Пообещай мне рассвет

      Как мне ни хотелось немедленно приступить к изучению камина, всё же пришлось отложить эту затею на некоторое время, чтобы не вызвать излишней подозрительности Арманда и Авроры. Разумеется, на следующий день, после возвращения Кловиса, вместо того, чтобы спать, без предупреждения Аврора в моей комнате. Но, узрев меня спокойно лежащим в кровати, ушла ни с чем. Наученный горьким опытом, я терпеливо выждал ещё несколько суток, а затем семейству Мендоса стало не до меня. Они начали готовиться к свадьбе. Все доступные помещения в замке украсили белыми цветами, а я однажды на рассвете обнаружил в своей комнате элегантный костюм из красного, по словам дракончика, бархата.       Первое, что пришло мне в голову, — засунуть наряд подальше, чтобы больше не попадался на глаза. — Стой, Ри! — завопил Кловис, правильно расценив мои попытки смять костюм в бесформенный ком. — Так нельзя! Он же свадебный! Арманд с Авророй взбесятся! — Свадебный?! Да неужели! — застыв, я некоторое время придирчиво изучал наряд, а потом, вздохнув, уронил его обратно на кровать. — Вечно у этих вампиров всё не так, как у нормальных людей. Почему костюм красный, а не белый? Ещё бы черный прислал!       Впрочем, деваться было некуда. На самом деле мне был глубоко безразличен и сам наряд, и его цвет, но приходилось подыгрывать Арманду. Поэтому я привёл костюм в надлежащий вид и повесил его в шкаф на тот случай, если вампиры нагрянут с проверкой.       Аврора материализовалась посреди комнаты. Девочка сунула свой прелестный носик в шкаф и, убедившись, что костюм в порядке, повернулась ко мне: -Папа просил передать, что, если хочешь, можешь порвать его на мелкие клочки! Зная твой взрывной характер и страсть к уничтожению великолепных нарядов, мы заказали сразу несколько копий!       Я оставил её без ответа. если честно, вся симпатия к Авроре и сочувствие к ней угасли. — Папа и я хотим тебя предупредить, что завтра в замке начнут собираться гости, а на третью ночь пройдёт ваше с отцом торжество. Поэтому, пожалуйста, сообщи, будешь ли ты вести себя прилично, как подобает в высшем обществе. В противном случае придется надеть на тебя антимагический браслет, чтобы точно быть уверенными, что ты не причинишь никакого вреда ни себе, ни окружающим.       Внутренне вскипев от злости, я клятвенно заверил юную вампиршу в том, что буду вежливой паинькой и постараюсь понравиться гостям. Вроде вышло убедительно, поскольку Аврора согласно кивнула и растаяла в воздухе. Я же погладил Кловиса, понимая, что с вылазкой к камину больше тянуть нельзя.       Терпеливо дождавшись полудня и рассчитывая на то, что к этому времени вампиры будут прочно пребывать в стране сновидений, я направился к камину. Кловис отправился следом. В зал мы добрались без происшествий, и вот наконец я увидел тот самый вожделенный камин. Кладка была выполнена из малахита, украшена золоченой лепниной и по высоте почти равнялась человеческому росту. Вход в камин закрывала золотая ажурная решетка. И малахит, и золотая каминная решетка должны были меня натолкнуть на мысль, что камин декоративный.       Действительно, это было вполне в духе Арманда: спрятать самое необходимое буквально на виду. Сколько раз я проходил мимо узорной кладки камина, даже не подозревая того, что именно в нём находится предмет моих поисков. Разумеется, я замечал, что Арманд и Аврора камином не пользуются, но на мой вопрос о том, зачем камин, если его не зажигают, Арманд небрежно заметил, что камин, видите ли, романтику навевает, независимо от того, пользуются им или нет. Объяснение не вызвало во мне подозрений, поскольку я отлично знал не только тягу к роскоши, но и его стремление быть непохожим на всех остальных вампиров. Теперь же, все встало на свои места. Никакой романтики и в помине не существовало. Просто меня, как наивного дурачка, обвели вокруг пальца. Видимо, в этом и заключалась вся романтика.       Злость на собственную недальновидность придала мне сил и решимости. Отодвинув решётку, я залез в камин и нащупал абсолютно ровный малахитовый камень, закрывающий то место, где должно было находиться отверстие дымохода. Досадная, но вполне ожидаемая неприятность. Искренне радуясь в душе тому, что смог избежать воздействия антимагического браслета, я прошептал заклинание, превращающее камень в песок, сконцентрировал его на кончиках пальцев и прикоснулся к малахиту. К моему безмерному удивлению, ничего не произошло. Вторая и третья попытки также не дали никаких результатов. Камень оставался абсолютно неподвластным моим стараниям, своей холодной массой прочно отрезав и мой путь к побегу, и дорогу моим далеко идущим планам. От обиды захотелось разораться на весь замок. Чем же я заслужил такое невезение! — Хочешь, я помогу? — вдруг вмешался дракончик, до этого молча наблюдавший за моими действиями. — Там, где бессильна твоя магия, вполне могут сгодиться мои зубы!       Немного подумав, я уступил ему место. В конце концов он же дракон, может, сумеет помочь сейчас. — Постарайся действовать потише и зубы не сломай! — только и успел попросить я, а потом меня окутало небольшое облачко пыли.       Когда пыль улеглась, я увидел дракончика сидящим на высокой горке малахитового щебня. Довольно сморщив мордочку, Кловис тыкал лапкой вверх: — Ты это искал?       В очередной раз заглянув в дымоход, я руками нащупал узкий лаз. — Но ведь там даже один человек не поместится! — растерянно прошептал я. — Как же активируется заклинание расширения пространства?       Как выяснилось, заклинание срабатывало довольно просто: стоило мне только просунуть руку в дымоход, как он мгновенно расширился до размеров широкого коридора, уходящего вертикально вверх. В этом пространстве могли запросто поместиться десять человек.       Я обрадованно вздохнул: дорога для охотников Ордена была открыта.       Дракончик встрепенулся, перелетел ко мне на плечо и мягко прикоснулся крылом к щеке: — Не бойся, у нас всё получится! Постарайся в моё отсутствие вести себя хорошо и не связываться с Армандом. — Постараюсь. — Ну всё, я полетел! — Не заблудись! И обязательно найди Волдемара, — шепнул я на прощанье. — Желаю удачи!       Дракончик взмыл вверх и вскоре пропал из вида. Я же развеял малахитовую крошку, создал на месте сломанного камня иллюзию, поставил на место решётку и быстро вернулся в комнату.       Теперь оставалось только ждать и молиться о том, чтобы вампир не вздумал проверить целостность каминного дымохода.       Как ни странно, ни Арманд, ни Аврора не появлялись в моей комнате ни после обеда, ни на рассвете, ни в последующие ночи. Я их видел лишь в столовой, а в остальное время был предоставлен самому себе.       Накануне последнего дня я был подобен одной из натянутых струн моей скрипки, и, вместо того, чтобы предаваться сну, как все вампиры в замке, носился из комнаты в комнату, разбрасывая всё, что попадалось под руку. Мои действия привели фантомного Кловиса в неописуемый восторг, и, пользуясь случаем, он постоянно подсовывал мне в руки разнообразные предметы. — «Если они не появятся к вечеру, я сам устрою в замке землетрясение и поубиваю на фиг всех вампиров!» — вдогонку моим мыслям фарфоровая вазочка ударилась об стену и разлетелась сотнями осколков.       Восторженно пискнув, Кловис стянул с полочки следующую и услужливо пихнул мне в руку.       А если дракончик заблудился? Не нашёл Орден? Не увидел Волдемара? Караул! Все планы прахом!       Очередной фонтан осколков — и обрадованное пищание фантома.       А как же я справлюсь один? Вампиров много, да еще в тюрьме полно людей. Я боюсь!       Точёная фигурка разрисованной пастушки прекратила своё подземное существование, отправленная в полёт моей недрогнувшей рукой.       Они меня убьют гораздо раньше, чем я пикнуть успею! Или придётся стать супругом этого кровососа. Не хочу! — Эй, осторожней! Оставь мне голову! Жить хочу! — вдруг заверещал кто-то в моих руках. — Прости, пожалуйста, задумался! — я выпустил недовольного фантомного дракончика и тут же осекся, заметив в комнате постороннюю личность. Незнакомый вампир стоял и с интересом рассматривал меня. Выпустив дракончика на пол и состроив на лице глуповатое выражение, я повернулся к гостю: — Вы заблудились? Уверен, что Вам не ко мне! — Ошибаетесь! Именно к вам, — аура вампира потекла, если можно так выразиться, и моему внутреннему взору предстала энергетика главы Ордена. — Волдемар, — приглушённо воскликнул я, в порыве обнимая этого человека. — Я уже думал, что Вы не придёте! Свадьба назначена на эту ночь, и в замке давно собрались все вампиры. — Я знаю, — Волдемар отстранился и улыбнулся. Как только твой дракон мне всё рассказал, я собрал охотников и переместил всех в лес. Сейчас моя группа рассредоточена по замку под личинами вампиров. Так что я прошу тебя не швыряться заклинаниями, чтобы случайно не задеть людей. — Как думаете, у нас получится справиться со всеми? Вампиров слишком много, — прошептал я. — А внизу, в темнице, ещё находятся сотни пленников Арманда. Их обязательно нужно освободить! -тДа, Кловис рассказал и об этом, — я почувствовал, как Волдемар ласково посмотрел на меня, по-отечески обняв за плечи. — Не волнуйся, мои ребята сейчас выводят пленников, пока вампиры спят. — Разве охотники умеют летать? — удивился я. — В дымоходе ведь нет лестниц. — Умеют, когда надо! — озорно улыбнулся Валдос. — Ты забываешь, что на них личины вампиров. У вампиров ведь есть крылья. — Только очень сильный маг может накладывать такие качественные личины, — осторожно заметил я, пристально «вглядываясь» в главу Ордена так, словно увидел его впервые. По-настоящему я только сейчас сумел осознать, насколько сильными магическими способностями обладает Волдемар. — Только не надо меня бояться! — рассмеялся Волдемар, без труда прочитав эмоции на моем лице. — Я в меру добрый и положительный. Клянусь! Просто пойми: для того, чтобы побеждать нечисть, необходимо быть таким же сильным, как она. А тебе я хочу выразить огромную благодарность от всех охотников и себя лично. — Но за что? — удивился я. — За то, что не побоялся пойти против вампиров. Всё-таки как ни крути, но идти против своих тяжело. Это не каждый сможет. — Они мне не свои! — я обиженно вскинул голову. — Мы чужие, и точка. Они кровопийцы, и я их ненавижу! — Хорошо, извини, не хотел обидеть, — примирительно улыбнулся Волдемар. — А теперь послушай меня. Или уходи сейчас с пленниками, или закройся в комнате и не выходи до тех пор, пока я сам не приду за тобой. Мы поймаем вампиров в зале, где будет проходить свадебная церемония, и быстро с ними расправимся. Твоя задача — нам не мешать. — Но почему? — немедленно взбунтовался я. — Я же наоборот могу помочь! — Я же сказал, что ты нам будешь мешать. Там будет много серебряных стрел, святой воды, осиновых кольев и прочего оружия. Я не хочу, чтобы тебя случайно задели. Пообещай, что выполнишь мою просьбу и спокойно подождёшь в комнате.       Деваться было некуда — переубеждать бесполезно. Коротко кивнув, я прошептал: — Хорошо, обещаю. — Вот и отлично! — Волдемар вновь улыбнулся. — А теперь извини, мне нужно проверить, как идут дела у ребят. До встречи, Рин де Пуартье!       Волдемар исчез, причём получалось это у него ничуть не хуже, чем у настоящих вампиров, а в меня незамедлительно врезался крылатый комок. — Я вернулся! У меня получилось! Я соскучился! — верещал Кловис, обнимая меня лапами и крыльями за шею. А потом резко замолчал.       Я понял, что он увидел дракончика-фантома, сидящего на люстре и наблюдающего за нами с не меньшим любопытством. Ситуацию следовало немедленно прояснить. — Мне пришлось сделать твою копию, — тихо зашептал я Кловису, — чтобы Арманд и Аврора не заметили твоего отсутствия. — Это понятно, — отмахнулся дракончик. — Просто я не ожидал, что она получится настолько натуральной. А знаешь, у меня никогда не было близнеца! Вдруг это занятно?