***
Середина дня. Девятнадцатое апреля. — И ты только представь себе, — говорила Натали, облокотившись о барную стойку. Джейн в очередной раз кивнула, прибираясь на их рабочем месте. Натали с самого утра была очень разговорчивой. Говорила абсолютно обо всём, где-то даже доходила до того, что Джейн не понимала ни слова. И при этом, всём ответа на свой монолог она, кажется, не ждала. Дверь распахнулась и в помещение вошла Джейн Ричардсон. Натали тут же обратила на неё внимание, воскликнув: — О, Джейн, привет! Давно не виделись, да, бейби? Джейн Ричардсон вопросительно приподняла брови, но всё же слабо улыбнулась, подходя к бару. — О, Аркенсоу, представляешь, её тоже зовут Джейн! Прикольно получается, да? Вы даже внешне немного похожи, — скороговоркой говорила Натали. Обе Джейн смутились, посмотрев друг на друга. — Так чего тебе, кофе или меня? — игриво продолжила Натали, но после вдруг вспомнила: — Ухты, бля, я же должна была тебе позвонить! Совсем забыла с этими делами. То туда, то сюда и совсем уже ничё не помнишь! — Да-да... Мне капучино с корицей, — неловко ответила Джейн Ричардсон. — Ага. Джейн, — Натали захихикала — Ой, то есть, та, которая Аркенсоу, ты можешь идти, я всё сделаю. Аркенсоу робко кивнула и, бросив на Ричардсон мимолётный и отчего-то смущённый взгляд, удалилась в комнату для персонала. Ричардсон проследила за ней взглядом, после обратилась к Натали: — Настроение хорошее? — Не то слово, — Натали вновь хихикнула, но потом вдруг вспомнила и встрепенулась — Ой, точно! Капучино, капучино, капучино. Совсем забыла! — Ага, — Джейн настороженно улыбнулась, устроившись на барном стуле. — Как у тебя дела? Что нового? У меня вот всё просто замечательно! — тараторила Натали, метаясь то к барной стойки, то к кофемашине, как будто бы, без особой цели. — Хотя замечательно будет только в гробу. Скорее, нормально, если, конечно, не считать ста штук, которые я теперь должна Аркенсоу. Кстати! Почему ты не на работе? Час дня, четверг. — Так я же живу не здесь. Я приехала к бабушке. Точнее у нас что-то вроде семейного совещания, устроенного у бабушки. — Чё-то случилось? — удивлённо переспросила Натали, но всё же наконец начав выполнять заказ. — Нет. Точнее... да, случилось... Моя бабушка сказала, что умирает и попросила всех в срочном порядке приехать. Ну а когда вся моя перепуганная семья собралась и приехала, оказалось, что она нас обманула, — рассказывала Джейн, пальцем выводя на барной стойки невидимые фигуры. — Зачем? — Чтобы в очередной раз начать слезливый монолог о том, что она скоро умрёт, а мы её даже не навещаем, а значит, нам на неё всё равно. — А вам на неё всё равно? — уточнила Натали, закончив с эспрессо и начав взбивать молоко для капучино. — Конечно, нет. Мы постоянно созваниваемся, по возможности приезжаем. Просто ей всегда было мало. — Дай угадаю: рак по знаку зодиака? — шутливо спросила Натали, добавляя в кофе корицу. Джейн рассмеялась. — Откуда ты знаешь? — Экстрасенс, — хмыкнув, ответила Натали и поставила готовый капучино на барную стойку. Джейн издала смешок, расплатилась за кофе, взяла его и поднесла к лицу. — Посетителей сегодня мало? — спросила она, делая первый глоток. — Да не, как обычно. Просто ты в такое время зашла. Когда нет никого, — закончив с проведением оплаты на кассе, Натали облокотилась о стойку, расположив лицо напротив лица собеседницы. Они оказались совсем близко. Они молчали. Молчали, пристально смотря друг другу в глаза. Смотрели, будто что-то упорно выискивая, то и дело словно за что-то цепляясь. — Что? — невольно шёпотом спросила Джейн. Натали продолжила молчать, как вдруг через секунду приблизилась ещё ближе и легонько чмокнула Джейн в губы. Быстро отстранилась и громко произнесла, глядя на вход в кофейню: — Добрый день, мисс Найрас! Погодка сегодня прям что надо, да? Вам как обычно? — Ох, да, милая, как обычно, — ответила пожилая женщина, направившись к бару. Натали последний раз глянула на опешившую Джейн, ухмыльнулась и, на секунду наклонясь к ней через барную стойку, прошептала: — До встречи, бейби.***
Вторая половина дня. Девятнадцатое апреля. Тоби устало откинулся на спинку кресла. Вздохнул. — Что, зайчик, устал? — спросил пришедший коллега. — Да... Морковка, — как бы передразнивая сказал Тоби —Знаешь, иногда мне кажется, что для тебя здесь кофейня, а не работа. Морковка рассмеялся, чуть ли не подавившись офисным кофе. — Я, между прочим, вчера работал, — ответил он, выстраивая серьёзное выражение лица. — Ну да, поработали вчера часок и хватит. Морковка вновь издал смешок, отхлебнул кофе и вдруг вспомнил: — Кстати, совсем чёт забыл! Я же тебя несколько дней назад видел с кем-то. С бабой какой-то. — Сам ты баба, — упрекнул Тоби. — Да-да, пардон, дамой, — отмахнулся Морковка и продолжил — Так чего? Кто такая? Тоби покраснел и смущённо улыбнулся, вспомнив причину своего душевного тепла. «Удивительно, насколько мало мне надо. Лишь упоминание...», — мысленно удивился самому себя Тоби. Без внимания коллеги сие изменение в его лице не осталось. — Опа на, — ухмыльнулся Морковка — Значит, трахнуть её хочешь. Тоби вдруг встрепенулся, возмущаясь: — Как ты можешь так говорить! Я о таком в жизни не подумал бы! — Ну да, точно, ты же у нас просто божий одуванчик. — Придурок, — заключил Тоби, отворачиваясь. — Ну это же одно и то же, чё ты обижаешься. — Даже говорить об этом не смей! Все эти половые потребности и близко не стоят с прекрасным возвышенном чувством — любовью! — Ну фига ты загнул, любовь, — усмехнулся Морковка, сев рядом с Тоби. — Слушай... А это случаем не Оуллет была? — Откуда ты её знаешь? — удивился Тоби, нахмурившись. — Хым, значит, точно она. Да как её не знать-то? Она же у нас местная знаменитость! — В смысле? — продолжил хмуриться Тоби. Морковка подперел голову кулаком. — А что мне будет за предоставленную информации? — важно произнёс он. — Марк! — воскликнул Тоби, вскакивая с места. — Ладно-ладно, помогу по доброте душевной, — сдаётся Морковка — Она та ещё шалашовка. — Что? — непонимающе протянул Тоби. — Так ещё и торчиха, — не обратил внимание Морковка на комментарии коллеги. — Бред! С чего ты это взял? Морковка закатил глаза и откинулся на спинку офисного кресла. — Да все в городе об этом знают. — Что, слухи? Ты серьёзно сейчас?! — с презрением воскликнул Тоби. — Что за крики? — спросил мужчина, пришедший с другого помещения, оперевшись о дверной косяк. — Бен! Ну хотя бы ты скажи ему, что это глупо: верить слухам! — всё продолжал злиться Тоби. Морковка вздохнул и, потирая переносицу носа, обратился к Бену: — Об Оуллет мы. Бен издал короткий смешок и, поправляя белую рубашку, подошёл ближе. Облокотился о стол, с мерзкой усмешкой сказал: — Шлюха разводит дебила? Морковка рассмеялся. — А ты догадливый парень, Барби. — Видел их вместе, — ухмыльнулся Бен, глядя на то, как краснел от злости Тоби. Тоби сжал в руках край рубашки, не находя слов для отпора. Он простоял так минуту под смех коллег, как не выдержал: схватил со стола телефон и быстро, чуть ли не бегом, направился в сторону выхода из помещения в коридор. На глазах выступили слёзы. «Я даже ничего не сказал в её защиту...». Он зашёл в туалет и в одной из кабинок сел на пол. Тоби приподнял голову, пытаясь остановить слёзы, потёр глаза. Злость на себя вдруг охватила его ещё с большей силой. «Я даже ничего не сказал в её защиту!», — повторил он, крепко стиснув зубы.***
Вечер. Девятнадцатое апреля. Джейн вошла в дом. Сняла пальто и сразу же направилась к зеркалу. Без былого интереса и энтузиазма осмотрела себя. Она вытянула руку, чтобы положить ключи на столик, отчего рукав чёрного в белый горошек платья оттянулся, оголяя на её тоненьком изящном запястье сине-зеленоватое пятно, растянувшееся на коже как браслетик. Второй рукой Джейн прикоснулась к нему. Уже почти не болел. Из гостиной вышел Джефф. — Привет, милая, — он подошёл к ней сзади, обнял и поцеловал в макушку — Можешь не волноваться, я простил тебя. — Простил? — удивлённо переспросила Джейн. — Да, за тот случай с Брайаном, — его взгляд случайно зацепился за синяк на руке возлюбленной. Он взял её за запястье и легонько погладил. — И да, насчёт этого... И ты прости меня, я тогда погорячился. — Да что ты... Я сама была виновата, — робко проговорила Джейн, опустив взгляд в сторону. — Да, ты права, — твёрдо ответил Джефф — Но всё же это было чуть-чуть слишком.***
Вечер. Девятнадцатое апреля. Брайан вздрогнул, услышав звонок в дверь. Он приподнялся, пустым взглядом осмотрев комнату. Повторный звонок через минуту привёл его почти чистое сознание. Встал с кровати и сонно поплёлся в коридор, потирая лицо ладонями. Он открыл дверь и тут же пришёл в себя. Вздрогнул и чуть не вскрикнул, чувствуя как земля уходит из-под ног. На пороге стоял взрослый мужчина лет сорока, в клетчатых брюках, белой рубашке и коричневом пальто. Он был среднего роста, ниже Брайана, телосложения чуть крупнее среднего и если не брать во внимание живот, что уже немного выпирал, подкаченное. Волосы у него были тёмного цвета с тёплым подтоном, короткие. Лицо прямоугольное, уставшее, кое-где с уже неплохо проглядывающимися морщинами и недельной щитиной. Но даже в столь не совсем ухоженном лице ещё проглядывалось что-то такое притягательное. Брайан ещё не знал этого человека, но по какой-то причине, внутри всё сжалось. — Ну здравствуйте, мистер Томас. Недолго же Вы от меня бегали, — сказал он, вставив перед собой удостоверение.В голове забилась лихорадочная, больная мысль: «Конец.»...