Злодейка, перевернувшая песочные часы(перевод)

Ария, не ожидав такого, сильно рассердилась на брата за этот грубый поступок. И Ашер, использовав свои способности, быстрее приблизился к ним, схватил руку светловолосой и произнес: - Прямо сейчас, вы, кажется, не понимаете, насколько больно вашей дорогой сестре. Кейн прикусил губу, но ослабил хватку и увидел красные следы на руке девушки. Сама Ария, освободив руку, отступила на несколько шагов. - Мне хотелось бы, чтобы ты вернулся, - настороженно смотря на брата, холодно произнесла злодейка, - Я собираюсь вернуться... с мистером Пинонуа. Ты должен быть с Миэль. После этих слов, она отвернулась, и, взяв кронпринца за руки, начала идти. Кейн, сдерживая злость, наблюдал за тем, как его сестра и мужчина скрылись за углом. Они оба шли, не говоря друг другу ни слова. Дойдя до назначенного места, Ария продолжила идти по коридору. Ашер, все еще смущенный тем, что его назвали другим именем, смотрел на девушку. - Пинонуа...? Вы говорили обо мне? - Да. Разве вы не Пинонуа Луи? - язвительно ответила злодейка, остановившись и взглянув на темноволосого. - Вы все еще помните это имя? Ашер слегка улыбнулся. Он думал, что только один раз назывался так перед Арией. Чего он не знал, так это того, что девушка была инвестором А, и много раз писала так называемому "Пинонуа Луи". Ария это понимала и ничего не сказала. Она хотела избежать этого, но настала ее очередь раскрывать свою личность. - Зачем вы пришли сюда? - быстро сменила тему старшая Родсзент. - Я обеспокоился о вас, - искренне ответил Ашер, - раньше я уже встречался с судьей как наследный принц, поэтому не мог войти в зал - меня могли узнать. Так что я решил ждать вас здесь. Когда он узнал, что Берри благополучно отпустили, он не стал задавать вопросов. Скорее, был просто обеспокоен. Вопросы, все это время вертевшиеся в голове Арии, вновь всплыли, мешая разумно оценивать свои поступки. "Он действительно знает, кто я? Почему он так нежен со мной? Как долго я смогу с ним видеться, притворяясь...?" - Мистер Ашер... Я не думаю, что мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы вот так вот... - закончить фразу девушка не смогла. Кронпринц какое-то время молчал, смотря куда-то в сторону. - Тогда вы можете рассказать мне все о себе с этого момента. Он сказал честно и прямо, явно показывая, что примет любую истину, которую Ария могла скрывать. Но она сомневалась. - Даже если на самом деле я злая женщина, распускающая ужасные слухи? Ашер, как показалось, на секунду растерялся, но собравшись, посмотрел в глаза Арии и спокойно начал говорить: - Внутри я отличаюсь от того, кого все видят снаружи. Я даже не уверен, что такой человек вообще существует. Через мгновение он добавил, что вел себя естественно в их первую встречу, когда впервые увидел старшую Росдзент. Ария распахнула глаза, вспомнив холодную, грубую и резкую фигуру. - Конечно, перед вами я всегда честен, - быстро добавил Ашер, поняв, что девушка может не так воспринять его слова, - Думаю, любая маска, созданная мной, является частью меня. Просто они разные в зависимости от времени и обстоятельств. Ария внимательно смотрела на Ашера, и тревога и сомнения внезапно исчезли. Это был тот ответ, который она хотела услышать. Кронпринц, все это время не отводя взгляда от бездонных глаз, подошел к девушке и аккуратно провел рукой по сбившийся пряди волос, возвращая ее на свое место. Ария перестала дышать, боясь прервать этот момент. - Мне кажется, - продолжил говорить парень, - вокруг вас слишком много мусора. Удивленное лицо Арии застыло в его глазах. - Как вы знаете, он мой брат... член семьи... - неуверенно пробормотала злодейка. - Это не то, что я хочу сказать. Похоже, Ашеру совсем не нравилось, что когда Ария появлялась на собраниях, вокруг нее собирались толпы людей, захватывая ее внимание. Девушка, не понимая о чем идет речь, молчала. Они стояли непозволительно близко долгое время, пока Ашер с нотками грусти не сказал: - Вам пора возвращаться. Он мягко взглянул на Арию, и хотел было еще разок коснуться мягких волос, но вовремя себя остановил. - Я бы с удовольствием поболтал бы с вами за чашкой чая... Ашер проглотил следующие слова. Но даже если он не сказал об этом, Ария спокойно кивнула. Из писем она знала, что сейчас "господин Пинонуа" сильно занят созданием новой академии. - Тогда надеюсь скоро увидеть вас. Кронпринц, как всегда, поцеловал руку юной леди перед тем, как отправиться в путь. Оставив сожаление о столь короткой встрече, девушка села в карету, заранее подготовленной Ашером. Уже там она с румянцем смотрела на тыльную сторону ладони. *** Несмотря на мольбы Арии о скоропостижной смерти младшей сестренки, та пришла в себя по приезде в больницу. Благодаря этому, Миэль сейчас уже отдыхала в особняке. По словам врача, у младшей Росдзент проблемы с дыханием из-за шока, и ей надлежит много отдыхать и не волноваться. "Уже слишком поздно." Раньше, когда до казни Эммы еще оставалось время, Миэль заставляла себя двигаться только чтобы спасти ее. Единственной целью девушки было возвращение Эммы домой. Ее даже не волновало, что подумают другие. Увидев конец своего любимого человека, Миэль остановилась. Эмма заменяла ей всех: маму, сестру, подругу... Только благодаря ей она стала такой, какая она есть. Смотреть, как твою единственную связь с реальностью обрывают - истинное наказание. После такого удара, Миэль перестала быть собой. Больше не было младшей Росдзент, будущей герцогини, "святой", которая могла любого повергнуть в шок своими изящными жестами и сверкающими глазами-изумрудами. Отсутствие Эммы, которая защищала ее с рождения, превратило бедную девушку в пустую оболочку. Все это заставляло ее служанок нервничать. - Боже мой, сколько же вы тут стоите? На вопрос Арии горничные, ожидавшие перед комнатой Миэль, тяжело покачали головами. Миэль, должно быть, заперла дверь, поэтому они не могли даже войти и предложить госпоже горячую ванну. "Как удачно все сложилось" - мысленно улыбнулась злодейка. - Девушки, - Ария обратилась к горничным, неловко улыбнувшись, - нам всем пришлось нелегко... Как насчет теплого чая? - ... Чая? Служанки удивленно переглянулись. - Думаю, вам стоит сделать перерыв. Вы выглядите измученными... Девушки ахнули. Пить чай с хозяином? Ходили слухи, что так часто делают Джесси и Энни, но для служанок Миэли все это казалось несусветной глупостью. Кроме того, прямо сейчас они должны были служить Миэль. Когда Ария заметила колебания горничных, она протянула руку искушения: - Если кто-то спросит, я скажу, что мне нужна была помощь и я позвала вас к себе. Вы все должны немного отдохнуть. Ария была так дружелюбна с ними, что впечатленные служанки вмиг раскраснелись от смущения. Вскоре репутация Арии начала меняться по мере того, как в особняке распространялись истории о богатстве и счастье тех, кто был близок с старшей Росдзент. Когда рядом была строгая Эмма, служанки и не думали сближаться с дочерью проститутки. Но сейчас даже самые близкие помощники Миэль обращались к сладкому искушению, проглатывая и распространяя дальше черный яд злодейки. Но все это происходило тихо и не спеша, так что никто не замечал смены лидера. - Вы действительно хотите отдать все это нам? - Госпожа, вы уверены? - Боже, эта драгоценность... Горничные одна за другой повторяли эти вопросы, держа в руках дорогую косметику, которую мог себе позволить только аристократ. И когда Энни торжественно подтвердила это от имени Арии, комнату заполонили короткие и радостные вскрики. Девушки немедленно открывали крышки коробок и тюбиков, любовались цветами и наслаждались запахами дорогой жизни. Ария, доброжелательно улыбнувшись восхищенным горничным, с довольным видом сделала глоток чая. Нет, она не настолько глупа, чтобы отдавать свои вещи прислуге. Один из бизнесменов, с которым она работала как инвестор А, недавно прислал большое количество подарков, подписав, что эта косметика - его собственный продукт. Может, барон Бербум и не знал этого, но эти подарки были вещами, которые понравились бы абсолютно всем женщинам, не только дочерям графа.