Птица без крыльев

      В день экспедиции за стену, Линн проснулась, когда солнце только вставало, но в коридоре уже было такое столпотворение, что можно было с трудом протиснуться сквозь всех солдат, что готовились к вылазке за стены. Несмотря на усталость после тренировок, девушка едва смогла заснуть в эту ночь, долго ворочаясь и раздражая этим ужасно уставшую Эми. В преддверии экспедиции в животе порхали бабочки, было радостно и поскорее хотелось взглянуть на тот самый мир за стенами, от которого прятали людей. От волнения хотелось кричать и в то же время в горле стоял ком, было одновременно очень страшно и нереально хорошо. Кто-то так же сонно выходил из своей комнаты, а кто-то был уже в полной боеготовности, по всей видимости, так же не высыпаясь от волнения. Эми проснулась почти тогда же, когда и Линн, и лениво потягивалась на кровати, сладко зевая.       Линнора накинула немного мятую форменную куртку прямо поверх пижамы и вышла в коридор. Ловко пробираясь сквозь толпу новобранцев, она выбежала во двор, к умывальникам. Ей нужно было окончательно проснуться и быстрее идти завтракать. После того, как кто-то из новобранцев обрызгал ее ледяной водой, желание вздремнуть ещё немного и вся её усталость отпали напрочь, а вот её недовольство решило проснуться от такого жеста кого-то из неосторожных солдат. Линн вздрогнула, когда ей на плечи опустились чьи-то мокрые руки, она обернулась и увидела Кая. Он был в пижаме, а его волосы ещё не были собраны в хвостик на затылке и забавно растрепались, делая его вид ужасно сонным. — Доброе утро, сестрёнка! Ты разведчик пижамных войск? — парень снова улыбался своей раздражающей улыбкой, — Посвятим своё сердце борьбе с подкроватными монстрами! — Кай крикнул это на манер патриотичной речи и отдал честь, привлекая к себе внимание других сонных ребят, что только начинали лениво выползать на улицу. Линн покраснела от неловкости ситуации. — Фу, Кай, мокрые руки! — Линнора кинула в него полотенце и развернулась к нему, смерив того недовольным взглядом. Раздражение росло, но тем не менее, девушка не начинала считать день ужасным. Ни один день её жизни не обошёлся без глупых шуточек старшего братишки. — Ты разведываешь, сколько злых монстров спряталось в шкафу? Или под кроватью? Или ты все-таки командуешь пижамными войсками? — Кай огляделся в поисках так же нелепо одетых новобранцев, но таких больше не было, большинство предпочитали пройтись в пижамах, особо не обращая внимание на утреннюю прохладу, — А где твоя пижамная армия, а, командор? Они все пали смертью храбрых, сражаясь с монстрами, которые прятались по углам темных комнат?       Линнора лишь недовольно фыркнула и ушла надевать форму, становясь обычным новобранцем разведкорпуса. Несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка просто сгорала от нетерпения и желания вдохнуть полной грудью запах свободы, поскакать на лошади в полный опор и взглянуть на бескрайние земли за стенами. С раннего детства Линн восхищалась героизмом разведчиков, и сейчас просто поверить не могла тому, что теперь тоже доблестно сражается в их рядах на благо всего человечества. Она выбрала свой путь, а значит, она посвятит своё сердце этим людям так же, как это сделала Девушка.

***

      Некоторое время спустя, Линн уже стояла у конюшен в полной готовности: чистая и отглаженная форма, начищенное УПМ и полные баллоны газа. Привод был тяжелым и неприятно тянул к земле, а ремни этой конструкции натирали кожу даже сквозь ткань одежды. Девушка невольно оттянула ремень на раненном боку и чуть поморщилась, было больно, но нужно было поторопиться, скоро разведчики выдвигались к воротам, чтобы позже принести в стены новые знания о внешнем мире.       Линнора вывела свою лошадь из стойла, девушка отлично ладила с животными и просто обожала лошадей. Линн считала их намного умнее некоторых людей и зачастую приносила своей любимице прессованные кубики сахара или свежую морковку, стащенную Каем с кухни. Её лошадь была необычной: серого окраса с белоснежными яблоками на крупе, а её светлая грива была заботливо заплетена Линнорой в мелкие косички. Привязав лошадь к забору, и, напевая под нос песенку, девушка стала седлать её. Едва разборчиво звучали слова: «Дай мне сил птицей стать, небо крыльями обнять». Линн затянула ремень подпруги посильнее, удобно фиксируя для себя седло, и последние звонкие ноты песни растаяли воздухе: «Птицей стать, небо крыльями обнять…». *       Её сослуживцы уже сидели на лошадях, и было явно заметно, как сильно они нервничают перед их первой вылазкой за стены. Неподалеку Линн увидела майора, которая просила кого-то из своего отряда поймать ей ещё парочку образцов для исследований. Взгляд девушки скользнул дальше и заметил вечно хмурого капрала, который что-то обсуждал с командором, и, время от времени, недовольно смотрел на учёную, явно желая, чтобы она замолчала. Ещё дальше стояли ещё несколько человек из элитного отряда Леви, которым было приказано защищать этого недотитана Эрена. Волнение, казалось, было настолько сильным, что его можно было коснуться пальцами. Линн отвела взгляд от своих сослуживцев и посмотрела на массивные ворота стены Роза.       Ладони Линноры вспотели и она ёрзала в седле, не в силах сосредоточиться. Весь состав разведкорпуса стоял у ворот, ведущих на свободу и ждал, когда же в лицо подует свежий, прохладный ветер и можно будет вздохнуть полной грудью, пустив лошадь галопом по бескрайнему полю, усеянному чудесными цветами и редкими-редкими, только пробивающимися к солнцу, деревцами. И вот ворота медленно стали медленно подниматься, поднимая клубы пыли и в просвет стало видно земли, некогда принадлежащих стене Мария. Потемневшая, но всё ещё зелёная трава, чуть покачивалась на ветру, а вымощенная камнем дорога была совсем пустынной. Ни души и лишь живая природа, захватывающая всё внимание девушки, да и кажется, не только её.       Линн затаила дыхание, и взглянула на Кая, который так же восхищенно смотрел на открывшуюся картину. Разведчики двинулись, выезжая во владение титанов, и как только последний солдат оказался за пределами стены Роза, ворота медленно опустились, отрубая путь назад. Ветер свободы подул, охватывая девушку и развевая плащ у неё за спиной, и Линнора раскинула руки, крепко сжимая коленями бока лошади и подставляя лицо свежим потокам, поддаваясь мимолётному желанию.       Кто-то из новобранцев радостно закричал, но ему тут же пришлось заткнуться под скептичным взглядом его командующего. А Линн смотрела по сторонам, скача, казалось бы, по такой знакомой территории, теперь казавшейся совсем другой. Девушка крепко сжимала поводья и у неё где-то за ребрами бушующим огнем разрасталась радость. Это чувство заполняло её грудь и девушке казалось, что теперь она совсем как те птицы, что летают над стенами. Она впервые чувствовала себя настолько свободной. Она верила, что однажды, как и в птицы в небе, увидит бескрайнее море.

***

      Группа Линн двигалась по правому флангу, все её товарищи внимательно следили за обстановкой вокруг них, равнинная местность не давала возможности наиболее эффективно использовать привод, а группа поддержки оставила их один на один с титанами, как только они проскакали мимо некогда густонаселённого городка. Вот с левого фланга воздух стали разрезать красные дымовые сигналы — одна из групп обнаружила титанов. Вслед за красным, воздух рассек зеленый дым, указывая смену направления. Линнора сильнее сжала коленями бока лошади и тяжело выдохнула, направляя лошадь вправо. Она встречалась с титанами лицом к лицу лишь раз и сейчас страх липкими лапами сжимал её желудок. Девушку больше пугали их рожи, чем возможная смерть, но всё равно, Линн желала избежать всех возможных столкновений с этими уродливыми громадинами.       Разведчики направлялись дальше, в сторону Леса Гигантских Деревьев, но вдруг позади группы Линн воздух рассекла черная полоса дыма. Сотрясая землю, вдоль правого фланга бежал аномальный гигант метров пятнадцати ростом, удивительно похожий на женщину. Ладони девушки мгновенно вспотели, а сердце забилось быстрее, падая куда то вниз. Липкое чувство страха сжало горло и Линн вспомнила, что нужно передать сигнал дальше. Руки совсем не слушались, ракета чуть не выпала из рук, но ещё мгновение, и сигнал о нахождении аномального гиганта был передан следующей группе. Несколько новобранцев попытались атаковать этого гиганта, но он на удивление ловко перехватил их тросы и, раскрутив, с размаху бросила о землю, оставляя от них лишь отвратительное месиво. К горлу девушки подступила тошнота, стало ещё страшнее, хотя казалось, что страшнее некуда. Несмотря на страх, Линнора лишь быстрее поскакала вперед, к другой группе, накидывая на голову капюшон плаща. Как ни странно, женская особь не проявляла к ней никакого внимания. Два человека из её группы взлетели в воздух, чтобы прикончить эту тварь, но одного из них она сжала в руке, оставляя от него искалеченный труп, а второго отшвырнула в сторону, после чего раздавила ногой, как таракана. Линн закрыла глаза, стараясь не смотреть, но то, что она уже увидела, отчетливо отпечаталось в голове. В голове промелькнула мысль, что такой ужас она больше никогда не сможет стереть из памяти. Медленно приходило осознание того, что тех ребят, с которыми она делила приёмы пищи, с которыми тренировалась и веселилась по праздникам, с которыми бегала по поручениям командования… Их больше не было в живых.       Холодный пот застилал Линноре глаза, казалось, что она так скачет вперед уже очень долго, её рубашка намокла от пота и неприятно липла к спине. Девушка оценила обстановку: многие были сильно ранены и военные медики не успевали забирать солдат, большая часть фланга была убита и правое крыло построения совсем распадалось. Линн перезарядила сигнальную пушку и в небо взлетела фиолетовая сигнальная ракета — чрезвычайная ситуация. На горизонте уже маячили высокие деревья, Линн заметила впереди брата и поскакала к нему, строй переформировывался. Отряд Леви вошёл в лес для захвата женской особи, а остальным бойцам было отдан приказ: обойти лес, по возможности избегая столкновения с гигантами. Линн скакала близко-близко к деревьям, чтобы было удобнее переходить со скачки на УПМ и быстрее реагировать на возникающие угрозы.       Линнора заметила впереди нескольких титанов, они надвигались прямо на солдат и схватка с ними была неизбежной. Командующий их новой небольшой группы дал команду перейти на УПМ. Девушка взлетела в воздух, чувствуя, как ей становится немного холодно из-за прохладного воздуха, окутавшего её. Линн оттолкнулась от дерева, натянула трос у его шеи и снесла основание шеи титану, уклоняясь от его огромной руки, готовой вот-вот схватить её. Жуткий грохот, пар от испарения огромного тела и девушка закрывает глаза, вздыхая и успокаиваясь. Все руки были в испаряющейся крови, а в голове, как ей казалось, совсем не было мыслей. Было лишь немного страшно, весь прошлый страх каким-то образом растворился. Краем глаза она замечает, как другие разведчики закончили с оставшимися титанами и взлетают обратно к деревьям.       Линн выпустила трос, цепляясь за крепкую на вид ветку, но когда девушка подтягивалась на тросах к дереву, эта ветка обломилась с жутким хрустом, и девушка, тихо вскрикнув, камнем полетела вниз. Падение было слишком внезапным и быстрым, чтобы среагировать. Первые несколько мгновений она не понимала, что же случилось, а потом в голове пронеслось: «Вот чёрт…».       Линнора попыталась приземлиться на ноги, не осознавая, с какой высоты падает, эта идея заведомо была провальной: при столкновении с землей нога подвернулась, и девушка услышала тихий противный хруст, адская боль пронзила всё её тело. Девушка прокатилась по земле несколько метров, ей показалось, что кто-то громко закричал, но кричала сама Линн. Кай бросился к ней, осторожно приподнял за плечи и вдруг заметил, что нога его сестры вывернута под неестественным углом, а ткань рубашки пропиталась кровью в том месте, где у девушки была рана.       Линноре казалось, что её веки свинцово тяжелые, а лицо брата, склонившегося над ней, какое-то уж очень размытое. Лицо Линн бледнело, а Кай быстро и немного неразборчиво докладывал командующему о раненой. Боль всё никак не отступала, Линноре казалось, что всё её тело — одна большая рана. Сознание медленно покидало её, спасая от раздирающей боли. Линн почувствовала, как что то тёплое течёт по её щеке, это были её собственные слёзы. Не могло же всё так глупо закончиться!       Последним, что девушка услышала было «Носилки сюда! Её нужно показать врачам! Быстрее!».       Рука брата сжала её руку, судя по звуку, он встал и попытался поднять её, не причинив большего вреда, но от новой вспышки боли Линн провалилась в омут небытия.       В самый последний момент девушке показалось, что она услышала такой приятный и теплый голос той загадочной женщины, которую встретила в ту ночь. Сейчас она четко и строго отдавала приказы.