Дочь рода Линь

      – Почему не отвечал на звонки? – спросил хоу Янь. Юйцзинь беспомощно хлопнул глазами:       – Папа…       – Что, выключил телефон по своему обыкновению, и не подумал включить?       – Папа, нас там убивали! Мне было как-то не до того.       – Идём домой, – тяжело вздохнул хоу.       – Но, папа, Цзинжуй…       – Домой, Юйцзинь.       Больше юноша спорить не посмел и покорно поплёлся к припаркованному в отдалении автомобилю. Кстати, действительно, а где Цзинжуй? Я огляделась по сторонам, но увидела только Ся Дун, которая о чём-то тихо беседовала со своим братом. Вокруг сновали люди в полицейской форме, спецназовцы грузились по машинам, готовясь отбыть восвояси. Из дверей особняка вышел Мэн Чжи, отыскал меня глазами и зашагал в мою сторону.       – Вот всё и кончилось, – рядом со скамьёй, на которой я сидела, остановилась Ся Дун. – Боюсь, госпожа Су, с вас возьмут подписку о невыезде.       – Уже взяли, – флегматично отозвалась я.       – Вы просто отлично всё устроили, госпожа Су. А вы как думаете, генерал Мэн?       – А?       Ся Дун выразительно вздохнула и снова повернулась ко мне:       – Я читала в вашем досье, будто госпожа Су Чжэ не играет ни в шахматы, ни в го. Тому, кто его составлял, надо намылить шею.       – Ну, зачем же. Он был совершенно прав. Я знаю правила, но играю плохо, – Ся Дун скептически посмотрела на меня, и я пожала плечами: – Если хотите, можем как-нибудь попытаться сыграть. Убедитесь сами.       Это была правда – стратегические игры мне не давались почему-то. Есть такой стереотип, что человек, умеющий просчитывать людские ходы, точно так же всё просчитает и сидя за игральной доской или карточным столом. Но, похоже, что это разные виды талантов. Люди мне понятны, я знаю, как они отреагируют на то, или иное. А вот бездушные фигуры движутся по раз и навсегда заданным правилам, и их надо действительно просчитывать – с чем у меня всегда были проблемы. Мне не даётся вся эта мозаика из возможных ходов, не удерживается в голове. С людьми проще.           – Боюсь, у меня нет на это времени, – покачала головой Ся Дун. – Можно вас попросить? Передайте принцу Цзинхуаню, чтобы он не беспокоил меня в связи со всей этой историей.       – Госпожа Ся, а разве он вам когда-нибудь докучал? Не сомневаюсь, что не будет и впредь.       Ся Дун задумчиво кивнула.       – Кто бы мог подумать, что сиятельный хоу Нин закончит вот так… – ни к кому не обращаясь, сказала она.       Двор и улица перед особняком Се пустели, даже самые любопытные, мягко понукаемые полицией, разъехались по домам. Стало холоднее, и я застегнула плащ, который Мэн Чжи разыскал и вручил мне, прежде чем выпустить на улицу. Полицейская машина увезла Чжо Динфэна, его жена и сын уехали на своей. Цзинхуань вышел одним из последних, и тоже подошёл ко мне, жестом велев мне не вставать.       – Госпожа Су, вам сегодня пришлось нелегко. У вас ведь есть шофёр? Если нет, я могу отрядить своего.       – Нет нужды, ваше высочество, конечно, у меня есть шофёр. Следующие несколько дней будут решающими. Се Юю нельзя дать выкрутиться, и надо действовать быстро. Не сомневаюсь, что он задействует все свои связи и возможности, чтобы спастись.       – Не беспокойтесь, с таким свидетелем обвинения, как Чжо Динфэн, ему это будет крайне сложно сделать, – улыбнулся Цзинхуань. – Благодарю вас за отличную работу! Но вы плохо выглядите. Может, прислать вам врача?       – Нет, я просто устала и перенервничала. Мне нужно выспаться, и всё будет в порядке. Да, и ещё одно, – я демонстративно покосилась на маячившего неподалёку Мэн Чжи и понизила голос. – Генерал Мэн принял во всём этом деятельное участие, но он может решить, что мы им воспользовались. Вы разрешите мне самой с ним объясниться? Заодно и поблагодарить от вашего имени.       – Да, наверно, так будет лучше, – согласился принц. – Если я начну его благодарить, как бы он не подумал чего лишнего. Да и сделать его своим врагом тоже бы не хотелось.       – Тогда всего вам доброго, ваше высочество.       – Спокойной ночи, госпожа Су.       – Генерал Мэн, простите за беспокойство! – окликнула я, когда Цзинхуань отошёл. Я действительно устала и перенервничала, и больше всего на свете мне хотелось упасть и уснуть, но расслабляться было рано.       – Вы не поможете мне дойти до машины?       Разумеется, Мэн помог. Пока он под руку вёл меня со двора на улицу, я успела прошептать, чтобы он, вернувшись домой, подсоединился к нашей с Цзинъянем линии, потому что у меня есть договорённость с его высочеством обсудить происшедшее, и Мэн Чжи может принять в этом посильное участие.              – Твой отец знает, зачем ты приехала? – спросила Лиян. Юйвэнь Нянь опустила глаза:       – Папа хочет увидеть своего сына…       – Но и ты, и он должны понимать, что Цзинжуй уже не ребёнок. Он поедет, только если сам так решит. Ни я, ни ты его не заставим. А сейчас уходи.       – Но… – чусская принцесса захлопала глазами, кажется, готовясь расплакаться. Умоляюще посмотрела в сторону найденного старшего брата, но Цзинжуй как отошёл к окну, невидящим взглядом провожая расползающиеся со двора машины, так и продолжал стоять, ни разу не обернувшись. А рядом уже возник Юэ Сюцзе.       – Пойдёмте, ваше высочество, – он мягко потянул Юйвэнь Нянь к выходу, и Лиян до поры выкинула их из головы.       – Цзинхуань!       – Да, тётя? – принц обернулся от входной двери и послушно подошёл на властный оклик.       – Чжо Динфэна арестуют?       – Пока что он пострадавший и свидетель.       – Но это в любой момент может измениться, не так ли? – Лиян требовательно посмотрела на племянника, и тот вздохнул:       – Что ты от меня хочешь, тётя?       – Чтобы ты употребил всё своё влияние и помог Чжо Динфэну и, если понадобиться, его сыну заключить сделку со следствием. И тогда я не стану обращаться к императору с жалобами и просьбой расследовать твоё участие в этом деле.       По лестнице в холл спустилась госпожа Чжо, бережно поддерживаемая сыном. Цзинхуань посмотрел на них, снова обернулся к Лиян и кивнул:       – Обещаю. Не тревожься, тётя, с ними всё будет в порядке.       Лиян пристально всмотрелась в его лицо и, видимо, нашла там всё, что хотела. Отвернувшись от принца, она окликнула мать и сына Чжо:       – Постойте!       Те обернулись. Госпожа Чжо сжала губы, но всё-таки остановилась. Цинъяо отвёл глаза.        – Всё это время я лгала вам ради своего сына, – тихо сказала Лиян. – Я знаю, что эгоистка, и не заслуживаю прощения. Но Се Ци ничего не знала, клянусь! Пожалуйста, не вините её.       – Старшая принцесса может не беспокоиться, – в глазах госпожи Чжо не было ни злости, ни ненависти, только усталость. – Мы не спрашиваем с детей за грехи родителей. К тому же скоро она станет матерью нашего внука. А всё остальное они решат с Цинъяо сами.       Лиян глубоко вздохнула. Всё равно больше тут она ничего не могла поделать. Предстояло, наверное, самое трудное.       Мужа Лиян нашла в его рабочем кабинете. В камине, обычно выполнявшем чисто декоративную функцию, горел огонь, и, увидев выдвинутые ящики стола и распахнутый сейф, едва ли можно было усомниться, для чего он. Се Юй просматривал папки и молча поднял глаза, когда жена тихо вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.       – Ты меня ненавидишь?       – За что? Всё происшедшее не твоя вина.       – За то, что этой ночью я была не на твоей стороне. Я спасла Цзинжуя и всех остальных, но тебя… Тебя я предала.         – Я хотел их всех убить, – после некоторого молчания сказал Се Юй. – Может, и к лучшему, что ты меня остановила.       В камин полетела очередная пачка бумаги. Лиян некоторое время смотрела, как она горит весёлым, ярким огнём.       – И что теперь? – спросила она.       – Меня арестуют. Будут судить. Вероятно, осудят.       – Это позор. Несмываемое пятно на добром имени семьи Се. На тебе, на наших детях. Честь военного, честь твоего рода – скажи, они для тебя что-нибудь значат?       – Если и значат, то что теперь? Сделанного не воротишь. Что ты предлагаешь?       – Вот что, – Лиян вытащила тот самый пистолет, которым совсем недавно угрожала, и положила на стол перед ним. – Раз уж всё равно всё кончено, не лучше ли уйти самому, как подобает мужчине и офицеру?       Се Юй молча посмотрел на оружие. Потом встал, обошёл стол и подошёл к жене вплотную.       – Полагаешь, это чему-нибудь поможет? – хрипло спросил он.       – Это поможет избежать громкого процесса. Цзинхуаню нужно избавиться от тебя, но лишь по политическим соображениям, личной ненависти к тебе он не питает. Он не станет отыгрываться на нас. Императору тоже не захочется раздувать очередное дело, их и так было предостаточно. Расследование тихо спустят на тормозах, мы с детьми уедем из столицы, и постепенно всё забудется. Я не могу спасти твою жизнь, но хотя бы спасу твою репутацию. А если тебе там будет одиноко – просто подожди немного, я устрою детей, и когда слухи улягутся, присоединюсь к тебе.       Се Юй пристально взглянул ей и лицо, и встретил тот же твёрдый взгляд, говоривший – Лиян не лжёт и не преувеличивает, она действительно готова сделать именно то, что обещает. Резко выдохнув, хоу Нин прижал жену к себе.       – Лиян… – дрогнувшим голосом, так не характерным для него, проговорил он. – Лиян… Всю свою жизнь я любил только тебя! Эгоистично, собственнически, как мог… Но любил. И всё, что я делал, я делал ради тебя. Ради нас с тобой.       – Я знаю.       – Но, Лиян… Если я умру сейчас – это будет полный конец. А я ещё могу побороться! – генерал вдруг стремительно развернулся и смахнул пистолет со стола. – Будь я проклят, если сдамся, я буду сражаться до конца! Как подобает мужчине и офицеру. И если даже я проиграю – то хотя бы умру с осознанием, что не уступил никому!       – Мне следовал бы помнить, что ты всегда был таким, – Лиян покачала головой. – Что ж, поступай как знаешь.        Когда она выходила, Се Юй яростно рвал на клочки какой-то документ.         – Не думал, что это будет так опасно, – Цзинъянь, выслушав мой рассказ с уточнениями от Мэн Чжи, сжал губы. – Госпожа Су, вы в порядке?       – В полном, – бодро уверила я. – В конечном счёте всё прошло благополучно. Хотя должна признать, что я несколько недооценила Се Юя.       – Да уж, этой ночью незабываемые впечатления были обеспечены всем нам, – кивнул со своей половины экрана Мэн Чжи. – Но особенно «повезло» семьям Се и Чжо. Кстати, принц Цзинхуань не спрашивал, откуда вам стало известно об истинном происхождении Цзинжуя?       – Да от него же самого, – усмехнулась я.       – В смысле?       – В смысле, мой брат всё узнал сам и рассказал госпоже Су, – вместо меня объяснил Цзинъянь. – А что это она навела его на след, ему знать вовсе не обязательно.       – Ваше высочество, да объясните вы толком!       – У меня есть выход на агентство, которым владеет Цинь Баньжо, – спинка дивана за спиной манила откинуть на неё тяжёлую голову и закрыть глаза, но я держалась. – Было не так уж трудно напомнить ей старую историю о романе принцессы Лиян с чусским принцем, тем более что из-за нынешнего визита Южная Чу снова оказалась на слуху. Сходство между братом и сестрой очевидно, если знать, куда смотреть, так что Цинь Баньжо могла бы сделать выводы и сама. А потом Гун Юй попыталась убить Се Юя.       – Э?! Зачем?       – Чтобы, спасаясь от его службы безопасности, иметь возможность прибегнуть к помощи госпожи Цинь и всё ей рассказать.       – Ловко! – оценил Мэн Чжи. – Цинь Баньжо рассказала Цзинхуаню, а тот пошёл к вам, так? Ну а кузены Юйвэнь? Они случайно пришли именно сегодня, или?..       – Или их надоумил принц Цзинхуань, который по приказу императора ими занимался? Верен ответ номер два.       – Что ж, это было жёстко, особенно по отношению к Цзинжую, но другой возможности могло и не случиться. То, что чуссцы приехали с визитом именно сейчас, просто подарок Неба.       – Ну, Неба или человека – я бы не стал утверждать однозначно, – судя по задумчивому взгляду Цзинъяня, он в который раз задался вопросом, насколько далеко простирается моё влияние. Но от вопросов, как обычно, удержался, тактичный мой.       – Что до Цзинжуя, он был всё равно узнал рано или поздно, раз уж его настоящий отец не был склонен отпустить прошлое. Конечно, было б лучше, если бы это произошло при других обстоятельствах, но что случилось, то случилось. Как бы я ни сочувствовал тёте и её семье, Се Юю место в тюрьме, и его родным придётся это как-то пережить.       Мы согласно помолчали.       – В общем, даже жаль, что я не видел арест генерала своими глазами, – подытожил Цзинъянь. – И, вообще, что меня там не было. Понимаю, насколько неуместным было бы моё появление, но предпочитаю сам контролировать ситуацию, когда моим людям грозит опасность.       – Ваше высочество, вы можете не доверять принцу Цзинхуаню и его людям, – усмехнулся Мэн Чжи. – Но неужели вы не доверяете мне? Поверьте, я сделал для безопасности госпожи Су всё, то было возможно.       – Поверьте, генерал, в ваших способностях я точно не сомневаюсь. Просто… не люблю отсиживаться в стороне.       – Кстати, об опасности, – вклинилась я, почувствовав, что если не заговорю, то начну засыпать. – Ваше высочество, на носу весенняя охота, во время которой у вас будет возможность встретиться с Юйвэнь Сюанем. И вы, генерал Мэн – постарайтесь обеспечить ему компанию из своих армейских друзей. А то у него, благодаря нашему доблестному командующему столичным округом, могло сложиться превратное впечатление о наших военных.       – Ладно, – кивнул Мэн. – Госпожа Су, вам бы лучше всё-таки отдохнуть. Оставьте вы все эти мелочи.       – Не такие уж это и мелочи, – возразил Цзинъянь. – Приходится признать, что вся эта история не делает чести нашему двору, а значит и всей Великой Лян.       – Можно подумать, у них самих всё иначе.       – Вообще-то, иначе, – сказала я. – У них сейчас нет внутренних разногласий в правящей семье, оппозиция действует строго в правовом русле, и поддержка населения велика. В целом, сейчас Южная Чу переживает подъём. И если там осознают, насколько велик раскол у нас, вопрос не такого уж долгого времени, когда они решат этим воспользоваться.       – Именно, – кивнул Цзинъянь. – Та же Юньнань – достаточно лакомый кусок, чтобы рискнуть и за неё побороться, тем более что недовольство населения властью растёт, а с ним растут и националистические настроения. Про Ецинь и Дунхай я вообще молчу, эти будут рады побежать за любым, кто предложит больше. Словом, лучше бы чуссцам усвоить – Лян злить не стоит. Во избежание.       – Я понял. Что ж, госпожа Су, не беспокойтесь, мы с его высочеством устроим всё в лучшем виде. Юйвэням придётся убедиться, что далеко не все наши генералы – Се Юи.       – А госпоже Су действительно лучше отдохнуть, – сказал Цзинъянь. – Простите, что отнимаю у вас время своим любопытством.       – Ничего страшного, ваше высочество, я понимаю, – скрывая облегчение, отозвалась я. Падение Се Юя – такое событие, что душа горит обсудить. Кто бы удержался? Я б точно нет.       Ох и достанется мне завтра от доктора Яня…