До встречи в Вутае!

Луна робко глянула в чуть поредевшие облака, тут же скрывшись. Она давала мало света, продираясь сквозь ночные тучи, однако это все равно было лучше, чем ничего. Приходилось мириться с ее отсутствием на неопределенный срок — похоже, она решила поиграть с собравшимися на территории бывшего вутайского форта людьми в прятки. Оставалось надеяться лишь на скорое ее возвращение и довольствоваться поднявшимся ветром, почти не ощущающимся внизу. Он потихоньку разгонял плотные облака, так что, хотела того луна или нет, но вскоре ей непременно пришлось бы выйти из укрытия. — Сеф, плохие новости, — тихо сказал Анджил, наклонившись к его уху. — Лазард пропал. С тех пор, как на нас напали, никто его не видел. — Так отправь кого-нибудь на поиски! — зарычал генерал, сейчас очень похожий на хищного зверя. Сложно было поверить, что еще минуту назад он спокойно, вежливо и рассудительно говорил с вутайцами. — Уже, — развел руками полковник. — Зак на задании. — Страйф, — коротко позвал Сефирот. — Иди с Фэйром, помоги ему найти директора Лазарда. Тот засуетился, зачем-то дернувшись сначала в противоположную сторону, затем все же выбрав верное направление и убежав догонять друга. В этот момент Клауд подумал, что никогда не привыкнет к этому — ему отдают приказы и дают делать настоящую, важную и нужную работу… это вам не чистка картошки в столовке Шин-Ра Билдинга, это настоящий Вутай! — Для его же безопасности, — пояснил генерал Анджилу. — Здесь все еще может начаться заварушка, а там он вряд ли встретит опасность серьезней камней под ногами. Вутаец-посыльный вернулся со своим командиром быстро, и если бы у Хьюли еще остались силы удивляться, он бы непременно сделал это. Мало того, что командовал отрядом самураев не кто иной, как Моггет Рейн — Анджил отлично знал его по прошлым битвам — так же следом за ним подошли… Генезис и Ценг! Вот уж кого он точно не ожидал увидеть. Хьюли нащупал в кармане свой мобильник, с которого он каких-то полчаса назад звонил рыжему, на секунду предположив, не встроена ли там материя саммона. — Вы-то здесь откуда? — поднял он брови, оглядывая Турка и солджера. — Это у вас надо спросить! — возмущенно ответил Генезис. — Вы должны были выйти на связь! Что тут вообще происходит, Бахамут побери? — Долгая история… — прошептал Анджил, поглядывая на Сефирота. Тот как раз завязал разговор с Рейном о повстанцах. Отрицать их существование офицер не стал — можно сказать, что полдела оказалось сделано. Однако выяснение подробностей протекало в обычном для Вутая неторопливом и неинформативном стиле. Рейн не очень-то желал делиться информацией о повстанческом отряде — вся эта история характеризовала Вутай не с лучшей стороны. Сефирот в свою очередь не очень-то желал впрямую говорить, что они здесь для подавления этого самого восстания — все-таки оно образовалось на территории независимой Империи, и вооруженные солджеры Шин-Ра имеют к этому такое же отношение, как круглое к квадратному. С третьей же точки зрения всем все было понятно. Но ни одна из сторон не решалась высказать это впрямую. Вутайцы — потому что это не их стиль. Сефирот — потому что вутайцы не поймут, потому что это не их стиль. Разговор шел с практически осязаемым иносказательным скрежетом. — Да и ты не поверишь, если я расскажу тебе о разумном звере-клептомане… — вздохнул Хьюли, отвлекшись от наблюдения за беседой. — Я поверю, — веско сказал Ценг. — И кстати, это два разных существа. …Зак Фэйр осматривал территорию, вооружившись фонариком Анджила и очень скучая по своим вещам, брошенным на крыше. Однако солджеры не получали приказа лезть туда снова, чтобы достать свои рюкзаки — что ж, нет приказа, нет дела… ну, или так оно должно было быть. Зак был рад, что ему поручили хоть что-нибудь, ведь он давно ждал настоящей драки. Но даже когда она, казалось бы, началась, генерал благополучно слил ее Ифриту под хвост. Становилось очевидным, что пару вутайских голов, по крайней мере, сегодня, ему отрубить не дадут, так что Фэйр был рад прогуляться. Когда парень уже поворачивал за угол центрального здания, его догнал запыхавшийся Клауд. — Эй, дружище, — широко улыбнулся Зак. — Генерал… сказал… с тобой… — держась за бок, пробормотал он. Клауд собирался сказать еще что-то, но не смог или скорее даже не успел — они как раз дошли до места, где Зак в последний раз видел Лазарда. …Рэд не сразу сориентировался, куда ему бежать, и промедление стоило ему дорого — надо же было луне выйти так некстати! Света оказалось достаточно, чтобы прицелиться. Через миг облака вновь закрыли небо, но это Нанаки бы уже не спасло — постепенно светало, что делало стрельбу возможной. — Ты на мушке, зверь, — раздался холодный голос человека со светлыми волосами и голубыми глазами-льдинками. — Дернись — и умрешь. Нанаки поджал хвост и тихо зарычал. Этот неприятный субъект выглядел опасно, или очень хотел таким казаться. Собственно, для Рэда сейчас разница между этими двумя понятиями не имела большого значения, ведь если он не ошибался, в него целились не из чего-то, а из мощного пистолета-дробовика — только это его по-настоящему и волновало. С такого расстояния выстрел его не убьет, но… «Прощай мой единственный глаз», — со страхом подумал он. Руфус подошел ближе, увеличивая шансы стрельбы на поражение. — Знаешь, у меня самого есть зверь. Очень свирепый. Меня предупредили, он может однажды напасть на меня. Так вот, не думай, что я не готов к этому — застрелю, как соба… — А говорить он умеет? — внезапно спросил Нанаки, решив использовать свой главный козырь. Руфус так и застыл. Все-таки не каждый день встречаешь говорящих собак! Рэду же, наоборот, точно ускорения пинком придали — он понесся со всех лап, слыша хлопки выстрелов позади себя. — Нет, мать твою, не умеет! Стой, засранец! Стой! Держите бахамутову собаку! Руфус не знал, на что он надеется, пытаясь догнать животное, у которого целых четыре мощных лапы, тогда как сам никогда не был чемпионом по бегу и физическим упражнениям вообще. Однако покуда чудо-собака маячила впереди огоньком хвоста, он продолжал бежать, хотя стрелять, конечно, очень скоро перестал. На такую дальность его дробовик не был рассчитан. …Весь северо-восточный угол здания обрушился. Лучик фонарика поскакал по горе обломков, блеснув на дужке разбитых погнутых очков: совершенно очевидно, что директора — живого или мертвого — здесь не было. Зак подобрал единственную улику, покрутил ее в руках. — Могу предположить две вещи: или он все еще где-то здесь, прячется и ждет, пока мы его найдем, или… Договорить ему не удалось — раздались отчаянные крики и выстрелы. Обоим солджерам было, разумеется, интересно, как сам вице-президент Руфус Шин-Ра попал в гущу событий в Вутае, но ни один из них не стал бы в этом разбираться, особенно сейчас. Очевидным было одно — он гнался за здоровенным красным зверем! Фэйр был настроен получить адреналин так или иначе, любым возможным способом, пускай для этого ему придется сцепиться с собакольвом. Рэд, осознав, что на хвосте у него настырный, никак не отстающий парень с дробовиком, впереди — два пугающего вида солджера с горящими глазами и блестящими мечами, а слева — стена здания, драпанул в единственно возможную сторону. Заку не требовалось много времени на раздумья — впрочем, как и обычно. — Я за зверем, ты закончи задание, — отдал он приказ, всучив Страйфу остатки очков. — Зак! Зак! — крикнул тот ему вслед. Но друг решил удачно воспользоваться своей давно прошедшей глухотой, на бегу бросив Клауду: — А? Что? Я тебя не слы-ышу! Через миг рядом не было ни зверя, ни Зака, зато откуда-то образовался Руфус, обещая принести своим появлением проблемы. Именно так и случилось, когда молодой вице-президент начал свое общение не с приветствия, а с неудобных вопросов, ответов на которые у парня не было. Здесь и сейчас ему жизненно необходимо было знать, где все, куда подевался Ценг, что он, Клауд, тут делает, а главное, где Лазард? Ответ на последний вопрос Страйфа волновал и самого. Не успел парень придумать хоть сколько-нибудь убедительные слова, как на глаза Руфусу попались злополучные очки. — Какого Бахамута? Не хочешь ли ты мне сказать, что этот паршивец успел тут сдохнуть? — в голосе вице-президента слышалось настоящее возмущение. — Эээ… нет, сэр, — поспешил убедить его в обратном Клауд. Судя по выражению лица Руфуса, было очень важно это сделать, иначе могло случиться что-то страшное. — Разрешите предположить две вещи, — быстро затараторил он, повторяя слова Зака, — или он все еще где-то здесь, прячется и ждет, пока мы его найдем, — по мере произнесения фразы Клауд все сбрасывал и сбрасывал темп, осознавая, что понятия не имеет, как она должна кончаться, — или… — Или что?! — в глазах младшего Шин-Ры светилась настоящая ярость. «Денег ему наш директор, что ли, задолжал…» — Клауд попытался представить себе такую ситуацию, ну, чисто теоретически. Сколько же нужно было задолжать человеку, чтобы тот рискнул отправиться за своим должником на край света, в страну, полную свирепых самураев и непонятных собакольвов? Причем задолжать не кому-то там, а самому Руфусу Шин-Ре, наследнику Корпорации! «Как минимум, саму Корпорацию», — пришел к печальному выводу Страйф. — Простите, я должен закончить задание, — солджер постарался как можно быстрее исчезнуть с глаз вице-президента. «Или его взяли в плен», — Клауд вдруг понял то, что не успел договорить Зак. Все дальнейшие поиски показались бесполезными, однако Страйф не имел права возвращаться, даже толком не начав их. — Нужно быть оптимистом, — пробормотал он, углубляясь в бывший каменный лабиринт. — Лазард не даст взять себя в плен. — …Нужно быть реалистом, — ворчливо говорил Руфус сам с собой, двигаясь в направлении голосов. — Лазард не даст себя убить. Вице-президент точно знал, его единокровный брат еще жив. Все-таки, в нем невозможно было отрицать присутствие как минимум половинки Шин-Ра.