Золотая клетка: грандиозный побег

      Нацу лежал на неудобной деревянной койке и смотрел в потолок своей камеры. Здесь было темно, пахло сыростью и плесенью, от неудобной «кровати» ныла спина, кормили отвратительно, что для Драгнила, как для настоящего любителя вкусно покушать, было просто ужасно. Ещё и Дан, который в любую секунду может заявиться сюда с арбалетом… В общем, проблем было много, но Нацу о них не думал. Всё, что занимало его мысли, так это предстоящий побег, причём не просто побег, а вместе с Люси, которую он уже отчаялся встретить. Ему до последнего не верилось в спасение, которое можно назвать по-настоящему чудесным. В ту минуту, когда он уже сдался и приготовился к скорой смерти, до его ушей донеслось это самое «Ваше высочество», сопровождаемое нежным ароматом розы. На несколько секунд ему даже стало совестно за то, что он действительно собирался бросить принцессу, позволить ей выйти за Дана и оставить её одну. Однако угрызения совести были быстро перекрыты восторгом от неожиданной встречи. Люси вернулась к нему, и это сразу же дало ему надежду на лучший исход.       Широко улыбнувшись, Нацу вновь взял кольцо Хартфилии и поднял его на уровень своих глаз, в очередной раз рассматривая каждый лепесток, каждый изгиб, уделяя внимание даже гербу Шафрана на обратной стороне украшения. В темнице не было окон, и поэтому Нацу не знал, сколько сейчас времени и как долго ему ещё ждать, но его это не тяготило. Он верил, что всё пройдёт как нельзя лучше.       Люси старалась продумать всё до мелочей: от того, что она наденет и до того, как они с Нацу выберутся из дворца. Принцессе до конца не верилось, что она готова пойти против своего отца и сбежать из королевства с тем, кого любит. От подобных мыслей внутри всё холодело и будто переворачивалось, руки дрожали от страха и волнения. Несмотря на то что дворец не принёс ей счастья, это её дом, в котором она читала книги с мамой, обучалась наукам и языкам. С этим местом связано много воспоминаний, как хороших, так и плохих, и покинуть дворец — отнюдь не лёгкое решение для принцессы, но всё же Люси понимала, что не сможет жить как раньше, тем более с Даном. Она всегда мечтала о любви, и теперь не собирается её отпускать. Мысль, что ей придётся расстаться с домом, пугала Хартфилию, для неё это было тяжёлым решением, но, тем не менее, окончательным.       Зная, что вечером отец обычно идёт в свою комнату, чтобы отдохнуть от каждодневной рутины, Люси разговорилась с ним после ужина и, обняв его и воспользовавшись случаем, аккуратно вытащила ключ от кабинета из его кармана. Джуд спокойно ушёл в свою комнату, а Люси вздохнула с облегчением, внутренне удивляясь своей ловкости и молясь, чтобы отец не заметил пропажи хотя бы до полуночи. Далее её путь лежал в библиотеку, куда принцесса чуть ли не бежала. Зайдя в помещение, она тут же осмотрелась, потом выглянула в коридор и, удостоверившись, что за ней не следят, закрыла дверь. В самом дальнем углу комнаты среди свитков Хартфилия откопала план замка и быстро забежала с ним в свою комнату, боясь быть обнаруженной в любую секунду. Заперев дверь на ключ, Люси рухнула на кровать и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы расслабиться. Запертая дверь комнаты немного успокоила принцессу. По крайней мере, сюда никто не ворвётся без разрешения. Также очень успокаивал тот факт, что во дворце всё ещё было спокойно, стража не носилась по коридорам и не заглядывала во все комнаты, а это значит, что пропажу ключа король пока не обнаружил. В очередной раз глубоко вздохнув, Люси медленно приняла сидячее положение и посмотрела на свиток, который лежал рядом с ней. Аккуратно развернув его, принцесса принялась искать наиболее безопасный путь спасения.       Почти полночь. Весь замок уже давно отошёл ко сну, пару часов назад в последней комнате дворца погас свет, после чего воцарилась такая привычная для ночи тишина, нарушаемая лишь шуршанием листвы за окном. Люси всегда любила покой и прохладу, которые дарила ей ночь, но не в этот раз. Сейчас принцесса ненавидела эту гробовую тишину, на фоне которой она могла слышать каждый шорох своей одежды, каждый свой вздох, каждый удар своего сердца, отдававшийся гулким эхом в голове. Она боялась услышать стук каблуков за дверью своей комнаты, вздрагивая от кашля проходящего мимо стражника. Она боялась опоздать, боялась зайти в темницу и увидеть труп Нацу с раной от меча или арбалетного болта в груди. Люси хотела прямо сейчас вскочить с кровати и на всех парах побежать к дракону, но было рано.       Принцесса лежала в своей постели и смотрела в потолок, вслушиваясь в каждый звук и проговаривая про себя план действий в попытках отвлечься. Люси невольно вздрогнула, когда напольные часы в углу её комнаты пробили полночь.       — Пора! — тихо проговорила девушка и, откинув одеяло, медленно поднялась с кровати.       Люси уже была в своём излюбленном голубом платье, в котором она летала в Магнолию с Нацу и в котором она покинула его замок, и, взяв план замка, ключ и лампу, направилась в кабинет отца.       К счастью, по пути она никого не встретила и довольно быстро смогла проникнуть внутрь. Оказавшись в комнате, Люси заперла дверь на внутренний замок и подошла к столу. Все ящики были закрыты, на самом столе ничего не было, кроме пары книжек, чернильницы и стопки бумажных листов. Разочарованно выдохнув, Хартфилия села в кресло и задумалась. «Где отец может хранить ключи? Стал бы он забирать их с собой?» — рассуждала Люси, стараясь понять, что делать дальше. «Он всегда любил всё усложнять, хотя фантазия на тайники у него плохая», — беззлобно усмехнулась принцесса и взяла в руки одну из книг. Открыв её в середине, она увидела углубление, в котором лежал ключ.       — Ну что я говорила? — произнесла Хартфилия, тихо рассмеявшись от нахлынувшего на неё восторга.       Ключ подошёл к замку только одного ящика. Поначалу Люси показалось, что там ничего нет, кроме кучи бумажек, документов и письменных распоряжений, однако, порывшись в этой макулатуре, на самом дне она нашла то, что искала. Тихонько пискнув от радости, Люси быстро взяла диск с гербом Шафрана, заперла ящик и покинула кабинет отца, отправляясь в темницу и чуть ли не подпрыгивая от счастливой мысли, что ей удалось раздобыть магический ключ и при этом остаться незамеченной. Принцесса не знала, что тогда её восторг был преждевременным, ибо через пять минут после того, как она покинула кабинет, к нему подошёл другой человек, на поясе которого можно было заметить ножны со вложенным в них мечом. Он открыл дверь при помощи отмычки, а далее проделал всё то же самое, что и Люси до него. Магического ключа в ящике не оказалось, хотя этот человек сегодня ясно видел, как король кладёт его именно сюда. Мгновенно обо всём догадавшись, он со злостью захлопнул ящик, а после и дверь, не заперев их, и стремительным шагом направился к начальнику стражи.       На нижнем этаже всё так же царил полумрак, который не рассеивали ни факелы, ни свет магических решёток. Люси ворвалась в темницу, при этом стараясь не шуметь. Однако некоторые заключённые, чьи лица озарил яркий свет принесённой Хартфилией лампы, всё же проснулись, что-то недовольно бурча себе под нос. Но уже через пару секунд они перевернулись на другой бок и продолжили так нагло прерванный сон. Люси же, в свою очередь, ни на кого не обращала внимания, решительно продвигаясь к нужной ей камере.       Услышав шаги и недовольства заключённых, Драгнил поднялся с тюремной койки и подошёл к решётке. В эту же секунду он увидел, как Хартфилия открывает камеру. Бледная магическая решётка на мгновение вспыхнула ярким светом, после чего исчезла. Люси посмотрела на Нацу и широко улыбнулась, делая шаг вперёд и преодолевая разделявшие их сантиметры. Поставив лампу на пол, принцесса прижалась к бывшему дракону, и её ручки обвились вокруг его шеи. Недолго думая, Нацу обнял Люси в ответ, уткнувшись носом ей в волосы и тоже слегка улыбнувшись. Принцесса прекрасно понимала, что времени было мало, что надо было спешить, пока не начался обход темницы, но ей хотелось передохнуть, хотя бы на пару секунд почувствовать себя в безопасности, ведь кто знает, выберутся ли они.       Секунд через десять они отстранились друг от друга. Лицо Люси вмиг стало серьёзным и сосредоточенным. Девушка молча передала Нацу ключ от барьера и, подняв с пола фонарь и взяв бывшего дракона за руку, двинулась к выходу. Выйти из темницы им не составило большого труда, и вскоре они уже стояли в коридоре дворца с большими застеклёнными окнами, через которые пробивался лунный свет. Нацу предусмотрительно положил ключ от темницы на ближайший столик, при этом не останавливаясь и следуя за Люси. Он хотел было спросить, куда они идут, но тут принцесса остановилась и повернулась к стене. Не успел Нацу никак отреагировать, как Хартфилия потянула на себя факел, будто рычаг, и тут же перед ними отодвинулась стена. Принцесса снова взяла бывшего дракона за руку и двинулась вперёд, после чего проход за ними закрылся.       — Тоннели были созданы на случай эвакуации, и они есть в схеме дворца, — объясняла Люси, прислонившись к стене и давая себе передохнуть. — Отсюда мы выйдем в королевский сад. Судя по схеме, там есть выход в лес.       Принцесса ненадолго замолчала, всё ещё восстанавливая дыхание от беготни и накатившего страха, и посмотрела на Нацу, который в это время рассматривал тёмный каменный коридор, в котором они оказались.       — Ты как? — спросил он, после того как Люси сделала очередной глубокий вздох.       — Перепугана до чёртиков, а так нормально, — слегка улыбнулась принцесса.       Желая как-нибудь успокоить девушку, Нацу снова обнял её и тихо произнёс:       — Скоро выберемся. Уедем куда-нибудь подальше и будем жить вдвоём.       Люси улыбнулась ещё шире и обняла Драгнила в ответ, чувствуя, как страх постепенно отступает.       — Давай уедем в Магнолию, — предложила Хартфилия.       — Как скажешь, — согласился бывший дракон и поцеловал принцессу в макушку.       Так они простояли ещё некоторое время, давая своим душам небольшое успокоение перед последним рывком к долгожданной свободе.       — Ну что, идём? — нарушил повисшую тишину Нацу, мягко отстраняя от себя Люси.       В ответ на это принцесса слегка кивнула, и они продолжили свой путь.       — Когда этим ходом пользовались в последний раз? — спросил Драгнил, пытаясь хоть как-нибудь нарушить напряжённую тишину и при этом продолжая идти за принцессой и держать её за руку.       — Не знаю,— пожала плечами девушка. — При мне ни разу.       — Мы первооткрыватели! — радостно проговорил бывший дракон, отчего Люси издала лёгкий смешок.       Так они шли минут десять, пока за очередным поворотом не показался свет. Принцесса резко остановилась, из-за чего Нацу чуть не врезался в неё, и поставила лампу на пол, потушив её. Осталось только повернуть за угол, и вот она — свобода. Из-за этого Люси заволновалась ещё сильнее, чем раньше. Против её воли сознание Хартфилии вновь заполонили мысли об этом дворце как о доме, в котором когда-то она была счастлива, в котором когда-то была счастлива вся её семья…       Нацу, будто почувствовав её тревогу, поравнялся с принцессой и, склонив голову набок, попытался заглянуть ей в глаза. Заметив это, Люси посмотрела на Драгнила, и их взгляды встретились. В полутьме каменного коридора Хартфилия едва могла видеть лицо юноши, однако она не столько увидела, сколько почувствовала его улыбку: лёгкую, ободряющую. Кому, как не Нацу знать, каково это — покинуть дом, в котором провёл значительную часть своей жизни. Люси знала, что он понимает её, чувствовала, что понимает. И от этого стало легче. В этой улыбке принцесса будто увидела обещание, что Нацу никогда не бросит её, не отвернётся, всегда будет рядом, чтобы утешить и поддержать. Осознание этого прошлось по телу Люси волной тепла и нежности. Сильнее сжав руку Нацу в своей, она слегка кивнула, придавая себе уверенности, и они вновь продолжили свой путь.       Дракон и принцесса повернули направо и увидели арочный проход, за которым виднелся так любимый Хартфилией сад. Люси сама не заметила, как ускорила шаг, желая поскорее очутиться на улице. Однако ближе к выходу она снова остановилась, осторожно выглядывая из арки и осматриваясь. Убедившись, что поблизости нет стражников, Люси сделала шаг вперёд, всё ещё держа Нацу за руку, и не заметила, как справа от неё колыхнулись кусты. Принцесса и дракон сделали ещё несколько шагов в глубь сада, однако не успел Драгнил среагировать, как Хартфилию схватили за запястье, отчего она вскрикнула от неожиданности.       — Попались, беглецы! — оба повернулись в сторону говорящего и увидели широко улыбающегося Дана. — Так и знал, что ты поведёшь его потайным ходом. Однако не у тебя одной есть план замка.       — Отпусти! — хором прокричали Нацу и Люси, после чего принцесса изо всей силы дёрнула рукой, стараясь освободиться от хватки принца, однако тот лишь сильнее сжал её руку.       Драгнил сделал было шаг навстречу принцу, сжав здоровую руку в кулак, чтобы навалять Стрэйту как следует, однако Дан обнажил меч и направил его на бывшего дракона.       — С радостью, как только ты вернёшься за решётку, — обратился принц к Нацу, после чего прокричал: — Стража, я нашёл его! Скорее!       — Беги! — крикнула Люси Драгнилу.       — Н-но ведь… — попытался возразить бывший дракон.       — Беги, Нацу! — повторила принцесса более настойчиво и отдала ему небольшой тёмный свиток, который он машинально взял.       Драгнил растерялся, а потому и отреагировал не сразу. Ему захотелось ударить Дана и забрать меч, ведь они с Люси собирались уйти вдвоём. Но при таком раскладе принц мог просто его прирезать. Бывшему дракону пришлось делать выбор: быть в Шафране за решёткой или быть на свободе без Люси. Он пытался найти третий выход, но ничего не приходило в голову. Тем временем уже показалась стража.       — За меня не волнуйся, беги! — вновь крикнула Люси.       Нацу кинул на принцессу полный сожаления взгляд и сорвался с места.       — Поймать его! — отдал приказ Дан, а сам остался на месте, удерживая Хартфилию.