***
Вечер. Девятнадцатое апреля. Брайан не смел шелохнуться. Сглотнул, смотря в глаза пришедшему мужчине. Наконец, перевёл взгляд на удостоверение. «Крис Локк», — прочитал он. «Значит, Бенедикт не врал...». — Я могу войти? — прервал паузу в минуту Крис Локк. — Входите, сэр, — процедил Брайан, отходя от двери. Брайан, пытаясь скрыть страх, старался изображать уверенность. Он первый прошёл в гостиную, сел в кресло и закинул ногу на ногу, с неким вызовом посмотрев на детектива. «Хорошо, посмотрим, что ты под меня нарыл. За два года-то.», — подумал он, уже почти совсем не ощущая былого страха. Крис Локк устроился в кресле напротив. — Как дела у вас? — начал он, широко улыбнувшись. Брайан сощурил глаза. «Что он задумал?». — Потрясающе, — почти не разжимая челюсти ответил Брайан — Ну вы же не за этим сюда пришли. — Так сразу? Даже ничего не предложите мне, как гостеприимный хозяин? — его улыбка преобразилась в ухмылку. Брайан рывком поднялся. — Кофе, — сказал Крис Локк, смотря ему в глаза. Брайан прошёл в кухню. В нём начинала пробуждаться злоба. Быстро, почти механически, он сделал эспрессо и вернулся в гостиную. Поставил чашечку на стол и сел обратно в своё кресло. — Я смотрю, у вас здесь зеркала занавешены, — подметил детектив, взяв со столика кофе и отпив немного. При упоминании зеркал Брайан вздрогнул. — Траур, — немного подумав ответил он. Крис Локк недоверчиво нахмурился. — У вас кто-то недавно умер в доме? «Чёрт! Совсем забыл!», — выругался Брайан про себя. — Нет. Это я так, на всякий случай. Из-за брата. Не так силён в религии и правилах погребения, — сказал единственное, что пришло в голову, он. — Ладно, — протянул Крис Локк, сощурив глаза. «Не поверил.», — мысленно заметил Брайан. — Так зачем пришли? — Никто до вас дозвониться уже несколько дней не может. Ни мать, ни мы, — Крис Локк провёл рукой по щетине на лице и, опустив глаза, вышел корпусом вперёд, опираясь локтями о ноги. «Устал.», — вновь подметил Брайан, стараясь зацепиться за любую деталь. Для чего именно — и сам не зная. — И? — потребовал продолжения Брайан, сдерживая свой спокойный, уверенный и где-то даже высокомерный вид. «Чёрт, переигрываю!», — упрекнул внутренний голос. — Вас на допрос вызывают, — на вздохе произнёс Крис Локк, хоть и изображавший усталый, замученный вид, но всё же внимательно наблюдавший за собеседником. — Я же на нём уже был? — Да, были... Но слегка... Короче, не совсем в здравом состоянии ума. Из-за горя, наверное. Всё-таки брат. А сейчас, когда прошло время и найдено тело — а это очень важная деталь — пришло время опросить вас нормально. «Они так долго тянули с моим повторным допросом? Почему? Неужели совсем не подозревают меня? Или...». — Когда? — Завтра, в час. — Я работаю. — Значит, попросите отгул. Они пристально друг на друга смотрели, словно играя в гляделки. Наконец, Брайан сдался и отвёл глаза в сторону. — Хорошо. Что-то ещё? Крис Локк, помедлив, и, вновь сощурив глаза, осматривал Брайана примерно полминуты. Наконец хрипло выдал: — Да-а-а... Почему на звонки не отвечаете? Ладно мать, это ваше семейное, в это не лезу. Но на звонки из полиции? Слишком дерзко, не считаете? — Телефон в ремонте. Разбил случайно. Крис Локк покачал головой, бросил: «Ясно» и поспешно встал. — Пойду я, — он направился к выходу из гостиной, но вдруг остановился — И это... — указал рукой на стену напротив и в коридор — Тряпки эти можете с зеркал снять. Никакие духи, — он скривил лицо, точно тема была ему неприятна — И прочая дребедень никуда там не вселится. Я договорился, — усмехнулся он и направился к выходу. Брайан наигранно улыбнулся (хоть и его улыбка вряд ли была замечена), тоже встал и зашагал за детективом. Крис, перед тем как выйти, бросил: — И это... С телефоном там своим разберитесь. Будьте на связи, может быть ещё позвоним. Я не собираюсь сюда к вам каждый раз кататься. Брайан кивнул и закрыл дверь. Тяжело, часто задышал. Сжал руку в кулак, еле сдерживаясь, чтобы не ударить по двери. — Чёрт, — прошептал он, сморщив нос. Вернулся в гостиную и стал ходить из стороны в сторону, приложив кулак ко рту и кусая себя за указательный палец. «Чёрт, чёрт, чёрт! Этого не должно было произойти! В мои — да и в Алекса — планы это совсем не входило!.. Надо что-то придумать! Интересно, а Алекса допрашивали? А хотя зачем? Они будут его допрашивать только в том случае, если меня подозревают. Как моего, на тот момент, ближайшего друга. Об этом бы мать рассказала...», — размышлял он. Наконец Брайан остановился, сел в кресло и продолжил кусать себя за палец, начиная непроизвольно трясти ногой. «Надо что-то придумать. И срочно! Подготовиться. Какая у меня была там легенда?», — он стал упорно вспоминать. Брайан вновь подорвался с места, стал обходить комнату. «Ну же Брай, вспоминай, вспоминай! Давай, давай!». Снова сел в излюбленное кресло, поставил локти на ноги, сложил руки в «замок» и прикрыл ими рот. Опять дрожь в ноге. «Вечером двадцать шестого мая я был дома. Ближе к ночи решил прогуляться, я часто гулял перед сном, это могут подтвердить соседи. Потом...». Брайан нахмурился. «А что было потом?». Встал, прошёл к окну, задумавшись. «Чёрт, чёрт, чёрт!», — выругался он, схватившись за голову. «Я совсем ничего не помню! Тот допрос и весь прошлый год, как в тумане!». Брайан вновь стал ходить из стороны в сторону, пытаясь вспомнить продолжение своего рассказа. Проходил так минут пять, иногда останавливаясь посередине гостиной и смотря в одну точку, точно без какой-либо особой цели. В конечном итоге сдался и пришёл к самому неприятному для себя выводу: «Всё-таки придётся попросить помощи у Алекса...».***
Поздний вечер. Девятнадцатое апреля. В кофейню вбежал Брайан. Он остановился посередине помещения и наклонился вперёд, упираясь руками о колени. Между вздохами, пытаясь привести дыхание в норму, сказал: — Извините, девочки, совсем забыл, что сегодня моя ночная смена. Надеюсь, я не сильно опоз... — Наконец-то! Явился! — перебила Натали. Брайан поднял взгляд. — А где Джейн? — искренне удивился он, ожидая увидеть за рабочим местом лишь робкую коллегу. — Ей этот позвонил. Ну он и псих конечно, — нехотя ответила Натали и уже хотела было уйти в комнату для персонала, как её остановила открывающаяся дверь и появившийся на пороге человек. — В смысле «псих»? Что он сделал? — нахмурившись, переспросил Брайан. — О, Тоби, привет! — воскликнула она, не обратив внимания на вопрос. «Всё ещё обижается», — промелькнуло у Брайана в голове. Тоби улыбнулся и стал подходить к бару. — Привет. Может, я тебя до дома провожу? — смущённо пролепетал он. — Ага, я щас, подожди чуток, — бросила Натали, перед тем как уйти в комнату персонала. Через пару минут она вернулась и они вместе с Тоби покинули кофейню. Брайан вздохнул, заходя за бар. «Даже ничего за собой не убрала...», — про себя заметил он, глянув на рабочее место. Снял верхнюю одежду, оставил её в соседней комнате, надел фартук и принялся за уборку. «Стоп, это получается, я и завтра работаю в ночную смену? О Господи, я же сказал Крису, что... Он знает, что я ему соврал? Привлёк лишнее внимание, чёрт!». Дверь открылась и в помещение вошёл Тим Райт. — Добрый вечер, мистер Томас, — начал он, подходя к бару и уже изображая на лице лёгкую улыбку. — Добрый, — отрешённо ответил Брайан, погружённый в собственные мысли. Тим выдержал паузу примерно с минуту, ожидая внимание к своей персоне, но когда желаемой реакции на себя он не получил, продолжил разговор сам: — Как приходили в себя после вчерашнего? Брайан вздрогнул, наконец глянув на посетителя. — Нормально, — буркнул он, нарушив минутное молчание. — Как Вы сейчас? Как себя чувствуете? — Потрясающе. Вам чего? Как всегда? Тим улыбнулся чуть шире и ответил: — Эспрессо и вот тот чизкейк. Чизкейк с собой, пожалуйста. Брайан молча принялся выполнять заказ. — Сегодня так устал на работе, просто ужас... Ещё и Тоби, мой коллега — Вы его уже видели, он со мной сюда заходил как-то — от работы отлынивает и на встречи с кем-то ходит, а я же за него ручаюсь. Бестолочь он, одним словом, бе-с-то-ло-чь. Но я к нему уже как к сыну или младшему брату привык. Как его бросить? Брайан молчал. — Я ж его, — после недолгой паузы продолжил Тим — Несколько лет знаю. Он хоть и парень глуповатый, но добрый. И весёлый он. Иногда даже надоедливый и приставучий... Право, не знаю, зачем держу его рядом с собой... Что-то в нём такое есть, из-за чего никак не могу прекратить с ним контактировать. «Зачем он всё это рассказывает?», — с малой долей отвращения подумал Брайан. Он поставил готовый кофе и чизкейк на барную стойку и двинулся к кассе. — Так и будете молчать? — на вздохе произнёс Тим. — С Вас ровно десять. — Брайан... — Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — раздражённо ответил Брайан, стараясь не смотреть на собеседника. — Да-да, извините... Тим вытащил из кармана пару купюр, расплатился, взял свой заказ и направился к выходу. Брайана тут же охватила лютая злоба. Он ударил кулаком по столешнице и закричал: — Потому что я не собираюсь играть в твои дурацкие игры! Тим остановился у двери и повернулся к бару. — Какие ещё игры? Равнодушие, с которым ответил ему Тим, ещё больше разозлило Брайана. — О, не строй из себя невинного! Я разгадал весь твой план! Хочешь вызвать во мне чувства? Вину? Чтобы я сам к тебе прибежал, прощения прося? Ты же вроде флиртовал со мною, всё никак на отказы не реагировал, идиота из себя строил! А теперь, хочешь жалость вызвать?! — Но в итоге на отказ я среагировал. Что Вас так злит? Брайан тут же осёкся. — Вы же сами сказали идти мне куда подальше, — припомнил Тим, расплываясь в ехидной улыбке. Улыбку эту Брайан счёл за грубую насмешку, оттого прежняя злость начала просыпаться вновь. — Что смешного?! Тим издал смешок, на секунду отводя взгляд в сторону. — Что?! — крикнул Брайан, впрочем, ещё больше веселя собеседника. — Значит, всё-таки сработал мой план? — Что за ерунда? Ты просто манипулируешь мной! Но мне всё равно на тебя! Слышь?! Всё равно! Вы мне неприятны! Я ненавижу вас! Ваш голос, лицо, всего Вас! Тим вновь ехидно хохотнул и в шутку уточнил: — Так я Вам неприятен, Вам на меня всё равно или Вы меня ненавидете? Сами себе противоречите, мистер Томас. Брайан уже хотел было возмутиться, как его перебили: — А знаете почему? Потому, что... — Что? — произнёс Брайан, раздражаясь паузе, которую сделал Тим. Тим улыбнулся ещё шире и, последний раз оглянув бариста, перед тем как выйти из кофейни, сказал: — Сами знаете. Брайан выбежал из-за бара и последовал за ним. Распахнув дверь, закричал: — Что знаю?! Договаривай! Тим, уже успевший открыть дверь своей машины, удивлённо посмотрел на Брайана, не ожидая, что за ним побегут. Но быстро придя в себя, как бы устало, ответил: — Что мил я Вам. И не дождавшись ответа, Тим сел в машину и вскоре скрылся из виду.Брайан не знал, что ему думать и чувствовать...