Пообещай мне рассвет

      Половину ночи я провёл на кровати, старательно обдумывая свой ответ вампиру. Не в силах дать свой ответ сейчас, я попросил об отсрочке. Арманд явился за ответом, на этот раз, кстати, без Авроры. — Я приму предложение и стану твоим, — невозмутимо кивнул я, не дав вампиру и рта раскрыть, — но сначала ты выполнишь два моих условия! — Может мне проще тебя заставить? — задумчиво склонил голову Арманд. — Существуют же приворотные эликсиры, магия, наконец… — Можешь, конечно, — согласился я. — Только учти, что в таком случае я ничем не буду отличаться от других вампиров и стану таким же холодным и бездушным, как они. — И какими же будут твои условия? — вздохнув, спросил вампир. — Ты отпустишь на свободу Фабьена и вернешь Петру домой. — Хорошо, — он просто пожал плечами. Я недовольно нахмурился: — И в чём подвох? — Какой ещё подвох? — Почему ты так быстро согласился? Хочешь в очередной раз обмануть меня? — Ничуть! — он пожал плечами в подтверждение своих слов. — Просто это легко выполнимые задачи, да и к тому же вполне ожидаемые. «Вполне ожидаемые, говоришь? — внутренне усмехнулся я. — Что же, посмотрим, насколько предсказуемыми для тебя окажутся дальнейшие мои действия…» — В таком случае, можешь приступать к выполнению. — Тогда пошли, — вампир протянул руку. — Куда? — Выполнять первое условие.       Сдержав ликование и все ещё ожидая подвоха, я встал с кровати, посадил на плечо Кловиса и вместе с Армандом покинул комнату.       Мы прошли несколько залов и коридоров, а затем оказались перед знакомой железной дверью. Пока Мендоса что-то шептал, открывая многочисленные замки, с которыми моя магия в своё время справилась достаточно быстро, я думал о том, как может быть обманчива внешность. Если бы он не был вампиром и жил на поверхности, в городе, уверен, за него передралось бы все женское население. Но, увы, есть вещи, которые нельзя изменить при всём желании. Хотя, будь на моём месте кто-нибудь другой, вряд ли он был бы такой принципиальным. Богатство и красота Арманда и Авроры помогли бы ему или ей закрыть на всё глаза. А вот у меня глаза закрыть не получается, от того и страдаю, но характер уже не изменить.       Тем временем Арманд справился с замками, и дверь, натужно скрипя, открылась. Люди в клетках зашептались, но вампир прошёл мимо них, не обратив никакого внимания. Приблизившись к клетке Фабьена, он открыл её и обернулся ко мне: — У тебя есть пара минут, чтобы сказать ему несколько слов на прощанье.       Отказываться от подобного предложения было глупо, поэтому, не теряя даром времени, я вошёл в клетку и остановился напротив Фабьена. Его аура светилась недоверием. Вздохнув, я принялся быстро говорить, боясь, что время истечёт прежде, чем я успею всё сказать и объяснить: — У нас мало времени, поэтому, пожалуйста, выслушай меня, не перебивая. Сейчас ты выйдешь из этой клетки и покинешь замок. Навсегда. — А как же ты? — всё же перебил Фабьен. — Я же просил не перебивать меня! — воскликнул я. — Я остаюсь. — Он согласился стать моим супругом! — громко вставил вампир, прекрасно слышавший наш диалог. — Это правда?! — В голосе бывшего охотника проскользнули безнадежность и удивление. — Да, правда. Я остаюсь в замке, а ты получаешь свободу. Пожалуйста, пообещай мне, что ты никогда больше не попытаешься искать меня, а также никогда не приблизишься к замку. Живи и будь счастлив! Если захочешь остаться в моём доме, я буду рад. Если решишь уйти, я пойму. А теперь уходи. — Мне не нужна свобода без тебя! — отрезал Фабьен. — Я никуда не пойду. — Отлично! — в моём голосе звучал вызов. — Не хочешь так, скажу иначе. Твоё освобождение всего лишь пустяковый подарок моего будущего любимого мужа к грядущей свадьбе. Если ты останешься в этой клетке, то совершенно напрасно потратишь свою жизнь. Я люблю Арманда и не хочу возвращаться на поверхность. Подумай, стоит ли отдавать целую жизнь за пустую мечту?       В ответ Фабьен даже не пошевелился, упрямо застыв, а его энергетика наполнилась мрачной решимостью.       Понимая, что не смог его убедить, я решил дополнить свои слова действиями и вышел из клетки. Затем, приблизившись к Арманду, припал к его губам в поцелуе. Вампир охотно ответил на поцелуй и обхватил моё тело руками, прижав к стене.       Послышались шаги. Фабьен вышел из клетки.       Арманд оторвался от меня и махнул кому-то рукой: — Забирайте его!       Я почувствовала энергетику двух крепких мужчин. Они подошли к Фабьену, взяли его под руки и повели по коридору. — Постойте! — крикнул я им вслед и повернулся к Арманду. — Я хочу твёрдо знать, что ты меня не обманываешь, поэтому пусть вместе с твоими… ммм… стражниками Фабьена и Петру на поверхность проводит Кловис. Надеюсь, ты понимаешь, что он должен вернуться целым и невредимым? — Да, пожалуйста, — пожал плечами вампир.       Дракончик снялся с моего плеча и полетел по коридору, догоняя Фабьена.       Я же молча смотрел им вслед, думая о том, что, вероятно, никогда больше не увижу его. И всё же я был счастлив. Теперь он на свободе! — Ты доволен? — голос вампира вывел меня из размышлений. Ещё не сообразив, о чём речь, я на всякий случай кивнул. Вампир улыбнулся:  — Вот и славно! — он обнял меня и мы оказались в моей комнате. — Теперь ты должен выполнить своё обещание, — мягко напомнил мне Арманд, вставая на одно колено и протягивая шкатулку с кольцом.       В ответ я быстро взял кольцо с бархатной подушечки и, не глядя, надел на безымянный палец правой руки, лишив, таким образом, этот момент всякой торжественности. Аура Арманда хоть и окрасилась недовольством, но он не сказал ни слова в упрёк. Впрочем, без подвоха с его стороны всё же не обошлось. — Извини, любовь моя, — поднявшись с пола, заявил он с подозрительно ласковыми интонациями в голосе, — забыл упомянуть одну небольшую деталь. Теперь снять это кольцо ты сможешь лишь после моей смерти. А это значит — никогда!       Победно улыбнувшись, он растворился в воздухе, а я застыл посреди комнаты, глядя в пустоту и обдумывая услышанную новость. Злополучное кольцо ощутимо сжимало палец, недвусмысленно указывая на безвыходность моего положения. Впрочем, отчаиваться я всё равно не спешил. Значит, Арманд уверен, что поймал меня в очередную ловушку? Ну что ж, посмотрим! Нужно только дождаться возвращения Кловиса. Ну и, само собой, верить в успех задуманного.       Ожидание заняло остаток ночи. Всё это время я ходил по комнатам, едва не кусая локти от нетерпения. Когда наконец послышалось долгожданное царапанье, в два прыжка подскочил к двери, раскрыл её, чуть не задушил Кловиса в объятиях от радости и только потом коснулся волнующей темы: — Ну как? Ты нашёл его? Где он? Какой он? — Давай по порядку, — предложил дракончик. — Не волнуйся, я всё тебе расскажу! Выход действительно существует, и находится он в достаточно неожиданном месте. А именно в зале с декоративным камином. Там действует какое-то заклинание, убирающее камень в дымоходе, а в нём, соответственно, открывается выход. Эти охранники что-то сказали, потом раскрыли крылья, подхватили Фабьена и взлетели вверх по дымоходу. Кстати, внутри он намного просторней, чем кажется снаружи. — Заклинание расширения пространства! — прошептал я, вспомнив казино. — Наверное, — согласился дракончик. — Так вот, потом мы вылетели наверх. Там оказался вполне обычный лес. Потом долго летели над деревьями, а когда они закончились, эти два мужика приземлились и отпустили Фабьена. Я видел, как он пошёл через поле, а там, за небольшим перелеском, виднелась какая-то деревня. Когда он прошёл поле, эти крылатые мужики потянули меня обратно. Мы снова летели над лесом, а потом нырнули в большую яму на поляне, которая привела сюда, в замок. Вот так. С Фабьеном всё в порядке, выход найден, но в этой истории есть несколько неприятных моментов. Во-первых, из-за того, что Фабьен постоянно был под присмотром, я не смог поговорить с ним и объяснить ему, что твоё согласие на брак вынужденное, а не желанное, как он считает. Во-вторых, Арманд прекрасно понимает, что я обязательно расскажу тебе о том, где находится выход, но ничуть не беспокоится об этом. Это значит, что открыть его будет намного сложней, чем мы думаем. Может быть, даже невозможно. — В любом случае сначала нужно попробовать, а потом делать выводы. Ты лучше скажи, помнишь ли дорогу к Ордену? Сумеешь ли привести сюда охотников и не заблудиться? — У меня хорошая память! Я же дракон! — обиделся Кловис. — Ты, главное, камин открой, а остальное я сделаю. Неужели ты думаешь, что я оставлю своего доброго друга в объятиях этого типа и его ненормальной доченьки?