***
Виктор долго готовил теракт. Это я поняла по огромной кипе документов, большом количестве левых наемников и конечно же технике. Или по крайней мере я так думала, потому что на базе так было всегда. Сам он мне мало, что разъяснял, практически не посвящал в подробности. И это не раскрывало его скрытую чёрту характера или желание все взять под собственный контроль. Нет, это означало, что их просто не было. Ведь не посвятив одного из главных участников в суть дела, он рисковал сорвать всю миссию. Это был один из главных элементов его формулы успеха, а следовательно я знала ровно столько, сколько знал он, а это значит всё, в чём я очень сомневалась. Тем не менее задание было сформировано и официально одобрено. Всё начиналось с четырёх подкупных сотрудников штаба. Они должны были прийти на работу как ни в чём не бывало, пройти охранную регистрацию, техосмотр, биометрический тест. Затем каждый в своё время должен был прибыть в определённое место, где заранее были спрятаны бомбы, в общей сумме четыре. Четыре бомбы, чтобы взорвать ста двадцати шести метровое здание. Активировать их в определённое время, а затем доложить о минировании. Зачем? Да, чтобы спасти жизни. На бомбах стоял хорошо рассчитанный таймер. Он включал время эвакуации, выведение из строя систему видеонаблюдения и моё задание. Зачем рисковать всей миссией, спасая людей? Да потому что цель политическая, в этой схватке не должны были пострадать люди. Одна из главных шишек Службы отказалась или не смогла выполнить свои обязательства перед организацией Крида. Таким образом Виктор хотел его припугнуть, то бишь и до твоего штаба дойдёт. Что касается спасателей, на их счёт мы тоже всё продумали. Наёмникам удалось заранее установить коробку передач, которая в определённое время перезапустит всю внешнюю систему и перенаправит сигнал об угрозе нашим датчикам. Таким образом никакие сторонние службы о минировании не узнают. На огромном пикапе-внедорожнике мы подъехали к зданию с тыльной стороны промзоны конкретно к часу обеда охраны. Мы встали и начали ждать. Оба смотрели в лобовое стекло, вот только думал каждый о своём. О Викторе я могла только догадываться, но, а вот меня тревожил Страж. В который раз пересматривала свой план, убирала недочёты и возможные козыри, предсказывала его мысли, возможные действия. Даже лицо его воображала. Меня переполняла жажда мести, неописуемая радость, даже эта чрезмерная уверенность заглушала страх возможного провала. Мои грандиозные мечты прервало неприятное шипение нашего, как я раньше думала, радио. Мужской штатский голос передал сначала координаты здания, потом свой код сотрудника и sos-сообщение. Виктор взял из открытого бардачка часы на ремешке и начал отсчитывать. Я спокойно ждала команды, пока внутри меня всю трясло от нетерпения. Внезапно раздался его сосредоточенный голос. — Тридцать пять секунд — дойти до здания, — я быстро начала доставать свой ручной пейджер и фиксировать время, — полторы минуты на лестницу… — Как я за полторы… — … двадцать минут на отключение и семь минут на задание. Справишься раньше, получишь запас. Но помни, задерживать из-за тебя взрыв я не стану. — Поняла. — И… — Виктор вдавил кнопку в циферблат, — пошла! Я чуть ли не с ноги открыла дверь и пулей вылетела к гаражам и колючей проволоке.***
Зашла я уже в полупустое здание. Впереди поспешно выходили штатные сотрудники, не наводя панику. Видимо подобных случаев у них было ни раз. Я незаметно пробралась к пожарной лестнице. 25 секунд Снова засекла время и стремглав понеслась по лестнице. Где-то на середине этажей дыхалка пошла к чёрту, тогда у меня возникла идея. Я с ногами взобралась на лестничные перила, нацелилась на верх, присела и со всей силы оттолкнулась от металлического поручня. Я пролетела два этажа, пока не схватилась за верхнюю железку. Таким образом, я миновала пятьдесят этажей, а потом лестница закончилась, пришлось пролезать в лифтовую шахту. Прыжки в копи отняли у меня гораздо больше времени. Кое-как раздвинув железные двери так, что одна слегка покосилась, я выбралась в просторный коридор, где напротив стояли такие же два лифта. Мне не нужно было долго искать охранное отделение. Видела план здания, да и у самой такое же было, много ума не надо. Я не имела много времени, чтобы разбираться, что где отключать, итак на этих трёх кабанов в форме уйму сил потратила, да ещё и правило Крида учла — обойтись лишь одной жертвой, поэтому махом разрезала все провода и пробила технику. Выбежала я уже на встречу своему заданию. Время у меня было. Я уже замедляла шаг, когда заворачивала за угол. Мои высокие зашнурованные ботинки на невысокой платформе медленно ступали на керамический пол. Коридор в ширину был метра три не меньше, по обе стороны которого расположились белые ставни, между которыми изредка встречалась лдспешная дверь, сделанная под осину. Многочисленные карманы на чёрных карго служили убежищем для небольших метательных ножей. А вот настоящие ножны находились на местах основных карманов, где таились два особенных лезвия. В конце коридора располагалась такая же «осиновая» дверь, но чуть шире остальных. Мои руки обрамляли сделанные из натуральной чёрной кожи перчатки, обрывающиеся на фалангах. На тыльной стороне ладони, как неотъемлемый элемент дизайна, расположилась серебристая молния. Эти аксессуары нужны были не для стиля, ведь я не терплю непрактичных вещей. За ремнём находился пистолет, который заставил меня взять Крид, тобишь по уставу. Он не раз мне предлагал кобуру, которая врезается в кожу и сковывает движения. Зато за пазухой ствол успешно прикрывает черная косуха, смоделированная по типу обычной кожанки, но отведенная под спец задания. Я подоспела ровно к моменту выхода Стража в сопровождении двух человек. Под волосами скрывался наушник, по которому мой спонсор следил за ситуацией. Эти двое явно были не из местной охраны. Сторонняя служба была привлечена Миллером. Я плавно, с лёгким напряжением в пальцах подняла руки. Из карманов в то же мгновение показались два флагмана нокс, завещанные мне Кридом ещё четыре года назад. Прекрасная матовая оболочка покрывала чёрное лезвие, а сделанная из кратона рукоять с каждым мгновением всё ближе притягивалась к перчаткам. Итан смотрел в свой мобильник, в то время когда мои дружки точным попаданием вонзились в шеи только потянувшихся за оружие сотрудников. От неожиданности Страж выронил телефон, но только не пластиковый кейс. За четыре года работы наёмником я видела много недоумевающих, поражённых, удивлённых взглядов, но это лицо не сравниться ни с одним за всю мою практику. Лицо настоящего босса, с которым устоялись свои отношения, поэтому помимо удивления я уловила еле заметное упоение ситуацией, удовлетворённое предвкушение столь желанной встречей. — Джед… — улыбка разгладить черты лица. Казалось в этот момент он по-настоящему расслабился. — Ты даже не представляешь, насколько блаженна для меня эта встреча. — Блаженное возмездие. Неплохое название для хорошей книги, не так ли? — Первый день со дня, когда я перестал о тебе думать, со дня, когда с крайней жестокостью тебя пожрал огонь. Первый день, когда ты подобно фениксу восстала из пепла и предстала предо мной во всей красе. И в этот знаменательный день ты решила свершить своё, как это назвала, возмездие? — И снова ложь, и снова лицемерие. Ты не на секунду не сомневался, что мы с Логаном живы. Скажу больше, ты даже пытался нас искать. Как вы там говорите: учёный без результата своего эксперимента, как без собственных глаз? Но в одном я с тобой даже соглашусь, этот день и правда знаменательный. — И знаменем этого дня, как я полагаю, будет моя смерть. — Будь добр, верни мне моих дружков. — Я кивнула в сторону двух охранников. — Только не переусердствуй. Лицо Итана недовольно искривилось, но в глазах так и плескался азарт. Он наклонился к одному из тел и с силой, вложив всю свою злость, вынул нож из сонной артерии. Кровь мгновенно разбрызгалась во все стороны. Миллер раздражённо бросил нож и медленно вытер рот рукавом пиджака. — Я же сказала, аккуратно. Он бросил презрительный взгляд, и не сводя с меня глаз подкатил лезвие. Нож остановился под давлением моей ноги. Затем последовал второй. Теперь мы имели два разделявших нас окровавленных следа. Я снова приподняла руки, согнула большие пальцы и флагманы мгновенно сорвались с пола ко мне. — Теперь кейс. — Ни за что. Я потянулась за пазуху. — Ну почему вы — инвесторы такие непонятливые? — теперь я смотрела на него и двадцать второй калибр тоже. — Кейс, живо! — Ты хоть знаешь, что там? Он поймал на себе мой пристальный взгляд, который был намного убедительнее слов. Мужчина наконец опустился, не теряя своей природной грации, и подкатил футляр к моей ноге. Честное слово, такое ощущение, будто с шишками без ствола иметь разговор бесполезно. Я оттолкнула его подальше. — Ну давай, стреляй. Чего медлишь? Я постояла так секунду другую, потом опустила пистолет и отвела затвор. — За четыре года работы киллером я устала убивать по указке. Всё это время я думала, что ты будешь моей единственной самостоятельной целью, которую я уничтожу без чьего-либо приказа. Но мои руки настолько в крови, что ещё одна жертва и я погибну. А ты знаешь, как страшно умереть в этом мире? Поэтому тебе, друг мой, я предоставлю одну единственную пулю для одного единственного выбора, возможно самого правильного за всю твою никчемную жизнь. Я подтолкнула ствол ногой и он, прокатившись по скользкому полу, врезался в ногу Стража. Итан театрально усмехнулся. — И это весь твой план? — он поднял заряженный пистолет и нацелил на меня. — Почему бы мне тебя просто не застрелить? — Ты можешь. Можешь убить меня прямо сейчас, прямо на этом месте… — Мужчина недоуменно сдвинул брови от того, насколько серьезным был мой тон. — Но ты этого не сделаешь… — Я говорила медленно, размерено, не теряя жилку пафоса и определенного настроения. — Назови мне хоть одного человека, который пал от твоих рук за всё время, со дня её смерти. — Лицо его приобрело какое-то абстрактное выражение. Одним её упоминанием мне удалось погрузить его в глубокие воспоминания. Такого поворота Итан никак не ожидал, поэтому с нетерпением ждал моих следующих слов. — Я пожалуй скажу — ни одного. Ты не убил ни одного человека, и нарушать эту традицию ты не собираешься, даже если стоит вопрос твоей жизни… — Я чуть наклонила голову, наблюдая за постепенным нарастанием его эмоций. — Не расскажешь какой была моя мать? Мне же не довелось с ней встретиться. — Доброй… — прошептал он настолько тихо, будто это было вовсе не слово, а мысль. Глаза его заполнили слезы, а взгляд проходил куда-то сквозь пола. — Страх?.. — я наконец сделала шаг ему навстречу. — Потерять её? А может всё-таки боязнь остаться наедине с собой, с этим убийцей, отнявшим у тебя жену? — Чувственной… — продолжал он, будто игнорируя мои слова. — Предательство?.. — я снова шагнула. — С её стороны? А может со своей? — Нежной… — эти слова он проговаривал совсем не с тем лицом, с которым их обычно говорят. Его выражение с каждым моим шагом становилось более отвратительным. Он испытывал омерзение к самому себе. — Преждевременную скорбь?.. — ещё шаг. — По любимой? Или всё же по себе? — Понимающей… — каждое следующее его слово всё больше затухало на фоне предыдущего. — Безысходность?.. — ещё один шаг. — От сложившейся ситуации или от предстоящей жизни без неё? — Преданной… — Или всё же боль? Внезапно раздавшийся выстрел заставил меня вздрогнуть. Все мышцы моего окровавленного лица напряглись, глаза покраснели и проступили сосуды. Я уставилась впереди стоящую дверь, с огромным кровавым пятном, от которого отходили красные брызги. Так я простояла ещё с минуту, приходя в себя и закрывая обратно все эмоции и воспоминания. Потом я медленно опустилась к безжизненному телу. Он лежал на спине с закатанными глазами, а остывший пистолет всё ещё оставался в руке. Только сейчас он удостоился моего взгляда, полного уважения и осознания его выбора. Он получил то, что заслужил, а суть иронии заключалась в его смерти, которое нельзя назвать самоубийством — месть за свои грехи от собственной руки. — А ты не так безнадежен, как я думала. — Прошептала я, одной рукой закрывая ему глаза. Я потянулась за пистолетом, вложила его в ремень и направилась к кейсу. Внезапно из наушника раздалось то же режущее слух шипение. Чей то мужской голос проинформировал о запуске бомб и включил обратный отсчёт. В это же мгновение меня всю, с ног до головы накрыла тревожная волна паники. Я переключилась на линию Виктора. — КРИД! ЖИВО ОТМЕНЯЙ! — я на ходу подхватила кейс, выбегая из-за угла. — Я ЕЩЁ В ЗДАНИИ! Я почувствовала, как начали рушиться нижние ярусы, из-за чего задрожал керамический пол. Я с трудом удержалась на ногах. — Прости, дорогуша, но я предупреждал. Зато покажешь свои незаурядные навыки полёта. — ДА ПОШЁЛ ТЫ! Керамика под ногами треснула и пол начал проваливаться. Завидев разрушение, я рванула в противоположную сторону.***
Пикап был припаркован напротив выхода в метрах пятидесяти от здания. Впереди спиной к машине стоял Крид, спереди заключив руки в замок. Справа от него стояли двое наймитов полностью облаченные в черную спецовку, разве что голова была не покрыта.***
С каждым соприкосновением моей ноги о поверхность, я чувствовала как уничтожается каждый последующий этаж. Меня мгновенно захватил страх неизбежности, что мой уровень окажется следующим. Я завернула за очередной угол, когда уловила треск волны, вырывающейся из-под пола.***
Виктор мельком взглянул на ребят и отводя взгляд нехотя произнёс: — Варежки свои раскройте. — Чего-о? — произнёс мужчина, стоявший ближе к начальнику. Крид устало выдохнул. — При взрыве надо раскрыть рот, чтобы не выбило ушные перепонки. Наёмник, стоявший подальше, неуверенно с оглядкой на Соблезубого, раскрыл рот. — Чо за дичь ты мне втираешь? — первый подошёл вплотную к Виктору так, что мужчина не без омерзения отодвинулся, и начал активно жестикулировать. — По твоему я впервые вижу взрыв?!***
Мой этаж мгновенно заполнило пламя. Я прибавила скорость и тотчас вылетела в холл. В это же мгновение взрыв заполнил всё пространство позади меня, с каждой секундой грозящий спалить мне спину. Я бежала к огромным витринным стёклам, когда увидела, как ударная волна, взбирающаяся по лифтовой шахте, резко выбила металлические двери. Чудом увернувшись, я вынула пистолет и выстрелила в стёкла, в то время когда меня постиг огонь. Это не помешало мне как следует оттолкнуться и влететь в стекло. То ли дырки от пуль сработали, толи ударная волна сделала своё дело, но вылетела на улицу я, подобно винной пробке. Страх резким порывом захватил тело, когда я поняла, что под ногами нет земли. Я почувствовала сильный толчок по всему корпусу, позволивший мне набрать скорость и пролететь добрых пятьдесят метров. Невероятный, оглушающий, сотрясающий всё тело звук. Осколки камней разлетелись во все стороны — каждый не менее смертоносный, чем сами снаряды. Пыль, ярость, разрушение.***
Ударная волна сильным шквалом обрушилась на всё, что находилась в радиусе пятидесяти метров. До мужчин проникающая радиация дошла не в том объеме, но только машина позади них не дала им рухнуть на землю. Внезапно раздался чей-то оглушительный крик. Виктор повернул голову в сторону и увидел съежившегося наёмника, единственного, кто пренебрёг его предупреждением. Тот ерзал на земле, держась за уши. Всё что он мог сейчас слышать это оглушающий звон во всей голове. Его напарник поражённо уставился на товарища и в душе благодарил своего начальника за своевременную подсказку. Щеголь скорчил лицо и шатался до тех пор, пока не зацепился за кридовское пальто. — Свали отсюда, — мужчина брезгливо оттолкнул его ногой, — кретин. Поправил воротник своего пальто и сел в машину.***
Сердце снова продолжило биться, когда я начала резкое снижение. Я всё быстрее летела вперёд с каждым мгновением приближаясь к земле. Боковым зрением я уловила какой-то массивный металлический объект у себя на пути. И тут гравитация заставила моё тело перевернуться, я сильно ударилась затылком обо что-то твёрдое, благодаря чему ещё раз кувыркнулась только в двести раз быстрее и прокатилась по чему-то скользкому. В следующее мгновение я снова оказалась в невесомости, а затем моё грандиозное фиаско завершил бетонный асфальт под лицом. Я распласталась подобно половой тряпке по земле, не в силах шевельнуться. Откуда-то сверху послышался глубокий выдох, что должно быть означало усмешку. — Ты в порядке, волчонок? Моя рука, которая непонятным образом оказалась за головой, приподнялась и ублюдок смог увидеть мой средний палец. — Хм. — Усмехнулся Крид и откинулся на спинку сиденья. — Ладно, парни, подберите эту смертницу. Где-то сзади послышалось жёсткое приземление двух пар кирзачей. Меня взяли с двух сторон под лопатки и одним сильным рывком поставили на ноги. Я заметила, что у одного, держащего меня справа были перебинтованы уши. Я постаралась побыстрее высвободиться из их "объятий". Хромая и держась за ушибленный затылок обошла внедорожник, опираясь о капот. Подобрала выпавший неизвестно в какой момент треснутый кейс и подошла к двери. Дёрнула за ручку — не поддалась, дёрнула сильнее — ноль реакции. Виктор уставил на меня свой саркастичный взгляд, выражающий ироничное удивление. С четвёртого раза мне удалось открыть злосчастную дверь, когда поняла, что тянула я вовсе не за ручку, а за опущенное окно двери. Я села в машину с недоумением от самой себя. — Что это? — спросил Виктор, мельком бросив взгляд на кейс. Но в ответ он услышал лишь тишину, так как я уже отключилась. Мужчина два раза постучал по задней стенке, откуда из открытого окошка просунулась голова одного из наёмников. Крид взял футляр и передал ему в руки, после чего завёл мотор. Последнее, что далёким отголоском реальности отдавалось мне в голове был звук ревущего двигателя и трение резиновых шин об асфальт.