«Я убил тебя, но подарил бессмертие»

      Когда я испуганно распахнула глаза, вокруг меня сгущалась мрачная тьма. Эта тьма напоминала графитно-чёрные облачка, выходящие из моих ладоней, но не имела определённых очертаний. Пришлось заставить себя посмотреть страху в глаза и оглядеться. Я трусливо привстала на цыпочки, осмотрела комнату и заметила небольшой сгусток света в крошечном окошке. «Всего лишь предрассветная тьма, судя по убывающему неяркому месяцу», — я улыбнулась плывущим облакам в небе из мутного окна и легла обратно на кровать. После всех испытаний даже собственная кожа казалась мне чужеродной. По телу пробежалась неприятная дрожь. Каждый фолликул с тоненькими волосками напрягался и отзывался ноющей болью. Дожили, теперь у меня даже волосы на теле болят. Я нашла в себе силы и, вслепую, кончиками пальцев, постучала по соседней стороне кровати. Ожидая… Мальбонте? Никого не оказалось рядом. Люцифер оказался прав. Я глупая.       Физически удалось немного расслабиться. Я раскинула крылья и отчаянно закричала. Психологическая разгрузка не помешает. Я в безопасности. Моей жизни здесь ничего не угрожает. Я вгляделась в тьму и узнала свои покои по одиноко стоящему столу и знакомым ноткам яблочного кондиционера для белья. Всю поверхность ладоней покрывали мелкие кровоточащие царапины и больные мозоли. Шершавыми пальцами я коснулась наволочки и пренебрежительно съёжилась. «О каком наслаждении от шёлкового постельного белья можно говорить?» — почему-то эта мысль вызвала на моём лице ухмылку. Я набрала побольше воздуха в лёгкие и плюхнулась на перьевую подушку. Осторожно коснувшись бёдер, я поняла, что на мне нет доспехов. Я лежу в нижнем белье. Кто это, интересно, меня раздевал? Игриво хмыкнув, я уткнулась носом в подушку. Вряд ли Мальбонте доверил бы такое дело кому-то, кроме себя. От этой мысли я перевернулась на живот и игриво замотала ногами, задорно пиная себя по ягодицам.       Я попробовала вспомнить события последних часов. Все мои попытки заканчивались неизбежным провалом. Кусочки воспоминаний пропадали также стремительно, как и появлялись. Мозг творит с памятью удивительные вещи, когда речь заходит о самосохранении. Всё плохое нервная система старается вытолкнуть из черепной коробки как можно скорее. Я чувствовала, как любопытными ноготками тщетно царапаю кору головного мозга, но нервная система упорно защищала нежную натуру от того ужаса, что я пережила.       Последнее воспоминание, что отчётливо врезалось в память, — это раскалённые руки Мальбонте в ярко-алом огне. Огонь шёл от кончиков пальцев до широких плеч. Как обжигающими руками, мой монстр прижимал меня к себе, закрывая обзор на неясный силуэт скрючившегося Дино на полу. Каждое движение Мальбонте переполнялось от непредсказуемой нежности. Сам от себя того не ожидая, он открыл новую ветвь в наших странных отношениях. Из диалога Мальбонте и Саферия стало ясно, что план школы с треском провалился. Мальбонте сжёг школу до тла. Дыхание участилось. Я растерянно пощупала себя по груди. Чёрт, рисунок Сэми. Остался у Мими. Неужели… Он сгорел вместе с ней? Я поглотила жизненные силы моей подруги. Значит ли это, что она теперь всегда со мной? Слышит мои мысли, знает, что я не хотела всего этого? Остаётся только гадать. На душе гадко. Но впервые за долгое время я не чувствую себя опустошенной. Всё значимое в том месте обратилось невесомым пеплом. Горло обожгло острой болью утраты. Сад Адама и Евы остался проклятым пеплом на карте. Мальбонте разрушил не только мои воспоминания. Вместе со школой он разрушил всё значимое для него в Саду.       Мальбонте. Его имя в мыслях отозвалось срывающей нежностью разум до умопомрачения. Ритуал разъединения мог сказаться на нём не самым благоприятным образом. Сердце подскочило в отчаянном ритме. От тревожного волнения тело перестало меня слушаться. Температура стремительно росла. Я взглянула на луну и вспомнила, как мой монстр неразборчиво что-то бормотал у колонны. Прозрачные зрачки ещё долго будут сниться мне в кошмарах.       «Что с ним? Где он сейчас?» — я молниеносно подскочила с тёплой кровати и ловко зацепилась за край старомодного стола. На память ощупывая предметы, я удачно наткнулась на комод. На комоде стоял, судя по ощущениям, потёртый подсвечник. Даже в моё отсутствие здесь пытались навести порядок и обустроить покои для комфортного проживания. Приятные покалывания под ложечкой отвлекали от тревожности. Я беспокойно подожгла восковую свечу с помощью пары щелчков пальцев. Преимущества сил замечаешь именно в такие житейские моменты. Короткий фитиль вспыхнул тускло-оранжевым цветом. Небольшого источника света достаточно для того, чтобы найти подходящий наряд. Вещи в комоде были поразительно аккуратно сложены ровными стопками.       Я собиралась надеть знакомую мне белую футболку с шортами, но удачно наткнулась на короткое небесно-голубое платье с завлекательным вырезом на груди и тонким ремешком на талии. Натянув одежду и осознав, что платье идеально обтягивает достоинства моей фигуры, я бросила невзрачную футболку подальше в угол. «Если бы я раньше знала, что тут есть нормальная одежда, ни за что не стала бы надевать эту футболку». Желание поджечь ненавистную мне тряпицу усиливалось, но я смогла себя отвлечь дальнейшими сборами.       Я подошла к запыленному зеркалу и ужаснулась. Сдержать невнятный крик не удалось. Я раздосадовано закричала и истерично осмотрела кожу, щупая особо заметные повреждённые участки. Платье открывало вид на синяки, царапины и лёгкие раны на ногах, а на подбородке устрашающе зиял лиловый синяк. «Что же, будем импровизировать!» Я попробовала исцелить заметные повреждения с помощью магии, но все попытки заканчивались насмешкой. Нужно смириться с тем, что я не научилась заживлять даже царапины. Я нервно вздохнула и принялась расчёсывать спутанные волосы. Непослушные пряди никак не поддавались старой расчёске, и на пол полетело несколько деревянных зубчиков. Я оттолкнула их ногой в сторону и грозно топнула ногой.       Аккуратные локоны у меня не получилось сделать, но зато я аккуратно уложила волосы с помощью липкой воды и расчёски. Липкую воду я примостилась делать ещё в школе, когда не могла найти лак для волос среди нашего бардака. Сахар с водой — отличные помощники в вопросах красоты, когда ты живёшь на непостоянных небесах. Помню, как Мими удивлялась моей удивительной изобретательности, когда речь шла о вопросах внешности.       Я выбежала из полумрака покоев и перепугалась. Повсюду лежали койки с ранеными бессмертными. Вонючий запах пота смешивался со свежим запахом крови, мочи и продуктов питания. Одеяла на кушетках в некоторых местах были пропитаны тёмной кровью. Я заметила, как с двух соседних коек стекает кровь ручейками. Все они живы. Я вижу, как небрежно поднимаются их диафрагмы. Слышу, как бессмертные посапывают, а кто-то бормочет молитву сквозь сон. Представляю, что они сейчас чувствуют. Совсем недавно я испытала те же чувства. Не могу понять, почему они лежат на улице, а не спят в сараях? Чувство несправедливости заполнило душу. Чаще вдыхая холодный воздух, я размяла крылья и немедля взлетела. Сверху открывался прекрасный обзор на то, что происходит в лагере. Все проходы в лагере заставлены больничными койками с бессмертными. Я осмотрелась внимательнее и заметила, что каждый сарай прочно закрыт изнутри. Около каждого входа стоит грозный стражник и охраняет проход. Я подлетела к одному из дощатых сараев, прячась от стражи за углом. Подслушивать разговоры не пришлось. За стенкой кто-то пронзительно кричал, да так, что мне пришлось прикрыть ладонями уши. Помимо душераздирающих криков, я расслышала монотонный голос. Обладатель размеренного голоса просил бессмертного немного потерпеть — операция почти завершена.       Похоже, нынче сараи — нечто вроде операционных. Аптечный запах лекарств и спирта прочно впились в нос, и я машинально поёжилась. После увиденного и услышанного я оставила мысли о Мальбонте и захотела найти Баркью. Может, ему нужна моя помощь? Я смогу переносить раненых и даже вправить пару костей. Я взглянула назад, на зажившее крыло, и плотно прижала его к себе. «Опыт вправления костей у меня есть», — я погладила крыло и оглядела потрёпанные перья. Все перья покрывал серый пепел, а местами крылья были прожжены. Нужно срочно принять душ и отмыть этот срам.       «Нет… Заявиться к Мальбонте в таком виде — плевок в своё самолюбие». Я растерянно отряхнула пыльные крылья, задумчиво облизнулась и лёгкой походкой направилась в сторону душевых кабин. Иногда импульсивные поступки имеют неприятные последствия.       Идти пешком надоело, и я неуклюже взлетела в воздух. Моё внимание привлекли огненные факелы рядом с душевыми кабинами. Факелы освещали вид на глубокую ванную, которую вырыли прямо в земле. Земля около ванны была обрамлена лакированными деревянными панелями, а рядом хаотично были разбросаны мелкие круглые камушки разных цветов. От воды из ванны исходил густой пар. Из-за пара я не сразу поняла, что в ванной лежал мой монстр. Мальбонте вальяжно раскинул красные крылья и лежал, прикрыв глаза. С влажных рук стекала вода, пока он массировал голову. Приятное зрелище, хочу отметить.       Я приземлилась позади него. Почти бесшумно, но, конечно, не могла не привлечь внимание. Лёгким шум воды дал понять, что Мальбонте встал. Я не решалась повернуть голову в его сторону и направилась в душевую кабину. Я быстро ухватила махровое, синее полотенце и держала его на уровне вытянутой руки. Мне кажется, что прозрачнее намёка и быть не может. Я ожидала что-то вроде смешка или бурной реакции, но Мальбонте не сдвинулся с места. Посмотреть на него голого хоть и соблазнительно, но я не уверена, что сейчас оно того стоит. Мне кажется, что он чувствует, как я закатываю глаза, иначе не могу объяснить, почему Мальбонте ехидно кашлянул. — Так и будешь там стоять? — его приятный баритон пропитался гортанным хрипом. Судя по звукам, Мальбонте лёг обратно в ванну и заливисто похлопал по тёмно-синей глади воды. Я с подозрением повернула голову и увидела, как Мальбонте одной рукой приглашающе машет мне, а другой поддерживает затылок. Я вцепилась в край полотенца и осмелилась повернуться к нему. На широкой спине зияли многочисленные уродливые шрамы в сочетании со свежими ранами. «Почему он их просто не залечит? — я нахмурила брови и закусила губу. — Я точно видела пару баночек с эфирными маслами в душевой кабине, рядом с полотенцами, — молча я рванула к душевым кабинам, но Мальбонте даже не обернулся. — Самоуверенный засранец!»       На отдельной резной полке красовались пузатые баночки с эфирными маслами валерианы, шалфея, а рядом с ними, в вазочке, горсткой лежали сушеные иссиня-сизые ягоды можжевельника с плотной кожицей, напоминающие шишки. Я неуверенно положила баночки на полотенце, а в правую руку набрала ягод можжевельника. Не знаю, кто собирал этот сбор, но хочу отметить, что он разбирается в лечебных маслах. Папа часто в детстве набирал мне пенную ванну и добавлял в воду различные масла, рассказывая о пользе того или иного. Я почувствовала отчаянную тягу заботиться о Мальбонте. И мне всё равно, что он наслаждается одиноким обществом самого себя.       Пока я осторожно приближалась к нему, адреналин ускорял и без того бешеное сердцебиение. Если бы не моё бессмертие, я бы давно умерла от сердечного приступа. Синяк на подбородке теперь прекрасно сочетался с раскрасневшимися от стеснения щеками. Глаза пылали любопытным огнём, а ладони предательски заливались потом. Я сильнее прижимала к себе полотенце, боясь его выронить и лишиться своеобразного спасательного круга. — Страх тебе не к лицу, Вики, — Мальбонте повернулся ко мне и проказливо улыбнулся краешком губ. Улыбка сползла с лица сразу, как только он увидел баночки у меня в руках. Он недоумённо бросил на них взгляд и я почувствовала промелькнувшую в моих руках власть. Желание оправдаться превысило все мои ожидания держать лицо: — Я увидела твои раны, позволь мне, — я прекрасно понимаю, что он не позволит мне устраивать внеплановый романтик под звёздами в ванной с ароматическими маслами, а потому я прибегла к простому, но избитому плану.       Соблазнительно раздевшись до нижнего белья, я положила полотенце и баночки рядом с краешком воды, а ягоды небрежно раскидала по деревянным панелям. Платье неловко полетело в другую сторону. Я медленно, растягивая каждую секунду, села на край ванны. Чувствовать его дыхание на своём лице чертовски приятно. Если все считают Мальбонте тьмой, то он самая привлекательная тьма, которую я встречала. В таком случае я готова всегда выбирать тьму, несмотря на последствия. Но что для меня тьма? Мальбонте — самый яркий свет в моей жизни за последнее время. От собственных мыслей я поёжилась и опустила ноги в горячую воду. Холодные ступни обдало неприятным жаром, и я неуместно ахнула в его губы. О Шепфа, мы снова так близко друг к другу. Воспоминания о том, как мне было трудно дышать в отравленном саду, неожиданно вылезли наружу. Сейчас набрать воздуха в лёгкие ещё труднее. Мальбонте стоял неподвижно, изучая моё тело. «Что? Вспоминаешь, как видел моё тело глазами Бонта?» Ноги непроизвольно подрагивали от каждой попытки привыкнуть к горячей воде. Густой пар заполнял собой всё свободное пространство, и вскоре всё моё тело и перья покрыли мельчайшие капельки воды.       Когда я попыталась незаметно дотронуться до одной из баночек, Мальбонте грубо схватил меня за ягодицы и притянул к себе. Чувствовать его плоть через тонкую кружевную ткань трусов невероятно заманчиво, но сейчас я здесь не для этого. «Не для этого же?» — я до боли закусила губы, чтобы сменить вектор мыслей, но горячие стальные мускулы то и дело возвращали меня в пучину пикантных размышлений. — Решила поиграть в мамочку? — наши тела так плотно прижимались друг к другу, что я не могла удержаться с тем, чтобы не податься ему навстречу. Каждый раз между нами творится одно и то же. Ванна с тёмной водой достаточно глубокая, чтобы Мальбонте мог скрыть очень интересующую меня часть его тела. Я игриво облизнула влажную губу, закусила её до боли и с усилием воли подалась назад под язвительные смешки моего монстра. — Раз ты не хочешь позаботиться о себе, — я показала на недавнее ранение на его плече и поджала искусанные губы, — это сделаю я, — осторожно открыв баночку, я вылила содержимое в ванну. Судя по терпкому, древесно-бальзамическому, стойкому запаху с кислинкой, я открыла эфирное масло валерианы. Быстро схватив вторую баночку и вылив содержимое в воду, я ощутила приятный аромат апельсина и бергамота. Масло шалфея обладает довольно своеобразным запахом, но мне безумно оно понравилось в сочетании с эфирным маслом валерианы. Смахнув горсть ягод с деревянных панелей, я только сейчас обратила внимание, что каждая ягодка расходится на три луча. Я раздавила одну ради любопытства и обнаружила в рыхлой мякоти 3 семечка. Несмотря на всю разруху вокруг, жизнь продолжается.       Мальбонте беззаботно лежал, раскинув руки в горячей воде, с унылым интересом поглядывая на то, что я делаю. Я резво размешивала масла в воде и не заметила, как оказалась с ним интимно близко. Играя в подобные игры, мой монстр умело сводит меня с ума. Мальбонте требовательно обвил мою талию жадными руками и крепко прижал к себе, я невинно хлопала ресницами и прикрыла глаза в ожидании поцелуя. — Удивляюсь твоему желанию быть со мной, — он произнёс слова мне в губы и ненасытно впился в меня с притязательным поцелуем. С каждой секундой его дыхание становилось всё более обрывистым. Моё сердце не могло угнаться за ритмом сердца Мальбонте. Обидно, что я проигрываю ему даже в этом. Мальбонте жадно схватил меня за волосы и прижал ещё ближе, не позволяя себе распустить руки. Не понимаю почему он сдерживает себя? Мне почти удалось схватить его за разгорячённую плоть, как мой монстр перехватил мою руку и положил себе на шею. Со второй рукой он поступил точно также. «Идеальнее момента не представится же!» — я раздосадовано фыркнула, но не отошла от него. Никогда прежде Мальбонте не целовал меня с таким наслаждением. Мужчина буквально упивался каждый моим вздохом, ловил каждый еле сдерживаемый стон, властно сжимал шершавыми пальцами щеки, совсем забывая про мой зудящий подбородок. Ему абсолютно всё равно на то, что я хмурюсь каждый раз, когда он переходит границы нежности. Мы целовались зверски, увлечённо. В порыве страсти мы пару раз стукнулись зубами, ничего не замечая вокруг. Мальбонте, рыча, прокусил мне верхнюю губу, и в ванну, помимо лечебных масел, попала пара капель алой крови. Мой монстр не сдерживал рычания, не сдерживал стонов, не сдерживал в себе вздохов. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что он тот самый запретный плод, о котором многие любят язвительно кричать. Настолько сладок, что эта сладость отравляет не только искушённого, но и всё вокруг. Голова гудела от желания быть ближе, отзываясь неприятной болью в висках. Жар от воды не шёл ни в какое сравнение с жаром тела Мальбонте.       Я осторожно отшатнулась от него, облизнула губы и посмотрела исподлобья. Его лицо, наполненное животной страстью, я вижу впервые. Чёрные зрачки горят яростной страстью, горят нестерпимым желанием, но в них нет никакого отголоска скрытой нежности или любви. От осознания этого у меня неприятно защемило в груди, я неуверенно набрала в ладонь побольше воды и окатила рану на плече. Мальбонте поджал губы и злобно улыбнулся: — Как думаешь, почему я не залечиваю свои раны? — мужчина коснулся моего подбородка и нахмурился. Я почувствовала знакомый тёплый свет из его ладоней. Я почувствовала, как зуд с подбородка постепенно исчезает, а ранки поблизости медленно затягиваются. Приятно знать, что этот уродливый синяк больше не будет портить мне настроение. Не сразу удалось переключиться на разговор, но, вспомнив мудрые слова Геральда о боли, я неуверенно прошептала: — Потому что это напоминает тебе о ценности жизни и о том, что ты ещё живой, — говорить шепотом рядом с моим монстром необычно. Всё же, чаще мы общаемся на повышенных тонах. Шёпот создаёт определённый интим в нашем диалоге. Хочется как можно дольше поддерживать эту атмосферу. — Я и без боли знаю ценность своей жизни, Вики. И боль не должна ассоциироваться с жизнью, — Мальбонте озарял светом из ладоней моё тело и исцелял синяки и ранения с кожи. Возбуждение отошло на второй план. На первом плане сейчас стоял Мальбонте, который решил со мной пооткровенничать. Я улыбнулась и гордо ему ответила: — Значит, ты не залечиваешь красивые шрамы, чтобы потом ими хвастаться, — я увернулась от летящего в меня водного шара. Мальбонте не нравится, что я играю с ним по его же правилам, так ещё и дерётся! Я не решалась ничего делать с силами, но не удержалась от мести. Зачерпнула побольше воды в ладони и обрызгала его с головы до пупка. С умопомрачительных поцелуев мы перешли на ребятничество. Мальбонте схватил меня за руку и прижал к себе, поглаживая моей рукой свою свежую рану. Я чувствовала, как тёмные силы внутри меня напряглись, ожидая поглощения чего-то пожирнее, чем простые воины на поле. Обнажив острые зубы, сила цеплялась за сукровицу на ране, и я не могла прекратить выделять из ладоней графитно-чёрные искрящиеся лианы. Они соприкасались с телом Мальбонте и растворялись. Я взглянула на него и громко ахнула, уголки губ брезгливо поползли вниз, и я хотела вырвать руку, но не смогла сопротивляться его силам. На лице моего монстра я увидела, что он упивается чувством блаженства. Брови подрагивали от удовольствия, когда моя сила касалась его ран, а рот кривился от неудерживаемых стонов. Я проделываю с ним то же, что и он со мной? Но почему тогда из моих ладоней исходит такая мрачная энергия? — Что это значит? — я растерянно показала ему на свои ладони и исчезающие сгустки чёрного дыма. Мальбонте подозрительно долго приходил в себя и многозначительно молчал. — Вики, — он моментально стал серьёзным, а выражение лица с блаженного сменилось на напряжённое, — как ты помнишь, ты забрала у меня разрушительную часть моих сил. Они всего-то стремятся вернуться обратно. Я их хозяин, для тебя они чужеродные. То, что произошло в школе, — несчастный случай. Такое не должно было произойти. Но силы обязаны защищать своего хозяина, и они чувствуют опасность, — мой монстр щёлкнул пальцами и плотоядно улыбнулся, — критический случай. Когда меня пытались снова разъединить, как раз был критическим случаем, — Мальбонте провёл рукой по влажным волосам и приблизился ко мне, ощущая моё дыхание на горячем теле. Стоя на уровне его груди, я осознала, насколько значительная у нас разница в росте. — То есть, ты хочешь, чтобы силы перешли к тебе обратно посредством боли? — я запустила руку в воду, и она постепенно окрасилась в чёрный цвет. Мальбонте неожиданно зарычал и подался вперёд, грубо целуя меня в шею. Он крепко прижал меня к стенке ванной, бедрами растолкал мои ноги в стороны, бурно покусывая нежную кожицу на шее рядом с пульсирующей веной. Языком рисуя на мне неповторимые узоры, одной рукой мужчина прижал мою ладонь к себе на свежую рану, а другой рукой начал ласкать левую грудь. Соски до боли соприкасались со влажными кружевами и требовательно набухли в ожидании настойчивых ласк. Я не смогла сдержать стоны и обвила его таз ногами. Возбуждённая плоть врезалась в ткань трусов, но Мальбонте дерзко прижал меня к себе, чтобы я не могла уверенно двигаться и подаваться к нему навстречу. — Не обязательно посредством боли, — мой монстр нежно поцеловал меня в лоб. До меня дошёл смысл сказанного, и я возмущённо набрала воздуха в лёгкие. Он хочет забрать у меня силы! Он проработал каждую мелочь, каждую деталь. Я попыталась оттолкнуть его в сторону, но Мальбонте не отпускал меня из своих объятий. Мой монстр ослабил хватку, чтобы я расслабилась и почувствовала себя комфортно в его руках. Надо же, в таком положении я даже двигаться могу. Чувственные поцелуи в шею продолжались с новой силой, но никак не отзывались нежностью, что совсем недавно я наблюдала с Люцифером в горах. Я впилась длинными ногтями в спину Мальбонте, когда тот облизывал мои ключицы, покусывая нежную кожу в зоне декольте. Сквозь стоны я вспомнила Люцифера и ужаснулась. Что с ним? Где он сейчас? Жив ли он? От каждой дорожки из поцелуев моё тело всё больше и больше накалялось с каждым новым прикосновением. Чувствую себя бомбой замедленного действия и невероятно хочу взорваться. Буйство красок на моём лице говорило само за себя. Мальбонте улыбался, глядя, как я извиваюсь в его умелых руках. Моя сила усугубляла моё положение и разбавляла эмоции. На меня одновременно нахлынули неописуемая ярость, безудержный гнев, нешуточная злость, пьянящее возбуждение, томная нежность. Все негативные эмоции гасли на фоне возбуждения и страсти. Обуздать саму себя в таком состоянии трудно. Ощущаю себя, как ковбой на молодом бычке. Бык силён и не обуздан. Я растворяюсь в нём без остатка, но глубокая обида прорывает оборону. Наконец, сквозь несдерживаемые стоны, я смогла проскулить: — Ты… Ты хочешь забрать мои силы? — я смотрела на него с безнадёгой в глазах, осознавая, что, если бы не горячая вода, он бы лопнул от самодовольства. Стоит только коснуться нежного места, чтобы понять, насколько я хочу его. До какой степени мне хочется ощутить его внутри себя, насколько мне хочется выгибать спину от удовольствия, насколько я хочу чувствовать судорогу в правой ноге при оргазме. Вид вспотевшего Люцифера снова промелькнул перед глазами. Помню, как он переживал за меня, когда меня неожиданно схватывала судорога. А я была на восьмом небе от счастья. «Мальбонте, я хочу, чтобы ты тоже узнал об этой особенности моего организма!» — Если бы хотел, забрал ещё их в первый раз, когда ты молила меня с тобой переспать, — Мальбонте облизнул мою нижнюю губу и погладил по зажившему подбородку. Он ещё имеет наглость улыбаться! Я хотела ударить его, но руки предательски прижимали его торс ближе, а животное желание полностью затуманивало рассудок. Нет-нет-нет… Невозможно же настолько терять рассудок рядом с ним. Я до боли прикусила щеку, чтобы прийти в себя. Железный вкус во рту отрезвлял. Я вытерла подступающую кровь с губ и выставила руку вперёд. — Теперь мне многое ясно, — обида обожгла горло, но я не могла вырваться из его объятий. Назовём это моей самой главной слабостью. Печаль от обиды и самовнушений разрушала. Я набрала побольше воздуха, гордо улыбнулась и уверенно прошептала. — А где Люцифер? Мальбонте скривил лицо от одного упоминания его имени. Как бы мой монстр ни пытался скрыть ревность, его выдавали пылающие от злости щёки. Подобное чувство мне уж очень хорошо знакомо. Тебе не запутать меня, Маль, это не последствия возбуждения. Сегодня какая-то ночь открытий его эмоциональных состояний. Мальбонте ослабил хватку, застыл и выпустил меня из своих объятий. Я гордо вскинула голову и почувствовала себя глупой идиоткой. Неужели я и правда не замечала раньше, что он всего лишь хочет вернуть себе обратно силы? При том, что Мальбонте не раз упоминал о своих силах в наших разговорах. Как же стыдно, что всё это время я себе накручивала, что между нами что-то есть и может быть. Но, признаться, порой он был очень убедительным в своей заинтересованности. Я отчаянно искала для себя оправдания. А разве, когда люди ищут себе оправдания, они ли не являются заведомо виноватыми? Я отчаянно покачала головой в пустоту и всмотрелась в туманные облака. — Нет, Вики, — Мальбонте снова оказался рядом и сердито сжал моё плечо. Крылья испуганно вздрогнули и моментально напряглись. Теперь его касания вызывают у меня страх, — тебе ничего не ясно. Ты никогда не лишалась сил. У тебя их не было, — он произнёс это с небывалым холодом, словно перед ним стоит враг. Хочется забыть всё, что он сказал мне. Я попыталась отвернуться от него, но Мальбонте перехватил мой подбородок. Он остановил ледяной взгляд на губах. Головная боль усиливалась, и удерживаться на непослушных ногах с каждой минутой становилось сложнее. Я абсолютно не понимала, что происходит. — Пойму, когда ты заберёшь их, — язык мой — враг мой. Не совсем это я хотела произнести, но что уж теперь. — Что будет со мной, когда ты заберёшь свои силы? — наконец-то разумные вопросы вылетают из моего рта, несмотря на накалённую обстановку. Мальбонте вскинул брови и нахмурился. Ему тоже непросто даются эти слова? Я ещё раз заглянула в чёрные радужки глаз и расстроилась. В них по-прежнему переливался лёд. Вылезать из воды не хотелось, но ещё больше не хотелось уходить, даже несмотря на разбитое сердце. Странно, что мне разбили сердце, ничего не обещая. Мне хочется быть рядом с ним и лететь на огонь, как бабочка, что осталась одна на сгорающем поле. — Станешь серой Непризнанной, как раньше. Тебе не привыкать, — он омерзительно улыбнулся и отстранился. — Люцифер в лазарете, — Мальбонте раскинул крылья, вылез из воды и повязал на поясе полотенце. Так вот оно, в чём дело! Не нравится, что про Люцифера спрашиваю? Я хотела остаться в воде, но монстр протянул мне руку и вытащил меня из неё. Он изучающе осмотрел моё тело и повелительно прижал к себе. Его лицо так близко к моему, что я чувствую свежий аромат дыхания. Мальбонте посмотрел мне в глаза и большим пальцем погладил по влажному виску. Я чувствую, как чёрные зрачки бесцеремонно открывают засовы моего подсознания и ощущаю зуд в затылке. Мальбонте хочет прочесть мои мысли! Я хотела отстраниться, но словно под гипнозом не решалась сдвинуться с места. Одной рукой мой монстр погладил меня по волосам. Я чувствовала, как он просматривает минуту за минутой, проведённые с Люцифером в горах. Мальбонте интересует, принадлежу ли я ему без остатка? Принадлежу. Сама себе противоречу и воюю с собой, но принадлежу. Читай же это! Читай! Говорить нет сил. Он дошёл до момента с поцелуем! Мальбонте с ненавистью смачно плюнул на землю и властно поцеловал меня. С требовательного поцелуя мы перешли на поцелуй, обожжённый ревностью и злостью, но каждое движение его губ наполнено осторожностью. Я понимаю, что, несмотря на бурлящую в нём ярость, Мальбонте не хочет причинить мне вред. Думаю, что этим поцелуем Мальбонте лишь подтверждает свои догадки о том, что я целиком и полностью в его власти. Я не отталкиваю его и не могу оттолкнуть даже после услышанного. Мальбонте поднял меня за талию и притянул к себе. Он распахнул мощные крылья, и мы взлетели в воздух. Сладко паря в воздухе, Мальбонте пылко покрывал моё тело поцелуями, оставляя за собой следы от ровных зубов. Мой монстр переворачивал меня в воздухе и игрался с наиболее уязвимыми местами. Мне кажется, что я настолько желаю его, что отныне каждый участок кожи — уязвимое место. Игрушка в руках виртуозного манипулятора. Смогу ли я самостоятельно выбраться из этого, не растворившись в нём, как сахар в кипятке? С учётом того, что я в этой ситуации — кубик сахара, который уже опустили в чашку с чаем, и моя поверхность с бешеной скоростью наполняется чаем, — шансы малы.       Моё тело изнывало от желания, как и сам Мальбонте, но он по-прежнему не позволял себе распускать руки. Я безуспешно тёрлась о выступающую плоть, прикрытую полотенцем, и пыталась усмирить нескончаемую дрожь. Мальбонте медленно остановился. Я не могла поднять на него взгляд и покорно отстранилась. В воздухе я, наконец, увидела, куда приземлилось моё платье. Я не смогла скрыть постоянные спешные взгляды вниз. Конечно, Мальбонте увидел это и презрительно усмехнулся, потуже затягивая полотенце. Умеет он переманить внимание на кое-что другое, ничего не скажешь. Я расправила крылья и в темпе сформировала светло-жёлтый шар, метнув его в Мальбонте, с достоинством громко произнесла: — Я больше не серая Непризнанная, как раньше! — я показала ему опухший от настырных ласк язык и полетела вниз. Не хочется мне видеть, куда прилетел световой шар. Попала ли? Лучше вовремя покинуть небезопасную площадку. Я опустилась на землю, взяла влажное платье и посмотрела на небо. Мальбонте скрылся из вида.       Я испуганно посмотрела по сторонам, не забыв посмотреть на верх, учитывая печальный прошлый опыт. Его нигде не оказалось. Так даже лучше. Мне необходимо переварить всё то, что сейчас произошло между нами. Недолго думая, я вернулась к душевым кабинкам и приняла горячий душ. Особо тщательно я оттирала те места, куда касался Мальбонте. Меня одолевают странные чувства. Мой монстр признался, что хочет забрать у меня силы любым способом, но неужели им движет только жажда власти? Последние события только подтвердили его теорию о том, каким образом можно забрать свои силы обратно. Неужели в нём преобладают чувства мести Шепфа, куда сильнее, чем чувства, что зарождались между нами? Мальбонте просто не хочет принимать тот факт, что есть вещи куда приятнее мести. Смогу ли я достучаться до него? Есть ли шанс, что он захочет узнать что-то, кроме всепоглощающей ненависти? Я неосознанно стала вспоминать Бонта, как лучшую часть моего монстра. Неужели он не борется в нём? Неужели не хочет остановить его? О Шепфа, надеюсь, что светлая часть в нём отзовётся, и мы сможем прийти к чему-то более разумному, чем грядущая месть.       В раздумьях я провела под горячими струйками воды в душе около часа. Уже заметно светает, и нужно найти Баркью. Единственный, кто не станет сейчас давить на больную мозоль на моём раненом сердце. Я натянула сырое от утренней росы платье и направилась в сторону старой кузницы. По пути мне встретилась пара бессмертных. Демоны с любопытством разглядывали мои ноги в коротком платье и одновременно заливисто присвистывали. Один из них, что пониже ростом, с курносым носом, похлопал себе по шее и поцеловал ладошку, показывая на меня пальцем. Я обернулась на них и остановилась, недовольно фыркнула: — Что-то не так? — похоже, демоны совсем не ожидали такой выходки от «серой» Непризнанной и с интересом повернулись ко мне, взявшись за руки. Низкорослый подошёл ко мне ближе, посмотрел на декольте, поиграв взъерошенными бровями, во всеуслышание вскрикнул: — Наслышан о тебе, Уокер. Такая же, как и мать — с характером, — демон неожиданно низко поклонился, зубоскалисто выдавил улыбку. — И такая же потаскуха, как мать, — второй демон загоготал в унисон с первым и, скрючившись от смеха, звучно рыгнул. Я сделала пару шагов назад и напряглась. Сила внутри меня забурлила, и перед глазами замаячила чёрная пелена; сдерживать графитный дымок из ладоней с каждым мигом становилось труднее. Я чаще задышала и хотела податься назад, но невысокий демон схватил меня за запястье и свирепо облизнулся. Неугомонно мотая головой, я молча молила его не делать того, что он собирается делать, но демон совершенно не слушал меня и дёргал за руку из стороны в сторону. Изучив его энергию, я поняла, что это не низкосортный демон, а кто-то из высших чинов. Бессмертный силён, но он определённо совершает ошибку, обращаясь ко мне подобным образом. Когда мне удалось выдернуть руку, демон замахнулся на меня, но я ловко поймала его руку и сжала до хруста костей. Приятно удивившись, демон подался назад и послушливо поклонился. — Ещё раз ко мне прикоснёшься, я тебе эту руку оторву! — я говорила достаточно убедительно, но демон лишь невинно пожал плечами. Второй демон саркастически прошипел: — И такая же отшибленная, как мамаша… — мелкорослый демон улыбнулся и поддержал друга. На шум прибежал удивлённый и раздражённый Саферий и замахнулся на моего обидчика мечом. Я открыла рот, совсем позабыв прикрыть его рукой, и вытаращила на архидемона глаза. От неожиданности я схватилась за рукав мундира архидемона. — Зепар, — Саферий обращался к низкорослому демону с нескрываемым презрением, сквозь зубы. — Ты забыл, зачем я тебя послал? А ну, прочь! — архидемон стремительно коснулся мечом плеча Зепара и оттолкнул от себя бессмертного. Зепар облизнулся, глядя на меня, и поиграл бровями. Шмыгнув носом, демон достал из кармана чёрных брюк пару кедровых орешков и смачно захрустел ими, совершенно игнорируя присутствие Саферия. — Помню, помню. Мы и шли по делу, но ты погляди! Непризнанная вся в следах любви! Разве я, как неприличный демон, мог пройти мимо? Она сама напросилась! — я встала за спину архидемона и прикрыла декольте руками. Только сейчас я заметила, что у меня на груди тёмно-фиолетовые засосы и отчётливые следы от зубов. Я постыдно опустила глаза и постаралась часть синяков прикрыть волосами. Боюсь представить, что творится на моей шее. Неудивительно, что подобный внешний вид мог привлечь этого Зепара. — Я всё сказал! Увижу вас двоих около Уокер — посажу к отбросам в клетку, — Саферий повернулся ко мне и раздражённо закатил глаза. Два демона послушно кивнули и недолго думая, скрылись с глаз. Мне стало жутко неловко перед Саферием за мой внешний вид, и я не могла поднять на него глаза; я беспомощно разглядывала тёмно-красную ткань на его мундире и не давала ему пройти. — Чего тебе, Уокер? — Саферий произнёс фразу без прежней колкости и обеспокоенно задышал. Я заслужила его уважение в битве, когда мы спасали Мальбонте, иначе не могу объяснить внезапное потепление в нашем общении. — Не знаешь, где Баркью? — я коснулась шеи, и кожа отозвалась неприятной болью. О Шепфа, даже подумать страшно, что творится на моей шее. Я нахмурила брови и покладисто улыбнулась. — Ухаживает за ранеными. Не думал, что спросишь о нём, когда в лагере Люцифер и твой сморщенный друг, — всё моментально встало на свои места, язвительность в сиплом голосе проскальзывала с каждым произнесённым словом, а особый акцент архидемон сделал на последнем слове. — Дино здесь? Где? — я растерянно оглядывалась по сторонам и неспокойно переминалась с ноги на ногу. Я медленно перевела взгляд на архидемона и заглянула в его чёрные зрачки. — Непризнанная, я смотрю, ты не знаешь, за какого из ухажёров ухватиться! — Саферий мерзко засмеялся, но остановился и дружелюбно улыбнулся, — Мальбонте приказал разместить его в бывших покоях Фенцио. Ты можешь навестить его, но недолго. — Почему это «недолго»? — я возмущённо вздохнула и показательно цокнула языком. Поражаюсь своей вспыльчивости в последнее время. Неудивительно, конечно. Многие события сильно меня подкосили. — Вряд ли ты захочешь смотреть на него после того, что сделала… — он задумчиво потёр подбородок и протянул мне ярко-красный платок из внутреннего кармана мундира. — Держи, спрячь срам.       С этими словами он покинул моё общество и убежал в сторону Зепара. Я постаралась максимально прикрыть засосы небольшим куском ткани и направилась к Дино. По пути к комнате покойного Фенцио я подслушала разговор между советником Рондентом и неизвестным ангелом о том, что лечебный корпус лагеря начали строить, но пока придётся потерпеть. Я старалась не рассматривать койки с отдыхающими бессмертными на них. Слишком нагнетающая обстановка. Однако запах крови стоял повсюду.       Около комнаты Фенцио я остановилась и прислушалась к тихому шёпоту внутри. Никак не могла распознать трескучий голос, но запросто узнала энергию Люцифера. Он ухаживает за Дино? Или пришёл навестить его? Отлично, теперь я никак не могу решиться зайти внутрь. В последнюю нашу встречу Люцифер хотел убить меня за то, что я неосознанно сделала. Как мне смотреть ему в глаза после этого? Боюсь, что отступать уже поздно. Мою энергию Люцифер знает лучше многих и уже точно понял, что я стою за дверью, как трусливая мышь. Я собралась с духом, пару раз постучала по обшарпанной двери и прикрыла глаза. Дверь моментально открыл встревоженный Люцифер и встал в проёме, загораживая собой проход. Я опустила голову вниз и до боли прикусила нижнюю губу. Чувство вины, как тлеющий уголёк, забралось в горло и обожгло меня изнутри. Дышать невозможно. Биение измученного сердца выдавало моё волнение. Паническая дрожь пробежалась по телу и остановилась на ногах, заставляя их подкашиваться. Пришлось опереться на дверной косяк. Отсюда я чувствовала запах еловых шишек в сочетании с морозным ветром; не выдержав чувства вины, я подалась ещё ближе к демону. Люцифер удивлённо вскинул бровями и подхватил меня, спасая от падения. Я пару раз обругала себя за то, что игнорировала предложения отдохнуть и дать организму полноценно восстановиться. Я еле слышно прошептала: — Мне сказали, что ты в лазарете, — перед глазами с неукротимой скоростью плыли предметы, и я не могла самостоятельно держаться на ногах. Чувство вины в горле накалялось всё больше, заставляя все мышцы поддаваться сомнительному расслаблению. Люцифер крепко держал меня в объятиях и недоумённо смотрел на мои попытки держаться. Думаю, что он успел заметить пару засосов на шее, которые открылись во всей красе из-за моей нарастающей слабости. Тем более, когда такое полчище синяков прикрывает маленькая красная тряпка. Чувство вины за всё, что случилось, только усиливалось. Дыхание сбилось, удалось вдохнуть через раз. — Был. Зачем ты пришла сюда? — Люцифер не отпускал меня, но и не позволял пройти внутрь. Мы стояли на пороге и точно привлекали ненужное внимание.       Уверена, что сплетни разлетелись со скоростью ястреба. Надеюсь, что они дойдут до Мальбонте. Не только же ему со мной играть! Мне стало мерзко от самой себя. В момент, когда я в руках мужчины, которому безнадёжно разбила сердце и возможно дала ложные надежды… В проёме комнаты другого мужчины, которому я разбила сердце и которого чуть не убила, лишив жизни на его глазах лучшую подругу, я думаю о ревности Мальбонте. Я не заслуживаю к себе такого отношения, каким меня награждает Люцифер. Демон осмотрелся по сторонам и недовольно зарычал. Ему ничего не оставалось, как затащить меня в комнату под дотошными взглядами бессмертных. Люци пренебрежительно усадил меня на деревянный стул. Я бессильно положила голову на стол, испачканный воском от жёлтых вонючих свечей. Рядом с небольшими свечками стояла рамка с фотографией Фенцио и Дино. Всё лицо Фенцио было исполосовано ножом, однако светлую накидку старика узнаю из тысячи. Я смотрела на фотографию и безвольно шмыгала носом. Подступающие слёзы удавалось сдерживать, но пара капель всё равно упала на пыльный стол. Я обратила внимание, что один из ящиков стола приоткрыт, и оттуда виднеется ещё парочка фотографий. На одной из них я узнала маленького Дино. С прекрасным динозавриком на кармашке. Он стоит на фоне школы и добродушно улыбается. Люцифер небрежно закрыл ящик и отвернул меня от кровати. Я хотела обернуться, но Люцифер схватил меня за запястье и пару раз щёлкнул длинными пальцами перед носом. — Не оборачивайся. Он не хочет тебя видеть! Ты не хочешь этого видеть! — демон грозно посмотрел на меня и до боли сжал руку. Я пискнула, дрожащие губы выдавали мою истерику. Не знаю, о чём я думала, когда шла сюда. Хотела избавиться от камня на душе? Вместо этого я закинула туда целый булыжник. — Я хотела извиниться. Люцифер, пусти… — наконец, ко мне вернулись жизненные силы. Скорее всего от злости и несправедливости обвинений, чем из-за незаконно забранных сил Мальбонте. Я вскочила со стула и подбежала к кровати. Оказавшись совсем близко к ангелу, я не узнала его. Его лицо, словно вылепленное из податливого воска, не выражало никаких эмоций. Морщины стали ещё более глубокими, скорбными, страдальческими. Седые волосы торчали в разные стороны, а в каких-то местах и вовсе отсутствовали. Жёлтые пигментные пятна на лице придавали мужчине устрашающий вид. У меня появилось непреодолимое желание убрать их с прекрасного лица. Слегка приоткрытые, сухие, тонкие губы открывали вид на беззубый рот ангела, и я почувствовала запах зубной гнили из очаровательного рта. Часы над кроватью тревожно тикали и повышали мою нервозность на новый уровень. Я обратила внимание на то, как Дино похудел, а прекрасная шея теперь висела, как эти уродливые потрёпанные синие занавески. Я коснулась седых волос и погладила ангела по голове. Дино смог лишь устало повернуть на меня глаза и в ужасе зажмурил их. Я повернулась на Люцифера и беззвучно ловила ртом воздух. Обильные слёзы капали на хлопковое постельное бельё, и я сползла на пол. Чувство вины сменилось на всепоглощающий страх. Мне никогда не искупить перед ним вину! На что я вообще рассчитывала? Что приду сюда, извинюсь за то, что чуть не убила Дино, и тот меня с радостью простит? Идиотка!       Не в силах справиться с истерикой, я каталась по полу и билась в непроизвольных судорогах во всём теле. Люцифер опустился на корточки рядом со мной и молчаливо посмотрел на меня. Представляю, как тяжело тебе смотреть на это, Люцифер, прости меня, прости, прости… От этого моя истерика только усиливалась. Люцифер лёг рядом со мной и взял меня за руку. Такой простой жест, но мне стало намного легче. Ты выше всего этого, Люцифер. И уж точно заслуживаешь кого-то лучше, чем я. — Я предупреждал. Ты как всегда думаешь, что знаешь всё лучше всех, — демон язвительно улыбнулся и погладил меня по руке. — Как мне с этим жить, Люцифер? Чувство вины сожжёт меня… — я ещё раз взглянула на кровать и вжалась в пыльный ковёр. — Маленькая Непризнанная наделала дел и как обычно прибежала ко мне, поджав хвост, — Люцифер смахнул слезу с моей щеки и отпустил руку. Чёрная дыра между нами забрала всё хорошее, что осталось. Между нами окончательно всё кончено. Я встала на корточки и взглянула в ярко-красные глаза демона. В них отражалось всё то, что я безуспешно ищу в Мальбонте, но демон теперь не готов награждать меня этими чувствами. Ласка сменилась на строгость, забота сменилась на безразличие, а прежний чувственный взгляд пропал. Узнаю тот пренебрежительный взгляд, которым смотрел на меня Люцифер в начале нашего знакомства. Я встала на ноги, отряхнула пыль с ковра и выбежала из комнаты под тихий хрип Дино. На прощание Люцифер вкрадчиво сказал мне: — Завтра меня здесь не будет. Я получил своё. Теперь ад — мой. Азазель мёртв. Мальбонте выполнил обещание. Не ожидал, что он подарит мне трон раньше победы.       В дверях я столкнулась с перепуганной Лилу. Первое, что бросилось в глаза, — это тарелка с ароматным пюре в её аккуратных руках. Меня очень удивило появление Лилу в лагере Мальбонте, и я недоумённо у неё спросила: — Привет, а ты что здесь делаешь? — Лилу подняла на меня голубые глаза и скромно улыбнулась. Её крылья подрагивали, а по коже пробежали подозрительные мурашки. — Привет, Вики. Когда я узнала, что с Дино случилась такая беда, не смогла остаться в стороне. В лагере меня хорошо приняли, понимающе, — она посмотрела на приоткрытую дверь комнату и вернула ко мне недовольный взгляд. — Мальбонте оказался совсем не тем, как мне рассказывали. Он выделил для меня отдельную комнату и разрешил ухаживать за Дино, — от того, что Мальбонте выделил ей покои сразу, а меня решил испытывать в грязном сарае, я скорчила недовольную мину перед Лилу, словно обвиняя её в чём-то. Даже в такой момент я думаю о моём монстре. Я представила, как проворные пальцы Мальбонте ласкают светлые волосы Лилу и перекосилась от злобы. — Лилу, я… — я не нашла слов, что ей сказать. Она подняла руку и помотала головой, давая понять, что не хочет меня слушать. Поражаюсь её милосердию в такой ситуации. Я не решилась находиться здесь ещё какое-то время и направилась на поиски Баркью. Единственный бессмертный, рядом с которым мне сейчас комфортно находиться.       До лазарета я дошла без приключений, но заметила, что в лагере увеличилось количество насекомых. Я вспомнила мерзких жучков в зале и поёжилась. Ужасно противные создания. До сих пор помню противный хруст под ногами, когда я пыталась достать артефакт.       В лазарете койки стояли вплотную друг к другу, но каждая кровать была ограждена железной ширмой. Все бессмертные лежали в одинаковых серых футболках и хлопковых шортах. Я старалась не вглядываться в их лица, чтобы не привлекать ненужное внимание. Ситуация с Зепаром и его другом многое дала понять о том, как ко мне относятся в этом лагере. Без пары улюлюканий не обошлось, пока я шла до Баркью. И, когда я вглядывалась в тех, кто умело привлекал внимание, ужасалась. Изуродованные тела в бинтах на белоснежных простынях играли в карты и задорно чокались кружками с травяным чаем. Пара воинов внимательно читала книги, а одна девушка с огненно-рыжими волосами что-то увлечённо рисовала в потрёпанном альбоме.       Я заметила Баркью у одной из кушеток. Демон вправлял воину челюсть с завидной скоростью. Когда я подошла, Баркью вытирал руки полотенцем и невинно хлопал бедолагу по спине. Как только мой друг заметил меня, он швырнул полотенце в воина и побежал ко мне навстречу. Он раскинул для меня тёплые объятия и крепко прижал к себе. «Не планировала я сегодня снова плакать!» Из уставших глаз брызнули тёплые слёзы, и мой эмоциональный фон пошатнулся от подобных колебаний. Баркью похлопал меня по плечу и в темпе отстранился. — Бесстрашная Уокер, здраствуй! Очень рад, что тебе удалось выжить! — на его юношеском лице сверкала искренняя улыбка, и своим светом он озарял не только меня. Я заметила, как рыжая девушка тоже улыбнулась при виде тёплой встречи. — Привет, я старалась, — нервно, неуместно хихикнув, я улыбнулась. — Хотела узнать, нужна ли какая-то помощь? — Боюсь, что юной Непризнанной не стоит смотреть на подобные травмы и общаться с разного рода грубиянами, но под гнётом обстоятельств придётся, — он взял у воина полотенце и продолжил вытирать грязные руки. — У нас работы непочатый край. Вот, возьми-ка этот таз и омой Руби раны на спине, а потом, — Баркью передал мне таз с тёплой жидкостью, от которой навязчиво пахло ромашкой, — смажь все ранки этой мазью, — демон передал мне тюбик с лекарством и по-хитрому улыбнулся, — но будь осторожна — Руби не терпит боли. — А кто такая Руби? — я окинула глазами лазарет, и рыжая девушка уверенно подняла руку. Поняв задание, я кивнула Баркью и направилась к Руби. Приблизившись к ней, я попробовала считать её энергию. Её энергия никак не сочеталась с внешним видом и напомнила мне запах заветренного бисквитного пирожного с заварным кремом. Не могу только понять, ангел она или выбрала сторону демонов. Девушка отложила альбом и бодро скинула с себя одеяло. Она послушно, без разговоров, сняла хлопковую футболку и повернулась ко мне спиной. — Привет, Руби. Меня зовут Вики, сегодня я помогаю Баркью и буду рада, если ты будешь говорить — мало ли будет больно или неприятно, договорились? — девушка согласно кивнула, прикрыла глаза и напряглась в ожидании. Я принялась осторожно обрабатывать заживающие раны, но порой неумело ногтями задевала зажившие корочки, и Руби недовольно вульгарно выражалась. Нужно как-то её отвлечь от обработки. — Руби, у меня получается считать твою энергию, но не могу понять, к какой из сторон ты относишься… Почему? — девушка хихикнула, из-за чего я случайно задела незаживающую рану и постыдно зажмурилась. Руби язвительно выругалась, но ответила: — Потому что я Непризнанная… Разве не заметно? — Руби вжалась в одеяло и уже не сдерживала негодования от лечебных процедур. А я тем временем уже схватилась за мазь и постукивающими движениями нанесла её на раны. — Я решила, что ты демон, — осталось ещё немного. Руки ещё предательски дрожали из-за недавних событий, и я боялась, что в любой момент густая дымка просочится из ладоней и заберёт жизнь почти каждого в этом помещении. Подобный фокус может произойти, если Мальбонте будет угрожать смертельная опасность, или по щучьему велению? Не хочется проверять свои догадки. — Из-за того, что мы не виделись в школе, да? Ты не обращала на меня никакого внимания. Я не пользовалась популярностью среди учеников, как ты. Самая популярная ученица школы, любимица учителей, а ещё фаворитка самых крутых учеников школы — конечно, ты не могла меня заметить и узнать, что я обычная Непризнанная. Я хорошо общалась с Лорой, — я смутилась её агрессивному ко мне настрою и попробовала сменить вектор беседы, но все мои попытки начать разговор Руби пресекала и повторяла шарманку о моей былой популярности в школе. Однако мой полёт на Фыре ей искренне понравился, и она была одной из тех, кто первая выкрикивала моё имя среди достойных Непризнанных.       Странно, что я не замечала её раньше. Возможно, всё дело в том, что моя жизнь напоминала бурлящий поток воды, где я выступала в роли пожелтевшего листка, слетевшего с дерева. Я замечала только тех, кто был рядом. Все остальные совсем не вливались в поток. Они тонули в этом потоке. Не припомню, чтобы вела себя с кем-то высокомерно. Мои успехи можно запросто спихнуть на родство с Мальбонте. Вот тебе и путь успеха, Руби. Нет во мне никакой исключительности, кроме того, что мой монстр — мой дальний родственник. Думаю, когда мама узнала о родстве с Мальбонте, искренне расстроилась, что стала Серафимом неспроста.       Я закончила обрабатывать раны Руби и вернулась к запыхавшемуся Баркью. Демон выкидывал грязные бинты в урну, проговаривая себе что-то под нос. Мой друг озадаченно посмотрел на меня и нахмурился — демон оказался со мной слишком близко и с удивлением рассматривал багровые синяки на шее. Засосы выглядывали из-под светлых волос и сигналили о происшествиях ночи. Баркью зажмурился и прошептал мне на ухо: — Вики, ты чего разгуливаешь по лагерю в таком виде? Необязательно всем знать о твоей бурной личной жизни! — он передал мне эластичный бинт и бессильно раскинул руки в стороны. Я взяла бинт и закусила щеку, чтобы не проболтать Баркью ничего лишнего. М-да, когда я сюда шла, я хотела обсудить с ним всё, что со мной происходит, но вновь осталась наедине со своими проблемами. Я показательно закатила глаза и прикрыла фиолетовые пятна на шее. — Баркью, — я сцепила руки в замок и держала их на уровне груди, — давай поговорим. За последние дни моя жизнь перевернулась с ног на голову и наоборот, — я опустила взгляд на урну с бинтами и приметила там парочку зелёных мух под целлофановым пакетом. От одного их вида я передёрнула крыльями и с усилием подавила рвотные позывы. Настолько сильно в моей памяти отпечатался сладко-приторный цветочный запах. — Вики, приношу свои глубочайшие извинения, но не смогу сейчас поддержать с тобой беседу. В лазарете многим нужна помощь. Приходи ко мне ночью, обсудим твои перевороты. Возьми с собой тренировочное копьё — покажу пару приёмов для использования в полёте, а пока отдохни. Ты не восстановилась до конца. Вон как ручонки дрожат! — Баркью похлопал меня по плечам и с усилием повернул моё тело в сторону выхода.       Я вышла из лазарета и направилась в сторону своих покоев. Баркью прав. Пока есть возможность отдохнуть, этим нужно воспользоваться. «Мне кажется, или количество насекомых в лагере заметно увеличилось?» Я осмотрелась по сторонам и ужаснулась невероятному количеству мух возле коек с больными бессмертными. Я подскочила к воину с несуразным широким лбом. У раненого бойца были страшно опалены брови, а из-под тонких губ торчали редкие зубы. Мухи крохотными лапками ползали по телу спящего мужчины. Янтарно-красные брюшки насекомых переливались на солнце, а мелькающие перед глазами слюнявые язычки мух оставляли на смуглой коже влажные следы. Влага впитывалась в кожу с подозрительным шипением, и в месте соприкосновения появлялись папулы, напоминающие бородавки. Я отскочила от бессмертного и врезалась в стоящую сзади Руби. Непризнанная с интересом наблюдала за пугающими мухами и нервно хихикала. «Для неё это забавно, что ли?» — я сложила руки на груди и закрыла ей обзор на бессмертного. Я в очередной раз закусила щёку и посмотрела на Руби исподлобья. — Колдуешь над очередным несчастным? — она выглянула за моё плечо и перекосилась от одного лишь вида наглых насекомых. Муху с красным брюшком привлёк ароматный запах от свежих повязок на спине Руби. Краснобрюхое насекомое приземлилось на повязку, ехидно потирая лапки. Я заметила, как муха язычком коснулась повреждённого места и с этим передала содержимое своего брюшка на кожу. Руби вскрикнула и одним шлепком раздавила надоедливое насекомое. Когда муха приземлилась на землю, я присела на корточки и заметила, что она почти иссохла, когда лишилась красной жидкости из брюшка. Руби испуганно отошла от меня, сформировала небольшой искрящийся шар и запустила им в меня. В последнее время в меня так часто прилетают подобные шары, что я научилась мастерски от них уворачиваться. — Ты в своём уме? Что ты творишь? — наш конфликт привлекал внимание мирно сопящих на койках бессмертных, и воины недовольно заворчали. Мужчина, которого я прятала от любопытных глаз Руби, встал с кровати и недовольно оглядел нас двоих. Он обошёл меня и, закрывая собой, прорычал: — Изнеженная Непризнанная, шуруй-ка отсюда! Ещё раз увижу твои электрические шары у себя перед носом — познакомлю с силой во… — воин резко схватился за голову и упал на колени. Его волосатые руки беспомощно блуждали от головы к ногам, цепляясь за одежду, он стал мычать что-то нечленораздельное. Я хотела хоть чем-то помочь ему и коснулась влажного лба. Температура его тела напоминала температуру кипения, и я судорожно отпрянула от воина. — Вики? Что с ним? — Руби перепугалась вместе со мной и помогла поднять его на кушетку. Из его бормотания я поняла, что у него болит голова. Я никогда не встречалась ни с чем подобным. Наказала Руби приглядывать за ним, пока сама побежала за Баркью. Бегать в платье — не совсем удобное занятие, но сейчас меня не совсем волнует, увидит ли пара бессмертных мои белые кружева или нет. Творится какая-то чертовщина, и, может, демон уже встречался с чем-то подобным. Назойливые насекомые кружили перед глазами всё чаще. Над ухом я слышала отчётливое противное жужжание, но крыльями помогала отгонять их как можно дальше от себя.       Я почти забежала в лазарет, как услышала отчаянное рычание и сверкающие молнии в небе. «Фыр? — на морском драконе гордо восседала… — Мисселина?» Не успела я раскрыть крылья, как в небо взлетел знакомый силуэт архидемона и остановился на уровне глаз Фыра. Я разбежалась и взлетела в небо. Оказавшись рядом с Саферием в считанные минуты, я взглянула в растерянное и перепуганное лицо Мисселины. Обветренное лицо полностью покрывали слёзы, а губы неконтролируемо подрагивали. Архидемон приставил длинный меч к горлу дракона и угрожающе зашипел: — Вот так новости! Святая Мисселина решила навестить нас на морском драконе Непризнанной Уокер! — Саферий ядовито улыбнулся и сильнее надавил на крепкую чешую. Я подалась вперёд, но архидемон выставил руку вперёд, давая понять, что я могу только усугубить ситуацию. — Вики, — Мисселина повернулась ко мне и жалобно взглянула в глаза, улыбаясь, — у нас мало времени, — учительница прикрыла ладошкой рот и удушливо закашляла. — Если мы ничего не предпримем, все умрём.