Пыльная буря / sandstorm

Наутро Кайло встал рано. Он решил не дожидаться открытия бара и съел питательный батончик в уединении своей комнатки. Он оделся, нахлобучил на голову маску и пошёл в ангар, где его ждал Усмиритель, стоявший меж двумя ржавыми грузовиками на разных стадиях ремонта. Рей ещё не приехал в городишко, чтобы начать работу, поэтому, как Кайло и рассчитывал, у него была возможность осмотреть машину самому. Он достал из багажника собственный набор инструментов и начал полную и тщательную проверку систем Усмирителя. Сеанс диагностики не успел растянуться и на четверть часа, как Кайло услыхал прерывистый рёв приближавшегося к ангару пескохода. Вот двигатель выключили, и звук смолк. Затем шаги — топ-топ-топ — и рядом с Кайло стал — руки в боки — юнец в своих белых одеждах. — Вы всё-таки не доверяете мне провести проверку, — сказал он. — Вот как, значит? Кайло, тщательно изучавший внутренности Усмирителя, просто ответил: — Всё так. Рей дёрнул головой практически в кивке. — Хорошо, — произнёс он. — Прекрасно. Ремонтируйтесь сами и уезжайте. Он отошёл к одному из грузовиков, которыми следовало заняться, натянул рабочие рукавицы и всё оставшееся до обеда время демонстративно не обращал на Кайло внимания. Кайло глянул на него мельком один-два раза, но увидел лишь ноги; парень лежал на спине и чинил уже другой автомобиль. Сказать по правде, Кайло впечатлился тем, как юнец отремонтировал Усмиритель, вне зависимости от того, необходим был этот ремонт или нет. Работа была аккуратной и точной, каждый болтик сидел в своём пазу. Это указывало на скрупулёзность, которой, надо признать, не было в числе достоинств самого Кайло. Посему он вновь принялся размышлять, как бы склонить мальчишку к службе в Порядке. Он бы очень им пригодился. Сдвинув пневматический подъёмник, Кайло организовал себе доступ к днищу Усмирителя; теперь он мог проинспектировать нижние механизмы. Он придумал себе достаточно задач, чтобы отвлечься. Пара пневматических тросов, возможно, подыстёрлись, так что он поменял их местами. И он действительно долго откладывал на потом замену воздушного фильтра, так что сейчас позаботился и об этом. Солнце только-только вышло из зенита, а во рту у Кайло уже пересохло, да и утроба восставала против одолевавшей её пустоты. Он решил ненадолго отлучиться и утолить голод привычной непомерно дорогой питательной бурдой в баре. Платта на месте не оказалось. Кайло обслужил какой-то побитый жизнью в пустыне доходяга. Отсутствие хозяина тревожило. Не желая оставлять свой транспорт без присмотра, Кайло, вместо того чтобы поесть в гостинице, двинулся обратно в ангар. Как ни крути, а однажды Рей или ещё кто-то уже порылся в его вещах. На полпути его остановили громкие голоса. В ангаре разгорался спор. Чтобы не прервать его, он отошёл в сторону и, взяв свёрток с едой и питьём в одну руку, увеличил слышимость в маске. Как он и предполагал, это спорили парень и Платт. — Он уедет, когда закончит проверять. Возможно, сегодня вечером. — Он обо всём узнал! Скажешь, нет? — проревел Платт. — Мелкая бестолочь… — От меня он и слова не услышал, — возразил парень. — Он и без меня разгадал твою аферу. Он тихий, но не тупой. — Это будет стоить мне прибыли, — проворчал Платт. — Так вот, значит, какая она, твоя благодарность. Смотри, возьму тебя за ухо да отведу к нему. Вот попомни мои слова. — Да ладно! — воскликнул Рей, но голос его зазвучал высоко и нервно, в нём послышалась дрожь. — Ну да, он же не станет спрашивать, почему ты ему раньше не сообщил. Похоже, Платту нечего было возразить. Кайло прильнул к стене, стараясь не упустить ни слова. — Говорю тебе, — продолжил Рей, вернув контроль над собственным голосом, — он тихий. Но не тупой. Затем послышался шорох по бетону — парень, по всей видимости, повернулся, чтобы уйти. Судя по скрипу песчинок, занесённых в ангар ветром, не успел он сделать и нескольких шагов, как Платт вдруг снова окликнул его. — Эй, — сказал он. — Вижу я, как ты на него смотришь. Осторожней. Не забывай, кто он… и кто ты. — Я не смотрю… — начал было Рей, однако тут же умолк и, похоже, решив не спорить, ушёл. Он показался на выходе из ангара — тонкая фигурка в белом, — прошествовал прямо к пескоходу, взобрался на него и умчался в пустыню. Ни разу не обернулся. Так и не увидел Кайло Рена. А тот весь остаток дня ломал голову над подслушанным разговором, и оттого работа шла не так споро, как ему бы хотелось. Что имел в виду Платт, угрожая выдать ему Рея? Неужели мальчишка преступник? Рей выглядел юным, но когда это юность мешала нарушать закон? Возможно, он был начинающим контрабандистом. Кайло подумал о сохран-пакете у себя в номере, и рана в боку заныла. Тогда он постарался сосредоточиться лишь на деталях Усмирителя, требовавших его внимания.

***

К тому времени как он закончил «работы» по ремонту, стояла уже непроглядная ночь. День выдался не таким уж бесплодным; Кайло сумел выполнить несколько рядовых задач по техобслуживанию, которые в случае с гибридными автомобилями (а Усмиритель был как раз из таких) слегка усложняются. В какой-то момент он поднял глаза и увидел, что все огни в окружающих строениях форпоста погасли. Потный, измотанный, но довольный собой, он решил сходить в купальни, чтобы смыть с себя песок, от которого чесалось чуть ли не в каждой складке. Купальни располагались невдалеке от ангара. Как и всё остальное. Все общественные здания в посёлке сгрудились на одном пятаке, жилые же улочки убегали в пустыню во все стороны, точно спицы в колесе. Приземистые купальни были прекрасно видны в лунном свете. Здание без окон, сооружённое из металла, дерева и необожжённого кирпича, пестрело, словно лоскутное одеяло. Дойдя до него, Кайло услышал тихое журчание душевой воды и понял, что он здесь не один. Удивительно, но в столь неурочный час кто-то ещё не только не спал, но и решил помыться. Что ж, Кайло это нисколько не смущало. В своей жизни он много раз мылся в общественных банях. Ему было нечего стесняться. Он ступил в раздевалку — проходную комнату с двумя десятками шкафчиков и длинной низкой деревянной скамьёй — и начал разоблачаться. Вода в душевой, где кто-то мылся, автоматически отключилась на отметке в две с половиной минуты. До слуха Кайло донёсся тихий, довольный вздох, затем — шлепки шагов по мокрому полу и бульканье исчезающей в канализационном стоке воды, которую после очистят и используют повторно. Кайло был занят тем, что расстёгивал сапоги, и тут его невольный компаньон вывернул из-за угла… … и вскрикнул коротким, высоким, пронзительным криком. Кайло мгновенно вскинул голову и увидел белую вспышку, пока парень тянулся за полотенцем, чтобы прикрыть свои… Ох. Нет, Рей определённо не была парнем. Не зная, что ещё предпринять, Кайло отвернулся. Его будто парализовало на этой скамье. В пределах его полномочий было арестовать… её, но он был не в силах пошевелиться. Мозг с трудом обрабатывал увиденное — мелькнувший на кратчайший миг треугольник завитков внизу живота, маленькие груди, соски которых затвердели после душа. Послышался лязг открывающегося шкафчика, шорохи от порывистых движений, когда Рей принялась одеваться. — Что… — начала она. Голос её звучал теперь выше, и Кайло понял, что она намеренно понижала его в разговоре с ним и остальными. — Зачем ты здесь? — Хотел помыться, — сказал Кайло. Его собственный голос показался ему странным, будто осипшим. — Да, я… Он воображал, как покраснело её лицо, как запылали щёки. И эти плавные формы, отсутствие волос на лице — всё обретало смысл. — Поздно уже, — добавила она. — Знаю. Молчание. Она, похоже, не находила слов. Кайло не сводил взгляда с точки внизу, прямо перед собой, не убирал рук с бёдер. Он не знал, что ещё тут можно сделать. Разум вновь и вновь возвращался к проблеску ничем не прикрытой кожи — светлой там, где она была укрыта от стихий, веснушчатой там, где подрумянило её пустынное солнце, и гораздо интересней и фактурней, нежели изображали её симуляторы реальности, в которые в своей жизни Кайло осмелился заглянуть. Возня стихла раньше, чем он ожидал, а затем шлёпанье босых ног сменилось стуком обувных подошв. Она обогнула скамью и стала перед ним. Кайло продолжал смотреть на свои сапоги, стараясь обходить вниманием размытый, плавный абрис бёдер прямо перед собой, притворяясь, что не видел того, чего нельзя выбросить из памяти. Даже когда он сидел с опущенной головой на низкой скамье, его глаза были почти на уровне её груди. Голос в голове, голос Великого лидера, упрекал за дрожь в плечах перед женской плотью, за то, что он так смутился, так потерялся пред столь субтильным созданием. Нужно было встать и скрутить её, воспользоваться своей властью, конфисковать транспорт и отвезти её обратно в один из Эдемских Домов, где ей и было место. Похоже, Рей понимала, что такой вариант возможен. Она спросила его — напряжённо, но твёрдо: — Ты арестуешь меня? — Я обязан, — ответил он. — И ты это сделаешь? Кайло Рен сглотнул, одна ладонь на бедре сжалась в кулак. Голову наполнил белый шум, и он видел, как очертания её тела стали отдаляться. Он вздохнул, выдохнул. Поднял глаза и произнёс её имя: — Рей. Её уже не было.