Дочь рода Линь

      – Мне? – недоумённо переспросил Цзинъянь. – Почему мне?       Шэн Чжуй слегка замялся, потом вздохнул.       – По традиции контроль над оказанием помощи при бедствиях такого масштаба берёт на себя один из членов императорской семьи. Ваше высочество давно не были при дворе и, должно быть, забыли об этом. Но когда такие дела поручали принцам Цзинсюаню или Цзинхуаню, до пострадавших доходила едва ли треть. То, что не исчезало в карманах их высочеств, брали себе чиновники. Об этом много раз говорили и писали, случались даже демонстрации протеста, но всё объявлялось либо происками иностранных агентов, стремящихся расшатать Великую Лян изнутри, либо враньём оппозиции. Однажды дошло до того, что протесты разгоняли войсками.       – Всё настолько плохо?       Шэн Чжуй раскрыл папку:       – Вот, взгляните – несколько лет назад наследный принц руководил устранением последствий землетрясения в Лечжоу.       Цзинъянь взял протянутый ему лист бумаги. Интересно, сколько человек кроме него видели эту сухую выжимку?       – А вот совсем недавно – тоже наводнения, но в Циньнани. Тогда за помощь пострадавшим отвечал принц Цзинхуань. Это – докладная записка от губернатора. Он, кстати, внезапно умер всего через неделю после её подачи.       – Я понял, – мрачно сказал Цзинъянь.       – Всё может повториться, – тихо произнёс Шэн Чжуй. – Каждый раз возмущение нарастает. В прошлый раз потребовались отряды специального реагирования, чтобы разогнать людей, требовавших разобраться и оказать наконец необходимую помощь. Что произойдёт в этот раз? Не нужны никакие агенты влияния, когда сами власти так относятся к людям! А императору опять будут рассказывать, что возмущающиеся получают финансирование из Юй или Чу, пойдёт охота на ведьм, аресты… Его величество будет требовать результатов расследования, и доклады, что виноваты его же собственные сыновья и работники государственного аппарата его не устроят. Легче предотвратить протесты, чем разбираться с последствиями. Потому я и пришёл к вам, ваше высочество.       – Я понял, – повторил Цзинъянь. – Обещаю вам, господин Шэн – завтра я сделаю всё от меня зависящее, чтобы это дело передали мне.       Следующее утро было пасмурным и угрюмым – или так казалось Цзинъяню. Настроение было хуже некуда, хотя в этот раз ему удалось почти выспаться. Так что чувствовал он себя достаточно бодрым и готовым к схватке, которая не будет лёгкой. В последнее время Цзинхуань завёл манеру возражать на все предложения и высказанные при нём суждения Цзинъяня, похоже, просто из принципа. Но на этот раз принцип будет ни при чём, речь идёт о возможной выгоде, и младший брат станет драться всерьёз. И на этом поле он в огневой мощи Цзинъяня, увы, превосходит.       Возможно, стоило посоветоваться с госпожой Мэй, но поднимать нездоровую женщину среди ночи было совестно. Она и так трудится на него не покладая рук, став действительно ценнейшим, хоть и внештатным сотрудником в его аппарате.       К императорской приёмной они подошли одновременно: Цзинъянь, Цзинхуань и министр Шэн. Старший принц сдержанно приветствовал Шэн Чжуя и кивнул младшему брату. Тот в ответ выразительно приподнял брови, словно спрашивая, что Цзинъянь тут забыл. Не будь Цзинъянь предупреждён господином Шэном, он задался бы тем же вопросом, но сейчас сомнений в том, что именно привело Цзинхуаня на утренний доклад к отцу, у него не было.       Спустя минуту в приёмной появился старый канцлер Лю, и в кабинет всех четверых позвали одновременно – отец всё чаще спрашивал мнения Второго принца о разных делах, не относящихся к военной сфере, что не могло не радовать. Сидевший за столом Сяо Сюань выглядел таким же хмурым и недовольным, как это утро. Первым он кивнул старшему из сыновей, и Цзинъянь коротко отчитался о предпринятых им мерах по армейскому перевооружению. Император рассеянно выслушал его, иногда кивая, после чего переключился на министра Шэна.       – Я ознакомился с вашим докладом, министр. Согласен с тем, что меры надо принимать немедленно, пока нашим бездействием не воспользовалась оппозиция.       Цзинъянь подумал, что в докладе Шэн Чжуя наверняка про оппозицию не было сказано ни слова. Но у императора были свои представления о том, почему нужно оказывать помощь пострадавшим.       – Не волнуйтесь, отец, – тут же кивнул Цзинхунь, хотя его никто не спрашивал. – У нас достаточно денег для выплат в полном объёме, осталось только назначить контролёра. У меня есть опыт в этом деле, всё должно пройти гладко.       – Да, помню, тебе уже случалось заниматься распределением средств. Это хорошо, меньше будет мороки.       – Отец… – подал голос Цзинъянь.       – Да, Цзинъянь?       – Отец, у меня тоже есть опыт в оказании помощи людям, пусть и не в столь больших масштабах. В Западном округе тоже случались бедствия, и к их устранению привлекали армию. Я сам принимал участие в работах по отводу воды во время паводков и ремонту дамб и плотин. Цзинхуаню же, боюсь, не хватит ни технического образования, ни практического опыта. Когда во всём полагаешься на чужие доклады, легко можно что-то упустить.       – То есть, ты хочешь заняться этим сам? – уточнил его величество.       – Да, отец.       – Хм…       – А разве ремонт плотин и отвод воды – не дело специалистов? – лениво возразил Цзинхуань. – Цзинъянь, ты, наверное, не знаешь, но задача ответственного в данном случае – распределить гуманитарную помощь. И в этом деле у меня опыта уж как-нибудь побольше твоего. А если ты переживаешь за мою теоретическую подготовку, то смею тебя уверить – экономический факультет даёт её в полном объёме. Я же не ставлю под сомнения твои военные познания. Поверь и ты мне в том, в чём специалист я.       – Я не ставлю под сомнение твой диплом. Но позволю себе напомнить, что к любой проблеме надо подходить комплексно. Оказание помощи пострадавшим – задача не только экономическая, ответственным приходится решать, кто именно и в какой очерёдности её получает, а так же какие технические работы требуются, и в каком объёме. Раз уж у тебя есть опыт, ты не откажешься им поделиться? В каком случае задача ответственного может считаться выполненной?       – Когда все нужные выплаты произведены, разумеется, – вздёрнул подбородок Цзинхуань. Император с интересом слушал спор сыновей, Шэн Чжуй, кажется, забыл как дышать.       – Я бы к этому добавил восстановление важнейших коммуникаций, обеспечение медицинской помощи и рабочих мест, организацию работы всех государственных служб, а так же составление исчерпывающего отчёта о положении дел.       – Неплохо, Цзинъянь, – усмехнулся его величество, и канцлер Лю тут же подтвердил:       – Его высочество – весьма здравомыслящий молодой человек.       Однако Цзинхуань отступать не собирался:       – И ты думаешь, будто сможешь справиться со всем этим в одиночку? У тебя есть представление, как организована работа гражданских учреждений? О специфике её работы на местах? Или, может, помощники, которые в этом разбираются? Прости, Цзинъянь, но за пределами армии у тебя нет никакого авторитета. Да и в армии… В делах командования ты поднаторел, это верно, вот только всё равно постоянно случаются какие-то накладки и ошибки. Сам только что докладывал.       – Разумеется, случаются. Не бывает так, чтобы всё всегда шло просто и гладко. Вопрос в том, можно ли преодолеть возникающие проблемы. До сих пор мне это удавалось, несмотря на то что военное министерство то и дело создавало трудности. Но я уверен, что министерство финансов окажет мне полное содействие.       – Разумеется, – наклонил голову Шэн Чжуй, заработав раздражённый взгляд младшего принца. – Это наш долг.       – Вот уж не думал, что ты станешь перекладывать ответственность за свои ошибки на военное министерство, – ядовито усмехнулся Цзинхуань. – Но даже если и так – ты правда считаешь, будто на этот раз тебе ничто не станет мешать? Министр Шэн, может, к тебе и благоволит, но в Южном округе тебя никто не знает. С чего бы им с тобой сотрудничать?       – Цзинхуань, ты хочешь сказать, будто власти Южного округа будут саботировать приказ императора только из-за того, что меня не знают?       – Ничего подобного я не говорил! Но чтобы наладить эффективное взаимодействие, одного следования инструкциям мало. Тебе некогда учиться и узнавать местные тонкости и связи…       – А, по-моему, это местным властям пора учиться действовать во благо людей, а не своих связей.       – Цзинъянь, ты что же, хочешь сказать, будто тебе не нравится, как налажена работа в нашей империи? – Цзинхуань прищурился. – Отца вот всё устраивает, а ты рвёшься все перевернуть прежде него? Не многовато ли на себя берёшь?       – Цзинхуань, не передёргивай.       – Хватит, хватит, – с ноткой раздражения в голосе вмешался император. – Говорите по существу.       – Прошу прощения, отец, я не хотел вас расстроить, – тут же извинился Цзинхуань. – Я надеялся, что Цзинъянь научился держать язык за зубами хотя бы в вашем присутствии. Жаль, что ошибся.       Император страдальчески закатил глаза и повернулся к министру и канцлеру:       – И вот это я вынужден выслушивать почти каждый день!       – Молодые люди вечно о чём-то спорят, ваше величество, – добродушно усмехнулся канцлер. – Сил полно, максимализм ещё играет, никто не хочет уступать. Послушали бы вы, как собачатся мои сыновья, и ваше величество бы поняли, что их высочества – само сдержанность и здравомыслие.       – Тебе легко говорить – твои сыновья столь важных вопросов не решают. А вы!.. – император повернулся к принцам. – Вам нужно подумать, как помочь мне решить эту проблему, а не спорить тут из-за ерунды. Слушать стыдно.       – Вы правы, отец, – Цзинхуань стремительно шагнул вперёд. – Главное – оказать помощь пострадавшим, и нужно это сделать как можно скорее. Пока будет назначен ответственный, пока пройдут все согласования… Я могу выделить для них деньги прямо сейчас. Скажем… тридцать миллионов. Конечно, всех это не спасёт, но хоть кому-то принесёт облегчение.       – Тридцать миллионов? – медленно переспросил император. – И ты собираешься выделить эти деньги из личных доходов?       – А из чего же ещё? У меня нет других источников.       – Но тогда тебе придётся урезать собственные расходы.       – Ох, расходы… Ну, урежу на какое-то время, что ж тут такого? Я, хвала Небу, голодать не стану, и крыша над головой у меня есть, так же как и у всех моих подчинённых – в отличие от пострадавших бедолаг. Мои люди, я уверен, поймут.       Взгляд его величества потеплел, он медленно кивнул, и Цзинъянь поднял, что младший брат выиграл.       – Отец… – попытался он всё же предпринять последнюю попытку, но император тут же оборвал его взмахом руки:       – Оставь, Цзинъянь. У тебя и так много дел на твоём новом посту. Пусть распределением помощи займётся Цзинхуань. В прошлом он хорошо с этим справлялся, не подведёт и на сей раз.       – Слушаюсь, отец, – младший принц торжественно наклонил голову.       – Ваше величество!.. – безнадёжно воззвал Шэн Чжуй, но император оборвал и его:       – Довольно, я устал. Остальное согласуйте без меня. И, министр Шэн, Цзинхуаню нет никакой нужды платить из своего кармана. Уменьши расчётную сумму на тридцать миллионов, а остальное выдай ему. Всё, ваша аудиенция окончена. Канцлер Лю, задержитесь.       – Не беспокойся, Цзинъянь, – покровительственным тоном добавил Цзинхуань, когда все трое уже выходили за дверь. – У тебя ещё будет возможность сделать доброе дело. Когда поднаберёшься опыта в наших гражданских делах. Ты способный, ещё годика два-три, и у тебя начнёт получаться.       Цзинъянь не ответил. Цзинхуань, к счастью, быстро ушёл вперёд, а они с министром Шэном в мрачном молчании вышли из дворца.       – Я вас подвёл, господин Шэн, – покаялся Цзинъянь, пока они пересекали двор, направляясь стоянке автомобилей к боковых ворот.       – Признаться, я особо и не надеялся, – министр покачал головой. – Принц Цзинхуань поднаторел в дворцовых играх, и отлично знает вашего отца. Шансы были исчезающе малы.       Цзинъянь согласно кивнул. Падок его величество на показное благородство, падок. Цзинъянь и сам отлично знал об этой отцовской черте, но попытаться надавить на этот рычаг ему и в голову не пришло. Да и не смог бы он эффектным жестом вытащить из кармана тридцать миллионов, или хотя бы сделать вид – отцу ведь отлично известны его подлинные финансовые возможности.        – Что ж, ваше высочество, вы сделали всё, что могли, – безрадостным тоном подытожил Шэн Чжуй. – Я вам благодарен.       – Не спешите отчаиваться, – возразил Цзинъянь. – Я посоветуюсь ещё кое с кем. У нас есть ещё несколько дней, пока будут улажены все формальности. Возможно, и найдётся какой-то выход.       – Да какой тут может быть выход? Разве что ваш брат упадёт с лестницы и что-то себе свернёт. Или, не знаю, в него угодит молния.       – Министр Шэн!       – Да, да, простите, ваше высочество. Я забылся.           – Попадёт молния? – госпожа Су негромко рассмеялась. – Шэн Чжуй не лишён юмора.       – Да, хотя повод для его проявления совсем не радостный, – Цзинъянь пристально разглядывал собеседницу через экран компьютера. Будет ли уместно спросить о самочувствии? Она неизменно отмахивалась от подобных вопросов, вот только выглядела раз от раза всё хуже и хуже.       – Что ж, можете успокоить господина министра. Молния уже сверкнула, осталось дождаться грома.       – Вам что-то известно? Или вы сами что-то устроили?       – Увы, на Южный округ влияние Цзянцзо не простирается. Так что у меня не было возможности что-либо предпринять. К счастью, удача на нашей стороне, и власти Южного округа справились сами.       – В каком смысле?       – В смысле – недавно со счётов губернатора Юэчжоу на счёт, принадлежащий принцу Цзинхуаню, была переведена некоторая сумма. Небольшая – всего-навсего, каких-то пять миллионов. Никто бы ничего не узнал, но сервер банка подвергся хакерской атаке, и данные на какое-то время оказались в открытом доступе.       – Юэчжоу? – Цзинъянь вспомнил документы из папки министра Шэна, которые просмотрел накануне вечером. – Но ведь именно она-то и пострадала сильнее всего! А её губернатор… Это ведь был не его личный счёт?       – Счёт-то был личный, но пополнен был отнюдь не из его зарплаты.       – Замечательно. Значит, власти округа, вместо того чтобы помогать людям, дают взятки Цзинхуаню.       – Его высочество выглядит сейчас самой влиятельной фигурой при дворе. Ничего удивительного, что провинциальные чиновники ищут его расположения. Тем более, если он действительно начнёт распределять помощь, они в накладе не останутся.       – Так надо сообщить отцу!.. – Цзинъянь осёкся, когда Мэй Чансу мучительно закашлялась, прижимая к губам платок. – Вам плохо?       – Не обращайте внимания, – сдавленно проговорила женщина. – Это сезонное ухудшение. В начале зимы мне всегда становится хуже, тут уж ничего не поделаешь и ничем не поможешь. Остаётся только переждать.       – И всё же вам надо беречь себя.       – Я и берегу. Сижу дома и практически ничего не делаю. Так что давайте вернёмся к нашим баранам. Думаю, вы уже и сами поняли, что обличать этих индивидов перед вашим отцом – не лучшая идея.       – Отец и так в курсе, да? – мрачно спросил Цзинъянь.       – О том, что принц Цзинхуань, равно как и принц Цзинсюань берут взятки, вашему отцу известно лучше, чем вам. Но он смотрит на это сквозь пальцы. Этого, боюсь, уже не изменишь, так что придётся просто перенести, как моё заболевание.       – А те, которые их дают?       – Пока с точки зрения императора их полезность превышает вред от них, они будут оставаться на своих постах. Придёт время – и уже вашему высочеству придётся решать ту же дилемму. Но пока ваша задача – не допустить к кормушке вашего брата.       – И как же это сделать, если отец всё знает и его всё устраивает?       – Очень просто. Его величество очень озабочен сохранением лица и репутации. Рейтинги, публикации, шум в сети – вот это всё. Попавшие в свободный доступ документы были скопированы, и уже лежат на крупнейших серверах и платформах. Завтра будут готовы первые статьи и начнутся вирусные рассылки цитат из них. Послезавтра к этому подключатся крупные блогеры, а там подтянутся и СМИ. Скандал выйдет изрядный. Раньше принцы постфактум списывали выступления против себя на происки заграницы и оппозиции, но сейчас его высочество Цзинхуань и приступить-то к своим обязанностям не успел – а его уже полощут по всем соцсетям. Так захочет ли его величество усугублять? Даже если это опять агенты Великой Юй, стоит ли подливать масло в огонь?       – Я как-то никогда не спрашивал, – после недолгого молчания сказал Цзинъянь. – Во сколько помощь мне обходится вам?       – Пусть ваше высочество не переживает на этот счёт, – госпожа Су опять закашлялась, но быстро справилась с приступом. – Все нынешние траты я рассматриваю как инвестиции в будущее. Ваше, этой страны, и своё собственное, я надеюсь.