Я там, где нужен

      С главной площадки фестиваля доносилась музыка, всюду были счастливые лица, девушки радостно и кокетливо вертели юбками. Где-то гоготали уже выпившие мужики, обсуждая всю несостоятельность праздника и ворча, что еда с выпивкой могли бы быть и получше… Новиград во всей своей красоте.       Лютик почти сразу скрылся в толпе. Барда не было примерно минут двадцать. Когда он снова начал мелькать среди людей на его руке уже красовалось массивное тёмное кольцо. Лютик тоже подсел к большому столу, который шёл незамкнутым квадратом на протяжении всей полянки, и принялся за еду. Уже несколько дней он питался чем попало, а теперь наконец появилась возможность наесться.       Геральт решил не трогать Лютика. По крайней мере, пока что. Да и у ведьмака был собеседник на данный момент. — Мий… — позвал ведьмак. Кот поднял голову и посмотрел в глаза Геральту. — Ты же уже узнал сколько Лютику, так?       Кот утвердительно кивнул, облизнувшись от рыбьего жира, в котором он теперь был измазан. — Меньше восемнадцати? — спросил Геральт, отпивая эль. Кот снова кивнул. Ведьмак обречённо вздохнул и выпил пол кружки залпом.       Лютик уже долгое время ходил с Геральтом вместе, они побывали в разных ситуациях, выпутывались из огромного количества конфликтов, которые, к слову, чаще происходили именно по вине Лютика… Но если раньше Геральт не вдавался в подробности — почему Лютик так поступал, то теперь это стало важнее. А если всё дело было в том, что Лютик просто сам ещё не дорос до осознанного подхода ко всем ситуациям? Тогда выходило, Геральт требовал от барда больше, чем тот мог на себя взять… Геральт снова вздохнул. Но теперь о прошлых решениях жалеть было поздно. Да и не были они настолько критичными. Зато Лютик научился отвечать за свои поступки…       Геральт допил оставшийся эль в кружке, снова нашёл взглядом Лютика за дальним столом. Сам менестрель ежесекундно отвлекался от еды, чтобы с кем-то перекинуться парой слов. Геральт вполглаза наблюдал за ним. Вот Лютика кто-то толкнул. Бард случайно опрокинул на кого-то ещё кубок с вином, тут же об голову менестреля разбилась глиняная тарелка, Лютик вскочил, выдал смачную пощечину толстому господину в мешкообразной одежде, тот неуклюже повалился, захватывая с собой часть скатерти.       Такая обычная и, казалось, даже уютная суматоха. От дальнейших разборок Лютика спас какой-то человек в чёрном одеянии, который едва тронул барда за рукав и отвёл в сторону. Лютик поспешно прихватил пару эклеров и пошёл за ним.       Геральт посмотрел в ту сторону, куда они ушли. Переглянулся с Мийем, но решил остаться на месте, понадеявшись, что, если что-то случится, Лютик догадается позвать на помощь.       Однако, как бы в ответ на мрачные мысли Геральта, уже минут через пятнадцать на соседней площадке послышался дуэт Лютика и какой-то певицы. Формат был немного не тот, какому соответствовал статус этого фестиваля, зато вполне в стиле Лютика — дерзко, вульгарно и задорно, особенно с пронзительным голоском какой-то девушки. И всё же публику их выступление весьма развеселило. Вскоре начались танцы.       Когда уже начало потихоньку смеркаться, Лютик разыскал Геральта, который почти никуда не отлучался из уютного и тихого места за столом возле небольшого дуба. — Тут есть баня, Геральт! — это было первое, что Лютик сказал, мотнув головой, и перо на шляпе забавно вспорхнуло вверх. — Только туда попасть желающих много, поэтому ближе к полуночи сходим! И… Я такого человека встретил! Ты не представляешь какая биография… Чистый источник вдохновения, не меньше! Надо вас будет познакомить! — увлечённо заговорил Лютик.       Бард на секунду отвлёкся, посмотрел на кота, мирно умывающегося, сидя на столе. Лютик, недолго думая, щёлкнул Мийя по носу. Кот недовольно зашипел. А Геральт поднял хмурый взгляд на менестреля. — Ближе к полуночи — я буду спать, Лютик. — Да брось, неужто тебе не хочется оказаться в бадье, наполненной горячей водой?! — Лютик достал из кармана парочку монет, бросил ведьмаку. — У конюха есть ещё один закуток на сеновале, скажи, что вторую часть завтра внесу… Видимо, и сегодня спать нам опять не пойми где… — он проворно вынул из рук Геральта кружку эля и быстро опустошил её. Ведьмак задумался, когда представил горячую воду. Он перевёл взгляд на кота. — Мий, если ты решишь сбежать, пока нас нет… — угрожающим тоном произнёс Геральт. Кот поспешно замотал головой и забавно чихнул. — Хорошо, Лютик, остаёмся.       Геральт взял монеты и сжал в кулаке. — Бедный, бедный Мий… Не стыдно тебе, Геральт? — съязвил Лютик, сунув Мийю недоетое пирожное со взбитыми сливками. — Только и делаешь, что мучаешь окружающих… Постыдился бы… — Не бедный. Сам натворил, сам осознал, сам нашёл меня. Всё обдумано и взвешено, да, Мий? — кот грустно кивнул и принялся слизывать сливки. — Кстати говоря, завтра ещё здесь, потом поедем дальше. — Ну да, пришёл-то он к тебе именно за этим, ага, как же… Прямо жить без твоих издевательств не может… Давай подождем хотя бы до среды? — задумчиво произнёс Лютик. — Он пришёл, чтобы я разгрёб последствия его проделки. В противном случае ему придётся менять место жительства. Желательно, переезжать в другое королевство. И это не терпит до среды. — Даже интересно стало, что он такого натворил… — Лютик присел рядом, запустил руку в шёрстку Мийя. — Раз не терпит… Значит познакомить нужно вас сегодня. Ну в самом деле, неужто всё так серьёзно? Неужто этот маленький доплер смог натворить что-то такое, от чего даже ты, Геральт, в таком прискорбном настроении?       Геральт посмотрел на кота. Тот зажмурился, а потом кивнул, как бы давая разрешение на рассказ. — Если перевоплощения перед кучей людей, обморок троих горожан, два случайно подожжённых дома и то, что Мийя прозвали демоном и чуть не убили — серьёзно. То да, все так серьёзно. Нужно попробовать переубедить людей в том, что Мий не угроза, либо же найти ему новый дом. Это уж как получится. Хотя сам он не хочет переезжать, — Геральт не сводил взгляд с кота. — Пффф! Из-за такой-то фигни ругаться, надумываешь ты, Геральт… — передразнил Лютик, потрепав кота за ухо. Затем обратился к самому Мийю. — Но тебе правда стоит быть аккуратнее, малыш…       Мий снова громко фыркнул. — Так с кем ты меня хотел познакомить? — уточнил Геральт и убрал руку барда от кота, видя, что Мийю не очень-то нравится такое внимание.  — А, так вот… Насчёт моего нового знакомого — он очень нетипичный для простого деревенского люда… Особенный, так сказать. И он тебя, вроде как, тоже искал. По крайней мере, вздрогнул, когда я сказал «ведьмак»… — Лютик пожал плечами, продолжая гладить Мийя. — Вечно ты всем орёшь, что где-то рядом ведьмак. Иди уже, приведи его, посмотрим, что за новые знакомства ты обрёл. — А хрен его знает… Вроде он… — Лютик вгляделся в темень. — Эгей! Лорейн!       Лютик вскочил со скамьи, скрылся среди немногочисленных людей, схватил кого-то за плечо и потащил обратно к ведьмаку.       Бард привел парня лет двадцати пяти, на первый взгляд. На нём была чёрная свободная рубаха с широкими манжетами. Его чёрные густые вьющиеся волосы спадали чуть ниже плеч. — Да не упирайся ты… Рад тебе представить, Геральт, это Лорейн. Лорейн — это Геральт из Ривии, он наш знаменитый седовласый ведьмак. А ты… Кто ты там? Книжки ищешь? — Нет, вообще-то… Но я… Я, наверное, мешаю, — Лорейн попытался попятиться назад, при виде Геральта, но Лютик очень уж настойчиво удержал его за рукав. — Он вообще прибыл из далека, а сейчас живёт под крылышком барыни одной… Уж очень понравился он ей, да? — Лютик подмигнул и ткнул локтем Лорейна в бок. — Я такого не говорил… — смущённо произнёс Лорейн, его явно напрягала безостановочная болтовня Лютика и его прямолинейность. — Геральт, — ведьмак протянул руку. — Присаживайся, ты не мешаешь. Лютик сказал, что ты был заинтересован, когда он сказал обо мне. Это так?       Мий мяукнул и снова забрался на плечи Гера. — Ну, я думал, что… — Лорейн сглотнул. Лютик поспешно толкнул его на табурет. — Я правда не здешний, я чудом добрался до деревни. Дня два тому назад, находясь в пути, я набрёл на следы вурдалаков. Там были трупы обескровленные… Я, видимо, чудом не наткнулся на самих вурдалаков… Знаю, что вам нужна оплата, но сам я заплатить не могу. Возможно, я мог бы попытаться объяснить это тем людям, у которых я остановился… Они бы, возможно, наскребли на выплату. — Ооо, какая завидная осведомленность! Несомненно, очень лестно, что ты так заботишься о заказах ведьмака… Верно, Геральт? Не у каждого найдется стремление найти ведьмакам работу, особенно, если здесь никого ничего не тревожит… И даже найти оплату! — Я наверное… Я, наверное, лезу не в свое дело, простите… — Лорейна очень смутили слова Лютика, он попытался встать. — Сиди, — Геральт положил парню руку на плечо и не дал подняться. — Для начала, скажи мне, откуда такая уверенность, что это именно вурдалаки? Я могу тебя уверить, что есть и похуже существа, которые обескровливают своих жертв. — Я… Я не знаю, но… Вампиры разумные — они не станут убивать свою жертву обескровливанием. Если бы это существо было ближе к монстрам, то трупы не оказались бы подвешены, верно? А ламия не стала бы раздирать одежду, — на удивление Лорейн правда был хорошо осведомлен, и говорил весьма хладнокровно о таких страшных вещах. Он нервно вертел в руках цепочку с какими-то знаком. Геральт приподнял брови. Он был приятно удивлён. — А у вас глубокие познания, молодой человек. Кто вы? — Я… Я просто осведомлен об разных тварях… Просто слышал о них, — Лорейн опустил взгляд, продолжая вертеть в руках цепочку. На ней проскользнул сильно помятый, очевидно, старый знак ведьмака. Лорейн поспешил перевести тему, он мотнул головой, сгоняя с лица упавший тёмный локон. — Но, если вы не хотите браться, зная, что могут не заплатить, я понимаю… Быть может вам другое занятие подойдёт? Хозяйка только вчера причитала о доплере… Их уже лет семь здесь не видели, а тут вдруг, говорят, объявился. За него вам точно заплатят, если что я упрошу… — За доплера, говоришь, заплатят, — Геральт хмыкнул. Мий же жалобно мяукнул и сжался в маленький комочек. — За доплера не возьмусь, они безвредны. А вот вурдалаки, хм… За жильё и еду дня этак на три — разберусь. Но ещё при одном условии. — Жильё и еда на три дня… — повторил Лорейн, запоминая. Потом робко и выжидательно посмотрел на ведьмака, когда тот сказал про условие. — Ты расскажешь мне о происхождении медальона в твоих руках и о своих «ведьмачьих» познаниях. — Ах, вы об этом… — Лорейн поспешно и даже нервно спрятал медальон в карман. — Ничего такого, просто нашёл… Я не ведьмак, разумеется, вы не то подумали.       Лютик позади Лорейна начал задыхаться от восторга. Он чувствовал, что намечается прекрасная сенсация. — Не ведьмак, — подтвердил Геральт. — Но много знаешь. Можешь себе представить, как редко встречаются люди, разбирающиеся в нечисти, так ещё и с медальоном из Каэр Морхена? Я повидал многое, но не такое, — все молчали, и Геральт перевёл тему, решив, расспросить парня позже. — Видел мимиков хоть раз? Не отвечай, вижу, что нет. Глаза-то горели от любопытства, пока говорил про него. — Нет, не видел… Не уверен, что они существуют вообще, — признался Лорейн. Вероятнее, что его выдумали бабки, привиделось на жаре… Но слышал, да. Как раз на том месте, где нынче Новиград стоит, вроде как их родина. Зовут их доплерами, векслингами, подвойняками или беднярами… Ну и мимиками, само собой, — выдал Лорейн слишком заинтересовано и увлечено.       Геральт снова усмехнулся. Парень попался интересный, такого отпускать без расспросов нельзя было. — Не выдумки, — хмыкнул Геральт. — Так что, Лорейн, как думаешь, обеспечит нас твоя хозяйка жильём?       Лорейн хотел было расспросить Геральта про доплеров, видел ли он их, но не стал. — Ну… Я ей помог по хозяйству, когда доплёлся до деревушки… Она жена местного управителя, который организовал фестиваль этот. Хотя… Менестрель прав, я, наверное, ей правда понравился, хоть и не в том смысле, в каком он это сказал. Она разрешила мне остаться, думаю, если я попрошу, то она согласится и вас принять, — Лорейн легонько улыбнулся.       Лютик довольно причмокнул. — Менестрель, Геральт! Вон он как уважительно меня кличет… Не удивительно, что он так приглянулся хозяйке!