Игра теней

Ярость владела Альбусом с самого того момента, как она бросила его. Как только Джул скрылась с его палочкой, он провёл пять минут, пытаясь осознать, что именно только что произошло: они оба открылись чувствам, но не успел Поттер как следует ощутить их, как возлюбленная бросила его на растерзание новым сомнениям, и он не мог простить этого просто так. Внутри варился котёл с худшим зельем на свете: смеси обиды и той самой ярости. Он вызвал домовика, и тот сперва перенёс своего хозяина в дом старика Феллини, которому Альбус тактично объяснил, что срочные дела с наследством заставили Джульетту исчезнуть без прощания с обретённым дедушкой. После он оказался в своём пустом доме и на столе обнаружил стопку писем от Лили, которые та писала регулярно своим убористым красивым почерком, описывая всё счастье семейной жизни и проказы молодого Локонте, который не давал покоя ни отцу, ни матери. Ал вскрыл первый конверт машинально, думая о том, как вернее всего и быстрее напасть на след пропавшей девушки, и оттуда выпала колдография рыжего паренька, пускающего волшебные пузыри прямо в камеру. Поттер против воли слабо улыбнулся и поймал себя на мысли, что мог бы быть отцом к этому возрасту, будь Фей жива. Раньше подобные размышления заставали его полупьяного возле камина и в тот короткий миг, когда до беспамятства один глоток, поэтому сейчас он оказался абсолютно не готов к ним. Альбус мотнул головой, когда на ум пришли такие соблазнительные фантазии о том, что случилось бы, будь он уверен в лучшем будущем для Джул. То ли этот поцелуй и её нежно поддающееся тело сделали своё дело — он не знал, но отчего-то слишком остро привиделся образ маленькой черноволосой кучерявой девочки с зелёными глазами, которая могла бы быть.... Боже, он спятил, хотя даже не пил сегодня. Поттер усмехнулся, дрожащими пальцами засовывая сигарету в рот. Закурив, он немного успокоился, и, как ни странно, дым прочистил ему мозги, потому что Альбус придумал, как ему возможно быстрее отыскать путь к Флинт. Мельком взглянув на часы, он прикинул в уме, когда в Визенгамоте начинаются заседания, решил, что не против передохнуть часок другой. Он валился с ног от усталости, растерянности и того странного чувства, которое сбивало все его координаты. Все засечки на дереве жизни стёрлись в один момент тем, что оживало там, поднималось с колен, отряхивая пепел. И негодная девчонка сбежала, оставив его наедине со всем этим! С этой мыслью он задремал, неудобно устроившись на узком диване в кабинете, и в этом дурмане его лица касались нежные руки... *** — Именем магии и закона, выносится приговор по делу Оптимуса Лионелля, который обвиняется в контрабанде... Голос Ванессы был чётким, холодным и чистым, как её кровь, и Ал даже улыбнулся, глядя, как подобрался мальчишка, увидев такую леди. Услышав о возрасте своего обвинителя, он наверняка расслабился, думая, что ту легко будет выбить из колеи, смутить или спутать её мысли, но хмурый взгляд Малфой, нордически прямой и бьющий прямо в собеседника, заставил его нервно сглотнуть несколько раз за то время, пока она зачитывала протокол. Альбус огляделся и с удивлением увидел на последней скамье своего брата, который в полупустом зале выглядел скучающим магглом на раннем сеансе. К слову сказать, присяжные в красных колпаках зевали, едва сдерживаясь, поэтому тенью прошмыгнувшего Поттера они едва заметили. Тот направился к брату, который тоже уютно устроился, закинув ноги на сидения впереди, а голову на спинку кресла. Наверное, он задремал, смешно открыв рот — Ал не удержался и скинул его ноги самым наглым образом, усаживаясь рядом. — Как это романтично... — противным голосом, никак несоответствующим директору Хогвартса, протянул он. — Она сажает в тюрьму контрабандиста, а ты пускаешь слюни себе на плечо, потому что во сне наверное.. — Она ещё не начинала спорить с адвокатом? Ты не представляешь, как это заводит, когда она говорит таким тоном, будто у неё в руках вся власть мира, — подмигнул Джеймс и хлопнул брата по плечу. — Как всё прошло? Джул уже легче? Альбус почувствовал неловкость Уизли, которая перешла к нему по наследству, и только понадеялся, что с возрастом его кожа утратила способность краснеть. Спустя много лет после того, как Джим спрашивал его об Офелии, он думал, что подобного переживать уже не будет, но чёрт возьми! — И да, и нет, — уклончиво ответил Альбус, но взгляд старшего брата говорил о том, что такой ответ его совершенно не утраивает. — Она сбежала. — Просто собрала вещи и дала дёру? — недоверчиво прищурился Джеймс. — Что ж, по крайней мере, шляпа не ошиблась — безрассудство храбрых в ней есть. — Ну, предположим, не совсем так... — протянул Ал, вглядываясь в латинские цитаты на полотнах под потолком, которые постоянно изменялись. Минутное молчание, и Ал уже пожалел, что открыл рот, а затем снова гневно подумал о Джульетте — вот до чего довела она его, он уже и язык за зубами держать не может, как какой-нибудь Хьюго! — О, Мерлин, я знаю этот тон, — Джеймс сделал большие глаза и схватил Альбуса за руку так, будто тот был при смерти. — Скажи мне, что ты не делал ничего такого, для чего снова понадобится пророчество, ладно? Альбус закатил глаза и пихнул брата коленом в ногу. — Ничего не было, кретин. — Не ври. — Я кристально чист. — Может, я и не могу пользоваться легиллименцией, но красный цвет твоих чёртовых ушей — куда более существенная магия, — усмехнулся Джеймс, заставляя Альбуса снова чувствовать себя пятнадцатилетним идиотом. — Итак? — Мы целовались, — спустя минуту ответил Альбус, закрывая глаза и стараясь не думать о собственных словах. — Но для тебя это не неожиданность, правда? — Ага, — отозвался Джеймс. — Мы с Верой поставили на то, когда это случится. А вот это был уже поворот! Младший брат с удивлением и смехом воззрился на старшего, а тот пожал плечами, как ни в чём не бывало. Он продолжал следить взглядом за Ванессой, которая аккуратно закатывала рукава шёлковой блузки своими длинными бледными музыкальными пальцами и откинула чёлку со лба одним лёгким движением туда, где той положено было быть. Словом, была самой собой — идеалом британской аристократии. — Я ждал, что ты сорвёшься после её эпичного спасения, но Роуз подслушивала — у тебя яиц не хватило, — равнодушно продолжил Джеймс. — Так что, оставался только этот внеплановый романтический отпуск в Венеции. — Господи, пожалуйста, пусть в следующей жизни я рожусь единственным ребёнком, который вообще не будет знать, что такое братья и сёстры, — простонал Ал. — И сколько Уизли уже у меня на хвосте? Я так понимаю, что Фред уже в курсе, и на Пасху мне можно в Нору не приезжать? — Ты слишком хорошо нас знаешь, — недовольно откликнулся Джеймс. — И, кстати, что ты вообще здесь делаешь? — Последовательность твоих вопросов приводит меня в замешательство каждый раз, — проворчал Альбус, в душе радуясь, что они, наконец, свернули со скользкой темы. — Чтобы найти Джул, мне необходимы связи твоей девушки, а если быть точнее, её связь с преступным миром и нелегальной деятельностью. — Она прокурор, а не дон сицилийской мафии! — возмутился Джеймс. — Я всегда считал, что ты разбираешься в этом гораздо лучше. — Даже не знаю, принимать ли это за комплимент, но так или иначе — да, это я ввёл Несс в курс её работы, когда она начинала, и это позволило ей закрыть пару таких глухарей, которые над авроратом домокловым мечом висели. Но после этого я прервал все свои контакты с Лютным переулком, в отличие от твоей благоверной, и теперь вернулся за долгом. Заседание подходило к своему логическому завершению, и после удара молотком Ванесса подняла взгляд на последние ряды, прищурилась и улыбнулась так, что Альбус невольно вспоминал, как она вела себя с ним. Она пыталась разбудить его от спячки, делала всё для него, но он никогда не видел такой улыбки и только теперь понял, что такая девушка заслуживает, чтобы для неё делали всё. Джеймс махнул рукой, и Поттеры встали со своих мест, спускаясь вниз, к девушке. Она сняла малиновую мантию и осталась в деловом костюме с узкой юбкой и на огромных каблуках, благодаря которым она доставала Джеймсу до плеча. Он быстро поцеловал её в губы, а Малфой с лёгкой укоризной погладила его заросшую щетиной щёку. Ал насмешливо кашлянул, и Ванесса усмехнулась, обнимая его и целуя в щёку. — Привет, господин директор, — склонила она голову. — Так как просто так ты не появляешься, я полагаю, что тебе что-то нужно, я права? *** Подтаявший от случайно пролитых на пороге зелий снег прилип к ботинкам Альбуса, и тот тщательно вытер ноги, прежде чем войти в аптеку-прикрытие, в которой на самом деле сбывались самые дорогие травки востока, которыми и сам Поттер баловался периодически. За прилавком стояла миловидная блондинка, которая стрельнула глазами в сторону знакомого покупателя — мужчина наложил на себя маскировочные чары. — Вам как обычно, сэр? — Честно говоря, я бы хотел увидеть мальчишку, который работает здесь курьером, — Альбус постарался улыбнуться наиболее мило. — Стэна? — блондинка немного разочаровалась, но, получив одобрительный кивок от клиента, позвала парня, который шустро оглядел магазин и остановил на посетителе пытливый взгляд, облизнув пересохшие губы. Он был одет в огромное, не по размеру, пальто, которое постоянно распахивалось и обнажало белую детскую грудь, которую рваная рубаха совершенно не прикрывала. Только он увидел галеон в пальцах Альбуса, как тут же, как котёнок к молоку, потянулся к руке. Но тот только покачал головой и кивнул на выход, призывая следовать за собой. Благодаря Ванессе, Поттер уже знал цель своего появления в Лютном переулке, а конкретнее — имя человека, который скажет ему, где находится пленница Алекса, но найти его в этом крысином месте, где столько подземных, скрытых от чужих глаз заведений, построенных ещё жертвами инквизиции.... Может исключительно ребёнок, которому от голода только и остаётся, что слоняться по улицам. — Девкалион, — сказал Поттер, кривя губы. Чудные имена, включая собственные два, всегда вызывали у него раздражение по отношению к родителям, обладающим слишком хорошей фантазией. — Сэр.. Вы уверены? Я лишь мельком видел этого чело... Оборотня, сэр! — воскликнул мальчик. — Он приехал из французского двора чудес, знаете? Мне рассказывали его историю, и, клянусь, этот парень — абсолютный псих! — Ну, тоже мне, оригинал, — хмыкнул Ал. — Ты знаешь, где его найти? — Найти — да, но не думаю, что вам удастся поболтать по душам, — скептически откликнулся Стэн, поднимая воротник пальто, но тот всё равно падал обратно. — Это уже решу я, — уверенно ответил Альбус, снял с шеи шарф и обвязал им мальчишку. — Веди, давай. Они прошли по грязной улице Лютного и свернули в тёмную подворотню, где на углу расположился какой-то паб, из которого летела в мороз ругань, полупьяные мужики и тепло очага, пахнущего пивом и едой. Какая разница, в каком мире ты, преступном или нет, если добрый эль и куриная ножка имеют один аромат! Ал, который толком не успел пообедать, усмехнулся этой мысли и уже направился в сторону заведения, но Стэн дёрнул его за рукав. — Нам туда, — он показал рукой на небольшую дверцу, которая верно была создана для гоблина, а не человека. Как только они оказались там, то Ал сразу зажёг люмос, но он спасал едва ли — мужчина видел только крутые ступеньки, ведущие вниз, где было подозрительно шумно. До него донеслись крики толпы: — ...убей его! Холодок склизкой змеёй пробежал по позвоночнику — младший Поттер гриффиндорцем не был и от переизбытка отваги не страдал. Но только нервно дёрнул головой и поспешил за мальчишкой, который юркой мышкой сбегал вниз, по лестнице, оказавшейся винтовой. Внизу оказался огромный зал, который наверняка был складом когда-то, но сейчас посреди него стоял импровизированный ринг, на котором один бугай добивал другого, разбивая кости челюсти и превращая лицо противника в кровавое месиво, где было трудно разобрать, что глаза, а что — зубы. Альбус со Стэном подобрались прямо к месту действия через толпу, которая бесновалась, выкрикивая имена своих героев. Свет от тусклых ламп падал только на ринг, но даже во мраке Поттер сумел рассмотреть лица, которые мало походили на тех, кто не входит в список особо опасных и разыскиваемых. Оборотни, вампиры — вся честная компания скалила свои клыки, и только в этот момент Ал понял, как на самом деле влип. Внутренний предохранитель у него перегорел, потому что дело касалось Джул, но теперь трудно было не заметить очевидной опасности: как только чары ослабнут, и его истинная внешность проглянет сквозь блондинистого придурка с носом-картошкой, то каждая дрянь, присутствующая здесь, будет рада узреть отпрыска Поттеров, который имел неосторожность изобрести лекарство от лейкантропии. — Вон там, видите, сэр? — прервал его невесёлые размышления мальчик и осторожно кивнул головой на другую сторону болельщиков, где прямо за рингом стоял двухметровый, мускулистый и жилистый мужчина с чёрной, как смола, бородой и в кожаных шортах. — К сожалению, да, — кисло откликнулся Альбус, потирая переносицу. — Он исполняет просьбу любого, кто заставит его упасть, — поведал Стэн с горящими глазами. — Пока это удавалось только одному человеку, несколько месяцев назад. Его звали Скотт. — Звали? — напрягся Поттер. — Он вернулся в Америку, он, кажется, был оттуда, — пожал плечами мальчишка. — Сэр, если вы не хотите упустить шанс, то он представится только сейчас. Альбус и сам видел, что здешний герой выходит на ринг, и рёв в толпе нарастает, срывая последние заслонки самосохранения с сознания Поттера. Он сунул парнишке в руку две монеты и пихнул его к выходу, но тот всё равно остался, наблюдая за действиями Альбуса, который уже снял кожанку и поднялся на место действия, точнее, на платформу перед ним. Стаскивая тяжёлые ботинки одной ногой о другую, он громко и призывно свистнул, призывая толпу хоть немного затихнуть. — Свежая кровь, — не то прорычал, не то рассмеялся его противник, и Ал только сжал зубы. Кто-то бросил Альбусу жёсткие грязные бинты, и он приложил все усилия, чтобы вспомнить, как правильно их наматывать на кисти и запястья. Закончив с этим, он стянул майку под свист и снова поднимающийся крик публики. Сомнения, которые могли бы возникнуть у такого рационального человека, как он, в обычное время, теперь отсутствовали полностью. Была ли в этом снова её вина? Нет, Альбус начинал думать, что на этот раз это определённо заслуга Джульетты. — Ну, неужели тебе не хотелось попробовать чего-нибудь нового на вкус? — постарался поднять собственный смятённый дух Поттер. Но на этом разговоры кончились — тяжёлый кулак пролетел рядом с его ухом и едва не задел, так что Альбус сразу встал в стойку, пытаясь припомнить всё, чему его учил отец и Джеймс. Последний, кстати, серьёзно увлекался боксом, и в их кухне долгое время висела груша, которую Джим традиционно бил перед завтраком. Воспоминания были лишними сейчас — Поттер попытался сосредоточиться, откинув ненужные мысли. Ему нужно было хотя бы попытаться. Он умрёт, если не попытается, а другого пути отыскать Джул у него нет, если верить Ванессе, которая смогла найти единственную нить. Альбус решил отсечь всё лишнее и скользить, пытаясь выжить и остаться хоть немного самим собой. Он переминулся с ноги на ногу и сделал пробный, лёгкий выпад, который, естественно, никакого ущерба не нанёс Девкалиону. Тот сделал какой-то невообразимый рывок и собрался было ударить Альбуса по ногам, но Поттера спасло только его владение анимагией — с кошачьей гибкостью он подпрыгнул в нужный момент. Дальше схватка чередовалась резкими выпадами, но такими сильными, что когда оборотень попал ему в плечо, Ал явственно услышал хруст, а в глазах засверкало. Самому ему удалось ударить противника поддых и достаточно неплохо, потому что тот сжал челюсти, и губы у него задрожали от напряжения, но боец всё равно не позволил себе согнуться. И именно в тот момент, когда Ал снова пропустил удар, который пришёлся под правую скулу, чары, хоть и профессиональные, но всё-таки временные, начали спадать. Сперва он стал брюнетом, но этого его противник явно не успел заметить: пот заливал ему глаза, как, собственно, и Поттеру, а внимание было сосредоточенно на ударах. Но когда лицо директора абсолютно изменилось в несколько секунд, он уже не мог не обратить внимания. Сомнение, удивление, непонимание отразились одновременно в его собственных чертах, брови поползли вверх, и он на секунду даже опустил руки, но тут же вернулся в стойку, теперь уже глядя на Альбуса совсем по-другому — с опаской, с ожиданием резкого движения. И Поттер действительно боялся его сделать — он только провёл ладонью по собственному лицу и краем уха услышал, как в толпе кто-то взвыл: "Грёбанное поттеровское отродье! Что ему нужно?! Убей его!" Ал буквально ощутил, что значит ходить по краю пропасти. Сперва он хотел применить легиллименцию к Девкалиону, но это было весьма проблематично, учитывая, как он вымотался, да и кто знает о талантах этого спартанца? Но в один момент слизеринец вдруг решился и опустил кулаки, на костяшках которых через бинты проступала кровь. — Видишь моё лицо? Оно не врёт, ты встретился с вашим любимым врагом, — Ал облизнул разбитую губу. — Но я пришёл к тебе без камня за пазухой, только с просьбой. Окружение оборотня возмущенно взревело, и один из парней даже бросился к Поттеру, но боец остановил его одним движением руки. Слизеринец сглотнул, боясь сказать что-нибудь не то. Противник обошёл его, и Альбус явственно почувствовал, что он тянет носом воздух, видимо, запоминая запах. — Единственное, что тебя спасло — твоя храбрость, проклятый. Я позволю тебе говорить, потому что мне не даст покоя вопрос: что толкнуло тебя на такой отчаянный шаг? *** Он пришёл к ней, думая, что прошёл все круги ада, но, увидев это бледное личико, тонкие руки и всю её, словно прозрачную, понял, что не видел и части уготованной ей судьбы. Сердце сжалось при виде той, кто, казалось, боролась с демонами вручную, но Альбус всё ещё прибывал в каком-то смятении: он не знал, как себя вести с ней, ведь она бросила его, оставила одного со всем дерьмом, решив всё, чёрт её возьми, самостоятельно! Но как ни пытался, он не мог пробудить в себе и капли гнева, прежней ярости, что пришла к нему на пляже, ничего того, что он испытывал в течение этих дней, пока он искал Джул. Альбус любил и в чём её вина? Может быть в том, что случайно она оказалось той, чьи слова стали слишком важны, губы слишком сладки, а взгляд слишком нужен. Дэн тактично выскользнул за дверь, оставляя их наедине, и Поттер мысленно прибавил ему очков, что сербу было крайне необходимо — прежде он находился в крайне плохом списке. Теперь ясно понимая, что только щемящая нежность движет им, он подошёл к спящей Джульетте и сел рядом с ней на постель. Плечо, вывихнутое в недавней схватке, нещадно ныло, разбитая губа саднила, да и синяки по всему телу вряд ли могли стать причиной хорошего настроения, но в этот момент Альбусу вдруг вспомнились все те сказки про рыцарей, что читала им в детстве Гермиона, когда они сонные валялись у камина в Норе. Наверное, им тоже не казалось подвигом убить дракона, если после этого удастся увидеть ту, ради которой они готовы были отдать всё, включая собственную жизнь. Он взял её за руку и прижался тёплым поцелуем к холодной коже ладони. Джул зашевелилась и нахмурилась во сне, а потом медленно открыла глаза, и спросонья в них отразился такой страх и ужас, будто она увидела Тёмного Лорда или самого сатану, не меньше. — Только не это! — со слезами в голосе горячо зашептала она, кривя лицо, пытаясь сдержать рыдания, а Ал в панике попытался что-то сказать, но она не дала ему. — Пожалуйста, не мучьте меня им! Только не им! Я сделала всё, что вы от меня хотели, я пришла, я отказалась, прошу вас, только не он! — Джули... — Я с ума схожу, откуда, почему этот призрак такой настоящий? Или я уже... — Джул. — Господи, пожалуйста, я больше не могу, пусть он перестанет говорить моё имя своим чёртовым голо.. Продолжить ей не удалось, потому что Альбус заставил её почувствовать реальность, быстро наклонившись и поцеловав её в солёные от слёз губы, с наслаждением ощущая их вкус и её горячее дыхание. Глаза Флинт расширились ,и руки, которые сперва безвольно обвили его за шею, вдруг упёрлись ему в плечи, и Альбусу пришлось оторваться от неё. — Ты настоящий. — Самый, что ни на есть, — улыбнулся Ал, с удовольствием замечая, как сразу заблестели любимые карие глаза. Руки со сбитыми костяшками сжали её тело так, словно рядом с ним до этого не было людей вовсе, и она — первая, кого он встретил за много лет. Джул всё ещё пораженно смотрела на него, наверняка решая, псих он или гений. Он снова потянулся к её губам, уже припухшим и ярким пятном выделяющимся на бледном, посеревшем лице. — Я же сделала всё, чтобы ты не пошёл за мной. Я оттолкнула тебя, я... Альбус, я думала, что это конец, я была уверена в этом, и так и должно было быть! Это моя судьба! — Это только начало, — покачал головой Поттер и нагнулся, чтобы зарыться носом в её короткие волосы, которые так притягательно, знакомо пахли ею. — Ты увидишь. Она замолчала, и Алу это уже начало казаться подозрительным, когда он вдруг услышал тихий шёпот, который нежно коснулся его уха. — Тогда не отпускай меня. http://royaldirewolf.tumblr.com/post/75590143228