за ней всё это время наблюдал Маккинли, но ей было всё равно. Уайлд снова неотрывно следила как Валеска по-ребячески тащил огромный круглый снаряд для пушки, затем с восторгом и предвкушением высыпал ведро с ножами, а после и с гвоздями в жерло. Спустя мгновение Джером вальяжно подошёл к девушке и, подхватив оставленный на тумбе рупор, хитро подмигнул. — Так, друзья, важное замечание. То, что вы увидите, обязательно пытайтесь повторять дома, желательно с членами семьи! — обратился мессия к своим последователям.       Подойдя к пушке, он с лёгкостью запрыгнул на неё и оседлал, сорвав в кураже с рыжей головы чёрный цилиндр. Парень восторженно взвыл и рассмеявшись, воскликнул: — Готов приятель?! — обратился он к орудию, на котором сидел, и похлопал его дружелюбно.       Толпа шумела как не в себе, и Лара еле расслышала три выстрела в воздух, раздавшихся позади неё. Девушка, не обращая на это внимания, по-прежнему смотрела на своего возлюбленного, в умилении прижав ладони к груди. А услышав позже произнесённые им слова, Уайлд будто окаменела. — Детектив Гордон, Вы успели к гранд-финалу! — изумлённо воскликнул Валеска с распростёртыми объятиями, повернувшись к полицейским.       Ледяной мандраж окутал Уайлд с ног до головы, когда она увидела бравого блюстителя закона. Дежавю с многократным повтором больно ударило по нервам. Как в замедленной съёмке всё происходило вокруг Лары. Шум и гам, перестрелки противников, драки расплывчато звучали где-то на заднем фоне рассудка девушки. Она видела как рыжий мессия спрыгнул и спрятался за цирковую пушку. В этот момент к Уайлд подбежал Маккинли и, толкая её назад, что-то неразборчиво сказал. Лара заметила как вспыхнул яркий огонёк рядом с длинным фитилем орудия, а когда горючий шнурок загорелся, девушка увидела звериный оскал Валески. Он упивался вакханалией, которая творилась вокруг и, заметив испуганный взгляд девушки, лишь игриво помахал ей ладонью и скрылся за кулисами. Лара с непонимающим огорчением поддалась рукам Квентина и позволила ему увести себя из этого хаоса, когда, оказавшись снаружи, пришла в себя и торопливо заверещала, вырываясь из ладоней Кью. — Стой, стой, стой! Я никуда не пойду без Джерома!       Вокруг была такая суета и неразбериха, в точности как и в самом шатре: полицейские сражались с преступниками всеми дозволенными и непозволительными действиями. Борьба была не на жизнь, а насмерть. Притаившись за углом будки со сладостями, Квентин пытался удержать девушку. — Лара, там за периметром нас ждёт автомобиль. Нужно убираться отсюда! — настойчиво прокричал Маккинли. — Нет! Отпусти! — истерика грозилась вот-вот взять бразды над разумом рыжей.       В этот момент раздался оглушительный, пронзающий всё нутро выстрел той самой цирковой пушки. Уайлд и Маккинли даже присели на корточки от неожиданности. А после до девушки дошло, что Брюса Уэйна больше нет. Она лишь надеялась, что он не сильно страдал. — Это был его приказ вытащить тебя из передряги! — взволновано протараторил парень, ещё крепче схватив Лару за локоть.       Уайлд, не видя другого выхода, выхватила револьвер из кобуры и приставила дуло к подбородку Квентина. — А мне плевать на его приказы! — сердито сквозь зубы процедила она и с яростным гневом сверлила его глазами. — С твоей помощью или нет, но я пойду искать Джерома!       Маккинли был обескуражен словами и действиями девушки. Он чувствовал холодную смертоносную сталь на своей коже и лишь жалобно посмотрел на бесстрашное и убийственное выражение лица Уайлд. Квентин не мог ей отказать и сразу же сдался. — Тише, тише! Я помогу, — приподняв руки, проговорил мягко юноша. — Но прошу тебя, доберись до машины и жди нас там, хорошо? — Я пойду налево, а ты — направо, — не отступая от своего, приказала Лара и осторожно осмотрелась по сторонам. — И приведи мне его живым, пожалуйста. Это всё, что я прошу. Ясно? Кью обречённо поджал губы и кивнул головой в знак согласия, а затем скрылся за поворотом.

***

Она нашла своего возлюбленного на полу в лабиринте кривых зеркал с окровавленным лицом. На секунду ей показалось, что он не дышит. Её сердце замерло, сделало кульбит и дальше застучало как бешеное. На глазах навернулись слёзы и немой крик застыл на губах. И лишь припав на колени к телу рыжего, Лара заметила, что он жив, что его грудная клетка вздымается от дыхания и слышны хрипы. Его лицо, точнее, кожа лица съехала в сторону и было безобразно в этих кровоподтёках. Зелёные глаза светились безудержным безумием, пока он не сфокусировался на девушке, узнавая её. — Джером, что случилось? — пискляво спросила рыжая, с ужасом в глазах она смотрела в его расширенные зрачки.  — Уэйн, — поперхнувшись кровью, прохрипел он в ответ и улыбнулся как мог, отводя глаза в сторону выхода. — Чёрт тебя побери, Валеска! Эти твои навязчивые идеи погубят тебя! — сердито простонала она, осматривая его тело на наличие других повреждений. — Без этих идей скучно жить, пташка моя! — он, сгорбившись, пытался подняться. Уайлд подхватила его под грудь, накинула его правую руку себе на плечо и помогла выпрямиться. — Нужно выбираться отсюда, Джером! Здесь кругом одна полиция и спецназ, — тяжело выдохнув от весомого груза на ней, произнесла Лара.       Рыжий лишь усмехнулся и сплюнул кровь, скопившуюся во рту. Выйдя на улицу, они столкнулись лицом к лицу с детективом Гордоном. Лара выхватила револьвер из кобуры и хотела пригрозить полицейскому, но в этот момент кто-то выстрелил в её правое предплечье, и девушку дёрнуло в сторону. Уайлд не удержалась на ногах и упала на землю, выпустив из объятий рыжего. Валеска, устояв на ногах и увидев расползающееся алое пятно на белом платье Лары, мгновенно набросился на детектива с осколком зеркала в руке. Лара даже не заметила, что рыжий был им вооружён.       Жгучая боль пронзала и распространялась от плеча по всему телу. Девушка старалась зажать пулевое ранение ладонью, наблюдая за тем, как детектив сильным ударом по лицу рыжего практически снёс ему кожу, которая и так еле держалась на скобках. И на последнем замахе Джерома Гордон кулаком окончательно сорвал плоть, которая плюхнулась на асфальт, а за ней и Валеска повалился с окровавленным лицом, без кожи. Он, усмехнувшись, закатил глаза. Для Уайлд весь мир сузился до одной точки, до этого сумасшедшего рыжеволосого парня. Пульс в висках заколотил с новой силой, воздуха катастрофически не хватало от душивших горьких слёз. Лара в отчаянии протянула свою руку к юноше. Она снова не могла понять дышит он или нет. Уайлд из последних сил подползла к нему. — Джером… — всхлипывая, простонала она и, схватив юношу за ладонь, испуганно потрясла её.       В это мгновение грубые руки полицейских подхватили девушку, и рука Валески в чёрной перчатке выскользнула из кровавой ладони Лары. Она закричала, пытаясь вырваться, но ничего не выходило. Пронзающая насквозь боль в плече высасывала крохи энергии, что остались у Уайлд. На девушку надели наручники и потащили к полицейской машине. Совсем обессилев от ранения и сильных переживаний, она теряла связь с реальностью.