Компенсация

      Глава 6              Она проснулась от недостатка воздуха и, почувствовав во рту вкус дыма, вздохнула поглубже. Жарко. Пылающий огонь догонял их, и у нее начались проблемы с дыханием.              - Нет! Пожалуйста, не отпускай меня, Хэнк! Хэнк!              Она в испуге села и огляделась по сторонам, потеряв связь со временем.              Ее окружала темнота, а проснулась она все от того же старого сна. Тори всегда была одинока, но никогда не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас. Хэнк исчез. Тори осталась одна. Как все смогло так быстро поменяться? Одно мгновение назад она была окружена любящими руками отца, а в следующее - осталась практически одна во всем мире.              Виктория медленно поднималась по лестнице, как обычно. Каждый шаг приближал ее к очередной бессонной ночи. Она привыкла лежать в темноте, ожидая, когда вновь поднимется солнце, однако, ненавидя всей душой свое ночное одиночество, никогда не проводила ночь со своими прошлыми любовницами. В каком-то смысле одиночество принадлежало только ей. Что-то, что у нее было когда-то и по-прежнему принадлежало ей одной.              Внезапно Виктория остановилась перед дверью. Но сегодня она же не одинока, так ведь? Даниэль здесь. Ее горячее тело согревает постель для Виктории. Она вошла в спальню, закрыла за собой дверь и, медленно подойдя к кровати, затихла, а потом долго стояла и смотрела на Даниэль. Виктория видела, что под одеялом она была обнаженной. Ноги и часть бедра остались неприкрытыми. Она была так прекрасна - ее Даниэль. И совершенно неожиданно мысли о предстоящей ночи перестали быть такими тревожными.              Лунный свет, казалось, усиливал красоту Даниэль. Она была неизмеримо прекраснее, чем во всех ее снах. Постояв еще немного, Виктория принялась снимать одежду. Даниэль пошевелилась, и ее веки медленно приоткрылись. Две пары глаз встретились.              Обе женщины молчали. Виктория продолжила снимать одежду, не сводя взгляда с Даниэль. Она остановилась перед ней полностью раздетая, и вдруг случилось то, чего она никак не ожидала.              - Дэнни? - позвала Виктория. Ее зов был больше похож на мольбу, чем на вопрос.              Даниэль протянула ей руку. Виктория взялась за нее и медленно подошла к женщине с ее стороны кровати, сняла простыню и с восхищением посмотрела на покрытое лунным светом тело. Затем она прикрыла его своим собственным телом.              - Я люблю тебя, - прошептала она, а затем ее губы прикоснулись к губам, соблазняющим ее.              Разряд энергии, который пронзил оба обнаженных тела, прижатых друг к другу, был подобен удару электричества. Ни одна из женщин не могла говорить. Губы Виктории целовали и ласкали, прошлись с поцелуями вдоль челюсти Даниэль, зубы слегка покусывали нежную кожу. Даниэль с радостью встретила это неожиданное нападение и приветствовала его.              В какой-то момент Виктория почувствовала, что Даниэль отвечает на ее ласки. Глубокий стон удовольствия слетел с губ, когда она почувствовала ее нежность.              - Дэнни, прикоснись ко мне, пожалуйста, прикоснись ко мне! - умоляла она.              - Тори, Тори! - губы Даниэль прижались к просящим губам. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Все ее тело горело огнем. Она жаждала прикосновения рук Виктории и ее ласки. Ей хотелось, чтобы ее трогали, она наслаждалась ощущениями, которые дарили руки Виктории. Когда ласкающие ее тело ладони спустились к низу живота, ноги Даниэль раздвинулись сами собой. Ей жизненно необходимы были эти прикосновения. Ее тело выгнулось, желая получить удовлетворение. - Тори, пожалуйста, я так нуждаюсь в тебе! Люби меня, пожалуйста, люби меня! - как заклинание повторяла Даниэль.              Она почувствовала, как пальцы Виктории прикоснулись к ней и возбудили ее еще больше. Чем быстрее они двигались, тем большего она хотела. Тело Даниэль, казалось, вышло из-под ее контроля. Все, что она понимала: ей нужно это. Ей нужна Тори.              - Дэнни, скажи, что хочешь меня. Скажи, что хочешь меня, Дэнни, - просила Виктория. - Я хочу, чтобы ты сказала это.              - Я хочу тебя! О боже, как же я хочу тебя! Пожалуйста! - Даниэль больше не могла выносить эту сладостную пытку. Неожиданно в ее сознании расцвели миллионы цветов, и она начала задыхаться от страсти. Эта радуга поднималась все выше и выше, и Дэнни подумала, что больше не способна терпеть подобное удовольствие. Вдруг она почувствовала резкий толчок, и Виктория оказалась внутри нее. Дэнни удивленно дернулась.              Фиолетовые глаза встретились с синими в признании и понимании того, что произошло. Даниэль почувствовала легкий дискомфорт, а глаза затуманились. Губы Виктории подарили ей еще один поцелуй, и в отличие от предыдущего на этот раз ее целовали мягко и нежно. Когда две пары глаз снова встретились, Даниэль утонула в фиолетовом море.              - Двигайся вместе со мной, двигайся, - осторожно подсказала Виктория, стараясь быть терпеливой. Ей нестерпимо хотелось доставить удовольствие. Она знала, что Даниэль близка к оргазму, и хотела кончить вместе с ней, поэтому принялась скользить внутри Даниэль все быстрее и быстрее, ловя ртом ее прерывистое дыхание.              Теперь Даниэль с Викторией двигалась в одном ритме. По ее учащенному дыханию она могла слышать, как ее любимая реагирует на ласки. Прозвучал сладостный крик Даниэль, Тори тоже больше не могла сдерживать стон, и звуки удовольствия наполнили спальню.              - Я люблю тебя, Дэнни, - сказала Виктория, положила голову на грудь Даниэль и погрузилась в глубокий сон. Дэнни обняла ее, и сама присоединилась к ней во сне.              *****              Даниэль проснулась от солнечных лучей, пробивающихся сквозь шторы. Ее рука отправилась на поиски, но нашла лишь пустоту. Она приподнялась и увидела, что лежит в постели одна, и вдруг почувствовала глубоко внутри себя легкую боль. Дэнни приподняла простыни и ей стало интересно, что же произойдет дальше.              *****              Виктория смотрела в окно на облака. Через 5 часов она приземлится в аэропорту О'Хара. Эта встреча в Чикаго была назначена еще несколько недель назад. Она, конечно же, могла бы ее отложить, но решила не делать этого. Проснувшись рано утром и обнаружив в своих объятиях Даниэль, она сбежала.              А сейчас она просто смотрела в окно, а внутри нее росла боль. "Даниэль, вероятно, уже проснулась. О чем она думает? Как чувствует себя?" - Виктория закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Даниэль сама пригласила ее любить себя. Почему же тогда Тори чувствует себя так ужасно?              Она вспомнила, как Даниэль лежала под ней. Ее страстные глаза, губы, произносящие ее имя. Виктория сжала веки покрепче. Ей не хотелось вспоминать. Вдруг ее глаза широко распахнулась. "Я не должна была оставлять ее одну", - сказала она сама себе и вдруг почувствовала, что от этого самолета у нее начинается клаустрофобия. Она осмотрелась вокруг и позвала стюардессу.              - Я хочу двойной скотч.              - Да, мисс Морлен.              Виктория снова откинулась на спинку кресла. Все, о чем она могла думать, чувственное тело Даниэль. Она сделала глубокий вдох и прижала руку к груди, чтобы успокоиться.              "Доминик был прав, - подумала она. - Мне следовало уйти".              - Мисс Морлен, ваш напиток.              Виктория посмотрела на нее.              - Спасибо, принеси мне еще один.              *****              Даниэль встала и оделась. Ей хотелось убежать, хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила ее. Она спустилась по лестнице и выбежала за дверь прежде, чем Карл смог отдать ей записку, которую Виктория оставила, покидая ее.              Она побежала в лес и чем быстрее бежала, тем громче плакала. Наконец она остановилась, прислонилась к дереву и сползла по его стволу на землю. В этом лесу она плакала в детстве, плачет и сейчас, а свидетелями ее слез были только призраки прошлого.              *****              Зазвонил телефон, Карл поднял трубку и произнес свое обычное приветствие:               - Поместье Морлен.              - Привет, Карл, я хотела бы поговорить с мисс Даниэль.              - Простите, мисс Виктория, но ее здесь нет.              - И где же она? - обеспокоенно спросила Виктория.              - Она ушла несколько часов назад и не сказала, когда вернется.              - Черт! - в трубке раздались короткие гудки. Как только Карл положил трубку, в дом вошла Даниэль.              Она, похоже, плакала, и Карл, заглянув в ее глаза, почувствовал прилив жалости.              - Привет, Карл, - тихонько сказала она.              - Здравствуйте, мисс. Могу я принести вам обед?              - Нет, спасибо, - ответила она, направляясь в библиотеку.              - Мисс?              - Да?              - Вам только что звонила мисс Виктория, - когда она посмотрела на него, он заметил в ее глазах напряженность.              - Она оставила сообщение?              - Нет, мисс.              - Спасибо.              - Мисс, она оставила вам записку, когда уходила рано утром. Я отдал бы ее вам раньше, но я не заметил, когда вы ушли.              Он взял конверт с серебряного подноса, лежащего рядом с телефоном, и протянул его Даниэль.              Даниэль равнодушно посмотрела на конверт.              - Спасибо.              Карл видел, как Даниэль открыла конверт и, прочитав записку, вдруг стала ужасно бледной. Он заметил, как задрожали ее руки, как она сложила записку и положила ее обратно в конверт, как подняла глаза, наполненные слезами.              - Спасибо, Карл, я очень устала, думаю, я ненадолго прилягу, - она поспешила пройти мимо него.              - Да, мисс.              *****              "Ее нет. Где же она может быть?" - спросила у себя Виктория после того, как повесила телефонную трубку на задний борт лимузина. Видела ли она ее записку? А если не видела? Виктория открыла дверь автомобиля, вышла из лимузина и остановилась перед зданием, появившимся перед ней. Ей не хотелось, чтобы эта девушка управляла ее жизнью.              Деловая встреча, казалось, длилась вечно. Виктория была расстроена и вспыльчива. В какой-то момент она не выдержала и подняла телефон. В кабинете стало тихо.              - Карл, мисс Даниэль вернулась?              - Да, но она снова ушла, мисс.              - Черт! - рявкнула Виктория, прежде чем бросить телефон на базу.              Она была в ярости. Все, сидящие за столом, молча ждали. Она перевела взгляд на потолок.              - Встреча закончена! - встала и вышла из кабинета.              *****              Даниэль вошла в больничную палату матери и с удивлением обнаружила, что та сидит в постели.              - Мама, ты чудесно выглядишь! - радостно произнесла она.              - Я все еще чувствую слабость, но мне уже гораздо лучше. Джон говорит, что худшее осталось позади. Мне нужна будет восстановительная терапия на левом боку, а пока садись рядом с мной.              Даниэль пошла к матери.              - Я так испугалась, мама... - она склонила голову. Мать приподняла ее подбородок и увидела слезы на глазах дочери.              - Со мной все будет хорошо, - Беатрис попыталась успокоить дочь.              - Я знаю, - ответила та с улыбкой.              - Ты выглядишь усталой. Думаю, это я несу ответственность за темные круги под твоими глазами.              - Мама, я совершенно счастлива, что тебе стало лучше, - Дэнни вошла в объятия матери, глубоко вздохнула и расслабилась в родных руках. Как же ей хорошо здесь! Она всегда считала, что должна быть защитником матери. У нее такая нежная душа. Вот если бы и у нее был тот, к кому она могла сбежать прямо сейчас, чтобы он смог помочь ей в той ситуации, в которой она оказалась.              - Твой отец провел здесь всю ночь и ушел только несколько минут назад, - произнесла мать, и Даниэль принялась рассматривать ее лицо.              - Мама...              - Все хорошо. Мы с ним долго говорили. Нам есть, о чем подумать, у нас все получится. Он сказал, что твоя помолвка с Полом откладывается, - она заглянула в глаза дочери и заметила в них печаль, которую видела там много раз. - Поговори со мной, Даниэль. Я сильнее, чем ты думаешь, - она улыбнулась.              - Мама...              - Мы с твоим отцом решили наши проблемы. Расскажи мне о своих, - ее мать выглядела обеспокоенной.              - Да мне, собственно говоря, не о чем рассказать, - почти прошептала Даниэль, отводя глаза в сторону. Если бы только она могла рассказать ей. Так хотелось довериться хоть кому-то.              - У тебя есть еще кто-то?              - Что?              - Есть кто-то еще, кого ты любишь? - повторила вопрос мама.              - Я...              Что она могла сказать на это? Ее чувства к Виктории были настолько противоречивыми. Даниэль знала, что ее используют. Нет, никакой любви не было. Откуда ей взяться?              - Мы всегда могли поговорить друг с другом, ты и я, - настаивая на своем, мать ласкала волосы дочери.              - Мама, мы сможем поговорить об этом, когда тебе станет лучше, - ответила Даниэль и улыбнулась с фальшивой уверенностью.              - Даниэль, ты же не думаешь, что по какой-то причине я смогу перестать любить тебя? Ты мой ребенок. Никто не может изменить этого.              - Мама...              - Твой отец сказал мне.              - Что? Что сказал отец? - Даниэль выглядела испуганной. Какую ложь придумал он на этот раз?              - Он сказал, что тебя интересует кто-то другой... правда?              - Я... - что она могла ответить на это? Что сказать?              - Милая, ты все сделала правильно. Если не любишь Пола, я не хочу, чтобы ты выходила за него. Думаю, на этот раз твой отец рассуждает вполне разумно.              - Да, мама. Мы поговорим обо мне позже. Сейчас я хочу знать все о тебе, - Даниэль снова попыталась сменить тему.              - Итак... Я знаю этого молодого человека?              - Нет, не знаешь, - слишком быстро ответила Даниэль. Да и что она могла сказать? Чем больше скажет, чем глубже погрузится в ложь. Дэнни чувствовала себя уставшей. Она ненавидела лгать и понимала, что все выходит из-под контроля; ей не за что было держаться. В прошлом она полагалась на Пола. Он каким-то образом поддерживал ее. А сейчас что она ему скажет?              - Может, ты расскажешь мне о том таинственном мужчине, который смог перевернуть твою упорядоченную жизнь с ног на голову?              - Нет, ничего подобного не произошло, мама, - Даниэль протестовала больше для того, чтобы убедить себя, а не мать.              - Дэнни... ты всегда была моей вежливой, спокойной и послушной дочерью, очень осторожной во всем, что когда-либо предпринимала. Ты никогда не сделала ни одного шага, не обдумав его как минимум десять раз. И вдруг из ниоткуда появляется кто-то, кто за короткий период времени завоевывает твое сердце - так сказал твой отец, а это совершенно нехарактерно для тебя, моя милая дочь. Это может только быть любовь, - произнесла мать, мечтательно глядя на нее.              Даниэль посмотрела на мать и пожелала, чтобы между ними отношения складывались немного по-другому. Но этого никогда не произойдет. Ее матери всегда будет нужна защита. Как она могла не любить эту милую женщину, чье единственное преступление состояло в том, что она была слишком доверчивой, и в жизни не получила заслуженной любви от мужчины, за которого вышла замуж.              - Мама... ты неисправимый романтик. Я встретила кое-кого, да, но... я не знаю, мама. Все очень сложно. - Это все, что могла сказать Даниэль матери, потому что не знала, что успел наговорить отец. Ей придется прямо сейчас найти его и выяснить это. Ей казалось, что с течением времени отношения с Викторией будут становиться все сложнее и сложнее.              - Хорошо, я понимаю, что сегодня я ничего не услышу от тебя, - снисходительно произнесла Беатрис.              Дверь открылась и в палату вошел Джон Макмерфи. Он был сыном близкого друга семьи Беатрис и лучшим кардиологом в стране. Для новых пациентов его лист ожидания был бесконечным, но, когда несколько лет назад здоровье Беатрис ухудшилось, он сразу же принял ее. Для окружающих не осталось незамеченным, что его глаза ярко сияли каждый раз, когда он смотрел на Даниэль.              - Не знал, что у вас посетитель, - сказал он, глядя на пациентку.              - Джон, ты скажешь ей, что я чувствую себя намного лучше?              - Да, Даниэль. Она действительно чувствует себя хорошо. Ущерб ее здоровью нанесен совсем небольшой. - Он снова посмотрел в сторону пациентки и продолжил: - Вам очень повезло, что Даниэль так быстро оказалась рядом. Перестаньте волноваться. Я не хочу повторения приступа.              - Да, доктор.              - Хорошо, я люблю, когда пациенты не спорят со мной. От этого я чувствую себя всесильным, - театрально произнес Джон. Обе женщины посмотрели друг на друга и расхохотались.              - И часто с вами спорят? - Даниэль включилась в игру.              Джон с минуту выглядел задумчивым.              - Нет, - ответил он с широкой улыбкой. Беатрис перевела взгляд с одного на другую и улыбнулась.              *****              Карл поднял трубку телефона на третьем звонке.              - Поместье Морлен.              - Карл, мисс Даниэль дома? - коротко спросила Виктория.              - Нет, мисс.              - Проклятье! Ты знаешь, где она?              - Простите, мисс, уходя, она не сказала, куда собирается.              - Черт... Как она выглядела? - нерешительно спросила она.              - Расстроенной, мисс.              - Когда?              - Когда - что, мисс?              - Карл... когда она выглядела расстроенной? Весь день? Когда вернулась в первый раз? Когда ты увидел ее во второй раз? Мне нужны подробности! Карл... это очень важно! - раздраженно прокричала Виктория.              - Я понимаю, мисс, - вежливо ответил он.              Между ними повисла тишина.              Наконец Виктория попросила спокойным голосом.              - Мне нужно знать, пожалуйста.              - Вернувшись утром, она выглядела так, как будто долго плакала. Я понял это по печали в ее глазах. А потом...              - Что потом?              - Она задрожала после того, как прочитала вашу записку, и очень вежливо извинилась. Я видел слезы, когда она проходила наверх мимо меня.              Карл услышал глубокий вздох, а потом наступила тишина.              - Спасибо, - сказала Виктория, и связь оборвалась.              *****              Даниэль вошла в студию и увидела незаконченную картину Виктории. Она остановилась перед ней и внимательно посмотрела. По какой-то причине она чувствовала себя так, будто Виктория может выйди из картины. Осмотрев студию, Дэнни обнаружила, что здесь даже воздух изменился. Ей казалось, что теперь каждый вздох она делала с разрешения Виктории. Она закрыла глаза и покачала головой. Почему воспоминания не покидают ее? На протяжении всего дня ее разум был заполнен видениями: Виктория держит ее в объятиях, целует ее, ласкает и занимается с ней любовью.              - Вон из моего разума! - прокричала она в тишине комнаты и упала на пол. - Почему? Почему я не сопротивлялась тебе? Как ты могла просто так использовать меня? Я... Я не знаю, что со мной происходит! - Ее тело задрожало от рыданий. Она всегда плакала здесь. В своей студии. Это было единственное место, которое всегда полностью принадлежало только ей. Но не сейчас... Виктория была даже здесь. Она появилась внезапно и полностью завладела всей ее жизнью, а Дэнни не боролась с ней. Вот истинная правда. Та правда, о которой не хотелось думать. Она не сопротивлялась. Даже не пыталась.              *****              Даниэль плакала, пока не уснула. Проснулась она в сумерках, огляделась и почувствовала боль. Она заснула на полу. Лунный свет наполнил комнату. Лучи проникали сквозь большие окна, заливая студию белым светом. Ее все еще сонный взгляд остановился на картине. Виктория смотрела на нее такими глазами, что Даниэль показалось, будто этот взгляд способен заглянуть ей прямо в душу.              Она медленно встала, включила свет и, взяв в руки кисть, начала рисовать.              *****              Солнце едва опустилось за горизонт, когда Карл поднял трубку телефона.              - Поместье Морлен.              - Карл, пожалуйста, позови к телефону мисс Даниэль.              - Простите, мисс, но ее нет дома.              - Что? - недоверчиво спросила Виктория.              - Она не вернулась, мисс.              - Когда увидишь ее, скажи, что завтра я вернусь домой пораньше, и ей лучше быть дома! - закричала Виктория. - Ты знаешь, куда она отправилась? Она вообще сказала хоть что-нибудь? - Виктория находилась за пределами разума.              - Нет, мисс, простите.              Связь оборвалась. Карл смог почувствовать, как ее злость льется сквозь телефон. Она даже не удосужилась попрощаться. Он знал мисс Викторию с тех пор, как она была ребенком. Ее отец нанял его, Карл всегда уважал и восхищался этим человеком, и до сих пор помнил их семейные взаимоотношения. Слишком хорошо помнил.              Ему были хорошо известны сексуальные предпочтения Виктории, и, став взрослой, она никогда не пыталась скрыть их. Судить ее - не его дело. И Даниэль он тоже помнил. Маленький, застенчивый ребенок, подруга Виктории. Детьми они были неразлучны. После пожара жизнь изменилась для всех. Он был полон жалости к тому ребенку, каким Виктория была много лет назад. В одну ночь она потеряла все, что было ей дорого. Как нечто подобное могло не изменить кого-то?              Когда накануне вечером Виктория появилась с Даниэль, Карл заметил, что что-то не так. Затем, когда застал их в объятиях друг друга и в страстном поцелуе, он подумал, что ошибся. Теперь он понимал, что впереди их всех ждут трудные времена. Карл знал, что Виктория обладала отцовским нравом, к счастью, Даниэль Дженкинс была не похожа на Джессику Морлен.              *****              Виктория была в ярости. Даниэль не вернулась на ночь. Она принадлежит ей! Мысли о том, где она может быть и что кто-то другой может прикасаться к ней, сводили ее с ума. В то же время Виктория боролась с тем, что нуждалась в ней. Она была единственной, кто смог бы ее контролировать. Ни одна женщина, ни один мужчина никогда не мог распоряжаться ею, и она не собиралась позволять этой женщине управлять ее жизнью. Тори подняла трубку.              - Кэролин, это Виктория Морлен, сегодня вечером я хочу компанию! - прорычала она в трубку.              - Да, Виктория. Кого бы ты хотела? Рыжую или брюнетку? - промурлыкал нежный голос.              - Я хочу блондинку, - Виктория на мгновение почувствовала удивление на другом конце линии.              - На какое время?              - Как можно скорее.              - Как долго тебе будет требоваться ее компания? - Кэролин хотела знать все подробности. Именно это Виктория любила в ней. Всегда все очень четко и без глупостей. Кэролин была лучшей в этом деле. А лучшее - это то, к чему привыкла Виктория.              - На очень долгое время.       Глава 7              Даниэль не слышала, как открылась и закрылась дверь. Она потерялась в живописи. Кисть в ее руке обладала своей собственной жизнью. Дэнни никогда не погружалась в работу так, как рисуя эту картину. Когда чья-то рука легонько опустилась ей на плечо, она вздрогнула.              - Расслабься, милая, это всего лишь я, - сказал Пол.              Даниэль собиралась войти в его объятия, но внезапно остановилась и вместо этого сделала шаг в сторону от него.              - Я не возражаю, если ты испачкаешь меня краской. Иди сюда, чтобы я смог обнять тебя, - произнес он, раскидывая руки в стороны.              Даниэль так и подмывало поддаться искушению. Было бы так легко найти утешение у Пола, но как будто по чьему-то зову ее взгляд остановился на картине. Она принадлежала Виктории и до сих пор помнила руки, ласкающие ее тело, и эмоции, родившиеся в ней. Глубоко вздохнув, Дэнни посмотрела Полу в глаза.              - Мне придется рассказать тебе кое о чем.              - Милая, я знаю о болезни твоей матери. Почему ты не позвонила мне? Я бы оставил все дела в Вашингтоне и вернулся, - нежно сказал он.              - Я... много чего произошло с момента нашей последней встречи, Пол. - Она отвернулась от него и подошла к большому окну, затем глубоко вздохнула и продолжила то, что должна была сказать. - Я не могу выйти за тебя замуж.              - Я знаю, мы можем подождать, пока твоей матери станет лучше. Все в порядке. Я понимаю, милая. Не волнуйся из-за этого.              Она развернулась к нему. Как она может причинить ему такую боль? Нет, она должна сказать правду. Он заслужил ее. Или хотя бы часть правды.              - Извини, Пол. Я не могу выйти за тебя замуж, - повторила Даниэль.              - Мы ведь сейчас говорим не о сроках?              - Нет.              - Но почему? Что произошло? Несколько дней назад мы обсуждали китайский фарфор! - Пол выглядел взволнованным и смущенным.              - Пол... я… прости.              - Я ничего не понимаю. Почему? - настаивал он, направляясь к ней, но она сделала шаг назад. Он замер и изумленно уставился на нее. - У тебя появился кто-то, - заявил он, не спрашивая.              - Да, это так, - Даниэль не хотелось видеть выражение боли, появившееся на его лице.              - Кто? Кто он? - Сейчас Пол был зол.              - Ее зовут Виктория.              Они оба стояли, удивленно глядя друг на друга. Пол потряс головой, как будто ничего не понял.              - Ты обвиняешь меня в том, что у меня роман с какой-то Викторией? - Это было единственное, что смог принять его разум.              - Пол, остановись, пожалуйста! - Она снова отвернулась от него. - Это я встречаюсь с кем-то; ее имя - Виктория.              Наступила гробовая тишина.              - Даниэль... это просто предсвадебная лихорадка. Милая, это пройдет. Все будет хорошо.              Даниэль, потеряв терпение, остановилась прямо перед ним.              - Пол, это не лихорадка и не мимолетное увлечение. Я спала с ней! Мы занимались любовью. Два дня назад я переехала к ней!              - Я тебе не верю! - воскликнул он.              - Во что ты не веришь?              - Это просто невозможно! Я не верю тебе! - закричал он.              - Я спала с ней, - прошептала Даниэль и отвела глаза.              - Ты спала с ней? - злясь, спросил он.              - Да.              - Как давно ты знакома с этой женщиной?              - Я знала ее, когда мы были детьми.              - Кто она, кто-то из твоих друзей? - Он не хотел верить.              - Ты не знаешь ее, - решительно ответила Даниэль, ей хотелось, чтобы этот разговор закончился.              - Я знаю всех твоих друзей, - настаивал он.              - Она много лет жила далеко и вернулась всего лишь несколько недель назад.              - Так ты встречалась с ней несколько недель! - Он выглядел огорченным и злым. - Ты спала с ней, а со мной говорила о китайском фарфоре?! - обиженно закончил он.              - Нет, я встретила ее только неделю назад, - поспешила она успокоить его.              - Неделю? Ты встречаешься с ней всего неделю, и уже побывала в ее постели? - "Он явно оскорблял ее, но он имел право злиться", - успокаивала она себя. - Мы с тобой помолвлены восемь месяцев, а ты ни разу не позволила мне даже прикоснуться к тебе, а эта женщина за неделю не только трахнула тебя, но и перевезла к себе? - Пол сократил расстояние между ними и, схватив Даниэль за руки, попытался поцеловать ее, но она настойчиво уперлась ему в грудь.              - Пол, нет, пожалуйста!              Он оттолкнул ее, но, попятившись назад, вдруг заметил картину, стоявшую посередине студии. Внимательно осмотрев ее, он взглянул на Даниэль, но затем его глаза снова вернулись к картине. На него вызывающе смотрела очень красивая женщина. Он готов был признать это и талант, с которым она была написана. Эта стерва отобрала у него то, что он любил больше всего.              - Прости, - услышал он шепот Даниэль.              Пол повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.              *****              А тем временем, пока Даниэль и Пол выясняли отношения в студии, горничная подняла трубку домашнего телефона.              - Поместье Дженкинс.              - Я хочу поговорить с Даниэль.              - Мисс Даниэль находится в своей студии и не любит, когда ее беспокоят. Могу я принять для нее сообщение? - вежливо спросила Дора.              - Прямо сейчас отнеси ей этот сраный телефон! - зарычала Виктория.              - Простите, когда мисс работает в студии, ей не нравится, что ее отвлекают.              - Она может вернуться к живописи сразу после того, как я поговорю с ней, - сказала Виктория, пытаясь контролировать гнев.              - Простите, к мисс поднялся ее жених. Он просил, чтобы их не беспокоили. Вы можете назвать мне ваше имя и сказать, как она может связаться с вами?              Виктория уже ничего не слышала. Пол Хендрикс поднялся к ней и просил, чтобы их не беспокоили! Пол занимается с ней любовью! Даниэль принадлежит ей! Даниэль её!              Дора услышала грохот брошенной трубки, а затем увидела, как Пол быстро спускается по лестнице и выбегает за дверь.              *****              "Пол! Она сбежала к Полу!" Виктория забегала по комнате, как зверь в клетке. Она заставит понять Даниэль, что ее место в доме Виктории; она должна быть доступна ее желаниям. Виктория не собирается преследовать ее, но и делить с кем-то не будет. Чем больше она ходила, тем злее становилась.              В дверь постучали.              - Входи! - рявкнула она.              Виктория посмотрела на вошедшую, перед ней стояла красивая блондинка. Вдруг она вспомнила. Кэролин выполнила ее просьбу. Как же она сердита сейчас! На теле этой красивой блондинки останется все ее разочарование.              - Разденься! - распорядилась Виктория. Женщина принялась медленно снимать одежду. Виктория присела и смотрела, как красота блондинки раскрывается перед ней.              - Где ты меня хочешь? - чувственно спросила женщина, раздевшись. Виктория быстро встала и обняла ее, но как только их губы соприкоснулись, образ Даниэль заполонил ее разум. Она быстро оттолкнула женщину, как будто прикоснулась к огню, и удивленно уставилась в лицо, затем осмотрела тело. Все соответствовало тому, что ей нравилось. Даже волосы были почти такого же пшеничного цвета, как у Даниэль. Женщина была прекрасна, но выглядела плохой копией красоты, которой обладала Даниэль. Виктория закрыла глаза и отвернулась.              - Убирайся!              - Я готова ко всему, что ты захочешь. На все, что угодно, - промурлыкала блондинка.              - Уходи! Я заплачу. Просто уйди! - Само присутствие этой женщины в номере приносило ей невыносимую боль. Несколько минут спустя, услышав хлопок закрывающейся двери, Виктория быстро развернулась и подняла трубку телефона.              - Пригони машину, мне срочно нужно в аэропорт.              *****              Даниэль медленно спускалась по лестнице.              - Дора, где мой отец?              Он пришел недавно и отправился в библиотеку.              - Спасибо, Дора, - Даниэль повернула в сторону библиотеки.              - Кто-то звонил вам, когда вы были в студии с мистером Хендриксом.              - Кто?              - Она не назвала имя, но была очень зла.              Даниэль задумалась. Возможно ли, что это была Виктория?              - Ты сказала ей, что со мной был мистер Хендрикс? - теперь Даниэль знала, на что способна злая Виктория.              - Да, мисс. Она бросила трубку так сильно, что у меня до сих пор звенит в ухе, - сообщила Дора.              Даниэль пропустила пальцы сквозь волосы. Похоже, у нее появилась проблема. Что могла подумать Виктория? Зная новую Викторию, все, что угодно, но ничего хорошего. Ей придется придумать, как объяснить все, но не хотелось втягивать в это Пола.              - Спасибо, Дора, - Дэнни направилась в библиотеку, чтобы поговорить с отцом.              *****              Когда Даниэль вошла в библиотеку, отец разговаривал по телефону и жестом пригласил ее сесть.              - Да, выглядит хорошо, - сказал Том. - Буду рад увидеть тебя, сын. - Он повесил трубку и обратился к Даниэль. - Это был твой брат. Она сдержала слово, он возвращается домой.              - Да, она всегда держит свое слово, папа.              Казалось, Тому было стыдно смотреть на дочь.              - Когда я пришел, Дора сказала мне, что ты работаешь в студии, - он попытался сменить тему.              - Да, я рисовала большую часть ночи, - ответила она.              - Ты провела ночь в студии? - спросил он недоверчиво.              - Она уехала. Мне дали немного времени отдохнуть, - ответила Дэнни. Он заметил истерические нотки в ее голосе.              - Даниэль...              - Нет. Пожалуйста, не надо! - воскликнула она, вставая. - Я не хочу обсуждать это с тобой. - Она повернулась к нему лицом. - Что ты сказал маме? - спросила она.              - Ничего!              - О нет, папа, ты сказал ей что-то. Сказал, что моя помолвка отменена.              - Ну, думаю, я хотел потихоньку подготовить ее, - ответил Том, не моргнув глазом.              - Подготовить? - Даниэль не могла поверить в это.              - Да, Даниэль! Подготовить! Это может ее расстроить.              - Лицемер! Ты думаешь, я поверю тебе? Не вздумай сказать ей хоть что-то, не поговорив со мной. Ты понимаешь? - спросила она.              - Не смей так говорить со мной, Даниэль, я не допущу этого! - Он встал, пытаясь запугать ее.              - А что ты можешь сделать, папа? Ударить меня? Но когда Виктория узнает об этом, что с тобой будет? - Даниэль откровенно насмехалась над ним. Вдруг она поняла, что он застыл на месте. Ее отец действительно очень боялся того, что может сделать Виктория.              Они некоторое время стояли лицом к лицу.              - Ты действительно боишься ее? - тихонько спросила она. - Настолько, что я для тебя не имею никакого значения?              Он молчал и просто смотрел на нее. Даниэль повернулась и вышла из библиотеки. Том Деверо Дженкинс сел и принял истину обоих заявлений дочери.              *****              Даниэль не стала переодеваться и сразу вышла из дома. Ей просто необходим был свежий воздух. Она не могла дышать. А что она могла делать? Могла только идти. Идти туда, куда уходила всегда. Дойдя до поляны в лесу, она остановилась перед деревом. Дэнни помнила, как сломалась ветка под ней и как Тори спасла ее. Когда мир смог настолько измениться? Она полезла в карман и вытащила сложенный листок бумаги. Развернув его, она прочитала еще раз.              Даниэль,       Я наслаждалась тобой. Вернусь через два дня, и ты по-прежнему должна быть в моем распоряжении. Во вторник и пятницу по вечерам я обычно нахожусь дома и ожидаю, что ты будешь доступна для меня. Если я захочу тебя в любой другой день, я сообщу об этом. И еще. Твое тело принадлежит мне и только мне, а я никому не позволяю прикасаться к тому, что принадлежит мне. Никогда не забывай об этом. Я захочу тебя сразу, как только вернусь. Будь готова принять меня.       Виктория.              Даниэль даже не заметила, как в слезах упала на колени. Где найти силы, чтобы вынести это? Она не знала, есть ли они у нее.              *****              - Доминик, я уехала пораньше. Свяжись с членами совета и скажи им, что мне пришлось уехать! - прокричала она в телефон.              - Виктория, все под контролем?              - Да, мне просто нужно вернуться пораньше, - уклончиво ответила она.              - Как Даниэль?              - Откуда, черт возьми, мне знать? Я только знаю, где она окажется, когда я найду ее! - рявкнула она.              - Виктория, не...              Она отключила связь. Больше никаких советов. Все ее сознание было наполнено видениями Даниэль в объятиях Пола. Она чувствовала, как ярость бушует внутри нее.              *****              - Папа!              - Томми! - Том обошел стол и обнял сына.              - Папа, как я рад тебя видеть!              - Ты в порядке, Томми?              - Да, у меня все в порядке. За всю мою жизнь мне никогда не было так страшно, - ответил он и сел в соседнее кресло.              - Ну, все осталось позади.              - Я говорил с мамой в больнице, сказал, что уезжал далеко. На случай, если она спросит у тебя.              - Конечно, хорошо.              - Где Даниэль? - спросил Томми у отца и сразу заметил, что что-то пошло не так. - Она в порядке, папа? - Томми был полностью избалован, но одно было правдой... он любил свою сестру.              - Да, с ней все хорошо, но думаю, есть кое-что, о чем нам следует поговорить.              *****              Было уже чуть больше семи вечера, когда лимузин Виктории подъехал к ее дому, и она тут же выбежала из него. Оказавшись в фойе, она встретилась с Карлом, отдала ему портфель и направилась к лестнице. Через несколько минут Карл услышал, как громко хлопнула дверь и шаги затопали по лестнице.              - Карл! Карл!              - Да, мисс?              - Где она? - взволнованно спросила Виктория. - Она так и не вернулась?              - Нет, мисс, - ответил Карл, не зная, чего еще ожидать от хозяйки.              Она обернулась, как только услышала, что открылась входная дверь, и оказалась лицом к лицу с Даниэль. Ее одежда была испачкана краской, волосы спутаны ветром, глаза выглядели усталыми. Она плакала. Возможно, ей не хотелось расставаться с Полом? При мысли об этом Виктория забыла все причины, по которым вернулась раньше. Подойдя к Дэнни, она грубо схватила ее за руку и потянула в сторону библиотеки. Оказавшись внутри, громко захлопнула за собой дверь.              - Где ты была? Ты была с ним? Он прикасался к тебе? - Виктория полностью потеряла разум, подошла к Даниэль и принялась срывать с нее одежду. Ей не хотелось думать. Хотелось наброситься, хотелось, чтобы Дэнни отдалась ей добровольно. Почему она отвергает ее?              - Нет! Нет! - закричала Даниэль и упала на пол в кучу сорванного с нее белья. Для одного дня всего этого было уже слишком много. Она не могла больше терпеть. Виктория в ужасе уставилась на рыдающую женщину, стоявшую перед ней на коленях. - Он не трогал меня! Я рассказала ему о нас! - она посмотрела на Викторию. - Я сказала, что была твоей, - произнесла она сквозь пролитые слезы. - Сегодня пятница, должна ли я подготовиться для тебя? Где ты хочешь меня, Виктория? Здесь на полу или наверху в постели? - спросила она с издевкой, глядя на изумленную Викторию, потрясенно смотревшую на нее.              - Ты любишь его? - тихонько спросила Виктория. Глаза Даниэль не отпускали ее, а слезы продолжали стекать по щекам. Виктория опустилась на пол. На этот раз ее голос дрожал, она с трудом контролировала себя. - Ты любишь его?              Даниэль с удивлением посмотрела на нее. Виктория не дождалась ответа, обняла и плотно прижала к себе. Дэнни ощутила ее губы у себя на лице и почувствовала, как внутри нее просыпается желание. Виктория зарылась лицом в ее волосы и глубоко дышала, как будто пыталась успокоиться и взять себя в руки. Затем отодвинула Даниэль достаточно далеко, чтобы заглянуть в ее глаза, и снова спросила:              - Ты любишь его, Дэнни?              - Нет! - Это слово сорвалось с губ Даниэль, как шепот. Виктория снова нашла ее губы и принялась целовать с гораздо большей страстью, чем в прошлый раз. Дэнни приоткрыла рот, радостно встречая ее язык и позволяя ему войти внутрь.              *****              Губы Виктории скользнули по подбородку Даниэль, а затем спустились вниз по шее. Даниэль откинула голову назад; ее тело наполнилось всепоглощающим сексуальным голодом. Стон желания сорвался с ее губ, руки поднялись вверх, пальцы зарылись в волосах Виктории и притянули ее к себе.              Виктория попыталась приподнять голову, но руки Даниэль не отпустили ее. В какое-то мгновение в ее глазах появился вызов, но Даниэль не отступила. Вместо этого она сама припала к губам Виктории и прижала ее к себе еще ближе. В данный момент именно Даниэль целовала Викторию. Именно Даниэль вела в танце любви, и Виктория приняла ее лидерство. Когда их губы соединились, все остальные проблемы растворились в пламени страсти. Невозможно было отрицать искренность связи между ними. Обе женщины полностью согласились с реальностью.              Вдруг дверь распахнулась. Доминик потрясенно застыл на месте. Это потрясение сменилось смущением, когда он увидел, во что вмешался. За ним сразу же ворвался Карл. Виктория прикрыла обнаженную Даниэль своим телом, затем сняла пиджак и накинула на нее. Чужое вмешательство становилось привычкой, но она не собирается позволять продолжаться этому беспорядку.              - Что, черт возьми, здесь происходит! - закричала Виктория. - Почему ты врываешься в мой дом, когда тебе вздумается? - Она была в ярости.              - Простите, мисс Виктория, он просто оттолкнул меня, когда узнал, что вы в библиотеке, - попытался объясниться Карл.              - Карл, я поняла, пожалуйста, уйди, - распорядилась Виктория. Карл с удовольствием подчинился и сразу покинул их. - И ты! - Виктория указала на Доминика. - Или я прямо сейчас придушу тебя!              Даниэль двинулась в сторону, пытаясь обойти ее, но Виктория потянулась к ней и на мгновение прижала к себе. Поведение Даниэль теперь полностью изменилось.              - Прости за все это безобразие, - сказала Виктория, пытаясь заглянуть ей в глаза. Она поняла: несколько мгновений назад что-то изменилось между ними, и ей не хотелось потерять это. Каким-то образом что-то внутри нее подсказывало, что она просто обязана сохранить произошедшее.              Даниэль снова заглянула в глаза Виктории - в эти фиолетовые озера - и увидела в них мир совершенно новый и абсолютно незнакомый ей. Она не понимала, какое место занимала в этом мире. Виктория ворвалась в ее жизнь и перевернула в ней все вверх дном. Дэнни приняла свое притяжение к Тори как факт. Факт, который она не могла отрицать. Но их начало было до безумия неправильным. И если продолжение будет таким же безумным, то закончится все еще хуже. Она совсем не доверяла себе в отношениях с Викторией. Постоянно убегала, но что-то заставляло ее возвращаться. Были моменты, когда она на самом деле чувствовала невероятную тягу к женщине, стоящей перед ней, но были и другие, когда ей хотелось убежать так быстро, как могли передвигаться ее ноги. Даниэль от таких мыслей потрясла головой и попыталась уйти, но Виктория удержала ее. Дэнни вновь заглянула в ее глаза.              - Даниэль... ладно, иди! - разрешила Виктория. Глаза Даниэль наполнились гневом, она развернулась и быстро направилась в сторону двери.              - Даниэль... - воскликнула Виктория ей в след, но, вспомнив про Доминика, повернулась к нему.              - Ты! Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Почему постоянно врываешься в мой дом! - Доминик отошел немного назад, он знал нрав Виктории, и теперь оказался виновником ее гнева.              - Прости. Я не понимал... - Доминик выглядел смущенным.              - Очевидно, что понимание - не самая сильная твоя сторона! О чем, черт возьми, ты думал, врываясь сюда? Я больше не допущу этого, Доминик. Это мой дом! Ты не можешь, когда тебе вздумается, появляться здесь! Ты понял меня?              - Виктория, извини, - попытался просить прощения Доминик.              - Это не первый раз, когда ты вот так беспардонно вламываешься сюда, - пытаясь контролировать гнев, она отошла от него подальше.              - Боже! Я никогда не смогу посмотреть в глаза Даниэль. Мне так жаль! - Доминик снова попытался извиниться.              - Доминик! Почему ты здесь? - спросила Виктория сквозь зубы. Ее терпение заканчивалось.              - После твоего телефонного звонка… ну, я… - Доминик уставился в пол.              - Ты думал, я собираюсь причинить ей вред? - прямо спросила она.              - Виктория... - он не хотел отвечать на ее вопрос.              Она пробежалась пальцами по волосам и, устроившись на диване, откинула голову на спинку, закрыв глаза.              - Виктория, я не имел в виду... - Доминик подошел поближе к кузине.              - Имел, - тихонько произнесла она. - И был прав, - она посмотрела на него. - Не знаю, что со мной происходит, Ники. Я совершенно не контролирую ситуацию и так зла! Не хочу желать ее настолько сильно, но желаю. Как же я ненавижу его! Как ненавижу! - Она встала и, подойдя к окну, остановилась, повернувшись спиной к нему.              - Виктория, почему мы здесь? - тихонько спросил он.              - Они убили мою семью. Все они убили мою семью, - ответила она, Доминик просто стоял и смотрел на нее в тишине.              *****              Даниэль вошла в спальню и принялась снимать с себя то, что осталось от ее одежды. С нее достаточно. Но именно она продала себя. Даниэль в отчаянии села на кровать и тут же вспомнила поцелуй. Это она прижала к себе Викторию. Это ей нестерпимо хотелось поцеловать ее. И как ни странно, Виктория сдалась. И она все понимала. Дэнни видела это в ее глазах. Что она натворила? Даниэль встала и пошла переодеваться. Она больше не собирается мириться с этим. Будет ли она дальше соблюдать договоренность? Да, ей придется, но она не собирается позволять подобное отношение к себе. Они должны прийти к пониманию. Так или иначе, но им придется.                     Глава 8              Дверной звонок прозвучал раздражающе громко. Спеша открыть дверь, Карл заметил, что Даниэль спускается по лестнице, а явно злая Виктория распахнула дверь библиотеки.              "Эта женщина бывает когда-нибудь не злой?" - подумала Даниэль. Следом за хозяйкой появился Доминик. Карл открыл дверь и в дом вошел Томми.              Не взглянув на Карла, он встретился взглядом с сестрой, закончившей спуск. Виктория заметила этот взгляд и тоже направилась в фойе. Карл попытался загородить проход гостю и не позволить произойти еще одному инциденту, как в последний раз. Томми выглядел сердитым.              - Я хочу встретиться с сестрой!              Даниэль остановила Карла.              - Это мой брат. Все в порядке, - она обняла брата. Виктория заметила связь между ними. Даниэль действительно любила его, а он отвечал ей тем же.              Доминик обратился к Виктории:              - Мне лучше уйти. Поговорим завтра, ладно? - Доминик хотел, чтобы Виктория поняла, о чем будет разговор.              - Да, завтра. Иди, - ответила она, не спуская глаз с брата и сестры.              Доминик подошел к Даниэль как раз в тот момент, когда она покинула объятия брата.              - Даниэль, прости меня за то, что ворвался. Я кузен Виктории. Меня зовут Доминик. Мне было очень приятно встретиться с тобой. - Он протянул ей руку со всем очарованием, но которое был способен.              Даниэль пожала ее.              - Привет, - она опустила взгляд и покраснела.              Доминик улыбнулся.              - Моей кузине невероятно повезло. Ты прекрасная и очаровательная женщина, и талантливый художник.              Даниэль заглянула в его глаза.              - Ты видел мои работы?              - Да, я шел мимо галереи, где будет проходить твоя выставка и посмотрел несколько работ. Ты очень одаренный живописец, - искренне произнес Доминик.              Виктория застыла в изумлении. На несколько мгновений он завоевал внимание Даниэль и заставил ее улыбнуться. Он сделал то, что не смогла сделать она. Она просто поговорила с Домиником о картинах и даже не потрудилась зайти и посмотреть на них. Тори сделала мысленную заметку на память. Доминик ушел сразу после того, как его представили Томми. Теперь пришло время Виктории встретиться с братом Даниэль. Она собиралась воспользоваться сигналами, полученными от Даниэль, но выражение ее лица было нечитабельным. Ну что ж, она обойдется без них и справится сама.              Виктория натянула на лицо свою лучшую улыбку и прошла остаток пути.              - Ты, должно быть, Томми. Приятно наконец-то встретиться с тобой, - Виктория с широкой улыбкой протянула руку, и Томми пожал ее. Затем она обняла Даниэль и поцеловала ее в губы.              - Почему бы нам не пройти в библиотеку и не познакомиться поближе? - От таких слов, полных очарования, Даниэль на мгновение замерла, а затем позволила себя увести. Что задумала Виктория?              *****              В присутствии брата Даниэль Виктория была внимательна и ласкова с ней. Через несколько минут он буквально ел с ее ладони. Она нравилась ему. Даниэль могла утверждать это. Виктория сидела рядом с ней, держала ее за руку и прикасалась с особой нежностью. Если бы Даниэль не знала правды, она могла бы сказать, что та вела себя как настоящая любовница.              - Даниэль, когда откроется твоя выставка, дорогая? - спросила Виктория.              - Через три недели, - ответила Дэнни и слегка улыбнулась.              - Она действительно невероятная художница! - гордо сообщил Томми. - Ты видела ее работы?              - Нет еще. Она обещала отвести меня в студию и показать их, - ответила Виктория с улыбкой, а Даниэль молча взирала на подобное нахальство. Она никогда никому не показывала свои работы перед выставкой и не собиралась это менять.              - Ну, это что-то особенное! - удивился Томми.              - Виктория, милая, я никому не показываю свои картины до начала выставки, - Даниэль собиралась вернуть ей немного лживой лести.              - Я знаю, дорогая. Вот почему я так польщена твоим подарком, - Виктория мягко улыбнулась и, прежде чем Даниэль смогла произнести хоть одно слово, нежно поцеловала ее. Дэнни застыла от потрясения и посмотрела в сторону брата. Тот во все глаза наблюдал за Викторией.              - Я только одно хочу спросить у тебя, - серьезно произнес он.              - Только одно? - Виктория тоже стала выглядеть очень серьезной.              Томми подтвердил:              - Да, только одно.              Виктория покрепче прижала к себе Даниэль, от чего та посмотрела на нее. Томми заметил это.              - Ты любишь ее? - спросил он без обиняков. Виктория даже ни разу не моргнула.              - Разве ты не должен задать этот вопрос ей, а не мне? - с любопытством спросила Виктория.              - В этом нет необходимости. Если бы она не любила тебя, ее бы здесь не было, - заявил он. - Я очень люблю свою сестру. Знаю, я немного дикий и, вероятнее всего, ничего не добьюсь в жизни, но я люблю ее. Я мог бы добавить, что она единственная, кого я люблю. Поэтому я спрашиваю тебя снова. Ты любишь ее? - настаивал он.              - Да! - уверенно ответила Виктория. Даниэль уткнулась лбом в плечо Виктории, а ее глаза наполнились слезами. Ей не хотелось, чтобы Томми знал, почему она на самом деле плачет. Ее брат должен считать, что это слезы радости. Когда она посмотрела вверх и заглянула в глаза Виктории, та знала, что это были слезы печали. Даниэль ни на секунду не поверила в ее слова. Да и с чего бы ей верить?              *****              - Томми, было очень приятно познакомиться с тобой. К сожалению, мне придется оставить вас с Даниэль. У меня много документов к завтрашнему совещанию, - Виктория встала с дивана. - Всегда рада встрече с тобой. Пожалуйста, чувствуй себя, как дома, - закончила она с улыбкой.              - Спасибо, Виктория. Рад видеть, что Даниэль счастлива, - улыбаясь, ответил он.              - Хорошо, я оставлю вас двоих здесь, чтобы наверстать упущенное. Увидимся позже, дорогая, - Виктория еще раз поцеловала Даниэль. На этот раз их поцелуй продлился дольше. Затем они обе посмотрели в глаза друг друга, Виктория улыбнулась Томми и ушла.              *****              - Она кажется очень приятной, сестренка, - сказал Томми, садясь рядом со своей старшей сестрой. - Почему ты не сказала мне? Ты думала, я не поддержу тебя и скажу что-нибудь стрёмное? - спросил Томми, улыбаясь ей.              - Все произошло так быстро, потом приступ у мамы и проблемы у тебя, время куда-то улетело, - соврала Даниэль и почувствовала себя ужасно. Она никогда сознательно не врала Томми. У них были уникальные отношения. Да, Томми попадал в неприятности, он был любимчиком отца, но с самого первого момента, как его привезли домой из больницы, она полюбила его. И он искренне отвечал ей тем же.              - Меня удивил папа, я думал, у него будут проблемы с этим, но, кажется, он спокойно принял ваши отношения, что крайне поразило меня. Поэтому я сразу отправился сюда. Мне хотелось убедиться, что ты счастлива, - Томми заглянул в глаза сестры еще раз. - Ты же счастлива, верно, Даниэль?              - Она заставляет меня чувствовать то, что раньше я никогда не… - Даниэль покраснела, не зная, что еще может сказать брату, не солгав.              - Я понимаю, - Томми тоже покраснел. - Дэнни, я просто счастлив, что ты наконец-то нашла того, кто любит тебя, а она действительно любит, - улыбка Томми стала еще шире.              - Как ты можешь быть так уверен в этом? - спросила она.              - Я сужу по тому, как она смотрит на тебя, - просто ответил Томми.              "Если бы он только знал, что произошло на самом деле". Даниэль вскочила на ноги, не желая прямо сейчас смотреть на брата.              - Все будет хорошо, Дэнни, люди сейчас более терпимы к таким отношениям, - он попытался успокоить ее, встал и обнял. - Я всегда буду рядом с тобой, - Даниэль прижалась к нему плотнее.              *****              Томми и Даниэль поговорили еще какое-то время. Так приятно было видеть его. Они всегда были близки. Когда его принесли домой из больницы, мать была вынуждена остаться там из-за проблем с сердцем. Даниэль, как старшая сестра, очень серьезно отнеслась к своей ответственности за ребенка. Сначала несколько недель, а затем и месяцев, она посвящала все свое время младшему брату, потому что их мать была очень слабой из-за болезни. К тому времени прошел почти год с тех пор, как Тори не было рядом с ней. Томми заполнял все ее дни, и она искренне полюбила его.              Дэнни проводила брата до двери.              - Спокойной ночи, сестренка, завтра увидимся, - он поцеловал ее и ушел, а она уже заскучала по нему.              Даниэль подошла к лестнице и заметила, что дверь в кабинет Виктории открыта достаточно для того, что их глаза встретились. Она первой отвела взгляд и отправилась готовиться ко сну.              *****              Виктория просматривала один и тот же контракт минимум в пятый раз. Что с ней случилось? Она никак не могла сосредоточиться. Пришлось признаться, что Томми ей понравился. Все пошло наперекосяк. Такое развитие дела не предполагалось. Ее план состоял в том, чтобы уничтожить их всех. Одна кровь, одни пороки.              Но с Даниэль все пошло по-другому. Не так ли? Не об этом она думала всего несколько дней назад, а сейчас теряла контроль над ситуацией. Предполагалось, что Томми отправится в тюрьму, и от этого будет мучиться Том-старший, но получалось, что больше всех будет страдать Даниэль. Она поняла это. Видела, как искренне она любила его, и он любил ее. От него требовалось много смелости, просто чтобы прийти сюда и убедиться, что его сестра счастлива. Он ей понравился. Пришлось признаться в этом, но ей не хотелось.              *****              После нескольких часов борьбы с бумагами, лежащими перед ней, Виктория решила, что пора остановиться, встала и почувствовала напряжение последних дней. Она устала, ее тело ныло от боли. Пора спать. Даниэль. Неизведанная территория. Совершенно непонятно, чего она хочет, а чего нет. Проходя мимо каминной полки, она увидела фотографию, на которой были сняты Виктория, ее отец и Хэнк. Она помнила день, когда был сделан этот снимок. Тори сидела на пони по имени Александр с лентой победителя, которую получила за победу на конном шоу. Хэнк с отцом стояли рядом и с гордостью смотрели на нее. Этот момент был навсегда запечатлен на пленке. Виктория долго стояла и смотрела на счастливую семью. В одну ночь она потеряла весь свой мир. И виноват в этом Том Деверо Дженкинс.              Ее грудь наполнилась злобой, а глаза налились слезами, ладони крепко сжались и напряглись. Из-за Тома она потеряла своего дорогого Хэнка и отца. И после этого все, чего она хотела - уничтожить его. Хотела, чтобы он тоже испытал подобную боль. Она уничтожит всю его семью, как он поступил с ее семьей. Но где-то посередине возмездия оказалась Даниэль.              Та ночь. Она все еще помнила ту ночь. Огонь, сирены, последующий хаос. Она помнила все подробности того, как горел ее мир. Помнила, что стояла и смотрела, как пылает ее жизнь, и вдруг почувствовала прохладные пальцы, прикоснувшиеся к ее руке. На нее смотрели любящие голубые озера - глаза лучшей подруги. Точно такие же глаза, как у ее отца. Человека, который разрушил весь ее мир. Даниэль обняла Тори, пытаясь утешить, но та оттолкнула ее.              - Тори, прими мои сожаления, - сказала Дэнни, и глаза ее наполнились слезами.              - Мне не нужна твоя жалость, я убью всю твою семью!              - Тори, ты расстроена и не понимаешь, о чем говоришь, - Дэнни пыталась утешить подругу.              - Знаю! Пойдем со мной, Денни, пойдем со мной! - Тори смотрела в ее глаза сумасшедшим взглядом. - Если ты пойдешь со мной, мне не придется убивать тебя! Ты не будешь одной из них!              Дэнни была напугана и ничего не понимала.              - Тори все будет хорошо. - Дэнни снова попыталась прикоснуться к ней.              - Мы можем сбежать вместе, - настаивала Тори.              - Тори, куда мы пойдем? Мы не должны убегать, Тори! - Дэнни видела, что ее подруга сердится все больше и больше.              - Тогда не подходи ко мне! Если ты хочешь остаться с ними, это нормально. Я думала, ты моя подруга! - Тори выдернула руку из ладони Дэнни. - Я ненавижу тебя!              - Тори, пожалуйста! - умоляла Дэнни.              Тори развернулась и побежала. Полиция нашла ее только через два дня и немедленно отправила к дяде.              Виктория закрыла глаза и позволила слезам упасть. Столько боли! Между ними всегда будет стоять так много боли! Способен ли кто-нибудь пережить подобное? Но все это действительно стояло, а дальнейший путь был скрыт от нее. Виктория не знала, как действовать дальше. Ей пришлось признаться, что у нее есть чувства к Даниэль. Даниэль сама поцеловала ее! И тем самым пошатнула фундамент уверенности. Что она будет делать дальше? Чего хочет? У нее не было больше ответов на эти вопросы.              Было так легко и просто ненавидеть их всех. Теперь она очутилась в незнакомых водах. И слова Доминика не добавляли ей покоя.              "Не вздумай взять ее силой, Виктория, заставить отдаться тебе, иначе она никогда не простит тебя за это".              "Она тебе дороже, чем ты готова признать".              - Доминик, заткнись! - завопила она, закрывая уши. - Я не принуждала ее! Она сама отдалась мне! - настаивала Виктория, но это была не вся правда. На самом деле у Даниэль не было выбора, и именно этого она сейчас боялась.              Виктория оглядела пустую комнату и почувствовала на плечах всю тяжесть создавшейся ситуации. Даниэль ненавидит ее? Что же теперь будет? Что она собирается делать?              Виктория в глубокой задумчивости поднялась по лестнице, вошла в спальню и остановилась возле женщины, спавшей в ее постели.              Даниэль была прекрасна, золотые волосы веером разбросаны по подушке. Виктория почувствовала желание обнять ее, прикоснуться к ней, притянуть поближе к себе и никогда не отпускать. Когда все пошло не так? Что такого она сделала? Что натворила?              Ее вдруг осенило, что она не лучше, а может даже хуже, чем Том Дженкинс. Даниэль сказала ей то же самое. Что теперь делать? Виктория зарылась пальцами в свои густые волосы. Она устала. Как же она устала!              Подойдя к другой стороне постели, Тори полностью разделась и легла. Сначала она старалась не прикасаться к Даниэль, однако вскоре смирилась с тем, что не способна на это. Она повернулась и, прижавшись к спине Даниэль, притянула ее поближе к себе. И удивилась, услышав довольный вздох. Спящая Даниэль не обижалась на нее. Как могла Тори исправить произошедшее? Как могла полюбить дочь человека, который убил всех, кого любила она? Это же неправильно? Смог бы понять ее отец? Он искренне любил, она это знала, а значит понял бы. Его страсть привела к тому, что случилось той ночью. Она тоже потеряет все, как он? Нет! Она не может потерять Дэнни! Она скорее умрет, чем снова будет жить без нее. Дэнни принадлежит ей. Виктория прижала ее еще крепче. Она никогда не потеряет Даниэль. Скорее умрет.              Виктория наконец-то закрыла глаза и заснула.              *****              Между ними установился какой-то неозвученный порядок. В течение дня они вели себя, как вежливые незнакомцы, а ночи никогда не подчинялись какому-то заранее запланированному графику. Виктория работала допоздна, а Даниэль отправлялась спать. После обеда Виктория уезжала на деловые встречи, а Даниэль работала над предстоящей выставкой картин и составляла каталоги. Были дни, когда они вообще не видели друг друга. Но в темноте спальни забывалось все. Виктория приходила, они снова и снова занимались любовью, но всегда в темноте. Их любовь была страстной в одну ночь и нежной в другую. Слова любви и нежности звучали постоянно. Прикосновения, ласки и игривые капитуляции тоже имели место. Они вели двойную жизнь. Одна днем и другая ночью, но обе старались не смешивать их. Как любовницы они могли существовать в этом негласном взаимопонимании.              С течением времени Виктория становилась все более замкнутой, а Даниэль начала возвращаться из студии все позднее и позднее. Столкновение становилось неизбежным.              *****              Виктория вернулись домой поздно вечером, но даже спустя два часа Даниэль все еще не появилась. Виктория прошлась по спальне. "Где Даниэль?" - эти мысли снова и снова крутились в ее голове.              Даниэль была ее любовницей, однако о ней она ничего не знала. Но ведь именно этого она хотела?! Обладать и ничего не чувствовать? Ну, теперь она действительно владела телом Даниэль, ее страстью, а как же ее сердце? Где, черт возьми, Даниэль?              К трем часам утра Виктория потеряла разум. Вся логика покинула ее. Она вела себя, как зверь в клетке. Накинув на себя кое-какую одежду, она села в машину и умчалась как сумасшедшая.               Через несколько минут она подъехала к дому Дженкинсов и барабанила в дверь до тех пор, пока не разбудила весь дом. Слуги отказались впустить неожиданную гостью, а появившийся в халате Том искренне удивился, увидев ее.              - Где она? - закричала Виктория во всю мощь своих легких.              - Была в студии, а где сейчас, не знаю! - рявкнул он в ответ.              Виктория оттолкнула его и побежала вверх по лестнице. Дверь в студию была не заперта, и она вошла. Найдя выключатель, она повернула его, но он не сработал. Она осмотрела комнату, а когда ее глаза привыкли к темноте и лунному свету, который шел через огромные окна, она увидела полный хаос. В углу что-то пошевелилось. Ее гнев теперь был забыл, она сосредоточилась на движущемся объекте.              Темная фигура встала и направилась к ней. Виктория стояла как загипнотизированная от удивления. Перед ней стояла Даниэль. Ее глаза были мокрыми от слез, а одежда покрыта краской. Тори не узнала голос, который говорил с ней в темноте.              - Это же не ты сделала? Пожалуйста, скажи мне, что это не ты сделала! - голос Даниэль, наполненный болью, был едва слышен. Виктория снова огляделась вокруг и заметила полотна картин, лежавшие на полу в беспорядке. Внезапно в словах вопроса появился смысл.              - Нет, любовь моя, я этого не делала, - тихонько ответила Виктория, Даниэль вошла в ее объятия и зарыдала.              - Мои работы, все пропало! Все пошло прахом! - она повисла на шее Виктории.              - Если Том виноват в этом, я убью его! - зарычала Виктория и прижала Даниэль к себе покрепче. - Мне очень жаль, дорогая. Мне очень жаль, - прошептала она, целуя ее волосы.              - Все мои работы пропали! Все! Даже картина с тобой, всё пропало!              Виктория держала ее, плотно прижав к себе и лаская волосы.              - Ты великолепная художница, ты напишешь новые, у тебя дар. Я найду того, кто это сделал, обещаю тебе, - она вновь поцеловала Даниэль в голову.              - Ты никогда не видела мои картины! - Даниэль снова начала плакать.              - Я заходила в галерею и видела несколько твоих работ, Даниэль. Они прекрасны, - сказала Виктория, а Даниэль отстранилась от нее и заглянула в глаза.              - Ты была в галерее?              - Да.              - Ты! Это ты купила три картины!              - Да, я купила их. Они очень красивые. Они раскрывают не только твой талант, но и дух, - просто сказала Виктория. - Мне жаль, что моя любовь к тебе превратила нашу жизнь в такой бардак.              - Твоя любовь? - переспросила Даниэль, не веря тому, что услышала.              - Любовь к тебе - единственная реальность в моей жизни, Даниэль. Я… Я не знаю, кто я. Пустой сосуд. Иногда я даже не знаю, на самом ли деле я человек. Единственное настоящее в моей жизни - это ты. Все эмоции и чувства, которые рождаются во мне, направлены на тебя. Я любила тебя всю свою жизнь и буду любить до дня, когда покину этот мир.              Даниэль стояла молча на расстоянии вытянутой руки от Виктории. Обеих захватил этот момент, ни одна из них не хотела порвать невидимую нить, которая связывала их друг с другом. Даниэль вдруг отстранилась и подошла к одному из больших окон. Связь была нарушена. Виктория почувствовала боль разлуки и поняла, что Даниэль теперь вдали от нее. Она могла всего лишь видеть ее силуэт в потоке лунного света. Мертвая тишина повисла между ними.              Когда Даниэль наконец-то повернулась, Виктории уже не было, но она не пошла за ней.       *****              Виктория летела вниз по лестнице так, как будто за ней гнался сам дьявол. Даниэль ничего не ответила ей. Она отдала ей все, чем обладала, а ответом было молчание. Почему она вдруг подумала, что Даниэль на самом деле сможет полюбить ее? Как вообще можно любить человека, который относится к ней, как к рабыне?              И Виктория побежала, все, что она могла сейчас делать - бежать. Спустившись по лестнице, она заметила в библиотеке Тома-старшего, и весь ее гнев вылился на него.              Том увидел, как огненный шар злости надвигается на него, и, откинувшись на спинку стула, приготовился к нападению. Он успел заметить неприкрытую ненависть в глазах Виктории.              - Я хочу знать имя человека, который уничтожил картины!!! - зарычала она на него, не сдерживая гнев.              - О чем ты говоришь?              - Кто-то уничтожил все картины Даниэль. Я хочу знать имя человека, который сделал это!!!              - Как я могу сказать тебе имя, если я не знаю его! - заорал Том в ответ.              - Ты думаешь, что имеешь дело с дилетантом? Дай мне диск! - потребовала она.              Том удивленно посмотрел на нее.              - Я не знаю, о чем ты говоришь.              - Знаешь, почему ты до сих пор не в тюрьме, Том? - грозно прошипела она.              Том съежился. Он предпочел бы, чтобы она кричала на него, чем разговаривала с ним так. Он не привык иметь дело с людьми такого типа, как Виктория. Она была настоящим вызовом, грозным врагом, он даже восхищался ею. Том промолчал.              - Я освежу твою память... ты не в тюрьме только потому, что я этого не хочу - пока. Дай мне диск, Том! - повторила она.              - Виктория, о чем ты говоришь? - с каждой минутой он выглядел более возбужденным. Она стояла на своем и внезапно вытащила сотовый телефон.              - Доминик… открой мои защищенные документы и отправь файл Дженкинса во все газеты, если я не дам отбой через 10 секунд... один, два, три, четыре...              - Виктория! Я не знаю, чего ты хочешь! - упирался Том.              - ...пять, шесть, семь... готов нажать кнопку отправления, Доминик?              - Виктория!              - ...восемь, девять...              - Хорошо!              - Мне надоело ждать! Доминик… - она протянула руку. - Дай мне его!              Том подошел к одному из шкафов и, открыв дверцу, коснулся кнопки записывающего устройства. Затем передал диск Виктории.              - Сколько времени на нем?              - Мы меняем их каждые 6 часов, - ответил он, чувствуя себя полностью побежденным.              - Если это был ты, я убью тебя!              Том сел. Виктория некоторое время смотрела на него.              - Доминик, отбой. Я перезвоню тебе через пять минут. Если не будет звонка, отправляй файл.              Голова Тома взлетела вверх, и Виктория улыбнулась, наслаждаясь его терзаниями.              Она подошла к видеомагнитофону, установленному на другой стороне комнаты, поставила диск и нажала кнопку "PLAY". Потом просто стояла перед монитором и смотрела ускоренную запись с шести видеокамер одновременно. Отключив быструю перемотку, она увидела, что Даниэль вышла из студии всего лишь на несколько минут, преступник вошел в студию и методично переходя от одной картины к другой, уничтожил их. Особое внимание было уделено картине, на которой была нарисована она. На короткий миг Тори увидела, какой Даниэль нарисовала ее.              Она остановила плейер, достала диск и повернулась в сторону Тома.              - Кто это сделал? - спросил Том.              - Я разберусь с ним. Ты свободен... пока. Хотя меня это не радует, - сказала она, в упор глядя на него. - Все это произошло в твоем доме.              - Виктория, у меня нет контроля над некоторыми вещами!              - Тебе лучше изменить это! Даниэль моя! Она была в твоем доме! Под твоей защитой. Я ожидаю, что о ней здесь хорошо заботятся! - закончив говорить, она ударила кулаком по столу прямо перед ним.              - Виктория...              - Никаких оправданий! Мне плевать, как ты это сделаешь! Если что-нибудь случится с ней... пока она здесь, я приду за тобой, Том. Ты же не хочешь, чтобы это произошло? - Виктория направилась к двери.              - Подожди! Ты должна позвонить!              - Я помню, Том. Никогда не забывай мое предупреждение! - Она проигнорировала его замечание.               *****       Даниэль услышала спор, происходящий в кабинете, и остановилась на верхней ступеньке лестницы. Виктория знала, кто уничтожил ее картины. Она собиралась спуститься, но снова услышала голос Виктории, говоривший о ней.              - Даниэль моя!              От таких слов она замерла на месте. Виктория по-прежнему относится к ней, как к собственности. Как ей теперь поверить, что она действительно любит ее, если до сих пор считает своей собственностью, а не равной себе? Виктория не понимает смысла любви и, возможно, никогда не поймет. Все, что она знала - как контролировать людей.              Виктория посмотрела в ее сторону, и их взгляды встретилась. Она остановилась на полпути - в ожидании знака. Даниэль медленно спустилась вниз и подошла к ней.              - Отдай мне! - решительно заявила она, протягивая руку. Виктория молча уставилась на нее, не двигаясь. - Дай мне! - потребовала Даниэль.              Виктория достала диск из кармана и протянула ей.              Даниэль некоторое время смотрела на предмет, лежащий у нее на ладони. Не глядя на Викторию, она вошла в библиотеку отца. Он был свидетелем всего этого разговора, но ничего не сказал, когда она проходила мимо него, зато внимательно следил за Викторией.              Даниэль подошла к тому же видеомагнитофону, вставила диск и через несколько мгновений увидела человека, уничтожившего ее работы. Она знала, что Виктория стоит за ее спиной. Дэнни так нуждалась в поддержке и успокоении, которые находила только в объятиях Виктории, но теперь это было невозможно. Все, кому она когда-либо искренне верила и по-настоящему доверяла, предали ее. Остановив запись, она закрыла глаза, затем достала диск и прежде, чем Виктория успела остановить ее, сломала его пополам.              - Нет! - Виктория протянула к ней руку. Даниэль отодвинулась от нее и еще раз разломила диск. - Надо вызвать полицию, Даниэль! Все твои работы... все твои работы повреждены! Кто-то должен заплатить за это!              - Все кончено, - сказала Даниэль, глядя в глаза Виктории. - Больше никаких жертв. Ты понимаешь? Пора закончить!              Виктория почувствовала, как внутри нее снова начал нарастать гнев.              - Мне не нужны доказательства! Я знаю, кто это сделал, и я…              - Ты ничего не сделаешь! Разве ты не понимаешь, что твоя месть не вернет мне картины!              - Он должен заплатить!              - Как я? За что я плачу, Виктория? За что я плачу? - потребовала ответа Даниэль. - Какой долг я должна оплатить? Что для тебя важнее, чем твоя любовь ко мне? - Виктория была потрясена таким обвинением. - Какое преступление я совершила, из-за чего ты причиняешь мне боль снова и снова? - спросила Даниэль, и с ее губ сорвалось рыдание, от которого задрожало все ее тело. Виктория подошла и попыталась обнять ее, но Даниэль отстранилась.              - В чем я виновата? - потребовала ответа Даниэль. - Что такого страшного я совершила?              Виктория молчала.              - Я не хочу, чтобы ты добивалась правосудия ради меня. Месть заставляет людей причинять боль друг другу. Не хочу, чтобы это продолжалось. Мне не нужна справедливость. Я хочу мира. Хочу, чтобы все это закончилось! - умоляла Даниэль.              - Он уничтожил все твои работы, - только это смогла сказать Виктория.              - Да, он сделал это. Уничтожил мои работы. Я причинила ему боль, он ответил тем же. Я была с ним жестоко честна, ему хотелось нанести мне ответный удар. Я хочу, чтобы это прекратилось, - Даниэль глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. - Я никогда не причиняла тебе вреда. Сколько себя помню, я всегда любила тебя. Любила со всей невинностью своего детства, а когда услышала, что ты вернулась, радовалась этому. Пока тебя не было, я скучала по тебе каждый день. Но ты уже не та моя любимая подруга. Я не знаю, кто ты, Виктория, - после этих слов болезненные рыдания вновь сорвались с ее губ.              Виктория стояла молча, неподвижная и невозмутимая.              - Что я сделала? За что я плачу? Скажи мне! - требовала ответа Даниэль. - Что сильнее твоей любви ко мне? - закончила она шепотом.              Виктория по-прежнему не отвечала. Она оказалась не готова к встрече с Даниэль и ожидала всего, но только не этого. И с удивлением обнаружила, что не может ответить на очевидную истину вопросов Даниэль.              - Ты сказала, что любишь меня, и когда ты произнесла это, я испугалась. Я все еще боюсь, потому что любить тебя больно. Я не хочу терпеть боль, Виктория! - она умоляюще посмотрела на нее. - Ты причинила мне боли гораздо больше, чем кто-либо и когда-либо, просто потому, что можешь себе это позволить.              Виктория застыла на месте, и Даниэль увидела перемену в ее глазах. Она была готова к бою. И перед ней стояла именно Виктория, а не ее Тори. Дэнни поняла, что не смогла достучаться до ее сердца.              - Ты закончила? - холодно спросила Виктория.              - Нет, не закончила!              - Думаю, ты сказала все, что могла сказать, - саркастически произнесла Виктория.              - Значит, ты лгала? - мягко спросила Даниэль.              - Я никогда не лгу, - сухо ответила Виктория.              - Ты вообще меня видишь? Моя боль совершенно не волнует тебя?              - Я… я не хотела причинять тебе боль… - Виктория замолчала и отвернулась.              - Я верю тебе.              Виктория развернулась и посмотрела в глаза Даниэль. На мгновение их взгляды встретились и, казалось, проникли друг в друга, но этот момент исчез так быстро, что Даниэль не знала: вообразила ли она себе это или такое действительно произошло.              - Все эти годы прошли без тебя, и все эти годы я скучала, нуждалась в тебе. Все эти годы прошли в ожидании встречи с тобой. Я знала, что когда-нибудь пустота, образовавшаяся во мне после того, как ты ушла, будет заполнена. Чего я не понимала, так это того, что моей душе не хватало тебя. - Даниэль ни разу не отвела глаз. - Пол был добр ко мне и очень терпелив, гораздо больше, чем все, кого я когда-либо знала. Он любит меня. Любил достаточно, чтобы ждать и верить.              Даниэль почувствовала, что сейчас Виктория действительно слушает. Ей просто необходимо как-то достучаться до нее, поэтому она медленно продолжила.              - Я была помолвлена ​​с ним четыре года, Виктория. И за четыре года я никогда, ни разу не принадлежала ему. Он хотел меня, просил стать его женой. Я все время говорила, что хочу подождать, выйти за него замуж и только потом отдаться. Но мы оба знали, что это не так. Я никогда не принадлежала ему, потому что никогда не хотела его. Я никогда никого не хотела так, как хочу тебя.              Виктория явно почувствовала себя неловко и в конце концов отвернулась. Даниэль практически ощущала, как она пытается возвести стены, чтобы защитить свое сердце.              - Я могла бы подраться с тобой, - Виктория повернулась, и ее взгляд уставился в глаза Дэнни. Она ждала обвинения, но оно так и не поступило.              Даниэль продолжила.              - Ты не заставила меня силой, Виктория. Я всегда знала это, но не хотела признаваться себе. Ты не заставила меня, Виктория, - Даниэль посмотрела в обеспокоенные глаза, ее голос смягчился, и она продолжила. - Я сама отдалась тебе, потому что ждала тебя все эти годы. Я отдалась тебе, и ты отнеслась ко мне, как к проститутке. Твоя записка была жестокой! - Виктории было трудно смотреть в глаза Даниэль. - Я хочу тебя ненавидеть! Иногда я хочу причинить тебе такую же боль!              Даниэль отступила на шаг, но, когда увидела блеск удовлетворения в глазах возлюбленной, внезапно поняла, что совершила ошибку. Виктория ждала, что она отстранится. Ожидала от нее именно такого поступка. Ее бросили все. Все, кого она когда-то любила, исчезли из ее жизни. Наступил момент, который позволит ей либо достучаться до сердца Тори, либо навсегда потерять ее. А сама она: действительно любит Викторию или же нет? То, что она испытывает к ней, простое желание или это и есть настоящая любовь? Она должна решить этот вопрос прямо сейчас. У нее никогда больше не будет такой возможности. Когда блеск удовлетворения достиг губ Виктории, сердце Даниэль сделало за нее выбор. Она вошла в ее объятия.              На короткое мгновение Дэнни почувствовала, что тело Виктории напряглось, а затем ее обняли. Руки Виктории держали ее тело, но не ее любовь. Даниэль медленно отстранилась и заглянула в глаза, которые преследовали ее в снах с того момента, как она впервые увидела их несколько недель назад.              Даниэль смотрела в глаза, холодные, как зимний день, но вдруг почувствовала, как обнимающие ее руки притягивают тело поближе. Она опустила взгляд, закрыла глаза, и по ее щекам потекли слезы.              Со слезами на глазах она подняла веки и снова встретилась с глазами Виктории, но на этот раз в ее взгляде проявилась вся та любовь и нежность, которые она чувствовала. Она больше не будет прятаться. Они должны закончить вражду. Им придется. На этот раз они не останутся в темноте.              Рука Даниэль поднялась и погладила лицо Виктории, а ее глаза снова искали душевную связь. Слезы, не переставая, текли по ее щекам. Виктория попыталась отодвинуться, но Даниэль застонала, как от боли, и тело Виктории вновь замерзло.              Даниэль подошла ближе, прижалась к телу Виктории, а губы ненадолго прижались к ее губам.               - Люби меня, Тори, - тихонько прошептала она. Виктория стояла неподвижно, как камень. Даниэль снова прикоснулась губами к ее губам. - Отдайся мне. Я люблю тебя. Я так люблю тебя! - закончила она, а затем почувствовала, как руки, державшие ее, напряглись, а губы, прежде чем поцеловать ее, произнесли: - Даниэль!              Том наблюдал, как перед ним разыгрывается вся эта сцена. Он увидел силу своей дочери, о которой никогда не подозревал и которая застала его врасплох. Зато теперь он знал о слабости Виктории. Она любила Даниэль.              *****              Они вместе рука об руку провели остаток ночи. Вместе ждали восхода солнца, сидя под старым деревом, которое в детстве было их убежищем. Слов, произнесенных вслух, было очень мало. Виктория крепко прижимала к себе Даниэль. Прошло так много времени с тех пор, как она позволяла себе хоть что-то чувствовать. Прямо сейчас все, что она могла сделать, крепко держаться за свою драгоценную любовь. Мысли о любви к Даниэль в один момент наполняли ее радостью, а в другой - паникой.              - Дэнни, ты мне нужна, - прошептала Виктория в волосы Даниэль.              - Ты мне тоже нужна, Тори. Больше ничто и никто не сможет разлучить нас. Мы не позволим, не так ли? - Даниэль ждала ответа.              Наступила минута молчания, и Даниэль подняла глаза. Виктория нежно погладила ее лицо. Даниэль была удивлена ​​нежностью, которую увидела в глазах любимой. Увидела молодое лицо, смотрящее на нее, и глаза, наполненные такой любовью, что у нее перехватило дыхание.              - Нет, милая. Никто и ничто не сможет разлучить нас, - Виктория улыбнулась, ее губы медленно встретились с губами, которые радостно приоткрылись для нее.              *****              Том сидел за столом в гробовой тишине, наблюдая за восходом солнца, и ни на шаг не приблизился к тому, чтобы понять, что именно произошло. Он был ошеломлен. Все его расчеты оказались полностью ошибочными? Сейчас он совсем не понимал мотивы Виктории. Сначала он был совершенно уверен в себе, а теперь ничего не имело смысла. Он думал, что понимал Викторию. Знал о ее честолюбии и стремлении к власти, думал, что именно этого она хотела, но сейчас вся его уверенность куда-то исчезла. Он вообще ни в чем не был уверен.              Зазвонил телефон, и через некоторое время он снял трубку.              - Алло.              - Том, дорогой мой, Джон только что был у меня и разрешил сегодня же отправиться домой! - взволнованно произнесла Беатрис. - Ты можешь забрать меня, дорогой?              - Беатрис. Да-да, конечно. Я буду у тебя примерно через час.              - Хорошо, мой дорогой. Могу я поговорить с Даниэль?              Том внезапно понял, что Беатрис ничего не знает о том, что происходит с Даниэль. За время, которое она провела в больнице, выздоравливая, ни он, ни дочь ничего не рассказали ей. Он решил подождать и посмотреть, как все распутается.              - Она рано встала и вышла погулять, Беатрис.              - Отлично. Я хотела сама сообщить ей хорошие новости и отговорить от поездки сюда.              - Я постараюсь оставить для нее сообщение. Скоро увидимся, - Том повесил трубку. Он должен связаться с Даниэль прежде, чем она поговорит с Беатрис.              *****              Даниэль и Виктория вошли в дом, держась за руки. Виктория смеялась, действительно, искренне смеялась. Карл встретил их в коридоре.              - Мисс Даниэль, вам нужно срочно позвонить вашему отцу. Ему нужно поговорить о вашей матери.              На лице Даниэль появилось горестное выражение. Она выпустила руку Виктории, подошла к телефону и пока набирала номер, Виктория смотрела на нее. В этот момент она много чего пережила. Что бы она ни сделала с Томом, Даниэль будет больно. Была ли любовь к Дэнни сильнее ее жажды мести? Виктория понимала, что любая месть Тому ударит по ее брату и матери, и все это повлияет на Даниэль. И все же, она не могла ничего не делать и продолжать жить, зная, что мужчине, который несет ответственность за смерть ее семьи, позволили выйти на свободу и не заплатить за причиненную боль.              - Папа? Что случилось? С мамой все в порядке? - Даниэль с трудом контролировала голос.              Виктория молча стояла рядом с ней. Она увидела, как Даниэль глубоко вздохнула и закрыла глаза. Виктория положила руку на спину Дэнни, успокаивая ее. Даниэль запустила руку в волосы и облегченно вздохнула.              - Я понимаю. Когда ты вместе с ней появишься дома? Хорошо, я буду там, а прямо сейчас поговорю с Джоном. Пока, папа. - Даниэль повесила трубку и обняла Викторию, которая крепко прижала ее к себе. Мир вернулся в их жизнь.              *****              - Где она? - спросил Пол.              Том поднял взгляд от стола, когда Дора, охая, ворвалась в кабинет.              - Простите, сэр, он оттолкнул меня, - попыталась объяснить Дора.              - Где она? Мне нужно ее увидеть! - спросил явно обезумевший Пол.              - Что, черт возьми, здесь происходит! Как ты посмел вот так врываться в мой дом! - прорычал Том.              - Сэр, мне очень жаль. Мне позвонить в полицию? - спросила Дора.              - Нет, Дора, оставь нас.              Дора оставила обоих мужчин, смотрящих друг на друга. Пол выглядел жалко. Его глаза были налиты кровью.              - Мне нужно ее увидеть, - мягко умолял Пол. - Я не должен был делать того, что сделал.              - Виктория убьет тебя, - просто сказал Том. Пол из отчаяния перешел в ярость.              - Меня не волнует, о чем она думает! Я хочу убить ее! - прорычал Пол. - Она ... Я не знаю, что она сделала с Даниэль. В одну минуту она влюблена в меня и собирается стать моей женой, а в следующую - она переехала к этой женщине.              Том увидел в этом отчаянии отличную возможность для себя. Пол может стать прекрасным средством для достижения его цели.              - Не вини Даниэль, Пол, она пытается защитить свою семью от этой гадюки, - сказал Том, а Пол в замешательстве уставился на него.              - О чем ты говоришь?              - У Виктории появились средства разрушить нашу семью. Взамен она захотела Даниэль.              Пол с недоверием смотрел на него.              - Вы имеете в виду, что Даниэль оказалась там против своей воли? - Пол волновался все больше, по мере того, как разговор продолжался.              - Ты знаешь нашу Дэнни. Она очень любит свою семью и сделает все, чтобы защитить нас. Я оказался слаб, Пол, и не смог противостоять. Даниэль отказалась от счастья с тобой, чтобы защитить нашу семью от этого монстра. Если бы я был хорошим отцом, я бы убил ее. Я должен был спасти Даниэль от всех тех извращений, которые эта змея, должно быть, заставляет ее делать! - Том увидел, как глаза Пола потускнели, и не стал останавливать его, когда тот выбежал из дома.              Том сел и улыбнулся.              *****              - Да, Джон, спасибо. Я свяжусь с тобой, если ты мне понадобишься, - сказала Даниэль, кладя трубку телефона.              - Что он думает? - спросила Виктория.              - Он говорит, что мама сильнее, чем я думаю. Я должна поверить в ее любовь ко мне, она сможет понять и принять мой выбор, - сказала Даниэль.              Виктория глядела в сторону леса, она боялась смотреть в глаза Даниэль. Вдруг что-то случится с Беатрис, когда та узнает о них? Она только что нашла Дэнни и не способна вынести мысли о том, что может потерять ее, особенно сейчас. Вдруг она почувствовала, как две мягкие ладошки обняли ее сзади.              - Мама любит меня. Я заставлю ее понять. Она хочет, чтобы я была счастлива, - мягко сказала Даниэль. Виктория прижалась к ней спиной и закрыла глаза.              - Даниэль… - начала она.              Даниэль обошла ее и ладонями обхватила лицо.              - Я заставлю ее понять, что люблю тебя. А я очень люблю тебя, - нежно произнесла Даниэль. Виктория обняла ее и покрепче прижала к себе.                     Глава 9              Виктория и Даниэль посмотрели друг на друга перед тем, как войти в дом. Том позвонил, что Беатрис уже вернулась из больницы.              Даниэль направилась в любимую комнату матери - в оранжерею - и обнаружила, что та сидит там, как она и ожидала.              - Мама.              Беатрис раскрыла руки для объятий, а когда Даниэль вошла в них, прижала к себе дочь. Она почувствовала, как Даниэль напряглась, а когда подняла взгляд и увидела, с какой грустью та смотрит на нее, на мгновение растерялась. Даниэль отпустила ее и вновь заглянула в глаза матери.              - Как ты себя чувствуешь, мама?              - Очень хорошо, дорогая. Я в порядке, а кто это с тобой? - Беатрис улыбнулась, глядя на Викторию. - Она напоминает мне человека, которого я знала очень давно.              - Я дочь Джессики Морлен - Виктория, - вызывающе ответила гостья.              - Ну да, конечно же! Ты так же прекрасна, как мать, - ласково произнесла Беатрис и почти сразу заметила перемену во взгляде Виктории.              - Мама, Тори вернулась несколько недель назад.              - Как чудесно! Дэнни ужасно скучала по тебе, когда ты исчезла. Я рада снова видеть тебя, дорогая, - сказала Беатрис с искренней улыбкой. - Ты живешь в старом доме?              - Да.              - Рада это слышать. Вы с Дэнни были неразлучны. С тех пор у нее никогда не было такой подруги, как ты.              Виктории трудно было не полюбить ее. Беатрис казалась хорошей женщиной. Что она вообразила себе? Что все эти люди были монстрами? Ее память сыграла с ней злую шутку?              - Мама, мне нужно поговорить с тобой, - мягко сказала Даниэль.              Она подвела мать к дивану и села рядом с ней. Беатрис понимала: Дэнни пытается ей что-то сказать и что это ей невероятно тяжело сделать. Она знала свою дочь. А еще знала, что это должно быть очень важно. Даниэль редко поступала так. Что-то ее беспокоило, и мать поняла - ее дочь нервничает, ужасно нервничает. Когда Дэнни была напугана, она всегда по-особому двигала руками, а ее голова склонялась набок. Сейчас все выглядело точно так же. Беатрис глубоко вздохнула и заговорила первой.              - Что случилось, милая? Расскажи маме, - нежно спросила она.              Даниэль заглянула в понимающие и любящие глаза и нашла в них то, что всегда видела - искреннюю любовь.              - Мама, я влюбилась.              - Я знаю, - мягко сказала Беатрис.              - Не в Пола.              - Я знаю.              Даниэль подняла взгляд.              - Знаешь?              - Я не слепая, дорогая. Когда ты обручилась с Полом, я подумала, что это ошибка. Я знала, что он нравится тебе, но ты не была влюблена. Я надеялась, что со временем это изменится.              - Мама...              - Как только ты сказала мне, что разорвала помолвку с ним, я все поняла, Дэнни, - нежно произнесла Беатрис. - Так кто это? - спросила она с улыбкой.              Даниэль посмотрела на свои ладони, которые все еще находились в руках матери.              - Мама, я так сильно люблю!              Беатрис терпеливо ждала. Даниэль почувствовала на своем плече руку, которая придала ей силы. Она взглянула на нее и, накрыв своей ладонью, посмотрела в глаза, полные любви. Затем Даниэль перевела взгляд на мать, ее рука оставалась лежать на руке Тори.              Беатрис заметила любящую поддержку между двумя женщинами и улыбнулась.              - Кто это, милая?              Даниэль посмотрела на мать и собралась ответить, но в этот момент громко хлопнула входная дверь.              Все три пары глаз обратились в сторону двери оранжереи. Через секунду они услышали крики, и дверь распахнулась с оглушительным стуком.              *****              - Отойди от нее! - завопил Пол.              - Пол… - Даниэль попыталась встать.              Все три женщины увидели, что на них направлен пистолет. Дальше все происходило, как в замедленном кино, но никто не смог остановить неизбежное. Беатрис в страхе прикрыла рот ладонью, Виктория развернулась, чтобы прикрыть Даниэль. Звук, наполнивший комнату, был оглушительным. Затем последовал еще один выстрел.              Даниэль в ужасе посмотрела в глаза Виктории. Она услышала крик матери, и комната внезапно начала заполняться людьми. Виктория по-прежнему крепко держалась за нее. Пол выбежал, заметив ужас в глазах Даниэль. Дэнни подняла взгляд и снова встретилась с глазами возлюбленной. Внезапно она почувствовала ослабление хватки Виктории и беспомощно наблюдала, как та начала опускаться на пол.              - Виктория? - нежно спросила Даниэль и, внезапно осознав, что это могло значить, испуганно закричала. - Нет… Нет!              Даниэль вместе с ней упала на пол. Глаза Виктории выглядели затуманенными. Даниэль подняла руку, которая находилась за спиной Виктории, и, ужаснувшись, уставилась на нее. Кровь! Ее рука была в крови!              - Вызовите скорую! Быстрее! - закричала она и снова посмотрела в лицо любимой. Глаза Виктории выглядели застывшими.              - Дора, звони в скорую помощь! Быстрее! - распорядилась Беатрис. Ошеломленная ужасом Дора застыла на месте. - Дора! Сейчас!              - Да, мэм, прямо сейчас! - Дора вырвалась из транса и выбежала из комнаты.              - Скорая едет! Не смей оставлять меня! Не смей! - причитала Даниэль.              "Боже мой, он застрелил ее!" - думала Беатрис, преклонив колени напротив дочери.              - Виктория… Пожалуйста… пожалуйста, не уходи! - умоляла Даниэль сквозь слезы. Все, что она понимала - Виктория снова уходит от нее. Этой разлуки она уже не сможет вынести. Ее единственная любовь лежала у нее на руках, а жизнь медленно вытекала из нее.              - Дэнни... - Виктория попыталась заговорить.              - Шшш... Береги силы! - умоляла Даниэль, слегка касаясь пальцами губ Виктории. Она больше не пыталась сдерживать слезы.              - Дэнни… я люблю тебя, - сказала Виктория почти шепотом, не сводя глаз с Даниэль. Она чувствовала, как жизнь покидает ее, и подумала, что так, может быть, даже лучше. Даниэль будет свободна, и она больше никогда не сможет причинить ей боль. Внезапно она осознала, что ее действия, должно быть, ранили нежное сердце девушки, стоявшей на коленях перед ней. - Прости меня… - прошептала она.              - Не смей снова покидать меня! Ты слышишь! Только не сейчас, Тори! - Она перешла от гнева к разочарованию, и чувство опустошения начало заполнять ее душу. - Пожалуйста, останься со мной…. Останься со мной! Ты нужна мне! - умоляла Даниэль. Она наклонилась, ее губы коснулись губ Виктории, а слезы потекли по ее лицу. - Останься со мной! - вновь повторила она. - Не покидай меня снова, пожалуйста, не покидай меня, Виктория. Я не смогу жить без тебя! - умоляла Даниэль.              Беатрис смотрела, потеряв дар речи. Шок сменился печалью. Сердце ее дочери разрывалось на ее глазах. И все, что она могла делать, это сидеть и смотреть, что происходит.              "Так вот она, настоящая любовь Даниэль", - думала она, молча наблюдая за происходящим.              Томми вошел в комнату.              - Скорая помощь почти рядом, сестра, - он встал на колени рядом с матерью. Даниэль находилась в другом мире, который принадлежал только двум женщинам.              - Тори, вспомни! Вспомни наше дерево. Я висела на ветке и должна была упасть. Помнишь? - Она нежно улыбнулась, глядя на Викторию сквозь слезы.              Вдалеке был слышен рев сирены машины скорой помощи.              Даниэль продолжала тихо говорить.              - Ты протянула мне руку и держала меня, когда ветка сломалась и рухнула на землю. Крепко держала, пока я не оказалась в безопасности. Тебе было больно, помнишь? - Даниэль не знала, слышит ли ее Виктория, но продолжала говорить, надеясь, что слышит.              Дыхание Виктории становилось редким, ее открытые глаза продолжали смотреть.              - Тебе было очень больно, но ты продолжала крепко держать меня, любовь моя. Ты меня не отпустила. Тори, пожалуйста, держись за меня! Сладкая моя, нежная любовь, держись за меня! - Дэнни зарыдала. - Не отпускай! Пожалуйста, не отпускай меня! - Голос Даниэль был наполнен болью.              Она продолжала смотреть в глаза Виктории. Наконец-то между ними не осталось тени, только любовь.              - Ты нужна мне! Очень нужна мне, - шептала Даниэль.              Беатрис упала в объятия сына и заплакала. Том с ухмылкой на лице стоял, прислонившись к дверному косяку.              Дора вбежала в комнату.              - Скорая у дверей! - объявила она.              *****              Она так давно не чувствовала подобной боли. Теперь вся боль ушла. Перед ней склонилось лицо любимой и находилось так близко к ее лицу. Она такая красивая. Виктория больше не могла ее слышать. Но могла видеть. Она так долго мечтала о Дэнни, и теперь в ее глазах видела все, что всегда хотела увидеть. Даниэль принадлежала ей. Она могла чувствовать ее слова. Ей так хотелось удержаться в сознании, но она устала, и постепенно на ее разум начал надвигаться туман. Все, что она чувствовала - биение сердца Даниэль, все, что она могла видеть - прекрасные глаза, наполненные любовью и слезами. Ее мир потемнел.              - Виктория!              *****              В комнате царил хаос.              Даниэль кричала имя Виктории, не отпуская ее, Беатрис держалась за Томми, вокруг бегали парамедики.              - Мисс, пожалуйста, отпустите… мы должны осмотреть ее!              Томми отпустил мать и подошел к Дэнни.              - Дэнни, пусть они ей помогут, - он обнял ее.              - Она не умерла! Она не может быть мертвой! - прокричала сестра в грудь брата.              Один из парамедиков с печалью посмотрел на Томми, и он покрепче прижал к себе сестру. Даниэль никогда не переживет этого потрясения. Он обнял ее еще крепче.              За нескольких минут они поместили Викторию на носилки, подключили капельницу и надели кислородную маску. Едва они подняли носилки, Даниэль повернулась и последовала за ними к машине скорой помощи.              - Мне очень жаль, мисс, но вы не можете поехать с нами.              - Попробуй остановить меня! У тебя на носилках лежит моя жизнь! - рявкнула она.              Из машины отозвался другой парамедик.              - Впусти ее, и поехали!              - Ладно, леди, садитесь, поехали!              Скорая мчалась по улицам. Виктория побледнела, и пространство машины внезапно наполнилось пронзительным писком.              - Остановка сердца!              Даниэль в ужасе смотрела, как парамедики работали с Викторией.              - Сообщите в больницу, что у нас остановка сердца, пусть готовят аппаратуру, она потеряла много крови.              *****              Зал ожидания скорой помощи был заполнен людьми. В воздухе витал упорядоченный хаос. Люди, ждущие осмотра, жаловались на время ожидания, на спешку врачей и медсестер.              Даниэль ждала. Ей велели сесть и позволить врачам сделать свою работу.              Она сидела в углу, не обращая внимания на шум и хаос зала ожидания, раскинувшейся перед ней. Ее переполнял страх, которого она никогда раньше не испытывала. Виктория может умереть. "Нет, Виктория не умрет!" - все, что приходило ей в голову. Она мысленно повторяла эти слова снова и снова. Не обращая внимания на происходящее вокруг себя, Дэнни продолжала свою нескончаемую вахту. Если думать так, она не потеряет любимую. Ее любви достаточно, чтобы спасти Тори.              Даниэль никогда не чувствовала себя такой одинокой и хрупкой. Как она могла держаться, когда ей казалось, что она тоже умирает? Дэнни вспомнила то огромное чувство потери, которое испытала, когда ее Тори ушла. Вспомнила последовавшее за этим одиночество. Будучи ребенком, она не могла понять, почему это произошло. Ей казалось, что они навсегда связаны. Всегда были одним целым. Они обе пострадали от той разлуки, их души оказались обожжены тем пожаром. Сейчас Даниэль понимала все это, а еще знала, что без Виктории ей не нужен завтрашний день. Жизнь для нее просто перестанет существовать, она будет рада забвению.              *****              Томми и Беатрис, войдя в приемное отделение скорой помощи, осмотрелись и, увидев Даниэль, подошли к ней. Томми сел рядом и взял ее за руку. Беатрис беспомощно стояла рядом с Томом-старшим.              Прикосновение Томми заставило ее глаза встретиться с ним взглядом. Он знал. Он понимал ее боль. Это все, что ей нужно. Она упала в его объятия, и рыдания сотрясли ее тело.              - Мне нужна она, Томми, она не может умереть! О боже! Пожалуйста, не дай ей умереть! - безутешно всхлипывала она, а он прижимал ее к себе покрепче.              - Все будет хорошо, сестренка, вот увидишь. Она такая крутая, ты увидишь, она выберется! - произнес Томми, стараясь не сломаться и не заплакать. Его сестра нуждалась в нем. Он должен быть сильным. Должен быть. Томми посмотрел на отца снизу вверх, как делал всю свою жизнь, и был удивлен увиденным.              Том-старший отвернулся, а Томми перевел взгляд на Беатрис.              Даниэль была безутешна, она просто разваливалась от горя. Беатрис села рядом с ней, обняла дочь и крепко прижала к себе. Как могло так много всего случиться, пока она лежала в больнице, и она ничего не знала об этом? Как давно ее дочь молча страдает по своей любви? Она держала Дэнни в объятиях и нежно гладила ее по волосам.              - Мама, я люблю ее! Я так ее люблю! - Даниэль плакала в объятия матери. - Пожалуйста, пойми меня, мама, пожалуйста, пойми!              Беатрис продолжала ласкать голову ребенка и шептала:              - Я понимаю, малышка. Понимаю.              Даниэль заглянула в глаза матери и увидела то, что всегда видела в них - безграничную любовь. Как она могла подумать, что мать отвернется от нее? Именно благодаря матери она поняла, что такое любовь. Любовь прощает, понимает и сохраняется даже там, где она, кажется, уже давно должна была закончиться.              *****              Теперь ждали все. У всех были разные надежды и огромное количество вопросов. Беатрис прижимала к себе ребенка и молилась, чтобы Виктория выжила, иначе - она знала - сердце Даниэль не сможет выдержать такую потерю.              Том-старший наблюдал, как его жена утешала их дочь, и был поражен ее пониманием и терпимостью. Когда он увидел огромную боль в глазах своей дочери, что-то ёкнуло в его сердце. Но в основном он радовался, ведь смерть Виктории могла бы решить все его проблемы. Он выглянул в окно, расположенное рядом с тем местом, где стоял, и совершенно неожиданно вспомнил.              Том вспомнил, сколько боли приносит любовь. Однажды он тоже кое-кого потерял. Теперь эта потеря осталась только воспоминанием, но он помнил, что испытал в то время. Он думал, его сердце разобьется. Однако теперь он знал, что все проходит. Он выжил, и дочь тоже переживет потерю. Если Виктория умрет, все его проблемы исчезнут.              Томми сидел в углу и тоже ждал. Его глаза были как будто бы опущены, но он не терял из виду отца. Он столкнулся с реальностью, которую не хотел видеть. Сын заглянул в глаза отца и был шокирован тем, что там увидел. И теперь он наблюдал за ним и недоумевал, почему раньше никогда не видел этого. Так много вещей внезапно обрело смысл. Его мир изменился навсегда.              *****              Прошло шесть часов, но им до сих пор не сказали ни слова. Виктория все еще была на операции. Лишь однажды вышла медсестра и сказала им, что Тори пока держится, но она потеряла много крови и у нее снова была остановка сердца. Они все еще пытаются ее спасти.              Даниэль лежала в объятиях Томми. Стоило ей подумать, что слезы у нее закончились, она обнаруживала, что они появляются снова.              Десять часов спустя, примерно в 3 часа ночи, к ним подошел врач. Даниэль подняла глаза и немедленно вскочила на ноги.              - Она жива?              - Едва. Меня зовут доктор Питерс, я оперировал ее. По крайней мере, 72 часа мы ничего не будем знать наверняка, - сообщил он усталым голосом. - Просто чудо, что она все еще жива. Нам остается только ждать и смотреть, продержится ли она. Потеряно много крови. Одна из пуль попала в артерию левого плеча и разорвала ее. Другая повредила правое легкое и вызвала сильное внутреннее кровотечение.              - Боже мой! - прошептала Даниэль, ее рука прикрыла рот, чтобы заглушить крик.              - Мы чуть не потеряли ее во время операции, у нее случилась остановка сердца. В ее пользу говорит тот факт, что она молода и находится в хорошей физической форме. Как я сказал, через 72 часа мы сможем сказать больше, - закончил доктор.              - Я могу увидеть ее? - спросила Даниэль.              - Только семья может присутствовать в отделении интенсивной терапии, вы член семьи?              - Она моя возлюбленная! - вызывающе заявила Даниэль.              Доктор какое-то время молча смотрел на нее.              - Я поговорю с персоналом.              Он подошел к посту медсестры и через несколько минут вернулся туда, где стояла Дэнни.              - Вы можете зайти к ней на несколько минут. Я сам отведу вас туда. На том этаже есть зал ожидания, которым вы можете воспользоваться. А еще, мисс, сейчас я проведу вас, но советую вам связаться с адвокатом. Я знаю эту больницу и ее правила. Адвокат вам понадобится.              - Спасибо.              *****              Доктор Питерс проводил Даниэль в реанимацию, где лежала Виктория. Она была благодарна ему. Благодарна за возможность побыть рядом. Минуту, час, день. Благодарна за каждое мгновение. Виктория все еще жива, а сейчас только это имело значение. Именно об этом она будет думать.              Даниэль потянулась к любимой со всей своей любовью, погладила волосы, и слезы снова беспрепятственно покатились по ее лицу.              - Ты пока ни о чем не волнуйся, ладно, дорогая? Мы с тобой уйдем вместе. Оставим все позади и создадим свой собственный мир, любовь моя.              Доктор Питерс проверял мониторы и не мог не слышать ее. Он посмотрел на Даниэль грустными глазами.              - Как когда-то мечтали, мы можем сесть в лодку и плыть на ней с острова на остров. Я буду рисовать, а ты писать. Помнишь, Тори? Ты хотела быть писателем. Будем плавать и заниматься любовью. И больше ничто в этом мире для нас не будет иметь значения, - Даниэль вновь зарыдала. - Пожалуйста, держись ради меня, моя сладкая, нежная любовь! Не отпускай меня, Тори, ты нужна мне! Пожалуйста, пожалуйста, не оставляй меня!              Доктор Питерс остановился позади нее и тихонько произнес:              - Я обещаю, вы скоро увидитесь с ней снова. А сейчас вы должны позволить нам работать, хорошо?              Даниэль посмотрела ему в глаза.              - Она выживет, я уверена в этом! Она самый сильный человек, которого я знаю, - заявила она.              Доктор Питерс ласково улыбнулся:              - Верьте в это. Никогда не переставайте верить. Обещаю, мы сделаем все, что в наших силах.              Даниэль кивнула, наклонилась и прикоснулась губами к щеке Виктории.              - Я люблю тебя, - прошептала она, встала и позволила доктору отвести ее в комнату ожидания.              Несколько часов назад она оставила сообщение Доминику, но все еще ничего о нем не слышала. Утром она свяжется со своим адвокатом и узнает, какие у нее есть варианты, если они ей понадобятся. Ничто и никто не удержит ее в стороне от Виктории.              Том-старший отвез Беатрис домой, утверждая, что ей тоже нужно позаботиться о себе. Все согласились, Томми решил остаться с Даниэль и ждать новостей.              *****              Всю дорогу домой Беатрис молчала и последовала за Томом в его кабинет. Он начал наливать себе напиток из бара, а она подошла к окну. Едва наступило утро.              - Немного рановато для выпивки, не правда ли, Том? - сказала она, глядя на лес, растущий за обширной лужайкой.              - После такой ночи? - прорычал он.              Она ничего не сказала и продолжала смотреть в окно, а он сел на ближайший диван и громко вздохнул.              - Когда ты собирался мне сказать?              - Сказать - что? - он даже не взглянул в ее сторону.              - Ты, очевидно, знал о Даниэль и Виктории.              - Да, знал. Но я не хотел тебя расстраивать, - спокойно заявил он, глядя на нее. Беатрис все еще смотрела в окно.              - Расскажи мне, Том, что случилось с моими детьми, пока я лежала в больнице, - с этим обвинением она повернулась к нему лицом. Ее глаза уверенно смотрели на него, она ждала ответа, и ни что не могло поколебать ее. Это его удивило.              - О чем ты, дорогая? - спросил он, делая последний глоток из бокала.              - Том, я все тебе простила. Я люблю тебя, Том. Мои дети страдают. Я хочу, чтобы ты рассказал мне правду! - потребовала она.              - Я не понимаю, что ты имеешь в виду! - он встал.              - Наша дочь умирает от горя. Наш малыш Том страдает. Если с этой девочкой что-нибудь случится, наш ребенок последует за ней. Томми даже не смотрит на тебя. Что ты наделал, Том... Что ты опять наделал? - требовала ответа Беатрис.              - Как ты посмела так со мной разговаривать! - рявкнул он.              - Я простила тебе все… все. Но я не позволю тебе обижать наших детей и собираюсь выяснить, что здесь происходит, - Беатрис вышла из библиотеки, оставив Тома в ошеломленном молчании.              Где его всегда послушная жена? Что происходит? Он потерял контроль над всем. В порыве гнева он завопил и швырнул бокал в стену. Тысячи осколков разлетелись по полу.              *****              Доминик забежал в больницу. Его направили в комнату ожидания интенсивной терапии, где он обнаружил Даниэль, свернувшуюся в углу дивана. Томми смотрел в окно.              - Даниэль…              Даниэль, услышав свое имя, подняла голову и увидела Доминика. Она встала и вошла в его объятия.              - О Доминик… Я могу потерять ее! Могу ее потерять! - плакала она ему в грудь.              Он гладил ее по волосам.              - Как это случилось? В твоем сообщении говорилось, что в нее стреляли?              - Наконец-то мы с ней все обсудили… - она ​​отошла и прислонилась к стене, обхватив руками живот. - И пошли к моей матери. Мы собирались рассказать ей, что влюблены, - Даниэль на мгновение взглянула на Доминика, закрыла глаза и снова заговорила, прислонившись головой к стене.              Он терпеливо ждал, хотя ему отчаянно хотелось узнать, что случилось. Врач по телефону уже сообщил ему обновленную информацию, но только Даниэль сможет рассказать ему, что привело к стрельбе.              - Мы все находились в оранжерее, когда дверь распахнулась и… Это был такой громкий звук… она прижала меня к себе, - Даниэль всхлипнула. - Она прикрыла меня своим телом. Как всегда, защищала меня… - Не в силах закончить, Даниэль вскрикнула, как раненое животное от боли, и заскользила вниз по стене. Томми подбежал к ней и вместе с Домиником подвели ее к дивану. Томми обнимал Дэнни, пока ее тело дрожало от неконтролируемых рыданий.              - С ней все будет хорошо, сестренка! Тори сильная! Ты должна верить! И тоже должна быть сильной. Ты ей понадобишься. Просто верь, сестренка! - сказал он, с любовью гладя ее волосы.              Доминик наблюдал за ними. Как получилось, что все пошло настолько неправильно? Он сел на стул, стоявший рядом, и закрыл лицо ладонями.              *****              Тем же вечером Беатрис вернулась в больницу. Все они сидели и ждали новостей. Приехала полиция и взяла у них заявления. На Пола был выдан ордер на арест. Все они надеялись услышать правильные слова от доктора, ожидая которого, молча молились. Даниэль отказывалась пить и есть хоть что-нибудь. Доминик занимался юридическими процедурами и чуть не ударил одного из директоров больницы. Томми от утешения сестры перешел к беспокойству о матери. Том-старший не вернулся.              Сорок восемь часов спустя все еще не было никаких изменений. Даниэль заснула на диване от изнеможения. Ее голова лежала на коленях матери, и Беатрис с любовью смотрела на дочь. Все четверо находились в комнате, когда у Беатрис сдали нервы.              Томми подошел к матери, а Доминик посмотрел на нее.              - Мама… С тобой все в порядке? - тихонько спросил Томми, не желая будить Даниэль.              - Мои дети страдают от боли, а я не могу остановить это! - По ее лицу текли слезы.              Томми сел по другую сторону от матери.              - Мы с Дэнни молодые сильные люди, мама. Мы справимся с этим. Но без тебя нам не обойтись. Ты должна позаботиться о себе. Может, тебе стоит пойти домой и отдохнуть?              - Мое место здесь, рядом с вами, мне давно пора было занять это место, Томми, - мягко сказала она. - Со мной все будет в порядке. Между нами больше не будет лжи. Отныне только правда, - сказала она, глядя в глаза сыну.              - Только правда, мама, только правда.              *****              Шестьдесят два часа спустя что-то случилось. Даниэль, как будто задыхаясь, проснулась от тяжелого сна, ей не хватало воздуха. Было слышно, как в отделении интенсивной терапии запищали мониторы, и через систему внутренней связи больницы прозвучал код.              *****              Две маленькие девочки сидели под огромным деревом. У одной из них волосы были темными, почти цвета черного дерева, а у другой - цвета солнечного луча. Это был прекрасный солнечный день. Теплый ветерок шелестел листьями. Воздух был насыщен запахами цветов и меда.              - Какие тебе нравятся? - спросила Тори.              - Мне нравятся красные, - ответила Дэнни.              - Ты можешь взять все красные мармеладки, - Тори с широкой улыбкой протянула руку Дэнни.                     Глава 10              Она тонула. Задыхалась, не могла наполнить легкие воздухом и протянула руку.              Глаза ребенка были полны страха. Когда отец ворвался в гостиную, ее мать целовала другого мужчину. Она, замерев от ужаса, стояла на верхнем балконе возле лестницы и смотрела на них сверху.              - Убери руки от моей жены!              Двое мужчин кинулись друг на друга и принялись бить кулаками, а мать отступала от них в сторону камина. Вдруг девочка увидела пламя, которое поднималось позади ее матери.              Джессика Морлен вспыхнула золотым сиянием. Крик, заполнивший пространство дома, был криком ужаса. Оба мужчины смотрели, как яркое пламя окружает женщину с темными волосами в платье винного цвета.              Том в ужасе отступил на несколько шагов, а Морлен подбежал к Джессике и попытался потушить огонь. Ребенок с балкона испуганно смотрел на них.              Внезапно огонь, казалось, стал шире, теперь ее отец тоже был охвачен пламенем. Крики боли достигли небес. Том подбежал к окну, сдернул штору и попытался ей погасить пламя, но к тому времени было уже слишком поздно. Вся комната превратилась в красный ад. Огонь распространялся, как наводнение, Том начал пятиться, а затем повернулся и побежал.              Девочка как будто приклеилась к ограждению балкона. Ее маленькие руки цеплялись за столбики, а глаза, наблюдавшие за горящими в огне телами матери и отца, замерзли от ужаса. Дым был повсюду. Она не могла дышать. Не могла дышать, но ее вытаскивали. Она боролась и сопротивлялась, желая остаться.              *****              Даниэль проснулась от недостатка воздуха и сразу все поняла. Просто знала, что Тори умирает. Она побежала. Побежала к отделению интенсивной терапии и через стекло увидела, что там царит хаос. Пищащие звуки наполнили воздух, она увидела, как Виктория бьется в постели и внезапно замирает. Сердце Виктории остановилось.              - Нет! - закричала она. Томми прижал ее к себе, но она боролась с ним.              Доктор Питерс быстро взглянул на стеклянную перегородку, затем снова посмотрел на пациентку.              - Разряд! - снова включили дефибриллятор, чтобы заставить сердце биться. На мониторе по-прежнему была видна прямая линия. - Разряд!              Тело Виктории вновь подпрыгнуло от толчка, но ничего не изменилось.              *****              "Держись, Дэнни!" - Тори чувствовала, как ствол дерева режет ей руку.              "Не отпускай меня, Тори! Пожалуйста, не отпускай!"              "Не отпущу! Не отпущу!" - крикнула в ответ Тори. Если она отпустит руку Дэнни, та упадет и наверняка умрет.              Жгучая боль, исходившая из руки, заполнила все ее тело и была невыносимой. Тори просто хотела, чтобы это закончилось. Хотела, чтобы боль прекратилась.              Потом она услышала голос. Услышала крик Дэнни: "Нет!" и вдруг поняла, что ей нужно держаться. Несмотря ни на что необходимо держаться и не отпускать.              *****              - Разряд! - снова закричал доктор Питерс.              Медсестра тронула его за плечо.              - Доктор, она ушла.              Доктор Питерс посмотрел на красивую женщину, лежавшую перед ним, и ему стало больно, потом взглянул на стеклянную перегородку и увидел глаза, которые умоляли его не отказываться от больной.              - Разряд! - повторил он через несколько секунд. - Разряд! - И вдруг мониторы снова запищали.              Все на мгновение замерли, а затем принялись проверять важные показатели жизни пациента.              Доктор Питерс оглянулся на стеклянную перегородку и увидел, как Даниэль говорит ему:              - Спасибо!              Кивнув, он принял благодарность.              Он смог спасти эту пациентку. Наконец-то и его боль в сердце утихла.              *****              Томми крепко прижал Дэнни к себе и поблагодарил бога за то, что он дал Виктории возможность прожить еще один день. Он, как и Дэнни, был весьма благодарен ему за этот день. Его сестра практически висела на нем. Он не знал, сколько еще она сможет выдержать. Повернув голову налево, Томми уставился на Доминика, который выглядел бледным, как полотно.              Доминик все это видел. Дэнни помогла Виктории вернуться. Любовь Даниэль заставила доктора попробовать еще раз.              *****              Через час в приемную вышел доктор Питерс. Он подошел к Даниэль и сел рядом. Некоторое время они оба молчали, а затем он повернулся к ней.              - Она боец, - мягко сказал он. Вокруг них царила тихая аура, говорящая о чем-то не совсем реальном. Даниэль не была такой, как раньше. Она была тихой и мирной. Доминик и Томми удивленно смотрели на них. Как будто у доктора и Даниэль была своя собственная тайна.              - Да, она такая, - согласилась Дэнни и посмотрела на свои руки. - Вы потеряли кого-то, не так ли?              - Да, - тихо ответил он.              Рука Дэнни накрыла его ладони, и их глаза встретились. Дэнни понимающе улыбнулась.              - Майкл всегда говорил, что нужно верить. Просто верить - в каждом конкретном случае, - сказал он, глядя на нее.              - Ваш Майкл сейчас гордился бы вами.              - Да, я... Да... это произошло десять лет назад. Мы оба учились в медицинской школе… Он попал в автомобильную аварию… Майкл умирал один. Они не позволили мне увидеться с ним, потому что для них я был всего лишь его любовником-геем.              - Спасибо вам. Спасибо за то, что вернули ее мне, - нежно произнесла Дэнни и поцеловала его в щеку.              Доктор Питерс улыбнулся, похлопал ее по руке, встал и вышел из зала ожидания. Доминик и Томми стояли молча, не совсем понимая, что произошло. Они оба заметили разницу в Даниэль. Она запрокинула голову, закрыла глаза и впервые за последние 4 дня выглядела умиротворенной.              И Доминик, и Томми как-то глубоко вздохнули, понимая, что Даниэль каким-то образом знала, что все будет хорошо. И у них, подобно Дэнни, появилась вера.              *****              Беатрис быстро подняла трубку. Она попросила Томми позвонить ей, как только они что-нибудь узнают.              - Мама, это было невероятно, - произнес Томми.              - Томми, милый, с ней все в порядке?              - Мама, мы только что получили хорошие новости. Она выживет. Ей удалось пережить самое плохое. Мы преодолели величайшее препятствие... Подожди, я расскажу тебе, мама... Этому невозможно поверить…              *****              Том, подслушав разговор Беатрис с Томми, вышел на веранду и оттуда вдалеке увидел поместье семьи Морлен.              Столько лет он не думал о ней. Если бы он тогда был честен с собой, то должен был бы признать, что любил ее. Она была прекрасна и горда, когда он впервые встретил ее. Раскрутила его, как пешку, чтобы получить то, что хотела. Он знал, что она хотела его деньги. Просто устала от Морлена. Он стал слишком собственническим и ревнивым.              С самого начала Том знал наверняка, что она задыхается от Джейсона Морлена. А еще знал, что она считала, будто его деньги принадлежат ему, а не Беатрис, его жене. Но ему было все равно, почему она с ним. Он любил ее и хотел, как никакую другую женщину, которую когда-либо знал в своей жизни. Виктория напомнила ему о ней. Но, в отличие от Джессики, Виктория действительно любила его дочь. Он был уверен, что ее мать никогда по-настоящему не понимала значение этого слова.              В ту ночь он умолял ее сбежать с ним, но к тому времени она уже знала, что он останется без гроша, если оставит Беатрис. Она отказалась покинуть Морлена, но как только он обнял ее, она растворилась в его объятиях. Ему нравилось успокаивать себя тем, что она ушла бы с ним. Но теперь он никогда не узнает правду.              Совершенно внезапно в дом влетел Морлен, все пошло не так и произошло невероятно быстро. Через несколько мгновений ему показалось, что весь мир объят огнем. Когда Том увидел, что она охвачена пламенем, он сдёрнул штору и попытался потушить огонь, но было уже слишком поздно, и он убежал. И никогда не переставал бежать.              Мальчик сгорел вместе с отцом и матерью, но Виктории нигде не было. Когда полиция нашла ее, он почувствовал облегчение. Обрадовался тому, что хоть один ребенок Джессики уцелел. Через несколько дней после обнаружения Тори, он пошел и убедился, что ее передадут дяде, но едва взглянув в глаза ребенка, понял, что это сам Джейсон Морлен смотрит на него. Именно Морлен уничтожил все это. Но именно Морлен, а не Джессика, продолжит свою жизнь в маленькой девочке. С того момента он возненавидел ее. И будет ненавидеть до самой смерти.              *****       Глаза Виктории открылись, и она увидела перед собой счастливую улыбку Даниэль.              - С возвращением! - прошептала Дэнни, наклонилась и поцеловала ее в губы.              - Дэнни… - Виктория попыталась заговорить.              Даниэль погладила ее волосы.              - Да, дорогая!              Виктория скривилась и попыталась сглотнуть. Даниэль взяла кусочек льда из чашки, стоявшей рядом на тумбочке, и слегка потерла им губы Виктории.              - Лед поможет. Я не могу дать тебе жидкость, пока врач не разрешит, - сказала она с довольной улыбкой.              - Ты в порядке? - спросила Виктория почти шепотом.              - Сейчас - да, дорогая, сейчас - да, - произнесла она, нежно лаская лицо женщины, которую любила.              Веки Виктории стали тяжелыми и закрылись, но на ее лице все еще оставался след улыбки.              *****              Доктор Питерс вошел в комнату ожидания, и Даниэль быстро встала.              - Теперь она вне опасности? - с тревогой спросила она.              - Все выглядит хорошо, Даниэль. - Даниэль и Стивен Питерс теперь часто разговаривали. Возможно, он больше остальных знал, как много все это значит для нее.              - Теперь наступило самое сложное время, верно? - спросила она полушутя, но с некоторым беспокойством.              Он жестом указал ей на диван, и они оба сели. Доминик и Томми были уже там и тоже внимательно слушали.              - Да, в некотором смысле наступила самая сложная часть. Пуля, вошедшая в левое плечо, разорвала связки, соединяющее мышцу с костью, затем попала в кость и отрикошетила, тем самым вызвав значительное повреждение мышцы, - доктор выглядел очень серьезным.              Даниэль знала, что Виктория плохо справится с параличом, если сказанное означает именно это.              - Она потеряет руку, Стивен? - Дэнни не могла удержаться от срыва голоса.              - Ей понадобится как минимум еще одна операция, а затем потребуется долгая реабилитационная терапия. Она, вероятно, сможет пользоваться рукой, но сейчас судить об этом очень трудно, Даниэль. Хотелось бы мне сказать тебе что-то иное, но я правда ничего не знаю, - он посмотрел на свои ладони.              - Есть что-то еще? - она почти чувствовала его опасения.              - У нее поднялась температура, а это верный признак инфекции. Мы думаем, это связано с легкими. Если мы не сможем контролировать инфекцию, нам, возможно, придется провести еще одну операцию, - его взгляд излучал море печали.              - Достаточно ли сильна она для этого?              - Вот почему я жду. Хотелось бы, чтобы она стала крепче, тогда ее тело, возможно, само справится с воспалением.              - О боже мой! - Даниэль закрыла лицо ладонями.              - У нас сейчас больше шансов, чем было, Даниэль, - пытался заверить ее Стивен.              - Стивен... - прошептала она, глядя на него.              - Я знаю, знаю, - он встал и вышел из комнаты ожидания.              Доминик проследил взглядом за Даниэль, когда она подошла к окну и прислонилась головой к прохладному стеклу. Они все слышали слова доктора, но никто не сказал ни слова.              *****              - Да, он арестован, и ему выдвинуто обвинение, - заверил Доминика капитан полиции.              - Я хочу его увидеть!              - Он содержится в окружной тюрьме.              *****              Доминик с нетерпением ждал, глядя на ладони. Наконец дверь открылась, и он столкнулся взглядом с Полом Хендриксом. Оба уставились друг на друга.              - Я тебя не знаю, - Пол моргнул несколько раз. Он выглядел изможденным и неопрятным.              - Меня зовут Доминик Морлен, - Доминику удалось выбраться из охватившего его морока.              Пол продолжал смотреть на него.              - Чего ты хочешь?              - Я хочу, чтобы ты знал - она жива, - ответил Доминик со злобной улыбкой. - Ты облажался, кусок дерьма!              - Что ж, дьявол все равно получил по заслугам.              - Знаешь, у меня было много времени, чтобы подумать. Как-то удачно ты появился - в нужное время и в нужном месте.              Пол огляделся.              - Мне нечего тебе сказать.              - У меня есть досье на тебя… это не в твоем стиле, - Доминик был уверен, что он что-то понял. - Кто тебе помог?              Пол рассмеялся.              - У нее полно врагов, не так ли?              - Она всегда играла по правилам. Даниэль не была ее игрушкой. Она искренне любит ее, - Доминик увидел удивление на лице Пола.              - Грязная ложь! Даниэль любит меня! Эта сучка угрожала ее семье и забрала ее у меня! Как жаль, что я промазал. Она должна гнить в аду!              - Кто внушил тебе такую дичь? Даниэль любит ее! Прямо сейчас она почти умирает от горя, потому что любит! - Доминик заметил, что на лице Пола появилось сомнение, и он в замешательстве сел.              - Даниэль говорила тебе, что любит ее, не так ли? - спросил Доминик.              Пол огляделся вокруг обезумевшим взглядом.              - Она сказала это, чтобы заставить меня…              - Она сказала это, потому что хотела сказать тебе правду. Потому что действительно уважала тебя и не хотела лгать. Сказала, что любит Викторию, потому что на самом деле любит.              - Нет! - Пол стукнул кулаком по столу. - Нет! - В этот момент вошли охранники, чтобы увести его. - Ты врешь! Она любит меня! И ушла к ней, чтобы спасти свою семьи. Отец не смог защитить ее. Она моя! Надеюсь, Виктория Морлен сгниет в аду!              Доминик ничего не сказал. Кусочки пазла начали вставать на свои места.              *****              Дора тихонько постучала в дверь кабинета.              - Войдите.              - Сэр, мистер Доминик Морлен хочет поговорить с вами, мне пропустить его?              Том задумался на мгновение и кивнул.              Доминик вошел в комнату и огляделся.              Том подумал, что вместе с ним в кабинет ворвалась душа сгоревшего Джейсона Морлена. Доминик был немного выше Виктории и обладал такими же темными волосами - особенная черта Морленов. Однако глаза не были такими проницательными и быстрыми.              - Садись, - Том указал на стул, стоявший перед ним.              Доминик посмотрел на стул, затем снова на Тома, улыбнулся и сел.              - Я знаю, что наша Виктория чувствует себя лучше. Беатрис держит меня в курсе и...              - Я знаю, - спокойно произнес Доминик. - Сегодня я встречался с Полом.              - Мальчик сошел с ума. За день я получил миллион телефонных звонков из газет...              - Знаю, - сказал Доминик.              Том начал раздражаться.              - Знаешь - что, ради бога?              - Я знаю, что ты несешь ответственность за произошедшее, - теперь Доминик смотрел на него в упор, и Том снова заглянул в холодные глаза Морленов.              Том встал и прошелся по кабинету, затем повернулся и решил разыграть свою последнюю карту.              - Я разговаривал с Полом, но никогда не думал, что он сделает нечто подобное. Если Даниэль...              Доминик перебил его.              - Не смей сваливать все это на Даниэль! Она твоя спасительная соломинка, но ты же это знаешь, не так ли?              - Доминик, клянусь, что…              - Если что-нибудь, а я имею в виду - что угодно - случится с Викторией, я приду к тебе со всем, что у меня есть. Ты будешь вымаливать у бога тюремную камеру вместо встречи со мной, - Доминик встал. Его голос был тихим и угрожающим. - Если мониторы вдруг случайно перестанут работать или врач по ошибке даст ей не то лекарство. Если она вдруг начнет дышать неправильно. Если небо внезапно упадет на землю… что угодно! Тогда даже Даниэль тебя не спасет!              Доминик повернулся и вышел, оставив Тома смотреть ему в спину.              *****              Это был прекрасный день. Тори ехала на лошади рядом с отцом. Они оба наслаждались покоем земли. Девочка смотрела на мужчину с обожанием и любовью. Он, в свою очередь, баловал ее, разделяя с ней свою любовь к лошадям и наполняя ее голову рассказами о предках. Отец гордился своим ребенком. Он обожал ее с той минуты, как она родилась, и ее маленькая ладошка обвилась вокруг его пальца.              Он работал дома в кабинете, а она проводила с ним свой день.              - Папа, а как понять, что любишь кого-то?              Он громко рассмеялся и посмотрел на дочку, лицо которой было спокойным и серьезным. Его рука нежно приласкала ее щеку.              - Ты поймешь, что любишь, когда, взглянув кому-то в лицо, тебе захочется улыбнуться, а радость заполнит все твое сердце.              Она прижалась к его теплой груди.              - Так вот что такое любовь!              - Да, Тори, это и есть любовь.              *****              - Дэнни, - произнесла Виктория, когда ее глаза открылись и принялись искать кого-то перед собой. Внезапно перед ней оказалась Даниэль.              - Да, дорогая, я здесь! - Глаза Даниэль наполнились слезами радости, она улыбалась и гладила ее по волосам.              Виктория посмотрела в лицо, склонившееся перед ней, и почувствовала, что ее сердце забилось быстрее, наполняясь радостью. И прежде чем ее глаза снова закрылись, она улыбнулась.              *****       - Это была тяжелая битва, но мне кажется, у тебя все будет хорошо. Просто не забывай следовать инструкциям. Скоро Марта придет, - сказал Стивен Виктории и наклонился, чтобы поцеловать Дэнни в щеку. - Пока, Дэнни.              - Да, да, да! Клянусь, если бы я не знала тебя так хорошо, я бы подумала, что ты собираешься убить меня, - угрюмо произнесла Виктория.              - Виктория! - воскликнула Дэнни в притворном удивлении.              - Ну что ж, это правда, он посылает мне Марту для физиотерапии, а тебя целует каждый раз, когда приходит сюда.              - Виктория!              Стивен от души расхохотался, похлопал Викторию по руке и вышел за дверь.              Дэнни подошла к надувшейся женщине.              - Ты ведь не ревнуешь меня к Стивену?              - Хм... - Виктория посмотрела в окно и скрестила руки на груди.              Дэнни повернулась к ней лицом и нежно улыбнулась. Виктории стало стыдно, и она, продолжая дуться, опустила взгляд вниз.              - Ну, это же правда, он всегда целует тебя.              - Я люблю тебя. Я любила тебя всю свою жизнь, - сказала Даниэль, и когда Виктория подняла взгляд и собиралась что-то сказать, она приложила палец к ее губам. - Но иногда я буду заботиться о других людях. В моем сердце навсегда сохранится особенное место для Стивена. В то время, когда ты находилась между жизнью и смертью, он всеми силами старался сохранить тебе жизнь и поддерживал постоянную связь со мной. Я всегда буду любить его за это.              Виктория смотрела на Дэнни, которая ласкала ее лицо, и задавалась вопросом: как она могла даже на одно мгновение подумать, что сможет использовать ее в своих делах?              - Я влюблена в тебя, Виктория... ты настолько часть меня, что я не смогу жить без тебя, - и слезы потекли по ее лицу.              - Дэнни, милая...              - Прости, в последнее время я такая эмоциональная! - Даниэль принялась вытирать слезы.              - Мне очень жаль… Я выполню все, что заставит меня сделать Марта, - угрюмо проворчала Виктория.              Даниэль посмотрела на нее и улыбнулась.              - Спасибо!              В этот момент вошла Марта.              - Итак, вы готовы к пыткам, мисс Морлен? - она злобно ухмыльнулась.              - Арггггг… - прорычала Виктория.              *****              - Стивен, я никогда не смогу достаточно отблагодарить тебя, - сказала Дэнни, обнимая его.              - Мне было приятно общаться с тобой, Дэнни. Рад, что смог помочь.              - Я почти потеряла надежду, что этот день наступит...              - Эй! - нежно сказал он, обнимая ее. - Самая тяжелая часть позади. Сейчас просто отпусти все, что случилось и поплачь, если хочется.              Дэнни в объятиях Стивена наконец-то поддалась своим эмоциям. Она плакала, а он крепко обнимал ее. Иногда конец пути бывает таким же трудным и тяжелым, как и весь путь, что пришлось пройти. Никто не знал этого лучше, чем Стивен Питерс.              *****              - Мисс Паркер, у вас есть готовые документы для мисс Морлен? - спросил Доминик, не отрывая взгляда от лежащих перед ним бумаг.              - Да, мистер Морлен, они все здесь.              Он удивленно поднял глаза и взял у нее файлы.              - Спасибо.              - Пожалуйста, - она улыбнулась и закрыла за собой дверь.              Доминик долго смотрел на дверь, затем улыбнулся и вернулся к просмотру документов.              *****              - Сенатор, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Я скоро позвоню, - Том улыбнулся и повесил трубку.              Виктория выздоравливала, и ему приходилось использовать все доступное ему время. Пока она лежала в больнице, ему удалось получить часть информации, которая имелась у Виктория о нем. Тот идиот, которого он внедрил внутрь ее компании, наконец-то проявил себя. Том снова почувствовал себя сильным.              Довольный собой Том Дженкинс вышел в сад, сел возле столика в патио и порадовался своим недавним успехам. Он был обеспокоен только тем, что Томми выглядел отдаленным. Мальчик избегает его. Беатрис тоже казалась отстраненной, но сегодня все это его не беспокоило. Он снова свободен. Теперь у Виктории на него ничего нет. Он мудро распорядился предоставленным ему временем и выиграл.              *****              - Я больше не выдержу здесь, Стивен! Если ты меня не выпустишь, я сойду с ума! - выпалила Виктория.              - Хорошо, но пять раз в неделю тебе будет необходимо вызывать на дом физиотерапевта. Я хочу, чтобы ты продолжила работать над рукой.              - Что угодно, я хочу домой.              - Хорошо, Виктория, я подпишу все соответствующие документы. И раз в неделю я хочу видеть тебя здесь, - она собиралась ответить ему, но он прервал ее. - Не спорь, и ты свободна!              - Да, доктор.              *****              Даниэль подписала какие-то бумаги и передала их Доминику.              - Она сегодня приедет домой, да?              - Да, Доминик… Она собиралась вернуться в офис, но я хочу, чтобы она немного расслабилась, - голос Даниэль слегка задрожал.              - Даниэль, это место плотно охраняется, - успокоил ее Доминик.              - Знаю, но все равно нервничаю. Я не смогу снова пройти через это.              - Эй, все в порядке, я был там, помнишь? И знаю, как тяжело это было, - Доминик положил ладонь на ее руку и сжал.              - Как они могли выпустить его под залог, Доминик? Как такое могло произойти?              - Я отвлекся, Дэнни, извини. Это моя вина. Сенатор дернул за ниточки, а я...              - Нет. Я не виню тебя. Я просто даже на мгновение не могу поверить, что он свободен.              - Я обещаю тебе. На этот раз ничего не пройдет мимо меня. Клянусь.              - Доминик… Я знаю, что ты обо всем позаботился. Честно говоря, я не виню тебя.              - Я знаю это, Дэнни. Зато я сам виню себя.              - Для него уже назначена дата суда?              - Я говорил с нашим адвокатом. Она уже в календаре.              - Когда?              - 8 декабря. Через два месяца.              - Виктория знает?              - Я еще не сказал ей. Не хотел никоим образом расстраивать ее при возвращении на родину. Следователям, конечно же, захочется поговорить с ней. Я думал, что, может быть, через несколько дней, - Доминик посмотрел на Даниэль, напряжение снова начало проявляться на ее лице.              - Да, через несколько дней, - Даниэль выглядела отстраненной.              - Дэнни... Я думаю, тебе тоже нужно с кем-нибудь поговорить.              Даниэль потерянно взглянула на Доминика.              - Все хорошо. Когда она вернется домой, все будет хорошо.              - Дэнни…              - Все будет хорошо, когда она вернется домой… - Даниэль замолчала.              *****              Доминик прошел мимо стола мисс Паркер и, войдя в кабинет, услышал, как дверь за его спиной открылась и снова закрылась.              - Мистер Морлен, вашу встречу на два часа дня хотели перенести на три. Я отказала ему и сообщила, что вы сможете встретится с ним завтра в час, - она ненадолго подняла на него взгляд. - Я подумала, что вы, возможно, захотите встретить кузину, когда она сегодня вернется домой.              - Вы правильно подумали, мисс Паркер, - ответил он и улыбнулся.              - Мистер Морлен…              - Мисс Паркер… зовите меня Доминик, - прервал он.              Она улыбнулась и кивнула.              - А вы меня - Памелой.              *****              Виктория открыла дверь лимузина и осмотрелась. Дэнни тут же помогла ей выйти из машины. Рука Тори была привязана к боку на перевязь. Она вздохнула, наполняя тело новой жизненной силой.              Она была дома... Наконец-то вернулась.              *****              Возвращение Виктории привело в движение весь дом. Все вокруг с ее приходом ожило. Начали прибывать цветы, а телефон, не переставая, звонил.              Даниэль продолжала суетиться. Она выполняла желания Виктории быстрее, чем та могла их выразить.              - Дэнни... - Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, напоминая себе, что любимая всего лишь пытается помочь ей. - Все хорошо. Иди сюда, посиди со мной.              Даниэль села рядом и оказалась в руках Виктории, но только через несколько секунд она почувствовала, как ее тело постепенно расслабляется. Внезапно Тори поняла, что что-то не так, и покрепче прижала к себе Дэнни.              - Милая, теперь все в порядке. Больше никаких забот, ладно?              Даниэль отстранилась и села рядом с Викторией. Ей подумалось, что ее вопросы могут подождать, но она уже и так ждала несколько месяцев и, если не задаст свои вопросы, наверное, сойдет с ума. Даниэль повернулась, посмотрела на Викторию очень грустными глазами, а потом спросила:              - Почему ты вернулась? - Даниэль не сводила глаз с Тори. Вот! Наконец-то она произнесла это.              - Милая… Я люблю тебя.              - Мне нужно знать, - мягко сказала она.              Виктория знала, что однажды этот вопрос встанет между ними, но не ожидала, что это произойдет так скоро, не ожидала, что пожалеет, отвечая на него. Если у них еще оставался шанс на любовь, то она должна быть полностью честной.              - Неважно почему, сейчас… - Виктория посмотрела в пол. - Это случилось целую жизнь назад... так много всего изменилось, - Виктория подняла глаза, и Даниэль увидела, что они наполняются слезами.              Виктория не смогла сдержать слезы, понимая, что, ответив на вопрос, она может потерять Даниэль. И даже больше.Тори была уверена в этом точно так же, как понимала, что правда воздвигнет между ними горы препятствий. Как сейчас она переживет потерю Даниэль?              - Мне нужно знать, Тори. Я хочу, чтобы все бури прошли. Я чувствую, мы всегда будем находиться в центре этого дела… этой черной дыры, которая может поглотить нас в любой момент. Скажи мне! Скажи мне, пожалуйста!              Виктория встала, подошла к столу и, открыв ящик, вытащила нечто, похожее на фотографию. Она долго смотрела на нее, а затем положила перед Дэнни. Даниэль взглянула на фото и снова посмотрела на Викторию. Ее удивило отстраненное выражение лица возлюбленной.              - Это моя семья, - глаза Виктории превратились в куски льда. - Твой отец отнял их у меня.              Даниэль удивленно открыла рот. Теперь перед собой она видела незнакомку. Виктория подошла к окну и посмотрела на свое поместье. Даниэль чувствовала, как расстояние между ними увеличивается, а затем Виктория заговорила безжизненным и ледяным голосом.              - Том Дженкинс - это имя я научилась ненавидеть с самого детства. Он убил всю мою семью.              - Нет! - Даниэль закричала и встала.              Виктория тотчас отреагировала и обернулась. Вся ненависть, которую она хранила внутри себя, вырвалась наружу. Наконец-то! Наконец-то она сказала это!              - Он убил их всех! - рявкнула Виктория.              - Тори, твою семью убил огонь!              - Это был он! Огонь вспыхнул из-за него! Однажды я убью их всех… - она ​​замолчала, внезапно осознав, что разговаривает с Даниэль, которая испуганно отступила от нее на шаг. Страх и ужас были написаны на ее лице.              - Так вот почему ты вернулась! - произнесла она.              - Я вернулась за справедливостью! Я хотела, чтобы он понял, каково это! - зарычала Виктория.              - Каково - что?              - Он убил их! Я пришла за справедливостью!              - Око за око?              - Да!              Внезапно между ними возникла пропасть. Гнев превратился в боль.              Теперь все стало ясно. Ненависть объединила их, а теперь разделила, видимо, навсегда.              Даниэль выбежала из комнаты. Виктория казалась застывшей и безжизненной. Наконец, ее взгляд сфокусировался.              В комнате воцарилась мертвая тишина, и внезапно она услышала шепот, сорвавшийся с ее губ.              - Дэнни…              Даниэль ушла...