***
- Наруто? Давно ты здесь? - Произнесла Сакура, заходя в палату. - Сакура-чан? - Почти уснувший на стуле Узумаки вздрогнул, услышав голос подруги. Он с самого утра сидел в палате Какаши, желая быть рядом, если сенсей придёт в себя. - Ты как? - Спросил джинчурики, вглядевшись в усталое лицо молодой куноичи. - Много раненых. - Ответила Сакура, подходя к постели Какаши и осматривая количество оставшихся растворов в капельницах, что поддерживали жизнь джоунина. - Ноги едва держат, но выбора нет. - Она вздохнула. - Ты что пробыл тут весь день? - Взглянув в глаза друга, куноичи поняла, что измучен не меньше, чем она. Видимо, Наруто слишком опустошён из-за страха за жизнь учителя. - Агась! Даже пробовал читать Какаши-сенсею Ича-Ича тактику! Он ведь так её любит. - Узумаки поднял вверх обложку оранжевой книги и постарался улыбнуться, сделав голос весёлым, но у него плохо получилось. Харуно заметила, что со времён комы Какаши-сенсея, её лучший друг будто угас, чего с ним не случалось даже в самые тяжёлые и безнадёжные времена. - Ты говорила он может слышать, что мы говорим, вот я и подумал. - Генин продолжил играть фальшивую беззаботность и оптимизм. - Это отличная идея, Наруто, но...ничего практически не изменилось. - Произнесла Сакура, приложив руку ко лбу Какаши. - Ну и что, даттебаё?! Ты же говорила, что Какаши-сенсей жив, нужно только подождать, пока он придёт в себя. - Прознёс Наруто. Его глаза вдруг засияли верой в лучшее. - Да, но, если циркуляция чакры не начнёт восстановление в ближайшее время, ему придётся забыть о карьере шиноби... - Сакура почувствовала головокружение и начала падать, усталость взяла верх. Наруто поймал её за руку и посадил на стул, на котором недавно сидел сам. - Вот. Присядь. - Сказал джинчурики, аккуратно опустив девушку на поверхность стула. - Тебе бы поспать, Сакура. - Обеспокоенно произнёс парень. - Спасибо, Наруто. - Куноичи тяжело и вздохнула не только от переутомления, но и от осознания того, что придётся открыть другу всю правду. - Как я и сказала, если чакра не начнёт восстановление, то ему придётся забыть о карьере шиноби...и это не самое страшное, вполне возможно, что он... - Нет! Сакура-чан....Не говори так... - Голос Наруто дрогнул. Он сам едва не упал от услышанных слов. Эта мысль преследовала джинчурики всё время, которое он проводил в палате учителя. Шиноби, как всегда, пытался сохранить веру в лучшее, никогда не сдаваться, но сейчас на кону была жизнь самого дорого для него человека, и Наруто просто не мог оставаться спокойным и уверенным. Он понимал - если Какаши-сенсей уйдёт от него, он просто не переживёт этого. - Прости, Наруто, я...я сделала всё, что могла, даже Цунаде-сама ничего не сможет более сделать. - Голос Сакуры продолжал ломаться. Каждое слово звучало будто звук разбивающегося стекла, которое врезалось в сердце им обоим. - Простите меня, учитель Какаши! Я ничтожество, которое не знает, как вас спасти. - Девушка заплакала. Прозрачные слёзы падали с её глаз, прямо на лицо неподвижно лежащего Какаши. - Сакура-чан, не говори так. Какаши-сенсей, ведь сильный, с твоей помощью он выкарабкается, я знаю. - Узумаки постарался принять привычный ему вид оптимиста, но его душа рыдала так же сильно, как сейчас Сакура. - Какаши-сенсей такой же...такой же, как я - он никогда не сдаётся, даттебаё! - Наруто продолжал говорить, думая, что сможет успокоить и Сакуру и себя. Тем более, если Какаши-сенсей их слышит, их вера должна придать ему сил, и тогда он ни за что не сдаться и моментально придёт в себя. - Помнишь, он обещал, всегда быть вместе с нами? А ещё сказал, что обязательно будет рядом, когда я стану Хокаге! Учитель ведь всегда...всегда держал своё слово. В моей мечте Какаши-сенсей всегда рядом со мной...всегда...Какаши-сенсей... - Наруто и сам чувствовал, что плачет вместе с Сакурой. Он не смог больше ничего сказать, слёзы задушили его. Узумаки смотрел, как их капли медленно падали на бледное лицо учителя, и понимал, что больше не может оставаться сильным без Какаши-сенсея. Наруто столько раз спасал мир и терял столько дорогих людей, но не было ещё того, что заставило бы его чувствовать боль подобную той, что он ощущал при виде безжизненного тела Какаши-сенсея. Шиноби понимал - эта боль сильнее него, сильнее всего на свете. Он не мог объяснить почему, но это было правдой. Слёзы продолжали течь и в один момент полностью заполонили ему глаза. Неужели это конец?! Неужели всё закончится так?! Стоило ли вообще спасать этот мир, если в нём не будет учителя Какаши?! Не будет самого дорогого для него человека?!!! Вся перенесённая боль, все страдания, все стремления никогда не сдаваться обернутся бессмысленной пустотой, которая поглотит его душу, как сейчас поглощает жизнь Какаши-сенсея...Всё бессмысленно...Одна лишь пустота, боль и страдания. Внезапно Какаши почувствовал, как яркий свет ударил ему по глазам. С трудом открыв их, джоунин понял, что очутился с странном месте. Это было нечто похожее на иное измерение, как-то, в котором он в последний раз разговаривал с Обито. Шиноби привстал и разглядел вдалеке высокого человека с жёлтыми волосами. На секунду Хатаке решил, что это Наруто, но затем заметил надпись "Четвёртый Хокаге" на белом плаще. - Минато-сенсей? - Удивленно спросил Какаши, осматриваясь. - Это ты, Какаши? Неужели и ты теперь здесь? - Улыбнулся мужчина, протянув джоунину руку, помогая встать. - Где это мы? Я уже умер? - Произнёс Какаши, поднявшись. Его тело казалось лёгким, словно он ещё не был мёртв до конца. Неужели Хатаке угораздило застрять между измерениями чакры. Или же он просто ловит галлюцинации. - Ну, я не был бы так уверен. - Ответил Минато. Учитель выглядел весьма реальным для видения, и Какаши понял, что совсем ничего не понимает. Впрочем, если учесть весьма вероятную травму мозга, это неудивительно. - Глядите, кто тут у нас, даттебане! - К ним подошла высокая женщина с длинным красными волосами. - Кушина-сан, неужели это вы? - Хатаке невольно улыбнулся, увидев жену учителя. Она была такой же, какой джоунин её запомнил. - Ты так вырос, Какаши! Твои волосы всё такие же непослушные, даттебане! - Весело произнесла Кушина, ласково потрепав его по голове. Увидев её, Какаши мгновенно ощутил себя тем тринадцатилетним, замкнутым мальчишкой, которого она стаскивала с крыши и усаживала за стол, чтобы покормить. Какаши только сейчас понял, насколько он благодарен ей за это. - Что...что вы здесь делаете? - Спросил джоунин. - Ну, я же наблюдала за тобой всё это время, даттебане! - Кушина расплылась в широкой улыбке, напомнив ему Наруто. - Наблюдали? - Изумился Хатаке, поняв, что его щёки краснеют. К нему вернулось то самое чувство приятной неловкости, которую он всегда испытывал от заботы Кушины-сан. - Агась! И я бы дала тебе по голове, если бы дотянулась, даттебане! - Воскликнула джинчурики, вознеся кулак к небу. - Твой режим питания и режим сна просто недопустим, даттебане! Я не для того кормила тебя, чтобы ты вот так себя запустил! Подожди-ка, раз уж ты здесь, значит ты собрался умирать?! - Узумаки вдруг задумалась. - Даже не смей, даттебане! - Хах, ну я не думаю, что от меня теперь что-то зависит. - Хатаке смущённо почесал затылок, в очередной раз удивляясь столь выразительной мимике жены сенсея. - Вот поэтому мы здесь, Какаши. - Улыбнулся Минато, положив руку на плечо ученика. - А? - У нас не было времени поговорить, пока я был воскрешён. Ты уж меня извини, сам понимаешь, война и тому подобное. - Смущённо произнёс Четвёртый. - Но нам есть, о чём поговорить, поэтому мы здесь. Я увидел всю боль в твоей душе. Наша смерть тяжело далась тебе. Даже сейчас, глядя на нас, ты всё ещё винишь себя, я прав? - Заботливо спросил Минато, глядя в глаза ученика. - Минато-сенсей, я... - Но, поверь, тебе ещё рано присоединяться к нам. Впрочем, кажется судьба даёт тебе выбор. - Вот уж не думал, что судьба окажется столь благосклонна ко мне. - Ты заслужил это, даттебане! - Сказала Кушина, сумев дотянуться и всё же заботливо потрепать его по голове, тем самым заставив джоунина краснеть ещё больше. - К тому же, у тебя осталось ещё много дел там, в мире живых. Ты и сам это знаешь. - Наруто...Сакура...Саске... - Вот именно. Ты же не собираешься бросать моего сына одного и остальных своих детей, которым ты так нужен, даттебане! - Вид Кушины давал понять, что ей это явно не по нутру. - У Наруто есть много людей, которые присмотрят за ним лучше меня, я уверен. - Произнёс Какаши. - Конечно, такие имеются, но мы оба знаем, что Наруто нужен ты. - Улыбнулся Минато, глядя в глаза ученика. - Наш сын вырос хорошим человеком и стал прекрасным шиноби во многом благодаря тебе, Какаши. - Я...нет моя заслуга была столь мала, Наруто добился всего сам, и...простите меня, учитель, Кушина-сан...Наруто пережил много страданий, а я не был с ним рядом. - Наконец проговорил Хатаке, выпустив наружу то угнетающие чувство вины. Говорить с ними о Наруто джоунину хотелось меньше всего. Эти люди столько сделали для него, а Какаши не смог позаботиться об их сыне должным образом. - У каждого свой путь, Какаши. Наруто испытал боль, но сумел вынести её, стать сильнее и во многом именно это сделало его тем, кем он является сейчас. - Сказал Четвёртый хокаге. - То же самое можно сказать и о тебе. Ты пережил не мало, но те страдания, ошибки и сожаления, что так болезненно ощущались тогда, в итоге оказались самым драгоценным опытом. И ты, и Наруто сумели всё это преодолеть и двигаться вперёд плечом к плечу, как учитель и ученик, как два прекрасных шиноби, которыми я могу гордиться. - Минато улыбнулся, и Какаши вдруг почувствовал невероятное облегчение и что-то похожее на ощущение радости. - Пусть ты не был с Наруто всегда, в самые тяжёлые, безнадёжные и счастливые моменты, ты оказывался рядом с ним. Именно тогда, когда это было ему необходимо. - Ласково добавила Кушина. После этих слов Какаши подумал, что, возможно он не так уж плох, и действительно сумел многое сделать для Наруто. Раз уж Минато-сенсей и Кушина-сан это признают. Видимо, от его пребывания в этом мире был какой-то смысл. Ну да, всё-таки он поучаствовал в спасении мира. Возможно он даже достоин жить дальше? - Ты стал для Наруто тем, кем я не смог стать для тебя, Какаши. Ты уж меня прости, что так рано тебя оставил, что не помог тебе. - Произнёс Минато. - Минато-сенсей... - Знай, что я горжусь своим учеником. - Улыбнулся Четвёртый. - Я воспитал отличного шиноби, который воспитал моего сына. Всё, как ты и хотела Кушина. - Ну, ещё бы, даттебане! - Узумаки расплылась в победной улыбке. - Я ведь знала, что из тебя получится отличный наставник для Наруто! - Кушина-сан... - Наруто нуждается в тебе, именно поэтому судьба даёт второй шанс, Какаши. - Мы верим в тебя, даттебане! Передавай, Наруто привет! Передай, пусть хорошо кушает и побольше спит, это и тебя касается, между прочим, но самое главное - вы двое не торопитесь сюда. - Спасибо, Кушина-сан. Минато-сенсей, спасибо за всё. - Произнёс джоунин, чувствуя, как его сердце наполняется таким редким ощущением лёгкости. - Теперь уж мы увидимся нескоро. Хочешь увидеть Рин и Обито? Они тоже тебя ждали. - Рин...Обито - Это ты, Какаши? - Джоунин обернулся на знакомый голос. К нему подошла тринадцатилетняя девочка с фиолетовыми полосками на щеках. Нохара Рин. - Выходит, ты нам всё-таки помешал. - Рядом с ней шёл мальчишка в оранжевых очках. Учиха Обито. Он тоже был таким, каким Какаши его помнил. - Хах, я тут ненадолго, не волнуйся. - Произнёс Хатаке, поглядев на свои руки, он понял, что каким-то образом сделался того же возраста, как и его друзья. - Раз уж представилась такая возможность, я хотел сказать тебе Рин, прости меня. - Всё в порядке, Какаши. Ты ведь знаешь, я сама на это решилась, и не жалею об этом. - Девушка взяла его за руку. - Ты умерла, как истинный шиноби, и я буду бесконечно уважать тебя за это. - Ты любил меня, Какаши? - Да как я мог, зная о чувствах Обито?! Я лишь хотел защитить тебя в память о нём и...Отброс, коим я тогда являлся, был просто недостоин тебя. Отброс, не сумевший тебя защитить. - Джоунин отвёл глаза от её пристального, доброго взгляда. - Какаши, скажи правду, ты ведь здесь для этого. - Не обращай на меня внимания, в кои-то веки подумай о себе. Уж слишком много мы взвалили на него, хех. - Обито улыбнулся и в очередной раз напомнил ему Наруто. - Какаши? - Да. Рин, я любил тебя, но не мог сказать тебе или же быть с тобой, а потом ты умерла, и я хранил это чувство в себе много лет, как и сожаление о несдержанном обещании. Прости меня, Рин. Если бы я лучше защищал тебя, тебе бы не пришлось умирать. - Всё в порядке, Какаши. Я теперь с Обито, и меня есть кому защищать, а тебе пора отпустить меня и открыть своё сердце кому-то другому. Тому, кто сможет излечить его. Ты это заслужил. - Произнесла Рин, положив руку на щеку Какаши. - Она чертовски права, не правда ли? Да, и не смей умирать, ты ведь должен стать хокаге вместо меня и позаботиться там обо всём. - Ухмыльнулся Обито, выставив вперёд большой палец. - Будет сложно без твоего шарингана. - Произнёс Какаши. - Ты справишься! Присматривай там за Наруто. - Ага. Спасибо,...друзья. Что же кажется мне пора возвращаться. - Подумал Хатаке, глядя на исчезнувшие силуэты своих товарищей.***
Наруто перестал видеть что-либо перед собой из-за бесконечного потока слёз, но вдруг почувствовал, как чья-та тёплая, знакомая ладонь коснулась его лица. - Ма-а, это просто невозможные дети. Вы вообще меня слушали хоть когда-нибудь? - Раздался испуганный крик Сакуры. Сквозь слёзы Наруто разглядел глаза очнувшегося Какаши-сенсея. - Сколько раз я вам говорил, что шиноби не плачут? Вы же меня всего намочили. - Проворчал Какаши, одновременно вытирая слёзы с лиц обоих учеников. - Какаши-сенсей! Вы...вы... - Наруто ещё больше захлебнулся слезами, но на сей раз слезами счастья. - Какаши-сенсей! - Радостно воскликнула Сакура, будучи не в силах поверить, что это произошло. Всего минуту назад не было никакой надежды, а сейчас прежний Какаши-сенсей говорил с ними, а за его жизнь можно было не волноваться. - Ага, сам в шоке. - Устало произнёс Хатаке, всё ещё морщась от болевых ощущений во всём теле. - Какаши-сенсей, мы думали, что вы... - Наруто всё ещё не мог прийти в себя. Узумаки казалось, что он пережил свой худший кошмар, который наконец закончился. - Да, я вот собирался, но решил, что нельзя таких плакс одних бросать. - Через силу улыбнулся Какаши, по привычке зажмурив правый глаз. - Мир вы конечно спасли, но кто-то же должен за вами присматривать, мои проблемные детишки. - Вы нас так напугали, Какаши-сенсей, даттебаё! Всегда вы так: откинетесь на две недели, а мы... - Наруто начал смеяться, параллельно продолжая плакать. - А мы переживать должны, даттебаё! Я уж думал, что вы...Чёрт!!! Больше не делайте так, даттебаё!!! - Наруто, потом поговорите. - Строго сказала Сакура. - Я позову Цунаде-сама. - Зачем? Думаю, ты прекрасно справишься самостоятельно, при всём уважении к госпоже пятой, её помощь тебе не нужна. - Да. Вы правы. - Сакура начала проводить осмотр, задавая учителю разные вопросы, но Наруто не слушал, ему было достаточно знать, что Какаши-сенсей в порядке.***
- Удивительно, минуту назад я практически не чувствовала циркуляции чакры, а теперь...Видимо моральное состояние мозга пересилило физическое, и ваша чакра всё же начала восстановление. - Сказала Сакура после длительного осмотра. - А я говорил, что Какаши-сенсей справится, у нас один путь ниндзя - никогда не сдаваться, даттебаё! - Провопил, стоящий в углу Узумаки, и несколько слёз счастья снова ударились об кафельный пол больничной палаты. - Всё сложилось даже лучше, чем мы ожидали, Какаши-сенсей. Остаётся только ждать, когда к вам вернётся физическая активность мышц. - Вынесла вердикт куноичи. - Ну, руками я шевелить могу. - Произнёс Какаши. - Да, но большой вопрос, через сколько вы сможете ходить, и как это скажется на вашей карьере шиноби. Я... - Сакура запнулась и отвела взгляд. - Сакура, не беспокойся. Сама ведь сказала, что это вопрос времени. Плакать будем, когда всё станет окончательно понятно. По крайней мере, я в твоих надёжных руках, не так ли? - Произнёс джоунин, подмигнув ученице. - Да. Вы правы. - Сакура почувствовала, что положительный настрой учителя вдруг передался ей, и нашла в себе силы улыбнуться в ответ. - Ну хорошо, вы пока отдохните. Я скоро приду поменять вам капельницу. Наруто, не донимай Какаши-сенсея слишком долго, ему нужен покой. - Она сменила тон на более строгий, обратившись к Узумаки. - Да, да, Сакура-чан, как скажешь. - Серьезно произнёс джинчурики. - Непредсказуемый номер один, ты чего затих? - Спросил Какаши у своего ученика, когда Сакура вышла. - Я уже соскучился по твоему крику. - Сказал джоунин с усмешкой. - Я? Да это вы в необычайно приподнятом настроении, сенсей. - Ответил Наруто. Он всё не мог поверить своему счастью: Какаши-сенсей очнулся и с ним всё в порядке. - Хм, ну, возможно я первый раз в жизни выспался. - Произнёс Какаши, рассматривая свои пальцы. - Ну, или же Сакура ошиблась, и мой мозг всё-таки серьёзно повреждён. - Опять шутите. - Улыбнулся джинчурики, подходя к кровати сенсея. - Эх, Наруто, если бы я не шутил, то давно бы повесился. - Ответил Хатаке, переведя взгляд на подошедшего ученика. Наруто прыснул со смеху. - Тогда продолжайте шутить. - С печальной улыбкой произнёс Узумаки. - И всё же какой-то ты мрачный. Неужели опять что-то произошло? - Спросил джоунин, вглядываясь в лицо ученика. - Просто я испугался, что вы уже не очнётесь...никогда. - Вдруг выпалил Наруто, озвучив ту страшную мысль, которую старался всеми силами выкинуть из головы все эти долгие недели. - Вот как. Не думал, что ты так будешь тосковать по мне. - Задумчиво произнёс Хатаке. - А разве могло быть иначе, даттебаё?!! Да я чуть с ума не сошёл!! У меня сердце в пятки уходило от одной только мысли, что вы...Я каждый день приходил к вам, ттебаё!!! Прочитал вам все части "Ича-Ича Тактики" и "Ича-Ича Рая"! Вот уж не думал, что вы с вашим-то умом можете читать такую дребедень! - Наруто начал возмущенно расхаживать по палате, размахивая рукой, тем самым усиливая собственную экспрессию. Глядя на всё это, Какаши невольно умилился. Это было странно, но джоунину автоматически стало лучше, когда он наконец увиделся с Наруто. Рядом с мальчишкой Хатаке чувствовал, что он...дома. - Хах, подобная дребедень хорошо отвлекает от реальности. Не думал, что кто-то когда-нибудь так будет обо мне заботиться. - Усмехнулся Хатаке, однако взволнованный Наруто совсем не разделял его флегматично-насмешливого настроения. - Да я на всё был готов, лишь бы вы очнулись! Если бы вы...то я бы... - Узумаки начал задыхаться от переживаний. - Я бы этого не вынес!!! - Что-то ты совсем расклеился. - Заметил Какаши, стараясь приободрить ребёнка. - Где же тот весёлый, неунывающий Наруто, которого я знаю? Ведь на твоём оптимизме держится наш мир. К тому же твоя мама строго запретила мне умирать и бросать тебя, а против неё я пойти не рискну. - Вы? - Да, встретил твоих родителей. Не знаю, в каком отделе моего подсознания они успели затеряться, но они точно передавали тебе привет. - Хах, мама и папа. - Ага и Обито взял с меня слово присматривать за тобой. Поэтому у меня просто нет выбора, я никуда не уйду. К тому же, я обещал, что буду рядом, когда ты станешь хокаге, а те, кто бросают своих товарищей ещё хуже ничтожества, верно? - Какаши-сенсей... - Не сумев сдержать эмоций, Наруто забыл о приличиях и обнял лежащего на спине сенсея за шею одной рукой.. - Спасибо вам за всё. - Прошептал джинчурики. - Я конечно предполагал, что ты кинешься меня обнимать, но...я же только ожил, а ты уже собрался меня задушить. - Какаши явно не был готов к столь тесному физическому контакту, однако искренность Узумаки просто не позволила джоунину оттолкнуть паренька. Наоборот - ему совсем не хотелось этого делать. Странное чувство живительной теплоты растеклось по его онемевшему телу при прикосновениях Наруто, и Какаши впервые за столько лет ощутил нечто похожее на то, что люди обычно называют счастьем. Ему показалось, что в эту минуту он наконец почувствовал себя живым, ведь всё-таки нашёлся тот, кто искренне за него переживал. С трудом подняв руку, Хатаке легонько потрепал Наруто по его светлой, лохматой макушке. - Ну, всё, всё. Теперь всё наладится. - Проговорил Какаши, пытаясь успокоить приклеившегося к нему ученика. Узумаки тихо всхлипнул и поднял огромные, светлые глаза на своего учителя. - Ты выглядишь уставшим. - Произнёс джоунин, вглядевшись в лицо паренька. - Небось ночами у меня сидел? - Неа, Сакура-чан меня выгоняла, ну, а я не мог уснуть, думая о вас, и поэтому тупо бродил по деревне. - Вот как. Совсем себя измотал, дурачина. - Заботливо сказал Хатаке. - Иди домой, поспи. Со мной всё будет в порядке. - Джоунин кивнул в знак подтверждения своих слов. - Хах, ну ладно. Но вы не скучайте, Какаш-сенсей, я завтра обязательно приду, даттебаё! Один вы тут не останетесь! - Ещё раз обняв учителя на прощание, и едва не придушив его, Узумаки выпрыгнул в открытое окно. - Хах, не останусь один, говоришь? Я всегда буду один, Наруто. - Произнёс Хатаке, глядя на окно. - Однако готов поспорить, что ты точно не дашь мне скучать.