В Валиноре всё спокойно

Ло, стараясь не греметь металлической ложкой по дну котелка, перемешивала травяной сбор и поглядывая на тлеющие угли, над которыми запекалась пара картофелин. Стоило скомандовать привал, как Аль уснула, свернувшись клубочком в корнях ближайшего к ней дерева, промямлив что-то про "пару минут". Разведчица улыбнулась, и с сомнением покачала головой. Глаза сестры были закрыты, и Ло подозревала, что к ужину она её не добудится. А может, и к завтраку тоже. Да и ладно. Древний, покинутый хозяевами лес был рад приходу нежданных гостей и довольно урчал и шелестел, торопясь рассказать им свои истории. Разведчица сидела в раздумьях до полуночи, сон никак не шел, поэтому она решила пройтись. Феаломэ встала, тщательно залила водой кострище, присыпала сверху землёй, укрыла сестру своим плащом и исчезла в лесной чаще. Углубившись в собственные мысли, эльфийка бродила по ночному лесу, слушая его умиротворяющий шёпот. Намётанный глаз иногда выхватывая из тьмы съеденные временем талоны. Внезапная тревога выдернула разведчицу из лабиринта раздумий, обостряя чувства. В воздухе витал едва заметный запах дыма. Ветер дул с юго-востока, и Ло помчалась в ту сторону. Пробежав недалеко от места стоянки горе-дровосеков, разведчица различила сполохи огня и звуки бьющихся бутылок. Какого Балрога?! Кусты, трава и около десятка деревьев полыхали от корней до верхушек. Воздух вибрировал от жара. Густой дым, смешиваясь с другим, непривычным и резким, запахом щекотал ноздри, стоял слезами в глазах. Две мужские фигуры швыряли в деревья подожженные бутылки. Зажигательная смесь растекалась по стволам и с шипением вспыхивала. - Гори, проклятый Двиморден*! Сгори до тла, колдовской лес! - Голос показался знакомым... Феаломе без труда узнала парня, что затачивал топоры. Дровосек сопровождал каждую брошенную бутылку проклятьями и руганью. Огонь подхватывал некстати поднявшийся к ночи ветер, и пожар стал стремительно распространяться вглубь леса. - Моргот побери! - Ло бросилась обратно. Дым заволакивал окружающее пространство едкой пеленой. Наступающий огонь щедро освещал дорогу и осыпал искрами, прокладывая прямой путь к месту стоянки. Эллет перескочила на уже горящее дерево, каким-то чудом перепрыгнула на валежник и приземлилась в огромный муравейник. Смахивая со штанов насекомых, мельтешащих в панике, она обернулась. Кромку пожара удалось проскочить, но ветер дул прямиком в их сторону. Скорость распространения пламени была не меньше двух лиг в час. Эльфийка помчалась со всех ног. Становилось тяжелее дышать, дым щипал глаза. Она пыталась и не могла использовать осанвэ. Неужели Аль не чувствует дым?! Гул раздуваемого ветром огня заглушал прочие звуки. Феаломэ долетела до места привала меньше чем за десять минут, хотя шли они не менее часа. Дым уже добрался и сюда, но Аль продолжала спать. - Давай, сестрёнка, просыпайся! - Ло потянула Аль в сидячее положение, пару раз тряхнула за плечи, похлопала по щекам, и та, наконец, разлепила глаза. Облегчённо выдохнув, Ло бросилась к вещам, выискивая бурдюк с водой и что-то подходящее, чтобы прикрыть лицо. На ходу она подцепила остальные сумки и закинула за спину. Аль вынырнула в сознание, и на неё обрушились звуки и ощущения, полностью дезориентировав. Деревья ревели, звери выли и пищали, топали множеством лап, птицы кричали и хлопали крыльями. Вокруг стоял жуткий гул, треск, гомон, Ло что-то кричала и тянула за руку, непонятный туман , подсвеченный красными сполохами, наползал с опушки... На лицо вдруг приземлилась мокрая тряпка. - Аль, завяжи нос и рот. Аль! Ладно, дай... - Ло нетерпеливо дёрнула целительницу на себя и сама повязала платок, закрывая нижнюю часть лица. А потом опять потянула сестру за руку. - Идём! Мир немного покачнулся, и, если бы не крепкая хватка сестры, Аль бы не удержалась на ногах. Эльфийке понадобилось десять ударов сердца, чтобы осознать, что происходит и отсечь лишние ощущения и звуки, ещё столько же, чтобы взять себя в руки и запихать подальше неуместные сейчас эмоции, а через пятнадцать она уже сосредоточено двигалась вслед за сестрой. Ло шла впереди и продолжала крепко держать Альфирин за руку. Около часа они двигались перпендикулярно распространению огня - на восток, где предположительно был Андуин. Пламя опасно приближалось, обдавая жаром, но болотистая местность не позволяла уйти на более безопасное расстояние. Под ногами чвакало, они шли по щиколотку в воде. Кроны над головой начинали гореть, но низовой пожар, к счастью, сошёл на нет на влажной почве. Порывы южного ветра иногда накидывали темно-серую завесу дыма так, что едва ли можно было различить что-то дальше вытянутой руки. Аль с трудом вытаскивала ноги из липкой каши, сердце колотилось, горло и нос щипало, одолевало лёгкое головокружение и невесёлые мысли. Эльфийка сосредоточилась на спине сестры. Пожар наконец остался позади, дым постепенно рассеивался, впереди послышался шум воды. Судя по всему, они вышли к Келебрант. Если идти вдоль русла, можно будет добраться до Андуина. Аль подумала, что стоило бы перебраться на другой берег: неизвестно, куда двинется пожар если сменится ветер. Ло, видимо, подумала о том же и достала верёвку. Русло было узким, и она без труда накинула петлю на дерево с противоположной стороны. Затянув узел на ближайшем стволе, дала отмашку рукой: можно двигаться. Аль верёвки не любила, а верёвки отвечали ей взаимностью. Тяжело вздохнув, она всё же ступила на тонкий канат. Он так и норовил ускользнуть из под мыска непокорной змеёй. На середине пути верёвка окончательно вышла из под контроля и начала бешено качаться, намереваясь сбросить эллет в бурный и наверняка холодный поток. - Аль! Держись за ветки над головой! Ещё шаг и дотянешься! Эльфийка повертела головой и нашла спасительные ветви. Те сразу потянулись к ней и, склонившись, позволили ухватиться и вернуть равновесие. Целительница ступила на противоположный берег и, облегчённо выдохнув, сползла по ближайшем стволу на землю, устало стягивая с закопченного лица платок. Ло перешла по верёвке, лёгким движением развязала узел и смотала ее. Приземлившись рядом с Аль, она тоже сняла влажную тряпицу, подозревая, что её лицо точно также аккуратно разделено на белую и чёрную половину. Минут десять они просто сидели молча, наслаждаясь свежим воздухом. Аль, казалось, дремала с закрытыми глазами, но потом вдруг решительно встала и присела на корточки рядом с целительской сумкой. - Аритмия, тошнота, головокружение есть? - голос у неё был хрипловатый. - Пей воду. Много. А потом я займусь твоей рукой. - Вроде нет... - разведчица посмотрела сначала на левую, потом на правую, потому что не поняла о чем речь. На правом запястье и впрямь был ожог, манжета даже немного подпалилась и прилипла к коже. Рука, будто повинуясь неведомому сигналу, сразу начала нестерпимо болеть. Ло продолжала недоумённо смотреть на красное пятно, ярко выделяющееся на белоснежной коже. Когда это могло произойти? Разве что, возле муравейника... Аль протянула бурдюк с водой и стала извлекать из сумки предметы: небольшую подстилку, пенал с инструментами, два тканевых мешочка, металлическую ступку с крышкой и бинты. Подумав немного, достала загадочную металлическую колбочку, вскрыла с тихим хлопком и, высыпав несколько небольших гранул в ладонь, протянула их Феаломе. - Это обезболивающее. Разжуй как следует. Сестра работала молча и сосредоточенно, аккуратно разместив руку на чистой тряпочке у себя на коленях. Отрезав манжету, осторожно пинцетом сняла прилипшие лоскутки, растерла в ступке листья в кашицу и, аккуратно размазав по руке шпателем, забинтовала. Мазь приятно холодила, обезболивающее делало свое дело. Аль убрала инструменты, её руки подрагивали, она вся была как натянутая струна... Ло с сожалением вздохнула: пожар в лесу - непростое испытание для лесного эльфа. И это она ещё не знает, кто устроил поджог... И пусть не знает дальше, не к чему это. Лёгкий стук по листьям отвлек Ло от мыслей. Неужели?! Воздух стал наполняться влагой, большая капля плюхнулась прямо на нос разведчице. Вдали раздались раскаты грома. *Двиморден – Долина Призраков (от «двимор» – «призрак») – название на рохиррике.