Игра теней

Джул сбила дыхание уже у дверей Больничного крыла. Сердце в груди колотилось, как птица о прутья клетки, и в боку закололо, так что Флинт на мгновение остановилась, жмуря глаза и пытаясь прийти в себя. В голове у неё не укладывалось: как оборотни смогли подобраться так близко к школе? Что это значит для неё и Стефани, если догадки директора правдивы? В конце концов, она потянула за ручку двери, когда её уже догнали Нортон и Дэн. Оба запыхались и немного озадаченно смотрели на Джульетту. — Тебе что, пикси в задницу вцепился? — прохрипела Лорри. — Так припустила, что этот типа хорошо подготовленный.. — Эй, почему это "типа"? — успел возмутиться парень, втягивая носом воздух. — Ну не знаю, может потому что тебя обогнала девчонка, которая в своей жизни три метра пробежала? — Может, она — спринтер? Флинт не стала их дослушивать, только тихонько приоткрыла тяжёлую дверь и аккуратно проскользнула внутрь, оглядываясь по сторонам. В крыле установилась ожидаемая тишина, только две койки были заняты — Стефани и Кима. Последний спал с перевязанной ногой, которая была при помощи чар приподнята в воздухе, видимо, чтобы не было отёка. Решив не тревожить его, Джул хотела было вернуться обратно, но заметила в глубине, после перевязочной палаты, приоткрытую дверь, из которой выбивалась полоска жёлтого света. Голоса оттуда доносились так соблазнительно громко, и говорили они так взволнованно, что Флинт не удержалась. Кошкой она пробралась по стенке и неслышно опустилась рядом с щелью, приникая ухом, чтобы лучше различать говоривших. Лорри, которая пробралась в крыло следом за подругой, вопросительно вскинула брови, но Джульетта только скривилась и махнула рукой, давая понять, что сама разберётся. Нортон хотела было ослушаться, но Дэн дёрнул её за рукав, и гриффиндорке пришлось направиться за ним, предварительно угрюмо взглянув на Джульетту. Но та не видела этого, она пыталась разобраться в разговоре, который длился уже некоторое время. Это было понятно по тому, сколько яда скопилось в голосе её директора. — Знаешь что, Гермиона? Когда я просил тебя обеспечить Хогвартс безопасностью, я подразумевал, что следует выставить профессиональные кордоны по всей границе Хогсмида, потому что именно оттуда, со стороны леса, могут напасть. И до сих пор, слышишь, до меня всё никак не дойдёт, почему вместо этого ты поставила вот это! Джул нахмурилась и взглянула в щёлку, пытаясь понять, что имеет в виду Поттер. Оказывается, Альбус, сложив руки на груди, буравил взглядом мальчишку-стажёра, который взирал на мужчину, как на разъяренного зверя в клетке, к которому его забросили суровые сотрудники какого-нибудь современного Колизея. Впрочем, судя по хмурому взгляду профессора, сравнение было недалеко от правды. На стуле сидела усталая женщина, в которой гриффиндорка узнала министра, а прислонившись спиной к стене, стояла блондинка, сжимавшая в руках папку. Её Джул не смогла припомнить, но лицо выглядело знакомым. Также за столом на месте медсестры сидела Ванесса Малфой — такая безупречная, что смотреть страшно. Она помешала сахар ложечкой в кружке, создавая при этом неприятный звук, на который Поттер тут же обернулся. — Можно подумать, что ты мог предугадать, что случится, — справедливо заметила Ванесса. Но, видимо, Поттер так не считал. — А ты серьёзно думала, что квиддичная бойня — это конец? Хогвартс — место, которое каждый обиженный судьбой выбирает либо своим спасением, либо мишенью. — В любом случае, тебе не стоит выговаривать за это Гермионе, — поджала губы незнакомая блондинка. Джул на секунду подумала, что сейчас Поттер заскрипит зубами. — Что, прости? Чего мне не стоит делать? Может быть, ты, самая умная, пойдёшь и объяснишь Оливеру Вуду, почему его младший сын попал в зубы оборотню на прогулке в Хогсмид? — Альбус одним резким движением руки толкнул стул из своих рук к стене и приблизился к девушке. — Или ты защитишь всех этих детей от того, что теперь прячется у них под окнами и ждёт, когда они выйдут поиграть в салки? Нет, почему-то мне так не кажется! — Послушай меня, Ал... — наконец начала миссис Уизли, выпрямляясь на стуле, но Джул судорожно вздохнула, потому что поняла — это уже не остановить. — Думаешь, я не знаю, как ты попала на это место, Дом? Виктуар рассказала мне всё об Академии, и если ты нахер думаешь, что можешь указывать мне, что и как делать, то боюсь тебя огорчить — ты не имеешь на это никакого права! Джульетта заметила, что у блондинки нервно поджался подбородок, и она раздражённо вздохнула. На скулах девушки заходили желваки, а руки сжались в кулаки. Она метнула на Альбуса такой взгляд, что сразу стало понятно — ему не стоило этого говорить. — Ал, — Ванесса нахмурила тонкие брови, и сжала тонкие пальцы в замок. — Что? Что ты хочешь от меня? Вы хотя бы можете себе представить, понять, наконец, что лекарство на Кима не подействовало? Или у вас у всех розовые очки? Из-за этого сраного зелья они не только могут обращаться вне полнолуния — вирус лейкантропии также мутировал! Я просто понятия не... — Альбус Северус Поттер! Ух ты, подумала Джул. Такого тона она никогда не слышала, разве что у профессора МакГонагалл. Голос Гермионы Уизли звенел от негодования и злости, которую она наверняка испытывала. Она встала со своего места слишком быстро для женщины, которую Флинт считала усталой, и схватила племянника за воротник. — Просто прекрати это, понял? Я это понимаю. Мне не плевать, ясно? — она говорила тихо, но низко, и её голос всё равно был слышен Джульетте. Это походило на то, как дрессировщик пытается укротить своего хищника. — Но нам стоит подумать ещё и о другом. Ты можешь хотя бы предполагать, кто это был? — Он был бы уже мёртв, — ну, чего-то в этом роде Джул и ожидала. — Ты слишком экспрессивен, — поморщилась министр, прикрывая глаза и отпуская его. — Слишком, для человека, который чувствует ответственность. Альбус облизнул пересохшие губы, не сводя с женщины пристального взгляда. — Я чувствую не только это, — сказал он. — Я ощущаю, как кто-то медленно и намеренно зажимает меня в угол. Неужели кто-нибудь из вас думает, что оборотни хотят получить в свои ряды подростков и поэтому обращают их? Воцарилось молчание, которое совсем не понравилось Флинт. Если раньше она видела, что присутствующие дамы просто пытаются усмирить разгневанного директора, то теперь она ясно понимала, что они прячутся от действительности. — Кто бы это ни был, он идёт за мной, — озвучил правду Альбус. — И он подобрался слишком близко. Джул заметила, что он разворачивается в сторону двери, видимо, намереваясь уйти, поэтому быстро вскочила и в ужасе оглянулась, пытаясь найти место, где может быстро спрятаться. Ничего лучше шкафа с верхней одеждой у ближайшей стены она не нашла и быстро нырнула туда. Едва оглядевшись, она поняла, что сделала неправильный выбор. Нос гриффиндорки уткнулся в чёрную кожу, пахнущую подозрительно знакомым запахом терпкого одеколона, сигарет... Больничный свет снова ударил по глазам, и Флинт попыталась изобразить на лице что-нибудь, что сделало бы её пребывание здесь наиболее нормальным, но увы. Альбус смотрел на неё с вымученной усмешкой, опёршись локтём о дверцу шкафа. — Маленькая шпионка. Какой позор. В голосе не было ни намёка на угрозы, разочарования или того тона, каким он говорил с незнакомой девушкой, поэтому Джул неуверенно улыбнулась, виновато пожимая плечами. Поттер протянул ей руку и помог выбраться, вместе с этим забирая свою куртку с вешалки. Джул вообще была удивлена, что она там оказалась, учитывая, что обычно мужчина бросал её в любом месте, кроме предназначенного. Они вышли в общую палату, и Флинт взглянула на Вуда, который всё ещё спал, смешно раскинувшись на кровати, как морская звезда. Девушка улыбнулась и поспешила за директором, который пересёк Крыло, не останавливаясь ни на минуту. — Сэр? — она торопливо запахнула полы своего пальто и подобрала шарф, который некстати упал на пол. Ей пришлось догонять Поттера, поскольку тот двигался так, словно кто-то воткнул ему между лопаток кол и методично толкал мужчину вперёд. Даже плечи были резко отведены назад, словно от острой боли. — Что? — внезапно он обернулся, и Джульетта неловко замерла, оказавшись впритык к пуговицам на его рубашке. Она быстро отодвинулась и попыталась заставить свой голос держаться ровно. — Простите, что так вышло, — запинаясь, ответила она, замечая, что Поттер достаёт из кармана сигареты. Тонкие пальцы бездумно играли с сигаретой, то и дело ударяя её фильтром о коробку. — Я не хотела подслушивать, просто очень переживала насчёт Кима и оборотни... Ваша теория у меня всё из головы не идёт. Что если им нужна я? Или Стефани? Поттер всё-таки сунул сигарету в рот, поджигая её с помощью палочки. Потом неоднозначно мотнул головой, взял её за руку, потянул за собой, и Джул поддалась, хмуря брови. Видимо, она никогда не сможет разгадать его . Понять этот ход мыслей, мотивы его слов, любые действия. Слишком сложный код, невозможно просчитать, но в этом столько притягательного чего-то, что она тоже не могла уловить. Словно она была заперта с мужчиной в тёмной комнате, и лишь иногда лампа зажигалась рядом с его лицом, и она успевала заметить что-нибудь незначительное. Шрам у левой брови. Его боль из-за погибшей невесты. Настоящая улыбка, не фальшивая. Странные, чудные отношения с братом. И снова мрак. Вот и сейчас она опять блуждает в темноте, хотя он и упрямо ведёт её за руку, может быть в неизвестность... Оказалось, что на самом деле всего лишь к запылившемуся портрету, который расположился в закоулке перед коридором Больничного крыла. На нём была изображена девушка в голубом платье и с книгой в руках, смотрящая куда-то вдаль, мимо своих гостей. Альбус странно улыбнулся и провел пальцами по раме. — Впусти нас, Ариана, это я, — тихо проговорил он, движением палочки очищая портрет от налёта времени. Девушка медленно повернула голову, оглядела его и кивнула. Словно увидела кого-то знакомого и пустила его в свой дом. Внутри оказалась совсем маленькая круглая комнатка с двумя креслами и окном странной формы. Джульетта прошла внутрь, осматриваясь, а Поттер остановился у входа. Сигарета в его руке успела догореть, и он превратил её в пепел, даже не поднимая палочки. — Раньше тут была бойница, здесь жители замка держали оборону, — сказал он, наблюдая за гриффиндоркой, выглядывающей в окно. — Было моим любимым укромным местом в школе, я нашёл его ещё на первом курсе, когда в слизеринской гостиной мне не были особо рады. — Почему вы говорите мне это? — взметнула волосами Джульетта, резко обернувшись. Он замолчал, встретившись с ней взглядом, а потом вдруг опустил голову так низко, что Флинт видела выступающую косточку его шеи, выглядывающую из-за шиворота. Он разглядывал пепел, упавший на ботинки, а казалось, что пытается заставить камни под собой двигаться. — Знаешь, о чём я подумал, когда мне сказали, что один из студентов был укушен? — он вскинул пронзительный взгляд. Сперва Джул нахмурилась, не понимая, о чём он говорит. Но спустя мгновение, решающее и поворотное, она догадалась. Словно кто-то включил лампочку. — Вы думали, что это я. Судя по тому, как сжались челюсти Поттера, по желвакам, заходившим по скулам, Джульетта мысленно прибавила своему факультету пять баллов. И тут же обругала себя за то, что думает о такой глупости в момент, когда... — Я был уверен. Я видел перед глазами твоё окровавленное тело всё то время, пока шёл к Крылу, — с каждым словом он приближался. — Но есть вещь, о которой ты понятия не имеешь. Я почувствовал дикое желание убить того, кто сделал это. Его тон не оставлял сомнений: бояться было чего, учитывая послужной список директора и любовь к изощрённым заклинаниям. По спине Джул пробежал холодок, когда она заглянула в его глаза так близко. — Ты даже не представляешь, на что я способен, — эти слова не звучали, как угроза. В его голосе был страх. Он не боялся оборотня, он боялся себя , и Джул знала это каким-то немыслимым образом, будто ритм её сердца отбивал нужный загадочный шифр, к которому она наконец подобрала ключ. Она постаралась улыбнуться так, чтобы это не выглядело глупо и банально, а затем подошла ближе и поправила загнувшийся воротник его чёрной рубашки, который не давал ей покоя с тех пор, как она увидела мужчину сегодня. — Я знаю, на что вы не способны, сэр, — сказала она тихо, чувствуя, как против воли дыхание замирает, как та же птица перед открытой дверцей клетки. — Навредить невинному. Быть равнодушным к своим ученикам. Отказать в помощи девчонке, которой бы никто не поверил, что она видит призраков. — Я и не поверил сначала, помнишь? — нервно усмехнулся Альбус, отступая назад. — Мы оба делали ошибки, — поджала губы Джульетта, в душе радуясь, что он, кажется, стал таким, каким она привыкла его видеть. — Меня не покидает ощущение, что мы делаем их до сих пор, а некто пользуется этим вовсю, — досадливо ответил Поттер. — Так что да, я думаю, что тебе и Стефани угрожает... Он не успел договорить, потому что в комнату ворвался серебряный лебедь, расправляя мощные крылья, и заговорил голосом одной из стажёрок-медсестёр. — Мисс Финниган очнулась, профессор. Джул бросилась к портрету так быстро, что едва не сшибла Поттера с ног, и они замялись у входа, пытаясь пропустить друг друга, хотя никто не хотел медлить. Слишком много вопросов, чтобы ждать хотя бы минуту или секунду. Ариана проводила их пустым взглядом той, кто слишком долго пробыл в месте, где не должен был оказаться, когда жизнь в прямом смысле пробегает мимо. Джул так припустила, что обогнала и профессора, подтверждая предположения Дэна, озвученные с утра: определённые способности к бегу у неё имелись. Она распахнула дверь и ввалилась внутрь, замечая, что блондинка сидит на постели, обложенная подушками. Следом появился Альбус, который не успел сделать даже шага вперёд, потому что как только Стефани заметила Джул, палату огласил дикий крик. — Уведите её отсюда! Я не хочу её видеть! — Мисс Фин... — Я сказала, пусть она выйдет вон, эта дрянь! — Стефани, успокойтесь, это всего... — Я знаю, кто она такая! И, поверьте, куда лучше вас! Джульетта ошеломлённо смотрела на однокурсницу, которая верещала хлеще банши. Даже учитывая исключительные способности Стеф к актёрскому мастерству, она бы не смогла сыграть такое. Видимо, директора посетила та же мысль, потому что он потянул Флинт за рукав. — Тебе лучше уйти. *** Джул сидела с закрытыми глазами, откинув голову на каменную стену позади себя. В блузке было холодно из-за сквозняков, гуляющих по коридору, но ей не хотелось надевать пальто. Лучше чувствовать какой-то дискомфорт и отвлекаться на него, чем остаться наедине с криком, стоящим в ушах. Я знаю, кто она такая. Стефани видела что-то в своём забытье, точно так же, как Джул видела призраков холодными ночами. И, основываясь на своём собственном опыте, Джульетта с уверенностью могла сказать, что ничего приятного та не почувствовала, увидев свой кошмар. Но какой именно? Джул глухо прорычала что-то сквозь зубы и распахнула усталые глаза, в которые будто песка насыпали. Она потёрла их и решительно сжала кулаки, пытаясь рассуждать логически, взвешивать информацию, которая у неё была. Если каждая проклятая Эрншо — медиум, значит ли это, что Стефани также имеет способности? Возможно. Какие? Большой вопрос, один из главных, которых набралось столько, что сова бы не унесла. Дверь открылась, и из неё вышел Альбус, который выглядел вымотанным. Он прислонился спиной к тёплому деревянному косяку, наблюдая, как Флинт встаёт и подходит к нему. — От неё ничего не добиться. Твердит какой-то бред, и я серьёзно думаю отправить её в Мунго, но пока просто перевёл в отдельную палату. — Что она говорит? — спросила Джул, обнимая себя за плечи. — "Я видела", — недовольно отозвался Ал, прикрывая глаза. — Не пытайся понять, будешь похожа на меня сейчас. Создавалось ощущение, что из него выкачали энергию так, как дементоры выкачивают воспоминания. Флинт сочувственно посмотрела на него и хотела было расспросить ещё о Стефани, но вместо этого сказала: — Вам нужно отдохнуть. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь сунул мои мозги в коробку со льдом, а потом вернул обратно, — буркнул Поттер, передёргивая плечами и тряхнув головой. — Но перед этой сомнительной операцией мне нужно поговорить с Вудом — он проснулся, наконец. — Хотите, я расскажу всё Киму? Он выслушает меня. Ал изогнул бровь в скептическом жесте, который как бы выражал сомнение, что парень не захочет принять во внимание слова своего директора. — Я имею в виду, что вы в это время могли бы поспать, — закатила глаза Джул, обошла его и в который раз за сегодняшний день решительно распахнула дверь. Поняв, что ответной реакции она не дождётся, гриффиндорка вошла в практически пустое крыло и, тяжело вздохнув, направилась к койке Вуда. Тот лежал на спине и бездумно перебирал в руках палочку. Почему так некстати в голову пришли воспоминания о пальцах, которые играли с сигаретой так же сегодня? Джул не знала, но разбираться с этим даже не хотела начинать. Она улыбнулась, когда Кимберли обратил на неё внимание и приподнялся на одном локте. Он пододвинулся, давая место, чтобы сесть, а девушка тем временем оглядела его. Ничего существенного не изменилось в этом загонщике, разве что побледнел — наверное, от потери крови. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Флинт. Она порывалась помочь ему, когда парень попытался сесть, но он остановил её руку и справился сам. — Понял, как чувствует себя мандрагора, которую вытащили из земли, — усмехнувшись, ответил Ким, и эта его ухмылка показалась Джул совсем новой. — Мне кажется, что всю свою жизнь я пребывал в какой-то плотной сфере, где было очень комфортно, а теперь меня просто выдернули оттуда. За ногу. Флинт не знала, что на это ответить. Но отлично понимала, что происходит с бедным однокурсником, потому что чуть более месяца назад претерпела то же самое. — Ну, если захочешь орать, то не стоит — я уже получила свою порцию сегодня, — в тон Киму ответила Флинт, хлопая его по здоровой коленке. — А, она разбудила меня, Стефани в смысле, — понимающе хмыкнул Вуд. Он странно посмотрел на Джул, которая продолжала слабо улыбаться. Гриффиндорка чувствовала себя очень неловко — они никогда не были близкими друзьями настолько, чтобы вот так болтать о всякой ерунде, происходящей вокруг, но Флинт знала, что Ким неравнодушен к ней. И это заставляло её чувствовать вину ещё больше, потому что она и так чувствовала себя не лучшим образом. Джульетту не покидала мысль, что именно она должна была оказаться на месте Вуда. Чужая рука коснулась её пальцев, и это вырвало её из невесёлых размышлений. Ким с улыбкой смотрел ей в глаза, с такой, что у Джул защемило сердце. Это было чересчур для неё, видеть этого беззащитного перед ней юношу, готового на все. На всё, что она должна отвергнуть. — Тебе не стоит волноваться обо мне, — тихо проговорил он, и его лицо было прямо перед ней. — Я... Мягкие губы накрыли её собственные, и это было всё, что она успела почувствовать. Ничего больше, словно кто-то просто толкнул его на неё в коридоре, и Флинт ждала, что сейчас он неловко извинится, прежде чем убежать. Только этого не произошло, и Джул пришлось прекратить этот недопоцелуй самой. Она мягко отстранилась и уже хотела что-то сказать, а потом просто покачала головой. Джульетте так хотелось думать, что он понял. Это был такой долгий день, что она не могла ничего объяснять, как бы ни хотела. — Прости, — пробормотала она, наконец. К облегчению девушки, рука Вуда сжала её ладонь. Она встретилась с ним взглядом и не увидела той жестокой обиды, которой боялась, лишь тоску, которую нельзя вылечить извинением. Увлечённая мыслями об этом, она не заметила, как за минуту до этого в дверь просунулась голова Поттера, забывшего свою куртку в сестринской, и то, что он видел всё. http://royaldirewolf.tumblr.com/post/60456827339