Смерть — это и есть ты

Сколько я себя помню, смерть всегда была рядом. Она приходила не спрашивая, внезапно, в самых разных воплощениях. Я впервые посмотрела в глаза погибели, когда была маленькой девятилетней девочкой. Работорговцы убили моего отца, а затем и мою мать. Они без колебаний продали или убили бы и меня тоже, если бы не ты. Ты появился буквально из ниоткуда, дал мне дом, а позже и новый смысл для жизни. Однако даже после этих печальных событий смерть продолжала своё преследование. Наша следующая встреча с «дамой в чёрном» состоялась, когда титан сожрал Карлу. Казалось, что ещё одно мгновение и нас с тобой ждёт та же участь, но мы спаслись. После вступления в разведкорпус скрываться от смерти было просто бессмысленно. Она не следовала более по пятам, нет. Она чинно шла с нами рука об руку. Уже тогда судьба решила всё за нас. И даже при полнейшем отсутствии выбора я старалась спасти тебя, защитить, и совсем не важно, от кого или от чего. Единственное чего я хотела и хочу — это видеть то, что видишь ты, верить в то, во что веришь ты. Просто быть на твоей стороне. Я была уверена, что никакая смерть не могла разлучить нас, пока ко мне, наконец, не пришло осознание того, что смерть — это и есть ты.

***

— Значит, это и есть Марлия… — глаза блондина были широко распахнуты. С неподдельным интересом рассматривая небольшие палатки и лавки со всякими безделушками, он невольно приоткрыл рот. — Ты разочарован? — в голосе девушки слышалась насмешка, но она не была похожа на нечто издевательское или грубое. Микаса, скорее, хотела побыстрее привести друга в чувства, поскольку его излишнее удивление могло вызвать некие подозрения у проходящих мимо зевак. — А? Ты что-то сказала? — Армин слегка развернул голову в сторону азиатки, при этом не отводя взгляда от киоска со сладкой ватой. — Да так, ничего… — брюнетка сделала несколько шагов в сторону Арлерта, чтобы её слова мог слышать только он, — кажется, мы привлекаем внимание. — Что? — полушёпот Микасы вдруг «разбудил» блондина. Поймав на себе несколько косых взглядов, он будто снова вернулся в реальность: — Извини, я, наверное, просто задумался… Арлерт неловко улыбнулся, заметив озабоченное выражение лица азиатки. Его растерянность можно было понять. Увидев столько нового разом, любой бы на его месте потерял самообладание. На набережной было слишком многолюдно. Все запахи смешивались в один, создавая то ли необычайный аромат, то ли невыносимую вонь. Тут и там носились дети, слышались протяжные гудки пароходов и грубая брань. Сложно сказать, чему на самом деле удивлялся Армин. Может, обилию чудных овощей и фруктов в ящиках у прилавков, а, может, самому факту наличия той жизни, о которой на протяжении девятнадцати лет он мог только догадываться. — Эй, — невысокий мужчина в плоской шляпе окликнул отстающую троицу, — настоятельно советую поторопиться, ждать вас никто не будет. Недовольно фыркнув, Леви устремился вперёд, дабы не упустить из виду Ханджи и Оньянкопона. Некогда спокойный и рассудительный брюнет чувствовал себя, очевидно, не в своей тарелке, общее волнение передалось и ему. И как бы Ривай не пытался скрыть своё нарастающее напряжение, получалось у него это весьма скверно. — Эрен, Микаса, нам нуж… — прервавшись на полуслове и обнаружив, что Аккерман уже давно не находилась по левую сторону от него, Армин опешил. Ещё буквально через секунду он заметил, что азиатка стояла рядом с высоким зеленоглазым юношей. В своей руке она держала небольшой вафельный рожок с мороженым: — Ну, догоните, в общем. В глазах блондина промелькнуло что-то похожее на слабое удовлетворение. Когда Армин видел Микасу и Эрена рядом, он всегда испытывал то странное ощущение, которое сложно объяснить простыми словами. С одной стороны, он отчётливо видел, что между ними явно была некая химия. Их отношения не походили на дружеские или родственные, эта связь была куда крепче. С другой же стороны, Арлерта не покидало нездоровое предчувствие насчёт этих двоих. В заключительный раз окинув взглядом друзей, он поспешил за капитаном Леви.