Птица без крыльев

      Ближе к вечеру того злосчастного дня, который многие успели возненавидеть, Кай очнулся в одной из палат лазарета, напрочь забитой солдатами из Гарнизона и Разведкорпуса. Кровати в комнате были сдвинуты по две, и на таких койках лежали по три раненных. Реннон был зажат между двумя своими сослуживцами, только вот их имён он не знал. Парень ощупал свой лоб, точно помня, что было этим утром на крыше одного из зданий. Его голову сейчас украшала повязка, сквозь которую уже немного проступала кровь. Лежать просто так было скучно, голова нещадно раскалывалась, хотелось отвлечься. Такое нудное времяпрепровождение было точно не для Кая, и тот, несильно пихнув в бок своего соседа, у которого была забинтована рука, спросил: — Как ты получил свою травму, приятель? — в глазах парня плясали смешинки, он точно бы не спрашивал о таких глупостях просто так. — Да понятное дело, со стены меня снесло, я едва успел зацепиться, но руку знатно ободрал, — неохотно хмыкнул солдат, косо поглядывая на Кая, — А с тобой что приключилось, Реннон? — слава, зачастую не самая лучшая, обгоняла парня повсюду. Сейчас же, его по имени и в лицо знали почти все в Разведкорпусе. — Да ты герой, как посмотрю, — хитро улыбнулся Кай, — А я, вот, знаешь, шёл по стене, чтобы выполнить приказ командора, но случайно о шнурок споткнулся, — парень мгновенно изменился в лице, тяжело вздыхая, — Вот, упал, разбил лоб. Больно до ужаса! — воскликнул тот и тут же поморщился. Боль лишь сильнее накатила, не отпуская, и парень схватился за голову, сдавленно ругаясь.       Где-то в другом конце палаты кто-то рассмеялся, негромкие смешки послышались и с других коек, а кто-то даже крикнул: «Вот он, наш герой Стен! Слава Реннону!». С некоторых кроватей послышалось недовольное бурчание тех, кого потревожило всеобщее оживление.       Веселье и шуточные почести Каю прервала дежурная медсестра, услышав шум в одной из палат и заходя, чтобы утихомирить весельчаков. — Реннон, бери пример с сестры, будь ответственнее, — устало вздохнула девушка, стоя на пороге и глядя на парня, что сейчас довольно улыбался. Его шуточный рассказ понравился разведчикам, многие даже, кажется, поверили в произошедшее с ним, — А ещё, будь добр, подпиши прошение об увольнении у командора. Тебе принесут. — а на удивлённый взгляд Кая, медик пояснила, — Тебе требуется постоянный покой и больше отдыха. Тебе сейчас тут не место, лучше отлежишься дома, — после заявления медсестры, Реннон как-то сразу же погрустнел. Ему не хотелось уезжать домой к матери без сестры.

***

      Линнора проснулась под вечер от ноющей боли в ноге. Лекарство, что тогда дала ей Ханджи перестало действовать, и мышцы вновь скручивало болью. Майор всё ещё лежала рядом с девушкой, перебирая её волосы и читая какую-то книгу. Линн потянулась, прижимаясь к боку командующей и обнимая её за талию. — Как твоё плечо, дорогая? — голос Линноры звучал сонно, но в нем отчетливо слышалось волнение. — Всё в порядке, пташка. Почти не болит, — Ханджи легонько провела пальцами вдоль позвоночника девушки, едва заметно поглаживая, — А как твоя нога? Стало хоть немного лучше? — майор буквально промурлыкала это девушке на ушко, мимолетно целуя в висок. — Ещё немного болит, — тихо вздохнула Линн, поддаваясь ласке Зое, — Но всё в порядке, должно пройти, — Линнора ластилась к рукам командующей как котёнок, — Поцелуй меня, пожалуйста, — девушка редко просила о чем-то таком напрямую, и сейчас на её щеках проступил лёгкий румянец. И Ханджи подалась вперёд, накрывая губы Линн своими и легонько кусая её нижнюю губу, после чего нежно зализывая укус и слыша, как томно Линнора выдыхает ей в губы. Разорвав поцелуй и вновь вернувшись к ненавязчивым поглаживаниям, майор негромко заговорила: — Сейчас уже вечер, Линн. Твой брат уже должен был вернуться, — Зое зарылась носом в волосы девушки, невесомо целуя её в макушку. Линнора вздрогнула. Она думала, что проспала намного меньше, и тревога за брата поднялась с новой силой. — Мне нужно найти его, — Линн поднялась, нехотя разрывая тёплые объятия и опустила ноги на прохладный пол, — Мало ли, что с ним случилось, — девушка неторопливо одевалась, осторожно натягивая брюки, чтобы не задеть больную ногу, а затем надевая ботинки и пытаясь встать. У Линноры почти получилось, но ногу всё-таки прошило болью, и она тяжело опустилась обратно на диван. — Не торопись так, пташка. Давай, я помогу, — Ханджи поднялась, протягивая Линн руку и поддерживая девушку, давая ей встать более устойчиво, — Иди осторожнее, Линн.       Линнора шла по коридору к больничному крылу, сначала нужно было отметиться у заведующего лазаретом. Завернув за угол, Линн чуть не столкнулась с главным врачом, едва успевая отойти чуть в сторону. — О, Линнора, я шёл искать тебя, — мужчина, чей волос уже тронула седина, опустил руку на плечо девушки, — Твой брат поступил утром к нам в крыло, а майор уже доложила мне о том, что с тобой случилось, если ты шла ко мне за этим, — врач вздохнул, снисходительно глядя на Линн, — В этот раз всё обошлось, Реннон, а в следующий раз тебе может уже и не повезти. Чтобы больше не нарушала мне тут запреты. Ты должна знать как никто другой, что слово врача — закон, — под неодобрительным взглядом, девушка почувствовала себя очень виноватой перед своим начальством, — Иди уж, твой брат в девятой, — в голосе врача прозвучал лёгкий укор, но он всё-таки решил закончить нотацию своей подчиненной.       Услышав от заведующего лазаретом весть о том, что Кай пострадал на миссии, Линнора метнулась к больничным палатам, ища глазами девятку, аккуратно выведенную на двери. Распахнув ту самую дверь, Линн застыла на пороге. Палата была переполнена, места почти не было, а её брат с недовольным лицом сидел на одной из коек рядом с двумя другими солдатами. Завидев сестру, что испуганно смотрела на него, Кай отсалютовал девушке, радостно улыбаясь: — Привет, сестрёнка. Как твои дела? — парень и вправду был рад увидеть Линнору. В тот момент, как Кай летел по крыше, он уже было подумал, что никогда больше не увидит сестру. — Кай! — девушка, прихрамывая, подошла к койке и обхватила лицо брата руками, осматривая его со всех сторон, — Что случилось? — игнорируя вопрос Кая, обеспокоенно спросила та, глядя прямо в тёмные глаза брата, в которых вновь плясали яркие искорки. — Да ничего такого, Ли-Ли, — так Кай называл Линнору в детстве, тогда, когда он считал Линн своей маленькой и абсолютно беззащитной сестренкой. И теперь, время от времени, Реннон любил вспоминать об этом, вновь называя так Линнору, — Я просто споткнулся, когда шёл по стене, всё отлично. Поболит и пройдёт, — парень очаровательно улыбнулся, — Я, кстати, вынужденно уезжаю в увольнение. Тебе что-нибудь привезти?       На вопрос брата, Линн лишь покачала головой. Кай живой, а значит всё хорошо. Когда Линнора вышла, у двери в больничное крыло стояла Ханджи, ожидая девушку. Ей надо было поговорить с Линн: — Стой, пташка, — Зое взяла ее за руку, — Я долго над этим думала, — майор замялась, глядя на Линнору, — И я думаю, что тебе сейчас нужно больше покоя и отдыха. Тут тебе не дадут толком восстановиться, — командующая протянула ей бумаги, которые надо было заполнить, — Тебе нужно съездить домой на недельку. — Но Ханджи… — девушка мгновенно стала выглядеть очень грустной, — Я не хочу оставлять тебя на неделю… — Линн порывисто обняла командующую, прижимаясь к ее груди. — Так будет лучше для тебя, Линн. Это не обсуждается, — голос Ханджи зазвучал жестче, но тут же вновь смягчился, — Не беспокойся, пташка, неделя пролетит незаметно, соскучиться не успеешь, — Линнора только сильнее прижалась к майору, целуя её в изгиб плеча и не желая отпускать её. Но всё-таки, она послушалась своего командира.

***

      На следующий день, Линн с Каем с раннего утра собирали необходимые вещи в рюкзаки и готовились к недолгой дороге к окраинам Митроса. Парень всё ещё выглядел болезненно и часто морщился от головной боли, а Линн всё так же ходила с огромным усилием, опираясь на трость, боли так и не прошли.       У ворот штаба, когда Кай грузил на лошадей рюкзаки с вещами, к нему подошёл парень и робко обратился к Реннону, касаясь его плеча: — Эм… Привет, — солдат переминался с ноги на ногу, явно нервничая, а парень оторвался от своего занятия, вопросительно взглянув на того через плечо, — Ты тогда спас мне жизнь. В Орвуде, — пояснил разведчик, уставившись на свои начищенные сапоги, — Я хотел поблагодарить тебя за это. — Я рад, что ты в порядке, — Кай улыбнулся, разворачиваясь к парню, — Всегда пожалуйста, всегда готов спасти чей-то зад, — и Реннон шуточно отдал честь, рассмеявшись.       Вдруг, тот парнишка порывисто обнял Кая, и, краснея, убежал обратно в штаб, на что парень лишь пожал плечами. Он никогда не был против объятий. Из штаба вышла Линн, а за ней вышла и Ханджи, чтобы проводить возлюбленную. Кай отвернулся, когда майор наклонилась к его сестре, чтобы поцеловать её, и через пару минут, они с братом уже ехали домой.       По приезду, дома всё было как и в тот последний раз, что Кай и Линн приезжали в увольнение. Матушка, на удивление, была дома, а не в госпитале, и из приоткрытого окна доносился аромат свежей выпечки. Кай мягко улыбнулся сестре, когда они стояли у порога, не решаясь войти: — А помнишь, как раньше мама звала нас обедать, пока мы играли где-нибудь? А потом ещё и просила отнести обед отцу, — Реннон усмехнулся, — А я не любил бегать к нему на работу. Его подчиненные всегда шутили надо мной. — Как такое забыть? Ты выглядел, как девчонка, — Линн потрепала брата по щеке, открывая дверь с тихим скрипом, — Ты выглядел очаровательно.       Как только они зашли в дом, на кухне послышалась возня, раздался топот маленьких ножек, и в Линнору влетела маленькая девочка, обнимая и радостно крича: — Ура, сестрёнка Линн приехала! — этот маленький рыжий ураган — их младшая сестрёнка Мира — широко улыбалась, глядя на старших, — Братик Кай! — оторвавшись от девушки, малышка потянула руки к брату, прося взять её на руки, и обняла Кая за шею, когда тот поднял её в воздух.       В прихожую вошла их мать, забирая у Кая Миру, и тепло улыбаясь своим детям: — Линн, как твоя нога? — замечая у девушки трость, обеспокоилась женщина, — Кай, что с тобой случилось?! — матушка опустила малышку на пол и обхватила лицо сына руками, осматривая его лоб. Утром Реннон поменял повязки и сейчас они ярко белели под рыжей челкой. — Все хорошо, мам, я просто споткнулся и упал, — брат легко улыбнулся, забирая у сестры рюкзак с вещами, — А Линн ослушалась запрета врачей, — на эти слова сестра тыкнула его в бок, и пробурчала под, нос «предатель», косо посмотрев на брата, — Мы на недельку приехали. Что по дому надо сделать? — спросил Кай, игнорируя ворчание сестры и поднимаясь на второй этаж, чтобы отнести вещи. — Кай! — возмутилась Линнора, — Тебе врач сказал не напрягаться! Ты должен отдыхать! — девушка медленно поднималась по лестнице в свою комнату.       Вот так и потянулись их мирные семейные будни.

***

      Тем временем, по возвращению в штаб Разведкорпуса за стеной Роза, Ханджи пришлось почти сразу же вновь отправиться в путь. Командор дал распоряжение — выехать в Митрос, в главный штаб, чтобы доложить о ситуации в Орвуде, и сейчас майор во весь опор скакала к стене Сина, чтобы успеть добраться до наступления темноты. Плечо всё ещё было в бинтах, но командующая уже могла делать повседневные дела обеими руками. На горизонте уже отчётливо была видна главная стена, до Митроса оставалась пара часов езды.       Когда Ханджи закончила рапорт и вышла из главного военного штаба, на город уже опускалась ночь, уже почти стемнело и до полной темноты, как бы майор не старалась, она не успела бы вернуться назад за Розу. После того, как командующая обошла несколько постоялых дворов и это не принесло никаких успехов в поисках места для ночлега, Зое пришла в голову мысль: можно было пройтись с просьбой приютить на ночь по жилым домам Митроса.       Поднимаясь вверх по холму, к небольшому домику, в окнах которого всё ещё горел свет, Ханджи надеялась на то, что ей повезет с самого начала и ей не придется возвращаться к центру города с самых его окраин. После негромкого стука, за дверью послышался шум, и темноту разрезала полоска тёплого света. Из-за двери выглянула маленькая девочка, уставившись на майора большими зелёными глазами: — А вам кого? — малышка с любопытством рассматривала форму женщины, а затем радостно заявила, — У моей сестры есть такая же куртка! И у братика тоже!       Ханджи удивлённо смотрела на ребёнка, что сейчас с любопытством рассматривал её. — Ты куда, стрекоза? — послышался мужской голос, в дверях появился Кай, подхватывая сестру на руки, — О, здравствуйте, майор, какими судьбами вы здесь? — Кай легко улыбался, а его младшая сестрёнка потянулась к волосам парня, чтобы заплести. — Кай, кто-то пришёл? — издалека послышался голос Линноры, и девушка подошла к двери. Зое улыбнулась, видя по-домашнему милую Линн в фартуке и с собранными в неопрятный пучок волосами, — Ханджи! — радостно улыбнулась девушка, бросаясь к командующей и крепко обнимая её, прижимаясь щекой к прохладной ткани форменной куртки. От Линн пахло ванилью и свежей выпечкой, — Останешься на ужин, майор?       И вот уже сидя за большим кухонным столом с Каем и Мирой, Ханджи наблюдала, как Линнора суетится, расставляя тарелки на столе и заваривая чай. Её младшая сестра вертелась на стуле, заваливая командующую вопросами обо всём подряд: — А титаны большие? А они страшные? А как там за стеной? — девочка схватила Зое за руку, восхищенно глядя на неё. — Мира, — старшая сестра потрепала малышку по волосам, проходя мимо, — Ханджи устала, задашь ей вопросы потом, хорошо?       На стол перед майором опустилась тарелка с запеченной картошкой и брокколи. При виде тех, девочка поморщилась, а Линн устало вздохнула, снимая фартук и опускаясь на стул. Видя, как Мира вяло тыкает вилкой в тарелку, не собираясь кушать, девушка обратилась к ней: — Милая, ты же хочешь вырасти и стать сильной? — Линнора с улыбкой взглянула на сестру. — Стрекоза, ты же хочешь хотя бы вырасти в отличие от своей сестры, — Кай усмехнулся, чувствуя, как сестра легонько пинает его по ноге, обиженно глядя на брата. — Я хочу быть как папа! — радостно крикнула Мира, показывая пальцем на семейный портрет, что висел на стене в узкой деревянной раме. — А для этого тебе нужно хорошо кушать, — Линн отпила немного чая из чашки, — В полиции тебя не будут вкусно кормить. Там будет лишь невкусная каша. — Вообще-то эта каша вкусная! — возразил Кай, за обе щеки уплетая стряпню сестры, — Ты отлично готовишь, Линн! — и с этими словами Ханджи была абсолютно согласна.       Зое взглянула на портрет семьи Реннон. Красивая статная женщина с младенцем на руках — их мать, высокий мужчина в военной форме полицейского — по всей видимости, отец, девочка с короткой стрижкой, удивительно похожая на мать — Линнора, а женственный мальчишка, похожий на своего отца — Кай. И в этот момент майор увидела, как сильно изменились эти двое за эти годы: Кай возмужал, теперь с девушкой его было очень сложно спутать, а Линнора стала еще милее и очаровательнее.       Линн встала из-за стола, чтобы поставить на скатерть блюдо с яблочным пирогом. Комнату мгновенно заполнил запах корицы и ванили. — Вау, ты всё-таки приготовила пирог! — радостно улыбнулся Кай, — Прямо как мама? — Да, прямо как мама. Не ешь слишком много на ночь дурачок, — Линн мягко улыбнулась брату, а Мира потянулась за кусочком пирога. Майора точно очаровала эта семья.

***

      Когда ночь окончательно опустилась на столицу, Линнора поднялась с Ханджи на второй этаж, в её комнату. Командующая опустилась на кровать девушки, наблюдая, как та распускает длинные волосы и они водопадом ниспадают по плечам. — Как твоя нога, Линн? — Зое сидела на застеленной постели в рубашке и брюках, сняв форменную куртку. — Хожу потихоньку, — Линнора подвязала волосы в низкий хвост и повернулась к майору, едва заметно улыбаясь уголками губ. Девушка была очень рада внезапной встрече, вид немного уставшей и растрёпанной командующей радовал её глаза, — Я соскучилась по тебе, Ханджи.       Линн подошла к женщине, садясь рядом и касаясь пальцами её щеки, поглаживая. Девушка притянула её лицо ближе, чтобы поцеловать. И вот их губы соприкасаются, и Линнора вновь пробует на вкус их поцелуй, зарываясь пальцами в волосы майора. Руки Ханджи скользнули по талии девушки, приподнимая рубашку и касаясь нежной кожи спины. Линн прижалась ближе к Зое, не замечая того, как та пересаживает её к себе на колени. Девушка оторвалась от губ майора, тяжело выдыхая: — Уже поздно. Думаю, нам пора ложиться спать, — Линнора уткнулась лбом в плечо командующей, — Я ужасно устала, а завтра утром надо встретить матушку с дежурства. — А где ваш отец, Линн? — Ханджи мучал этот вопрос с тех пор, как она увидела их семейный портрет. Линнора неторопливо встала с коленей майора, она всё ещё сильно хромала. — Он погиб пять лет назад, во время исполнения задания. Закрыл собой гражданского от пули, — вздохнула девушка, расправляя постель и убирая с неё покрывало, — Мира тогда только родилась, она его толком и не видела то. — О, — майор отвела взгляд и замялась, — Извини, я не знала об этом. — Всё в порядке, Ханджи, — Линн мягко улыбнулась, — Если честно, я почти не помню его. Он редко появлялся дома, — девушка подвинулась к стене, освобождая место Зое, — Мы росли только с матерью. Но она часто рассказывала о подвигах отца, — после того, как майор легла рядом, Линнора прижалась к её боку, — Кай очень похож на отца характером, судя по рассказам, — голос Линн звучал очень сонно, — Спокойной ночи, дорогая.       Ханджи обняла девушку, вновь ощущая ставшее родным трепетное чувство в груди: — Спокойной ночи, пташка, — глаза майора всегда отливали теплом, когда она смотрела на Линн.