Игра теней

— Встали все! Дэн торопливо захлопнул тетрадь, в которой беспорядочно были записаны формулы заклинаний, которые он выписал специально, чтобы запомнить. Только попав в Хогвартс, он считал, что его знания по Защите достаточны, но это был единственный предмет в английской школе, на котором преподаватель заставил его понять — он не знает практически ничего. И этот самый учитель сейчас явно пребывал не в лучшем из своих настроений огромного спектра. Он стремительными шагами пересёк класс, закатывая рукава маггловского чёрного свитера, и бросил на стол стопку пергаментов так, что Лорри на первой парте вздрогнула. Все вытянули головы и с ужасом узнали в каракулях свои контрольные работы. Поттер хмуро оглядел учеников, медленно обошёл стул и остановился, опираясь о спинку руками и ставя ногу на перекладину. — У меня только один вопрос... Нет, два, — он выставил вперед кулак, и Радимич прямо-таки почувствовал всеми фибрами, что он по-настоящему зол. — Какого драного пикси вы не учите то, что я задаю? Он разогнул один палец и тяжело посмотрел на Криви, громко хлопнувшего учебником, который покоился у мальчика на коленях и соскользнул с них. — И так ли я похож на идиота? Альбус склонил голову и вскинул одну бровь. Простояв так несколько секунд, он выпрямился, дёрнул стул на себя и упал на него, вытягивая ноги. Тут совершенно внезапно на задних партах оглушительно чихнула Мелани Стоун, и Поттер закатил глаза, распахивая журнал, в который, куда по всей вероятности, собирался выставить огромное количество троллей. — Благодарю, Мелани, более чем убедительно. — Сэр.. — Хотя, пожалуй, я осознал ваше мнение ещё с первого раза, когда вы списали у нашего болгарского друга практически все ошибки, которые могли, переписав неправильно даже слово "заклинание", заменив его "закланием". У Дэна, кажется, начинали краснеть уши, потому что сам он тоже не самым лёгким методом умудрился содрать один абзац у Нортон, дабы не портить свою репутацию. Но, судя по взгляду Поттера, об этом он тоже уже догадался. — Я могу понять всё, но перепутать Репаро и Редукто, Криви... — Сэр, я описался! — прокашлявшись, попытался оправдаться гриффиндорец. — Не заставляйте меня говорить комментарий к этой фразе, — грузно ответил Альбус. — Я знаю, что многие из вас претендуют на сдачу СОВ по моему предмету, и я могу с уверенностью сказать, что с такими теоретическими знаниями я допущу на экзамен только мисс Нортон. Все, кто не был упомянут, обиженно засопели, а Лорри польщено улыбнулась, склоняя светлую голову. Это заставило Дэна подобраться — она лёгким движением тонкой ручки перекинула волосы через плечо, убирая их за спину. И теперь ему была видна её шея и выступающие косточки под кожей. Это выбивало любые мысли из головы. Он не знал почему, но это происходило само по себе. — Я задавал вам противодействия тёмным заклятиям типа Х, но уверен в том, что вы ничего не выучили, поэтому сейчас приготовьтесь — инквизиция покажется вам божьим благословением. Его улыбка заставила всех сглотнуть и медленно начать открывать учебники. Послышался шелест страниц, Альбус огласил смертный приговор для первого, и все ненадолго расслабились, но это продлилось совсем уж короткое время. Так что спасительного удара гонга весь класс ждал как манны небесной и сорвался со своих мест в мгновение ока, смиренно дослушав наказ выполнить эссе в три фута длиной. Дэн тоже поднялся со своего места и собрался подождать Лорри, но вдруг был окликнут самим профессором, что заставило парня похолодеть. По спине предательской змеёй пополз страх, и губа Радимича нервно дёрнулась — старая привычка мимики реагировать на такой тон. Поттер в пустом классе прямо напротив него являл собой нешуточную опасность — было что-то пугающее в его напряжённых руках, остром взгляде прищуренных зелёных глаз и выражении лица. Он знает. Дэн догадался об этом, как только заметил, что он вскинул подбородок и стал медленно направляться в его сторону. Что теперь, бежать? Такой человек найдёт его везде. Защищаться или нападать? Это даже смешно. — Уже напустил в трусы? — даже в голосе его было что-то удивительно гулкое, бьющее наотмашь. — Нет? А тебе нахер следовало бы. Последние слова он выплюнул и ударил его кулаком в грудь, толкая для страха к стене. Но это не было страшным для мальчишки, которого били в школе чаще, чем называли по имени — он привык к тому, что кому-то нужно быть грушей для битья. Пожалуй, в этом-то и была большая проблема. — Либо ты сейчас же, понимаешь, в эту грёбанную секунду говоришь мне, зачем сделал всё это, либо... — Я не понимаю о чём вы, — вдруг сказал Дэн так ровно и чётко, как не ожидал от самого себя. Просто он вспомнил слова Алекса, который запретил ему выдавать хоть какую-либо информацию директору, иначе... Он не хотел об этом думать, просто пытался совладать с собой и взять собственное мечущееся в страхе сердце в руки. — Предлагаешь сыграть в игру, конец которой и без того ясен? — удивительно спокойным голосом спросил Поттер. — Ты должен понять: мне не нужны правила, чтобы заставить тебя говорить, отравить жизнь и, в конце концов, добиться своего. Всё ещё хочешь продолжить? Радимич упрямо молчал, надеясь, что он не начнёт своих пыток прямо сейчас и даст ему шанс хотя бы сделать нормальный вздох. Ужас перекрывал лёгкие; он знал, что преступает любые нормы, всё, что вкладывали в него родители своей любовью. Но у него был мотив для того, чтобы вступить в эту игру, где не будет выигравших: это он понял, как только сжал ладонь Алекса Лестрейнжа в Запретном лесу. — У тебя есть время до вечера, чтобы собраться со смелостью и рассказать всё, — видимо, устав от молчания, сказал Поттер. — Попробуешь сбежать — ты сразу труп. Привести своих дружков из стаи — труп с вырванным сердцем. Потом помолчал немного, словно слушая то, что подсказывает ему сознание. — Я делаю это не для тебя, чтобы ты знал. Мне жаль Лорейн, она не заслужила такого предательства. *** У Дэна возникло стойкое чувство, что кто-то засунул в его череп раскалённую кочергу и медленно проворачивал её, не давая ему даже мгновение отвлечься и расслабиться. Рваные обрывки мыслей затмевали всё, о чём он мог думать, и ему оставалось только ловить их, как предсказания из печений, разворачивать и пытаться разгадать смысл. Надеяться, что одно из них даст ему вздохнуть. Дэн выбежал из кабинета и прислонился лихорадочно горячим лбом к холодному и спокойному камню стены, словно тот мог помочь ему восстановить душевное равновесие. — Мерлин, наконец-то, — её голос не оказывал сейчас благотворного влияния, наоборот, только сжимал все органы ещё крепче. Но Лорри ничего не знала, только улыбалась тепло и счастливо: ещё бы, её подруга вернулась из плена, жива и здорова. Последняя, кстати, стояла рядом и выглядела слишком болезненно — видимо, не до конца оправилась от перенесённого. Получается, что директор ещё не рассказал ей, если её тёмные глаза смотрят без презрения и ненависти. В них только равнодушное участие, что ли: ей плевать на то, почему задержали русского, но ей не всё равно из-за подруги. Было в этом что-то совсем не гриффиндорское, насколько Радимич успел разобраться в этих странных сплетениях английской магии. — Что случилось? — Нортон и её обеспокоенный вид вернул его к реальности. Она сегодня надела джемпер такого желтого оттенка, что сразу становилась похожей на солнце, которого так давно не было видно. Она заменяла его и олицетворяла, плевать даже на символические вышитые красные полоски у воротника и рукавов. — Да так... Объяснения по поводу работы, — криво и неубедительно улыбнулся Дэн и кивнул в направлении столовой, откуда уже доносился соблазнительный запах обеда. — Может мне надо позаниматься с тобой английским правописанием? — со скрытой усмешкой спросила Лорри и подмигнула Джул, которая немного снисходительно улыбнулась. В другое время страж непременно ответил бы ей что-нибудь эдакое, придумал бы как... Сейчас это не имело никакого значения, потому что у него совсем не оставалось времени, чтобы думать об этом. — Как-нибудь, — пробормотал Дэн, сутуля крепко сбитые плечи. — А мы с Джул как раз говорили о том, чем задобрить Поттера, чтобы он не кровожадничал, — весело продолжила Нортон. — Но остановились пока на том, что цветы — точно не вариант. Дэн закатил глаза, представив себе директора с букетом от учениц. Это даже отвлекло его на короткое мгновение. — О, может конфеты? — продолжила ряд возможных подарков блондинка. — Он сладкое не любит, — отрицательно мотнула головой Флинт. — Ну не знаю... Вообще, я читала в книжке Риты Скиттер про Дамблдора, что... — Фу, Лорри! — скривилась Джульетта, как от неприятного запаха. — Как тебе не противно было вообще в руки брать эту гадость! Я читала там только пролог и сожгла её в камине. — Просто я прочла дальше её предположений о гейских оргиях с Гриндевальдом, — без капли стеснения ответила Нортон. — Она упоминает, что он с ума сходил по каким-то лимонным долькам, может... — У него аллергия на цитрусовые, — ответила Флинт так, будто говорила о своём родственнике. — Откуда ты вообще всё это знаешь? — видимо, Лорри это тоже заинтересовало, поэтому она прищурила глаза, глядя на Джул. Ту спасло от праведного суда только то, что двери Зала перед ними вдруг распахнулись, и из них вышел Владимир — хмурый русский и по совместительству руководитель практики Дэна. Последний уныло подумал, что несчастия его сегодня не закончатся, особенно, когда увидел, как сжимаются кулаки мужчины. Это было признаком совсем плохого настроения, и почему-то Радимич был уверен, что является одной из его причин. Вообще, этот мужчина всегда был к нему снисходителен и даже внимателен — всё потому, что был в хороших отношениях с родителями Дэна. — Княжна, — кивнул мужчина, а Лорри слабо улыбнулась, беря Джульетту под руку. — Не держите его долго, сэр, иначе все Чары я буду слушать его желудок, — лукаво ответила она и направилась за стол Гриффиндора вместе с подругой. Дэн же вскинул брови, напрягаясь всей спиной, будто перед прыжком. Какая-то защитная реакция играла свою роль — он всё ждал, что мужчина ударит его как-нибудь, если не физически, то морально. — Ты должен знать, — низко проговорил Владимир, подходя ближе. — Они скоро заставят её принять лекарство, рекомендации врачей уже не смогут ничего сделать. Ты же знаешь Злату — никто не скажет слова против твоей кузины. — Кроме меня, — скрипнул зубами Дэн. Худшие его опасения находили себе подтверждение. — Может быть она переживёт? Радимич посмотрел на него так, что этот строгий и представительный мужчина замолчал, даже немного стушевавшись. Было в этом взгляде слишком много старости, усталости, не характерной для этого мальчишки с оленьими глазами и вздёрнутым носом. Он не должен был видеть этот мир так, но его не спросили, и теперь именно Дэн отвечал за то, что происходит с его судьбой. Выбор стоял только перед ним, и у него не было права на ошибку. *** Дане было всего десять, когда родилась его сестра, и родители погибли буквально через год. Боль его жизни уместилась в одно предложение, но для самого юноши она имела огромную глубину без дна, словно кто-то копал к центру земли. Сашенька росла копией отца — шаловливая и милая, с весёлым взглядом без тоски и грусти, она буквально освещала опустевшее поместье. Она оставалась без присмотра и убегала в лес, в сад, в соседнюю деревню: куда душа поделает. Не было никого, кто держал бы её за руку, ведь Дэн учился и пытался осознать, что он теперь глава рода. В то время старый дом ещё не обрёл хозяйку в лице Златы Каховской — кузины Радимичей и жены польского шляхтича. Последнего Дэн всегда помнил равнодушным ко всему, немного инфантильным мужчиной с трубкой в зубах. Его водянистые глаза так жадно исследовали интерьер родительского дома, что он опротивел парнишке сразу, и он думать даже не мог о том, чтобы оставлять своё наследство без присмотра. Он сбегал из школы, где это жестоко каралось, всю свою сознательную жизнь. Ему претила мысль о том, что кто-нибудь станет попрекать его сестру за то, чем она являлась с тех пор, как за ней никто не следил. Волчонок. Это слово произносилось с разными интонациями у Златы и Дэна: женщина мечтала избавиться от этой ужасной сущности, не желая позволять позорить её дом, а Радимич знал, что только это и позволяет жить его бедняжке-сестре. Когда твой организм не умеет бороться с болезнями самостоятельно, ему ничего не может помочь. Но Саше повезло, если это вообще можно так назвать — звериная часть организма, подаренная случайным волком в окрестностях Косово, спасала её от смерти. Поэтому лекарство Альбуса Поттера не было для неё панацеей, напротив, могло убить, и именно это больше всего пугало Дэна. Он не мог потерять свою сестру после всего, что случилось с семьёй, только не её. Так он нашёл Алекса, имеющего зелье, способное спасти Сашу от судьбы заведомо обречённой. Это случилось уже после того, как волею случая он стал стражем Лорейн Нортон, урождённой Веры Строгановы. Перед глазами Радимича стояла его встреча с Лестрейнжем: таким тёмным, опасным, отталкивающим. — Мне нужен доступ в Хогвартс, — нагло заявил оборотень, не оставляя Дэну выбора. Многие сказали бы, что он есть всегда, и разве можно оставлять долг, ради чего-либо? Бесчестно, недостойно! Но Лорри сама подлила масла в огонь, приведя его сестру к нему, освежив острую боль несправедливости, развороченную так рьяно и неистово до этого его кузиной. Но сейчас он метался и не знал, как поступить, как спастись от всего, что творилось вокруг него и вовлекало юношу словно в пучину зла — вязкую, без надежды на вздох. Он сидел на диване в гриффиндрской гостиной, пытаясь собраться с мыслями, которые рассыпались в его руках, как золотой песок, уходили сквозь пальцы, не давая ни единой зацепки. — Ты выглядишь совсем уставшим, — вдруг раздался голос Лорри, и мягкая рука так некстати легла на его плечо. Дэн чуть ли не дёрнулся от этого — как можно не думать о том, что она ничего не значит, когда она занимает всё пространство вокруг? Не буквально, конечно, но эта девчонка каким-то невообразимым образом умудрялась находиться рядом всё время. Вот и сейчас она смотрела слишком непоколебимо прямо. Ей не нужно было бояться или сомневаться: она поступала так, как велело ей сердце. И это приводило юношу в некий ступор, потому что сам он больше всего на свете хотел бы быть таким же, похожим на своих родителей, не забывавших о долге. Интересно, что сделали бы они, поставь их кто-нибудь перед таким выбором? — Просто замотался, — выдавил он из себя и криво улыбнулся. — А ты как? Лорри, тем временем, распустила волосы и блаженно зажмурилась, запуская пальцы в волосы. — Ммм, уже жду завтрашнего дня. Меня настолько достала болтовня Клементины Доунтон, что я готова не то что в Сибирь — на Аляску сбежать. Дэн нахмурился, не понимая, о чём она. И только потом в его голове начало проясняться обстоятельство, которое буквально подсовывало ему отсрочку, такую желанную. — Я уже и портал получила от бабушки, — довольно продолжила девушка. — Как ты думаешь, там очень холодно? Голова Дэна же была забита внезапным избавлением и новыми возможностями скрыться от гнева профессора безнаказанным: он и вовсе забыл, что уже сегодня вечером должен был сопровождать Лорри в сибирскую деревню, где жили русские волшебники, желавшие вернуться ближе к корням. В этом месте все Строгановы фактически принимали крещение и становились частью рода, это важное событие. Вот отчего её щёки так загорелись румянцем, и глаза блестят от одной мысли о том, что скоро она обретёт семью. Юноша же думал о том, что он потеряет её доверие, если не хочет упустить последнюю возможность сохранить жизнь собственной сестре. — Твоя бабушка закутает тебя в меха так, что ты и снега не увидишь, — усмехнулся Радимич, поняв, что затянул с ответом. — Жаль, потому что мне очень хочется, — мечтательно протянула Лорри, скидывая туфли и забираясь с ногами на диван. — Знаешь, я всегда любила зиму и то, как всё становится белым, чистым… Как бы ему хотелось, чтобы и в его жизни всё так же оказалось вдруг абсолютно и кристально чистым! *** — Джул, — директор заглянул в гостиную львят и тихонько позвал Флинт, которая тут же подошла к портретному проёму и незаметно для чужих глаз выскользнула в коридор. Мужчина выглядел рассерженным и ещё в более худшем настроении, чем был на уроках. — Где Лорри и Дэн? — спросил он. — Отбыли в Сибирь или что-то в этом роде, — махнула рукой Джульетта, но встретилась с напряжённым взглядом директора и осеклась. — Что-то случилось? — Боюсь, тебе надо о многом узнать, — окликнулся тот, встретившись взглядом с девушкой. Небольшой бонус: http://royaldirewolf.tumblr.com/post/64214166711 Иллюстрации к главе: http://royaldirewolf.tumblr.com/post/64766092165