Игра теней

Жизнь начинала приходить в своё нормальное состояние. То ли Джул научилась со всем справлять, то ли на самом деле она стала проще ко всему относиться. Мир для неё превратился в обилие таких вещей, о которых раньше она и подумать не могла: призраки, постоянное общение с директором, визиты к брату в больницу, подруга, у которой свои проблемы, с которыми не справиться в одиночку... Всё, что внушало раньше страх теперь постепенно становилось нормальным. Настолько, что она научилась относиться к этому с некоторым юмором, но часто, когда по ночам не могла заснуть, Джул думала о том, что всё снова может перевернуться с ног на голову. И она не знала, выдержит ли ещё один такой раз. В любом случае, сейчас вокруг неё протекал самый обычный завтрак за столом Гриффиндора. Хотя, если быть точным, не такой уж и одинарный, учитывая, что вчера обнаружилось не тёмное прошлое Лорри и то, что она и не Лорри вовсе, а так же присутствие её личного думстранговского стража. — Они могут прекратить пялиться хоть на минуту? — словно рассерженная кошка прошипела Нортон, яростно втыкая вилку в бифштекс. — Я бы больше обрадовалась тому, что Стеффани откроет свой дурацкий рот в мою сторону, чем наблюдать, как она шепчется за спиной. Такое ощущение, что у неё звук выключили. — Если кто так и сделал, то я отправлю ему торт, — пробормотала себе под нос Флинт, но заметив уже по-настоящему злой взгляд у Лорри. — Ладно, но на самом деле, ты ожидала чего-то другого, м? — Тем более, что лично я знаю, почему они все молчат, — слева от Нортон на скамейку опустился Дэн, по-прежнему одетый в свою неприглядную форму из бывшей школы. — Ты что, угрожал кому-то? — прищурилась блондинка, склоняя голову. — Княжна, я считал вас более способной в оценке моих действий, — юноша принялся накладывать себе в миску овсянку. — Ну же, проявите больше сообразительности: в Хогвартсе меня считают тёмным магом за то, что я учился в странной школе, а главное, не здесь. — Мерлина ради, почему все такие тупые! — Я бы не стал делать таких громких заявлений, — криво усмехнулся Дэн и напомнил, откусывая кусок тоста. — Учитывая, что кое-кто завалил зачёт по Чарам. Видя выражение лица Нортон, Джул подавил смешок и подмигнула русскому, который невозмутимо продолжал поглощать свой завтрак. — Ладно, ребята, — Флинт встала и хлопнула подругу по плечу. — Увидимся на обеде. — Нет, не оставляй меня наедине с этой нянькой! — простонала Лорри. Но Джульетта уже махнула ей рукой, скрываясь за дверьми. В лице своего нового постоянного спутника Нортон обрела для себя ещё и неиссякаемый источник остроумия, с которым постоянно мерилась силами и затянуться такой поединок мог надолго. Первым уроком сегодня у неё стояла Защита, а опаздывать не хотелось, тем более, что ей следовало начать рисовать на перемене, чтобы закончить с гонгом — так уж получилось, что Джул бессовестно пользовалась своим положением и большую часть времени на уроке только и делала, что прибавляла рисунков в новом блокноте. Она добралась до кабинета раньше однокурсников и с удивлением наблюдала за тем, как из распахнутой двери вываливаются перваки с рыцарскими шлемами на головах. Перья у некоторых доставали до самой земли и шедшие сзади наступали на них, что неминуемо вело к падениям и весёлому смеху. — Уорли, я прошу всех святых, чтобы вы сняли этот шлем до урока Травологии! — раздался делано недовольный голос Поттера, который замыкал цепочку учеников и следил, чтобы все вышли. — Боитесь, что вам достанется, сэр? — вскинула брови Джул, подходя сзади. — По-моему у них был урок Защиты, а не истории. — А вот и моя любимая язва, — проворчал директор и пропустил её в кабинет. — На самом деле мы тренировали блокировочные заклинания, а это лучше делать, когда ученики заинтересованы в процессе. Материал лучше усваивается... Что? Джул смотрела на него широко распахнутыми глазами. — Звучит так, словно вы читали книжки по детской психологии... Да ладно, быть не может! — Меня хватило только на предисловие, но технически, это правда, — усмехнулся мужчина, наблюдая, как она садится за стол и достаёт из сумки принадлежности. Когда на стол лёг блокнот он потянулся к нему рукой, попутно объясняя. — Должен же я знать, чем ты занимаешься на моих уроках, пока я делаю вид, что не вижу. Гриффиндорка схватилась за сборник своих творений и притянула к себе, ясно давая понять, что просто так не дастся. — Джульетта, — растягивая гласные, протянул Поттер и вскинул брови, ожидая, что она сдастся. Но девушка только помотала головой и крепче притянула к подбородку блокнот, напоминая при этом напуганного зверька с огромными тёмными глазами. Альбус вразвалочку подошёл ближе и попытался вытащить его, но безуспешно. Флинт уже собиралась праздновать победу, но, пожалуй, слишком рано. Профессор почему-то усмехнулся и вдруг совершенно бессовестно прибёг к способу, который наверняка проглядел в её воспоминаниях! Захлёбываясь от смеха, вызванного щекоткой, Джул простонала: — Нечестно! — Мисс, я слизеринец, это нормально, — усталым тоном ответил Ал, но в глазах у него тоже плескались смешинки. Он вёл себя, как маленький, и это было настолько странно, что порой гриффиндорка сама чувствовала себя гораздо старше. Блокнот оказался у него в руках и он раскрыл на первой попавшейся странице, где Джул в разных ракурсах и многих экземплярах запечатлела кулон своей далёкой родственницы. Поттер вгляделся в него, потом перевернул вверх ногами, но, видимо, это не помогло. — Не вспомнила, где могла видеть его? — вот пожалуйста, он во мгновение ока сумел превратиться в директора и серьёзного человека. Решив оставить рассуждения об этой странной способности на будущее, Флинт только неопределённо покачала головой. Её преследовало ощущение, что она определённо знакома со странным предметом, но мысль об этом посещала так стремительно, что она не успевала ухватиться за неё и разглядеть суть. Дверь кабинета вдруг распахнулась и Джульетта даже не обернулась, разумно предполагая, что это просто однокурсники пришли завтрака на урок. — Профессор! — голос Мэри-Энн отнюдь не свидетельствовал о том, что она спокойна и только что съела несколько тостов. — Там Стеффани... Она в туалете Миртл и... Я не понимаю, что случилось, она просто... — Мисс Марч, успокойтесь, — мягко сказал Поттер, поднявшись со своего места и подойдя к ней. — Я сейчас пойду и узнаю, что случилось с вашей подругой, ладно? Думаю, всё будет хорошо, — он снова повернулся к Джул. — Скажи остальным, что занятие будет на улице. Он вышел из кабинета так стремительно, что Флинт не успела сказать и слова. Другая же гриффиндорка вздрогнула и из её глаз потекли слёзы, а губы задрожали. Джул помнила, что это было признаком роскошной истерики, в которой Мэри-Энн не было равных, поэтому с облегчением выдохнула, когда в классе появилась недоумевающая и милосердная Катрина. — Что это с ней? — недоумевающе спросила Моэм, обнимая однокурсницу за плечи. — И директор, как ужаленный носится, чуть не сбил меня... — Со Стеф что-то приключилось, — быстро проговорила девушка, собирая сумку. — Мне нужно.. найти Лорри, забыла кое-что передать. А да, профессор просил напомнить, что мы... — Это я слышала, — махнула рукой Катрина. Флинт выскользнула из кабинета, плотно прикрывая за собой дверь и натолкнулась на Кима, который подхватил её и не дал упасть. Досадуя на свою неосторожность, Джул спешно извинилась и побежала вперёд, стараясь не сбить дыхания и не замечая взгляда, которым её проводил Вуд. Завернув за угол, она оказалась в длинном коридоре, в конце которого белым пятном маячила распахнутая дверь туалета. Ускорившись, она быстро достигла своей цели, правда, снова поскользнулась на ковре и едва не проехала вместе с ним по паркету. Чертыхнулась, бросила сумку у порога и вбежала под высокие своды этого девичьего царства давно погибшего призрака. Джул нашла Поттера сидящего на коленях в луже крови, колдующего над телом Финнеган, которая билась в какой-то странной агонии: то и дело сжимала ладони в кулаки, вероятно царапая кожу своим безупречным маникюром, извивалась на белом кафеле так, что голова, где по-видимому была рана, оставляла алые следы-мазки. Стеффани беззвучно открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Такое сравнение пришло в голову гриффиндорки абсолютно случайно — она тупо пялилась на тело однокурсницы, не в силах отвести взгляд или пошевелиться. Очевидно, что она прокралась совсем тихо, потому что директор до сих пор не заметил её присутствия и напряжённо хмурился, выводя палочкой в воздухе какие-то загадочные фигуры. Они создавали в воздухе своеобразный кокон из серебристых нитей, но в один момент, всё вдруг разбилось на мириады сверкающих частиц. Джул решила бы, что это красивое зрелище, не наблюдай она столь страшное действо. Когда магия не поддалась Поттеру, тот провёл рукой по вспотевшему лбу. — Блять, — прозвучало в абсолютной тишине и Флинт решила обнаружить себя, выходя вперёд из-за колонны, за которой пряталась. Взгляд директора не предвещал ничего хорошего и на секунду Джул решила, что теперь ясно понимает, почему некоторые могли принять его за реинкарцию Тома Реддла. — Тебе что, проблем мало? Я не шучу, уходи, Джул, мне не до тебя. И снова склонился над Стеффани, которая выгнулась как-то по-звериному, словно некто слишком резко дёрнул за ниточки, привязанные к её рукам. Его губы шептали слова на чужом и наверняка древнем языке, звучащем по-настоящему странно, и он делал это так быстро, что Флинт показалось, что он читает открытую перед собой книгу. Джул решила, что отвлекать его, строящего новые тонкие связи, будет глупо в крайней степени. Она подобралась ближе и тоже коснулась голыми от школьных чулок коленями холодного мокрого пола, чтобы изо всех своих сил схватить руку Стеффани и разжать ладонь. Когда это ей удалось, она стиснула пальцы однокурсницы в своих как можно крепче. Ей вспомнились слова профессора о том, что медиум может влиять на магические процессы. И она была просто девочкой, которая отчаянно хотела помочь, поступая так, как подсказывало сердце и чутьё, появившееся из ниоткуда. Флинт потом думала, что только так, немного банально и избито, может объяснить то, что у них вместе всё получилось. Постепенно, Стефани, прекращала свои дьявольские движения, принимая в себя чистую магию, отбирающую лихорадку. Джул так и не поняла, что с ней случилось и хотела было спросить, но лицо Поттера по-прежнему не располагало к тому, чтобы требовать каких-либо ответов. Он перевернул уже безвольную девушку на живот и в три движения палочкой залечил рану на голове, в то время, как Джул поспешила отвернуться, прижимая ладонь ко рту. Наблюдать за разбитым черепом не самой любимой однокурсницы оказалось всё-таки мало приятным занятием. — Пошли в Крыло, тебе нужно успокоительного выпить, — пробормотал директор, поднимаясь на ноги подхватывая на руки Финнеган, которую, видимо, было опасно тревожить левитацией. И тут Джул заметила, из-за ворота Стеффани выскользнул рубиновый кулон, тускло замерцавший в свете ламп, и Флинт наконец вспомнила, где уже видела проклятое украшение. "— ...Стеф, ты уверена, что это нормально? — взволнованный голос Мэри-Энн раздался тихо и как-то настороженно, что было странно для этой вечной хохотушки. — Это подарок моего любимого человека, да, я уверена, — скептический тон Финнеган прозвучал, напротив, достаточно знакомо. — Просто он... Ну ты знаешь, это немного пугает, что он ведёт такой образ жизни, — осторожно сказала ей подруга. — Прекрати, ради Мерлина, — недовольно и резко ответила девушка, следом добавив, — лучше помоги застегнуть, мне никак. Короткие шаги Мэри-Энн и всё стихло, но ненадолго..." Слова ударами набата раздались в голове и она расширившимися от ужаса глазами смотрела на безобидный камень, в глубине которого горело золото. Цепочка у медальона была длинная и наверное поэтому Джул раньше не смогла видеть его у Финнеган — та, вероятно, прятала его за шиворот. За то время, пока в голове девушки происходило что-то невообразимое, обусловленное произошедшим со Стеффани и информацией о том, что у злополучной родственницы есть шанс снова обрести свободу, они добрались до Больничного крыла, где их встретили две подскочившие стажёрки, приступившие к работе, как и Поттер, только в этом году. Они с ужасом наблюдали за тем, как мужчина кладёт свою ученицу на постель, и, видимо, были не в силах сделать какое-либо движение из-за внезапности ситуации. — Мы, конечно, можем продолжить так постоять, но было бы лучше, если бы здесь оказался бадьян и... Мисс Финнеган требуется тщательный уход и тишина, после того, как вы обработаете её раны, ясно? Девушки вышли из транса и засуетились, а директор поймал одну за предплечье и добавил. — Пришли мне патронуса, как очнётся. Он повернулся к Джул, которая вдруг ощутила дикую усталость и пожалела, что плохо позавтракала, потому что сил, казалось, не осталось. Возможно, это было следствием исцеления Стеффани, которое потребовало и её волшебства тоже, а может... Словом, гриффиндорка мотнула головой: ударяться в рассуждения ещё и по этому поводу совсем не хотелось. — А что насчёт моего умиротворяющего баль... — За мной, мисс Флинт, — перебил её Поттер, беря за руку и таща за собой в коридор. Девушка поддалась, не обращая внимания на ошалелые взгляды интернов, которыми те проводили странную парочку. Последние пересекли коридор, ведущий в школьный госпиталь, и Джул успела мимоходом выглянуть на улицу, где заметила весь свой класс вместе с мистером Лонгботтомом. Вскоре они оказались перед кабинетом директора, где горгулья пропустила их без просьбы назвать пароль. В комнате, директор наконец отпустил её и Джул недовольно потёрла запястье, исподлобья взглянув на мужчину. Первое, что тот сделал — сунул в рот сигарету. Одновременно с тем, как первое колечко белоснежного дыма влетело из его рта, он позвал домовика и отправил его делать уже привычный для гриффиндорки шоколад с лекарством. — Скоро он перестанет мне помогать, — заметила Джул, присаживаясь на тахту. — Я слишком пристрастилась, а это скорее всего вызовет.. — Ты заметила кулон? — снова бессовестно перебил её директор, распахивая окно. — Вот уж со зрением у меня всё в порядке, — проворчала Флинт, стягивая с ног кеды и забираясь с ногами под плед, лежащий на её любимом месте. Она рассказала Поттеру о своих воспоминаниях касательно того, как загадочное украшение оказалось у соседки по комнате, и тот разочарованно покачал головой, присаживаясь рядом с ней и передавая кружку, которую принёс домовик. В нос Джул ударил запах сигарет, одеколона и стиранной свежей рубашки. Она взглянула на профессора из-за краёв своей кружки, вспоминая его растерянный и даже немного яростный вид, когда он пытался помочь Финнеган. Сейчас он казался более спокойным, но по-прежнему очень напряжённым и даже злым. — Чертовщина какая-то... — пробормотал он, откидываясь на подушки у стены. Джул сидела перпендикулярно ему, опираясь о мягкий подлокотник, и подтянула ноги, когда они коснулись Поттера. — Хотя теперь понятно откуда взялась та метка в коридоре: наверняка, Кэтрин пыталась вселиться в тело правнучки и безуспешно, как сегодня, зато руководить её действиями иногда могла. — Кто же ей дал кулон? — задала логичный вопрос Джульетта и залпом допила остатки тёплого шоколада, согревшего горло. Альбус повернулся вполоборота к ней. — Давай рассуждать по порядку, — сказал он и, дождавшись ответного кивка, продолжил. — Что мы имеем в целом? Двух наследниц старой Эрншо, которая норовит влезть в тело одной из них при помощи кулона, но ей это не удаётся, потому что нет кольца. Откуда же в таком случае мог взяться кулон? — Ну, последней обладательницей была Орнелла, — неуверенная, что это поможет делу, вставила Флинт. — Верно, — Ал ткнул указательным пальцем в сторону Джул и вскинул брови. — Кто убил Феллини? Правильно, Белла Лестрейнж, в одном из своих поместий, которые получила с приданным. — С чего вы взяли, что там? — недоумённо спросила девушка. — Ты сама вспомнила: впервые, когда ты увидела свою соседку в таком странном состоянии, она казала тебе девиз Блэков. Какова вероятность того, что Стеффани зубрила геральдику перед сном? — То есть это было последним воспоминанием Кэтрин и оно получило отражение в её новом... Мерлин, даже не знаю каким термином это назвать, — проворчала Джул. — Ничего, я думаю, она тебе как-нибудь подскажет, — картинно ободряюще ухмыльнулся Поттер и похлопал Флинт по коленке. — Не смешно, — насупилась девушка. — Ты прости, сегодня я не в форме, — передёрнул плечами Альбус. — Так, значит нужно найти это поместье и отследить магический след... Да, наверное так. — Странно, что этот некто не забрал кольца, — вставила Джул. — Боже, в этой истории каждый пункт можно начинать со слов: странно, бред, я в тупике, почему это нахер происходит, — проворчал мужчина. — Есть и ещё непонятный момент в происходящем вокруг: оборотни. Вот не даёт мне покоя история Дженнифер — что там Гриндевальд болтал о тёмных силах, которым она придаёт силы? — Кажется, именно об оборотнях, — прищурившись, припомнила Флинт. — Есть ещё одна по-настоящему невообразимая штука — мисс Лорри и её суперспособности. — Да не, эти истории вроде отдельно существуют, — протянул Поттер и наткнулся на многозначительный взгляд Джульетты, — вроде. — Мне не даёт покоя то, что метка отреагировала на её руки, — напомнила гриффиндорка, обнимая себя руками. — Сра.. — Хватит сквернословить! — Джул не удержалась и толкнула директора пяткой в бедро. — ...м-то какой, совсем забыл! — оперативно выкрутился мужчина и ухмыльнулся. — Ты напоминаешь мне мою тётку. — Ту, которая министр, или ту, которая вейла? В любом случае, спасибо, — улыбнулась гриффиндорка. — У меня их целая семья, так что не обольщайся, — кажется, привычное насмешливое настроение возвращалось к Поттеру. — И не думала, — фыркнула Джул, выбираясь из-под пледа, но потом вдруг остановилась. — И всё-таки, что случилось со Стеф? Меня.. Она сглотнула. — Со мной может случиться так же? Поттер вздохнул и криво улыбнулся. — Сначала меня преследовала мысль, что вся эта бижутерия — своеобразный набор крестражей, а ты, вероятно, знаешь, что это, — сказал Поттер и, помолчав, добавил. — Но сегодня я убедился, что это нечисть иного рода. Он замолчал ненадолго и Джул уже собиралась напомнить ему, что свои мысли он может продолжить только сам. — Джульетта, Кэтрин — настоящий демон, и когда я говорю это слово, то подразумеваю тёмный и обезумевший дух, способный мучить и разрушать, а с таким трудно справиться… нужно быть чистым душой. Последние слова прозвучали без тени насмешки или издёвки и Джул вскинула голову, встречаясь взглядом с мужчиной. — Да, ты правильно поняла, именно поэтому с тобой всё вышло как надо, — подтвердил её догадки Поттер. — Ты сама не понимаешь, на что способна светлая магия, чьей приверженицей ты по праву являешься. — А вы? — вопрос вырвался раньше, чем девушка успела подумать. — Моя история совсем другая, — грустно улыбнулся Альбус. — Когда-нибудь я расскажу, но точно не сейчас. По-прежнему разыскиваются ваши отзывы :) Кроме того, я завела аск: http://ask.fm/unluckyaxxelline И, конечно: http://royaldirewolf.tumblr.com/post/59095282277