Мир матриархата: Крестовый поход

      Аделаида зевнула, едва держа лошадь за узды. К чему торопить животное, если вокруг ни души? Да и она сама знает, что делать, Аделаида на ней уже полгода ездит. Эдна заглянула в сумку и спросила подругу: - Хочешь сыра? - Угу. - Аделаида, не глядя, протянула руку. Эдна вложила небольшой кусочек в ладонь подруги, свой отправив в рот. - Мы уже близко к Иерусалиму, а до сих не встретили ни сарацинок, ни наших рыцарок. Это не подозрительно? - Наверно. - ответила Аделаида, особо не вдумываясь в вопрос. - Хотя..Наверно наши не пропускают. Всё - таки мы и бились, и вносили разлад последнее время. Да и до войны мы хорошо обороняли границы. - Угу. - Я смотрю тебе всё равно. Мне тебя треснуть? - Угу. Эдна с безэмоциональным лицом дала подруге подзатыльник и пустила лошадь побыстрее. Аделаида зашипела на неё и попыталась догнать, как завидела вдалеке силуэт наездницы. - Так, погоди. - Я к тебе не подойду. - Да погоди ты! - шикнула на подругу зелёноглазая и на всякий случай взяла покрепче узду. Эдна проследила за взглядом и заготовила руку на ножнах. Наездница приближалась, и Аделаида вскоре улыбнулась. - Балиана!       Чёрноволосая посмотрела на неё, притормаживая лошадь, и рассматривая. Наконец признав бывшую госпожу, она слабо улыбнулась. - Аделаида. Эдна. - она сделала головой лёгкий поклон. - Рада вас видеть. - Мы тоже. Но я слышала, что ты попала в плен Саладдины. Балиана лишь опустила взгляд. - Да. Попала... - Тогда..что случилось? Ты сбежала? - спросила Эдна. - Не совсем. Это не короткая история, давайте пока пустим лошадей к Иерусалиму. Я расскажу по пути. Согласившись, девушки пустили животных галопом. Вскоре они посмотрели выжидательно на приятельницу, и та, нехотя, всё же начала рассказ. - Когда..я выжила после кораблекрушения, то отбилась случайно от соратниц. Я блуждала по пустыне, пока не наткнулась на оазис, а там и на мусульманскую госпожу. Мы сразились за мою лошадь, и я победила. Тогда ещё её служанка решилась служить мне, но в Святом Городе я её освободила. Когда я попала почти месяц назад в плен после сражения у Хаттины, то я узнала эту служанку - она одна из командирш Саладдины. Она отвела меня к своей султанше, и Саладдина назначила меня, так сказать, посланницей. Я несу требования к Иерусалиму и Сибиллу. - Какие требования? - решилась подать голос Эдна. - Сдать город. - Что? - Аделаида поперхнулась воздухом, и Эдне, тоже удивлённой и немного испуганной, пришлось похлопать подругу по спине. - Как? Мы должны оставить Святой Город? Нашу землю? - Она идёт на нас. Поджидает нас. И я должна обьяснить это высшему обществу наших земель.-Балиана закусила губу. -Почему Саладдина вообще выбрала тебя? -Она сказала, что слышала слухи обо мне. Что я честная человек спокойного нрава. И имею связи с королевской семьёй. - Ничего. Насрать. Отобьём город. - Всё равно ведь она его займёт. И вернется к другим проблемам. - Какие у неё еще могут быть проблемы? - фыркнула Эдна. - Какого мужа на ночь выбрать? - Какое врагинное войско усмирить. - Чего? - Аделаида удивлённо посмотрела на баронессу. - Вы разве не знаете, что многие племена и правительницы часто выступают на неё. Она почти всю жизнь после начала правления проводит в походах и усмирении врагинь. А, и ещё - её правильнее называть Салах ад-Дина, а не Саладдина. Мне сказали, что только так и стоит - она для своего народа посланница её Богини. - Я смотрю, ты много теперь о них знаешь. - произнесла тихо Эдна, но едко. - Эдна! - шипнула на подругу Аделаида. - Я понимаю ваше беспокойство и недоверие, мне с этим предстоит столкнуться и на совете. Но уверяю вас - ни меня, ни мою душу, ни мою веру их плен не пошатнул. Я всё та же Балиана, баронесса Ибелинская и рыцарка Святого Креста Богини.       Уже показались стены Иерусалима. ~Совет рыцарок во Дворце королевства Иерусалимского~       Гита де Лузиньян вошла в тронный зал, осматривая присутствующих. Баронессы, леди, графини и рыцарки поклонились или кивнули женщине - уже вновь их королеве. - Итак...весь высший свет нашего царства собрался здесь. Некоторые из вас, разумеется, не будут согласны с моим решением, но эта война...Эта война - за наш крест, за нашу Богиню... Балиана, Аделаида и Эдна вошли в зал, громко распахнув двери и минуя стражниц. Все отвлеклись на них, пытаясь либо вспомнить, кто они, либо смотря по - хорошему или с недоверием. - Я поведу вас! - всё же продолжила свою речь Ги, раздражённо поправляя волосы и пытаясь спрятать секущиеся кончики. Из-за семейных и политических переживаний она начала лысеть - позор для члена королевской семьи. - Что скажет совет? Женщины и девушки ответили ''да'', кто-то живо и воодушевлённо, а кто-то либо спокойно, либо вяло. - Нет. - сказала Балиана. Повисло молчание. Ги раздражённо вздохнула и села в кресло, более богатое и украшенное, чем у других женщин, поправляя одеяние с вышивкой. Балиана продолжила: - Вы хотите войны. Но наши войска не в состоянии сражаться, особенно в пустыне. У нас нет настолько больших запасов воды, а мы будем на территории Салах ад-Дины. Не стоит повторять ошибок Хаттины. - Саладдина передала требование - сдать город. - вклинилась в разговор Аделаида. - Но мы ещё можем отстоять наш город и царство. - Если пойдёте на Салах ад - Дину, то проиграете. Вы проиграете наш город, земли, веру. - Когда я захочу послушать совета кузничихи в управлении государством..- начала было Ги, но Балиана вновь прервала её. - Салах ад - Дина ждёт, что город оставят. Ждёт. И ваше войско она поджидает. - процедила в злости девушка королеве. Одна из баронесс вскочила с места: - Мы идём в Крестовый поход! - воскликнула она, и остальные подхватили.       Аделаида положила ладонь на плечо бывшей кузничихи, надеясь поддержать. Балиана спешила по пескам, пыталась спасти город и дорогих сердцу людей (что сейчас как бы правит царством вместо сестры, но мы не об этом), спасти высший свет и простой люд. А её просто послали к чертям собачьим.       Пока Гита удовлетворённо улыбалась баронессам, одна из них отошла и встала рядом с подругами. Аделаида пыталась понять её поступок и заодно вспомнить, кто это. Вроде бы знакомы, но она не помнит имени. Но ведь встречались раньше, тут интуиция вопила.. - Мои рыцарки не пойдут. - сказала женщина. - Среди них много молодых и семейных, я не собираюсь посылать на смерть честных и доблестных жён лишь из - за твоей глупости и гордыни. - Как скажешь, Тиберия. - усмехнулась Гита. - Только вот слава обо мне войдёт в века, а твоё уйдёт в забвение. Хотя...оно уже меркнет. И давно. - Лучше забвение, чем слава глупой и гордой тупицы. - ответила Тиберия и потянула за собой Балиану, а та за собой Эдну, чисто машинально. Аделаида встретилась взглядом с тётей. - Ну, я надеюсь, племянница, ты поможешь своей родственнице. Аделаида лишь вздохнула. - Нет. И мы родственницы лишь через одну женщину, имя которой обе не помним. А жаль. Аделаида пошла следом за подругами.       Она нагнала их во дворе замка. Вокруг носились женщины и рыцарки в латах и доспехах, что собирали оружие, лошадей, знамёна. То же самое творилось и за замком, и в стенах города, и рядом с городом. Рыцарки собирались для настоящего Крестового Похода. - Так что делать будем? - нерешительно спросила Эдна, явно напуганная. Аделаида, как старшая, задвинула её за спину. - Не знаю. - честно ответила Балиана. Она была раздасованной после встречи с высшим светом царства и их решением, и теперь просто стояла с поникшими взглядом и головой. - Когда Салах ад - Дина возьмёт Гийом, она и сюда явится. - Государыня мертва, власть в руках мужчины, наследница уже несколько месяцев мертва. Этот город обречён. - произнесла Тиберия, одновременно и серьёзная, и раздасованная. Она обвела взглядом девушек и двор и направилась к своим командиршам - пара женщин склонили головы, когда она подошла. На лошади и в доспехе к Балиане подъехала женщина, поднимая забрало и слабо улыбаясь. Балиана дёрнулась. - Агата? Ты тоже идёшь? - Да. Мой долг как крестоносца и защитницы веры - идти в Крестовых Поход. - она кивком указала на ряды воительниц. - Но ты же там погибнешь.-Балиана закусила губу. - Я заботилась о тебе всё это время, и ты благодаря своей крови выросла в смелую рыцарку и добрую госпожу. Ты готова жить для себя и веры. Моя работа окончена. Балиана заморгала, пытаясь, видимо, сдержать слёзы. - Да..Конечно. Спасибо тебе за всё. - Не раскисай, девчонка. Я передам привет твоей матери.-женщина фыркнула, сдувая прядку рыжих волос с лица и, по-доброму улыбнувшись, пустила лошадь к войскам. Балиана проследила за ней. - Она будет в порядке. - подала голос Эдна. - Мы знаем таких женщин. - Угу. - ответила чёрноволосая. - Вам стоить отдохнуть и прийти в себя. Я провожу вас в ваши покои, да и сама себя в порядок приведу. - Спасибо. - ответила Аделаида, пытаясь унять непонятные чувства в груди.       Наверно, это страх. Что Крестовый Поход, ради которого она сюда прибыла, начался.