Отвага
14 февраля 2021 г., 10:00
Вот-вот начинало светать. Ситуация лучше не становилась, на попытки Йегера использовать свой крик, тот огромный титан никак не реагировал, а атака на его затылок была невозможной, эта громадина выделяла слишком много горячего пара, поджигая всё вокруг себя. Гигант лишь полз и полз вперёд, к одному из укрепрайонов стены Сина, к укрепрайону Орвуд, что был на севере королевства, игнорируя любые поселения, что попадались ему на пути. Отряд разведчиков направлялся в Орвуд, за Сину, нельзя было терять ни минуты, нужен был план действий, нужно было спасти население укрепрайона и не дать повториться тому, что случилось тогда, несколько лет назад, в Шиганшине.
Ханджи сидела между Моблитом и Линнорой, её помощник не дал ей оседлать собственную лошадь, да и девушка быстро пресекла попытки майора возразить Бернеру словами о том, что рану на плече обязательно нужно зашить, а руку ни в коем случае нельзя тревожить и напрягать как минимум неделю. Разведчики добрались до стены рекордно быстро, а всю дорогу командующая дремала на плече Линноры, всё ещё неосознанно прижимая руку к повреждённому плечу. Девушка едва заметно поглаживала руку Ханджи, чувствуя под пальцами заметные мозоли и мелкие ссадины. Ладонь Линн, по сравнению с ладонью Зое, была совсем маленькой и нежной, но даже не смотря на это, в опасные моменты даже такие нежные руки крепко и уверенно сжимали клинки, защищая человечество от гибели.
Уже в импровизированном штабе, на общем собрании разведчиков и нескольких отрядов Гарнизона, Ирвин объявил:
— Эвакуации населения из Орвуда не будет, — командор говорил привычно спокойно. Он держал в руке несколько листов бумаги, а на широком столе были разложены карты и схемы, военные обсуждали план уничтожения титана Райсса. После слов мужчины в большом помещении воцарилась полная тишина. Первыми встрепенулись командующие гарнизона:
— Вы с ума сошли, Ирвин?! — один из мужчин вцепился в куртку командора, его голос дрожал от сдерживаемой злости, — К утру эта громадина уже доберётся до стены!
— Не забывайте, — в разговор вмешалась Ханджи, прерывая гневную тираду солдата из Гарнизона, — Он девиант, — по прибытию за стену, Линн сменила командующей повязки, и сейчас рука Зое была зафиксирована, здоровой же рукой, майор оперлась о стол, бросая серьезный взгляд на недовольного мужчину. Линнора, которая в этот момент сидела рядом с командующей, мягко коснулась пальцами её руки, девушке было не по себе. Линн была единственной в этой комнате, кто сидел, спустя какое-то время после того полёта, девушка поняла, что едва может ходить без чьей-либо помощи. Заметив это, Кай принёс в комнату для совещания стул, специально для сестры.
— Какая нам разница? — командующий из Гарнизона обернулся уже к Ханджи, его лицо исказила гримаса безнадёжности.
— В отличие от обычных, этот титан стремится к наибольшему скоплению людей, — майор заметила, что Линн хотела взять её за руку, и, незаметно для присутствующих, накрыла ладонь девушки своей, чуть сжимая и безмолвно давая понять, что всё хорошо, — А нам достался исключительный экземпляр, он даже не обратил внимание на мелкие населённые пункты, что встречались ему на пути, — брови женщины сошлись на переносице, но голос звучал так же уверенно и жестко, — Если сейчас мы выведем население Орвуда дальше, за Сину, то титан повернет к стене, разрушит её, и направится в самый густонаселённый город. В столицу, в Митрос, — при упоминании столичного города, Линнора вздрогнула. Неподалёку оттуда был их дом, а в тот момент её мать могла быть и на работе, в главном госпитале Митроса. Спина девушки мгновенно взмокла, а руки затряслись, но командующая лишь легонько погладила её ладонь большим пальцем.
— Иными словами, — вновь заговорил командор, — Мы сможем дать ему отпор только в Орвуде. И его жителям придётся послужить приманкой, — в голосе Ирвина звучали стальные нотки, его решение не могло быть оспорено никем, — Но мы не изменим своему долгу, и, как и полагается военным, защитим жителей, если титан всё-таки уцелеет. Мы постараемся спасти как можно больше людей, — Ирвин хлопнул по плечу солдата из Гарнизона, отдавая приказ, — Устройте экстренные учения для жителей Орвуда и окрестностей, приготовьтесь к тому, чтобы их можно было быстро вывести из города.
— Другого выхода нет, — лицо мужчины всё ещё искажали злость и недовольство.
— Верно. Таких больших особей мы ещё не встречали. Но он неповоротлив, удобно будет целиться. Думаю, пушки на стенах его пробьют, — задумчиво проговорил командор, — Но если их мощи не хватит, мы бросим на него все силы Разведкорпуса.
Приказ был отдан, план был готов, в штабе воцарилась тишина. Все были напряжены и взволнованы до предела. Выходя из комнаты, Смит чуть придержал майора за плечо, и едва слышно приказал ей:
— Ханджи, ты остаёшься здесь. Тебе сейчас нельзя сражаться, — на слова Ирвина, командующая лишь кивнула, выходя из помещения вслед за ним, а за Зое вышла и Линнора, сильно хромая и опираясь рукой о стену.
***
По длинному коридору Линн шла очень медленно. Времени на то, чтобы снять ремни привода у девушки не было, поэтому сейчас нога всё ещё болела, мышцы тянуло и скручивало спазмами от каждого шага, а на глаза от боли наворачивались слёзы. Ханджи шла рядом, так же терпеливо-медленно, держа Линнору за руку и не говоря ни слова. Линн понимала, что сейчас её ждёт выговор от командующей за то, что она ослушалась приказа, и в голове судорожно проскальзывали оправдание за оправданием. Девушка и не заметила, как перед ней со скрипом открылась дверь в комнату, как майор легонько подтолкнула её, направляя в другое помещение, Линн просто думала, что же сказать учёной. Дверь за ней закрылась, а Ханджи обняла её рукой за талию, осторожно прижимая к себе и негромко заговорила: — Ты не представляешь, как я испугалась за тебя, пташка, — тяжело выдохнула Зое в макушку Линноры, и от её мягкого голоса девушка лишь ближе прижалась к груди майора, сжимая пальцы у той на рубашке. От лёгкой усталости в голосе командующей в груди защемило, а из головы вылетели все придуманные оправдания. В этот момент они совсем не имели смысла. — У меня, кажется, сердце оборвалось, когда я увидела, как в тебя выстрелили, — Линн вздрогнула от собственных слов, чувствуя, как рука Ханджи всё ещё не отпускает её, — Я ни о чем не думала, я просто сорвалась, чтобы поймать тебя, — Я поняла, что сделала только тогда, когда ты оказалась в безопасности, майор, — Зое приподняла лицо девушки, глядя ей в глаза, в уголках которых собирались слёзы. Тёплая ладонь легла на нежную кожу лица, согревая и даря ласку. — Моя смелая девочка, — как-то особенно, приятно-низко прошептала Ханджи, касаясь губами искусанных губ Линноры. Девушка потянулась к волосам командующей, перебирая мягкие пряди и пылко целуя майора, изливая в этом прикосновении губ все свои переживания. Линн попыталась приподняться на носочки, чтобы ей было удобнее целовать Зое, совсем забывая о боли, но эта попытка не удалась, и боль с новой силой пронзила всю ногу девушки, заставляя ту болезненно зашипеть и едва заметно пошатнуться. — Линн, милая, ты в порядке? — голос Ханджи звучал обеспокоенно, пока Линнора пыталась выровнять дыхание, цепляясь пальцами за ремни на плечах учёной. — Всё хорошо, Ханджи, сейчас пройдёт, — почти беззвучно выдохнула девушка, чувствуя, как по щеке предательски ползёт слеза боли. Майор лишь тяжело вздохнула и поставила стул у дивана, что занимал большую часть этой небольшой комнатки. — Иди сюда, я осмотрю твою ногу, — учёная протянула ей руку, давая опереться и помогая идти. Девушка осторожно присела на край дивана, а Ханджи села напротив, проводя пальцами по ремням, поддевая их пальцами и расстёгивая жесткие полоски кожи на бёдрах. Одной рукой управляться было непривычно и сложно. Линнора выдохнула с облегчением, когда почувствовала, что ногу ничего не сдавливает и боль немного отступила. — Снимай обувь и ремни, пташка. У меня не получится это сделать, — майор кивнула на свою раненную руку и откинулась на спинку стула, наблюдая, как Линн стягивает тяжёлые ботинки и постепенно избавляется от сложной системы ремней. Девушка подвернула штанину на правой ноге для удобства осмотра и вновь села на диван. Тёплые пальцы Ханджи осторожно сжали её щиколотку, поднимая и осматривая. На бледной коже расцветала огромная гематома, но точно не только она одна была причиной боли Линн. Нога в голени была чуть деформирована, почти незаметно для глаз. Заметив это, командующая тяжело вздохнула: — Линн, если бы ты ещё немного полетала, то тебе бы пришлось расстаться с ногой, — Зое пронзительно взглянула на девушку, — Пташка, запреты существуют не просто так, — пальцы несильно разминали затёкшие мышцы, приятно массируя и поглаживая. В одно мгновение, Ханджи нажала на какую-то точку, и ногу Линноры вновь прошила боль. От неожиданности, девушка тихо вскрикнула, сжимая руки до побеления костяшек. Учёная покачала головой и встала со стула, направляясь к двери под удивленный взгляд Линн. — Я сейчас вернусь, пташка, тебе нужна медикаментозная помощь, — дверь за майором закрылась, а Линнора задумалась о том, как же там сейчас её брат. В отличие от сестры, Кай был в полном порядке, и вместе с другими разведчиками, был направлен на стену для уничтожения титана Райсса. Зная, как же всё-таки парень сорвиголова, волнение сжигало Линн изнутри. С Каем могло произойти всё, что угодно, вплоть до того, что этот дурачок мог броситься в самое пекло битвы, рискуя своей жизнью. Но тревожные размышления Линноры прервал звук открывающейся двери. Вернулась Ханджи. В её руке был поднос, на котором лежала ампула, шприц, пара мотков бинтов и баночка с мазью. — Снимай брюки, пташка, будем спасать твою ногу, — Линн покраснела, а Ханджи едва заметно усмехнулась, вновь садясь рядом с девушкой и двигая к ней тот самый поднос. Линнора поднялась, расстёгивая брюки, неторопливо снимая их и краснея ещё сильнее под внимательным взглядом майора, оставаясь с одном белье. Учёная набирала в шприц лекарство из ампулы, а Линн косо посматривала на руки Ханджи, девушке было боязно. Послышался тихий стук, майор отложила пустую ампулу и подошла к Линноре. — Не бойся, милая, у меня лёгкая рука, — Зое склонилась над девушкой, замечая, как дрожат колени Линн, — Не смотри на ноги, смотри на меня, — Линнора послушалась, мгновенно поднимая глаза на командующую и наблюдая, за тем, как она сосредоточена, как подрагивают её ресницы и как блики играют на стёклах ее очков. Мгновение, и Линн чувствует, как бедра касается что-то прохладное, а затем слабая боль расползается по ноге. Миллиметр за миллиметром опускался поршень, а боль потихоньку отступала, и вот Ханджи уже откладывает шприц в сторону, мягко целуя девушку в лоб. — Ты умничка, Линн, сейчас наложу мазь, забинтую и мы можем лечь спать. Тебе нужно отдохнуть, милая, — только сейчас Линнора заметила, что майор выглядит очень устало даже не смотря на то, что всю дорогу до Орвуда она проспала. Когда боль окончательно отступила, Линн начало клонить в сон, усталость взяла верх и девушка не заметила, как задремала, убаюканная монотонными действиями Ханджи, что сейчас плотно бинтовала ногу Линноры. Пусть одной рукой делать это было не очень удобно, бинты всё равно ложились ровно. В комнате витал травяной запах, небольшая свеча почти догорела, и Зое закончила накладывать повязку, завязывая концы бинта в узелок. Девушка проснулась от мягкого шепота майора: — Давай ложиться нормально, если уснешь сидя, у тебя будет болеть шея, — Ханджи поцеловала Линн в губы совсем невесомо и легко. Линнора устроилась поудобнее на здоровом плече командующей, вдыхая больничный запах, которым пропахла её рубашка. Последние её мысли перед тем, как уснуть, были о Кае.***
В то время, когда Линнора мирно спала на плече у Ханджи, Кай стоял на самом краю стены и смотрел вперёд, туда, где вздымались огромные клубы пара. Титан Райсс неудержимо приближался к стене всё ближе и ближе. Эта уродливая громадина пропахивала огромную полосу лицом, напрочь стирая его. Парень сомневался, что если титан поднимет голову, то там будет хоть что-то кроме кровавого месива. Раздались пушечные залпы, артиллерия пыталась пробить затылок гиганта, но пушки на стенах были не очень эффективными в бою даже с такой огромной особью. Кай взглянул на командора. Мужчина задумчиво смотрел на то, как титан ползёт и ползёт вперёд, приближаясь к наземным пушкам. Грохот взрывов стал громче, но наземная артиллерия пробивала еще хуже. — В чём дело? — устало обратился капрал Леви к командору, скрестив руки на груди и недовольно глядя на ползущего титана. — Мы собрали солдат и пушки, организовали штаб, — Ирвин все так же неотрывно смотрел на приближающегося Райсса, — Но мы на севере Сины, местные ещё не бывали в бою. Но эти солдаты лучше, чем отсутствие подкрепления. — Да, я это прекрасно понимаю, — Леви мельком взглянул на командора, — Тем более мы сами вновь полагаемся на удачу. И в этом схожи все твои затеи. — Надежда лишь на наш план, — вздохнул Смит и взглянул на солдат, что сейчас связывали между собой бочки с порохом, — Леви, Жан, Саша, Кай, та сторона на вас. Разведчики едва заметно кивнули и побежали к другой стороне, где стояли приспособления, которые нужны были для одной из частей плана командора, для того, чтобы гигант потерял равновесие, когда схватится за стену. Со стороны артиллерии вновь послышалось «Огонь!», вновь грянули выстрелы. Кай потёр виски, вновь глядя вниз, на Райсса, он был уже у самого подножья стены. Всё вот-вот должно было начаться. Вдруг всех, кто находился на стене, обдало обжигающим паром. Всё вокруг заволокла белая завеса, за которой едва можно было различить свои руки. Ветер переменился. Будто бы из ниоткуда над стеной поднялась огромная рука, сметая артиллерийские орудия вместе с людьми, а за той — ещё одна. Над стеной укрепрайона поднимался уродливый титан. Лица не было, как Кай и предполагал, живот тоже был стёрт, и сейчас из брюшной полости на стену рухнули внутренние органы гиганта, погребая под собой с десяток солдат. Военный из Гарнизона, что стоял неподалеку от парня, с непередаваемым ужасом на лице смотрел на то, как внизу по узким улочкам бегут в панике люди, надеясь на эвакуацию за Сину. Кай вылил на себя ведро воды, было невыносимо жарко от тепла, выделяемого титаном. Вода почти мгновенно испарилась с шипением, и Реннон подошел к мужчине, опуская руку тому на плечо: — Гарнизону пора отойти, — парень выглядел хладнокровно, — Теперь дело за Разведкой, — Кай заново собрал волосы в небольшой хвостик на затылке и отошёл к Леви, ожидая приказа. В воздух взмыла красная ракета, ознаменовав начало операции, кто-то позади Реннона выстрелил в руку титана из странного устройства, что должно было взорваться, и Райсс зашатался, заваливаясь вперёд, на стену. Вокруг всё дрогнуло, на гиганта несся атакующий титан Эрена, перекинув через плечо связку бочек с порохом. Ещё мгновение, и всё вокруг поглотил оглушительный звук сильнейшего взрыва, титан пошёл буграми, куски его плоти полетели вперёд, на город. — Отряд! Перейти на приводы и добить Райсса! — сквозь гул послышался голос командора, Кай разбежался, прыгая со стены, в лицо пахнул прохладный поток воздуха, зашумели тросы, и рядовой развернулся в воздухе, разрубая ближайший к нему кусок плоти гиганта. В голове парня пронеслось: «Если я смогу завалить его первым, то все девчонки будут моими!». И, улыбаясь своим мыслям, Реннон зацепился за следующий кусок, разрубая и его. Вдруг ему на глаза попался парень, что стремительно нёсся к земле. Тот разведчик зацепился за слишком мелкий кусок, и сейчас никак не мог справиться с ним. Кай проворно развернулся и бросился вперед, быстрее летящих рядом с ним частей титана. Парень едва успел схватить того несчастного поперек туловища, разрубая мелкий кусок плоти, за который тот зацепился, а в голове судорожно стучала мысль: «Фух, успел…». Стало непривычно тяжело, парнишка трясся от страха в руках Кая, и только сейчас Реннон заметил, что несутся они вертикально, а под ними — крыша. Краем глаза Кай увидел повозку с сеном, в голове отчетливо зазвучало лишь одно: «Спасти этого парня, по любому», и парень кидает неудачливого разведчика прямо на ту телегу. Солдат падает в сено, переводя дыхание. У него ещё будет время отблагодарить незнакомого ему парня за спасение. Но проблема того, что Реннон на огромной скорости летел в крышу, всё ещё оставалась нерешенной. Парень едва-едва успевает затормозить ногами, скользя по черепице и местами сбивая её. Вдруг, когда под ноги попался внушительный кусок твёрдой глины, он окончательно стал терять управление. Кая заносит вперёд, и кровь начинает неистово стучать в ушах, когда тот кубарем летит по крыше уже третий метр. Его полёт, сопровождаемый противным дребезжанием черепицы, закончился у самого края крыши, когда до окончательного падения вниз оставалось совсем ничего. Послышался звон черепицы, падающей вниз, а парень с трудом открывает глаза, слыша, как капли какой-то жидкости разбиваются о крышу. Кто-то внизу удивлённо охает, замечая раненого парня, что-то течёт по его лицу, заливая один глаз. Кай попытался вытереть лоб рукавом, но на светлой ткани осталось лишь огромное пятно крови. Реннона затошнило, а перед тем, как потерять сознание, в голове осталась одна мысль: «За это пятно Линн меня убьёт».
