Падший Сокол — The Fallen Hawk

Брюс налил себе чашку кофе и прислонился к кухонной столешнице, делая записи в уравнениях, которые он расписал на нескольких листах бумаги. Общая комната была пуста. Так было последние несколько недель. Стив уехал, так что Сэм больше не приходил. Формально у Тора всё ещё были какие-то вещи в башне, но Брюс думал, что тот живет где-то с Джейн. Беннер мог ошибаться, но он подозревал, что Тор просто не мог справиться с проблемами Мстителей после недавней потери матери и брата. И Брюс не мог его винить. Это было слишком тяжело для любого. Технически Наташа единственная, кто остался жить в башне. Но появлялась в ней редко. В последнее время девушка всё охотней бралась за новые задания, девяносто процентов времени проводя на миссиях Фьюри. С учетом всех обстоятельств можно было сказать, что башня изменилась; она уже не такая, как прежде. Даже когда Стив был в своей квартире, он то и дело заходил. Все заходили. Башня казалась безопасным местом, домом. Но сейчас здесь стало совсем пусто. Тони, конечно, тоже всё ещё обитал здесь. Но Брюс не видел его после того злополучного вечера. Вероятно, Старк выходил из мастерской, Джарвис и Пеппер, наверняка следили, чтобы он регулярно ел и спал и хоть изредка, но любовался прекрасными видами на открытом воздухе. Но это были лишь предположения. Брюс вздохнул. И в десятый раз задумался, может, и ему стоит двигаться дальше, как остальные. И всё же… он очень не хотел этого делать. Да, у Тони были причины не доверять ему теперь, но всё же Старк продолжал ему верить. Когда они впервые сразились с Локи, Тони поверил в него настолько, что поразил Брюса, да и всех остальных в этом отношении. Тони научил Брюса жить не в постоянных бегах, не постоянно на грани чего-то более темного и мрачного. Это было хорошо. Брюсу не хватало того, насколько комфортно раньше выглядела башня, ему не хватало времени, проведенного в лаборатории с Тони, он скучал… он скучал по Мстителям. Брюс в последнее время так глубоко уходил в свои мысли, что почти не замечал ничего вокруг. И каким же было его удивление, когда он увидел, как раскрылись двери лифта и гостиную вошёл Тони.  — Привет.  — И тебе привет, — Тони улыбнулся. — Давно не виделись, — он подошел к холодильнику и взял сельтерскую минералку. — Над чем работаешь? — спросил он, кивая на бумаги.  — Да так, просто пытаюсь решить ту проблему с коррозией, с которой мы столкнулись. Перепробовал разные материалы, но большинство из них получались слишком тяжелыми или слишком нестабильными. Тони шагнул вперед и взглянул на него. — Это может сработать, — он постучал по одной странице пальцем.  — Да, я как раз об этом думал. Это лучший вариант сплава, который я мог придумать.  — Так, почему бы тебе не спуститься ко мне, чтобы мы это проверили? Тебя давно не было в лаборатории. Я уж было подумал, что ты забыл туда дорогу. Или всё-таки открыл для себя все прелести джакузи.  — На самом деле, — честно ответил Брюс, — не был уверен, что ты захочешь меня видеть.  — Ну, вообще-то, — Тони пожал плечами, — я сказал, что выделил тебе место в лаборатории, и не собираюсь его забирать. Кроме того, Дубина по тебе скучает. Брюс усмехнулся. Тони скрестил руки на груди, расправив плечи, и выражение его лица было твердым. — Послушай, Брюс, то, что я сказал той ночью… это всё ещё в силе. Но люди, которым я больше не могу доверять… ты не входишь в их число.  — Тони, я… — Брюс удивлённо моргнул. Тони жестом приказал ему замолчать. — Брюс, мне хватает разговоров по душам, на год вперёд уже наговорился. Давай ты просто возьмёшь свои бумажки, и мы приступим к науке мейкапа. Хихикнув, Брюс встал, взял в одну руку свои бумажки, а в другую чашку кофе. — Что ж, пошли. Это не было возвращением Мстителей. Но это был большой шаг вперёд.

***

Клинт припарковал машину перед своим домом. В этот раз вернуться сюда было легче, чем в прошлый. Но где-то внутри всё ещё скручивался узел тревоги, и мысли не давали покоя. В горле всё ещё оставался непонятный царапающий и давящий ком. Бартон не закончил. Даже и близко не был к концу. Но у него всегда были правила о том, как часто он возвращался домой, и даже сейчас мужчина не собирался отказываться от этих правил. Особенно сейчас, когда он был должен Лоре так чертовски больше, чем когда-либо мог ей дать. С тех пор как Бартон ушёл, он уничтожил двадцать пять аванпостов Гидры и убил или захватил в плен пятнадцать высокопоставленных офицеров, находившихся в бегах. Он надеялся, что это принесет немного покоя, но это только усугубило его мысли. — Ты в порядке? — Наташа озабоченно посмотрела на него через стол. Он знал, что она изучала его последние пять минут, пока он ел свой завтрак. Знал, что собирается задать этот вопрос.  — Всё хорошо.  — Это нормально — быть не в порядке. Клинт, ты ведь знаешь, я понимаю, каково это, когда твои мысли испорчены, а разум повернут против тебя. И Локи использовал магию. Я уже говорила это и повторю ещё раз — нас к такому не готовили. Даже морально, не то что физически.  — Бесполезно говорить об этом, — Клинт смотрел на свой кофе. — Этот мужчина мёртв. Я его убил. И сегодня я должен пойти на похороны Джеймсона, посмотреть его вдове в глаза и выразить свои соболезнования.  — Я знаю, — сказала Наташа, хотя в голосе чётко слышалось «И что?». Клинт взглянул на неё. Девушка терпеливо ждала, желая выслушать всё, что он мог сказать, она хотела быть рядом с ним, точно так же, как он когда-то был рядом с ней. — Я каждый раз думаю, что наконец со всем разобрался, но потом из памяти всплывает очередное жуткое воспоминание, ещё одна ужасная вещь, которую я совершил, и мне нужно снова всё обдумать, разобрать, принять и двигаться дальше…  — Да, — Наташа кивнула. — Но ты всё это переживешь. В конце концов, всё будет хорошо. Тебе просто нужно продолжать идти по воде столько, сколько сможешь.  — Надеюсь, я не утону?  — Не утонешь, — Наташа улыбнулась. — Я позабочусь об этом. В этот момент двери лифта открылись, в помещение вошли Тони и Стив, о чём-то болтая; Старк снова дразнил Роджерса. Нат и Клинт сразу же завязали непринужденный разговор. Я тону — вот, что Клинт сейчас чувствовал… он закрыл глаза и изо всех сил попытался отогнать подальше это чувство. Как же ему хотелось, чтобы Наташа была сейчас с ним, как же он по ней скучал. Выйдя из машины, он захлопнул дверь и начал подниматься по ступенькам в дом. Входная дверь распахнулась прямо перед ним, а в дверном проеме появилась Лора, и глаза её радостно блестели. Не говоря ни слова она поцеловала его и крепко обняла. Клинт глубоко вздохнул, обнимая её в ответ. Он вдруг почувствовал, что безмерно благодарен этой женщине, за её постоянную поддержку.  — Как дети? — пробормотал он.  — Всё в полном порядке, — Лора немного отстранилась, но ровно настолько, чтобы посмотреть мужу в лицо. Она изучала его, пыталась прочесть его состояние по чертам лица. И то, что в них увидела, ей не понравилось. Это было очевидно, но она лишь покачала головой, и улыбнулась. — Что ж, он был прав.  — Кто?  — Фьюри. Он ждет тебя в сарае.  — Что? — Клинт уставился на неё, в голове зазвенел колокольчик тревоги.  — Да, он сказал, что ты вернешься домой точно по расписанию, и оказался прав. Он приехал часа два назад. Я сказала, что он может подождать в гостиной, но тот отказался, сославшись на то, что ему нужно работать.  — И чего же он хочет?  — Он не сказал, — Лора приподняла бровь, — но я сомневаюсь, что если бы он прибыл сюда, для ареста, то дал бы мне шанс предупредить тебя. Честно говоря, я думаю, что это единственная причина, по которой он вообще подошел к входной двери. Чтобы успокоить. И он был очень вежлив.  — Что ж, — Клинт отнесся к этому скептически, — лучше мне самому выяснить, чего он хочет. Никогда раньше прогулка к сараю не ощущалась так долго. Клинт хотел было захватить с собой лук, но встретить Ника Фьюри с оружием, вероятно, было не лучшей идеей, и он действительно думал, что Лора права. Если бы Фьюри хотел его убить, он бы не стал стучаться в парадную дверь. Честная игра для него не была большой проблемой. И что ещё более важно, он не стал бы этого делать на ферме. Наташа сказала, что Клинт будет в безопасности лишь на ферме и нигде больше, и Бартон не сомневался, что Фьюри согласен с этим мнением. Ферма была в некотором роде священным местом. По крайней мере, должна была быть. Фьюри выделил ему этот уголок, чтобы он был в безопасности, и не станет забирать обратно. Войдя в сарай, Клинт чуть не рассмеялся, когда заметил Фьюри, так небрежно сидевшего за маленьким столиком и перебиравшего какие-то документы. Любой, кто наблюдал бы за этой сценой со стороны, и представить себе не смог бы, то страшное предательство, которое лежало между этими двумя мужчинами.  — Вижу, — Фьюри поднял взгляд наверх, — Лора сообщила тебе, что я здесь.  — Да, она упомянула об этом, — Клинт вошёл глубже в сарай и, прислонившись плечом к одной из балок, скрестил руки на груди и изучающе взглянул на Фьюри. — Что тебе нужно? Фьюри закрыл папку, над которой работал минутой ранее, и встал. Сунув руку в карман пальто, он вытащил фотографию и бросил её на стол, позволяя Бартону рассмотреть изображение. Скипетр Локи. Где-то внутри заворочался червячок беспокойства, которого Клинт попытался проигнорировать.  — Скипетр? И что с ним?  — Мы его искали.  — То есть, вы потеряли его? — Бартон нахмурился.  — Если помнишь, после битвы за Нью-Йорк Мстители передали его команде СТРАЙК, — сердито сказал Фьюри.  — Ах, да, — Клинта окатила волна стыда, но он старался не показывать это. — Ну, я понятия не имею, куда они его забрали. Извини, ничем не могу помочь.  — Вообще-то, я надеялся, что как раз кое-чем ты сможешь помочь.  — Я говорю тебе правду. Не виню тебя, если ты мне не веришь. Но я понятия не имею, куда делся скипетр. Пирс перестал доверять мне после Нью-Йорка. Ты не можешь заставить меня рассказать то, чего я не знаю. Бровь Фьюри приподнялась при последнем предложении, но в остальном он оставался непроницаем. — Я не думал, что ты знаешь, где он. Но я думаю, ты сможешь его найти. У тебя должны быть контакты, если, конечно ты ещё не убил их всех, — Клинт вздрогнул от удивления, но Фьюри только закатил глаза. — Лук и стрелы ты с собой таскал явно не в качестве сувенира, особенно когда разделывался с агентами Гидры.  — Ты меня не остановил, — это был полувопрос.  — Конечно, нет. Ты экономишь мне время и нервы. К тому же, приятно осознавать, что я был прав: я всегда думал, что хорошо разбираюсь в людях. И теперь знаю, что не ошибся насчёт тебя. Клинт опустил руки. Это вопрос для обсуждения, — подумал он, но не мог заставить себя произнести это вслух. Не рискнул бередить свежие раны. Он не знал, что сказал бы Фьюри, если бы Бартон это произнёс, и не был уверен, какой ответ будет хуже: подтверждение его мыслей или прощение. Фьюри некоторое время наблюдал за ним, и Клинту стало интересно, что же он успел заметить. Затем Фьюри постучал пальцем по фотографии. — Так ты сделаешь это?  — Узнаю, где находится скипетр?  — И заберёшь его, если это возможно. Клинт был удивлён. Он не ожидал этого. — Разве этим не Мстители должны заниматься?  — Мстители сейчас немного не готовы к битве.  — Что это значит? — обеспокоенно спросил Клинт. — С ними всё в порядке?  — Физически? Да. Эмоционально? — Фьюри покачал головой. — Скажем так, ты подкосил их. Если я не ошибаюсь, в башне сейчас живут только двое — Старк и Беннер. Роджерс вернулся в Вашингтон. Романофф требует с меня задание за заданием. И если я хоть раз ей откажу, то почти уверен, что она уйдёт в самоволку. Тор в Скандинавии с доктором Фостер, — Ник, должно быть, заметил что-то в выражении лица Клинта, потому что добавил своим почти обнадеживающим тоном:  — Они всё уладят. И дело не только в тебе. Джеймс Барнс — проблема между Роджерсом и Старком. И всегда ею будет. И если бы не она, то случилось бы что-нибудь другое. Эти двое очень разные. Их цели могут быть одинаковыми, но методы их достижения — нет. Я всегда знал, что рано или поздно возникнут трения. Команда может это выяснить… или нет. Но я не сомневаюсь, что если Земля снова окажется в реальной опасности, они объединятся, чтобы спасти её. Но пока что не думаю, что они готовы работать вместе, чтобы вернуть скипетр.  — И ты действительно доверишь мне это сделать?  — Как я уже сказал: я всегда думал, что хорошо разбираюсь в людях. Я думал, что ошибался… но сейчас понимаю, что это не так.