Глава 4 ЗМИУЛАН
- Как же мне это не нравится... - завыл Фэш. - Скажи спасибо, что мы про Норта и Марка не читаем, - закатила глаза Резникова. - Я уж лучше бы послушал, как эта троица ходила в гей-клуб. Кстати, а почему Ярис испугался автобуса, если тоже жил на Остале с вами? - А. Нет, не жил, - ответил Чаклош. - Я туда в гости только приезжал и особо ничего не видел. Да и из клуба я быстро слился. Взял выпивку и ушёл в отдельную комнату. - И машины не видел? - Я в ней спал. НО МЕНЯ НЕ ПРИСТЁГИВАЛИ К СИДЕНИЮ! - Ну тогда вроде понятней стало...Вечером, сразу после отбоя, с Василисой связалась Диана. Часовой браслет вдруг запищал и засветился мягким голубоватым светом. Чтобы скрыть это, Василиса еле успела выскочить на улицу через окно под неодобрительными взглядами Инги и Светланы, пришедшей к ним в гости.
- Кто куда, а Василиса в окно, - хохотнул Лешка.Голос Дианы, шедший словно ниоткуда, сообщил, что Василисе нужно подойти к первому домику на их улице, но так, чтобы ее никто не увидел. Крадучись вдоль забора позади домов, девочка преодолела весь путь до первого домика без приключений. Диана и Фэш ждали ее, сидя на перилах. — Здесь никто не живет, — сообщил среброключник. — Поэтому нас никто не сгонит. Диана рассказала, что ее поселили с девочками из волейбольной команды. Соседки вручили ей отдельный ключ, сказав, что готовятся к серьезным соревнованиям и поэтому будут пропадать целыми днями на тренировках. Когда она выходила, уставшие за день волейболистки спали самым сладким сном. — Хорошо тебе, а я живу с Ингой, — пожаловалась ей Василиса. — А это значит, что у нас постоянно будут гости. Даже сейчас я еле смогла смыться. — У тебя все в порядке? — вдруг спросил Фэш. — Никто больше не доставал? Не приходил?
- Он о ней беспокоится, - запищала Захарра. - Как же это мило, блин. - Ну неудивительно же, - Фэш насупился. - Она всегда попадает в неприятности.Василиса с удивлением взглянула на него: — Я как раз хотела кое-что сообщить… Как только она закончила свой рассказ, Фэш воскликнул: — Надо было согласиться!
- Не надо было, - покачал головой Ярис. - Марк бы быстро её раскусил и обозлился на враньё. - Да... Этого я не люблю. Сродни предательству бы было. А вот это как раз Норт не прощает.Мальчик недоуменно покачал головой, косясь на нее с явным неодобрением. Диана лишь руками развела — мол, меня не впутывайте. А Василиса, конечно, обиделась. — На что согласиться?! — Уперев руки в бока, она подступила ближе к Фэшу. — Марк хотел переманить меня на свою сторону. Что я, мол, Огнева и должна быть с ними заодно… Они явно что-то плохое задумали. — Вот именно! Если бы ты сделала вид, что согласна, то могла бы все выпытать. Но теперь поздно об этом говорить — они тебя не примут. Поймут, что второй раз ты специально соглашаешься.
- Приняли бы, но не доверяли - точно, - покачал головой Марк.— Не хочу я ничего выпытывать! — Не ссорьтесь, — примирительно сказала Диана. — Пока старшие не посылали нам тревожных писем, беспокоиться нечего. Это может быть простое, гм… озорство. Кстати, что-то Марка с компанией до сих пор не видать.
- Да мы скорее всего своими делами занимаемся просто... - Мы ещё почитаем об этом, - усмехнулась Щерба. - Ой, блин, - Норт накрыл лицо руками. - Если у них там, в этой книге, все ситуации, видимо, цензуру проходят, то у нас-то нет. Наоборот, самое потаённое показывают. - Не волнуйся, про них тоже потом пару глав почитаем.Василиса глянула на часовой браслет: ого, осталось пять минут до полуночи! — Запаздывают, — подтвердил ее опасения Фэш. — А дядя не любит, когда приходят не вовремя. — Все равно мы не знаем, куда идти, — сказала Диана. Фэш мотнул головой, но промолчал, лишь по привычке губу закусил — значит, нервничал. От феи это не укрылось, но, по-видимому, памятуя об их утренней ссоре, она не стала расспрашивать. — Жалко, что Ник не может с нами пойти. — Василиса вздохнула. — Ему бы наверняка понравился такой интересный замок. — Ничего там нет интересного, — пробурчал Фэш. — И Лешка бы захотел… — Этому вообще стоит в лагере сидеть и носа не высовывать.
- Вмажу. - Ну по фактам же! - Вмажу.Василиса замолкла и насупилась, решив больше не говорить на эту тему. Краем глаза она подметила, что Диана переоделась в обычный белый спортивный костюм и такого же цвета кроссовки. — Это было у меня в сумке, — ответила фея, заметив взгляд Василисы. — Я подумала, что для похода в Змиулан остальская одежда подойдет лучше всего. — Тебе очень идет, — заверила Василиса. — Ты не видела моих платьев для торжественных случаев. С этим и не сравнится… Но не в школьной же форме идти. — Школьная форма осталась на Эфларе, — вмешался Фэш, соскакивая с перил. — Если бы знал, что придется столько ждать, то попросил бы Ника прийти. Не слушать же ваши разговоры об одежде.
- А я бы прям разрядил атмосферу, - хлопнул себя по колену парень. - Да я не в этом плане. Мне просто с тобой всегда интересно. - Даже если. Я говорил уже, не дёргай меня по мелочам. Тем более, когда людей нежелательных много. Василиса ещё ладно, сама когда-нибудь узнает - ей можно верить. А вот остальной весёленький состав... Фэш наклонился к его уху: - Ну да. Мало кто тебя видел сразу после принятия этих твоих препаратиков. - Только ты. И в дальнейшем хочу, чтобы это было максимум три человека. Ты, Захарра, Василиса. Насчет компании Марка я ещё подумаю, а вот остальные... Убью любого свидетеля, неважно как, где, кого и при каких обстоятельствах. - Знаю... Прости.Диана закатила глаза, после чего со всей насмешливостью посмотрела на мальчишку. — Когда нас пригласят в полном составе, надеюсь, ты позволишь нам говорить друг с другом, о чем мы хотим. Фэш глянул на нее с таким ужасом, что фея отпрянула. — Надеюсь, одного посещения хватит, — мрачно произнес он. — И то, если выберемся обратно. — Как это?! Можем не выбраться? — с волнением спросила Василиса. — Не пугай нас, — тут же вмешалась Диана. — Астрагор не тронет ключников. Диара Дэлш, моя наставница при дворе Белой Королевы, писала мне, что Дух Осталы дал клятву, что не причинит нам вреда. Так что тебе… Тебе тоже не стоит бояться его гнева. — Я не боюсь его, — вскинулся мальчишка. — Я его ненавижу. А это, между прочим, разные вещи. — Так ты сбежал не потому, что испугался? — довольно жестко спросила Диана. — Или твой дядя сделал нечто страшное, из-за чего ты теперь так ненавидишь его? Василиса поняла, что фея специально провоцирует Фэша, чтобы тот рассказал хоть что-нибудь про своего загадочного дядю.
- Плохая попытка. Всё не так просто.Но мальчик раскусил ее замысел.
- Я же сказал.— Много будешь знать, фея, голова лопнет. Но Василиса поддержала Диану: — Мы хотим больше знать о твоем дяде и Змиулане, чтобы понять, с чем нам предстоит столкнуться. — Ничего не буду рассказывать. Лучше вам не знать, а то вообще не пойдете. — Наоборот, всегда лучше знать, к чему стоит приготовиться, — тут же возразила Василиса.
- Предупреждён - значит вооружен, - подтвердил Миракл. - Откуда вы такие остальские пословицы знаете? - поднял брови Лешка. - Я много чего знаю, дорогой мой.Она немного расстроилась, поняв, что Фэш вряд ли станет им что-либо говорить. Но тот вдруг передумал.
- Ну и что на меня нашло?! - Це любовь, мой хороший, - сочувственно похлопал того по плечу Лешка, хоть это было и сложно, так как между ними сидели люди.— Ладно, сами напросились, — нехотя буркнул он. — В общем, так… Мой дядя — великий Дух Астрагор, самый сильный часовщик Осталы… Его духовный род начинается с тех самых первых духов, освоивших часодейство. Астрагор знает столько всего… Самые древние часодейные эферы доступны ему… — говорил Фэш медленно, словно бы специально фильтровал свою речь, боясь проговориться о чем-то важном. — Первое, что вам будет интересно узнать, — он презирает и поэтому не соблюдает Закон о Часовом Равновесии. То есть использует все часодейство — и белое, и темное. — Ты хочешь сказать, иногда он часует с помощью запретных эферов? — нахмурилась Диана. — Да. Он учил нас всяким вещам. Например, как зачасовать человека, причиняя боль. Как убить фею… даже с высокой часовой степенью… Как отнять часовой дар. Сломать крылья и передать другому… И даже как забрать у человека душу. Последние слова он произнес очень тихо. — Не может быть! — ахнула Диана. — И ты… Ты все это умеешь?! — Нет! — отрезал Фэш. — Но если бы остался — конечно, научился бы. Произнеся это, мальчишка так свирепо глянул на фею, что она смутилась и отступила в тень веранды.
- Испугалась, что он всё-таки умеет убивать фей? - засмеялся Миракл. - Видимо, об этом я и подумала.— Извини, — пробормотала она. — Теперь я понимаю, почему ты сбежал. — Я ушел не из-за этого. Запретное часодейство по-своему интересно. И не смотри на меня так, Диана Фрезер. Интересно в теории.
- Вообще и на практике тоже интересно, - спокойно пожала плечами Василиса. - И не смотрите на меня так, любая кроха знаний, благодаря которой можно победить, имеет вес. - У вас точно в роду не передаётся Огневский цитатник? - нахмурился Константин. - Вы трое повторяете фразы друг друга прям точь-в-точь, - он указал поочерёдно на Норта, Нортона и Василису. - Бывает, - хором отозвались те.Воцарилось молчание. В лесу за забором стрекотали цикады, слышался шелест листьев, ленивый скрип сосен. Вот где-то в чаще деревьев громко треснула ветка и вслед за этим сонно вскрикнула неизвестная птица. Представив, что вскоре они углубятся в самую чащу леса, Василиса поежилась. — А из-за чего ты ушел, Фэш? — тихо спросила она. Тот никак не прореагировал на ее слова, и девочка вновь подумала, что он ей не ответит. И опять ошиблась. — Я ушел, потому что стал лучшим. — Он глянул на нее с вызовом, будто опасался, что Василиса осудит его за хвастовство. — Лучшим из лучших десяти… Конечно, если не считать самого старшего из нашего рода — Рока Драгоция.
- Ну и оправдание. Надо будет твоей логикой поделиться с Алексом. Он лучший и уходить не собирается. - Вы просто на разных должностях, - подбодрила его Василиса. - Всё равно. Он имеет право отдавать мне приказы, хотя этим и не пользуется. К слову, как и ты. - Мы ведь семья, поэтому так и не делаем, - отозвалась Огнева-младшая. - Возможно поэтому... А может потому что вы оба хотите отыграться на мне позже и копите задания! - Мы тебе и так их даём, но просим по-нормальному. - Меня начинают пугать их разговоры... - Не только Вас Константин, - качнулась вуаль. — А кто это, Рок Драгоций?
— Эй, не замерзли? — раздался ехидный голос Норта.
Василиса обернулась. Марк шел под руку с Маришкой, словно на балу.
- Уже изменяет Норту... - покачал головой Лешка. - Чисто фактически, они бы ещё не встречались, - заключила Наталья. - Но да, Марк, мы разочарованы. - Да в чём прикол. Я же не мог взять Норта на руки и сказать: "Всё! Я - гей. Отъебитесь от меня!". Учитывая, что Мортинова сводит меня с Резниковой. - В его словах есть смысл, - согласился Фэш.За ними плелись Норт с Ярисом. Фэш бросил хмурый взгляд на Марка. — Сами опаздываете. Заснули, что ли?
- Я уже вижу, как Маришка и Дейла ждут парней под окнами, а там Норт пытается разбудить Марка и Яриса после какой-нибудь тренировки. - Мне кажется, всё так и было, - горестно выдохнул Ляхтич.Золотой ключник пожал плечами: — Просто решили дать тебе больше времени. — Я давно все обдумал, — ответил Фэш. Он подошел к Марку почти вплотную.
- У... Ууууу... ИЗМЕНА! - Захарра, это так не работает! - обиделся Марк. - Работает! Норт, ты видел, да? Вот теперь следи за своим парнем, а то он налево похаживает за красавчиками. - Заметил я это... Будем работать над верностью. - Ну, Норт... Ну только не скажи мне, что обиделся... - Не скажу, просто найду что-то тяжёлое и... - И подвешу на твой член, - закончила Василиса. - А что вы все так пялите? Больно же. Точно больно. - Не сомневаюсь... - наигранно сглотнул Фэш. - Сколько у тебя ещё там способов наказаний? - Достаточно, чтобы ты никогда не захотел мне изменить, дорогой. И предостаточно, чтобы ты был на коротком поводке. - Помогите...Василиса в который раз подумала, что, несмотря на разницу во внешности — Марк был высоким, худощавым, светловолосым, а Фэш — коренастым и темноволосым, — эти двое были очень похожи чем-то неуловимым…
- А вы ещё не знаете? Мы потерянные братья-близнецы. - Нас в детстве просто разлучили, - подтвердил Фэш. - Мы видимо многое о вас ещё не знаем, - покачал головой Маар. - Ещё окажется, что Ник латентный парень Фэша. - А ты и этого не знал?! - подыграл Лазарев-младший. - Ну вообще...Может, решимостью и стремлением всегда побеждать, может — сильным, но эгоистичным характером.
- Как иронично, что у Василисы и Норта схожий вкус на парней, - хохотнула Мендейра. - Как странно, что это ВЫ заметили... - Я никогда не была против однополых отношений, правда. А тут и пара милая. Ну просто.. Как-то видно, что... - У них отношения строятся на искренней любви, а не на интимном недержании и извращении, - подсказала Черная Королева. - Именно.— Есть тайная тропа в Змиулан… — с оттенком превосходства начал Фэш. — Конечно, я хорошо помню, как ее найти, находясь в любой точке Осталы. Даже очень хорошо. И дядя прекрасно об этом знает. Но вряд ли он захотел бы, чтобы я болтал о ней каждому встречному. — А какая сейчас тебе разница? — делано удивился Марк. — Ты ведь покинул замок Драгоциев. А значит, можешь трепаться о дядиных тайнах кому хочешь. Постой, а может, ты захотел вернуться? — Он сощурил в насмешке глаза. — Почему бы тебе не приползти к нему на коленях? Момент очень подходящий — сейчас, когда Астрагор приглядывает за нами. В полумраке казалось, будто лицо Фэша застыло, превратившись в гипсовую маску. Василиса, находившаяся неподалеку, почти физически ощущала его гнев. Остальные тоже притихли. Некоторое время мальчишки молча разглядывали друг друга. Остальные наблюдали, затаив дыхание. Только Диана, выдавая волнение, нервно крутила обод часового браслета на руке. Марк не выдержал первым. Он криво усмехнулся: — Успокойся, малыш.
- Ну я же говорила... Что-то дело попахивает... - Не говори! Мы все знаем, чем заканчивается эта фраза, - оборвал её Ник.Астрагор еще утром выслал приглашение всем ключникам. Мне просто стало интересно, знаешь ли ты сам, где находится Змиулан. С этими словами Марк взмахнул стрелой, вызывая часолист, после чего картинным жестом, явно позируя, открыл его. Над ошеломленными ребятами вспорхнула стайка светящихся шаров, которые тут же рассеялись, зависнув по одному над каждым ключником. При ближайшем рассмотрении шары оказались фонариками: в прозрачных стеклянных сферах горело по одной толстой свече.
- Какая романтика-то началась.Василисе стало любопытно, и она протянула палец, норовя коснуться тонкой поверхности, похожей на дрожащий мыльный пузырь, но Фэш вдруг резко отбросил ее руку. — Это проводники, — мрачно сказал он. — Блуждающие огоньки. Если коснешься его, кто-нибудь из проживающих в замке сможет заглянуть к тебе в мысли. Или считать твой часовой код… Когда придем в Змиулан, — он обернулся к Диане, — лучше вам ничего не касаться, нигде не гулять. И вообще — быть очень и очень осторожными. Маришка и Марк одновременно с презрением хмыкнули, только Норт, явно внявший речи серебряного ключника, боязливо поежился.
- Ну что? Обосрался? - подначил того Лешка. - Ну жуть же! Летучки повсюду эти, да и к тому же в мысли лезут. Мало ли, что у меня там. - Ага-ага, Марк например. Полуголый. - Леш, Марк - это лишь малая часть того, чего я побаиваюсь в своей голове.Пожалуй, одному Ярису удалось сохранить бесстрастный вид. Не говоря больше ни слова, Марк первым шагнул за своим фонарем-проводником и пропал в засеребрившейся вокруг него дымке. Его примеру тут же последовали Норт, Маришка и Ярис. Диана ободряюще улыбнулась Василисе, шагнула к своему шару и тоже исчезла. — Поторопись, Огнева! — прикрикнул Фэш. Девочка посмотрела на шар, зависший над головой, и в ту же секунду ее затянуло в слепяще-белую сверкающую воронку, словно она оказалась в центре вихря из зеркальных осколков. Не успела она как следует испугаться, как вновь очутилась в полумраке ночи. Вокруг густо росли деревья, а наверху, в кольце из темных вершин, сияла полная луна. В просветах между ровными и гладкими сосновыми стволами показалась цепь блуждающих огоньков, и Василиса со своим проводником пошла в том же направлении. Она старалась идти мягко и осторожно, чтобы не сильно хрустеть сухими сучьями под ногами. В лесу пахло хвоей, прелой землей и ягодами; несколько раз, хватаясь в полумраке за ствол или ветку, Василиса вляпывалась в липкую и душистую сосновую смолу и потом долго оттирала ее сорванным украдкой листом папоротника. Иногда девочка тайком оглядывалась и неизменно видела сосредоточенное лицо Фэша, казавшееся в свете фонарика особо хмурым и тревожным, — мальчишка замыкал шествие ключников. Он сам то и дело оборачивался, всматриваясь в пышные, разлапистые кусты орешника, нависающего по обеим сторонам тропинки.
- Ну я не думаю, что Астрагор настолько обезумел, что выпрыгнет из кустиков и такой: "Бу!" - Мало ли... Не хочу я это увидеть.Вскоре дорога стала намного шире. Лес изменился — вместо гладких стволов сосен стали попадаться низкие, кряжистые дубы и грабы, промелькнуло несколько березок. — Посмотри, сколько здесь кустов папоротника, — шепнула Диана, когда Василиса поравнялась с ней. — Вижу… — Возможно, Алый Цветок вырастет где-то в этих местах — на священной земле Духов… — Фея хихикнула. Василиса покосилась на нее с удивлением: кажется, Диана очень нервничала.
- Да как там не нервничать-то? - начала оправдывать себя девушка. - Норт всё же прав. - А как быстро переметнулась-то, - закатил глаза Маар.— Мне страшно идти в замок Духов, — подтвердила ее догадку фея. — Духи — самые сильные враги нашего часового мира, самые древние… Не забывай, именно из-за них часодеи сбежали на Эфлару. Василиса кивнула. — А где вырос первый Алый Цветок, с помощью которого часовщики спаслись? Ну, то есть сотворили этот Временной Разрыв между планетами? — Толком никто не знает, — откликнулась Диана. — Известно только, что где-то на Остале. — Почему никто не знает? — встрял Фэш, как-то незаметно оказавшийся рядом с девочками. — Место, где он вырос, находится во внутреннем дворе нашего замка. Я имею в виду Змиулан. Собственно, сначала там находился Алтарь Алого Цветка, и все часовщики Земли ходили к нему на поклон. А после мой дядя выстроил вокруг священного места замок. Думаю, нам всё покажут. Правда, смотреть не на что — кучка золы в фонтане. Диана, не сдержавшись, рассерженно покачала головой. — Почему ты нам раньше не сказал?! Фэш хмыкнул. — А ты не спрашивала. Да и, — добавил он тише, — не думал я сюда возвращаться. Он остро глянул на Василису и немного отстал. Девочка почувствовала неловкость. Ну да, во время перемещения на Часовом Круге она думала о летнем лагере, и оказалось, именно поэтому ЧерноКлюч переместил их всех на Осталу. Откуда же она знала, что загадочный Дух Астрагор пригласит их в свой ужасный замок? Да и, по всей видимости, будет опекать, пока Алый Цвет не расцветет. Но сама Василиса не могла остаться на Эфларе, иначе бы ей тоже грозила опасность. Густое переплетение ветвей разомкнулось, и ребята оказались перед высокой скалой, окруженной неглубокой, но быстрой речкой. Это была очень странная скала: похожая на пирамиду, она состояла из круглых ступеней, постепенно сужающихся кверху. Со стороны казалось, что если взять да хорошо стукнуть по скале, все ступени сложатся в одно кольцо. Василиса насчитала двенадцать таких колец. Больше всего скала смахивала на огромный многоступенчатый механизм, изготовленный из каменных глыб. На самом верху, словно россыпь драгоценных камней, светили огни — кажется, там и находился замок Змиулан. — И что теперь? — с усмешкой спросил Марк.
- А теперь жди, пупень. Вас кто-то должен встретить.Ребята выстроились на берегу, невольно разделившись на две группки: в одной — Василиса, Фэш и Диана, а в другой все остальные. Они стали ключниками и имели общую цель, но все равно продолжали оставаться врагами. — Не очень-то вы спешите, дорогие ключники, — неожиданно окликнул их озорной девчоночий голос. — Эй, братец, не хочется возвращаться? Вспыхнул еще один фонарик, осветив невысокую фигурку девчонки с двумя куцыми хвостиками. На незнакомке было длинное темное платье с ярким белым воротничком и манжетами: ни дать ни взять — школьница, заблудившаяся в лесу.
- Ой. А это же я!