Состязание негодяев

      Бывает порой ощущение, что или день с самого начала не задался, или заряда удачи хватает лишь на какой-то мизерный промежуток времени. Доуп сейчас чувствовал что-то близкое ко второму: Руис⁽¹⁾ напросился в партию в покер, который после появления неофита в рядах Шишигуми стал частым способом скрасить вечер-другой, но пока что везло больше Доупу. Удалось сохранить шанс забрать кассу себе, выиграв две игры, но и Руис смог сравнять счёт.       После очередной сдачи Доуп снова почувствовал прилив удачи: тройка — три королевы. Не так уж и плохо. «Идите-ка сюда, мои денежки…» — улыбнулся мастер переговоров, потянувшись к ближайшей стопке купюр.       Однако в тот же момент случился весьма неприятный облом: Руис тоже выложил свою колоду, в которой оказалась комбинация на уровень старше:       — У меня стрит, — заявил креол.       Доуп взглянул на него и на несколько секунд замер. Можно было прочитать, как последовательно менялись эмоции парламентёра от предвкушения выигрыша сперва на недоумение, а потом и на чистую досаду. А ведь заветный выигрыш был так близко…       — Мне такая жизнь не по карману, — выдохнул Доуп, сев обратно на стул.       — Просто везёт, — пожал плечами Руис, сложив три стопки купюр в одну, а после начав снова перетасовывать колоду. — Ничего, я ещё дам шанс отыграться. Без шуток.       Следящая за ними Куи лишь усмехнулась. Если она и была в чём-то уверена, так в том, что мальчики очень редко хотят делиться — хоть выигрышем, хоть опытом. Вряд ли Доуп с Руисом были исключением. Хотя эти львы же часто приглашали её в Башню Шишигуми, а по их мудрёным правилам это позволялось не каждому. Может, некоторые вещи всё же меняются…       Их размышления прервал звук множества шагов снизу. На кухню, где расположилась парочка игроков и гостья, вошли те, кто представлял клан на объявлении. Заслышав шаги, вошли и Сабу с Агатой.       — Ну, как всё прошло? — сразу же спросил последний.       — В двух словах: народу понравилось, — вешая свой фирменный безрукавный жакет на спинку стула, сказал Легоси, отойдя затем к холодильнику, чтобы достать из него пакет с соком. — Так что мы в игре.       — Класс!       — Ты забыл сказать, что я с вами, — как бы «между прочим» добавила Эльза.       — Хо-хо, это что-то новенькое, — улыбнулся Руис. — Про босса-то я не сомневался, псовые никогда не откажут в помощи, но чтобы ты, милашка…       — Соглашаюсь только потому, что пули будут инертные. Максимум, синяк на полспины или руки, — дал понять Легоси. — Мало приятного, но лучше, чем насмерть. В ином случае точно оставил бы с Сабу.       Сразу же пошли шуточки с использованием любимого прозвища «Папочка-лев», тем более, что, пока Ибуки куда-то отлучился, старожил клана подхватил Эльзу под руки и усадил на колени, тут же словив искоса взгляд Легоси. Хотя уж кто-кто, а Сабу точно не давал причин не доверять себе.       Ибуки вернулся с большой стопкой распечатанных фотографий. Поскольку Шишигуми и Инаригуми были инициаторами идеи состязания, то и место выбирали они. Так что секрета никакого не было. Недостроенный малоэтажный дом где-то на севере Тёмной Аллеи. Два основных этажа, плюс с двух сторон пристроен ещё третий, как чердак.       Основные снимки Ибуки прикрепил магнитиками к доске, а остальные разложил на столе. Специально распечатали кучу чёрно-белых копий, чтобы можно было в процессе дискуссий рисовать маркером или карандашом.       — У кого какие идеи? — допив сок прямо из коробки, подошёл к столу Легоси. — Сузим круг вариантов, а из него и наберём наш «Отряд самоубийц».       — Сказал нам главный геймер Шишигуми, — попытался подколоть присоединившийся Фри. — Да и тебе же в основном Дауд давал свои наставления.       — Дауд уже не поможет, — отрицательно кивнул волк. — Да и не уверен, что мой опыт в «баттл-роялях» сильно поможет.       — Ну, окей. Первое, самое банальное — тук-тук через парадный вход, — предложил Ибуки, обведя самый большой дверной проём на фото. — Врываемся и в рассыпную, пока не найдём заветную ёлочку.       — Допустим, — скептически заметил Дольф. — Но если они поставят там растяжку, половину нашего отряда накроет.       — Поэтому я думаю предложить по-иному, — пришёл черёд Легоси. — Дольф, сходи к Калибру. Проверь, осталось ли у нас альпинистское снаряжение. Есть мысль.       — Окей, — не стал спорить самый серьёзный лев клана.       — Разделимся. Если предположить, что они где-то посредине засядут, охватим их с разных сторон, — волк начал рисовать стрелки от башен и центрального входа. — Двое сверху, трое с центра и рассыпаемся.       — Разделяй и властвуй, так сказать, — подметил Ибуки. — Умно. Котелок у тебя варит.       — Я бы ещё сказал: «Разделяй, стреляй и властвуй», — брякнул Фри.       — Скорее всего, включим тебя в состав атакующих, — указал Легоси.       — Вау. Польщён.       — Да, по пути решили. Если рашем идти, врываться, то тут твоя стихия. Слабоумие и отвага, ха-ха. Ворваться, бежать и лупить всё, что двигается. Либо же расшевелить и отлупить.       — Тебя сейчас спасает только то, что ты босс, а то порой так тебе врезать хочется.       Как бы Фри не бухтел по этому поводу, а после того, как медведь Дауд с отрядом «Друиды» покинули Денко, Шишигуми стали пытаться самостоятельно продолжить тренировки по военным лекалам. В них у Фри и сложился такой стиль, какой можно было охарактеризовать только фразой «Раш-параш, шторм, буря-веселуха». Чистое движение и никак иначе.       — Доуп, — уже собравшись пойти вниз к Калибру, вспомнил Легоси, — возьми свой щит. Можешь нам пригодиться.       — Сделаю.       Фактически, с этого момента Шишигуми вновь пришли в состояние повышенной готовности, словно снова готовились выйти на бой с большими отрядами вооружённых до зубов сектантов. Управление кланом словно снова разделилось между Легоси и Ибуки.       Юный волк снова примерил майку-безрукавку и, обмотав руки эластичными бинтами, подолгу отрабатывал удары с Джинмой и Мигелем, а после следил за тренировками других. Новички — Руис и Вероника — показывали себя достойно, но наибольший прогресс показала Сумали. Плюс, её термопробивные заряды, которые Доуп и Калибр назвали «Икс-кайрос», всё-таки смогли довести до ума. Мало ли, вдруг понадобится пропилить укреплённую дверь. Дальнейший выбор складывался в пользу самых проверенных и маститых — Фри и Доупа.       Калибр практически не вылезал из своей мастерской, но чтобы было проще отслеживать «посылки» от своих контактов с чёрного рынка оружия, он временно отринул своё прохладное отношение к Эльзе — козочка помогала ему мониторить более легальные каналы, чтобы через помощников заказать те или иные стволы под видом обычных покупателей.       Стараниями Калибра удалось найти оптимальное оружие и самой Эльзе. С простым пистолетиком явно хорошо не повоюешь, но и с чем-то тяжёлым ангорская коза вряд ли бы управилась, так что скрывающий лицо под маской лев нашёл ей компромиссное решение — пистолет-пулемёт FMG-9⁽²⁾. Лёгкий, компактный, по-своему стильный. Да и отдачу вполне можно было контролировать. Эльзе такой вполне понравился.       Проблемы возникли только с «фирменным устройством». Планшет с «Логической бомбой», вернее, сама программа-блокировщик, работали через раз. Плюс, Вероника посоветовала брать что-то другое. По её мнению, Инари явно не дуры брать с собой обычные мобильники, которые можно хакнуть и заставить звонить. «Придётся тряхнуть стариной. Точнее, славными школьными деньками», — вздохнула Эльза, доставая из тайника перчатку с маскировочным устройством.       Чуть больше пришлось повозиться с «абилкой» для Легоси. Нужно было что-то, что подошло бы для состязания, где фатально бить не нужно, так и для чего-то в «основное пользование». С Легоси и его замашками пацифиста выбор был непростой, но и тут Калибр нашёл выход.       — Снова прикупил игрушек? — войдя в мастерскую, волк сразу же обратил внимание на несколько кейсов с наполовину содранной военной маркировкой.       — Вот в кого Эльза так шутить любит, — пробормотал под маской угрюмый оружейник. — Ладно, не суть. Тут привезли кое-что, я сразу про вас подумал. — Он выставил на стол один из кейсов, открыл и развернул к Легоси. Внутри лежал лёгкий ручной гранатомёт с двумя подписями: на стволе — надпись «Polizei», а над рукоятью название — HK 69.       — Мини-пушка? — восхищённо выдохнул волк, взяв новинку в руки. Увесистая, однако. Килограмма два, даже чуть больше.       — Гранатомёт. Полицейская версия, тут гранаты со слезоточивым газом. На будущее есть ещё с резиновыми пулями, но сейчас, если понравится, возьмёшь «газики». Если рыжие бестии окопаются, выкуришь их из нор.       — Окей. Попрошу Джинму показать какую-нибудь заброшку, чтобы эту штучку протестить.       — Хорошо, только прихвати вот это, — с этими словами лев вытащил на стол новенький противогаз с широким цельным стеклом и двумя «банками» фильтров по бокам. — Так сможешь сам себя не накрыть.

***

      Разведчицы докладывали, что рядом с Башней Шишигуми почти постоянно слышна стрельба. Клан явно усиленно тренируется, так что Тен понимала — нужно поторапливаться с собственными приготовлениями. Хотя бы первый шаг — собрать команду — она уже сделала. Если и думать, то думать быстро: Тен решила, что сама возглавит оборону, вместе с теми, кого считала лучшими — Варной, Лаурой и двумя сёстрами-чернобурками: Ацуни и Апхой.       Теперь осталось как следует вооружиться. После победы над сектантами Шишигуми стали самым малочисленным, но самым сильным кланом на Тёмной Аллее. На их примере Тен чётко поняла — прогресс возможен только с развитием. Поэтому единственный возможный путь — это перенимать как можно больше из того, что и делало их лучшими.       Даже после того, как Дауд вместе со своими спецами перестали помогать Шишигуми, они продолжили развивать то, что дал им Легоси, сплочённость под стать волчьей стае. Львы под руководством юного волка работали невероятно слаженно, а умение объединять умения и создаваемые ими же приблуды, делало их ещё опаснее. Команде Тен предстояло сражение с невероятно сильным противником.       — Варна, потяни за все свои ниточки, чтоб снабдили чем-то добротным, — указала Тен. — Лаура, могут понадобиться твои знания по химии. Если есть что-то, что можно намутить из подручных материалов и что может нам помочь, делай. Ацуни, Апха, на вас ловушки.       — Уже работаем, — заверили сёстры.       В случае с Лаурой Тен явно не прогадала. Наверное, только эта особа, каким-то образом открывшая в себе зубрилу, могла готовиться к состязанию, собирая свою винтовку и одновременно залипая в учебники по химии.       Закончив с винтовкой, надела плеер, погрузившись в измельчение каких-то порошков, смесей, заливание этих смесей кислотой в нужной концентрации. А потом всё это снова выпарить, чтобы остался один порошок, и проверить ультрафиолетовым фонариком, примотанным к фотохромным очкам.       В итоге получилась довольно хитрая ловушка — из особой капсулы на пол рассыпался ничем не примечательный порошок, который запросто прилипал к подошве, но проявлялись такие следы только при свете фонарика через очки самой Лауры.       Ещё дальше пошла Апха. В глубинах памяти она откопала стародавний факт, что у кошачьих и псовых разная восприимчивость к ультра- и инфразвуку. Прикупив пару портативных колонок, чернобурка всю ночь копалась в их «внутренностях» с отвёрткой и паяльником, приделав к ним датчик движения и загрузив трек, который при приближении к такой ловушке вызовет у любой большой кошки невыносимый шум в ушах. Заодно и идея для прозвища появилась.       Пару неприятных — для Шишигуми, ясное дело — сюрпризов заказала Варна, причём совершенно легально. Изначальную задумку с натянутой проволокой до ума довести не получилось, поэтому она решила воспользоваться гаджетом под названием Bola-Ram. Небольшое пусковое устройство выстреливало два крючка, между которыми был протянут крепкий кевларовый тросик. Как только он долетал до кого-то, то тут же закручивался вокруг ног или тела, а крючки цеплялись за штанины, лишая возможности двигаться.       Чуть менее легально ей досталось новенькое оружие.       — Что это за плод любви «Глока» и MAC-10? — недоумённо скривила бровь Тен, когда наряду с пусковыми устройствами для пут, она достала странного вида пистолет-пулемёт с финским флагом над рукояткой.       — Этого красавца зовут «Ятиматик». Он же GG-59, — усмехнулась Варна. — Тут сорок патронов в обойме. На десяток меньше, чем у волка в его «Пишущей машинке», но шансы теперь чуть более равные.       Похоже, огневая мощь начинала сравниваться. А в мастерстве своих подчинённых по части ловушек Тен не сомневалась. Если встретить львов в центральном проходе, она с Лаурой не даст пройти при лобовой атаке, а Варна с Ацуни и Апхой прикроют от атаки сверху и с флангов. Придётся распылить силы, но и если засесть в одной комнате, Шишигуми могут накрыть их разом. Так что тактика рассыпного строя тут была более применима…

***

      День и место состязания больше напоминали Тёмную Аллею в День любви к мясу или же стадион, на котором собиралась играть команда высокого ранга. Уже из специально устроенного шатра (иначе придуманное Фри и Джинмой сооружение трудно было назвать) все видели, как в толпе зажигали красные и зелёные фаеры, размахивая ими под стать ярым болельщикам.       — Похоже, все предвкушают зрелище, — широко улыбнулся Фри, заряжая свой «козырной туз», коим стал «спецзаказ» — дробовик КС-23. Пока что с резиновыми и шумовыми пулями, но при боевом применении он мог быть настоящей ручной пушкой — при калибре в двадцать три миллиметра и нарезном стволе, такие образчики, как вычитал лев, военными относились не к огнестрельному оружию, а к малокалиберной артиллерии.       — Значит, устроим нашим дорогим гостям зрелище, — поддакнула Сумали, вставив в свою Type-89 магазин и потянув рукоять затвора.       Обернувшись, она улыбнулась не менее шире, чем Фри: пока Легоси взводил пружину на диске своего «Томпсона», Сабу давал наставления Эльзе, чтобы та не забывала плотнее прижимать к плечу приклад своего пистолета-пулемёта.       — Вставляю, взвожу, прижимаю, — повторила Эльза, поплотнее сжав основную и переднюю рукоять оружия.       — Верно, а потом короткое нажатие на спуск, — кивнул Сабу. — Старайся не зажимать, если отдачу сложно контролировать.       — Справлюсь как-нибудь, — уверила Эльза, начав надевать лёгкий бронежилет, который, к слову, она тоже придумала и сделала совместно с львом в бандане.       — Ну смотри. Инари второго шанса не дадут.       — Ну что, босс, — в шатёр вошёл Ибуки в сопровождении Агаты и… Хару. — Как настрой?       — Настрой? — улыбнулся Легоси. Признаться ли, что окоченели пальцы и что сердечко чаще обычного делает тук-тук? — Полагаю, уже поздно ходить в туалет?       — Он готов, — его похлопал по плечу подошедший сзади Доуп, уже надевший свой шлем, но пока подняв забрало из прозрачного поликарбоната. — Вот, держи, сувенирчик, — с этими словами он довольно напялил волку на голову армейскую кепку камуфляжной раскраски и развернул её козырьком назад.       — Хо-хо, никогда их так не носил, — наигранно усмехнулся Легоси, поправив новинку и попутно взяв лежащий рядом противогаз. — Минутку… Как я выгляжу?       — Противогаз, броник, кепка, но всё полирнулось «Чикагской пишущей машинкой»… — Агата театрально подпёр рукой подбородок. — Словно взял от каждой эпохи лучшее, наверное.       — Мальчики, раз уж мы в одной связке, пусть будет фото на память! — достав телефон и включив камеру, объявила Хару.       Ибуки с Агатой отошли назад, а вот сводный штурмотряд напротив, встал кучнее. Доуп поставил перед собой свой доработанный щит с тремя яркими фонарями на нём, Фри стал по правое плечо от Сумали, не забыв выставить два пальца позади её головы. В центре чуть полубоком встал Легоси в полной экипировки и с неизменным «Томпсоном» стволом вверх. Слева стояла Эльза уже со своим неизменным атрибутом — шапочкой с цифрой 707.       — И-и-и… — протянула Хару, дождавшись фокуса. — Щёлк! — снимок. — Да, друзьям такое не покажешь, но на память оставим.       — О да, особенно меня не покажешь, — съехидничала Эльза, спародировав «типичное представление друзьям» при текущем раскладе. — Всем привет, это моя подруга Эльза, раньше она в театральном кружке в классных драмах участвовала, а теперь обожает пушки и тусить со львами.       — И в волка влюблена, — подколола крольчиха, заставив всех собравшихся посмеяться.       — Ребята, нас уже там ждут, — снова напомнил Ибуки. — Ну что, босс, вы первый.       — О, Эльза! — засуетился Сабу, ощутив что-то в своём кармане и спешно достав из него кое-что. — Твои очки! Ты забыла!       — Чёрт, точно, — спохватилась Эльза, забрав протянутые очки с круглыми стёклами. Диоптрий не дают, но они стали частью её нового образа ещё в школе, так что без них никак.       Пожалуй, редко когда Легоси было так же волнительно, как сейчас. Казалось, собрался весь Чёрный рынок: толпа свистела, зажигала фаеры, везде виднелись самодельные плакаты в поддержку Шишигуми и Инаригуми. Да и его новый образ, с броником, противогазом и кепкой козырьком назад явно произвёл впечатление. Добавь сюда экипировку всех остальных участников, и всем собравшимся становилось ясно, что Шишигуми не зря прозвали «Штурмовой группой Тёмной Аллеи».       Когда они вышли на небольшую сцену, где уже ждали Плащи, и увидели наконец команду Инари, все поняли, что лисицы тоже времени зря не теряли — все при оружии, даже платья сменили на что-то более подходящее на военных, с лёгкими и средними бронежилетами. У Варны и Лауры даже шлемы были в наличии.       — Попрошу внимания, — настроив микрофон, обратился ко всем лидер Плащей. — Вот и пришёл час для нашего особенного события. В нашем первом Состязании атаки и штурма, устроенного по предложению Легоси серого волка, Фри азиатского льва и Тен рыжей лисицы, сойдутся отряды из лучших бойцов от обеих кланов. Мы представляем вам команду защиты!       За день до начала состязания Плащам был передан список участников каждого отряда, при том, каждому было выбрано своё прозвище, под которым их попросили представить. Чуть отойдя от центра сцены, Плащи развернули первый список, перед не перестающими скандировать зрителям предстали: Патрао⁽³⁾ (собственно, Тен), Проволока (Варна), Двап (Лаура), Электра (Ацуни) и Банши (Апха).       — Шишигуми, ваши бойцы!       Первым под новый раскат оваций и свистов вышел Легоси — Эйсид. После к королю присоединилась и королева, Эльза — она же Нёк⁽⁴⁾. И снова заметное оживление в толпе. Ещё бы — ведь зарекомендовавшая себя классной стендапершей, да ещё и травоядная, теперь всеобщая любимица ещё и вызвалась стать участницей штурма. Это явно будет интересно.       Отсалютовал толпе вспышками фонарей на щите и Доуп — Блиц, галантно уступивший место Сумали, на время штурма ставшая Хибаной. После неё в позу встал Фри, обожавший быть в центре внимания, и бронежилет которого теперь украшала наклейка с подписью Джевелин.       — Не важно, кто выйдет победителем из нашего небольшого междусобойчика — подойдя к плащам и выпросив у одного из них микрофон, внезапно обратился к толпе Фри, но не забыл «шёпотом» добавить: — Конечно, это будем мы. Но в любом случае, мы все надеемся, что устроим незабываемое зрелище, которое будем нашим подарком на это Рекс-Рождество!       Сказав это, Фри кивнул Легоси. Кивнув в ответ, волк повесил автомат на плечо, вытащил из крепления на поясе свой гранатомёт и, сделав шаг вперёд, выстрелил в небо. Под всеобщее «Вау» в небо взлетела фиолетовая ракета, в конце протрещав россыпью искр.       «Позёр», — ухмыльнулась Варна. Но Тен знала, концентрации терять нельзя.       — Защитники — на позицию, — наконец, объявили плащи.       Под взгляды остальных лисиц клана, наблюдавших из зрительских рядов, и под многочисленные пожелания удачи из толпы Тен с командой направилась в дом, расчищенный и подготовленный к состязанию.       — Ну что, все готовы, — собрав всех в кружок, спросил Легоси.       — Полностью, босс, — активно закивала Сумали. — Всё получится.       — Помните, мы — команда, — вставил слово Доуп. — Работаем как один, прикрываем друг друга, держим связь.       — Действуем быстро и чётко. — Фри, стоявщий между Легоси и Сумали, похлопал их по плечу.       — Полная концентрация на задаче, — наконец, воодушевила парой слов и Эльза. — Свои роли вы знаете, так играйте. Это будет наша победная пьеса, а не их.       За повторением призывов к командной работе и полной концентрации на деле, отведённое защитникам время — сорок пять секунд — истекло достаточно быстро. Наконец, из динамиков донеслась команда: «Команды, у нас матч-пойнт». Плащи выставили на сцене доску, разделённую на две половины: «Шишигуми / штурмотряд» и «Инаригуми / защита». Под каждой висели карточки с цифрой пять, которые, по мере выбывания из строя членов того или иного отряда, сменялись на цифры в порядке уменьшения.       Ропот толпы стих, пока штурмовики занимали позиции. Фри с Сумали быстро взобрались по пожарной лестнице, приготовив тросы для спуска к окну на другой стороне пристройки. Доуп и расположившаяся позади него Эльза, под прикрытием его щита, встали перед центральной дверью. Легоси встал напротив них, готовясь по команде поставить пробивной заряд.       Снова подкатило волнение, но каждый в отряде смог его подавить. С ними поддержка фанатов, за ними следят товарищи по клану. Все уверены — именно они, новые Шишигуми, лучше подготовлены.       — Штурмотряд, всем приготовиться.       На установленной в двадцати метрах от дома штанге освещения включились два прожектора, направленные на Фри с Сумали, подготовившихся к спуску, и на троицу у входа.       Момент настал:       — Штурмотряд, начинайте атаку.