Ледяная пылкость

Есть было трудно. Ложка немного дрожала, как и плечи — я тщетно старалась подавить смех. Ладно, этот день не такой и ужасный. Мне хватило одного взгляда на красивое лицо Лу Тена с длинной царапиной через всю щёку. Царапина неглубокая, но чёткая, и отлично напоминает об удачном ударе. Но самым смешным является даже не это, а презрительно-угрожающие рожи Лу Тена. Кажется, бедный ребенок ещё не совсем определился, как ко мне относиться. С одной стороны — девчонка, и обращать на неё внимание не стоит. С другой стороны — это ж какое попрание чести! Как же удачно я махнула рукой! Думаю, это мне ещё аукнется, но, честно — всё равно. То удовлетворение, которое я получила, уже окупило последствия. Возможно, мне стоит испытывать стыд… Но с другой стороны — вреда я ему немного нанесла, да и то — нечаянно. Раздумывала я весь обед, медитируя над местным супом. Пришла к тому, что стоит быть умнее и подавить возможный конфликт на корню — извиниться. Тем более, физическую силу приложила только я. Так что после обеда, собрав остатки совести и ответственности, я направилась к Лу Тену. «Даже если он меня не выслушает — я очищу свою совесть попыткой примирения» — решила я, дёргая мальчика за рукав. Тот обернулся, удивлённо-негодующе-снисходительно посмотрев на меня, но промолчал. Только выразительно выгнул левую бровь. Блин, тоже так хочу! Я вздохнула, посмотрела по сторонам, проверив, что кроме нас в пустынном коридоре никого нет, потерла руки друг о друга, греясь, и заговорила: — Мне жаль, что ты получил ранен-, — тут он нахмурился и побагровел ушами, и я быстренько сменила направление. — Э-э-э, эту незначительную царапину вследствие моей эмоциональной несдержанности, вот! Извини. Да, мне было и правда жаль. Повела себя как истеричка. Если б его укусила местная пчела, мне определённо не было бы его жалко. Карма, бумеранг, «всем да воздастся по поступкам» и всё такое, а вот самой ударить ребёнка — это уже другое. За это стоит извиниться. Мальчик растерянно хлопнул ресницами пару раз, но быстро вернул себе исходное выражение лица. — Извинения приняты. Я прижала ладони к шее, греясь, и оглядела мальчишку, вроде как моего кузена, ещё раз. Что-то не давало мне покоя… Точно! Я слишком долго тормозила, Лу Тен уже начал разворачиваться, но… — Да ты заговорил со мной! Он опять заполыхал ушами и ускорил шаг. Я что, так его смущаю? Хороший вопрос. Я довольно улыбнулась. Не ожидала такого результата, но тем лучше. Вот только… Я что, в «Наруто» попала? Тут тоже нужно сначала подраться (слишком сильное слово для одного удара детским совочком, да), чтобы найти общий язык? Если это так, то меня пугает будущее. Мысли сами собой свернули на Столетнюю Войну, и хорошее настроение как ветром сдуло. Не отрывая рук от более тёплой шеи, я потопала в свою комнату. Скоро урок — я должна выдавить из нашего учителя максимум информации.

***

Никогда бы не подумала, что Айро — из тех, кто любит прилюдные выговоры. Просто… ужинали мы вместе со взрослыми. Не то чтобы это особо редкое явление, но в последнее время Озай всё чаще опаздывал на обеды-ужины и Урса вместе с ним. Обед, собственно, проходил в окружении малявок, а вот ужин… На ужин подали блюда получше, покрасивее, а рядом с Озаем уселся дядюшка Айро. И конечно же, он заметил царапину на лице сына. Страннее было бы, если бы не заметил. — Ты так усердно тренировался, что получил царапину на лице? Я определённо уловила это ехидство. У Лу Тена покраснели уши, но он натянуто улыбнулся: — Ты прав, отец. Я погрузился в тренировку и не заметил, как острый сучок оцарапал скулу. Я нахмурилась. Вот эти вот три звука — это интерпретация слово «щека»? Потому что «щека» звучит по-другому. И «лицо» звучит по-другому. И даже «морда» звучит по-другому, я уверена! Маленький словарный запас убивает меня. Ладно, это слово я уточню потом. Есть более важный вопрос: почему он соврал? Хочется верить, что из-за моих извинений и нежелания стукачить… но скорее из-за того, что получить совком от трехлетней девчонки — позорно. Возможно, я самую малость его понимаю. И казалось бы — всё прошло гладко и ровно, спасибо раздутому эго Лу Тена, но… нет. Это было бы слишком легко и удачно для такого неудачного дня. — И давно ты научился врать в лицо отцу? — Айро проговорил это странным, холодным тоном. Лу Тен побледнел. Я, кажется, тоже. Это он, получается, всё видел? Видел, но молчал? Зачем? Чтобы сказать сейчас, при Озае? Странно. Странно-странно-странно, и, главное… Почему мы его не заметили? Озай посмотрел на брата с явным зарождающимся интересом, а Урса вскинула брови. Один поганец жевал и смотрел на нас, как на грёбаное кино. Захотелось пошутить про недостающий попкорн, но потом я вспомнила, что тут даже нет такого слова и окончательно приуныла. — Отец, я… — открыл было рот парнишка, но не тут-то было. Айро его тут же перебил, и я заволновалась — если в замке появится ещё одна Урса, с которой даже не поспоришь, это будет совсем не здорово. — Ложь отцу — это низость. Я никогда не думал, что ты до неё опустишься. И по какому поводу? Из-за разлада между тобой и принцессой Азулой! Он окинул меня мимолетным возмущенным взглядом, и я почувствовала, будто меня окатило кипятком. Лу Тену оставалось только посочувствовать. Перед разгневанным отцом он то бледнел, то краснел, и так по кругу. А Айро выговаривал ему, да так искусно — не называл подробностей, не желая позорить сына и себя, но намекал на то, что являлся свидетелем нашей «размолвки». Меня одарили одним-единственным взглядом, и то, в самом начале — дядюшка явно не считал меня виноватой. Я обрадованно притихла, пытаясь слиться с интерьером. На предметы интерьера же не смотрят так, будто хотят дырку прожечь, правильно? Однако я была важной фигурой в этом конфликте, и отсидеться в сторонке не удалось. — Принесите взаимные извинения с принцессой Азулой и забудьте о размолвке, — строго приказал Айро. Я усилием воли сдержалась от закатывания глаз и сползла со стула, делая шаг к кузену. Тот явно не выглядел довольным, но не возникал — склонился в классическом недо-поклоне и пробормотал извинения. Я не отставала — склонилась точно также, и всё-таки не удержалась от закатывания глаз, бурча извинения себя под нос. Залезать на стул было сложно, есть под пронзительным взглядом Урсы — еще сложнее. Озай почти искренне не заинтересовался этой историей, а мелкий всё ещё будто смотрел сцену в фильме. Я едва удерживалась от грустного вздоха — только-только отношения с Лу Теном стали напоминать нечто нормальное, как пришел Айро и всё испортил. Вот не стыдно ему, нет? Айро ел пирог с яблоками и явно не испытывал мук совести.

***

После ужина, в своей комнате, я подвела итог — новоявленный дядюшка просто обожает превращать ситуацию в цирк. А ещё может трепаться о чести и достойном поведении часами, да. Ещё по мемам помню о том, как братец старался восстановить честь. Это он, выходит, от Айро нахватался? Какой кошмар. Если всё пойдет по канонному пути (который я знаю весьма смутно, но все же), то никакой эпической битвы просто не получится — после первой реплики о «чести» я не смогу перестать смеяться. Потому что пафос — прикольная штука, но его нужно уметь подать. Дядюшка Айро — он умеет. Он, судя по всему, тот ещё жук — и оратор, и воин, и бог знает кто ещё — он меня напрягает. Но быть оратором дано не каждому, а ведь многие пытаются. … Мне, похоже, придётся научиться удерживать лицо — полезный навык в этом странном мире.

***

Я искренне разочарована. То есть, как умничать и задирать нос — он первый, а как объяснить, каким образом уткочерепахи живут и вообще… ну… существуют — так он в кусты, да? Позорник. Вообще, разочарована я не только этим, но начнём сначала. После того дня всё покатилось по наклонной. Во-первых, Айро стал уделять больше внимания сыну и, по совместительству — нам. Меня откровенно напрягал умный мужик, постоянно отирающийся рядом, способный простым наблюдением и анализом понять, что моё поведение ненормально. Тем более, что образец обычного ребёнка сидел рядом и играл… это что, местные машинки? А прикольные… Ладно, возвращаясь к теме: Айро действительно пугал своим интересом. Взрослым в этой жизни было на меня наплевать, и меня это устраивало. Новоявленный дядюшка же ломал устоявшуюся схему пофигизма и нервировал. День на пятый после того происшествия он добрался до меня — до этого терроризировал двух малявок своим вниманием. — Принцесса Азула, что ты делаешь? Я сосредоточенно пыхтела над листиком недо-подорожника. Прикол был в том, что выглядело растение как вылитый подорожник — я аж умилилась — но имело немного другие свойства при ближайшем рассмотрении. Я очень сомневаюсь, что это вообще полезная штука — когда я грубо надломила стебель, растение запачкало мне пальцы фиолетовым соком. Фиолетовым, Карл. После черепуток я решила немного получше изучить окружающий мир. И так как справочники были мне недоступны в силу маленького словарного запаса и отсутствия библиотеки, приходилось выяснять разницу опытным путём. Как показал опыт, мудрое решение. Короче, я одновременно занималась делом и изображала ребенка. Дети вроде любят копаться в песке, растениях и всём подобном. Любят же? — Собираю букет! — гордо заявила я, демонстрируя подорожник с оборванными листьями и некрасиво надломленным стеблем. — Как тебе? Нравится? Моя фиолетовая ладошка почти ткнула его в живот. Айро усмехнулся, пряча легкую растерянность: — Да, очень красиво. Но разве букет не состоит из нескольких растений? Я окинула лужайку вокруг и садо-лес вдалеке выразительным взглядом и логично заявила: — У меня ещё много времени, чтобы закончить букет, и много материалов! Главное — начать. И утвердительно махнула недо-букетом. Тот по абсолютной случайности, конечно же, задел красивую рубашку (?) дядюшки. Божечки, я такая неловкая, мне та-ак жаль, кто бы знал. На оранжевом цвете фиолетовые капли смотрелись восхитительно. Я тактично сделала вид, что не заметила ни своего промаха, ни косого взгляда дядюшки на свою одежду. Всё справедливо! Он мне уже почти неделю нервы треплет — я имею право ответить тем же. — Ты права, — он снова взглянул на оборванные листья подорожника. — Может, тебе помочь? Что? Простите, что? Не-не-не, дядя, отстань. Я и так терплю твое навязчивое внимание, даже не думай. — Нет, спасибо. — Почему же? — выгнул бровь он. Блин, это у них наследственное, да? То есть я тоже могу научиться так круто кривляться, да? — Мама говорила, что нужно уметь ставить цели и достигать их. На самом деле я без понятия, говорила ли такое Урса — я редко её слушаю, но пусть она хоть раз будет полезна. Айро покачал головой, сказал что-то вроде «ну, она права» и свалил. Я тогда облегчённо выдохнула, провожая коренастую фигуру глазами, и смахнула травинку с лица. Потом пришлось оттирать фиолетовый сок. Он оказался отвратительно крепким и въедливым. Короче, после этого моё ползание по полянкам обрело легенду. Я даже насобирала букет на тематику «считал, что ты умный? пересчитай». Туда я складывала растения, похожие на наши, но разве что вместе и издалека. Только в моей коллекции: одуванчик с мягкими иголками вместо семян, лопух с мелкими розовыми цветочками и прямо торчащий вьюнок. А ещё я видела ярко-розовую поганку! Букет я, кстати, вручила дяде. Он серьёзно поблагодарил и даже не удивился особо. Ну, с другой стороны — он видел, какие растения я собирала. Потому что продолжал наблюдать издалека, чтоб ему икалось. После собирания букета (читай — планомерного исследования полянки) я переключилась на черепуток. Потому что прудик был ну очень миленьким, а эти птицо-пресмыкающиеся явно мнили себя его хозяевами. А я им, наверное, не нравилась. Не знаю. Просто меня напрягало, когда сидишь около воды, отдыхаешь, наслаждаешься почти-теплом солнца, а потом бац — и на тебя пялится черепутка. Плавает неподалеку, иногда ныряет, и всё время пялится. Напрягает. Уровень назойливости животных (или птиц?) не дотягивал до Айро, но тоже раздражал. Расспрашивать я решила самого безопасного кандидата. Лу Тен не то чтобы полюбил со мной болтать — он всё ещё меня не переносил, но слушал и даже отвечал на некоторые вопросы. С вероятностью в 105% это было из-за Айро, который опять маячил где-то рядом, но опустим этот момент. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Этот обалдуй явно не был биологом — оно и понятно, но никогда не интересоваться, как черепутки живут… У него что, не было с ними проблем? Это я одна такая дефектная? Кстати, не черепутки, а уткочерепахи. Но как по мне, так хрен редьки не слаще. Короче, Лу Тен не смог ответить на мои вполне насущные вопросы, и я обратилась к другому человеку. Как ни странно, им оказался Айро. Сложно не привыкнуть к человеку, когда он почти всегда рядом. И совсем несложно выбирать между Урсой, которая меня не жалует, и доброжелательным Айро. Еще был вариант с нашим учителем, но а) он вряд ли поймет суть проблемы и б) он куда-то свалил, и у нас не было занятий уже два дня. Не то чтобы я прям много потеряла, но всё же. В общем, выбор пал на Айро. И да, я отдавала себе отчет в его наблюдательности и уме. Но себя я глупой тоже не считала, чёрт возьми — Урса не могла не заметить странностей в моем поведении. Однако она молчала. А меня до сих пор не убили. И даже не вызывали к Озаю. Да даже сама Урса ничего не говорила прямо! Собственно, это и было причиной того, что я так долго соотносила её непонятные взгляды со своим поведением. У меня всегда были проблемы с пониманием намеков, косых взглядов и языка тела в принципе. Возвращаясь к теме — я не была уверена, что хотя бы Озай думает, что со мной всё в порядке! Ситуация складывалась занимательная. Урса знала, что со мной что-то не так, но ничего не говорила, я знала, что она знает, а Озай… А, черт с ним. Только Озай знает, что думает Озай по этому поводу. Короче, все всё знали, но молчали. Думаю, будь я более рисковым человеком, более заебавшимся или более самоуверенным, я бы пошла к Урсе — поговорить. Вряд ли раскрылась бы до конца, но перестала играть в маленького ребенка. Но я слишком не люблю риск и не доверяю Урсе, чтобы проворачивать подобное. Вероятность того, что после такого меня убьют, слишком велика. А я, на минуточку, люблю жизнь. Поэтому мы дружно, всей семьей, притворялись дальше. Отчего-то мне казалось, что ни Озай, ни Урса, ничего не сказали Айро прямо. Ну не были они похожи на людей, кто добровольно делится информацией, пусть и такой сомнительной. А еще они не были похожи на тех, кто близок друг другу. Айро и Озай — родные братья — вели себя вежливо и дружелюбно, но… Но эти вечные оценивающие взгляды, что они кидали друг на друга, говорили сами за себя. Про то, как разговаривали Урса с Айро, я даже говорить не буду (лучше всего подходит слово «настороженно»). Но даже если Айро никто ничего не сказал, он вполне мог понять сам. Потому что банальное наблюдение и анализ (если ты знаешь, на что смотреть и что анализировать) весьма мощные инструменты. В общем, по-хорошему, подходить к нему не стоило. Но мысль о том, что нам всё равно придётся достаточно регулярно видеться и даже (кошмар) разговаривать, была весьма здравой и ломала мой страх. Ну правда — Урса знает уже точно, Озай знает… скорее всего. Человеком больше, человеком меньше. Да и, — тут мне становилось страшно по другой причине, — Озай вряд ли позволит так просто убить свою дочь, раз уж не сделал это ранее сам. Думать о том, что у Озая-мать-его-принца на меня свои планы, не хотелось. Но оно само думалось. Короче, через четыре дня таких метаний я решила, что такими темпами быстрее съеду с катушек сама. А смерть — всё же лучше, чем потеря разума. И я подошла к Айро. (звучит как самоубийство? это не так далеко от истины) — Дядя, ты не знаешь, почему меня не любят уткочерепахи?

***

Дядя предположил, что дело в гнездовании. Мол у них поблизости гнездо, а приходящая я нервирую бедных птиц. Или пресмыкающихся. Короче, нервирую их. Это похоже на правду. И более того, это похоже на нормальную правду. Ну знаете, не «это животные, которые чуют обман» или что-то в этом духе. Да, после прямого вьюнка я готова ко всему. В общем, Айро приятно удивил. Единственное, чего я так и не узнала — почему уткочерепахи, а не черепутки? Это же лучше звучит. Почему тогда не уточерепы? Столько вопросов и ни одного ответа. Серьёзно, почему этот мир такой сложный?

***

Моя скорбь по гуглу вечна и абсолютна. Один маленький запрос решил бы мою проблему. Несколько других могли подарить мне кучу знаний, но… Это чёртов другой мир. Тут нет гугла. Не ценишь, пока не потеряешь, да? В точку.