Птица без крыльев

      И с того самого дня, как майор, Моблит и Линнора вернулись в штаб-квартиру Разведкорпуса, события понеслись с бешеной скоростью. Всё происходящее закружило в отвратительно-быстрой карусели. Пришло известие от капрала: при столкновении с полицейскими в Тросте, все члены отряда Ханджи, что отправились тогда с Леви, погибли. Нифа, та милая девушка, с которой Линнора успела сдружиться за такой короткий промежуток времени, Абель, что заботился о каждом из своих товарищей, Кейджи, серьёзный парень, с которым они почти ни разу не разговаривали, но на которого в пылу битвы всегда можно было положиться, их больше не было, и это заставляло сердце Линн болезненно сжиматься. Как только девушка услышала эту новость, земля будто бы ушла из-под её ног, она тяжело опустилась на стул, и слёзы невольно потекли по щекам. Майор сидела напротив неё с таким лицом, что и нельзя было описать словами. В глазах было пусто, она смотрела в никуда, куда-то в пустоту, а её брови сошлись на переносице. По щеке Ханджи побежала слеза, и упала на маленький клочок бумаги, размывая чернила. Тогда Линнора едва нашла в себе силы встать и обнять Зое, прижимая её голову к своей груди. — Как ты думаешь, Линн… — вдруг хрипловато заговорила Ханджи, — Они видят нас?.. Наши товарищи, что не вернулись из боя? — Они всегда смотрят. И мы сделаем всё, чтобы они могли гордиться нами, — едва слышно проговорила Линн. В горле стоял ком, он не давал сказать ей ничего больше, кроме небольшой, совсем тихой фразы, — Когда мы встретим их, они точно будут нами гордиться. Точно так же, как мы гордимся ими.       Тогда командующая болезненно сжимала талию девушки в крепких объятиях, не в силах отпустить, а Линнора молчала, давая майору выплеснуть свои чувства, почувствовать себя хотя бы немного лучше. Потери были неминуемы.

***

      А ещё через пару дней после схватки с полицией в Тросте, вернулся Леви с группой. Кай плёлся где-то позади, он был бледным, немного дёрганным и очень нервным. Его глаза покраснели, а тёмные синяки от недосыпа стали лишь заметнее. Линн было больно и непривычно видеть этого извечно жизнерадостного парня таким разбитым и несчастным. Его моральные устои были разбиты в пух и прах, а на вопрос Линноры о том, что случилось, он лишь смог выдавить из себя: «Я убил человека», и после этих слов, казалось, стал совсем бледным, его кисти его рук задрожали и он съехал вниз по стене, оседая на пол и обхватывая руками колени. Тогда он судорожно шептал: «Наверное, она была хорошей… Не такой, как я…». А Линн совсем не знала, что же ей делать, ведь вокруг была лишь война. Они были ещё детьми. Детьми, которым пришлось повзрослеть слишком рано. В тот момент, девушка сидела на ледяном каменном полу, обнимая брата, который дрожал, не то от холода, не то от сдерживаемых слёз. — Я прострелил ей голову, Линн… — Кая нешуточно трясло, — У неё ведь могла быть семья… — голос парня то и дело срывался, — Она могла прожить свою особенную жизнь… Мимо прошёл капрал Леви. Остановившись на мгновение, он впервые взглянул на Реннона сверху вниз. Тогда он сказал в своей извечной грубоватой манере: — Хватит ныть, придурок. Ещё мгновение, и Жана могло бы не стать. Она замешкалась и поплатилась своей жизнью, — мужчина поджал губы, в его глазах все так же был колючий холод, — Теперь нужно быть готовым к тому, что придется убивать людей. Такова цена твоей собственной жизни, рядовой Реннон.       Всё то, что происходило в те дни, казалось совсем нереальным. То, как Леви раскаивался перед Ханджи, то, как долго он извинялся, что не сберёг её людей, ведь никто из недавних новобранцев не верил в то, что сам капрал способен раскаиваться в чём-либо.       Майору снились кошмары, во сне женщина разговаривала с ребятами из её отряда. Каждый раз с кем-то одним, вспоминая их совместную службу, невольно начиная плакать во сне. Как драгоценные камни, блестящие в свете свечей, слезинки катились по нежной коже, оставляя за собой влажные дорожки, и впитываясь в подушку.       Вот и сейчас, беспокойно сжимая пальцами одеяло, Ханджи говорила с Абелем. Зое улыбнулась во сне — Привет, Абель. Я так скучаю по твоей поддержке, — командующая говорила тихо, едва слышно, но в ту ночь Линнора всё равно не могла уснуть. Она настороженно приподнялась на кровати, стараясь не разбудить майора. — Прошу, извини меня, — губы Ханджи дрогнули, а по щеке скользнула маленькая слезинка, — Я отправила тебя на верную смерть, сама того не понимая, — за первой слезинкой покатилась ещё одна, а затем ещё, — Я ужасный командир…       Линнора наклонилась к Ханджи, касаясь прохладными пальцами её щеки и стирая с кожи влажные дорожки от слёз. — Ханджи, проснись, — девушка коснулась губами лба майора, — Проснись, это просто кошмар, всё хорошо, — ресницы командующей дрогнули, и она открыла глаза, не понимая, почему плачет. Зое лишь мутно видела склонившуюся над ней Линн, нежно касающуюся её лица. — Давай я заварю тебе чай, майор, — Линнора поднялась с кровати, половицы скрипнули под ногами, и девушка разожгла спиртовку, ставя на неё небольшой чайник. Линн потянулась на верхнюю полку, доставая жестяную коробочку с чаем и баночку с настойкой валерианы. Сейчас Ханджи нужно было успокоиться. — Ты разговаривала с Абелем во сне, — Линнора присела на край кровати, подавая учёной белоснежный платок, чтобы та вытерла слёзы с лица. Девушка выдержала паузу, и, глубоко вздохнув, вновь заговорила, — Ты ведь не виновата в том, что они погибли. Ты не виновата, что именно эти роковые пули лишили их жизни, Ханджи, — Линн подсела поближе и взяла руки майора в свои, её голос звучал мягко и уверенно. Успокаивающе. — Ты лучший командир, который только мог быть, — Линнора потянулась к ней, убирая с её лица выбившуюся каштановую прядку, — Не вини себя за случившееся, дорогая.       Чайник закипел, и девушка встала, наливая кипяток в чашку, добавляя несколько капель настойки и заваривая ромашковый чай. Ханджи же опустила ноги с кровати на пол, садясь удобнее. Сейчас майор чувствовала себя слабой рядом с Линн. И она точно могла позволить себе такую маленькую слабость. Зое и не заметила, как в её руках оказалось блюдце, на котором стояла чашка ароматного горячего чая. Женщина всё ещё сонно пыталась осознать, что разговор ей лишь приснился. — Все скоро наладится, Ханджи, — Линнора обняла командующую за талию и зарылась пальцами в её волосы, поглаживая, — Пей чай, дорогая, завтра сложный день. Тебе нужно отдохнуть, — голос девушки звучал успокаивающе и немного сонно. Майор отпила немного из чашки, чувствуя терпкий вкус трав и чуть сладковатый привкус валерианы. Ей становилось спокойнее на душе, а Линн была такой тёплой и нежной, что невольно хотелось расслабиться рядом с ней. Ханджи допила горячий чай, отставила чашку на прикроватную тумбочку, а в голове учёной было приятно-спокойно. — Спасибо, пташка, — хрипловато проговорила командующая, прикрывая глаза. Линн похлопала по коленям, предлагая Ханджи лечь, на что учёная опустила голову ей на колени, вдыхая уже родной запах лекарств и пыли книг. — Засыпай, майор, — Линнора гладила Зое по волосам, перебирая их в пальцах и негромко напевая колыбельную майору. В ту ночь Ханджи спала спокойно. С той ночи кошмары ей больше не снились.

***

      Утро вновь не было добрым. Оно началось с известия о смерти Димы Ривза, директора одноимённой компании. И вновь полицейские винили разведчиков, а особенно их командора — Ирвина Смита. Одного за одним выводили разведчиков, закованных в кандалы, а у места преступления столпился народ, желая взглянуть на нелицеприятное зрелище. Линнора, Ханджи, Моблит и группа Леви успели незаметно уйти из штаб-квартиры, чтобы не попасть в отделение военной полиции и принести правосудие в это странное и запутанное дело.       Отряд Леви отправился в ближайшие леса, дабы вылавливать полицейских, что сейчас прочёсывали все окрестности Троста и допрашивать пойманных солдат об Эрене и Хистории. Вопрос их похищения всё ещё был не решён, нужно было торопиться. Тогда Ханджи сказала всем на общем собрании, что если Разведкорпус не спасёт Йегера, то будет уже слишком поздно. Мальчишку-титана сожрут, ведь силу гиганта легко можно передать другому носителю, а у Райсса, под которого сейчас копал Ирвин, явно был тот, кто смог бы принять силу гиганта.       В свою очередь, теперь уже немногочисленный отряд Ханджи остался в Тросте. Острой проблемой было и то, что командора Разведкорпуса взяли под стражу. На главной площади города ставили эшафот, чтобы казнить Смита, а пресса только и писала, что об убийстве основателя компании Ривз. Линнора уже скучала по военной форме, в которой привыкла ходить каждый день. Сейчас, чтобы полицейские не задержали на улице, приходилось носить гражданскую одежду и прятать приводы пространственного маневрирования под бесформенными плащами. Ханджи так и не дала Линн вновь надеть это устройство, майор слишком беспокоилась о здоровье девушки. Она всегда прислушивалась к словам врачей, а раз никакого привода из-за травмы, то значит, что теперь это — как негласный закон.       И вот, сидя на крыше жилого дома одного из бедных кварталов Троста, Линн наблюдала за людьми внизу. И вот, на узкой улочке раздался какой-то шум, послышался стук солдатских сапог и лязганье приводов. Из-за угла показались полицейские, а впереди них, стремясь уйти от погони, бежал рыжий парень, которому этот марш-бросок явно давался с большим трудом. Вот он свернул в небольшой проулок между домами, а вслед ему послышался громкий смех солдат и кто-то с издёвкой крикнул: — Эй, свинья, а там тупик, — и за словами того военного вновь последовал взрыв хохота.       Ханджи стояла на самом краю крыши, и наблюдала за разворачивающейся внизу картиной, подбирая удачный момент. Видя, как парнишка пытается забраться по ящикам выше, майор спрыгнула вниз, скользя ногами по стенам зданий и выпуская тросы. Мгновение, слышится едва заметный сдавленный вскрик, и командующая уже вновь стоит на крыше, отпуская того несчастного, которого так яростно преследовала полиция. Внизу вновь послышались крики солдат: — Где он? Его здесь нет! — какой-то полицейский был в недоумении, ведь из этого тупика не было возможности сбежать. — Найти его, сейчас же! Прочесать весь район! — голос второго заговорившего звучал истерично. Полицейские провалили приказ.       Топот сапог удалялся от этого дома, а парень, что всё ещё не мог перевести дыхание, шокировано уставился на Ханджи. — Ты ведь сын Димы Ривза? — первой заговорила учёная, чуть поправляя очки, — Как зовут? — Флегель, — чуть дрожащим от волнения голосом заговорил парнишка, — Вы ведь из разведки? Что вам от меня надо? — Я Ханджи Зое, командир четвертого отряда Разведкорпуса, — майор опустилась на крышу рядом с Линнорой, а девушка опустила голову командующей на плечо. — Ты ведь знаешь, как убили твоего отца? — устало заговорила Линн, — Расскажи нам и мы спасём твой зад от этих идиотов, — девушка небрежно махнула рукой куда-то в сторону, указывая на полицейских, что ходили по полупустым улочкам, пытаясь найти сбежавшего от них Флегеля. — Я отливал за углом, когда пришли двое полицейских, — младший Ривз задрожал и шмыгнул носом, — Они и убили батю, но кто же мне поверит?! — Так давай докажем всем, кто виноват! — Ханджи вскочила на ноги и схватила парня за руку, — Пусть даже и ценой своей жизни! — Я не такой безбашенный как вы, разведчики! — Флегель пытался вырвать руку из цепкой хватки командующей, но ничего не выходило, — Я еще жить хочу! — отчаянно крикнул Ривз, надеясь, что его наконец-то отпустят. — Что вы там разорались?! , — послышался недовольный мужской голос, их разборки на крыше помешали жителям этого дома. — Моблит, он на тебе, — крикнула Зое помощнику и приобняла Линнору за талию, — Держись покрепче, пташка, — майор обратилась к Линн, готовясь спуститься с ней на землю. Мгновение, шипение натянутых тросов, и девушка чувствует почти забытое лёгкое чувство полёта. Ветерок дунул в лицо, растрепав волосы, и Линнора сильнее сжала плечи Ханджи. Несколько секунд полёта казались вечностью, но всё в конце концов заканчивается. Линн почувствовала землю под ногами и нехотя встала устойчивее, отпуская учёную. Но руку с её талии майор не убрала. Рядом с ними опустился Моблит, а Ривз, не удержав равновесие, растянулся на мощеной дороге. — У меня есть отличный план! — вдруг заявила командующая, помогая Флегелю встать на ноги, — Идём!

***

      И вновь разбитое здание. Линн стояла за одной из полурассохшихся дверей и прислушивалась к тому, что происходило на небольшом пятачке земли перед домом, который сложно было назвать жилым. Исходя из плана Ханджи, они с Моблитом будут ждать на крыше, а Ривз должен был привести полицейских, что охотились на него, поближе. К этому самому дому. — Ну вот тебе и некуда бежать, в этот раз ты точно не уйдёшь — усмехнулся один из мужчин, держа в руках ружьё и надвигаясь на парня. Тот пятился назад, стукнулся ногами о деревянные ступеньки, ведущие к крыльцу и чуть было не завалился назад, — Какой же ты болван… Думал спрятаться в этих развалинах? — брякнуло оружие, все трое мужчин направили ружья на парня. — Вы же все равно меня убьёте, — дрожащим голосом крикнул Флегель, — Но так скажите же хотя бы, за что же вы убили моего отца?! — Зачем тебе это знать? В живых мы тебя точно не оставим, — истерично усмехнулся полицейский, стоящий прямо перед Ривзом. — Я… Перед смертью я хочу знать, чем отец это заслужил… — голос парня дрожал, он, казалось, готов был разрыдаться. — Так ты не знал? Он предал нас, он предпочёл помочь разведчикам, — первый полицейский всё ещё не сводил прицела с Флегеля, — Видать, туповат сынок, — мужчина опустил ружьё и скептично хмыкнул, — Потом надо будет и работников его прижать.       Линнора напряглась, скоро должна была начаться вторая часть плана. Парню удалось разболтать этих идиотов из полиции. Почти всё уже было сделано. — А ведь перед смертью, батя меня научил, что главное для торговца — чутьё, — Ривз-младший нахмурился, — И я нашёл на кого поставить. — Чего храбришься, Флегель? Чего не орёшь, как свинья? — полицейского явно злило такое поведение парня, он вновь навёл курок на Ривза. Сейчас руки мужчины дрожали от злости. — С вами уже всё ясно. Посмотри вверх, придурок, — изо всех сил крикнул Флегель. Засвистели тросы, и двоих полицейских снесли Ханджи и Моблит. Линн выскочила из-за двери, и, перепрыгнув через низкие перила, снесла с ног третьего мужчину, оставляя на его лице след от ботинка. Девушка выхватила из его рук ружьё и направила на него. Один из полицейских хотел было подняться, но майор не дала ему это сделать, со всей силы впечатав кулак ему в лицо. — Моя рука! — вскрикнула Зое, прижимая повреждённую конечность к груди. Она основательно стесала кожу на пальцах. — Командир, осторожнее же надо! — Моблит стоял неподалёку, связывая руки тому мужчине, что уже валялся без сознания после сильного и внезапного удара. — Получилось, народ! — радостно крикнула Линнора, отставляя ружьё в сторону. С балконов этого старого дома на них смотрели десятки людей, — Вы слышали?! — Мы всё слышали, — к разведчикам подошёл мужчина, один из жильцов дома, выглядел он сурово и пугающе — Мы все этому свидетели. — Ну и что с этого? — полицейский, которого снесла с ног Линн, недовольно скривился, — Королю решать, что правда, а что — нет. Но тут же его недовольные речи прервал Флегель, заговорив совсем о другом: — Не бойтесь, народ, — парень сжимал в руках ружьё, он серьёзно окинул всех вокруг взглядом, — Компания Ривз защитит Трост. Теперь за главного Флегель Ривз! Надеюсь, мы с вами ещё поладим.       Со всех сторон раздались тихие хлопки, быстро переросшие в бурные аплодисменты. Ханджи похлопала Ривза по плечу, а Линн радостно улыбнулась и крепко обняла командующую. — Сказать честно, майор, — шепнула ей на ухо девушка, — Я до последнего не верила, что твой план сработает. — Если честно, — Ханджи рассмеялась, приобнимая Линн за талию, — Я тоже.