Черный Клинок

      Вояж в Министерство каким-то чудом остался незамеченным для вообще всех, кроме, может быть, Альбуса Дамблдора. Его бородатое Светлейшество прибыло в Хогсмид в очень дурном настроении, тут же послало профессору Макгонагалл патронус с просьбой привести к нему Гарри Поттера и заперлось в одной из комнат трактира "Кабанья Голова", велев двери никого, кроме обозначенного профессора и Мальчика-Который-Выжил не пропускать. В Хогвартсе он теперь был не самым желанным гостем, а потому приходилось вместо уютного, хорошо оборудованного и зачарованного на самые лучшие чары доверия кабинета директора, пользоваться крошечной комнатушкой в трактире Аберфорта, который, кстати, не постеснялся содрать с пусть и нелюбимого, но все же родного брата полную цену за предоставленное помещение.       В голове Великого Светлого Чародея вертелись самые разные мысли. Что пошло не так? Как он мог просчитаться? Маршрут дочери Андромеды Тонкс был выверен до самого последнего шага, ее вели по всему Хогсмиду самые разные люди. Когда ее переместили принудительной трансгрессией, он самолично проконтролировал, чтобы письмо от Малфоя-старшего попало в руки Гарри Поттеру. Минерва клялась и божилась, что мальчишка это письмо получил. Мало того - он точно куда-то отлучался из Хогвартса в компании как минимум троих своих друзей. Жаль, конечно, что среди них не было Уизли, с которыми Дамблдор так старался его свести, но и Лонгботтом - тоже неплохо. Все же, Августа состояла в Ордене Феникса в первую войну и была, вроде как, верной союзницей. Так почему мальчишка не оказался в Министерстве? Мало того - почему там не оказалось и пожирателей смерти, и похищенной девушки?       Может быть, ее все же держали не в Отделе Тайн, как проболтался Снейпу Руквуд, а где-нибудь в родовых поместьях? Могли пожиратели смерти так поступить? Да запросто! Впрочем, от этого легче не становилось. Бывший директор не мог себе представить, как так произошло. В помещении Зала Пророчеств точно был короткий, скоротечный бой - были следы применения заклинаний. Если бы Гарри не вернулся - Альбус бы еще понял, чем закончился бой и стал бы предпринимать меры, чтобы вытащить избранного из плена. Вот только Гарри вернулся, да еще и невредимым. Злым, уставшим, но невредимым, как и все его друзья. В ответ на осторожные расспросы декана своего факультета, он отвечал, что они с ребятами ходили в поход и, похоже, не врал. Во всяком случае, он сам верил в то, что говорил - детекторы лжи в кабинете у профессора Макгонагалл, замаскированные под вазочки для печенья, обмана не почувствовали.       Но почему тогда там был бой? И куда, черт побери, все делись?! И куда исчез шарик с пророчеством?! Да кто бы знал, чего стоило еще и самим орденцам уйти незамеченными! Сидеть в Азкабане за вторжение на секретный объект или становиться подопытными кроликами Отдела Тайн не хотелось никому. И все же - как так вышло? Тонкс, вернувшаяся на Гриммо как ни в чем не бывало, заявила, что ее никто не похищал, а сама она была с друзьями - веселилась, пила хвойное пиво и вообще не знала, что она, оказывается, "пропала с радаров" и что ее, оказывается, искали. Попытка прочесть мысли Нимфадоры уперлись в могучий ментальный блок. Впрочем, оно и не удивительно - всех авроров в обязательном порядке обучали защищать свой разум и у девушки был настоящий талант к самозащите, но все же некоторые подозрения у бывшего директора остались.       Все эти многочисленные неясности, казалось, сводили старика с ума. Профессор Дамблдор не любил, когда у кого-то, кроме него самого, были какие-то тайны. Не добавила настроения и Макгонагалл, вернувшаяся из школы рассерженной, будто дикая кошка. Впрочем, почему "будто"?       - Минерва, девочка моя, что случилось? - Осторожно попытался выяснить бывший директор.       - Альбус, я не понимаю, что происходит?! - Сорвалась на крик преподаватель трансфигурации. - Я думала, Гарри хотя бы мне доверится! Так нет же! Ты бы слышал, что он мне высказал! Впрочем, - Макгонагалл протянула ему флакон с воспоминаниями, - на вот, сам полюбуйся!       Увиденное воспоминание профессора Макгонагалл бывшего директора не порадовало совершенно. Юный герой был сам на себя не похож. Нет, он, конечно, с того самого рокового дня, когда на него напали дементоры, сам на себя не походил и радикально изменил линию поведения, но вот то, что директор услышал и увидел... Это выходило даже за самые допустимые рамки странностей.       В воспоминании профессор Макгонагалл прошла в гостиную Гриффиндора, безошибочно определила, где может находиться искомый ею ученик, подошла к Гарри, который как раз что-то рисовал в обычном маггловском блокноте при помощи самого обыкновенного карандаша.       - Мистер Поттер, можно с вами поговорить? - Вырвала его из размышлений декан факультета. Тот кивнул, не отрываясь от своих записей, взмахом палочки перенес со стула на пол целую кипу свитков пергамента.       - Присаживайтесь, профессор. Извините, я немного занят, не хочу прерывать мысль.       - Что, простите? - Уязвленное самолюбие шотландки было заметно невооруженным взглядом, раньше с ней так по-свойски никто не разговаривал.       - Говорю, присаживайтесь, давайте поговорим. - Поттер прикрыл глаза, он одними губами проговорил что-то, после чего занес в блокнот новую запись. - Что-то случилось?       - С вами желает поговорить директор Дамблдор. - Опомнилась и вернула свой строгий тон профессор Макгонагалл. Казалось бы, вот он - момент, когда Гарри должен побежать к светлому чародею, но...       - Не знаю такого. - Все еще не отрываясь от расчетов проговорил тот.       - Поттер!       - Профессор? - Тот соизволил после этого возгласа оторваться от записей. - Поздравляю, из-за вашего возгласа сорок минут вычислений пошли собаке под хвост. Спасибо большое!       - Минус пять очков Гриффиндору!       - Да, точно. Минус пять очков Гриффиндору за то, что декан факультета оторвала ученика от обучения...       - Еще минус пять очков, Поттер! За пререкания с учителем. - Профессор Макгонагалл была явно недовольна тем, что кто-то посмел ей перечить. Впервые со времен "мародеров". Даже близнецы Уизли, при всей своей бесшабашности, знали меру и старались с деканом не спорить. - Вас желает видеть профессор Дамблдор. Идемте.       - Повторяю - я не знаю такого. - Повернулся к ней Гарри, в отчаянии швырнувший ставшие бесполезными записи себе в сумку. - Если вы имеете в виду мистера Альбуса Дамблдора - то нам не о чем с ним говорить.       - Он - ваш директор!       - Мой директор - профессор Вектор, если вы забыли. - Избранный явно пребывал в не самом лучшем настроении. - А если вы имели в виду, что он - глава орде...       - Поттер! - С трудом успела заткнуть мальчишку, который едва не раскрыл тайную организацию.       - А что "Поттер"? - Мальчишка взмахнул палочкой, вокруг них появилась едва заметная белесая пленка чар конфиденциальности. Уровень ТРИТОН, между прочим. Зато теперь они могли хоть орать во весь голос. - Он мне кто? Директор школы? Уже нет. Глава Ордена Феникса? Так он сам отказал Ордену, когда Сириус предложил меня включить в состав.       - Профессор Дамблдор - великий волшебник! У вас должно быть к нему хоть какое-то уважение!       - Да хрен там! - Взорвался негодованием студент. - Он потерял мое уважение еще тогда, когда отправил меня к Дурслям после первого курса. И окончательно утратил доверие, когда попытался манипулировать моими однокурсниками при помощи моего имени. Стоял перед ними, как лев перед агнцами. И не дрожали они...       - Мистер Поттер, это делалось...       - Попробуете сказать, что это было ради общего блага - тоже утратите остатки моего уважения. - Предупредил Гарри. - Вся моя жизнь, б**ть, ради общего блага. - Не удержался он от ругани. - Круто, наверное, прикрываться лозунгом Геллерта Грин-де-Вальда. Впрочем, мне плевать. Мне это "общее благо" поперек горла стоит и строить его будет кто угодно, но только не я. - Гарри посмотрел Макгонагалл глаза в глаза, Дамблдор вздрогнул. Казалось, мальчишка смотрит в самую душу наблюдателя. - Мистер Дамблдор, я знаю, что вы будете читать это воспоминание у нашего декана. Поэтому вот вам моя позиция - я ваше общее благо в гробу видел в белых тапках. Вы заигрались. Хватит! Моя судьба в моих руках!       - Мистер Поттер... - Сглотнула Макгонагалл. Она явно испытала все тоже, что и ее покровитель, в полном шоке наблюдающий эту сцену. Этот ледяной взгляд пронзал до глубины души. Дамблдору впервые, со времен дуэли с Геллертом Грин-де-Вальдом, стало страшно. - Мы с вами идем к директору Вектор. Это было чересчур. Даже для вас.       - А вот к мадам Вектор я схожу с удовольствием. Ей будет полезно узнать, по чьей вине я не успею закончить работу на звание подмастерья нумерологии. - Поттер поднялся с места, палочкой приманил к себе обратно блокнот, подошел к камину в гостиной Гриффиндора, попросил каких-то второкурсников отойти в сторону, швырнул в огонь горсть летучего пороха - и где взял только! - зашел в зеленое пламя. - Кабинет директора Хогвартса!       И исчез.       На этом воспоминание профессора закончилось, Дамблдор вышел из омута памяти.       - Знаешь, Минерва... Боюсь, мои опасения подтверждаются. - Проговорил он. - Конечно, мальчик далеко не такой, каким был Том, но все же, мне кажется, что он уже почти полностью во власти сил Тьмы. Это увлечение символикой, его резкая смена поведения, полное недоверие ко мне и остальным членам Ордена... Боюсь, что дальше нам придется бороться с Томом без помощи Гарри. В конце концов, и я, и Том, могли ошибаться и настоящим героем пророчества мог быть и Невилл...

***

      - Ты это серьезно?! - Захохотал во весь голос Кальзар, просматривая воспоминание Лонгботтома о том, как бывший директор Хогвартса пытается переманить Невилла на свою сторону. - Он серьезно решил, что предложение помочь с лечением родителей может заставить тебя принять из моих рук эстафетную палочку и роль Героя? Занимательная картинка, как для сторонника идеи Света, верно? Как родители, кстати?       - Спасибо, лорд Кальзар, хорошо. - Улыбнулся посвященный рыцарь Плети. - Заклинания Ксенофилиуса Лавгуда сделали невозможное. Они все еще не до конца восстановились, но, по крайней мере, начали меня узнавать, говорить со мной... Бабушка просила передать вам, что род Лонгботтом перед вами в неоплатном долгу, а потому признает вас своим сюзереном и покровителем.       - Не было нужды, Невилл. - Кивнул ему офицер Плети, хотя в душе порадовался такому повороту событий. Лонгботтомы - довольно могущественная, хотя и чуть-чуть подбитая последними годами семья. - Но раз уж твоя семья это признает, то я не в праве вам отказать. Только прошу, чтобы наши отношения оставались по-прежнему союзническими, а не вассально-сюзеренскими, хорошо?       - Да, лорд Кальзар. - Кивнул ему рыцарь Плети.       - Вот и хорошо, что хорошо.       - Могу я просить кое о чем? - Невилл засмущался. Впервые за долгое время.       - Давай.       - Мы можем скрепить союз меткой Плети?       - Можем. - Улыбнулся ему Кальзар. - Более того, рыцарь Плети, я доверяю столь высокую честь тебе. Отметь свою семью от моего имени, как знак моего к тебе полного доверия.       - Хорошо, мессир.       Кальзар походил туда-сюда по тайной комнате. Если бывший директор Хогвартса решил, что Поттер больше не избранный - это не очень хорошо. С другой стороны, он назначил новым избранным Лонгботтома, который был уже проверенным в деле человеком. Собственно, за это дело весь первый круг перешел из разряда простых посвященных в статус рыцарей Плети. Каждому были назначены от четырех до семи подопечных, началось формирование первых групп. Стараниями осторожной, аккуратной, но вездесущей пропаганды и агитации, в Орден Черного Клинка постепенно приходили новые люди и существа. Кентавры, благодарные за полную очистку леса от акромантулов, дали клятву союза, хоть и отказались от метки Плети. Некроарахниды, огромная куча самых разнообразных химер, несколько разномастных упырей и вурдалаков, поднятых и сидящих теперь в Тайной Комнате.       Эксперименты исследовательских групп, управление которыми приняли на себя Гермиона и Полумна, выдавали на-гора такие творения сумрачных гениев, что дух захватывало. Плохо ли, например, иметь рунные камни, которые работают как гранаты магглов, даже еще лучше? Или плохо ли использовать в качестве средств локального перемещения фестралов, целый табун которых с удовольствием признал рыцарей Плети своими хозяевами, стоило только "прикормить" их нечестивой энергией? Амулеты-переговорщики вроде маггловских же раций. Шифрованные блокноты с протеевыми чарами. Разработка новой формы одежды и доспехов, которая экономила от пятнадцати до двадцати процентов материалов на изделие. А чего стоят попытки выводить собственные виды растений и химер? А рыцарские доспехи и статуи по всей школе, которые оказались оживляемыми по тревоге? Группа когтевранцев, давшая Ордену Черного Клинка клятву верности и непреложный обет лично Грейнджер, за неделю обошла все статуи и доспехи, отметив их символами Плети. Теперь они подчинялись не Хогвартсу, а Ордену. Хотя стоило это огромных усилий.       Разумеется, более суровыми экспериментами занимались только сама отличница и Полумна. Периодически девочки спускались в лабораторию Тайной Комнаты и проводили опыты на пленных Пожирателях Смерти, нисколько не жалея подопытных и не испытывая сочувствия. Убитые при экспериментах сторонники Волан-де-Морта поднимались ритуалами и переходили в новую группу подопытных. Упырь со стальными когтями? Запросто! Упырь-хамелеон, умеющий временно становиться незаметным? Дайте два! Вурдалак в доспехах, способный быть живым щитом? Несите материалы! Кстати, о материалах - Невилл, перечитав все доступные книги о магической металлургии и посоветовавшись с Кальзаром, предложил использовать для доспехов не чистый драгоценный саронит, а сплав. Летние каникулы рыцарь Плети готовился провести в кузнице, благо, что у семейства Лонгботтом таковая имелась.       За день до начала летних каникул, которые Кальзар рассчитывал провести у Лонгботтомов - после отказа Дамблдору даже идиоту было бы ясно, что в доме Блэков будет ждать засада во главе с Солнцеликим - во время ужина к рыцарю смерти подошел один из семикурсников Когтеврана, попросил отойти побеседовать. Кальзар, ощутивший на левом предплечье подростка метку Пожирателя Смерти, несколько напрягся, но пошел следом. Стоило им покинуть поле видимости преподавательского состава, как когтевранец протянул ему письмо.       - Тебе приглашение от Темного Лорда, Поттер. - С огромным уважением в голосе проговорил он. - Милорд велел передать, что ты, если пожелаешь, можешь приходить не один, а с доверенными лицами. Сказал, что хочет поговорить.       - Так и сказал?       - Так и сказал. - Кивнул когтевранец. - Цени это, мальчишка. Не каждому врагу Его идей достается честь быть встреченным.       - Ага, конечно. - Поморщился рыцарь смерти, ощущая явную подставу. - Что-то еще?       - Еще он просил тебе передать, чтобы в другой раз не присылал вурдалака к моменту начала ужина. - Семикурсник почтенно поклонился Кальзару. - Прах к праху!       - Это тоже Он сказал?       - Да, Поттер. - Оскалился когтевранец. - Что бы это ни значило...       Стоило семикурснику удалиться, Кальзар распаковал конверт. Из него выпал листок пергамента и маленький камушек с изображенной на нем змейкой. Кальзар развернул записку. В ней оказались всего две строчки. Адрес и кодовая фраза для активации портала.       Дом Реддлов, город Литтл-Хэнглтон.       Последний же враг истребится - смерть.