Мир матриархата: Крестовый поход

      Аделаида, оперевшись об заграждение, стояла и наблюдала за окружающим вокруг неё миром, задумавшись и вперив взгляд в невидимую точку на небе. Уже прошёл почти месяц, как они вернулись с Иерусалима. Побывав на похоронах королевы Балдуины Четвёртой, они получили денежное вознаграждение от принца Сибилла за раскрытый заговор. Решив разделить деньги, часть из них подруги отдали на развитие крепости, а часть оставив себе. Эдна купила в дом парочку новых ковров у торговки из Акры, и часть оставила себе, а Аделаида часть отдала родителям Саррия, а ему самому купила новых тканей. И игрушку дочери.       Она хотела поговорить о письме с просьбой о помощи с командиршей Эдмурой, но за пару дней до их прибытия в Йаффу она уехала в Акру, навестить родственниц, заодно встретиться с командиршами тамошних крепостей. Как сообщила Эмма, Эдмуры не будет больше месяца.       Талисса поднялась на крепостную стену и вздрогнула, увидев отсутствующий взгляд Аделаиды. Она медленно подошла и осторожно тронула её за плечо. - А? - Аделаида вздрогнула, выходя из раздумий. - О, Талисса. Что-то случилось? - Да нет, я просто хотела спросить, идёшь ли ты сегодня в хаммам? Не хочу одна. - Да, как раз скоро вечер. ~Поздний вечер, хаммам~       Аделаида вылила на себя воду и зафыркала, вытирая лицо от воды. Талисса тем временем мыла волосы дочери. Аделаида мысленно сделала пометку, что стоит потом приходить в бани с дочерью, как и другие рыцарки. - Ты в порядке? - спросила Талисса. - То есть? - Ты в последнее время какая-то задумчивая. Раздасованная. - итальянка обернулась. - Если хочешь, можешь мне рассказать. Я умею хранить секреты, ты же знаешь. Аделаида задумалась. Так-то Талисса и правда умела это. Например, о тёте. О родстве знает лишь командирша и Талисса. Узнали бы другие рыцарки - посчитали бы её высокомерной. Или о встречах с Сибиллом - её бы стали подначивать и караулить, желая отбить парня. - Хорошо. Талисса обернула дочь в теплую ткань и толчком в попу направила ту в зал с закусками. - Так что? - она присела рядом, осматриваясь. - Я была в Иерусалиме по важному поручению от моей тёти и принца Сибилла, но волнует меня не это. У Иерусалимских рыцарок была стычка с сарацинками у Хаттины. Они посылали письма с просьбами о помощи в другие города и крепости. Но нам ничего не приходило. - Ты думаешь, это заговор? - Да. - А если птиц сбили? У сарацинок есть хорошие лучницы. - Тоже возможно. Я хочу поговорить об этом с командиршей Эдмурой, чтобы успокоить нервные мысли и душу. - Она прибудет только через месяц, а то и больше. Это будет долгий месяц. - Очень долгий. Ты никому не расскажешь? - Клянусь жизнями матери и дочери. - Талисса перекрестилась. ~Два с половиной месяца спустя~       Аделаида шутливо сражалась на деревянных мечах с дочерьми рыцарок на тренировочной площадке, пока Эдна сидела в оружейной поблизости и помогала их оружейнице привести оружие в порядок. Был полдень, и рыцарки с оружейницами попрятались в стенах крепости - пообедать и скрыться от жары. Вдруг со стороны приоткрытых ворот послышался топот копыт лошади. Пара стражниц на крепостной стене напряглись, а потом обрадованно поспешили вниз. Ворота они последние пару недель не закрывали - от кого? Сарацинки в последнее время поутихли, а торговки им что сделают? Тем более, что на стене всегда стоят посты.       Всадница въехала во внутренний двор крепости и сняла капюшон, фыркая от остатков песка на ткани. Аделаида признала в ней командиршу Эдмуру. - Миледи. - зелёноглазая склонила голову. Дети отвлеклись от неё и обратили внимание на женщину. - Аделаида. - улыбнулась Эдмура и с кряхтением спешилась.-Старость не радость..       Новость быстро прошлась по крепости. Рыцарки и прислуга тут же стали готовить обеденный зал для отдыха командирши, дети тут же стали расспрашивать о путешествии. Эдмура, смеясь, рассказала, что у родственников все хорошо. А командирши других крепостей решили обновить свои крепости и потребовать новобранок - сарацинки затихли, что подозрительно выглядит. Выкрав момент, Аделаида подошла к командирше поближе и тихо спросила: - Миледи, можно как-нибудь с вами обсудить одну вещь? - Аделаида, давай не сегодня? - Эдмура устало улыбнулась, кивая на рыцарок и детей. - У меня уже есть интересующиеся. - Конечно. - Я послезавтра иду в хаммам, давай там и встретимся как-нибудь. Поговорим одни. Я вижу по твоим глазам, что это что-то важное. - Спасибо. Как скажете. - Аделаида кивнула и вернулась к своим делам. ~Пару дней спустя, поздний вечер, хаммам~       Аделаида едва смогла найти командиршу в комнатах среди пара и звуков плескания воды. Все же отыскав её одну в маленькой парилке, она зашла и кивнула ей. - Миледи. - А, заходи. Мы пока одни. - Эдмура приглашающе махнула рукой. Девушка присоединилась, осматриваясь. - Так что случилось? - Понимаете...Я была в Иерусалиме по важному делу, и узнала, что у наших крестоносцев с сарацинками была стычка. Небольшой бой, но было много воительниц. Хаттина и Иерусалим писали письма с просьбой о помощи, но до нас ничего не дошло. Иначе вы бы выслали хоть какую-то подмогу. - Ты думаешь, заговор или подстава? - Возможно. Конечно, птицу могли подбить, но все же.. - Тебе это не даёт покоя. - констатировала факт Эдмура. - Да. - Я посмотрю нашу голубятню и свою рабочую комнату. Может быть, оно пришло, а я и не заметила. Старой я уже становлюсь, совсем нет ни здоровья, ни внимания.. - Эдмура вздохнула, откидывая назад голову. - Перестаньте, вы еще нам все фору дадите. Эдмура усмехнулась. - Я видела здесь детей многих рыцарок. Ты не хочешь свою дочь привести сюда, когда она подрастёт? - Возможно. - Её, кажется, Алана зовут? - О, вы помните. - Конечно. У нее очень смелая и известная в нашем городе мама. Аделаида с улыбкой кивнула собеседнице, стараясь унять непонятную тревогу в сердце. ~Пару дней спустя, почти что вечер~       Аделаида надела только что зашитую мужем рубашку и поправила волосы, вдруг замерев и трогая их. -''Они отрасли. Даже не верится как-то...Когда больше года назад я прибыла в Палестину, они едва достигали плеч. А теперь доросли до груди и даже чуть длиннее. И более густыми стали...'' Аделаида поправила одежду и, наклонившись на кровать за дочерью, стала её тискать.       Вчера в обед Эдмура подошла к ней в обеденном зале и тихо попросила прийти на следующий вечер на Западную башню. Аделаида, естественно, согласилась. Она хотела унять непонятные чувства в груди и решить вопрос своей интуиции. Правда, почему именно Западная башня? Её не любили все рыцарки - она была самой дальней башней в крепости, самой старой. Ограждения там почти нет, а помост едва держится. Грохнуться и умереть там легко. Хотя, туда почти никто не ходит. Возможно, поэтому Эдмура и пригласила её туда-подальше от глаз и ушей. Видимо, нашлось что-то очень важное. Аделаида спустилась к Саррию и отдала дочь ему - тот понес её купать. Эдна отвлеклась от заточки меча и посмотрела на подругу. - Ты всё же идёшь. - произнесла она, отводя взгляд. - Да. Я хочу решить этот вопрос. - Я пойду с тобой. - Нет. Я одна. Видимо, что - то и правда серьезное, раз она так беспокоится. - Все равно. А вдруг вы упадете? Я прослежу, она меня не заметит - при жизни с матерью я научилась прятаться и тихо ходить. К тому же, мне надо заскочить к Эмме. -Ладно, хорошо. - вздохнула устало Аделаида и обратила внимание на свой амулет, что лежал на столике. -''Ладно, возьму его. Он придает мне сил''. Девушка накинула его на шею и вышла из дома.       Спустя долгий подъём в гору и на помостки она все жё доползла до Западной башни. Уже вечерело, и ветер становился прохладнее. Девушка поёжилась. -''И где Эдмура?''       Она стояла уже минут десять и даже заметила Эдну - она тихо прокралась в нишу под лестницей с мелким ножичком и куском дерева. Видимо, намеревалась дождаться подругу. Вскоре по лестнице, держась за перила (видимо, из-за высоты), поднялась Эдмура. - Прости за задержку, Аделаида. Я оторвала тебя от мужа. - Ничего, все в порядке.-Аделаида кивнула ей. - Так..что с письмом? Получилось узнать что-то? - Да. -Эдмура вздохнула, пытаясь успокоить сердце. - Вот..Знаешь, сарацинки ведь обладают неплохими землями. У них много воительниц, богатств. Аделаида непонятно посмотрела на женщину, пытаясь понять, к чему она клонит. Интуиция вновь начала трепать душу. - Среди них, как и среди нас, есть много хороших командирш, мудреных жён, просвятительниц веры. Есть простые работяги. Каждая по - своему готова служить Салладине. Они хорошо сотрудничают с некоторыми из нас, пока другие не излишне любопытствуют. - Что вы.. - Аделаида, понимающая, к чему клонит женщина, сделала слабый шаг назад. - Догадайся, кто ты. Аделаида не успела толком среагировать - она увидела резко подскочившую к ней Эдмуру и почувствовала толчок в тело. Тело отдалось назад, и Аделаида с ужасом за секунду осознала - она падает. Она падает. Она падает! На камни, с такой высоты! Она же не выживет! Вдруг что-то толкнуло Эдмуру в сторону, а вперёд кто-то выскочил. Этот кто-то схватил её за что-то, висящее на груди, и оцепеневшая от страха Аделаида признала в висящей вещи свой амулет, её нога едва держится на старом помосте, а держит их Эдна. Эдна, ахнув и поняв, что держит подругу, схватила её за рукав рубашки и со всей силы рванула назад.       Подруги упали на более крепкий помост и остатки каменной стены, едва дыша от ужаса. Аделаида немного дрожащими руками приподняла амулет над собой. - Он и правда..спас мне жизнь.. - Всегда пожалуйста. - ответила ей Эдна, со стоном откидывая голову назад. - Эдмура..Черт возьми! Эдмура! - зелёноглазая вскочила и подошла к краю, на что Эдна прошипела, что второй раз спасать её задницу не будет. Аделаида посмотрела вниз - Эдмура лежала в самом низу. Тело было непонятно скручено, голова и шея были вывернуты в другом направлении, и изо рта даже текла струйка крови - она оставила заметную лужицу рядом. Аделаида оперлась об камень на стене и, дрожа, дышала. Твою мать! Она чуть не умерла! Она больше не увидела бы Саррия, не обняла бы дочь, не смеялась бы с Эдной за тренировкой! Она больше бы не написала матери и сестре! Она бы не увидела яркой луны и голубого неба! - Твою мать..я кажется что-то растянула.. - устало прошипела Эдна. - Ещё раз так поднимешься, я тебя убью. На лестнице показалась Эмма. Девушки замерли, осознавая, как это всё выглядит со стороны - они живы, а их командирша только что упала со стены на камни, и лежит мертвая. - Эмма, мы.. - попыталась оправдаться Аделаида, но женщина лишь подняла ладонь, приказав заткнуться, пока сама наклонилась и посмотрела вниз на труп. - Туда тебе и дорога. - сплюнула она. Подруги посмотрели на старшую рыцарку и переглянулись. - Что это значит? - спросила Эдна, даже не намереваясь встать - она лишь замерла на полу стены в сидящей позе с раскинутыми ногами. - Я давно подозревала, что она работает на две стороны, но не могла найти доказательства. Однако она недавно вернулась с новым плащом и сарацинским амулетом, и мои подозрения укрепились. Я нашла порванное письмо из Хаттины. И переписку с одной из сарацинских командирш Салладины. Она спрятала это по всей крепости, чтобы никто точно не нашел. - Тех новеньких рыцарок убила она? - решилась спросить Аделаида. - Мы встретились с матерью Джоанны, той, рыженькой и самой младшей. - Да. Она даже написала в письме, как ей понравилось убивать девчонку - ''меч вошел ей в шею как в нежное мясо''. Мерзость. Эта сука наконец-то сдохла, а демонессы Ада будут мучать её до скончания времен. - А что будет с крепостью? - подала голос Эдна. - Я стану следующей командиршей нашей крепости. Это знали все старшие рыцарки, и в таком случае поддержат меня. Эдмура писала приказ об этом еще давно. - Так значит, нам звать тебя ''миледи''? - усмехнулась Аделаида. - Не ёрничай. И помалкивайте об этом..инциденте. ~Следующий день, крепость Далмы~       Эмма собрала всех рыцарок и прислугу и объявила печальную весть - их командирша Эдмура скончалась, оступившись на помосте. Аделаида попыталась позвать на помощь, но было уже поздно.       Ночью Эмма с Аделаидой и Эдной забрали тело и вывезли в пустыню, где кинули в песок, который к утру бы скрыл её тело навеки. Она не заслуживала могилы.