Золотая клетка: грандиозный побег

      Прошло ещё два дня, показавшиеся Нацу вечностью. В этом королевстве совершенно ничего не происходило, да и круг его возможностей был значительно ограничен. Эти дни он провёл в доме лекаря, будучи под наблюдением врача. Рана заживала быстро, а потому Драгнил уже начинал подумывать о возвращении в замок. Первый день, проведённый в Шафране, Нацу просто лежал и смотрел в потолок, пытаясь восстановить силы и ожидая, когда головокружение окончательно пройдёт. На второй день он решил прогуляться. Драгнил бесцельно бродил по улицам королевства, осматривая двухэтажные каменно-деревянные здания и читая разноцветные вывески, чтобы хоть чем-то себя занять. Невольно юноша остановил свой взгляд на главном дворце Шафрана, и мысли о Люси снова заполонили его сознание. Интересно, как она там? Скучает ли она так же сильно, как он? Нацу и не заметил, как ноги принесли его к этому самому дворцу. Бывший дракон надеялся хотя бы мельком увидеть принцессу в окне или во внутреннем дворе, однако в тот день Нацу ушёл ни с чем, словив на себе несколько подозрительных взглядов со стороны стражи.       По старой привычке Драгнил проснулся рано, оделся, умылся и стал дожидаться лекаря, который осматривал его рану каждое утро и менял бинты. Обычно он всегда приходил через час после пробуждения Нацу. Так произошло и в это утро. Из-за появления лекаря на пороге комнаты для пациентов бывший дракон невольно закатил глаза. За эти дни Нацу так и не смог найти общий язык с врачом. Более того, юноша даже проникся к доктору некой неприязнью, причины которой он сам не знал. Нацу просто ощущал на каком-то подсознательном уровне, что этом ворчливому старичку нельзя доверять. Хотя, возможно, он ко всем так относился, особенно после битвы с Даном.       После осмотра Нацу от нечего делать вышел в город, надеясь отвлечься от ненужных мыслей и скоротать время при помощи прогулки, хотя вчера это слабо помогло. Но всё же перспектива просто сидеть на месте Драгнила тоже не прельщала.       Нацу вдохнул прохладный утренний воздух, слабо улыбнувшись и окинув взглядом полупустую улицу. Город ещё только просыпался, хоть солнце уже встало. Кто-то спешил на работу, а кто-то только открывал ставни окон, впуская в дом утро ранней осени. В такие минуты Нацу невольно вспоминались их с Люси прогулки в лесу. Они всегда выходили примерно в это же время, может, немного раньше, но солнце уже озаряло весь лес, в котором сохранялась утренняя прохлада, особенно в тени. Иногда Люси замерзала, и Нацу, видя, как она слегка подрагивает от порывов ветра, но всё же молчит о том, что ей холодно, без лишних слов накрывал плечи принцессы своим плащом, отчего девушка краснела и благодарила его. Один раз во время прогулки в лесу они набрели на оленя, но он тут же убежал, как только заметил людей, однако Люси успела разглядеть его, из-за чего её счастью не было предела, ведь до этого ей доводилось видеть оленей только в книгах. В тот день она всю прогулку широко улыбалась и периодически повторяла: «Это был олень! Нацу, мы видели оленя!» Драгнилу оставалось лишь снисходительно улыбаться её впечатлительности и кивать.       Через несколько минут Нацу снова подошёл ко дворцу, но во второй раз задерживаться здесь он не решился, лишь бросив быстрый взгляд на окна и вновь не увидев ту, кого хотел. Тут ворота раскрылись, и из внутреннего двора замка выехали трое человек: некое высокопоставленное лицо, судя по одежде, и два стражника. «Видимо, они собираются сделать какое-то важное объявление», — подумал Нацу и поспешил на главную площадь, чтобы всё лучше услышать, несмотря на то что его драконий слух неплохо сохранился после того злополучного эликсира.       — Его величество король Джуд рад объявить… — донеслось до ушей бывшего дракона, — что через месяц состоится свадьба его дочери Люсьены и принца соседнего королевства Дана, который недавно спас её от огнедышащего дракона! Этот день объявлен для всех выходным!       При слове «свадьба» глаза Нацу расширились, а сам он остановился и невольно обернулся на дворец. На лице Драгнила отразилось беспокойство, а после — гнев.       — Да не в жизнь я позволю Люси выйти замуж за этого хмыря! — прошипел Нацу, сжав кулаки. — Нужно найти способ выкрасть её до свадьбы.       Однако Нацу не знал, как это сделать: замок охраняется, а перед свадьбой стражи будет в два раза больше. Да он даже не знает, где находится комната Люси! И провернуть похищение в одиночку весьма проблематично. «Что же мне делать?..» — с нахлынувшим на него отчаянием подумал Драгнил, однако не успел развить эту мысль, так как вновь услышал голос оратора:       — И ещё одна новость! Принц Дан сообщил королю, что по королевству бродит опасный преступник, на днях обокравший принца. Его примерный портрет будет повешен на каждой улице, — Нацу увидел, как говоривший человек поднял вверх на вытянутой руке какой-то листок. — Заметивших этого преступника просим немедленно сообщить о нём страже. Его особые черты: розовые торчащие волосы и белый чешуйчатый шарф! На этом всё.       — Ч-чего?! — не удержался Нацу, благо никого рядом не было. — Этот гад предусмотрел, чтобы я здесь не появлялся! Нужно валить, пока меня не поймали.       Надев капюшон, бывший дракон направился к дому лекаря, выбирая более-менее безлюдные улицы и закоулки, чтобы его не заметили. По глупости Нацу оставил там свою сумку, в которой было немного еды и денег, и Драгнилу хотелось её забрать. Он уже подходил к знакомому зданию, когда увидел у входной двери лекаря… и сражу. «Он решил сдать меня?! Шикарно, нечего сказать! — с раздражением подумал Драгнил. — Но всё-таки надо пробраться внутрь. Сумочка-то нужна!» Однако не успел он сделать и двух шагов к дому, как лекарь повернул голову в его сторону, показал на него рукой и что-то крикнул. До Нацу долетела фраза: «Это он!» Стражники тут же обратили на него внимание и двинулись к нему.       — Чёрт! — выругался вслух Драгнил и тут же сорвался с места, не разбирая дороги.       Он побежал в глубь города, надеясь затеряться в толпе и уйти от преследования. Народу на главной площади, к счастью, было много: значительная часть людей ещё не разошлась после утренних новостей, а кто-то толпился около доски объявлений, рассматривая портрет «преступника». От беготни у Нацу слетел капюшон, однако на тот момент он уже об этом не думал.       — Стоять! — крикнул один из преследовавших его стражников, после чего почти все взгляды людей устремились на него. В некоторых из них Драгнил прочитал испуг, в каких-то — любопытство, однако сомнений не было, что каждый человек узнал его, отчего Нацу в который раз пообещал себе накостылять Дану при удобной возможности.       Драгнил завернул за угол в какой-то переулок, предварительно толкнув пару человек и чуть не врезавшись в тележку с фруктами. Переулок был узкий и тёмный, отчего Нацу прямо на бегу дал себе по лбу, молясь, чтобы путь не закончился высоким забором или кирпичной стеной. На середине переулка дыхание Драгнила начало сбиваться, а ноги — ныть, ведь мало того, что он до сих пор был слаб, так ещё и прилагал максимум усилий, чтобы уйти от преследования. Нацу хотел было сбавить скорость, надеясь, что ему удалось выиграть время, но тут он услышал звук стремительно приближающихся шагов, сопровождаемый звоном доспехов. «Упорные ребятки», — с раздражением и злой усмешкой подумал бывший дракон, стараясь прибавить скорость и не упасть на очередном повороте. Тут Нацу увидел за углом свет, что могло означать лишь одно — переулок выходит на улицу, причём, возможно, людную. Юноша в который раз повернул направо, и на его лице невольно отразилась улыбка, так как улица там действительно была. Однако секунду спустя он перестал улыбаться, ибо выход ему преградили два стражника, очевидно отделившиеся от остальных и только что добравшиеся до конца переулка. Ну конечно, ведь стража знает королевство, которому служит, гораздо лучше Нацу.       Драгнил обернулся и увидел оставшихся стражников, которые преследовали его всё это время. «Влип!» — пронеслось в сознании юноши, после чего он стал быстро озираться по сторонам, надеясь придумать какой-нибудь план побега, желательно эффективный и хорошо работающий. Однако поблизости не было даже доски, чтобы можно было использовать её в качестве оружия, да и рука бывшего дракона, несмотря на быстрое заживление, всё ещё была слаба.       — Я уверен, вы сейчас схватите не того, — попытался договориться (или же просто потянуть время) Нацу. — Я вообще впервые в Шафране, и я ничего ни у кого никогда не крал.       «Только похищал», — усмехнулся про себя Драгнил, переводя взгляд то на одну группу стражников, то на другую.       — Если ты говоришь правду, тебе нечего бояться, — один из преследователей выступил вперёд. — Мы отведём тебя во дворец, и если принц Дан тебя не опознает, то тебя отпустят.       «А он меня ещё как опознает!» — крикнул про себя Нацу, всё ещё думая о побеге.       — Лучше не сопротивляйся, — сказал всё тот же стражник и сделал два шага вперёд.       — Не могу, звиняй, — с наигранно огорчённым тоном Нацу пожал плечами и побежал в сторону улицы, где стояли двое стражников.       Те направили на него свои алебарды, собираясь остановить Драгнила, однако тот увернулся от ударов и схватил оружие одного из стражников, отпихнув его владельца. Мысленно обрадовавшись своей находчивости и такому повороту событий, Нацу обернулся и увидел, как второй стражник замахивается на него своим оружием. Не успев придумать ничего лучше, Драгнил поставил перед собой алебарду в горизонтальном положении, блокируя атаку. Лезвие остановилось в пяти сантиметрах от лица юноши, отчего его сердце забилось чаще. Раненое плечо бывшего дракона нещадно заныло, и рука начала дрожать, отчего Нацу стиснул зубы и поспешил отразить удар, со всей силы подавшись вперёд и тем самым оттолкнув стражника. Однако не успел Драгнил обрадоваться своему очередному успеху, как его сбили с ног другие стражники, таким образом поставив юношу на колени, отняли у него алебарду и связали ему руки за спиной. Нацу бился, брыкался и вырывался, отчаянно стараясь встать на ноги и надеясь, что в любую секунду всё может измениться, что ему удастся спастись или кто-нибудь придёт ему на помощь, но его надежда на спасение начала стремительно гаснуть, как только стража пригвоздила его к земле.       — Если не хочешь добираться до дворца без сознания, прекрати брыкаться, — сказал один из солдат, тем самым заставив Драгнила чертыхнуться и всё-таки расслабиться.       Не почувствовав сопротивления, стража подняла Нацу и, взяв его под руки, повела во дворец.       — Может, хотя бы расскажите, что меня ждёт? — спросил бывший дракон.       — Это решит король, — таков был ответ.       Нацу лишь тяжело вздохнул и понурил голову, окончательно прекратив сопротивление. Почти всю дорогу он думал лишь о том, насколько отвратительно и беспомощно его тело и что он уже готов сдаться. В последние дни он только и делает, что терпит поражения. Как он сможет выручить Люси при таком-то раскладе?! Народная мудрость говорит, что никогда нельзя терять надежду, но что, если положение действительно безвыходное? «Прости меня, Люси… — Нацу ещё сильнее опустил голову и стиснул зубы, подавляя разрывающий его изнутри крик отчаяния. — Я ничего не могу! Я — ничтожество! Наверное, через пару дней король по просьбе Дана прикажет меня казнить, и я ничего не могу сделать, чтобы помешать этому!» На секунду Драгнилу показалось, что сама судьба противостоит тому, чтобы дракон был вместе с принцессой, ведь по всем канонам волшебных сказок прекрасные девушки женятся на таких же прекрасных принцах, а драконы терпят поражения и умирают. И, скорее всего, Нацу не станет исключением из этих правил.       С такими мрачными и депрессивными мыслями Драгнил вошёл во внутренний двор замка.       — Быстро вы его поймали, — послышался изумлённый знакомый голос, заставивший Драгнила резко вскинуть голову.       — Это он, Ваше высочество? — спросил Дана один из стражников.       — Именно! — принц расплылся в довольной улыбке. — Я думал, тебе хватит ума не соваться в Шафран, однако я рад, что ошибся.       — Ну да. Я ведь не могу получить медицинскую помощь после твоего «подарка», — с сарказмом и раздражением проговорил Драгнил.       Дан, казалось, совершенно не слышал своего собеседника, упиваясь вкусом очередной победы. Стрэйт сделал пару шагов навстречу Нацу и остановился напротив него. Далее принц слегка наклонился и посмотрел на бывшего дракона, глаза которого горели всё той же неизменной ненавистью к Дану. Ещё пару секунд принц изучал этот взгляд, внутренне ликуя от того, что его враг окончательно повержен. Это ликование отразилось на его лице широкой улыбкой, после чего Стрэйт выпрямился и посмотрел на стражников.       — В темницу его! — отдал приказ принц, после чего Нацу увели.