***
— Подъём, красавица! Тебе необходима небольшая прогулка, — Джером пробубнил сквозь зубы, подхватив под мышки Лару. Девушка, прежде сидевшая за столом и читающая роман «Роза Морена», была недовольна, что её так грубо потревожили. Но Валеске ведь всё простительно, и она лишь с искренним любопытством последовала за ним. В окружении четырёх охранников их двоих привели в кабинет начальства местной охраны. Тучный мистер Джонс сидел в тёмно-коричневом кожаном кресле за столом и курил сигару, когда двое заключённых в сопровождении зашли в комнату. Начальник кивком головы пригласил рыжего присесть за стол напротив, а затем внимательно разглядывал лицо Валески. — Значит, услуга за услугу, да? — прищурившись, спросил мистер Джонс, не отрывая глаз от заключённого. — Да! — хрипло выпалил Джером, натянув маску любезности. — Как и договаривались! — притворная дежурная улыбочка. Джонс окинул всех присутствовавших в кабинете бдительным взглядом и достал из нижнего ящика стола складной нож-автомат. Он задумчиво осмотрел его, а после нерешительно протянул клинок рыжему. — Посмотрим, насколько ты хорош! — низким басом произнёс начальник охраны и ухмыльнулся. Валеска манерно стянул белые перчатки и положил их на край стола. Как только длинные, тонкие пальцы юноши коснулись ножа, люди в форме разом насторожились, схватившись за пистолеты на своих поясах. Джером лишь ехидно и глухо похихикал на это и, положив левую ладонь на стол, начал сперва медленно переставлять острие холодного оружия между пальцами. Спустя пару мгновений парень исподлобья взглянул на мистера Джонса и, хищно оскалившись, ускорил свои движения руки раза в три. Уайлд, всё это время молчаливо стоявшая слева от Джерома, затаила дыхание и нервно покусывала попеременно внутреннюю поверхность щёк. Она знала, что рыжий договаривался с толстяком, но вот что именно Джером обещал тому взамен — девушка уже не знала. Она и не знала даже, что Валеска так фантастически управлялся с ножом в этой опасной игре. — Занятно, занятно, — протянул мистер Джонс, когда Джером закончил стучать по столу металлическим остриём ножа, не задев ни разу своих пальцев. — Но, думаю, было бы куда интереснее, если бы ты всё это проделал с нежной ладошкой этой красотки! Уайлд, до этого момента с нескрываемой радостью восхищённо смотрящая на любимого, вдруг расширила удивлённо глаза от слов начальника и с толикой испуга бросила взгляд на Валеску. Тот лишь растянул до неприличия губы в улыбке и подмигнул ей. Лара не сомневалась в нём и его талантах, поэтому без промедления положила свою бледную ручку на стол. — Давай трюк Бишопа из «Чужих», — не унимался начальник, затягиваясь в очередной раз сигарой. — Ха-ха! — Джером нежно накрыл руку Лары своей тёплой ладонью, пристально посмотрев девушке в глаза. — И даже лучше, — обратился уже к Джонсу и, глубоко вздохнув, начал постукивать ножом по столу, лихо виляя между пальцев. Уайлд в это мгновение ощущала только тепло и давление руки парня на своей. Никакой тревоги, никакого страха. Она томным взором любовалась его профилем и его близостью. Если бы не посторонние в комнате и не эта дурацкая игра в ножички, то Лара сейчас бы набросилась на рыжего и зацеловала всего. Быстро набирающий темп звонких ударов о стол всё же заставил сердце Уайлд встрепенуться и биться чаще. И вот, на пределе своего пика Джером неожиданно для всех со всего размаху вогнал нож в ладони на столе. Пронзительная острая боль заставила девушку ахнуть, и, будто парализованная, Лара вдруг забыла как дышать в эти мучительные секунды агонии. Все находившиеся люди в кабинете начальника охраны так же замерли в кошмарном удивлении от совершенного Валеской. Уайлд до крови прикусила губу, не дав воплю вырваться наружу. На глаза навернулись слёзы. Девушка застывшим от замешательства взглядом смотрела на рыжего, а тот не сводил прищуренных глаз с начальника. Лара, моргнув дрожащими ресницами, посмотрела на мистера Джонса. Он в неописуемом восторге вскрикнул и захлопал в ладоши, как маленький ребёнок. — Это просто вишенка на торте, Валеска! Ха-Ха! Просто изумительно! Ха! — толстяк поднялся с места и взял связку ключей со стола. — Что ж! Идём за мной! Джером аккуратно вытащил нож из ладоней и только тогда Уайлд смогла дышать как прежде. Она, дрожа от нервного шока, взглянула на свою окровавленную ладонь. Пробита насквозь, но пальцы двигались, значит не всё так плохо. Рыжий, не обращая внимания на девушку и на своё ранение тем более, быстро схватив перчатки, подскочил к начальству и что-то шепнул тому. — Так, вы двое со мной, а вы, — мистер Джонс указал на оставшихся охранников, — отведите рыжую печеньку в больничное крыло на перевязку. Хе-хе! — он как-то мерзко окинул взором Уайлд и направился к двери. Валеска лишь мимолётно взглянул на Лару с довольным видом и хитро подмигнул ей. Затем он с Джонсом и двумя сопровождающими удалились по коридору в закрытое отделение Аркхэма. А Уайлд отправили к медсестре, где наложили несколько швов на колотую рану и затем обмотали ладонь в несколько слоёв бинтом. Пока шла вся эта суета, девушка впервые за всё время, проведённое с Джеромом, задумалась над своей ролью в его жизни. «Кукла! Куколка! Кукла!» — сплошным потоком вспоминались слова рыжего. «Неужели я для него всего лишь деревянная безмозглая кукла?! Марионетка, которой он с самого начала умело управлял… Даже несмотря на всё, через что мы вместе прошли, он продолжал вести себя со мной, как с вещью. И… ни разу, ни разу не называл меня по имени! Безымянная вещица для игры и манипулирования… Нечестно, обидно!» С этими мыслями за ней захлопнулась металлическая дверь её камеры. Боль в ладони пульсировала так сильно, будто её вырванное из груди сердце лежало в руке. Горький ком обиды сдавливал горло и вместе со слезами душили Уайлд. Она с остервенением надавила на перебинтованную ладонь пальцами, желая заглушить эмоциональную боль. Но это не возымело должного эффекта, и тогда белая пелена ярости застила ей глаза. Лара с диким воплем перевернула сильным рывком деревянный потрёпанный временем столик, за ним и стул полетел в зарешёченное окно. Дальше в ход пошли постельные принадлежности и сама койка ножками вверх оказалась на полу. На этот грохот сбежалась охрана с медиками. И вот, уже персонал лечебницы скрутил беснующуюся девушку, предварительно вколов успокоительное. — …не хочу, не хочу больше быть куклой… — в бреду затуманенного рассудка повторяла Уайлд, пока язык окончательно не онемел, а сознание не уплыло по скалистому ледяному ручью в дебри бессознательного. В холодной темноте Лара пыталась встать с колен, но оторвать ладони от мокрой и липкой поверхности под ногами совсем не было сил. Внезапно где-то над головой слепящим светом включился прожектор, луч которого был направлен на девушку. Зажмурив глаза от столь яркого свечения, Уайлд пыталась закрыть руками лицо, но ничего не выходило. Руки совсем не слушались, как и ноги, будто ватой набито было всё её тело. Беспричинно, спустя несколько секунд, колени девушки будто натянули и всё туловище рыжей начало само подниматься и вытягиваться. Голова закрутилась из стороны в сторону, разглядывая остекленевшими от ужаса глазами поднимающиеся к лицу против воли руки. Уайлд хотелось кричать от сковавшего тело страха, от потери власти над телом, но голоса не было. Она просто открывала рот, как рыба на берегу, но ни звука не вырвалось из горла. И тут Лара краем глаза заметила в луче прожектора, как сверкнула металлическим блеском натянутая леска и не одна. Их было много, спадающих откуда-то сверху и привязанных каким-то образом ко всем частям её тела. Шелест откуда-то сверху заставил напрячь все нервы и скрутить их в тугой узел внутри всего организма. Уайлд попыталась посмотреть в сторону доносящегося шума, но ноги, сделав пару маленьких шажков, начали кружить в вальсе. Руки то прижимались к груди, то разлетались в стороны, будто крылья птицы. Все эти противоречивые движения заставляли в дичайшем недоумении озираться по сторонам, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в происходящем. Где-то вдалеке послышался ехидный, знакомый до самых костей смех. Лара, собрав всю волю, задрала голову к верху и остолбенела. Лицо со шрамами с дикой усмешкой смотрело на девушку, а в руках у рыжего были перекрещённые деревянные палки с намотанными на них той самой металлической леской. — Что застыла? Танцуй! Ха-ха-ха, — злорадно прозвучал и раскатился гулким эхом хриплый голос Валески. Сердце резко подпрыгнуло в груди, стопы дёрнулись, будто оступились, и девушка открыла глаза. Разницы особой не ощущалось, что глаза открыты, что закрыты — сплошная темнота вокруг. Но спустя пару секунд, немного поморгав, Уайлд начала различать очертания комнаты. Нос её защекотала мягкая обивка пола, на котором она лежала. Лара хотела почесать переносицу, но не тут-то было: руки девушки были стянуты длинными перекрученными рукавами и застёгнуты на спине кожаными ремешками. «Только не это! Только не эта проклятая комната! Чёрт!» Сделав огромное усилие над собой, Уайлд присела, облокотившись спиной на стену. Она изо всех сил попыталась освободить свои руки или хотя ослабить ремни, но тщетно. Паковать в Аркхэме умеют лучше всех. Девушка тяжело вздохнула и с огромной досадой ударилась затылком о мягкую поверхность стены. Последние события проплывали горькими воспоминаниями и глаза начали быстро набирать влагу от гнусного осознания своего положения в данный момент её жизни. Металлический скрежет давно не видевших смазки петель раздражённо ударил по барабанным перепонкам измученной физически и душевно Лары. Уайлд пугливо вздрогнула и отпрянула в сторону от открывающейся двери, перебирая ногами и вдавливаясь сильнее в стену. Шепчущий смеющийся голос вдруг замолк, когда его обладатель шагнул в «мягкую» комнату. Девушка опасливо, как затравленный зверь, наблюдала за тёмной фигурой сквозь растрёпанные волосы. — Эй, расслабься, бунтарка! — успокаивающе проговорил низким голосом Валеска, когда дверь за ним глухо захлопнулась. — Зачем ты устроила беспорядок в своей камере, дорогуша? М? Парень подошёл ближе и присел на корточки перед Уайлд. Он несколько мгновений с интересом осматривал её, а после потянулся перебинтованной ладонью, чтобы убрать прядь волос с её лица. Лара нервно дёрнула головой от его пальцев. Она была зла на него. Зла за его отношение к ней. — А! Это всё из-за игры в ножичек?! — он наигранно насупился и подпёр подбородок ладонью. — Из-за этого весь сыр-бор?! Тебе же нравится, когда я причиняю тебе боль, разве нет?! — он молниеносно, словно кобра, обвил своими пальцами тонкую шею девушки и притянул к себе, вперясь мрачным изумрудом сверкающих глаз. — Всегда ведь нравилось. Лара, сморщившись от грубого прикосновения, гневно посмотрела на Джерома. — Я больше не хочу быть куклой! — твёрдо заявила она, не отводя взгляда. У парня сначала нервно дёрнулись уголки губ и брови, затем он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями, и снова заулыбался, слегка склонив голову набок. Валеска игриво щёлкнул зубами, будто пытаясь откусить нос девушке, а после отпустил её и медленно, вкрадчивым голосом начал рассуждать вслух: — А ведь ты с самого начала знала с кем связываешься. Нет?! — нотки изумления в его вопросе. — Знала на что шла, участвуя во всех заварушках. М? — он уже встал и, сцепив кисти рук за спиной, мерно измерял шагами знакомую всем шизикам комнату. Лара в этот момент невероятными усилиями над собой, упираясь спиной о стену, начала подниматься на ноги. Джером, заметив её движение, подскочил к ней и расставил свои руки вокруг рыжей, уперевшись в стену. Его взгляд был полон негодования от её слов, и девушку это заставило напрячься. — Ну же, пташка, бросай капризничать и не порти мои планы! — Джером по-детски надул губы и слегка потрепал щёку девушки пальцами. — Планы?! — вспыльчиво отозвалась Уайлд. — А я кем являюсь в этих планах?! Я для тебя хоть что-то значу вообще, Джером?! — Не переоценивай своё значение в моей жизни, куколка. Я откажусь от тебя так, будто тебя никогда и не было, — с холодным равнодушием произнёс он, будто заученные заранее слова. От осознания сказанного устами любимого человека у Лары сердце мёртвым грузом упало в ноги. Глаза будто дымкой накрыло и дышать стало практически невозможно. И снова это отвратительное слово из его уст — «куколка». — Что?.. Ты… ты просто мерзавец… — жалобно, еле слышно выдавила из себя Уайлд. — Думаю, именно поэтому ты со мной, дорогуша, — Валеска жадно облизал свои губы, растянувшиеся в улыбке, а глаза насмешливо и надменно сияли от озвученной истины. Джером бесцеремонно впился губами в рот девушки, страстно целуя и не давая нормально вздохнуть. Одна его ладонь обхватила её затылок, не давая возможности освободиться от яростного поцелуя, а вторая с силой давила на поясницу, притягивая тело девушки. — Развяжи меня… — задыхаясь, прошептала Уайлд, когда Валеска соскользнул с искусанных губ рыжеволосой на подбородок и далее припав к шее. Ларе сносило крышу от его жарких манипуляций и она ненавидела себя за столь низменную телесную слабость перед его животной харизмой. Желание получить душетрепещущее наслаждение затмило рассудок и все его убийственные слова, которые он сейчас произнёс. Ведь её слепое сердце всё равно не верило в сказанное юношей. Уайлд мягким движением толкнула Джерома и повернулась к нему спиной, дав доступ к освобождению рук из рубашки. Сама она уткнулась лицом в мягкую обивку стены, ожидая, как разомнёт затёкшие кисти рук. — А… знаешь, то, что ты связана — так заводит! — мурлыкая, прозвучало из его уст, когда он поддразнивающе провёл пальцами по кожаным ремешкам на спине девушки. — Развяжи меня, Джером! — негодующие зашипела Лара. А парень издевательски только прижал её своим телом сильней к стене, обжигая горячим дыханием янтарную макушку её головы. Одной рукой скользя по её бедру и хватая подол платья, он резко задрал его, ехидно посмеиваясь. Уайлд неистово задёргалась и с последними силами оттолкнула Валеску от себя. — Ах! Ха-ха-ха! Успокойся, искусительница! — томным голосом прошептал Джером и начал расстёгивать смирительную рубашку девушки. С особым старанием подавив в себе испуг и раздражение, Лара стянула с себя ненавистные оковы и повернулась к своему мучителю, обидчику и самому любимому и дорогому человеку. Тот вожделенно исподлобья не сводил с неё глаз. Девушка решительно положила свои ладони на плечи рыжего и с силой надавила на них, принуждая парня опуститься на пол. Джером с пошлой ухмылкой поддался ей, с интересом рассматривая лицо Уайлд в слабом свете, что проникал из небольшого окна под потолком. Она стояла над ним, широко расставив ноги так, что парень оказался между ними. Лара нежно гладила его лицо со шрамами ладонью, а пальцами другой руки ласково теребила его медные волосы. — Скажи моё имя, Джером, — прошептала она, склонившись к нему, когда его горячие руки начали ласкать бледные икры ног рыжеволосой. — Ты просишь слишком многого, дорогуша, — с едва заметной дрожью в голосе ответил Валеска, закрыв глаза от сладостного предвкушения дальнейшей их игры. — Скажи… — требовательно простонала она ему в губы, дерзко схватив его за подбородок. Джером резко подхватил Лару под колени и с жарким придыханием опустил её на свои бёдра. Он попытался поцеловать её, но она игриво отпрянула, стягивая его белые подтяжки с широких плеч. — Скажи моё имя… — сладостно прошептала ему в шею, скользя руками по торсу, а затем расстёгивая пуговицы на ширинке его брюк. Джером задышал чаще и глубже, когда нежные ладошки девушки почти уже залезли под последнюю ткань одежды на нём. Уайлд до неприличия осмелела от столь чарующего чувства власти над самым безумным, самым грозным и опасным человеком Аркхэма, да и вообще всего мегаполиса. — …скажи… скажи моё… имя… — сокрушённо простонала Лара, издевательски ёрзая бёдрами на его коленях. Она прислонила свой лоб к его, обхватив его лицо прохладными ладошками. — …Лара… — с мучительным вздохом произнёс Валеска, капитулируя разумом и крепко сжимая талию девушки. — …моя …Лара. Отчётливо услышав, как оборвались металлические лески где-то на подсознательном уровне, Лара с торжествующим огоньком в серых глазах резко вскочила с парня. Она повернулась лицом к стене зажмурив глаза, закусив губу и впиваясь ногтями себе в ладони. Она решила скрыть откровенное ликование своей победы над Валеской. Ей далось это нелегко. Ещё чуть-чуть и она бы потеряла самообладание в цепких объятьях Джерома. — Ты… Ты чего вытворяешь? — растерянно, с нотками нескрываемого бешенства, вскрикнул рыжий и мгновенно вскочил на ноги, грубо схватив девушку за локоть. Уайлд давно знала о переменчивой погоде в голове рыжего. Знала, как он легко выходил из себя и так же мгновенно отходил от ярости, погружаясь в веселье. Хотя риск её знаний и был пятьдесят на пятьдесят, но Лара решила рискнуть. Она с лёгкой ухмылкой окинула взором Джерома: — Мои желания тоже должны учитываться, Джером! — её выражение лица сменилось на совершенно серьёзное и глаза в упор сверлили лицо Валески. Он гневно и часто дышал, а желваки ходили из стороны в сторону. — Ты играешь с огнём... Лара, — сквозь зубы процедил рыжий, так же не отводя от девушки тёмных глаз и угрожающе нависая над ней. — Я уже давно не боюсь ожогов, — смело заявила Уайлд, приблизившись вплотную к парню. — У меня превосходный наставник. Несколько секунд напряжённая дуэль их взглядов друг на друга сделала тишину в комнате запредельно звонкой. — Ха! А ты, оказывается, беспощадная! — вмиг повеселевшим голосом протянул Джером. — Мне это нравится. Подловила меня… Лара?! — он пристально всматривался в её серые глаза, прожигая насквозь тёмным, искрящимся, изумрудным взглядом. — Не думай, что таким способом сможешь манипулировать мной во всём остальном! Мг? — Я никогда к этому не стремилась. .— выпалила она в смятении чувств. — Вот и умница! Ха-ха! — он отпустил руку девушки и начал медленно обходить вокруг неё. — Тогда на повестке дня у нас следующее. Помимо того, что я сегодня смог перекинуться парой словечек с будущими союзниками, я узнал что завтра, точнее, уже сегодня в Аркхэме приютят Освальда Кобблпота, — он подошёл к стене и прислонился спиной. Уайлд устало прикрыла глаза, нервно выдыхая. Грозовая туча «Джером» миновала её. На этот раз. Хотя где-то на подкорке сознания закралась мысль, что ей это аукнется в будущем. Валеска злопамятный человек. Лара, нахмурившись, пыталась вспомнить, где же она слышала это имя Кобблпот. Потом её осенило. «Об этом человеке по прозвищу «Пингвин» говорили здесь, в лечебнице, когда Джером был мёртв. Этакая легенда криминального мира мегаполиса. Такой человек, который работал как в тени, так и публично. Он не раз поднимался и падал, причём, так, как почти ни один преступник и представить не может. Что ж, посмотрим на него вживую и сделаем выводы, чем он будет полезен в планах Джерома.» — Джером, — Уайлд посмотрела на парня сквозь сумеречный свет. — Погрузить город в хаос это лишь верхушка айсберга, не так ли? — Неужели ты стала такой проницательной? — он сдвинул брови к переносице, а после широко улыбнулся. — Или это я где-то проговорился? Ха-ха-ха! — приглушённо и хрипло раздался его смех в «мягкой» комнате. — Но ты права! У меня в планах есть ещё трогательное воссоединение с семьёй… — А разве ты не всех убил? — подойдя ближе, Лара облокотилась плечом на стену и с интересом разглядывала лицо парня. — Дерзишь?! Ха-ха! — он развернулся к ней и потрепал её за щёку. — Дядь Зак будет первым, кого мы навестим после гротескного побега, — заявил рыжий, скрепя зубами. С этими словами Валеска начал демонстративно поправлять на себе одежду и надевать перчатки. Лара почувствовала неприятное напряжение от юноши при упоминании родственников. — Завтра у тебя свидание с Кью, — прохрипел Джером и вплотную шагнул к девушке, смахивая с её плеч соринки. — Обсудишь с ним одно дельце, — пристальный хитрый взгляд исподлобья прямо в душу, а после тёмно-зелёные глаза задержались на губах Лары. — Ха! Кто бы мог подумать…— загадочно прошептал последние слова и с ухмылкой вышел из комнаты. Уайлд с диким грохотом в груди соскользнула по стене спиной и уселась на пол. Она до сих пор не верила, что смогла противостоять рыжему. Это было непросто — устоять перед его обаянием, но получить желаемое затмевало все её терзания и опасения. «Как же сладко было услышать из его уст моё имя! — она потёрла пальцами раненную ладонь и решила, что расквиталась с Валеской таким образом. — Теперь всё должно быть по-другому между нами. Однозначно по-другому.»***
Уже находясь в своей обособленной камере, Валеска с хмурым выражением лица расхаживал из угла в угол, сцепив руки за спиной. Большие планы дерзки, но непредсказуемость его подруги хорошенько дала под дых. Её личностный рост в геометрической прогрессии слегка смущал Джерома. С одной стороны приятно было видеть, что рядом с ним находился человек, который будучи исполнительным, верным и безумно любящим — а в искренности любви Уайлд к нему он ни капли не сомневался — всё же имел голову на плечах и стержень в характере. Но с другой стороны Джером терпеть не мог соперничества и попытки манипулирования собой. И лучше бы Лара не переступала эту черту никогда. Она хотела, чтобы её называли по имени — пожалуйста, но такие игры, как сегодня, больше у неё не прокатят. Он не потерпит больше отказа от кого-либо, а уж тем более от своей куколки. Валеска устало опрокинулся на свою койку и подложил руки под голову, закрыв глаза. Головная боль пронизывала насквозь, а чувство неутолённого желания сдавливала где-то в груди и разрасталось раздражительными импульсами по всему телу. От всех этих угнетающих ощущений неприятно сводило челюсть. Находясь в полусонном состоянии, перед мысленным взором всплывали отрывками яркие воспоминания того холодного осеннего дня, когда он убил свою мать. Жуткий ноябрьский мороз пробирал до костей, но это не охладило пульсирующую кровь в венах от доведённого до точки кипения терпения юноши. Баста! Под дурацким предлогом он выманил свою мать из трейлера, куда она зашла передохнуть после выступления, подальше от цирка, на небольшой с выцветшей травой холм. Казалось, что топорик, спрятанный за спиной в руке, пылал адским пламенем, жаждущим жертвенной крови. То, что Лайла Валеска была в негодовании за то, что ей пришлось на каблуках тащиться по грязи, было на руку парню. Это раззадоривало, распаляло сильнее и в который раз убеждало его в правоте своих намерений. О, как же его тогда рассмешило искреннее удивление в её широко распахнутых глазах, когда она увидела холодное орудие в руках сына. Пара ударов, приложенных с отрадным усилием, по голове. Этот немой крик на родном лице, по которому заструился ручеёк бордовой крови, ноги её согнулись в коленях и завершающий удар в спину повалил уже бездыханное тело женщины на жёлтую сухую траву. Окровавленные руки юноши предательски дрожали, но не от страха. О, нет! Адреналин и дофамин вскружили до полного безумия голову парню. И он полностью пришёл в себя, лишь находясь в тёплом трейлере старика Пола Сиссеро. Истерически хихикая и тут же всхлипывая, Джером твердил одно и то же: — Она это заслужила! Ха-ха! — он смотрел в одну точку, вспоминая все детали содеянного. — О н а э т о з а с л у ж и л а! Разве нет?! — лёгкое сомнение в голосе с высокими нотками. Осознание того, что эта мерзкая женщина с чёрными вьющимися волосами и зелёными колдовскими змеиными глазами больше не имела власти над ним сильно кружило голову. Запах её крови осел на языке и чувствовался металлический привкус. — Ха-ха-ха-ха! Она это заслужила! — восторженно вскрикнул он и рассмеялся. Гулким эхом его собственный смех раздражающе разносился в памяти, и Валеска перевернулся на бок, поджав колени к груди. Ему чудилось на задворках своего безумного сознания, будто он всё на том же холме с жухлой травой. С белых перчаток густыми алыми каплями стекала кровь. Отчётливо слышался звон каждой этой капли, падающей в лужу под ногами. Через мгновение он почувствовал, как твёрдая опора под ботинками стала вязкой и словно трясина в болоте затягивала в кровавое озеро. Джером дёрнулся и проснулся с холодными мурашками на позвоночнике и липким потом на лбу. Это ночь была бессонной, как и многие предыдущие. Большие планы дерзки и не дают отдыха даже ночью.