Пока идет гроза [Alpha]

Место было выбрано красивое: расписные деревянные стены, свечи на небольших квадратных столиках, окна и коридоры арочных форм, развивающиеся цветные полотна, показывающие природу... И эльф-флейтист с благовониями лишними здесь не были. Девушка, сидя за столиком, улыбалась и периодически отпивала от заказанного коктейля. Том, сидящий напротив уже далеко не в форме и не в латах, пил эль и рассказывал ей то смешные истории, то какие-то события в городе, периодически прерываясь на слова о том, как же Линай его привлекла. Он внимательно смотрел ей в глаза, читая реакцию, а она в свою очередь делала вид, будто бы все слушает. Периодически и она что-то рассказывала, однако перед этим тщательно отсеивала в голове тот материал, который может ужаснуть и перебить собеседнику аппетит. Все же они были разными. Но в целом темы для болтовни были максимально нейтральными. - У нас скоро, со дня на день, откроют новый цирк с круглой двухуровневой сценой и размашистым балконом для музыкантов. Мы могли бы туда как нибудь сходить, посмотреть, - предложил он, - Возможно, там даже арену откроют, с жестокими боями, хотя об этом пока речи не идет. Я такое пару раз видел у гномов. - Почему бы и нет. А что еще построили в этом году? - Для обычных людей больше ничего и нет. Речная инфраструктура и производства не в счет, - Том чихнул, прикрывая рот рукой, - План большой, но до фундамента доживает лишь малая часть. Поэтому не так много вариантов, куда люди могут вместе сходить. Скоро им принесли на подносе блюда. Том взял себе стейк с кровью, а Линай макароны с сыром и беконом. Мужчина вооружился вилкой и ножом, а вот девушка, на его удивление, палочками. - Не удобнее ли это есть вилкой? - Мне так более привычно. Он расспрашивал ее о том, откуда она, кто она, на кого училась, какие у нее хобби. И она старалась выдавать как можно более короткие предложения на личные вопросы, стараясь при этом иной раз уходить от прямого ответа. Мужчина допил остатки эля в стакане и задумался. - А какие планы на жизнь в целом? О чем думаешь? - Пока что лишь о том, как бы здесь закрепиться. - Хм, кстати, а не думаешь ли ты сменить работу? - он резко перевел тему, - У нас, например, как раз не хватает людей в отдел по работе с населением. - Пожалуй, я отвечу, что нет. Не представляю, как буду работать там. - Но ведь ты даже не пробовала. - Мне вполне нравится и та деятельность, что у меня сейчас. - Но не будешь же ты всю жизнь работать там, все же надо думать о карьере, о семье... На это Линай ничего не ответила. Мало кому будут нравиться непрошеные нравоучения. Тем более когда они в основном на одни и те же темы. - Да и не хотелось бы тебе переехать в более приличный район? - Возможно. - Есть у меня несколько вариантов... Взбодриться, без обязательств... - Хм, я подумаю... Когда тарелки опустели, а свечи догорели, стражник аккуратно взял девушку за руку и, пересев к ней поближе, потянул на себя. Другую руку мужчина опустил на ее талию и пальцами сжал кожу. Они были не против провести время вместе, хоть толком друг друга и не знали. Их тела, оказавшись дома у Тома, не на долго слилась в игре удовольствия, обмениваясь теплом, эмоциями, жидкостями, клетками. Их движения то ускорялись, то замедлялись, а позы сменялись одна за другой, попутно нежность переходила в силу и наоборот. За стонами, скрипом мебели и испачканном постельным бельем было легко пропустить всю ночь. Пока он входил в нее и крепко прижимал, он был ей интересен и даже отчасти казался красивым. Но за этими животными инстинктами и за танцем гормонов больше ничего не было. Да и не должно было быть в данной ситуации. - Мне показалось или... Ты какая-то слишком серьезная, сосредоточенная… Может, останешься? - он шлепнул ее по обноженной пятой точке и улыбнулся. - Я, конечно, не против, ты мне тоже нравишься, вот только у меня завтра смена, - девушка начала собирать по полу свои вещи и одеваться, - Не хотелось бы проспать, опоздать и заодно разругаться со всеми. - Мы могли бы продолжить наше веселье... - Я в этом не сомневаюсь, - у Линай вырвался маленький смешок. - Жаль, очень жаль. Некрасиво поступаешь, - Том резко изменился в лице. Он, ворча что-то себе под нос, отошел в сторону, позволяя случайной партнерше выйти из дома, который она даже не запомнила. Позже, когда стрелки часов переступили полночь, девушка в своей комнате ненадолго уселась перед сном с книгой, что на днях купила на рынке на все заработанные деньги у одного сомнительного вида эльфа. Раннее она лишь один раз видела литературу по некромантии, и это было как раз у того учителя, что бесследно исчез из ее жизни. Те страницы она не раз перечитывала, выписывая нужные формулы и делая в блокноте заметки. Можно было еще, конечно, в библиотеке сесть и почитать что-то, однако получение пропуска туда затянулось на приличное время. Но даже если бы с этим не было бы проблем, иметь личный магический справочник-учебник в быту все равно полезно. Эта книга была Линай интересна тем, что в ней рассказывалось не как воздействовать на мертвых, а как воздействовать на именно живых. Например, заставить магическим прикосновением плоть гнить. Или как выпустить из посоха луч, который заставит кровь в венах свернуться. Или как послать в кого-то с помощью все того же посоха шар, который заставит кости в прямом смысле дрожать, нанося повреждения внутренним органам. Это было очень полезно, не смотря на то, что большей части она не могла пока научиться, так как не имела посоха. Данное досадное недоразумение девушка планировала исправить в будущем, когда достаточно скопит монет и узнает побольше о этих инструментах. Все же там, где жила раннее она, обзавестись этим не было возможности. Посохи, имеющие способность проводить темную энергию, имели достаточно специфический вид, который слишком привлекал внимание. Некоторые боевые маги имели подобное в своем вооружении, но пользовались этим не для магии смерти. Одно дело заклинания созидания, духа или энтропии, воздействующие на физические и психические способности индивидуумов, и совсем другое заклинания из далекой ледяной долины, забирающие все соки, приносящие лишь яд, подчиняющие тела чужой воли. По крайней мере так было в умах обычных простолюдинов, большая часть из которых вообще не имела предрасположенности ни к какой магии. - Хватит на сегодня, - с этими словами Линай сложила книгу в стол и задула свечу. На работе в этот раз им пришлось встретиться с телами солдат с поста с ближайшей границы. Они не имели серьезных видимых повреждений и потому необходимо было в подробностях выяснить, как именно они умерли. Требовалось не просто просканировать тела, чего обычно достаточно, но и еще провести вскрытие. Ради этого были отменены все записи на этот день. - Не нравится мне это, - произнес Белый, склонившись над кушеткой, - Их головы пусты, следов души нет, не выходит даже выловить последние секунды перед смертью... - Из Ренингтора, другого города недалеко от границы, пришли сведения о похожем случае, - тихо произнесла Ольга. - Нужно срочно докладывать в сенат. Это не может быть совпадение. Это явно нападение, - он вздохнул и закрыл лицо руками, - Нашли выставленные дозорные какие-нибудь следы? - К такой информации мы не имеем доступа. - Кто знает, кто и в каком количестве по дорогам пересек границу... - Это что, связано с возможной войной? - спросила Линай. - Неизвестно, ходили месяц назад такие слухи. Ровно как и большая неприязнь к нам соседей, - Ольга положила скальпель, сняла перчатки и закурила, - К открытому идеологическому негативу мы привыкли, а вот к стычкам на границе нет. - Может на них просто тварь какая из ваших напала? Или болезнь? Никто на это не ответил, все продолжали лишь сверлить глазами вскрытое тело перед собой. - Я тогда пока подготовительными работами к следующей партии займусь, - сказала Линай, - Меньше часа осталось до приезда новой повозки. Живая убрала тела в холодильную комнату, закатив кушетки, и ушла в лабораторию разводить новые растворы. Она уже не глядя брала нужные банки и пузырьки, измельчала ингредиенты в ступке и смешивала на маленьком огне. Все операции были доведены до автоматизма, а память бережно хранила каждую полку и угол стола. Этот день был самым сложным из всех. Они до середины ночи просидели с тем, что внезапно свалилось на их плечи. Но усилия того стоили: удалось выяснить, от чего именно они умерли. На коже в некоторых местах у пары человек были как будто-то характерные следы от молнии, при этом виднелась засохшая кровь, исходящая из глаз, носа и рта. Магическая проекция указывала на то, что мышцы перед остановкой сердца сковало очень сильное напряжение. Однако выбросов адреналина обнаружено не было. Также внимание привлекло слабое излучение магии целительства абсолютно от всех трупов, причем эффект был уже посмертным. Все это указывало на применение некой магической силы, способной за короткое время превратить группу живых и неживых существ в ничто. Она одинаково воздействовала на обе категории, что было редкостью, обычно результат заклинаний сильно колеблется. Некоторые предположили, что заклинание порождает поток частиц, распространяющийся подобно шаровой молнии. Другие придерживались теории о том, что это подобно облаку мора, который одновременно захватывает цели по площади, без перемещения от одной цели к другой. - Это не могли сотворить низшие маги, слишком много маны необходимо на такое единовременное высвобождение энергии, - заключил Белый. - Большой вопрос, что против этого может защищать. Мы знаем, что это по всей видимости игнорирует преграды в виде каменных стен, а значит физическая защита малоэффективна против этого, - произнесла Ольга, - Остается лишь… - Головная боль членам комиссии по магическим делам обеспечена, - перебил ее лич, - Может они даже найдут в архиве похожие случаи. Дверь в помещение со скрипом распахнулась. - Отчет доставлен, - произнес незнакомый Линай получеловек-полугном, который периодически здесь подрабатывал. Сейчас он вернулся от дворца правящего этим регионом дома. - Молодец, мы в тебе и не сомневались, - Белый похлопал его по плечу. - Сенат потребовал, чтобы вы все подписали бумаги о неразглашении, - юный посыльный протянул конверт с печатью и сургучом. - Ах, вот оно что. Линай следом за коллегами подписала документ, за нарушение которого полагалась публичная смертная казнь. Кроме этого они теперь не имели права покидать город без предварительного согласования. Выбор подписывать или нет не предоставлялся: всех поставили перед фактом, надавливая на серьезность сложившихся обстоятельств. Чуть позже, когда все начали расходиться по своим уютным берлогам, Линай и Ольга сидели на диване в подсобном помещении и из последних сил обсуждали то, как часто происходят подобные инциденты и что можно еще ожидать. Полукровка часто зевала и в какой-то момент вместо своего стакана взяла соседний. Собеседница заметила это, но ничего не сказала, пока та не отпила и не подавилась. - Блядь, - выругалась девушка, смотря на содержимое емкости. - Можешь допивать, я не буду против, - злобно улыбнулась Ольга. - Что это? - Смесь бычьей и эльфийской крови, плюс немного спирта. - Меня сейчас вырвет, - она поставила стакан и положила руку на живот, - Как вы это только пьете… Гадость, любое пойло будет вкуснее. - Для начала, перед употреблением лучше задержать напиток на некоторое время во рту. И глотать лучше постепенно, небольшими порциями, а не все сразу. Подогревание этого холодного микса также улучшит вкусовые ощущения, - Ольга скрестила на груди руки, - В зависимости от того, чья кровь, она будет иметь разный вкус, однако я не знаю, заметно ли это будет для конкретно тебя. - Я не собираюсь это больше пить. Не хватало еще какую-нибудь заразу с этого подцепить. Тем временем приближался рассвет. А вместе с ним и небольших размеров войско, идущее в направлении границы. Вместе с солдатами шли костяные боевые машины, неживые конницы и стаи свирепых тварей на цепях. Улицы стремительно пустели перед ними. Мало кто еще понимал, насколько опасность близка.