Черный Клинок

      Первичные поиски Люпина - а именно его считала нападавшим Гермиона - ничего не дали. На собраниях Ордена Феникса он не появлялся, на связь не выходил даже с Гарри, что было странно. Сириус тоже своего "пушистого" дружка не видел, с его слов, уже пару недель. Как бы там ни было, легальные способы найти оборотня не дали результата, а потому было решено пойти на маленькую хитрость.       Своих контактов среди основных средств массовой информации маггловского мира у Ордена Черного Клинка пока еще не было, так что пришлось договариваться с гоблинами - благо, каникулы еще не кончились, а Нимфадора Тонкс, которую приставили к Кальзару и Гермионе в качестве сопровождающей на Косой Переулок, больше пускала в сторону "Гарри" мечтательные взгляды и делала разной степени тонкости намеки на хороший вечер, чем реально их сопровождала. Тем более, что рыжего нахала, который мог бы их прервать, уже не было. Оказалось, метаморфине очень понравилось, как с ней обходился Гарри, а потому она была совсем не против небольших (да и больших тоже) ночных утех.       В итоге, с гоблинами удалось сговориться. Зеленые коротышки спали и видели, как им слегка прижать Дамблдора и его сторонников - чем им насолил Великий Светлый, Кальзар предпочел не спрашивать. С гоблинами вообще было лучше не связываться лишний раз. Как говорится, меньше знаешь - крепче спишь. Тем не менее, за умеренную денежную награду сотрудники Гринготтса обещали не позднее, чем через три дня, пустить в мир информацию, которую им надиктовали. С маггловской стороны привлекали самых известных издателей, с магической - вежливо пригласили на разговор Риту Скиттер. Легкий спор на тему верности идеалам, грубый шантаж на тему возможной выдачи ее нелегальной анимагии властям, совсем небольшой гонорар в золоте - и скандальная журналистка, облизывая губы в предвкушении грядущего скандала, умчалась в редакцию "Ежедневного Пророка". В том, что этот материал выпустят, не было ни малейшего сомнения. Люпин был союзником Дамблдора, а значит попадал под анти-дамблдоровскую кампанию министерства магии.       Первые пару дней, пока журналисты и редакторы готовили материал к изданию, все было тихо и спокойно. И спокойно настолько, что Кальзар таки развел Нимфадору Тонкс на личную встречу и романтический ужин, плавно перешедший в очень и очень бурную ночь. Как он узнал в ту же ночь, у Тонкс он был первым. Девушка была очень довольна. Еще бы - Кальзар еще в бытность капитаном армии Лордерона был тем еще бабником, через него прошло очень много юниц, так что опыта удовлетворения и себя, и девушек у него было много. Очень много. Конечно, смерть несколько охладила его порывы, но не избавила до конца, а новое, живое тело вернуло давно утраченные возможности. Основные оперативники Ордена Феникса были на заданиях, но ребята из Черного Клинка, которых Сириус пригласил погостить вместе с Гарри и Гермионой, были не слепыми и не глухими. Критики не было, но совсем без реакции и подколок прошедшая ночь не осталась. А уж после того, как Тонкс, томно потягиваясь и сияя усталой, но довольной улыбочкой, спустилась на поздний завтрак в одних джинсах и гарриной рубашке (судя по торчащим соскам - еще и без белья), парни лишь присвистнули, а Сириус и вовсе показал крестнику большой палец.       Впрочем, Кальзар сиял не только от удовольствия, полученного прошлой ночью. Тонкс, оказывается, прекрасно разбиралась в рунической символике, равно как и невероятно увлекалась историей средних веков, а потому знала про падение пришедших из Пустоты рыцарей смерти, знала символику Плети и знала, чему служили Черные Клинки. После второго раза, увидев на плече парня руническую татуировку, Нимфадора заинтересовалась, попросила рассказать про принадлежность Гарри к легендарному Ордену. А уж завербовать, дать метку и принять клятву верности от блаженствующей девушки было проще простого. Так в компании появился новый участник. Взрослая, обученная волшебница, да еще и личный аврор. Ввести ее в курс дела тоже не составило особенного труда, а сама Тонкс пообещала сделать все, что будет в ее силах, чтобы не подвести свою новую Семью.       А вот на третий день, как и было обещано, началось веселье. Газеты, прибывшие на утро, буквально пестрили яркими заголовками. Да такими, что Сириус, первый прочитавший содержимое, едва не подавился утренним кофе.       "ОБОРОТЕНЬ НАРУШИЛ СТАТУТ О СЕКРЕТНОСТИ"       Как стало известно нашим источникам, не далее, чем неделю назад, одним из оборотней было совершено нападение на семью магглов. Ситуация осложняется тем, что превращение человека в волка своими глазами видели как трое простецов, что пребывали в тот день на улице по каким-то своим делам. Более того, по нашим сведениям, одна из жертв выжила. Миссис Грейнджер - мать небезызвестной вам Гермионы Грейнджер, близкой подруги Мальчика-Который-Выжил - неведомым образом смогла пережить нападение оборотня, хотя и была тяжело травмирована, но маггловские целители больницы имени Святой Елены (частная клиника, принадлежащая самим Грейнджерам) сумели вырвать ее из цепких лап смерти.       Очнувшись, Миссис Грейнджер дала вполне точное описание волчьей формы нападавшего. Более того, сотрудниками частного детективного агентства, нанятого для Грейнджеров неизвестным спонсором, был найден пучок шерсти оборотня. Независимая экспертиза гоблинов банка "Гринготтс" установила, что данная шерсть принадлежит мистеру Римусу Джону Люпину, которого вы все, дорогие читатели, помните, как учителя защиты от Темных Искусств, уволенного со скандалом именно из-за его, так скажем "повышенной пушистости". Также напоминаем читателям, что мистер Люпин был (и, вероятно, остается) старым союзником Альбуса Дамблдора в вопросе Того-Кого-Нельзя-Называть.       Учитывая старые связи, а также громкое заявление бывшего Верховного Чародея Визенгамота о возрождении Того-Кого-Нельзя-Называть, возникает вопрос - а не было ли данное нападение провокацией в сторону группы, известной как "Пожиратели Смерти", или попыткой убедить общество в истинности своего заявления. Капелла Оборотней, возглавляемая мистером Фенриром Грейбеком, ранее подозревавшимся в причастности к деятельности Того-Кого-Нельзя-Называть и оправданного по всем пунктам, всячески отрицает свою причастность к этому нападению. Профессор Дамблдор, что удивительно, отказался комментировать это событие, что также вызывает некоторые вопросы.       Наши корреспонденты и далее будут следить за развитием событий.       Рита Скиттер, специальный корреспондент.       После завтрака, запершись в отдельной комнате, Орден Черного Клинка принялся обсуждать новость.       - Ай да Рита... Ай да умница... - Кальзар перечитал заметку несколько раз. - Пожалуй, надо было увеличить ее гонорар... Мы же его теперь там можем брать, будто щуку на живца.       - В смысле? - Не поняла Тонкс.       - В прямом. - Пояснила Гермиона. - Мои родители - стоматологи, но они же держали небольшую клинику на окраине Лондона. Я была там много раз, персонал меня знает, так что никто не будет против, если я вдруг займу одну из пустых палат. Тем более, что формально эта клиника теперь моя... Мы с мамой очень похожи... - Гермиона посерела. - Были...       - В общем, сегодня в клинике Святой Елены будет нанесен ответный удар. - Оскалился Кальзар. - Решайся, Тонкс - ты с нами или нет? Учти - вероятно, нам придется убивать. И не кого-нибудь, а членов Ордена Феникса. Если нет - мы найдем тебе другое занятие.       - Нет-нет. - Покачала головой Нимфадора. - Я с вами. Хотя бы для того, чтобы узнать правду.       - Эта правда может тебе не понравиться. - Предупредил рыцарь смерти.       - И все же, это будет правда.

***

      Альбус Дамблдор расхаживал по кабинету директора Хогвартса. Что-то случилось, чего он не заметил. В какой-то момент юный Гарри незаметно выскользнул из цепких рук великого светлого чародея и, похоже, не стремился возвращаться. Куда-то подевалась вся простота, наивность и доверчивость пятнадцатилетнего наследника Поттеров, он как будто в один миг стал старше лет на сорок. Психологически, естественно, а не внешне. Хотя, надо признать, внешность этого "обновленного" Гарри тоже претерпела весьма неплохие изменения. Мальчик избавился от уродливых очков - вероятно, сменил их на линзы - привел в порядок тело, занялся собой и собственной магией, которая росла не по дням, не по часам, а ежесекундно. Мало того - кто-то, похоже, рассказал ему про окклюменцию и теперь читать его, будто открытую книгу, не получается. Это несколько нервировало старика, но он видел в этом и пользу - влияние Тома на мальчика уже не будет столь сильным.       Да еще и одежда эта... Нет, Поттеры, разумеется, знатный и богатый род, Гарри мог позволить себе приличную одежду. Но почему именно ледяная ткань, славящаяся своей непомерной ценой, устойчивостью к магии и необычайной стойкостью к холоду, который лишь усиливал ее свойства? Да еще и вышитая защитными рунами так, будто он на войну собрался. Так испугался грядущего? Возможно. Оставалось лишь похвалить такое благоразумие. Но почему так внезапно? Без всяких переходных периодов вроде простых новых одежд или, скажем, только ледяной мантии? Еще Альбуса очень напрягала символика, которую юный Поттер велел вышить. Меч, два молота и черепа. Почему именно они? Может, мальчик прочел легенду о Черном Клинке и теперь старается подражать легендарным воинам, а символ указывает лишь на то, что он верит, будто любой мрак можно обернуть к свету? Или что он сам - падший во тьму паладин?       Директор Хогвартса напряг память. Когда-то давно он изучал геральдику, попытался воссоздать в голове образы и глоссарии геральдических терминов. Меч - это понятно что символизирует: готовность к защите рода, а также участие в сражениях, справедливость в исполнении закона, высшую форму власти. Два перекрещенных молота, укрытых клинком - символизирует упорный нелегкий труд, который возвел его к воинскому искусству. Доказательство величия как воина? Возможно. Гарри уже не раз совершал такое, что любой иной человек в его возрасте и не помыслил бы сделать. А вот черепа... Череп это символ смерти, но одновременно - и символ противостояния ей. Устойчивость костных тканей к разложению и тлению еще в самых древних культурах символизировала жизненную силу. Череп - эмблема смертности человека. Почему их два на гербе? Две души?! Неужели мальчик догадался про крестраж? Или это символ того, что два человека пожертвовали собой ради него? Или то, что он дважды упокоил Тома? Альбус почесал затылок. Черт бы побрал эту геральдику с ее абстракцией! Куда больше директору сказали цвета герба, вышитого на груди у Гарри. Серебро, которым был вышит контур - признак благородства, чистоты души. Лазурь, которой выделялись руны на гербе - великодушие и верность. А вот черный фон - осторожность, мудрость, постоянство... и скорбь. Ледяную скорбь, если верить рунической вязи. Скорбь, которая сковывает душу льдом? Может быть... Но почему Гарри даже не задумался о том, чтобы вывести на гербе оленя, который сотни лет вышивали себе на плащах Поттеры? Этого Альбус пояснить себе не смог.       Может, мальчик просто впервые познал любовь и теперь стремится создать себе образ эдакого независимого и взрослого человека, а не юного героя с привязанностью к павшему роду? Возможно, вполне возможно... Имеет ли смысл этим воспользоваться или проще сразу инициировать резервные планы? Наверняка следовало попробовать, уж больно много сил и средств было влито в первичную идею, да и Том совершенно точно не был идиотом и не купился бы на такую очевидную подставу, как признание Невилла избранным или прямое приглашение на дуэль между ним и великим светлым магом. С другой стороны, Гарри становился проблемным подростком. Отдалился от Уизли, с которыми, похоже, не желал больше иметь дела. Но не мог же он ощутить в напитках и еде амортенцию, подливаемую Молли и Джинни? Или мог? Или просто внезапная гибель лучшего друга так сильно ударила по нему? Мог ли Гарри винить себя в гибели Рональда и таким вот отдалением от остальной семьи Уизли пытаться обезопасить их от посягательств Пожирателей? Вполне мог.       Вот только такое благородство директору было не нужно. Ему нужен был человек, который последует плану до конца и не будет проявлять своеволия. Тем более, что Гарри не раз и не два замечали в беседе с некоторыми детьми, чьи родители активно выступали против идеи Света. Молодой человек сильно сблизился с другими детьми, стал задавать различные вопросы и подвергать сомнению слова, которые ему говорят более взрослые и умные люди. Так из него не выйдет орудия против Тома, да и мальчик сам рискует оказаться на темной стороне. Он много стал общаться с мисс Грейнджер, так что самым простым и логичным решением стала ликвидация близких девушки с маскировкой под нападение оборотней, принявших в свое время сторону Пожирателей Смерти. По плану, это должно было подстегнуть детей к сближению со светом. Ведь кто их защитит, кроме Ордена Феникса? Верно, никто. Однако, сами подростки, похоже, так не считали.       Альбус в отчаянии пытался предпринять хоть что-то. Если влияние через девушку не помогло, то, быть может, прямое влияние на чувство долга поможет? Не зря же Гарри прививался комплекс героя... Заодно можно убить трех книззлов одним заклятием - и юный Гарри себя проявит, и можно будет узнать, кто из его друзей верен Свету, и лишить Тома возможности прослушать пророчество. Да, пожалуй, именно так он и поступит. В идеале - на пасхальные каникулы, когда в министерстве не будет лишних людей.

***

      Римус Люпин едва не поперхнулся, когда прочел газету, которую ему принесла сова. Как простая маггла выжила после нападения? Он не верил. Что делать?! Если она успеет дать официальные показания аврорам или департаменту правопорядка - всему конец. Профессор Дамблдор не простит ему этого, да и Гарри не поймет, почему именно так все произошло. Оборотень не боялся, что сын его друга прочтет газеты. Стараниями "Пророка", вылившего на него тонны грязи, Гарри перестал верить тому, что пишут в официальных СМИ и можно будет попытаться солгать. А вот от официального обвинения, случись чего, уйти не получится. Следовало поступить самым простым и логичным образом. Миссис Грейнджер следовало покинуть этот бренный мир. А потому, приняв зелье, слегка изменив внешность чарами иллюзии и одевшись в самую приличную из имеющейся у него одежды, Лунатик вышел на улицу.       Добраться до клиники Святой Елены ничего не стоило, она была как раз неподалеку от дома его недавних жертв. Люпин в неуверенности помялся перед входом, выждал немного времени, присмотрел за поведением магглов, что приходили к иным пациентам, выдумал себе ложное имя и статус по отношению к миссис Грейнджер - и пошел к стойке регистрации.       - Добрый день, - улыбнулась ему молодая медсестричка, стоявшая у стойки. - Добро пожаловать в клинику Святой Елены. Могу я вам чем-то помочь, мистер...       - Мунлайт.       - Мистер Мунлайт. - Уверенно закончила девушка.       - Я двоюродный брат миссис Грейнджер, которая не так давно поступила к вам на лечение. - Осторожно начал Люпин. - Жуткая трагедия для нашей семьи... Кузине наверняка потребуется присутствие близкого человека. Не подскажите, в какую палату ее поместили?       - Да... Конечно... - Запнулась медсестра, принявшаяся что-то листать в журнале. - Ой, вы знаете, мистер Мунлайт, она сейчас в палате с особо строгим посещением, мне нужно проконсультироваться у ее лечащего врача о том, можно ли вам посещать ее. Подождете? Это не долго.       - Разумеется. - Люпин принюхался. От девушки явно пахло адреналином. Почему так? Что-то заподозрила? Может, пора уже уходить? В любом случае, это была маггловская клиника, так что если бы он захотел - то мог бы трансгрессировать в любом углу, где его бы не видели. Успокоив себя тем, что девушка просто боится за свое рабочее место, оборотень принялся ждать.       Люпин не знал, да и не мог знать, что за пару часов до его прибытия мисс Грейнджер - дочь погибших хозяев клиники - заявилась в госпиталь своих родителей в компании семерых молодых парней и девушек - навскидку, им самим было лет по двадцать - заняла одну из палат на втором этаже, собрала персонал и всех предупредила, что идет спецоперация по захвату преступника с ловлей на живца. И что если некто заявится и начнет спрашивать, где миссис Грейнджер - отправлять его в палату с полицейскими, предварительно позвонив на пост медсестер второго этажа. Так что когда медсестра-регистратор позвонила на второй этаж, там началась подготовка к захвату. Пациентов шустро развели по палатам, медсестры и врачи старательно делали вид, что занимаются своими делами, а семерка полицейских в штатской одежде тщательно принялась изображать посетителей, беседующих с врачами.       Гермиона, надушившаяся парфюмом своей матери, заняла место на больничной койке, которую оградила довольно мощным щитом крови - мало ли, вдруг Люпин решит прямо от двери выпустить в сторону кровати заклинание? Применять магию рыцарей смерти они не боялись - давно уже поняли, что следящие чары Надзора стоят на палочках, а не на самих подростках, а заклинания Азерота палочек не требовали. Кальзар и остальные, принявшие перед операцией по глотку зелья старения, приготовились брать убийцу семьи их сестры по оружию на месте преступления. Сам рыцарь смерти расположился в палате девушки, укрывшись под мантией-невидимкой Поттеров и чуть-чуть распылив перед собой парфюм, прикрыв себя от обоняния убийцы.       Люпин, услышав, куда ему надо идти, осторожно поднялся по лестнице и приоткрыл дверь палаты. Лежащее на кровати тело совершенно точно пахло также, как женщина, которую он разорвал в доме Грейнджеров. Осторожно и тихо зайдя в помещение, Люпин прикрыл за собой дверь, бесшумно подошел поближе, потянул из кармана палочку. Дальше все произошло так быстро, что он толком не успел ничего понять. В один миг тело как будто сковало льдом, сознание поплыло. А совершено здоровая дочь убитых им людей, подскочив с кровати, одним движением руки заставила оборотня взвыть от боли. Падая на пол, парализованный волшебник успел лишь почувствовать, будто на груди у него разрываются какие-то гнойные нарывы, которых совершенно точно не было еще минуту назад.       Очнулся он от того, что кто-то вылил на него ведро сильно горячей воды, причем специально сделав так, чтобы побольше попало именно на оголившееся мясо там, где взорвались дурно пахнущие нарывы. Взвыв от боли, Люпин открыл глаза. Он находился в каком-то подземелье. Судя по размерам и концентрации магии - или в чьем-то родовом мэноре, или в замке Хогвартс. А еще он был прикован к стене какими-то странно сияющими кандалами, которые не поддались даже мощи оборотня. Перед ним стояли двое - мисс Грейнджер и какой-то молодой парень, лицо которого укрывал капюшон. Парень отставил в сторону пустое ведро.       - Добро пожаловать в нашу скромную обитель, мистер Люпин. Или тебе удобнее - грязная тварь?       Римус вздрогнул, услышав этот голос и понимая, что теперь у него спасения, скорее всего, нет.       - Гарри?! - Вскрикнул он, не веря в то, что происходит.       - Гарри. - Согласился тот, сбрасывая капюшон с головы. - Вот только не думай, мразь, что тебе это поможет.       - Гарри, я же...       - Ты убийца. - Припечатал его рыцарь смерти. - И ответишь за это. Кто вредит мне или моим братьям и сестрам по оружию - умирает. Медленно и мучительно.       - Что вы со мной сделаете? - Сглотнул оборотень, чувствуя необъяснимый страх. - Убьете меня?       - Что ты... - Кровожадно улыбнулась Гермиона, любовно перебирая лежащие неподалеку ножи, молоточки и клещи. - Мы просто с тобой поговорим. Тебе же нравилось общаться с учениками Хогвартса? Вот и мы сейчас просто поговорим. Может, мистер Люпин, ты нам даже откроешь секрет...       - Какой еще секрет?! - Люпин задергался в кандалах.       - Ну как же... - Хохотнул Гарри, который в этот момент был сам на себя не похож. - Тот самый секрет, который мы пытаемся разгадать уже неделю... Как ты, сука, решился на это?       - Гарри, я же...       - Не сметь. Обращаться. Ко мне. По имени. - Отчеканил рыцарь смерти, подходя поближе. Щелчок пальцами - и Люпин завыл от нестерпимой боли. Казалось, кто-то ударил его кнутом... или плетью. Лунатик с ужасом понял, что Гарри с садистским наслаждением смотрит на мучения бывшего друга. Насмотревшись, он обернулся к девушке. - Он твой, Гермиона. Делай с ним все, что захочешь. Только не смей отпустить его.       - И не думала. - Процедила сквозь зубы отличница, поднимая со столика небольшой нож. - Он должен ответить кровью за кровь.       - Прах к праху. - Кивнул ей Кальзар, отходя в сторону.       Следующие несколько часов в Тайной Комнате раздавались лишь жуткие вопли боли, завывания, свист металла и хруст ломаемых костей. Периодически экзекуция прерывалась, но только затем, чтобы мучители могли задать вопросы и получить на них ответы, после чего личный кошмар Люпина шел по новому кругу. Наконец, когда оборотень выболтал и то, что знал, и то, что уже давно забыл, Гермиона кое-как смогла взять чувства под контроль. Оборотень с ужасом и болью смотрел на то, как милая кудрявая отличница, которая всего на третьем курсе проявляла доброту и заботу ко всему живому, выводит на полу руны. И выводит их его кровью, что пролилась на пол в ходе допроса. Закончив цепочку, она как-то странно зарычала, вывела в воздухе перед Люпином сложный жест - и оборотень снова завыл. Кальзар зааплодировал ученице, которая только что пробудила в себе талант к искусству крови и наслала на убийцу своей семьи кровавую чуму. Точно такую же, как та, что загубила Рона Уизли.       - Не переживай. - Без всякой жалости проговорила Гермиона в глаза Римуса Люпина. - Ты будешь умирать долго и мучительно. Вот только твой долг столь велик, что даже после смерти я не дам тебе покоя. Прощай, животное. Увидимся завтра, когда твое тело будет готово стать материалом для исследований.       И ушла вместе со своим спутником, не обращая внимания на страдальческие вопли будущего вурдалака Плети.