Верный своей королеве

Тусклый свет свечи освещал комнату, которая была чуть больше остальных и отличалась лишь одним окном. Односпальная кровать с серыми простынями, небольшой комод, шкаф и письменный стол с креслом, возле которого располагался камин, и пушистый коврик, которым служила шкура белого барана. Ни одного предмета женского туалета или же изысканности и роскоши. Из комнаты вела ещё одна дверь, где располагались все атрибуты для принятия душа, а точнее, деревянная ванночка, умывальник и что-то похожее на туалет. Темное пространство освещалось лишь щёлкой света из окна, а на полочках стояли восковые свечи. Холодные стены из камня веяли тоской и унынием, а на большее Реджина и не рассчитывала. Собравшись с мыслями, повесив накидку на дверцу шкафа, королева принялась за разложение вещей, хоть их было и не особо много. Солнце садилось за горизонт, а высокие стены спрятали последние лучики света за собой. Живая улица вмиг опустела, и в окнах загорелся свет. Робин обходил окрестности на мостовых подле крепости, размышляя над произошедшим. Он действительно грубо встретил королеву, не говоря уже о всех последующих действиях с его стороны. Что-то вроде совести грызло изнутри, но он продолжал стоять на одной из террас, хотя скорее укреплений, с которой было видно абсолютно всё. Ураган чувств кружился внутри из-за какой-то девушки, которая одним присутствием умела выводить его из себя, зажигая непреодолимый огонь в груди. Реджина вышла из комнаты в сумерках, надев на себя чёрную накидку, что согревала в сильный ночной мороз. Дорога освещалась факелами, а большего и не потребовалось. Девушка стремительно направлялась через площадь, как перед её глазами пролетела стрела, заставляя машинально отступить назад и поднять голову. — Какого чёрта! — вскрикнула, поднимая капюшон и осматривая местность. Та самая стрела попала точно в поставленное красное яблоко, а виновник всего этого находился в метрах ста от цели. Небольшой рост и тёмный плащ, всё что смогла разглядеть королева, прежде чем силуэт начал подходить ближе. — Ты совсем сдурел, если не видел королеву?! Или тебе эту стрелу засунуть в одно место? — о да, так разговаривать было непозволительно особе вроде неё, но правил Реджина как года два больше не придерживается, только в официальных заседаниях. — А вы что не могли поднять голову? — голос мальчишки послышался рядом, и он вытащил свою стрелу из яблока, даже не подарив внимание девушке. — К тому же, я в вас не попал… — больше ядовито проговорил кто-то. — Как ты смеешь так со мной разговаривать! — злость взяла вверх, и она схватила парня за накидку, срывая капюшон. — Я твоя королева! Угольные волосы завивались от самой макушки, карие глаза искрились в тусклом свете, а румяные щёки горели огнём, видимо, он давно на морозе. Дыхание обоих участилось, а из лёгких вылетал пар. Он дёрнулся, отпихивая руку брюнетки от себя, и встал рядом, так и не отрывая взгляда. — Так и правили бы в своём замке, королева! — последние слова словно выплюнул ей в лицо, разворачиваясь на пятках. — Кто ты вообще такой? Тебе лет семь, не больше… Мать в детстве не воспитывала хорошим манерам? — возмущённая его выходками, прожигала карими глазами. Хотя мальчик только приблизился ближе, совершенно не боясь ничего, и озлобленно выкрикнул: — У вас скоро будет возможность её об этом спросить, если останетесь тут! — отступал в другую сторону, но Реджина схватила того за руку, резко разворачивая на себя. — Я помню этот взгляд… — загадочно прошептала сама себе. — Карий, напуганный… помню лицо, но не знаю, где я тебя видела… — увидела в замешательстве мальчика знакомые черты. — Вы ошибаетесь, — вырвал руку, покидая место, — только я нет… — уже сказал себе, скрываясь за поворотом. Реджина просто шла в нужном направлении, не понимая почему все так к ней относятся. Тут она перестала иметь титул, а стала обычной девушкой, об которую, если бы не её характер, просто бы вытирали ноги. Странные мысли заиграли в голове, как только она оказалась у той самой двери, за которой ожидали все главнокомандующие. Дверь со скрипом открылась, впуская холод в нагретое помещение, куда и вошла королева. — Ваше величество, — проговорили все пятеро, вставая из-за стола. — Господа, была бы рада приветствовать вас, если бы не сложившиеся обстоятельства, — выговорила на одном дыхании, занимая место во главе стола, «любезно» предоставленное Робином. — К сожалению, из всех присутствующих мне знаком только лорд Локсли. Милорды, не хотите представиться, и перейдём к делу, — перекинула ногу на ногу, улыбаясь дьявольской улыбкой, и всё же женское обаяние творит чудеса. — Позвольте мне, — встал самый высокий, но в то же время старый мужчина в доспехах. — Меня зовут сэр Гидеон, я являюсь главнокомандующим восточного крыла крепости, — он слегка поклонился, указывая рукой на другого мужчину, более моложе и темнее кожей. — Это сэр Фасилье, он заведует западной частью, — на что мужчина слегка кивнул, а после, не проронив ни слова, потушил сигару о стол. — Прекрасно, — сложила руки в замок Миллс, осматривая остальных двух незнакомцев. — Это Герам, мой сын и мастер по оружию, — молодой мужчина с зелёными глазами робко поднял глаза, кланяясь, а королева ничего не ответила, чувствуя на себе взгляд Робина. — А это Джеймс, — разговаривал всё тот же старик, — руководит ночным дозором. — Приятно познакомиться, лорды… — О нет, ваша светлость, — заверил Гидеон, — мы не лорды. Из нас всех имя имеет, пожалуй, лишь сэр Локсли. Мы простые военные, что много лет посвятили защите королевства. — Будь по-вашему, господа, но я хотела бы приступить к делу, — пододвинула к себе бумаги, замечая слева от себя девочку с кувшином, разливавшую вино. — Что известно из дозора? Джеймс поправил воротник и гордо встал, окидывая присутствующих взглядом. Он получил кивок от Робина и Реджины, что непроизвольно одновременно повторили жест, и приступил к отчёту. — Как известно, после прошлой осады войско Леопольда получило массовый урон и отступило за гору. Однако там, как сообщил наш разведчик, они ожидают подмогу из замка. Очевидно, пустые они не нападут, как минимум, переждут какое-то время. — Что находится за горой? — поинтересовалась Миллс, рассматривая план карты на столе. — Местный городок, ваше величество, — обратил на себя внимание Герам, — он принадлежит королю Леопольду, но там часто отдыхали наши солдаты. — Это там на днях зарезали всех местных жителей? — увидела, как Робин нервно сглотнул, опуская взгляд. — Да, там, но не всех… — высказался Фасилье, — в основном проституток, детей, кухарок, официанток в баре, и всех, кто мог якшаться с вашими солдатами. — Выходит, король не любит женщин… — потёрла подбородок, всё также рассматривая каждого. — Смею предположить, что это было распоряжение не самого короля, а скорее личное желание солдат… Им приказали выманить любой ценой, а у некоторых из крепости там жили семьи, — после этой фразы все резко обернулись на молчавшего Локсли и сразу же отвернулись под его хмурым взглядом, однако от королевы такой жест большинства точно не скрылся. — Сэр Локсли, что вы думаете, как скоро стоит ожидать осады? — Я думаю, не раньше, чем через дней пять, — поднялся со стула, указывая длинным карандашом на карту. — Мы сейчас тут, — показал на крепость, раскинувшуюся вдоль всей границы до самого берега моря, — они здесь, — указал на горы, которые казались слишком близко и также протягивались на половину широты крепости, — расстояние от них до нас километров сорок, не больше… это достаточно близко, чтобы в любой час напасть. Наше преимущество, — снова уткнул острым концом в центр крепости, — высота… Башни на стене ещё никому не удавалось покорить. Лучшие лучники дежурят на них круглыми днями, а ворота крепости смогут разбить, пожалуй, только мамонты, — засмеялся, а его шутку поддержали все, кроме Реджины. — Кто знает… Её глаза были максимально сосредоточены на остром конце карандаша, как в один момент непроизвольно поползли вверх, по широким пальцам и ладоням, на тыльной стороне которых просвечивались синие вены, показывая каждую мышцу сильных рук. Карие поползли дальше, остановившись на шее, кадык на которой вздрагивал при каждой хриплой ноте в его голосе, а после взору показались острые скулы, немного заросшие щетиной. Господи, его профиль был шикарным, а то, как лорд поправлял русые волосы, завело мысли не в том направлении. Хотелось почувствовать жёсткость локонов, вкус солёной кожи и силу сжатия его ладоней. Голова закружилась, а в комнате стало невыносимо жарко. Миллс осушила кубок, в котором, к её несчастью, оказалось вино, и одним движением расстегнула брошь, из-за чего накидка слетела с плеч, оголяя их. Красная обтягивающая рубашка с открытым вырезом, чёрный кожаный корсет поверх неё, и такие же брюки, приковали взгляд каждого мужчины, заставив Локсли закашляться и замолчать. — Простите, просто душно здесь стало, — она начала махать пергаментом, будто специально задевая выпавшие из причёски на открытую грудь волоски. — Соглашусь. Действительно жарко, — от такого зрелища Робин присел на стул, тоже осушая кубок. — Так о чём это мы, — лукаво улыбнулась Миллс, приводя мысли в кучу. — Сколько у нас людей? — давление давало о себе знать на щеках, окрашивая их в свекольный цвет. — Тысяча двадцать дюжин, ваше величество, — заверил Гидеон. — Все отлично обучены и распределены по всей территории. — А сколько людей у Леопольда? — В три раза больше… — грозным тоном сломал сигару Фасилье. — Пехота из замка уже направилась к воротам, если они успеют, то преимущество в наших руках, — перекинула ногу на ногу королева, встречаясь с голубыми глазами. — В гвардии врага сейчас в два раза больше, если прибудет подкрепление… Будет кровавая бойня, — губы Робина дрогнули, произнося каждое слово. — Но мы готовы выстоять её! — Да! — За королеву! Подняли кубки мужчины, плеская вином во все стороны, и Миллс охотно чокнулась с ними, выпивая напиток до дна. — Благодарю вас, господа. Можете быть свободны. Если что-то будет известно, вам обязательно сообщат. Каждый начал покидать переговорную, кланяясь, но только не Фасилье. Мужчина с чёрной бородой, чёрной кожей и весьма большими глазами, подошёл к королеве, лично одаривая её парфюмом каких-то трав шалфея. Зубы в его улыбке показались ещё белее на тёмном фоне, и он позволил себе оставить поцелуй на тыльной стороне хрупкого запястья. Медленно поднял глаза, начиная фразу: — Если вдруг её величеству надоест ютиться в маленьких комнатках центральной башни, то мои люди всегда примут вас в западной части крепости. Поверьте, вино и покои там получше здешних, я хоть сейчас готов вас сопроводить в них, — всё в таком же поклоне шептал слова мягким голосом. — Благодарю вас… — Королева останется в центральной части! — перебил её слова Робин, громко ставя кубок на деревянный стол. — Сэр, вам пора! — грозным тоном заставил Фасилье выпрямиться. — Простите, милорд, но решать не вам… — попытался вставить слова, пока Локсли обошел, кидая его накидку в руки. — Я два раза не повторяю! — открыл дверь, впуская холодный воздух, игнорируя прожигающего взгляда Реджины. — Простите за его грубость, ваша светлость, но я откланиваюсь, — вышел, пытаясь что-то добавить, как перед его носом хлопнула дверь, оставляя главнокомандующего западной части за порогом. — Что прости? И с какой стати? — рявкнула она, как Робин оказался в пару шагах. — Вы пришли к моим воротам, значит останетесь тут! — и снова этот грозный тон. — Я не пленница! — развернулась, шагая к тумбе. — Конечно нет! — на плечи Реджины нежно опустилась её накидка, а девушка стояла не шевелясь, до конца не понимая происходящего. — Позвольте кое-что показать… — повёл своей рукой по плечу, спускаясь к хрупкому запястью, пока королева задержала дыхание, бесшумно прикрывая веки. — Наверняка запрёте меня в темнице, чтобы я никуда не делась? — сглатывая сухой ком в горле, прошептала девушка. — Нет, ваша светлость, до темницы мы не пойдём, — пошутил он, отходя на шаг, дав волю брюнетке. — Я вам обещаю, — поймал в развороте её заинтересованный взгляд, продолжая протягивать руку. Она была готова протянуть свою, а выпитое вино дурманило рассудок, но сжав пальцы в кулаки под тёплой мантией, она вздёрнула носик, огибая лорда в шагах, и подошла к деревянной двери. — Хорошо, но я пойду сама. — А я и не собирался играть роль вашего подлокотника, — он не знал, но чувствовал, что Миллс улыбнулась. Локсли шёл впереди, расхаживая по деревянной лестнице, что сменялась в лоджии и снова вела вверх. Доски трещали под ногами, а через каждые метров десять-пятнадцать стоял ночной дозор, охраняя сон тех, кто жил на стене. В руках Робина горел факел, а Миллс послушно следовала за ним. Лестница закончилась, и подошва наконец ступила на замерзший, покрытый снегом камень. — Аккуратно, — протянул руку королеве, и она сразу взяла её, — тут скользко, — успел подхватить, пока девушка не шмякнулась с лестницы. — Я заметила! — в своём тоне рыкнула брюнетка, вызывая улыбку, что снова покорила ямочками на щеках. — Не сомневался, — улыбнулся, продолжая держать запястье в своей руке. Робин кивнул стоявшей рядом страже, и она покинула свой пост, оставив пару наедине. Мужчина потушил факел, вставая подле ничего не понимавшей королевы. — Смотрите, вот, что мы называем красотой, — указал за стену на покрытое снегом поле. Глаза разбегались от неописуемой картины за концом горизонта. Усыпанное снегом, поле блестело под лунным светом. Покрытые горы пестрили ледяными вершинами, задевая небо, накрывшее мир звёздным полотном. Где-то виднелась замёрзшая река, а где-то озеро. Высота позволяла видеть безумно далеко, от чего дух захватывало сильнее при малейших порывах ветра, в один из которых Реджина машинально вцепилась в руку главнокомандующего. — Вы привыкните, — прошептал в самое ушко, оказываясь рядом с её податливым телом. — К такому сложно привыкнуть, — задыхаясь, шептала королева, взглядом ловя падающие снежинки. — Насколько я помню, вы любите высоту, ваше величество. — Вы слишком многое помните, — вырвала свою руку, разворачиваясь лицом. — Достаточно, чтобы удивлять, — улыбнулся, нежно поправляя её капюшон. — Однако, — положила ладони на его грудь, сквозь толстые ткани ощущая биение сердца, — я тоже многое помню, — достала его руку из-под накидки, раскрывая запястье, находя тату в виде льва. — Вы женаты, мистер Локсли, — прошипела грозным тоном, моментально меняя ласку на грубость. — И я не позволю снова прикасаться к моему сердцу! У вас был когда-то шанс, и вы его упустили! — повысила голос, мечтая ударить мужчину. — Разве я его упустил? — схватил ладони Реджины, чтобы та не сбежала. — Кажется, мы оба другого мнения… — Или у вас завышенная самооценка! — вырвала запястья, разворачиваясь к лестнице. — Спасибо за прогулку! Шикарный вид! — как ошпаренная помчалась по лестнице, перебирая перила. — Я не женат! — суть слов донеслась до Миллс не сразу, и она резко остановилась, — Больше нет… Она умерла год назад… Реджина, я никогда её не любил, и был просто вынужден жениться… Если ты обернёшься, я обещаю, что всё расскажу. Ведь… — слова давались не легко, а королева продолжала стоять и тяжело дышать, выдыхая клубы пара. — Я ни в кого не влюблялся так сильно… как в тебя, никогда… — замолчал, делая шаг к девушке, спускаясь по ступенькам. — Прошу тебя, если ты чувствуешь то же, что и я… все эти годы чувствовала то же… просто повернись и дай мне шанс завоевать твоё сердце, — Робин остановился прямо за спиной девушки, мечтая о том, как снова увидит её горящие глаза. — Если нет, и если всё, что я сказал не правда, то обещаю больше не пытаться выводить вас на разговор, ваше… Не успел он договорить, как Реджина, сжав кулаки и зажмурив глаза, прошептала: — Доброй ночи, лорд Локсли… — от собственных слов стало гадко на душе, а после девушка обхватила себя руками, продолжая спускаться и скрываться за поворотами, следуя в комнату.