Кризис на Панторе

Рей медленно открыла глаза. Первое, что она увидела — белый потолок незнакомой ей комнаты. Девушка нахмурилась, силясь припомнить последние произошедшие с ней события. Болезненные ощущения от раны дали знать о себе, и она поморщилась, вновь закрывая глаза и шумно вдыхая через нос. — И сколько же я здесь провалялась? — задала вопрос в пустоту Рей. — Часов… девять? Не уверен. Девушка чуть ли не вздрогнула, услышав знакомый голос. Она повернула голову: Армитаж стоял в нескольких метрах от кровати, на которой лежала она, и покручивал в руках какую-то золотую статуэтку, не удостоив саму Рей даже взглядом. Девушка отвернулась, вновь переводя взгляд на потолок. Блеск. Теперь Майерс точно убьет ее за такое длительное отсутствие. В горле было как никогда сухо. Девушка огляделась. На старомодной прикроватной тумбочке она обнаружила стакан, полный золотистой жидкости. Армитаж, кажется, продумывал наперед абсолютно все в своей жизни, за что ему, несомненно, стоит выразить огромную благодарность. Рей потянулась к стакану и, поднеся его к губам, сделала первый неуверенный глоток. Губы непроизвольно скривились. — Не любишь яблочный сок? — безразлично раздалось сбоку. Рей поджала губы. Врать она умела не очень, а честный ответ еще нужно преподнести так, чтобы он не звучал грубо. В конце концов, он ей и жизнь спас, и воду принес… — Я выросла в пустыне. Поэтому и вкус всегда кажется… необычным. Прежде чем Армитаж успел ответить, девушка залпом проглотила остатки сока, заставив себя не морщиться. Она аккуратно, стараясь лишний раз не шуметь, вернула стакан на тумбочку. Ей показалось, будто уголок рта Армитажа дернулся в едва различимой усмешке. — Спасибо. За все,— неуверенно проговорила Рей, не зная точно, как ей стоит сейчас действовать. — Вероятно, мне пора. Будто пытаясь убедить себя в этой мысли, девушка сделала попытку медленно сесть. Она увенчалась успехом, хотя и свежая рана отдала сильной болью в боку. Девушка стиснула зубы, не позволяя себе выдать дискомфорт хоть чем-то. — Через двое суток почти перестанешь ее чувствовать. Бакта-пластыри быстро действуют,— Армитж все так же не смотрел на нее. Рей пару секунд пыталась поймать его взгляд, чтобы понять, что он испытывает или, хотя бы, хочет от нее, однако мужчина, казалось, ничего не замечал. Пожав плечами, Рей медленно встала. На ней были все те же брюки, которые она носила в день нападения. А вот пропитанная кровью футболка была заменена на белую блузку. Вероятно, это дело рук дроида-медика. — И куда ты пойдешь? — Рей остановилась и обернулась. Армитаж, наконец, посмотрел на нее, отложив статуэтку, однако его лицо, как и обычно, не выражало совершенно ничего. — В штаб, вероятно, — пожала плечами девушка. Почему-то сейчас ей стало невероятно трудно подбирать слова. Армитаж усмехнулся. — Опять бегать за собственным хвостом по приказу, вероятно,— сухо ответил он. — Ты разве не устала от вечной неспособности Сопротивления организовать своих людей? Рей вздохнула. Ей не хотелось в штаб. Ей не хотелось возвращаться в место, где люди только и делают, что имитируют бурную деятельность. — Разве я могу как-то повлиять на это? — пожала плечами она, опуская взгляд. — Возможно, можешь. Рей посмотрела на Армитажа, оценивая. Опять предлагает сделку? Интересно, что последует за этой фразой. — И как же? — Сопротивление еще не заключило договор с Панторой по какой-то причине. Им нужно что-то. Если ты найдешь то, что они хотят, миссию можно будет считать завершенной. — Рей даже не удивилась, что Армитаж знает про договор: при его-то связях с Чу Каи… Девушка сделала задумчивое лицо. — И откуда же я узнаю, где искать то, что они… ищут? — Я могу предоставить информацию. Рей скептически изогнула бровь. Признаться, ей надоели все эти дворцовые интриги. Если в начале этой поездки она хотела доказать свою важность как члена Сопротивления, то теперь вектор ее интересов резко сместился на «не попасть в тюрьму по обвинению в убийстве». И даже магический дар убеждения Армитажа не мог заставить ее поменять свое мнение. — Тогда возьми, — Рей, уже готовая выйти в коридор через приоткрытую дверь, замерла и неловко обернулась. Армитаж, не глядя на нее, вскинул руку, протягивая на обтянутой в черное ладони небольшое кольцо. Взяв вещицу в руки, Рей смогла очень быстро определить, что это хорошо замаскированный электрошокер. — Спасибо, — в замешательстве протянула она. Почему Армитаж делает это? Рей не успела задать интересующий ее вопрос. Мужчина хмуро кивнул и, развернувшись на месте, вышел из комнаты, бросив напоследок сухое «постарайся не умереть».

***

— Стычки на улицах! Возмутительно! — Майерс стоял в центре огромного зала, пачкая своими нечищеными туфлями дорогой ковер. Он вбежал в их комнаты как разъяренная гарпия, едва услышал последние новости, и даже не удосужился привести себя в порядок. Рей раздраженно поджала под себя ноги, сохраняя показательно-неформальную позу на диване. Так ее и застал начальник. Майерс же перескакивал взглядом с одного члена Сопротивления на другого, словно выбирая, на ком выместить свою злость. — Полюбуйтесь! — он бросил датопад на стеклянный столик. — «Забастовка рабочих ирмитовых шахт»! Орден устраивает волнения среди простого населения. Они прознали про то, что Пантора собирается заключить сделку, привлекая нас, и намерены совершить переворот. — Это было ожидаемо, — подал голос какой-то парень сзади. — Мы были готовы к этому. Пока дело не дошло до вооруженных столкновений… — Они ранили нашего агента! — Майерс был в бешенстве. — Ранили нашего агента! Я отказываюсь… Я расцениваю это как агрессию со стороны Ордена! Мы должны… — Они могли не знать. Это вполне мог быть несчастный случай, — Рей удивилась тому, как блекло и безэмоционально звучал ее голос. Майерс замолчал, только обратив свое внимание на нее. Их взгляды встретились. Рей не собиралась отводить свой. — Давай-ка кое-что проясним,— поросячьи глазки Майерса сузились, а сам он надулся, словно воздушный шарик. — Они согнали на улицы людей, которые в один голос заявляют, что они не довольны новым Председателем. Мирное шествие! Мирное шествие — это то, что можно терпеть. Но подскажи, каким образом члены «мирного шествия» заполучили партию коррелианских бластеров и на кой черт им было стрелять именно по нашему агенту? Более того! Пострадали сенаторы! Сенаторы, поддерживающие Председателя! На этот вопрос у Рей не было ответа. — Если Орден провоцирует нас на конфликт, это последнее, что нужно делать. Сорняк нужно рубить под корень, а не бережно подкармливать опрометчивыми действиями. — Гениально, Рей!— возвел руки к небу Майерс. — Дорогие друзья, кажется, у нас в команде есть человек с хорошим опытом. Враг замышляет переворот, но не беспокойтесь! Она точно знает, что делать! — он картинно покрутился, активно жестикулируя, будто стоял на трибуне. — Итак, Рей? Что же ты предлагаешь делать, чтобы «вырвать сорняк», не опозорить Сопротивление и не потерять планету? Девушка раздраженно выдохнула. Резко встала. — Донести до Ордена, что, если они хотят военный конфликт — они его получат. Но в интересах обеих сторон его избежать, думаю, с этим согласятся все. Рей направилась к выходу под пристальным взглядом Майерса. — И куда ты направилась? — раздраженно бросил он ей вслед. — Не дать вам в ответ вывести на улицы танки! Иначе — выполнять ваши указания. Кажется, ей что-то прокричали про понижение. Или увольнение. Она не разобрала. Ситх бы побрал ее импульсивность. Едва дверь за ней захлопнулась, в зале повисла тишина. — Джек, напомни мне, по какой причине я вообще терплю ее характер? — сузил глаза Майерс, обращаясь к чернокожему мужчине с короткой стрижкой. — Потому что генерал Органа лично настояла на… Майерс прервал его, рвано рассекая ладонью воздух. Он устало потер глаза, словно пытаясь сбросить с себя усталость. — Ладно, от нее был толк. Но вот за такое… Ей светит понижение. Минимум. Отстрани ее от миссий и посади на замок, как вернется, — Майерс повернулся к остальным. — Совершенно очевидно, что Орден узнал о нашем договоре с Панторой и решил пойти на крайние меры: устроить государственный переворот. Народную революцию. Пострадали как наши люди, так и люди, рассчитывающие на нашу поддержку. Позволить повториться подобному — значит дать Сопротивлению ударить в грязь лицом. Мы останемся верны нашим договоренностям. Будьте готовы вывести войска и подавить восстания по первой просьбе Председателя. Усильте охранные меры. Постарайтесь узнать все о планах Ордена.

***

Рей замерла у окна своей комнаты, в сомнении покручивая в руках комлинк. Она опустил взгляд вниз, внимательно разглядывая приборчик. Почему так сложно? Ладонь в нерешительности дернулась вверх, а большой палец почти нажал на кнопку вызова, но рука тут же упала. Рей глубоко вздохнула, в неверии покачав головой. Наконец, собравшись с мыслями, она резким движением поднесла комлинк ко рту и, пока не успела передумать, нажала на кнопку вызова. Прошло несколько мучительно долгих минут. — Добрый день. Решила поболтать? — тон больше походил на веселый, чем на серьезный. — Привет, вроде того. Можешь подсказать, где я могу найти Кайло Рена? — Рей не знала, какую часть души ей придется продать на этот раз за это знание. Девушке показалось, что она различила едва слышный смешок собеседника. — Первый раз слышу это имя. Да даже если бы и слышал, ты же вроде решила отойти от дел? — невинно спросил Армитаж. — Решила. И решила вернуться на какое-то время. Вот такие вот уникальные новости из первых уст. — Вероятно, если бы мне предложили что-то помимо этих, несомненно, хороших новостей, я бы предположил, что ты хочешь встретиться с неким Каем Сайнером и просто оговорилась, — протянул Армитаж. — Ты необычайно догадлив. Может, услуга за услугу? Думаю, я найду способ тебе помочь, — Рей посмотрела на часы. Каждая минута была на счету. — Несомненно. Сегодня в шесть в «Голубом пламени». — Он там будет? — в замешательстве уточнила Рей. — Мне очень срочно нужно с ним поговорить. — Возьми что-нибудь для подстраховки, посвящу в детали на месте,— загадочно обронил Армитаж. — Нет, скажи точно…— Рей запнулась, услышав старомодные гудки. — Вот же с…сарлакк. Девушка раздраженно всплеснула руками. И что теперь? Если в этом месте не будет Рена, она убьет Армитажа, несомненно. Рей скрестила руки на груди, разглядывая помещение в поисках подходящей одежды. Из-за двери высунулась лохматая голова Мари. — Ох, идешь на свидание с тем красавчиком? — заговорщически улыбнулась она. Рей едва удержалась от того, чтобы злобно выдохнуть, словно разъяренный ранкор. — Не поверишь — видимо с двумя сразу.

***

Рей еще никогда не была настолько решительно настроена, когда шла по коридорам, ведущим в ресторан. Если раньше какая-то ее часть и требовала хоть какого-то планирования действий, то теперь она отключилась. Девушка чувствовала такой прилив сил и усталости от сложившийся ситуации, что вырасти перед ней гора — она перевернула бы ее, не моргнув и глазом. Или пробила бы. Впереди уже виднелся полукруглый зал, освещенный мягким бежевым светом, когда кто-то неожиданно схватил Рей под локоть. — Мьадамь, могу вамь помочь? — проговорил кто-то с явным акцентом. Рей повернула голову и едва не поперхнулась. Рыжеволосый нахал, для чего-то нацепивший в лучших традициях детективных голофильмов деловые усы, бакенбарды и больше очки, смотрел на нее с самым серьезным выражением лица. Поднос лежал в правой руке. Маскарад был хорош: узнать его, лишь бегло взглянув, было невозможно. — А я-то все гадала, чем ты зарабатываешь! — притворно восхитилась Рей. — Мое уважение: вот человек честным трудом… Армитаж закатил глаза, озираясь по сторонам. — Со всем уважением, — он схватил ее за локоть и совсем без уважения дернул вбок. Рей через пару секунд обнаружила себя у стены тесной коморки, один на один со швабрами и… Армитажем. В носу зачесалось, и девушка громко чихнула, заставив мужчину вновь опасливо покоситься на дверь. — Знаешь, начинаю замечать у тебя странную любовь к жестким стенам и узким пространствам, — шмыгнув носом, сказала Рей. — Что поделать, у всех свои слабости, — подыграл ей Армитаж. — Держи наушник. Рей приняла маленькое устройство из его руки, не раздумывая. Она вставила его в ухо, уложив волосы так, чтобы ничего заметить точно не вышло бы. Армитаж ждал. — Мне срочно нужен Рен, — начала было Рей, однако мужчина вновь возвел глаза к небу, чем заставил ее замолчать. — Твой принц здесь, не беспокойся. — Хорошо. Зачем наушник и при чем тут швабры? — Швабры — это для диверсии, Рей. Иначе зачем мне перед операцией приводить тебя сюда? — со всей серьезностью ответил Армитаж. — Пойдем. Мужчина отвел ее к самому повороту. Рей выглянула из-за угла — Кайло Рен сидел за дальним столиком, около выхода на балкон, общаясь с… Шером Моррисом? Ох, это пахнет чем-то серьезным. — Он знает, что я приду? — Рей спросила совсем не то, что хотела спросить. — Скорее нет. Он ждет кого-то, но не тебя конкретно, — раздалось у уха. Рей повернулась, встретившись взглядом ярко-зеленых глаз. Они действительно обладали способностью сверкать в темноте. — Ладно, тоже хорошо. Так зачем наушник? — Для связи, — коротко пояснил Армитаж. Рей едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Мужчина достал из кармана какой-то небольшой предмет, напоминающий флешку, и протянул его ей.— Моррис обменялся какой-то информацией с Реном. Если вставить сюда флешку, устройство само скопирует все данные за считанные секунды. Даже не спрашивай, как оно работает. Рей округлила глаза. — То есть ты предлагаешь мне незаметно выкрасть флешку у Верховного Лидера Первого Ордена и так же незаметно вернуть ее обратно?! — Девушка чуть ли не перешла на писк. Армитаж смотрел куда-то за нее. — Ну вот, Рен положил флешку в правый карман своего пиджака, — задумчиво протянул мужчина, казалось, не замечая Рей. Он оперся левым плечом о стену и глядел поверх головы девушки. — Ты спятил?! — прошептала джедай. Армитаж, наконец, вернул взгляд на нее. — Я уверен, ты что-нибудь придумаешь. Доверься своему профессиональному чутью! Он подмигнул ей так невинно, как будто ничего не произошло. Рей уже была готова высказать свое мнение насчет планов Армитажа, когда произошло нечто не очень хорошее. — О, вот Моррис и ушел. Твой звездный выход! Рей чувствовала, как зачесались кулаки. Она открыла было рот, чтобы сказать нечто очень важное, однако Армитаж пресек ее попытку, развернув на все сто восемьдесят градусов и мягко вытолкнув к входу в зал. Рей в ярости обернулась на стоящего в тени Армитажа, а тот лишь беззастенчиво прошептал одними губами: «давай, от бедра» и догадался даже продемонстрировать модельную походку на месте. Девушка резко развернулась и, найдя взглядом Кайло Рена, двинулась к нему. Рей остановилась у круглого столика в нерешительности: она не знала, с чего начать. Рен поднял на нее заинтересованный взгляд. В глазах блеснула искра удивления. — Вот так сюрприз. Присаживайся, — Рей уселась на стул напротив Бена. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — О перевороте, который ты, очевидно, планируешь совершить, — девушка решила говорить прямо. Рен удивленно и безразлично поднял брови. — Ты о шествиях? Люди высказывают свое мнение, разве это плохо? Не думаю, что это как-то связано с… переворотами. — Бен, — Рей посмотрела на него с укором. — Кай, — поправил он ее. — Кай, — согласилась девушка. — Сегодня ты запугиваешь сенаторов, которые поддерживают Сопротивление. Завтра несколько наших людей будут найдены мертвыми. Послезавтра мое начальство выведет танки на улицы и на Панторе начнется невесть что. Неужели тебе это нужно? — Рей, «невесть что» сейчас творится по всей галактике, и мне, говоря откровенно, все равно, на каких планетах идут боевые действия, если это соответствует моим интересам. Если на Панторе будет война — пусть так. За ирмит стоит бороться. Рей вздохнула, откидываясь на спинку стула. Действительно, с чего Бену сходить с намеченного курса? — Мы можем договориться без кровопролития. Ведь мы все равно придем к такому же результату после ведения боевых действий. — Да, — согласно кивнул Бен. — Меня устраивает расклад, при котором ирмит и Пантора отходят Ордену, а Сопротивление мирно покидает планету. — Этого не будет, — Рей сложила руки на груди. Краем глаза она видела, как Армитаж вышел из своего укрытия, продолжив играть роль официанта. — Никто не мешает узнать. Кстати, я что-то запутался: тебя направило сюда начальство? Ты представляешь Сопротивление? — Нахмурился Бен, пристально на нее глядя. Рей поняла, что он просто пытается выбить ее из колеи. Действительно: она пришла ни с чем! Как глупо. — Не совсем… Я являюсь представителем, конечно, в каком-то смысле. Вернее, Сопротивление тоже не желает войны на Панторе, и наши взгляды на то, как нужно действовать… — Рей, — оборвал ее Бен. — Вопрос был простой. Рей выдохнула. Она почувствовала, что кончики ее пальцев холодеют. Наушник зашипел. — Дорогая, твои дипломатические таланты меня поражают. Это была очень пылкая и стоящая речь. Мы можем переходить к части с флешкой? Рей почувствовала острый укол сожаления из-за того, что не способна хорошенько пнуть рыжего нахала. Или даже ответить ему. Еще и подслушивает. — Я уверена, что я могу сделать что-то, чтобы обе стороны были довольны, и Пантора вздохнула спокойно, — уверенно заявила Рей. Бен закатил глаза. — Рей, идет война. Если она не пришла на Пантору сегодня, неужели вероятность того, что она не придет завтра, стала больше? Даже если здесь начнется гражданская война, как она относится к тебе? С чего такая пылкость в защите неизвестной планеты? Рей не знала ответа на этот вопрос. Она опустила взгляд, молча смотря на белую скатерть. — Я… не знаю. Просто считаю своим долгом обезопасить от войны наибольшее количество миров, видимо. А сохранность этого… висит на волоске. Война, конечно, идет везде, но чем меньше людей в нее вовлечено — тем лучше. Бен тяжело вздохнул, покачав головой. — Тебе действительно будет очень сложно жить в этом мире. Наушник снова противно зашипел. — Так это и был твой план? Рей нервно стукнула пальцем по столу. Она нашла Армитажа в нескольких метрах левее себя, прячущегося за огромным растением. — Официант, — широко улыбнулась она, глядя прямо на горе-напарника. Глаза Армитажа заметно округлились и он начал опасливо озираться по сторонам, словно надеясь, что слова были обращены не к нему. Рей нахально подняла брови и терпеливо ждала. Мужчина, проглотив, видимо, тяжелый ком, медленно направился к их столу. Рен без интереса изучал меню. — Чьем я мёгу помьочь? — глаза Армитажа очень красноречиво говорили Рей о том, что она сошла с ума. Девушка, тем не менее, расслабленно вытянулась, наблюдая за нервозностью «официанта». — Принесите пожалуйста что-нибудь из напитков. — У вас есть конькретные пожьелания? — с хорошо замаскированной злобой сказал он. — Доверюсь вашему профессиональному чутью, — растянула губы в улыбке Рей. Армитаж поднял вверх брови, сощурив глаза. Вероятно, это значило «1:1». — Штьо нибудь есще? — дежурно поинтересовался он. — Нет, — вновь улыбнулась Рей. — Но если мне что-то понадобится, я обязательно вас позову. Рен, кажется, не обращал внимания на их невыразимо странный разговор. Девушка могла быть уверена, что по крайней мере на данный момент личность Армитажа могла спокойно оставаться нераскрытой. Этому нахалу стоит немного поучиться держать рот на замке. Покончив с формальностями, мужчина поспешил уйти настолько далеко от их столика, насколько это возможно. — Я уверена, Бен, есть что-то, за что ты согласен не развязывать войну, — Рей слегка нагнулась над столом. Вероятно, подобные переговоры ведутся совсем не так, но… — И ты согласна мне это предложить? — с недоверием спросил собеседник. — Да. — Тогда что же это? — А что ты хочешь? Бен не сдержал смешка. — Рей, переговоры так не ведутся. — Я самоучка, но здесь, слава Силе, все свои. — Вашь напитокь, — Армитаж поставил на стол бокал. Рен было прищурился, глядя на него, однако Рей быстро перевела внимание на себя. — Так чего ты хочешь? — вновь задала вопрос она. Взяв бокал с золотисто-желтой жидкостью, она осмелилась сделать глоток. Вряд ли там яд, Армитаж мстит более изящно. Рей скривилась от кислоты напитка. Поймав вопросительный взгляд Бена, она пояснила. — Кажется, это яблочный сок. Бен снова покосился в ту сторону, где только недавно видел Армитажа. Не найдя никого, он кивнул девушке. — Я предлагаю выйти на балкон. Заведение называлось «Голубое пламя» не просто так. На огромном балконе стояли… котлы, иначе назвать их было нельзя. Эти черные резервуары не были предназначены для хранения жидкости: вырезанные по бокам узорчатые отверстия делали это невозможным. «Котлы» были заполнены необычными углями, сверху которых была разлита неизвестная Рей жидкость. Она полыхала синем пламенем. Девушка облокотилась на мраморные перила и подняла взгляд в небо. Ночь была тихой. Орто-Плутония висела над горизонтом огромным синим шаром, почти затмевая своим светом окружающие звезды. — Красиво, правда? — Рен пристроился рядом с ней, заворожено глядя на звезды. Рей кивнула, расслабленно выдыхая. В следующую секунду девушка вспомнила и о наушнике в ее ухе, и о злосчастной флешке в правом кармане пиджака Рена. — Да. И холодновато, — девушка поежилась, надеясь, что выглядело это не слишком показательно. Надо же начинать действовать! Рен был быстр на принятие решений. Вытащив злосчастную флешку из кармана, он, как джентльмен из романтических голофильмов, предложил Рей накинуть пиджак. Вот зараза! — Спасибо, — коротко улыбнулась она. Ей было, несомненно, приятно. Но еще приятнее было бы, если бы в кармане оказался нужный источник информации… — Рей. То, о чем ты просишь — смешно. Орден не отступится, пока у нас не будет рычаг, с которым мы будем способны вытягивать ирмит из планеты. Ты должна это понимать,— Нарушил тишину Рен. — Я понимаю,— Кивнула девушка. Что же предпринять? Рей оглядывала окружающее пространство в поисках хоть чего-то, за что можно было бы «зацепиться». Неожиданно взгляд ее упал на один из тех самых котлов. Этот располагался прямо за Реном. Девушка закусила губу: ей уже не нравилось, куда это идет. — Неужели ничего нельзя сделать? — Рей сделала шаг к Бену. Тот стоял к ней вполоборота и теперь развернул голову, посмотрев ей в глаза. — Даже не думай, — покачал головой он. Сердце Рей сжалось: он узнал, что она задумала? — Что? — В непонимании похлопала глазами она. — Не смотри на меня так. Судьба галактики не пишется по велению тех, кто лучше остальных строит глазки. На душе стало, откровенно говоря, паршиво. Тем не менее, Рей использовала Силу, нащупав в котле кусочек угля и медленно начав поднимать его в воздух. Она могла видеть: голубое пламя еще играло на его краях. Совесть острыми зубами прикусила Рей, однако девушка отогнала от себя назойливые мысли о неправильности происходящего. — Я все еще могу попытаться стать первой, — улыбнулась она. Бен был бы рад ответить что-нибудь, однако в этот момент уголек достиг его ноги, и штанина загорелась. — Сила, Бен! — воскликнула Рей, спешно закидывая уголь обратно в котелок к его собратьям. Рен забавно подпрыгнул, отскочив от перил и начав самостоятельно пытаться затушить огонь. В этот момент девушка скользнула в один из его карманов невидимой рукой Силы и, нащупав флешку, позволила ей быстро перелететь в ее руку. Бен был настолько увлечен загоревшейся штаниной, что, кажется, ничего не почувствовал. — Помогите ему уже кто-нибудь! — для вида сказала Рей. Ее слова были лишними: к Бену уже спешили сотрудники «Голубого пламени». Девушка тем временем сложила руки за спиной, на ощупь вставляя флешку в небольшой прибор. Знать бы еще, сколько времени займет взлом и копирование. Невзначай проведя большим пальцем по обращенной вверх стороне устройства, Рей с удивлением нащупала эмблему Первого Ордена. Так-так-так, Армитаж балуется вражескими разработками? Тогда это многое объясняет. Вероятно, все нужные коды уже вшиты в сам прибор. Резко выдернув флешку из устройства, Рей кинула быстрый взгляд на Бена: он почти справился с огнем. Применив Силу, девушка аккуратно подняла флешку в воздух и пронесла ее, едва касаясь пола, к тому самому котлу, у которого он стоял. Рен уже раздраженно оценивал обстановку. Штанина была испорчена. Сотрудники чуть ли не раскланивались перед ним, извиняясь за недосмотр. — Кай, кажется, ты что-то выронил, — Рей, играя саму невинность, указала на лежащее у котла устройство. Бен сделал пару шагов к огню. Он присел, подбирая флешку. — Действительно, — сощурился он. Рей медленно сняла пиджак с плеч, протягивая его владельцу. Бен принял его с необычной для него холодностью. — Полагаю, из-за непредвиденных обстоятельств на сегодня разговор окончен. — Девушка выждала пару секунд для приличия. Бен не шевелился. — Удачи, Кай. Рей уже сделала несколько шагов по направлению к залу, когда ее остановил резкий голос. — Нет. Девушка замерла, словно прирастая к месту. Она обернулась. Бен выпрямился, глядя на нее внимательно и, вместе с тем, холодно. Подоспевшие орденцы под прикрытием медленно окружали его, не зная точно, что делать дальше. — Обыщите ее, — вдруг кивнул Рен. Его голос разрезал воздух, словно удар кнута. — Ты не можешь, — Рей сделала шаг назад, однако голос ее звучал угрожающе. Несколько человек неуверенно двинулись к ней. — Сегодня вечером даже законы физики почему-то нарушаются. Не удивительно, что я позволяю себе лишнее, — проскрежетал Рен. «Черт», — пронеслось в голове Рей. В этот момент ее подсознание включило единственный режим, отработанный до идеала в джаккуанских пустынях, — «бежать». Девушка не замедлила воспользоваться подсказкой ее разума. Сорвавшись с места, Рей едва не сбила с ног обычного официанта. Девушка не потрудилась извиниться: за ней уже гнались сорвавшиеся с места орденцы. В другом конце зала Армитаж, как истинный герой, поспешил выскользнуть в тот самый коридор, в котором они говорили полчаса назад. — Держите ее! — завопил орденец, и Рей усмехнулась, ускоряясь. Благо туфли были на небольшом каблуке. Юркнув в коридор, Рей почувствовала сильную хватку на своем локте и резко свернула в полутемный проход. Оглушающий выстрел пронесся в нескольких сантиметрах от ее затылка. Краем глаза девушка увидела, что преследователи почти настигли ее. Девушка обернулась как раз вовремя, чтобы поймать равновесие и не влететь в грудь Армитажа. Рей вновь огляделась. Ей было необходимо что-то, чтобы остановить преследователей… Взгляд упал на раскрытую дверь чулана. — Пригнись, — услышала она над головой знакомый голос. Времени на то, чтобы понять, зачем и почему она это делает, у Рей не было. Рефлекторно схватившись за голову, девушка присела, косясь в сторону прохода. В этот момент из угла вылетел первый преследователь. Просвистев в воздухе, швабра попала ему прямо в лицо, заставив орденца болезненно охнуть и отклониться назад. Рей не сдержала восторженно-истерический смешок. Второй преследователь получил по голове металлическим ведром. — А ты как думала? У меня все схвачено. Армитаж схватил ее за руку, чуть ли не поднимая вверх. Рей послушно встала. Ноги сами понесли ее вперед, в темный проход, прямо к черному ходу. Они выскользнули на темную улицу тогда, когда с другой стороны здания уже раздавался визг сирены. Девушка едва могла что-то различить в кромешной тьме, окружавшей ее. Она сощурилась, силясь понять, куда ей стоит направиться, однако Армитаж лишь крепче взял ее руку, выбирая свое направление. Ей ничего не оставалось, кроме как спешно следовать за ним. Они были за углом, когда чей-то мощный удар заставил двери распахнуться и жалобно удариться о стены. Раздался топот преследователей. Рей успела лишь отстраненно подумать, что они не успеют спрятаться, когда Армитаж вновь потянул ее куда-то в сторону. Хлопок двери — и девушка обнаружила, что находится в темном пыльном помещении, заваленном всяким хламом. Преследователи проскочили мимо, не потрудившись проверить дверь. Рей перевела дух. Она покосилась на Армитажа, замершего всего в шаге от нее. Холодный голубоватый свет пробивался внутрь сквозь жидкие жалюзи и падал потусторонней зеброй на его бледную кожу. Два зеленых глаза опасно поблескивали в темноте. Армитаж, казалось, разглядывал ее всего секунду, однако Рей могла поклясться, что видела, как его взгляд легко мазнул ее чуть приоткрытые губы, прежде чем заинтересованно уткнулся в дверь. Мужчина сделал шаг назад, словно высматривая что-то в окне. Девушка сглотнула. Неожиданный тихий смешок разрезал тишину. Армитаж озадаченно перевел взгляд на Рей, которая изо всех сил пыталась спрятать улыбку. Девушка покрутила головой, словно отмахиваясь от вопросов, и поспешила закусить губу, подавляя очередной смешок. — Это все нервы, — заметил Армитаж. Кажется, это должно было звучать назидательно, однако мужчина выдал себя, слегка улыбнувшись. Он отошел от нее еще на несколько шагов и достал то самое устройство, которое Рей еще недавно держала в руках. Когда он успел его вытащить? Армитаж тем временем легко воткнул его в датапад и, бегло просмотрев записи, погасил экран гораздо раньше, чем Рей смогла прочитать хотя бы первую строчку. — Ты проделала отличную работу, — он скупо похвалил ее безжизненным голосом. Однако Рей слишком устала, чтобы придавать его словам хоть какое-то значение. — Все катится к сарлакку, — заметила девушка. — Да, — задумчиво кивнул Армитаж. Рей прикинула шансы Сопротивления победить в этом конфликте, не ввязав планету в войну. Они были крайне малы. К тому же, все, что происходило на планете последние несколько недель, вызывало у девушки уйму вопросов. Главный из которых, например, — кто отравил Председателя? Рей тяжело вздохнула. Время принять решение, которое было ей совсем не по душе. — Ты говорил, у тебя есть данные, которые могут помочь Сопротивлению. — Наконец, решилась она. — Есть, — помолчав секунду, ответил Армитаж. Воцарилось непродолжительное молчание. Затем мужчина неожиданно сделал шаг вперед, протягивая ей две вещи: носитель данных в правой руке и небольшую карточку в левой. Рей взяла оба предмета, силясь рассмотреть в темноте, что они из себя представляют. — Так уж вышло, что я знаю, что именно нужно Сопротивлению. На флешке данные о местоположении основных транспортных узлов Ордена. Они доставляют груз на планету под видом дипломатических поставок. На карточке — координаты сегодняшнего места встречи и время. Надеюсь, ты не сильно устала, потому как мне пригодится твоя помощь. Рей задумчиво спрятала оба предмета. Кажется, история близится к своему закономерному концу. К концу ли?..

***

Знакомый желтоватый свет штаба Сопротивления встретил ее обманчивым теплом. Рей поняла это в тот момент, когда оглушающий выстрел полетел прямо в ее сторону, свистя во влажном воздухе. Девушка едва успела увернуться от него, отпрыгнув в сторону. — Да Вы что, посходили с ума там что ли?! Это я, Рей! — выкрикнула она наугад. Однако ее товарищей эти слова, кажется, только убедили в правильности предпринимаемый действий, потому как уже через несколько секунд, подло подстреленная со спины, Рей тяжело упала на асфальт. Она очнулась спустя несколько минут. Открыв глаза, Рей обнаружила себя в полутемном кабинете Майерса, усаженную на жутко неудобный стул и придерживаемую двумя безэмоциональными охранниками. Сам Майерс стоял к ней спиной, устало сведя руки вместе. Сощурившись, девушка смогла разглядеть на столе начальника ту самую флешку и карточку, полученную сегодня от Армитажа. Дело становилось все страннее и страннее. Тишину нарушил усталый вздох Майерса. Почему-то ей не хотелось, чтобы он говорил. — Рядовая Рей. Вы обвиняетесь в сговоре с противником. Вы обвиняетесь в шпионаже. У Вас есть, что сказать в свое оправдание?