Я там, где нужен

      Геральт задумался о том, как удобно было бы, прими хозяйка приютившая Лорейна и их троих тоже. Ночевать в конюшне в который раз не хотелось. — Было бы неплохо, если бы ты поговорил с хозяйкой, — Геральт слегка улыбнулся. — А ты, Лютик, не хочешь ещё пойти попеть? До полуночи ещё есть время, да и народ только развеселился.       Геральт не сводил взгляд с Лорейна, надеясь, что после ухода барда, тот расслабится. — Я, наверное, всё же мешаюсь, простите, что потревожил, господин ведьмак… — Лорейн поспешно встал, восприняв на свой счёт предложение уйти. — Попеть я успею, а вот разговор ваш интереснее слушать! — хихикнул Лютик, совершенно не поняв намёка. Ему правда было интересно узнать, что за человек этот Лорейн. — Лорейн, если ты не спешишь, то можешь остаться. Всегда приятно поговорить с осведомлённым молодым человеком, а не очередным напившимся, — Геральт перевёл взгляд на Лютика и всем своим видом показал, что тому нужно уйти. — А Лютик пойдёт, он ведь так мечтал провести весь день в компании других бардов. Не так ли, Лютик?       Лютик показал язык Геральту, поморщился, наконец догадавшись о мотивах просьбы. — Как знаете… — Лютик махнул на них рукой. — И зачем только нужно было приходить на этот фестиваль, если вы всё самое интересное пропускаете? Вам же хуже, если желаете пропустить моё прекрасное пение!       Лорейн, к досаде Геральта, явно напрягся, нервно посмотрел на уходящего Лютика, идущего в сторону площади и уже пробующего аккорды на лютне. Лорейн снова медленно повернулся к столу, не поднимая головы. — Разве вам есть о чём со мной говорить… Боюсь, что я не очень хороший собеседник, господин ведьмак. — Просто Геральт. И можешь не переживать так, разговаривая со мной. Ты пьёшь? Можно взять по кружке эля, а то ты очень напряжён, — ведьмак, не дожидаясь ответа, попросил девушку принести выпивку. Ему нужно было как-то оставить парня рядом с собой и выяснить подробности. — Я не то чтобы очень… — Лорейн попытался возразить, но увидев, что Геральт уже всё заказал, лишь вздохнул.       Ведьмак сложил руки в замок и аккуратно начал, чтобы не спугнуть. Парень и так выглядел достаточно смущенным и напуганным. — Я бы действительно хотел знать, откуда у тебя этот медальон и всю остальную историю, но, если тебе это не по душе, то я не стану уговаривать.  — Медальон… Я нашёл. Точнее снял его… — Лорейн снова нащупал цепочку в кармане, сжал в кулаке, нервно сведя брови вместе. — С кого? — слишком резко спросил Геральт. — Ты знаешь, с кого ты его снял? Парень, я хочу услышать всё с самого начала, — задремавший Мий на плече Геральта поёжился. И ведьмак добавил уже чуть мягче. — Если ты не против.       Лорейн вздрогнул от такого жёсткого тона, даже встретился взглядом с Геральтом. Принесли эль, поставили перед ними двумя кружки. — Не думаю, что вам будет интересно услышать эту историю. То есть… Тебе, Геральт, — Лорейн обхватил кружку руками, задумчиво посмотрел на тонкую пенку. — Я уже трижды сказал, что мне интересно и я хочу её услышать. Начинай, парень, я весь во внимании, — Геральт отхлебнул из своей кружки, не сводя взгляда со своего собеседника.       Лорейн какое-то время молчал, потом тихо вздохнул и спокойно начал рассказ: — Я из мелкой и всеми забытой деревушки на Севере… Настолько забытой, что её название тебе ничего не скажет. Я никогда не видел своих родителей, и никто не знал, где мои родственники. Я был хилый, все думали, что помру от болезней или холода. Когда мне было лет двенадцать, мимо нашего поселения проходил ведьмак. Он был первым, кто воспринял меня, как человека, он со мной говорил на равных. Я выпросился проводить его до горы, в которой он должен был убить чудовище. Мы шли почти день, даже наткнулись на что-то… — Лорейн на секунду замолк, но поспешно отбросил ненужные мысли он и продолжил рассказ. — Когда мы подошли к подножию горы, он велел мне возвращаться… И я пошёл обратно, но прошёл час, и земля вся кругом сотряслась. Это был сильный толчок из той самой горы, куда вошёл ведьмак… Я побежал обратно и… — он снова остановился, мельком глянул на Геральта, убедившись, что тот действительно слушает. — Я не помню, как нашёл пещеру, как поднялся внутрь… И как… Там был его труп. Я даже имени не спросил, — Лорейн вытащил медальон и положил на стол. У одного края он был смят в лепёшку, и казалось, всё ещё запачкан кровью. А может просто свет так лёг… Лорейн снова посмотрел на Геральта. — Ясно, — Геральт вздохнул и взял в руки медальон, неспеша покрутил его. Это и правда был медальон ведьмака, школы Грифона, но Геральт не нашел никаких опознавательных знаков. Ведьмак попытался вспомнить, кто из братьев погиб на севере лет двенадцать назад. Кажется, таких было двое. — И после этого ты заинтересовался нечистью? — Не совсем так, но… Вроде того, — Лорейн снова стал мертвецки спокойным. — Оно как-то само вышло. Оно ко мне… Кхм-кхм… Знаю, странно прозвучит, но нечисть ко мне тянется, — сказал Лорейн, не сводя взгляда с медальона в чужих руках.       Ещё немного покрутив медальон, Геральт всё же вернул его Лорейну. — Что насчёт проводить меня до того места, где ты обнаружил вурдалаков? Скажем, послезавтра на заре? — Да, разумеется… Я был и сам предложил проводить, — кивнул Лорейн, убрав медальон обратно в карман, и снова взявшись за кружку, но всё ещё не притронувшись к напитку. — Могу сказать только то, что не вся нечисть к тебе тянется, — Геральт хмыкнул. — Я бы свалил на совпадения, но не буду спешить. — Что значит не вся? И какие совпадения? — Не вся, значит не вся, парень, — Геральт задумался на секунду о том, стоит ли говорить о Мийе, решил, что хуже от этого не станет. — Не думаешь же ты, что ведьмак стал бы с обычным котом на плечах ходить?       Геральт мягко усмехнулся. Второй вопрос ведьмак решил проигнорировать. Конечно, могло быть так, что к парню тянуло весь сброд, но Мий-то никак не отреагировал. Так что Геральт решил оставить свои теории при себе. — Да… Для ведьмака это действительно странно… А, то есть… Это не обычный кот? — Лорейн приподнял одну бровь, заинтересовано посмотрев на Геральта. — Необычный, — подтвердил Геральт. Ведьмак не смог не усмехнуться, на лице Лорейна была написана такая детская любознательность. — Он тот, в кого ты так не веришь. — Он… — Лорейн удивлённо вздёрнул бровь. — Так это… Это… Но…       Лорейн встал из-за стола, прикрыв рот руками. Он не мог поверить, что ведьмак, да и ещё и так спокойно, будет сидеть с мимиком на плечах. — Тише ты! — поднялся следом и положил руку парню на плечо. — Спокойно. Он абсолютно безвреден. Только молод и глуп. Чего ты так испугался? И этот парень так спокойно рассказывал мне о вурдалаках пару минут назад… — Геральт усмехнулся. — Но… — Лорейн всё ещё не сводил взгляда с кота. — Хозяйка и управитель ведь отдельный отряд послали город осматривать. Они искали доплера, а другие и вовсе сжечь его собирались… А вы… Тут! Под самым носом, — собирался уйти, но рука Геры на плече его остановила. — Спокойно, Лорейн, сядь, — Геральт заговорил строго и серьёзно. — Для начала, он не полностью виноват, что так всё сложилось. Молодые мимики достаточно плохо контролируют себя, а его ещё и не учил никто толком. Во-вторых, я лично появлюсь в той деревне и объясню, что да как. Если поймут — замечательно. Он прекрасно жил и работал там, к тому же знает многих из деревни, а они его. И в-третьих, конечно, он ответит за то, что натворил. А ты, парень, успокойся и не пыли так.       Мий вздрогнул, выдав тем самым, что он не спит. Ему явно не нравилась перспектива «отвечать перед ведьмаком».       Лорейн неуверенно кивнул головой, не отрываясь от такого реалистичного вида кота. — Но он же… Он же совсем как живой… Как настоящий. — Он живой и настоящий. Мне казалось, ты осведомлён. Доплеры полностью копируют объект, в который превращаются. Форму, жесты, голос, последние воспоминания. Если не знать, кто перед тобой, то ты никогда и не поймёшь, — Мий открыл рот, чтобы поддакнуть, но Геральт щёлкнул его по носу. — Не надо, Мий. Парень и так напуган твоим существованием… Выпей, Лорейн, полегчает. — Нет, я знаю их особенности, о них много говорят. Маги даже некоторые не признают, что они воспоминания и душу копируют. Но… Чтобы прям настолько… Он что, понимает? А ну да. И говорить может? — Лорейн увлечённо протянул руку к Мийю. — Может, — довольно промурлыкал кот и подставил голову, чтобы его погладили. Геральт снова щёлкнул кота по носу. Тот недовольно поморщился. — Ты хоть следи за тем, когда говоришь. Если бы мужчина, сидящий за нами, не был пьян до чёртиков — то мы бы уже горели в каком-нибудь праведном огне инквизиции.       Лорейн увлечённо погладил кота, но, когда серебряное кольцо коснулось шерсти Мийя, кот на секунду зашипел, превратился в нечто серое и тестообразное, шарахнулся на другое плечо Геральта, и снова перевоплотился в кота. Лорейн от такой реакции тоже дёрнулся в сторону, рухнул с табурета. — Ах да… Люди… — Лорейн поспешно встал, тоже огляделся, снимая с руки все кольца в том числе и серебряные, которых было довольно много.       Геральт сурово посмотрел на парня. — Настолько бояться, чтобы носить чистое серебро на себе, да ещё и в таком количестве. Оберегов поди ещё больше? — ведьмак корил себя за такую неосторожность. Он должен был углядеть кольца и не допустить такой ситуации. Мий запрыгнул на стол и всем своим видом показывал недовольство. — Прости, я не нарочно… — извинился Лорейн то ли перед Геральтом, то ли перед Мийем, и поспешно погладил кота уже без колец. — Я не суеверный и не боюсь… И нет, они не от нечисти. Я просто люблю носить кольца, — твёрдо заявил Лорейн. — Да и полно существ, которым плевать на серебро, Геральт. Те же мантикоры, к примеру. Ну, а даже от тех, которым не плевать — навряд ли кольцо на руке спасёт меня от упыря или какой-нибудь другой твари, которой вздумается на меня наброситься, — резонно заметил Лорейн, что лишний раз подчеркнуло его сообразительность. — И оберегов у меня нет. Я иначе с этой нечистью борюсь…       Лорейн нежно почесал кота под подбородком, потом за ухом. Мий подошёл к парню в ответ на ласку, осторожно обойдя все кольца, и лёг рядом. — И как ты с ними борешься? — Геральт задумчиво хмыкнул. Действительно на удивление смышленый парень… Не во всех коллегиях такие встречались, а этот явно соображает и мыслит здраво. — Не важно… — уклончиво произнёс Лорейн, не поднимая взгляда от кота. Геральт запомнил, что Лорейн не договорил, но все же решил расспросить позже.       Где-то отдалённо послышалось рукоплескание и напевание известного припева: «ведьмаку заплатите». А через несколько минут к Геральту с Лорейной притопал Лютик, довольный, раскрасневшийся от выпивки и усталый. Рядом с ним шли две дамочки, тоже изрядно увеселённые вином, но всё же отлипли, когда бард подошёл ближе к ведьмаку. — Геральт! Сегодня поистине отличный день! Нам нужно… Ик! Нужно отдохнуть! Во! — Лютик! Ты же напился в хлам. Сядь, — Геральт встал и силой усадил барда на стул, хоть тот и норовил упасть. — Сиди и не рыпайся. Лорейн, последи за ним немного.       Ведьмак отошёл, а вернулся уже с кружкой ледяной воды. Не церемонясь, плеснул барду в лицо водой, пробурчав: — Сплошные дети кругом… И от всех какие-то проблемы… — Ну зачем водой, Геральт?! Ой, кошмар какой… — Лютик громко фыркнул от воды, завертел головой. — Как же это я… — произнёс бард, всплеснув руками. Лорейн, всё ещё придерживая его, быстро захлопал глазами удивлённый тому, как Геральт обращался с бардом. — Мне, наверное, не следует сейчас мешаться? Или… Наверное ему лучше пойти спать, Геральт. И… Вам тоже… — тихо произнёс Лорейн.       Геральт молча протянул барду прихваченное с другого стола полотенце. Лютик кое-как вытер лицо, отбросил в сторону полотенце. — Всем тут лучше пойти спать, да, Лютик? — Мы в баню собирались же… — вспомнил вдруг Лютик, почти свалился с табурета, но Лорейн его снова придержал. — Ик! Там такие женщины, Геральт… Жаль, ты не видел! — Жаль, что ты их видел, — Геральт вздохнул и помог барду подняться, придерживая за плечи. Он бросил Лорейну тихое «спасибо». — Хватит с тебя на сегодня. А где… — ведьмак огляделся по сторонам. — Где твоя лютня, Лют? — И шапочки нет… — Лорейн вздохнул и быстро скрылся в темноте среди толпы. Лютик всё ещё тщетно пытался сосредоточиться хоть на чём-нибудь.       Геральт проводил парня взглядом, но ничего не сказал. Сейчас ему двух детей рядом хватало. Один кот, другой пьян… Кошмар, а не жизнь. — Лютня? А? Да и фиг с ним… — махнул рукой и нечаянно огрел Мийя. — Само как-нибудь… — Мий, идём. Лют, держись, если в состоянии. Как только успел так нажраться?.. — А там… Ну понимаешь, говорят: выпьем за музыку… А как не выпить? Я выпил… Ик! А потом: за прекрасный пол. Ну нельзя же отказаться… Далее: за богатство. Тоже ведь надо!       Лютик держался за Геральта как мог. Когда они уже почти дошли до дома конюха, в котором первоначально планировали устроиться на ночлег, их догнал Лорейн: — Можно! Разрешили, я упросил. Все три дня. Только раздельные комнаты уже заняты, придётся в подвале спать, втроём, но кровати там есть. Если… Если вы не против, конечно, — Лорейн замялся, подойдя к Геральту. — И лютню менестреля я нашёл. Если хотите… Можем пойти в тот дом, всё же лучше, чем сеновал у конюха.       Геральт воспрянул духом. В доме, даже если в подвале, куда лучше, чем на сеновале. Особенно пьяному Лютику лучше. — А ты молодец, парень, спасибо. Веди.       Мий бежал рядом, потом обогнал Лорейна и сел перед ним на дороге, всем видом показывая, что хочет, чтобы его понесли. Он пользовался формой кота, как мог. Лютик в это время завёл громкую серенаду о, кажется, каких-то несчастных кузнечиках, почти свалился на землю. Лорейн осторожно оглянулся на Геральта, как бы спрашивая можно ли взять кота на руки.       Геральт подхватил Люта поудобнее, так, что он почти повис у ведьмака на шее. Заметил действие парня. — Бери, бери, таким темпом он сам нас не догонит. Кот же всё-таки. Только без серебра, — Геральт ткнул барда под ребро. — Лютик, ну если орёшь, так ори хоть потише. И как ты ещё голос не сорвал?       Лорейн осторожно взял кота на руки, всё ещё не веря, что держит мимика на руках. Лютик тихо засмеялся про себя, непонятно из-за чего. Людей на улице становилось всё меньше, всё потихоньку расходились. — Сюда.       Лорейн свернул на главную площадь, ловко сманеврировал между столами, которые ещё не успели убрать после пирушки. Перед площадью стоял, пожалуй, самый большой, богато украшенный и длинный дом в этой деревне. Лорейн отпер массивные двери, пропустил Геральта с Лютиком вперёд, а сам, держа кота на руках, зашёл после. Они очутились в прихожей, где пахло прогретой смолой сосны. Лютик пошатнулся, отдавив ногу Геральту. Лорейн, затушив светильник, открыл дверь из прихожей и юркнул в коридор.