Внеплановое происшествие

Вьюга раненым зверем громогласно ревела в тёмной ночи. Сквозь ледяную стену из кружащего снегопада дальше носа ничего было не разглядеть. Шквал ураганного ветра швырнул в лицо Максвелла крупный ком снега. Натянутый до носа капюшон мехового плаща и вовремя выставленная вперёд рука отвели основной урон, но нескольким снежинкам удалось-таки укусить его за покрасневшие обледенелые щёки. Ледяными ладонями Инквизитор попытался стереть с них влагу, но, кажется, только размазал её ещё больше. И тут Тревельян почувствовал лёгкий толчок в спину, а сквозь плач пурги различил женский хрипловатый крик: — Чего встал?! — шедшая позади командира Сэра ткнула того в спину, не понимая причину внезапной остановки. Драть глотку Максвеллу не хотелось, поэтому он лишь махнул рукой, призывая продолжить шествие. Отряд, состоящий ещё и из Дориана с Железным Быком, поднимался в гору и пытался прорваться к лагерю. И Максвелл знал, что осталось им немного. Они даже должны были уже дойти, однако внезапно налетевшая вьюга внесла свои коррективы в планы. Погода в Эмприз-дю-Лион не отличалась предсказуемостью… Вскоре подъём стал ещё круче. Перед глазами всё чаще стали мелькать пушистые ели да серые камни. Даже сквозь снежный ураган Максвелл начал подмечать знакомые пейзажи, говорящие о близости долгожданной цели. Вьюга, будто смилостивившись над уставшими за долгий день путниками, чуть поутихла: снег уже не кидался в лицо с лютым остервенением, а ветер не грозил оглушить или сбить с ног. Инквизитор уже хотел порадоваться благополучному завершению нелегкого пути, однако тут же по окрестностям разлетелся перепуганный, отчаянный визг. Максвелл обернулся, холодея от беспокойства. В его руке возник посох, хотя он и не заметил, в какой момент к нему потянулся — рефлекс. Тревельян, не видя никаких врагов, оглядел своих товарищей: Сэра, с луком наготове, суматошно вертела головой, не понимая, что происходит, Железный Бык зачем-то наклонился и… рылся в снегу? И куда подевался Дориан? Мгновение спустя кунари за шкирку вытащил нечто похожее на человека, но облепленное снегом с ног до головы. И судя по невнятным ругательствам на тевене, это и был потерянный маг. — Что случилось?! — Максвелл, чуть не потеряв равновесие из-за крутого наклона горы, подскочил и подхватил под руку пошатывающегося Дориана. — Кажется, я споткнулся. Или… поскользнулся? — растерянно и будто нехотя проговорил Павус хриплым, как при болезни, голосом. Тревога Максвелла чуть улеглась и он, облегчённо выдохнув, отправил посох за спину. Но напряжение в теле почему-то не спадало. — Ну и навёл же ты шороху, Дориан! — хохотнула Сэра и, завидев огни лагеря, воодушевлённо зашагала впереди остальных. Мужчины тоже было двинулись следом за эльфийкой. Но вновь раздался вскрик, а Максвелл, обернувшись, снова не увидел за собой Дориана… Но тевинтерец на этот раз всего-то рухнул на колено, а не на лицо. — Что такое? — Инквизитор присел перед другом, внимательно его оглядывая. — Да вот смотрю — о, снег! Такой мягкий и пушистый на вид! — слова Дориана обильно приправлены желчью и сарказмом. — Думаю, почему бы и не посидеть в нём после многочасового подъёма на эту демонову гору?! — Брось, усатик, мы ведь дошли почти, — Бык приподнял Павуса за локоть, но тот грубо вырвался, почему-то шипя и стискивая зубы. Максвелл догадался в чём дело, заметив, что Дориан стискивает лодыжку — подвернул. Инквизитор, глядя на искажённое болью лицо друга, виновато поник — говорил ведь Павус, что идти ему в заснеженный Эмприз-дю-Лион плохая затея. Но Максвелл уговорил его, ведь наверняка знал, что Железный Бык ни за что в жизни не пропустит охоту одновременно на трёх драконов. — Ну чего там опять?! — раздражённый крик Сэры вывел Тревельяна из замешательства. — Иди, мы догоним! — под неразборчивое бурчанье эльфийки он прикинул, что до лагеря около пары сотен метров. — Верно, осталось немного. Бык, донесёшь его? — Да без проблем! — обхватив опешившего Дориана поперёк груди, кунари легко закинул его на плечо. — Это ещё зачем?! — всполошился тевинтерец, пытаясь выкрутиться из крепкой хватки. — Поставь меня немедленно! Я вам не барышня кисейная, чтобы меня… Но Инквизитор прервал его пламенный гнев: — Дориан, прошу тебя, потерпи, — спокойным, но твёрдым и уверенным голосом Тревельян легко доносил до собеседников свою волю. Темпераментный альтус из рода Павусов не был исключением. — Нельзя травмировать твою ногу ещё сильнее, иначе я точно не смогу вылечить тебя. Сам понимаешь, чем грозит серьёзное ранение на вершине горы, вдали от мало-мальской деревушки… Задача Максвелла, как командира, минимизировать потери в своём отряде. В бою, когда он работает вместе с командой, это у него отлично получается. Однако случаются подобные непредвиденные обстоятельства. Подготовиться к ним едва ли возможно, но устранить последствия как можно быстрее — вполне реально. Это Тревельян и намерен сделать. Дориан притих. Но лишь на несколько секунд, возможно подбирал колкость: — Что же… — неохотно начал он. — Раз грозный Инквизитор так сказал, не смею его ослушаться, — теперь сарказма в речи нет, лишь капля недовольства. — Но попрошу тебя, мой рогатый друг, нести меня аккуратнее! Я не мешок с картошкой, как-никак. — Да-да, — отмахнулся Бык, и тяжёлыми шагами побрёл к лагерю. Первым, что увидел Максвелл даже раньше, чем палатки, были фигуры солдат Инквизиции. Из-за обилия меха в броне они казались почти вдвое больше и напоминали волосатых снеговиков. Тревельяна это сравнение забавляло из раза в раз, когда он возвращался в лагеря Эмприз-дю-Лиона. Но сейчас ему было не до веселья… — Заходите, — Максвелл широко распахнул створки палатки. — О, уже приехали, — Дориан «заинтересованно» завертел головой так, будто находился среди древней достопримечательности, а не стоянки Инквизиции. — Брось, усатик, — Бык помог товарищу сесть на одну из четырёх рядом лежащих спальников, — моё плечо — это не самое худшее, на чём тебе приходилось кататься. — Было бы крайне печально, если бы это было лучшее, — фыркнул Дориан и, сжав обветренные губы, сухо бросил: — Спасибо. — Обращайся, — Бык плюхнулся на лежак слева и с упоением размял плечи. — Сможешь сам снять сапоги? — Максвелл с шуршанием и звяканьем копошился в походной сумке в поисках бинта. Три склянки исцеляющего зелья уже стояли рядом, багрово поблёскивая в тусклом свете жаровни. На пробу Дориан притянул к себе больную лодыжку, но тут же болезненно скривился и зашипел. — Не могу… — процедил он сквозь зубы. Ногу нужно было освобождать немедленно, ведь она могла опухнуть, и тогда её безболезненно из твёрдых сапог не вытащить. Максвелл уже хотел подняться, чтобы помочь, но заявление Железного Быка заставило его замереть: — Я помогу, — кунари умело расстегивал крепления высокого сапога. — Аккуратнее! — Дориан заставил себя сидеть неподвижно. По трясущимся плечам было видно, что даётся это ему с трудом. Позабыв о своей задаче, Максвелл наблюдал за происходящим с тайным восторгом. Такое активное взаимодействие между товарищами бывало лишь его в планах. А тут!.. Пусть поспособствовало этому печальное событие, но Тревельян был уверен, что после этого происшествия взаимоотношения потеплеют. Пока никто не заметил пристального взгляда, Максвелл вновь запустил руку в сумку. И как назло сразу же нащупал бинт… — Говорю же, аккуратнее! — Дориан сорвался на крик, когда Бык стащил с него сапог. После кунари отступил в сторону, пропуская Инквизитора к пострадавшему. Лодыжка покраснела и уже начала опухать, сустав неестественно смещён вперёд. Присмотревшись тщательнее, синяков и кровоподтёков Максвелл не увидел — значит, вывих лёгкий. Хотя при освещении из нескольких свечей легко проглядеть ещё бледную гематому. — Дориан, — голос Максвелла звучал твёрдо, — терпи. Яркий голубоватый свет сорвался с его ладоней и, будто мазь, начал впитываться в кожу, добираясь до сустава. Пару мгновений ничего не происходило, но тут раздался влажный звонкий хруст. А следом и крик Дориана. Если бы Железный Бык не удержал альтуса на месте, Максвеллу пришлось бы ловить его по всей палатке. Павус не контролировал себя, пытался вырваться. Его тело била крупная дрожь, кожа стала горячей и покрылась испариной. Инквизитор видел, как кость встала на место, как стремительно сошёл отёк. О ранении теперь напоминало лишь небольшое покраснение на лодыжке. Но и оно сойдёт в ближайшие сутки. Но эти целебные чары — последнее, что способен сотворить сегодня Максвелл. Он устал, да на столько, что Истязания в Круге Магов теперь казались легонькой тренировкой… На лбу Инквизитора выступил пот, волосы намокли и неприятно липли к шее и лицу. Его тяжёлое дыхание в унисон звучало таким же тяжёлым дыханием Дориана. Тревельян чувствовал, как энергия покидает тело, как слабеют руки и ноги, как тяжелеют веки. — Босс, ты сам-то живой? — Бык уложил Павуса в спальник. Тот не сопротивлялся и, кажется, сам был на грани обморока. «Солас лучше бы справился…» — невпопад всплыло в мыслях. Инквизитор начал замечать, что чем больше погружается в магические тонкости, тем меньше в итоге знает. — Босс? — Бык легонько толкнул командира в плечо. Но Максвеллу показалось, что он от этого рухнет на спину. — Д-да… — голос звучал хрипло. — Жить точно буду, — Тревельян кивнул на свои медикаменты рядом с собой. — Нужно сделать перевязку. — Давай я, — Железный бык уже по-хозяйски разматывал бинты. — А ты умеешь? — шутливо усмехнулся Максвелл. Конечно, он это умеет. Ещё с Сегерона, наверное. — Чего там уметь?! — в тон командиру отозвался рогатый. — Наматываешь бинты на ногу, и чем больше, тем лучше! А чтобы закрепить, завязываешь бантик! — Не-ет… — едва слышно прохрипел Дориан. — Только не бантик! Вы оба — варвары без чувства стиля! На весь лагерь разнёсся басистый смех Быка. Максвелл смеялся сдержанней, но в сидячем положении не удержался и рухнул на землю, хватаясь за живот. — Бык… Всё, тише… — сквозь смех и покалывания в боку Инквизитор сел. — Весь лагерь разбу-удем… Но, глядя на развеселившегося кунари, он вновь заразился смехом. Никто из солдат не посмеет потревожить их — Максвелл их командир, и, если на то будет его воля, он может шуметь хоть всю ночь. Однако злоупотреблять своим чином Тревельян не привык. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Максвелл взял себя в руки и успокаивающе похлопал Быка по плечу. Смешки прорывались у обоих ещё пару минут, но все они были умело подавлены. На карачках Максвелл подполз к спальнику справа от Дориана и, толком не сумев ни раздеться, ни укрыться, рухнул на жёсткие шкуры. Единственное, что он заставил себя сделать — положить ладонь на смуглый лоб альтуса. Пока что горячий, но дыхание у Дориана тихое и размеренное, значит, жар скоро спадёт. — Вот и всё, — Железный Бык довольно оглядел аккуратную, но тугую повязку и накрыл Павуса одеялом. Дориан после всего пережитого уже находился на полпути в Тень, но вялое «спасибо» из себя всё-таки выдавил. Максвелл, довольно улыбнувшись, завернулся-таки в одеяло и тоже позволил себе заснуть. *** Пока тело и сознание Дориана восстанавливалось после шока, он спал крепким и сладким сном, но… Неожиданно что-то выдернуло его из Тени! С трудом разлепив один глаз, в свете жаровни Дориан перед собой различил фигуру Железного Быка. Подложив под голову руку, кунари лежал на спине и время от времени… издавал оглушительные храпы?! После очередного такого у Дориана задёргался глаз и зашевелились усы. Сдерживая гнев, возмущение и желание посильнее стукнуть Быка посохом, он залез под то далёкое подобие подушки, на котором приходилось спать. Заглушить храп это не помогло… И, как оказалось, на шкуре лицом лежать жёстко и холодно! Обречённо простонав, Дориан лёг на подушку, но попытался отползти как можно дальше от Быка. И тут спиной наткнулся на что-то твёрдое и тёплое. Первое, что Дориан хотел сделать — отскочить от неопознанного лежащего объекта. Но тогда он вплотную прижмётся к тому, от кого старательно отползал. Настороженно сжавшись, альтус медленно повернулся и… облегчённый смешок сорвался с его губ, когда он наткнулся на безмятежное лицо Максвелла. И как можно было забыть про Инквизитора?! Уже аккуратнее и без опаски Дориан лёг лицом к лицу с командиром. Но их положение оставалось в рамках приличия — между ними оставалось достаточно пространства. Хотя Дориана одолевал соблазн обнять Максвелла, положить голову на его крепкую грудь, сплести свои пальцы с его длинными, ловкими, по-мужски грубыми пальцами… «Нет, нельзя!» — альтус укусил себя за нижнюю губу, прогоняя сладкие фантазии. Навряд ли Тревельян оценит его поползновения. На все намёки Дориана он отвечал стабильным безразличием. А иногда казалось, что Максвелл просто не умеет распознавать флирт! Но это, конечно, было не так… С Железным Быком Тревельян стабильно обменивался сальными шуточками, иногда в неприличном контексте он стебал Сэру и ни один разговор с Блэкволлом ещё не заканчивался так, чтобы Серый Страж не уходил пунцовый от ушей до пят. А про похабщину, которую Максвелл устраивал в ставке командования для своих советников, уже ходят легенды. Даже преподобная мать Жизель однажды получила непристойную колкость в свой адрес! И только Дориана пошлый юмор Максвелла обходил десятой дорогой! А если вспомнить, Инквизитор бывало и вовсе его общества избегал. Как в вечер, когда Максвелл напился с Хоуком и Быком. Дориан всего-то хотел помочь, но Тревельян с таким упорством отговаривал его, что начало казаться, будто альтус — зараженный скверной, не меньше! «Но почему? Чем я заслужил твою немилость?» Цепким взглядом Павус прошёлся по острому подбородку, выразительным скулам, чёрной пряди волос, что неопрятно упала на щеку, обветренным губам и прикрытым глазам Максвелла. Но что он хотел найти на спящем лице командира? Ответ? «Ах, как хотелось бы!» Но, увы, ответа и на бодрствующем лице Инквизитора не отыскать, чего уж говорить, если оно замерло в безмятежном покое. А может, просто хотелось полюбоваться красотой, несвойственной для этих холодных и суровых краёв? Максвелл, как отпрыск знатного рода, обладал утончённой привлекательностью, тонко и гармонично смешанной с грубоватой мужественностью. «В Тевинтере за таким, как он, стояла бы очередь! Особенно, если его магический талант вспомнить…» — подметил Дориан, брезгливо дёрнув верхней губой. Всё-таки не хотелось ему думать о Максвелле только как о куске красивого мяса. Тревельян ведь ещё очень отзывчивый человек и преданный друг. Дориан убедился в этом почти сразу же после вступления в Инквизицию, когда Максвелл потащил его, Сэру и Блэкволла — по просьбе последнего, — искать «следы» Серых Стражей на Штормовом Берегу. Тревельян так сосредоточенно и тщательно лазил по мокрым от дождя скалам, что Дориану в какой-то момент показалось, что он ищет собственных товарищей, с которыми прошёл и огонь, и воду. Позже неоднократно Дориан замечал ещё подтверждения его преданности в дружбе: поиски потерянных Кругом Магов книг для мадам Вивьен, отобранные земли у аристократа, который убил людей Сэры, розыск «писаки», что посмел вместо Варрика дописать «Трудную жизнь в Верхнем городе». И это далеко не всё! А однажды очередь дошла и до самого Дориана. Когда пришло письмо от отца, Максвелл, во-первых, не стал утаивать всю ситуацию и дал выбор Дориану — идти на встречу со «слугой семьи» или нет. А во-вторых, искренне поддержал младшего Павуса, когда тот встретился с отцом, вместо обещанного слуги. Если бы Максвелл не нашёл слов, чтобы усмирить обиду Дориана, он бы ушёл. Не стал бы слушать отца, а потом корил бы себя за это ещё очень долго. «Как много ты взвалил на свои широкие плечи…» — очарованный воспоминаниями, Дориан уже протянул руку, чтобы убрать за ухо непослушную прядь волос Максвелла. Но опомнился, так и замерев с поднятой ладонью. Хотя что такого в том, чтобы заправить чужие волосы? Но всё же не в тех он с Инквизитором отношениях, чтобы так бестактно вторгаться в его личное пространство. Однако в Инквизиции Дориан прослыл репутацией не самой лучшей — он же коварный тевинтерец! — значит, нет смысла строить из себя сверх благородного рыцаря и можно себе позволить капризную шалость. Затаив дыхание, Дориан медленно, лишь кончиками пальцев подцепил локон и заправил за ухо. Совсем ненадолго, но он потрогал волосы Максвелла. «Мягкие». Дориан и не заметил, что уже приподнялся на локте и оказался ближе приличного к лицу Тревельяна. Где-то на периферии сознания голос разума кричал отстраниться. Отвернуться — пусть даже к Железному Быку, — и лечь спать. Но Дориан, кажется, разучился слушать разум ровно в тот момент, когда пересёк границу Тевинтера с Орлеем. Наклонившись ещё капельку, он отчётливо почувствовал запах волос Максвелла. «Горная река? — всплыла в голове первая ассоциация. — И будто… молоко со специями?» — Дориан прыснул со смеха, прикрывая ладонью рот. Но, обнаружив такую странность, Павус так просто не мог успокоиться. Принюхавшись тщательнее, он чётко различил трудно уловимый запах молока и более яркий — специй. Точно есть корица и гвоздика. Неужели и правда?! От непобедимого и грозного Инквизитора пахнет как от безобидного ребёнка? И этому легко найти объяснение: в пути они всего вторые сутки, а перед вылазкой Максвелл хорошо помылся и натёрся маслом… вот с таким вот чуть ли не детским ароматом. Но почему именно это масло? Разве мал у великого Инквизитора выбор? Или, может, над ним подшутила Сэра, вероломно выкрав бутыльки со всеми более мужественными запахами? Если подумать, то от этой эльфийки можно ожидать чего угодно! Дориан не без усилия отнял руку от чужих волос и лёг рядом. Но уже ближе прежнего. Он ощущал жар тела Максвелла, слышал его размеренное сопение. Павуса уже через пару минут разморило: веки стремительно тяжелели, тело расслабилось, даже храп Железного Быка не мешал и доносился будто из-под толщи воды. И тут Максвелл зашевелился. Дориану подумалось, что командиру даже во сне неприятно находиться рядом с ним, потому хотел отодвинуться. Но альтус почувствовал, как мускулистая рука Тревельяна мало того что прижимает к земле, так ещё и притягивает ближе. Теперь Дориан носом упирался в шею Максвелла, а макушкой — в подбородок. Что ж… Павуса это застало врасплох. И не то чтобы он был против. «И зачем только изображал целомудрие, раз всё в итоге вышло… вот так?» Кожа Максвелла пахла немного иначе, чем волосы: также по-зимнему свежо, но с нотками пота и выпивки. Хотя алкоголем несло от его мантии. Наверное это потому, что прошлым вечером он с Быком выпивал что-то крепкое, а когда кунари шутил, со смеха пролил на себя немого. И почему Максвелл так охотно общается с этим рогатым… товарищем? С самим Дорианом Инквизитор всегда был приветлив и дружелюбен. По-настоящему, фальшь Павус бы почувствовал за милю. Но первым диалог часто начинал Дориан и толком не успевал опомниться, как к их с Максвеллом беседе уже присоединялся Железный Бык. При чём, даже если его рядом и в помине не было! Не то чтобы общаться с кунари было невыносимо, но иногда хотелось обойтись без его двояких намёков и нескромных шуточек. И ладно бы Бык пару раз влез в беседу, но это же происходило в девяти из десяти случаев! Незаметно для себя Дориан вновь начал засыпать. И вскоре увидел величественные шпили зданий Минратоса, ощутил жар яркого солнца и освежающий морской бриз, но крепкие руки Максвелла Тревельяна не покидали его даже в Тевинтере. *** Инквизитору не нравилось ходить в Эмприз-дю-Лион, но не из-за холода, от которого за считанные минуты перестаёшь чувствовать конечности, а из-за жизненной необходимости спать чуть ли не дюжиной человек в одной палатке. А ведь как прекрасно было бы оставить Быка с Дорианом нежиться только вдвоём! Но был риск, что Павус во сне попросту откатиться от кунари и без «грелки» в лице Железного Быка замёрзнет до полусмерти. А чихающие и сопливые тевинтерцы в отряде ни к чему, вот и приходится откладывать своднические мысли до более тёплых местностей. Однако Максвеллу никогда в голову не могло прийти, что ночёвка в одной палатке с друзьями может закончиться тем, что Дориан… окажется в его объятиях. А ведь утро так прекрасно начиналось: Максвелл, только-только начав выходить из сна, ощущал лишь уютное тепло. Даже пальцы на ногах не ломило от холода! В таком месте, как Эмприз-дю-Лион, такое пробуждение можно считать волшебным… И тут Максвелл осознал, что ему щекочут нос резко пахнущие лосьоном волосы, а под рукой ощущается размеренное дыхание. Осознание не заставило себя долго ждать… Первое, что сделал Максвелл, как только распахнул глаза, — проверил, спит ли Железный Бык. И он… спит, даже что-то бурчит сквозь сон. Нельзя, чтобы кунари увидел Дориана в руках своего командира! Вдруг он подумает, что у Инквизитора есть притязания на альтуса?! Бык уважает своего начальника, потому не станет с ним соперничать. А это означает конец всем сводническим стараниям Максвелла! Ну уж нет! Он столько старался не для того, чтобы один нелепый момент всё испортил! Задержав дыхание, Тревельян медленно отнял руку от тёплой спины Дориана и, приподнявшись на локте, отстранился. Но, чувствуя, что становится холоднее, Дориан нахмурился и перекатился вслед за Максвеллом. Едва сдерживая цветастые ругательства, Инквизитор оглядел взглядом палатку, ища то, что могло бы согреть альтуса. Ничего, кроме собственного одеяла, он не нашёл. Набросив его на Дориана, Максвелл выждал пару минут и снова, без резких движений, отполз. На этот раз побег удался! Откинув полу палатки, Максвелл глубоко вдохнул ледяной морозный воздух, который охотно пробрался ещё и под одежду. Как оказалось, ещё даже не рассвело: лишь в дали верхушки гор подсвечивал бледный золотисто-оранжевый свет. Возле костра кемарил один из дежурных, второй же — стоял на вышке, с которой был прекрасный обзор на лес и все тропы, ведущие к лагерю. Зачерпнув в ладонь немного снега, Максвелл растёр его в руках и быстро обтёр лицо. Пальцы свело от холода, щёки загорелись, будто от огня, а ум окончательно отрезвел, отпустив остатки утреннего потрясения. — Не спи, солдат, а не то замёрзнешь и некому будет охранять наш покой, — Максвелл уселся на скамью рядом с дежурным и протянул руки ближе к огню. — Виноват, милорд! — подскочил тотчас воин, звонко ударив себя латной перчаткой в грудь. — Не кричи ты так… — поморщился Инквизитор, переживая, что возглас мог потревожить не только второго дежурного, который чуть с вышки не свалился от неожиданности, а ещё и его товарищей. — И сядь, чего ты подскочил, будто тебе за шиворот засунули банку с пчёлами? С вышки донёсся смешок. — Так точно, сэр, — солдат сел на край лавки, отводя покрасневшее лицо в сторону. Но молчаливая неловкость не продлилась долго: — Вы так рано встали, милорд, хотя пришли уже заполночь… Неужели вам хватает сил на все ваши… походы?! Максвелл украдкой бросил взгляд на солдата: молодой совсем парнишка, не больше двадцати лет, но уже крепкий и широкоплечий. Ему бы по хозяйству матери с отцом помогать да деревенских девчушек за косы дёргать, а не с демонами и венатори воевать. «У меня мысли, как у престарелого ветерана! Куда это гордиться?!» А ведь сам Максвелл всего на несколько лет старше этого паренька. — Хватает, солдат! Ещё как хватает… — короткий взмах пальцами и под костром вспыхнула огненная руна. Пламя загорелось вдвое сильнее, но поленья внутри перестали тлеть и обугливаться. Солдат вытаращил глаза на Инквизитора, стиснув край лавки, но выходку не прокомментировал. — Как тебя звать-то? — на этот раз Максвелл нарушил молчание, подозревая, что парень побоится что-то ещё спрашивать. Наверное, зря он его напугал. Но нужно же было хоть как-то увести разговор от этой темы! — Э… Я?.. — глаза солдата забегали из стороны в сторону, а щёки раскраснелись пуще прежнего. — Конор… То есть, Конор, милорд! — Хорошее имя. Звучное, — возможно, когда-то Максвелл знал мага с таким же именем. Или храмовника? — Спасибо, — скомкано пробормотал Конор и, бросив взгляд на горизонт, спохватился: — Пора будить лагерь! Хорошего вам дня, милорд, — он соскочил со скамьи. — Эй, Руфус, спускайся! Максвелл, на самом деле, был и рад остаться в относительном одиночестве. Сейчас на него не будут обращать внимание, и упустить возможность побыть только с самим собой он не собирался. Прикрыв глаза, Максвелл прислушался к физическим ощущениям. Холод кусает шею, пытается пробраться под воротник плаща. Набравший силу рассвет даже через прикрытые веки слепил алым сиянием. Костёр отогревал мокрое лицо, немного подпекая кончик носа. Через минуту-другую позади раздались шорохи, зевки и звяканье доспехов. А в груди, словно масло на солнце, растекалось умиротворение. Как же Максвелл любил эти короткие моменты тотального спокойствия… Раньше, когда он был обыкновенным магом Круга, так начиналось почти каждое его утро. Теперь же, в его инквизиторской жизни, они стали редки, как волосы на голове у Соласа. — Эй, босс! — прогремел на весь лагерь бас Железного Быка. — У нас тут это… «ворс-мажор»! Вот и отдохнули. — Во-первых, правильно «форс-мажор», — Максвелл, не сдерживаясь, тоже заговорил громче, чтобы друзья в палатке его расслышали. — Во-вторых, к чему вам третий? Вдвоём быстрее бы управились… Ехидно посмеиваясь, Тревельян зашёл в палатку. Но похоже, рано он веселиться начал… — Вот именно! Чего всех на уши снова ставить?! — Дориан говорил с панической хрипотцой в голосе. Он пытался натянуть на ногу сапог, но почему-то одновременно с этим кривился и шипел. Максвелл, холодея внутри, подскочил к альтусу. — Дай мне посмотреть! — он попытался отвести руки Дориана в сторону, но тот вцепился в сапог мёртвой хваткой. — Не на что там смотреть, — отчеканил Павус. — Дориан… — Максвелл тут же смягчился и погладил его ладони большими пальцами. — Ты и сам знаешь, что это важно, — говорил он медленно, проговаривал каждое слово, будто маленькому ребёнку. — Позволь мне посмотреть. Я единственный мало-мальский лекарь на ближайшие сотни миль… И я не хочу, чтобы тебя мучила эта рана. И снова сработало. Неохотно, но Дориан отвёл руки. Максвелл, убрав сапог в сторону, осмотрел лодыжку. Она мало того, что так и осталась покрасневшей, так ещё и снова немного опухла. Схватившись за голову, Тревельян отрицательно замотал головой. — Нет, блядский демон, этого не должно было случиться! — он ударил кулаком о землю, сжал челюсть до боли в зубах и процедил: — Я не мог ошибиться… — Хм… — Железный Бык озадаченно почесал шею, подбирая слова. — Слушай, босс… Но Максвелл поднял ладонь, призывая кунари замолчать. Сейчас ему не нужны слова. — Дориан, — Тревельян совладал с эмоциями и смиренно признал: — Я не смог тебя вылечить, теперь тебе нужен настоящий лекарь… Пусть Максвелл никогда не был силён в целительстве, но ошибки в заклинаниях он в последний раз допускал ещё задолго до своих Истязаний. А ведь Тревельян был убеждён, что знает наизусть эти целительные чары! «Самоуверенность твой главный враг», — сказала Максвеллу когда-то давным-давно Первая Чародейка оствикского Круга. Ничего правдивей о себе Тревельян не слышал с тех пор, но он знал, что не безнадёжен, ведь умеет признавать ошибки и учиться на них. — …прости, Дориан, — очень хотелось опустить взгляд, но Максвелл заставил себя смотреть альтусу прямо в глаза. — Кхм… — Павус прокашлялся, нервно приглаживая волосы. — В следующий раз просто… — он замолк на полуслове, будто передумав говорить то, что хотел. — Просто отдыхай побольше! А-то твои синяки под глазами скоро чернее твоих волос станут. Этот неожиданный упрёк выбил Максвелла из колеи, заставил уставиться на Дориана широко распахнутыми глазами. Да, перед тем, как использовать лечебное заклинание, Инквизитор закрыл три разрыва, лично изгнал в Тень с десяток демонов и вслед за ними столько же венатори, но… — Усталость — это не оправдание, — Максвелл нахмурился. — Если я взялся тебя лечить, значит, должен был довести дело до конца! — А может, ты уже поймёшь, что не обязан быть идеальным божеством, которое всем ставят в пример?! — вспыхнул Дориан в один миг. — Ты в первую очередь человек, а уже потом Инквизитор и Вестник Андрасте! Снова Максвелл обескураженно замер. Осознавая сказанное альтусом, он понял, что ему такое говорят впервые. Советники и некоторые из друзей, Вивьен, например, говорили ему противоположное: он должен быть непогрешим, ведь на него с надеждой смотрит весь Тедас. Любой его выбор, каждое слово, самая незначительная оплошность — всё имеет титаническое значение в мире. Все будто позабыли, что Максвелл такой же человек, как все остальные… И он сам тоже позабыл. — Что же, на этой ноте предлагаю поскорее отправиться обратно в Скайхолд, — Железный Бык решил вернуть ситуацию в более спокойное русло. — Чем раньше выйдем, тем больше шанс не попасть в засаду венатори или ещё кого. — Ты прав, — Максвелл поднялся с колен, прихватил свою сумку и развернулся, чтобы выйти наружу, но напоследок обернулся: — Собирайтесь, я сейчас вернусь. Тревельян обвёл глазами лагерь и, найдя знакомое лицо, громко и жёстко произнёс: — Конор, подойди! — взгляды всех солдат приковались к Инквизитору. Будто чувствуют, что что-то случилось… — Так точно, сэр! — парень, подскочив к командиру, выпрямил спину и вытянул руки по швам. — Мне нужны двое солдат, которые смогут сопроводить мой отряд до Скайхолда, — Максвелл примерно прикинул, сколько в лагере человек, и понял, что больше двоих забрать не может, иначе остальные не смогут дать отпор врагам, если те нападут. — Передай приказ остальным. — Да, сэр! — Конор незамедлительно умчался выполнять поручение. Максвелл отодвинул полу палатки и, просунув внутрь только голову, оглядел друзей. — Готовы? — получив два утвердительных кивка, Максвелл довольно улыбнулся. Но тут же нахмурился, чувствуя, будто чего-то не хватает. Снова он глянул на свой отряд: Железный Бык придерживал за плечо хромающего Дориана, чью больную ногу они замотали в какую-то тёплую ткань. И что не так? Двое друзей на месте. «Двое»?.. А почему «двое»?! Осознание свалилось на Максвелла, словно ушат с кипятком. — Где Сэра?! — он заглянул в палатку. Четвёртый спальник, что предназначался для эльфийки, был аккуратно застелен без единой складки. На нём явно никто не спал этой ночью, особенно Сэра — она так вертелась во сне, что нередко её ноги на утро оказывались на подушке. Или на лице того несчастного, кто спал рядом. Тревельян, приподняв брови, глянул на Быка и Дориана. Но те, переглянувшись, лишь пожали плечами. Сэра ночью пошла вперёд и точно дошла до лагеря — Тревельян видел это. Но потом… Он был немного занят, чтобы спросить хоть у кого-то про неё. Это уже третий «косяк» за этот день, после утренних объятий с Дорианом и его же неудачного лечения! — Милорд?.. — нерешительно обратился к Инквизитору один из воинов. — Вы случайно не вон ту эльфийку ищите? Максвелл подошёл к солдату и тот указал внутрь палатки, которая предназначалась именно для разведчиков. Но сначала Тревельян не разглядел ничего среди полумрака и спальников, расстеленных слишком близко друг к другу. — Да, это Сэра, — пшеничную макушку подруги Максвелл всё-таки разглядел. Она сладко посапывала, обнимая при этом… разведчицу Нитку Хардинг?! — Неожиданно, — Дориан озвучил мысль Инквизитора. — И очаровательно! — подхватил Железный Бык. — Отрадно видеть, что даже война не сломила росток любви, возникший между ними! — Не ожидал от тебя такой поэтичности, мой рогатый друг! — засмеялся Дориан, но с игривой серьёзностью добавил: — Но я с тобой согласен, целиком и полностью. Солдат, что подсказал, где искать Сэру, как-то странно покосившись на альтуса и кунари, бесшумно ретировался. Максвеллу хотелось последовать его примеру, но уход Инквизитора будет заметен, как бы он ни старался. — Пойду-ка я будить наших голубков, — это было единственное, что мог сделать Тревельян, чтобы избавить Быка с Дорианом от своего присутствия. Но, честно говоря, Максвелл понятия не имел, с какой вообще стороны подойти к девушкам! У него возникло ощущение, будто он бесцеремонно с ногами и руками лезет в чужую жизнь. Будто он там, где совершенно не должен быть. Максвелл, умело лаврируя между спальниками, навис над обнимающимися влюблёнными. Сэра так сладко спала на груди Хардинг, которая в свою очередь зарылась носом в спутанные ото сна волосы эльфийки… Как не хочется разрушать эту идиллию! Инквизитору даже на миг показалось, что совесть его вот-вот задушит! Но нужно возвращаться в Скайхолд, Дориан срочно должен показаться лекарю, иначе… Нет, не будет никаких «иначе»! Последнее, что может себе сейчас позволить Тревельян — накручивать себя и при этом сидеть на попе ровно. Слегка похлопав себя по горящим щекам, Максвелл решительно дотронулся до плеча Хардинг — её проще разбудить, чем засоню-эльфийку. И действительно: разведчика, почувствовав чужое прикосновение, тут же напряглась и распахнула глаза. — …что? — сонными, полузакрытыми глазами Хардинг пыталась сфокусировать взгляд на нарушители её покоя. — Инквизитор?.. — она нахмурилась, явно не веря увиденному. Но сонный морок, наконец, освободил разум из оков. — Инквизитор?! Хардинг хотела было подскочить, но не смогла — на ней всё ещё лежала Сэра. — Тише, Хардинг, всё хорошо, — голос уже готов был смущённо дрогнуть, но Максвелл удержал его по контролем. — Нам уже нужно уходить. Разбуди Сэру, будь добра. — Конечно, милорд! — даже в полумраке были хорошо видны заалевшие щёки разведчицы. Облегчённо выдохнув, Тревельян вышел наружу… к другой сладко милующейся парочке. Точнее обменивающейся едкими колкостями, но для Максвелла было отрадно видеть даже это. *** — Ну спускаться хотя бы легче, чем наверх карабкаться, — подметил Дориан, стараясь заполнить царившую в отряде тишину. Но он наперёд знал, что ему никто не ответит… Железному Быку было не до разговоров, ведь он нёс на спине Павуса и постоянно следил за тем, куда наступает — кунари падение переживёт, а вот Дориан навряд ли. Сэра всю дорогу от стоянки шла с кислой миной и при любых попытках Дориана завести диалог она огрызалась или что-то ворчала под нос — видимо, расставание с любимой разведчицей ранило её в самое сердце… Инквизитор почему-то был суровее и молчаливее обычного. Он отвечал, если Дориан спрашивал, но не развивал диалог дальше. Тревельян игнорирует его, что ли?! Однако это, пожалуй, справедливо: альтусу не стоило упрекать командира в гиперответственности. Во-первых, он начальник и вот так просто хамить ему Дориан не может. Во-вторых, Максвеллу и правда нельзя быть небрежным в своих делах. Или же наступит тот год, в котором все умерли. Но и спокойно смотреть, как Инквизитор изводит себя бесконечной работой, Дориан тоже не мог! Главное, чтобы молчание Максвелла было вызвано грубостью Павуса, а не тем, что… Ему неловко из-за утренних «случайных» объятий. Дориан более чем уверен, что Максвелл проснулся именно с ним в руках. А иначе почему у альтуса оказалось второе одеяло? Было не похоже, что Инквизитор зол из-за случившегося. Но и смущённым он не казался. А волнует ли Максвелла случившееся?! Считывать мысли и эмоции этого мужчины невероятно сложно! И тут что-то уткнулось Дориану в поясницу… — Эй, куда это ты там тыкаешь своей штукой?! — взвизгнул он, уже готовясь долбануть Железного Быка посохом. — Бесстыдник! — будто специально дразнил кунари. — Вишанте каффас! Я про… оружие? Или чем ты там в меня?.. — но его прервал один из идущих сзади солдат. — Милорд Павус, простите! Это я задел вас случайно. Засмотрелся по сторонам и не заметил, как подошёл к вам слишком близко… — протараторил солдат, явно боясь прогневать одного из приближённых Инквизитора. — По сторонам он засмотрелся! Ага, как же… — пробубнила Сэра и, фыркнув, отвернулась. Максвелл догадался, что имела в виду эльфийка: из-за высокого роста Быка Дориан тоже был повыше обычных людей, ведь висел у него на плечах. И там, где у человека уже заканчивалась голова, только начиналась поясница Павуса, а точнее его зад. Невзначай прикрыв рот рукой, Инквизитор широко заулыбался, глядя на Железного Быка, «оскорблённого ложным обвинением», и Дориана, что недовольным и совершенно не виноватым тоном перед ним извинялся. «Не было бы счастья да несчастье помогло», — мелькнула в голове Максвелла услышанная где-то поговорка.