В Валиноре всё спокойно

Тяжёлые капли ритмично били по непромокаемому пологу палатки. Небо то и дело взрывалось оглушительным гулом, озаряя округу ослепительно-белыми вспышками. Альфирин начищала инструменты, кажется, по третьему кругу. Ло задумчиво жевала засушенную оленину из сухого пайка. Бушующая снаружи стихия не спасала от гнетущей, удушливой тишины. Хотелось заорать во весь голос, чтобы только не слышать мерного поскрипывания кожи о мифрил. - Мы так и не нашли источник иномирной магии, - Феаломе не могла больше молчать. Аль подняла на сестру усталые, потухшие глаза, которые тем не менее переспрашивали. - Ты ведь помнишь, зачем мы здесь вообще, да? - целительница едва заметно кивнула. Сердце нолдо болезненно сжалось. Она чувствовала, что пожар, заливаемый так кстати обрушавшимся на Лотлориэн ливнем, испепелил не только пару сотен мэллорнов, но и кусочек души её названной сестры. Разведчице хотелось сказать что-то ободряющее, успокоить, унять невысказанную боль, но язык будто окаменел, а все слова казались пустыми и бутафорскими. Поэтому она просто подсела к нандор и одним решительным, слегка неловким движением сгребла её в охапку, прижав щекой к обмотанному бинтами плечу. Аль слегка дёрнулась от неожиданности, но потом уткнулась носом в пропахшую потом и гарью шею сестры, сдавленно вздохнула и слегка расслабила спину. - Это же не из-за нас? - робкие слова давились с трудом, но сдерживать их жгучую горечь было невозможно. - Конечно же нет, - Ло врала с недрогнувшим, каменным лицом. И это было единственно правильным решением. Разведчица дала сестре столько времени и тепла, сколько той было нужно, чтобы поверить в эту очевидную, банальную ложь и снова обрести подобие равновесия. - Ты же что-то... - Да, - Феаломе выпустила целительницу из объятий, незаметно размяла затёкшее плечо и вытащила карту и мутный конический кристалл. - Пора бы найти и нейтрализовать нашего незваного гостя. - Что значит "нейтрализовать"?! - Альфирин посмотрела на сестру так, будто она собственноручно спилила Древа Валинора. - А куда же подевалось "мы только глянем одним глазком и назад - докладывать"?? - Ну назад нам так просто не добраться, - Ло помахала перед носом целительницы остатками оплавившегося телепорта, всё ещё висевшими у неё на шее. - Так что миссия наша слегка... дополняется. Раз нет возможности отправится за подмогой - придётся разбираться самим. В конце концов, наши героические предки как-то сами справлялись с неприятностями. - Хочу напомнить, что твой благородный родитель едва не отдал душу Эру, сражаясь с Мелькором в одиночку. А Братство Кольца насчитывало чуть больше, чем двух недоученных эльфиек, - голос Аль в такие моменты становился слегка менторским, и нолдо инстинктивно хотелось запустить в сестру увесистой книжкой. Книжки под рукой не оказалось, содержимого котелка было жаль, так что пришло парировать словесно. - Я тоже хочу напомнить, что кольцо до Ородруина дотащили только Фродо и Сэм, пока другие маялись дурью. И вообще, ты-то что предлагаешь? - Как насчёт связаться с Валинором через палантир? - тут же нашлась нандор. - У твоего батюшки ведь есть рабочий образец. - А есть ли он в Средиземье? - ехидно осведомилась разведчица. - Из тех, что не утеряны, не уплыли на Запад и не испорчены окончательно? - Альфирин призадумалась. - Только Камень Ортанка. Он должен быть в Гондоре. - Ага, я прямо уже представляю себе, как мы заявляемся в цитадель Минас-Тирита: "Здрасте, мы тут проездом из Валинора. Нам бы связаться со своими. Не одолжите-ка нам ваш палантир на пару минут"... - Не ёрничай, - нахмурилась Аль. - Лучше поищи нашего нарушителя границ Арды. Феаломе склонилась над картой, подвесив слегка покачивающийся кристалл точно по центру. Напевное заклинание на валарине завораживало, и не только Альфирин. Невзрачный кумушек на кожаном ремешке раскачался размашистым маятником, закрутился бешеным волчком и уверенно уткнулся в полоску Андуина на уровне Истэмнета. Ло нахмурилась, потрясла кристалл и повторила процедуру. Результат не изменился, зато лицо нолдо пошло красными пятнами. - Ну, если ещё и наш магический детектор приказал долго жить, мы совсем в... среди мягких тканей барлога, - глаза разведчицы отражали смесь злости и ужаса. - Ну, вообще-то всё логично, - неожиданно спокойно изрекла нандор, разглядывая карту. Поймав взгляд округлившихся глаз Ло, она терпеливо объяснила: - Ты ведь не думала, что страшное и ужасное иномирное зло будет пёхать в Мордор на своих двоих? Наверняка у него есть хотя бы лошадь. Или на чём там ездят тёмные властелины? - Назгулы летали на крылатых тварях, - начала вспоминать Феаломе. - Саурон не летал вообще. Он же был глазом... А Моргот... Что-то не помню я... Вот уж не думала, что мне когда-нибудь пригодится вся эта историческая туфта... Короче, на чём бы он там не ездил, пешком мы его явно не догоним. Нам нужны лошади. - Которых в этой округе табуны, - целительница тяжело вздохнула. - Ближайшие потенциально доступные лошади в Рохане. Напомни-ка мне, сколько дней пешего хода до Эдораса? - Зачем же идти, если можно плыть, - лукаво подмигнула нолдо, аккуратно убирая карту и детектор и вновь углубляясь в бездонность заплечного мешка. - Что-то я не помню, чтобы ты водила особую дружбу с Ульмо. Или я чего-то не знаю? И, раз уж ты у нас такая водная нимфа, то что же мы мучились с этим твоим телепортом? Можно же было из Валинора добраться вплавь, - Ло лишь ухмыльнулась на колкости сестры. Она знала: когда Аль чего-то не понимала, ей было проще отшутиться. - Напоминаю, что перед тобой дочь легендарного инженера. И она вполне может осилить такое гениальное изобретение кораблестроения, как плот. Альфирин лишь покачала белобрысой головой. Легче бело дать сестре вусмерть замучиться самой, чем отговаривать её от сомнительной затеи. Рассвет встретил целительницу пением уцелевших в пожаре птиц, методичным стуком топора и отборным эльфийским матом. Ло уже не ограничивала себя одним из языков, пуская в ход все свои глубокие лингвистические познания. Нецензурные серенады продолжались до самого обеда. Ровно в полдень потная, грязная, раскрасневшаяся помидором принцесса нолдо ввалилась в палатку с измождённым, но довольным лицом. - Принимай работу, сестрёнка! - возвестила она, сходу прикладываясь к предусмотрительно припрятанной флаге с горячительным. Аль выглянула наружу и обомлела. Косая конструкция из нетёсаных брёвен напоминала забор пьяного однорукого ветерана. Зато узлы на связывающих их воедино канатах были затянуты на славу. Нандор почти не сомневалась, что "плот" потонет при первом же соприкосновении с водой, а о том, чтобы взобраться на него, не было и речи. Осталось придумать, как бы помягче донести эту мысль до гордой дщери гениального изобретателя. - А ты... эммммм... проверяла эту штуку на прочность? - Обижаешь! - щёки Феаломе слегка надулись. - Вот увидишь, мой Sulehina ещё даст фору челнам тэлери! - Ты правда назвала.... это... сооружение "Дитя ветра"? - Альфирин очень хотелось хорошенько дать сестре по лбу. Лишь миролюбивое воспитание синда сдерживало сей благородный порыв. Окончательно обидевшаяся Ло начала молча сворачивать палатку. Злость предавала разведчице особую эффективность, так что лагерь был свёрнут буквально за десять минут. Нандор с замиранием сердца следила за погрузкой поклажи на скрипящие доски "плота". Вопреки её опасениям, конструкция выдержала вес заплечных мешков. Следом запрыгнула нолдо и, поколебавшись, сделала приглашающий жест. Целительница закрыла глаза и шагнула вперёд. Лёгкое покачивание, тихое поскрипывание. Осторожно приоткрыв левый глаз, Аль обнаружила Феаломе, уверено правящую длинным шестом и насвистывающую похабную кабацкую песенку. Плотик же уверенно рассекал волны Келебранта, резво унося сестёр в сторону Андуина.